Туманы замка Бро

Глава 46

И всё же Грегори выполнил своё обещание. Едва Ласе взяла на себя часть обязанностей по ведению хозяйства, он приказал трубить начало охоты.

Милдрет выезжала из замка рядом с ним, но уже не как оруженосец, а как предводительница рыцарей, сопровождавших кавалькаду. Лицо её, впрочем, оставалось столь же замкнутым и напряжённым, как и раньше, когда она была в замке Бро всего лишь пленницей.

Заметив это, Грегори подвёл коня поближе и накрыл её руку, лежавшую на поводьях, своей рукой.

Ощутив прикосновение, Милдрет быстро подняла на него взгляд и улыбнулась, но улыбка эта так и не коснулась глаз.

– Тебе не нравится то, чем ты занимаешься теперь? – спросил Грегори.

Милдрет снова помрачнела и покачала головой. Место сенешаля замка Бро было не для неё – и она это знала. Однако рыцари по-прежнему считали её чужой, и казалось, никакие её поступки не смогут этого изменить.

Сейчас, когда Ласе снова стремительно отвоёвывала позиции в замке, должность сенешаля оставалась единственной возможностью быть к Грегори ближе неё.

На охоту Ласе Грегори не взял, однако, оставаясь в замке, та всё равно была его супругой, и момент, когда что-то можно было переменить, уже миновал. Никто, включая Грегори, не заметил, как башня Ласе снова наполнилась служанками, а когда Грегори обратил на это внимание, Ласе легко объяснила размер своей свиты необходимостью раздавать множество поручений для ведения дел. Оставалось только махнуть рукой, хотя Грегори и понимал отлично, что для ведения хозяйства новые блио из алой ткани и сеточки для волос не нужны – в конце концов, в его жизни было не так уж много благородных дам, и он привык относиться к ним как к сказочным созданиям из рыцарских баллад.

Ласе, впрочем, не злоупотребляла положением настолько, чтобы вызвать у кого-нибудь раздражение. Дела она вела хорошо и никому из рыцарей не уделяла особого внимания, даже избегала мужчин, ссылаясь на недомогание. Грегори понимал почему – сейчас происхождение наследника, которого она носила, было для неё первостепенной заботой, а Генрих и так поставил к этому происхождению немалый вопрос.

«Не Генрих, – напоминал себе Грегори, – я сам».

Погрузившись в собственные мысли, он не заметил, как рука Милдрет накрыла его ладонь.

– Теперь ты загрустил, – произнесла Милдрет тихо где-то совсем рядом.

Грегори покачал головой и перехватил руку Милдрет.

– Всё не так, как я себе представлял, – сказал он.

Милдрет слабо улыбнулась.

– А помнишь… Как мы выбрались из замка в первый раз?

Грегори бросил быстрый взгляд на неё и кивнул. Лица обоих озарила улыбка, и они разом пустили коней вскачь. Крики всполошившегося сопровождения остались где-то позади, и они не хотели слышать ничего – просто неслись вперёд, навстречу ветру, хлеставшему по щекам.

Милдрет легко отыскала холм, на котором они целовались в первый раз, и, свернув в небольшую рощу, понеслась вдоль склона вперёд. У самой вершины Грегори окликнул её и, перехватив поводья, остановил коня у самого обрыва. Милдрет обернулась на него, и теперь Грегори отчётливо видел, как улыбаются её глаза. Он наклонился и коснулся губ Милдрет своими, и та ответила, жадно лаская его губы языком. Потянулась, обнимая Грегори, и прижала к себе, насколько позволял беспокойный конь.

Далеко внизу тонула в рассветном тумане долина, и река извивалась змеёй, возвышались гранитные стены замка, и сквозь лёгкую дымку солнце бросало на него свои первые лучи.

Милдрет отстранилась, тяжело дыша.

– Это место, – сказала она, всё ещё почти касаясь губ Грегори своими губами, – я не забуду никогда. Даже после смерти я буду помнить его – и тот, самый первый, поцелуй.

Грегори улыбнулся и кончиками пальцев провёл по её виску.

– Скажи, что мне сделать для тебя.

Милдрет покачала головой.

