Туманы замка Бро

Глава 45

Именно тогда Милдрет начала видеть сны.

Сны не снились ей ни в темнице, ни когда она спала на полу у кровати прежнего наместника. Не снились они ей и в маленькой башне, продуваемой всеми ветрами.

И только теперь, когда Грегори занял спальню прежнего наместника, каждый вечер, засыпая, Милдрет видела проклятый руанский витраж, ставший для неё воплощением всего, что произошло здесь в предыдущий год.

Закрыв глаза, она видела, будто снова стоит, согнувшись вдвое, а в зеркале отражаются её собственное заплаканное лицо и чёрные глаза Грегори, который стоит у неё за спиной – стоит и не делает ничего.

Милдрет просыпалась среди ночи и обнимала себя руками. Она тяжело дышала и боялась, что если снова погрузится в сон, то опять попадёт туда, где их трое – Грегори, сэр Генрих и она.

Потом просыпался Грегори. Тоже обнимал её, гладил по спине и целовал то в лопатку, то в плечо. И у Милдрет не было сомнений в том, что Грегори действительно любит её, и что она не просто слуга, а спутница, с которой Грегори хотел бы разделить всё. Но потом Милдрет погружалась в дрёму и снова видела всё тот же сон.

Спустя пару недель Милдрет решилась попросить, чтобы Грегори отпустил её от себя.

– Как ты это видишь? – с удивлением спросил тот.

Грегори все эти две недели был занят, пытаясь разобраться в делах замка, которые никогда не вёл. Он не доверял Джону и испытывал потребность назначить казначеем кого-то ещё, но никто из его ближайших соратников никогда не занимался хозяйством, потому Грегори приходилось вдумываться во всё происходящее самому. Он тоже плохо спал, но снились ему куда более обыденные вещи – колонки цифр и мешки с мукой. Постепенно ему начинало казаться, что Генрих был прав, и управление замком, в самом деле, не то, чего он хотел, но и вернуться в прошлое, где он был пленником в собственном доме, Грегори не желал.

Просьба Милдрет застала его врасплох и задела, потому что сейчас ему как никогда было нужно, чтобы Милдрет просто была рядом и поддерживала его.

– Ты мой оруженосец, Милдрет. Кто будет помогать мне, если не ты? И разве не будет странным, если ты станешь ночевать с другими рыцарями, а не со мной?

– Грегори… – Милдрет отвела взгляд, – я не хотела бы напоминать, но если ты так ставишь вопрос…

Грегори замер, широко раскрытыми глазами глядя на неё. Пальцы его сами собой сжались в кулаки.

– Не пущу! – выпалил он, шагнув вперёд.

Милдрет искоса посмотрела на него и не удержалась от улыбки, в которой, впрочем, просвечивала грусть.

– Ты смеёшься надо мной?!

– Иногда ты такой ребёнок… Прости, – Милдрет повернулась к нему и, поймав лицо Грегори в ладони, запечатлела на его губах лёгкий поцелуй. – Я, конечно же, никуда не уйду. Я поклялась, что буду служить тебе. Но теперь, когда ты не просто наследник, запертый в башне, а лорд, всё больше внимания привлекает то, что я сплю рядом с тобой.

Грегори отвёл взгляд и уткнулся носом ей в плечо.

– Я устал, Милдрет, – пожаловался он. – Устал, что все чего-то от меня ждут.

– Я ничего не жду, – Милдрет вплела пальцы в его волосы и прижала к себе.

– Я знаю. Поэтому ты и нужна мне, – Грегори вздохнул и отстранился. – Ты права. Я дал тебе слово, что ты станешь рыцарем и моим сенешалем. Мы не будем ждать лета и турнирной поры, полагаю, ты и так это заслужила. Сегодня же обратимся к капеллану. Три ночи ты проведёшь в аббатстве Дандренон, а затем принесёшь мне новую клятву.

– Дандренон? – Милдрет вздрогнула.

– Что-то не так?

– Ничего, – Милдрет качнула головой, и далее всё было так, как и обещал Грегори.

Три ночи Милдрет не спала, а затем Грегори провёл церемонию в большом зале замка. Коснулся клинком её плеча, и оба повторили клятвы, которые были уже произнесены – ровно так, как они звучали и в прошлый раз.