– Ведь ты несчастна.

Милдрет опустила глаза.

– Уедем, – сказала она вдруг, снова поднимая на Грегори взгляд, – уедем далеко-далеко, Грегори, туда, где никто нас не знает. Где мы будем вместе, и всем будет на нас наплевать.

Грегори отвернулся. Кавалькада рыцарей уже поднималась на холм.

– Я не могу, Милдрет. Это мой дом. Мой отец и мой дед отдали жизни за него.

– Твой… – Милдрет замолкла и качнула головой, не желая спорить, – идут, – устало сказала она, и Грегори, кивнув, отодвинулся от неё.

Весь день они провели вместе – и это был первый за весь прошедший месяц день, когда оба чувствовали, что принадлежат друг другу – и больше никому.

Вечером Грегори приказал поставить один на двоих шатёр – и это не вызвало вопросов ни у кого, потому что многие рыцари ночевали вдвоём.

Милдрет помогла ему раздеться – как делала это раньше, а затем Грегори помог раздеться ей. Затем Грегори опустился на шкуры и потянул её на себя, и Милдрет, оседлав его бёдра, неторопливо потёрлась о него.

Затем они вместе, сталкиваясь пальцами, ласкали обнажённые тела друг друга, и наконец Милдрет опустилась на член Грегори и принялась так же медленно двигаться, внимательно глядя ему в глаза.

Грегори поймал её ладони и, сцепив пальцы с её пальцами замком, крепко сжал. Он лежал, почти не двигаясь, не пытаясь торопить исход, и просто любовался стройной фигурой, колыхавшейся в полумраке, наслаждался уверенностью в том, что Милдрет теперь только его, и ночью, которая принадлежала только им двоим.

Потом они лежали, обнявшись, согревая друг друга лёгкими касаниями ладоней, и смотрели сквозь щель между пологами на звёзды в безупречной черноте небосвода.

– Мне всегда говорили, – прошептала Милдрет, – что после смерти мы попадаем туда, – она указала пальцем на небосвод.

– На ту, синенькую?

– Нет, – Милдрет тихонько рассмеялась и уткнулась в грудь Грегори лицом. – Просто на небо, я не знаю, куда.

– А там мы встретимся с тобой?

Милдрет какое-то время молчала.

– Только те, чья любовь освещена браком, встретятся там, – сказала наконец она.

– Тогда я не хочу туда, – Грегори перевернулся и вжался в любимую всем телом, – я навсегда останусь с тобой, на земле.

Охота должна была длиться три дня, но этого не произошло.

Уже на рассвете второго дня Грегори подняло на ноги известие о прибытии гонца – он едва успел спрятать следы их с Милдрет ночи, когда тот ворвался в шатёр.

– Подожди снаружи! – приказал Грегори, кутаясь в одно из одеял, и гонец, торопливо закивав, вышел вон.

Грегори разбудил Милдрет. Одевались второпях и каждый сам по себе, чтобы не затягивать сборы, а затем гонец был снова приглашён в шатёр.

– Войско Элиотов подступило к стенам замка … – выпалил гонец.

Грегори с Милдрет переглянулись, и Грегори провёл пальцами по волосам.

– Так, – сказал он. – А сколько у нас людей?

Милдрет покачала головой.

– Рыцарей меньше, чем в прошлом году. Два замка мы не отстоим.

– Нам и нужно отстаивать один.

Милдрет сжала губы в плотную черту

– Грегори, мы не знаем точно, сколько у Элиотов сил, но это весьма сильный клан. И они не потрёпаны войной. Они могут нанести два удара сразу, особенно если Армстронги выступят заодно с ними. Два года назад…

Грегори поморщился.

– Два года назад во всём был виноват Тизон.

Милдрет промолчала, хотя ей подумалось, что она хотела бы и теперь видеть сенешалем Тизона, а не себя.

– В любом случае нужно возвращаться в замок, – Грегори встал. – Ты была права, охота подождёт.

К полудню процессия уже снова въезжала в ворота замка Бро, а после обеда был назначен военный совет. В нём участвовали Грегори, его кузены, Седерик и Милдрет.