Грегори, как и обещал, назначил Милдрет сенешалем. Хмурых взглядов рыцарей, провожавших это назначение, юный лорд предпочёл не замечать, зато их отлично заметила Милдрет.

«Никто и ничего не даст тебе просто так, – напомнила она самой себе слова Грегори. – То, что тебе нужно, придётся брать. Силой».

Она переехала в башню, которую раньше занимал Тизон, но спать лучше не стала – комната казалась слишком огромной, когда Грегори не было рядом, и всё здесь давило на неё.

С позволения Грегори Милдрет завела себе мальчика-пажа, и такого же завёл сам Грегори, но ни одного, ни другую не радовала эта перемена.

Ещё одной проблемой оказалась Ласе. Всё время боя в лесном лагере она провела в шатре, наблюдая за происходящим через щёлку между пологами, и Грегори вспомнил про неё только наутро, когда приказал собирать шатёр.

Заниматься её судьбой у него времени не было, однако он понимал, что нужно что-то решать. С одной стороны, Ласе следовало немедленно изолировать ото всех, чтобы избежать нового заговора и новых интриг. С другой, отправить девушку в темницу у Грегори не поднималась рука, и он попросту запер её в башне, приказав рыцарям следить, чтобы она никуда.не выходила

Вскоре после того, как Милдрет попросила возможности переехать в отдельную башню, Пина, девушка, которую оставили прислуживать Ласе, принесла письмо от госпожи, в котором та просила о милости – а так же выдавать ей побольше мяса и дров, потому что чрево её полно.

Грегори, читавший письмо за завтраком, едва не поперхнулся вином.

– Как это понимать? – уточнил он у Пины, скромно стоявшей в стороне.

– Госпожа просила на словах поздравить вас с тем, как удачно прошла ваша первая брачная ночь, – Пина потупила взгляд.

Грегори несколько секунд в недоумении смотрел на неё.

– Вам лучше спросить всё лично у неё.

Грегори сделал глоток, чтобы выиграть секунду на размышления. Он не испытывал ни малейшего желания снова видеться с Ласе.

– Пусть Азэлинда сначала посмотрит её, а потом доложится мне.

Пина с поклоном удалилась, а Грегори вернулся к повседневным делам. Милдрет навестила его за обедом, но Грегори не решился ничего ей сказать, а вечером аудиенции попросила Азэлинда и на вопрос Грегори: «Ну?», ответила:

– Всё верно, молодой господин. Ваша супруга понесла.

Грегори покатал на языке вино. Азэлинда испытующе смотрела на него. На языке у Грегори вертелся вопрос, возможно ли беременность прекратить, но он так и не задал его.

– Можешь идти, – сказал он и, оставшись в одиночестве, долго сидел, потягивая вино и размышляя о том, что делать теперь.

После ужина он снова позвал Милдрет к себе, но когда та подошла вплотную и попыталась запечатлеть на губах Грегори поцелуй, остался холоден и, ответив лёгким касанием губ, отстранился от неё.

– Нам нужно поговорить, – сказал Грегори, – налей себе вина.

Милдрет выполнила приказ и, поднеся кубок к губам, спросила:

– О чём?

– О Ласе.

Пальцы Милдрет дрогнули, и кубок едва не выпал из её рук.

– Что теперь?

Грегори поджал губы и огляделся в поисках окна, к которому он подходил в подобных случаях, чтобы не смотреть Милдрет в глаза, но взгляд его наткнулся на проклятый руанский витраж и замер. Грегори вдруг стало душно, будто только теперь он оказался в настоящей тюрьме.

– Грегори, не тяни, – Милдрет опустила кубок на стол и, подойдя к нему, обняла со спины. Грегори накрыл ладонью ладонь Милдрет, оказавшуюся у него на груди.

– Милдрет, она ждёт ребёнка. У меня будет сын.

Милдрет молчала несколько секунд.

– Или дочь, – зло поправила она.

– Или дочь, – согласился Грегори и повернулся лицом к ней. – Но мы не узнаем этого, пока она не родит.

– Это точно? – спросила Милдрет.

Грегори кивнул.

– Азэлинда подтвердила. Не думаю, что она стала бы врать и выгораживать Ласе.

Милдрет поджала губы.

– И что будет теперь? – спросила она, пристально глядя на Грегори.

– Я не знаю, – Грегори лишь покачал головой. Поймал её ладонь и, не замечая сопротивления, прижал слева к своей груди. – Моё сердце бьётся для тебя, Милдрет. Я люблю тебя. Но мне нужен наследник, и…

– И я никогда не смогу дать его тебе. У меня слишком… шотландская кровь.

Грегори кивнул и отвёл взгляд.

– Ничего не поменялось, – Милдрет вздохнула и тоже отвернулась.

Грегори молчал.

– Ты уже принял решение, – произнесла Милдрет, высвобождая ладонь. – Зачем я тебе?

Грегори вскинулся, почти просительно заглядывая ей в глаза.

– Ты нужна мне, – сказал он тихо и, помешкав, добавил, – я хотел бы, чтобы ты сегодня осталась со мной.

– А она тоже будет спать в этой кровати? – резко спросила Милдрет.

– Милдрет! – Грегори шагнул к ней и, поймав за плечи, встряхнул, но Милдрет только молча смотрела на него, не отводя глаз. – В конце концов, – продолжил Грегори, отпуская её и отступая назад. – Я не стану тебя принуждать. Если не хочешь – можешь идти.

Милдрет поджала губы, затем шагнула к нему и порывисто обняла.

– Я буду с тобой. Я же обещала.

На следующее утро, отложив дела, Грегори поднялся в башню к Ласе – та была бледна и сидела на сундуке, кутаясь в потрёпанную шаль – будто специально его ждала.

– Ты что-то хотела мне сказать? – поинтересовался Грегори, когда за спиной у него закрылась дверь.

Ласе вскинула на него взгляд.

– Ты уже всё узнал, – ответила она.

Грегори скрестил руки на груди, будто отгораживаясь от неё, но Ласе, растрепанная, с глубокими тенями, залёгшими под глазами, и потрескавшимися бледными губами, казалось, угрозы уже не представляла.

– Что со мной будет? – после долгого молчания спросила она.

– Я не знаю, – честно признался Грегори, – ещё не решил.

– Если собираешься убить меня – сделай это теперь. Не тяни.

Грегори поджал губы и пару секунд смотрел на неё.

– Ты знаешь, что именно теперь я не могу, – негромко и зло произнёс он.

Ласе вскинулась, и на секунду в глазах её промелькнул прежний огонь.

– Если наш ребёнок имеет для тебя значение, Грегори, то позволь мне нормально выносить его. Можешь мстить мне, но не мсти ему.

– О чём ты говоришь?

– Твоему наследнику нужна хорошая еда, свежий воздух, тепло. Иначе он может родиться слабым и до совершеннолетия не доживёт. Если же тебе всё равно, каким он родиться – убей нас сейчас. Незачем мучить меня и его.

Грегори скрипнул зубами.

– Свежего воздуха тут полно, – заметил он. – Я дышал им три года и не стал слабей.

– Ты взрослый мужчина, Грегори! – Ласе вскочила и сжала кулаки. – Не сравнивай себя и его! А если не веришь мне – спроси у Азэлинды! Всё это она сама сказала мне!

Грегори тоже сжал кулаки и секунду смотрел на неё.

– Я подумаю, – процедил он и, развернувшись, вышел за дверь.

Он думал до вечера, а затем позвал своего нового слугу и приказал передать страже письмо, в котором Ласе дозволялось выходить во двор и каждый день гулять по несколько часов. Выходить за ворота ей было запрещено. Кроме того, на кухню был отправлен приказ передавать леди лучшую еду, а со склада слуга должен был взять ещё одеял и отнести ей вместе с письмом.

Выполнив, таким образом, супружеский долг, Грегори надеялся на какое-то время забыть о Ласе, однако это ему не удалось. Каждый вечер перед ужином к нему приходила Пина с докладом о состоянии госпожи, хотя такого приказа он ни ей, ни кому-то ещё не отдавал. Спустя неделю Грегори сорвался и накричал на служанку, сказав, что у него и без того хватает хозяйственных дел, чтобы ещё думать о Ласе – и на следующее утро, направившись проверять едва собранный налог, он столкнулся во дворе с Ласе.