– Этот замок был вверен вам, – почти сразу же сказал Грегори, обращаясь к своим братьям. – Значит, вам и вести отряд.

– Ты не хочешь отправиться с нами? – задавая этот вопрос, Корбен покосился на Милдрет, как будто она была причиной промедления лорда, и та тут же пояснила:

– Нельзя оставлять без защиты Бро. Защитить его – наш первый долг.

– Бро может защитить ополчение, – вмешался второй кузен, и все посмотрели на Седерика, но тот покачал головой.

– Зима была тяжёлой, – сказал он. – Не уверен, что мы сможем достаточно быстро собрать нужное количество людей.

– Я считаю, – продолжила Милдрет, глядя теперь уже только на Грегори, – что мы можем выделить половину рыцарей. Если твои кузены правильно выстроят тактику, этого вполне хватит, чтобы ударить в спину Элиотам и отпугнуть их на какое-то время. За это время подкрепление сможет пробиться в замок, а когда ворота закроются, взять его не сможет уже никто.

– Труслив, как и все шотландцы, – выплюнул Корбен.

Милдрет вскочила и рванулась к нему, но Седерик преградил ей путь.

– Не самое лучшее время и место, – сказал он, сурово глядя на Милдрет, – выяснять вековой спор.

Милдрет поджала губы.

– Если бы сенешалем был Артур, он бы выделил больше войск! – продолжил Корбен тем временем.

– Мне решать, – резко оборвал его Грегори, – сколько будет выделено войск. Все свободны.

Милдрет посмотрела на него, будто бы спрашивая, относятся ли слова к ней, и Грегори кивнул, но затем, улучив момент, шепнул:

– На северной стене, через полчаса.

Когда Грегори поднялся по лестнице в указанный час, Милдрет уже стояла, вглядываясь в застилавший горизонт туман.

Грегори остановился у неё за спиной и осторожно коснулся ладонями плеч.

Милдрет вздрогнула, резко повернув голову, но, узнав его, мгновенно успокоилась и накрыла одну ладонь Грегори своей рукой.

– Ты тоже думаешь так же, как твой брат? – спросила она.

– Нет, – Грегори отвернулся и на секунду прикоснулся к плечу Милдрет виском, а затем выпрямился, – Милдрет, я хотел узнать… ты уверена в том, что говоришь?

Милдрет кивнула.

– Мы многих потеряли, Грегори…

– Не объясняй. Я хочу, чтобы ты учла кое-что. Джон и его сыновья – наследуют замок Бро после моей смерти. До тех пор, пока не родится мой сын. Если это вообще будет сын. Мы сказали, что сэр Генрих погиб по недоразумению, но очень легко опровергнуть мои слова. Джону и его сыновьям выгодно оставаться на моей стороне до тех пор, пока они могут рассчитывать на замок …. Если он перейдёт к Элиотам, то их единственный шанс получить владения – моя смерть. Впрочем, шансы кузенов совсем уж малы, потому что им придётся ждать, когда умрёт ещё и их отец.

– Я понимаю, о чём ты, – произнесла Милдрет негромко и склонила голову, – но я в самом деле опасаюсь, что это всего лишь обманный ход, и Элиоты ударят сюда. Честно говоря, даже часть войска отсылать на мой взгляд – не лучший выход, но я понимаю, насколько для тебя важна эта земля.

– Сейчас всё выглядит так, будто мы бросаем Корбена и Грюнвальда собственноручно защищать свой феод.

– Мы можем сделать наоборот – оставить их здесь, а сами отправимся туда. Разве это будет лучше?

– Нет. Я не хотел бы оставлять их в замке Бро без меня.

– Больше я не могу предложить ничего.

Грегори поджал губы.

– Хорошо. Ты отдашь приказ?

– Это же мой долг.

– Я могу сделать это за тебя.

Милдрет обернулась к нему и подняла бровь.

– Грегори, что бы я ни приказала, я останусь трусом и чужаком. Но думаю, если я не буду отдавать приказов вообще, они так никогда и не примут меня.

– Хорошо, – Грегори кивнул. – Заканчивай с делами. И после ужина я буду тебя ждать.