Она больше не была растрёпана, хотя и утратила заметную долю прежнего лоска и жизненной силы. Щёки её запали, но в глазах всё равно светился знакомый огонёк.

– Простите, что моя служанка отвлекает вас, – произнесла она с поклоном.

– Ничего, – буркнул Грегори, намереваясь пройти мимо неё, – не отвлекай ещё и ты.

– Я просто хотела сказать, – Ласе, преградившая было ему дорогу, отошла в сторону, но тут же направилась следом за ним, а когда Грегори ускорил шаг, чтобы оторваться от неё, демонстративно положила руку на живот, ещё совсем не заметный под бархатным блио, но хода не убавила.

Грегори скрипнул зубами и пошёл медленнее.

– … хотела сказать, – продолжила Ласе, – что я понимаю, как это тяжело – следить за замком одному. Я раньше помогала отцу и помню, какой это тяжёлый труд.

– Помогала отцу? – Грегори остановился и, прищурившись, посмотрел на неё. – Разве не сэр Джон занимался здесь всем?

– Сэр Джон? – Ласе надломила тонкие брови и негромко рассмеялась. – Он только собирал налог – и приворовывал, надо тебе сказать. Так что не доверяй слишком уж ему.

– А ты?

– Ну… я распределяла еду, следила за слугами, – она замолкла, выжидая, когда Грегори сам придёт к верному решению, а тот нахмурился и поджал губы, испытующе глядя на неё.

Заниматься слугами, кухней и всем остальным он не любил. И то, что Джон не смыслит в этом ничего, тоже успел понять.

– Жаль, что ты не можешь делать всё это, сидя взаперти, – сказал наконец он.

– Ещё я проверяла счета, – заметила Ласе. – Я могла бы проверять то, что делает Джон, никуда не выходя.

Грегори молчал.

– Почему я должен тебе доверять? – спросил наконец он.

Ласе склонила голову набок.

– Потому что мне нет смысла тебя предавать, Грегори. В отличие от дяди Джона, я не могу отсюда сбежать. Я просто хочу быть тебе полезной.

– И ты согласился? – Милдрет как бешеная металась по комнате из конца в конец.

Грегори развёл руками.

– Я сказал, что она может начать со счетов.

– Грегори! – простонала Милдрет и ударила по сундуку кулаком. – Неужели ты не видишь, как шаг за шагом она возвращает своё?

Грегори молчал. Он сидел за столом и барабанил пальцами по дубовой поверхности.

– Ещё немного – и она станет хозяйкой замка… – продолжила Милдрет, и тут Грегори проняло.

– А я не хочу заниматься этим сам! – рявкнул он. – Это женское дело, и пусть женщина его делает! – он тоже врезал кулаком по столу, но заметно сильней.

Милдрет стиснула кулаки и замерла, глядя на него.

– Я снова для чего-то не гожусь? – спросила она тихо.

– Прекрати! – Грегори вышел из-за стола и, шагнув к ней, остановился почти вплотную. – Ты сама не хочешь женской доли, и знаешь это не хуже меня. Если бы я женился на тебе – тебе пришлось бы отказаться от звания, от должности и от меча. Хочешь ты этого, Милдрет? – Милдрет отвела взгляд. – Скажи, что хочешь этого, Милдрет. И я отправлю Ласе на казнь. Иначе – не жди, что я стану приказывать тебе. Я люблю тебя. Если чего-то я сейчас и хочу, то только чтобы ты снова была рядом со мной целыми днями, как прежде. Чтобы делила со мной всё.

Милдрет вздохнула и, обняв Грегори, прижала его к себе.

– Прости меня, – прошептала она. – Я тоже этого хочу.

Грегори обнял её в ответ, и какое-то время они стояли просто так, не двигаясь, думая каждый о своём.

– Как только потеплеет, – сказал Грегори, – будем устраивать охоты каждую неделю. И там мы снова будем вдвоём.

Милдрет напряглась.

– Что? – спросил Грегори, чуть отстраняясь и вглядываясь ей в глаза.

– Не уверена, что это нам удастся, Грегори. Разведчики докладывают, что войско Элиотов готовится к войне. Они уверены, что земли, принадлежавшие Армстронгам, должны принадлежать и им.