Уцелевшая для спустившихся с небес (СИ)

Глава 49

Мы движемся быстро, используя остатки развалин, переходя по подвальным коридорам и старым проулкам, чтобы выйти прямо к южной стене поселения.

Я вижу, как высокие каменные укрепления теперь расчерчены дымом, а по башням ползут искры — это лазеры дронов прожигают амбразуры.

Над головами проносятся чёрные силуэты беспилотных аппаратов.

Они не свистят и почти не шумят, но в ночном воздухе стоит холодная вибрация их двигателей.

И в каждом взрыве, в каждом всполохе огня я слышу крики. Неотчётливые, но слишком реальные.

Люди внутри стен стреляют в ответ, какой-то самодельной артиллерией, но она уступает перед отлаженной техникой пришельцев. Обломки падают внутрь дворов, горят склады с зерном. Я чувствую страх и панику сотен людей, чувствую вспышки ярости, обречённости.

— Там, — указывает Тэрин. — Центральный узел управления находится за стеной, в башне. Дроны подчиняются единому каналу, если отключить его…

— Как они вообще умудрились поставить свою систему в башне людей? — спрашиваю я, не останавливаясь. Мой голос срывается, сердце бьётся в горле. — Неужели мы настолько не следили?

— Люди когда-то построили тут узел связи, — говорит он надрывно, опираясь о стену после взрыва. — Внутренние кабели, передатчики, аварийные серверы… всё осталось, хоть и было в упадке. И когда мы прибыли, — он слегка запинается, потому что помнит свои прошлые провалы, — некоторые из нас… захватили уже имеющуюся инфраструктуру, встроили свои модули вместо того, чтобы возводить новые. Так проще. И вот... они превратили обычную станцию в командный центр для дронов.

Тэрин идёт за нами молча. Но когда мы останавливаемся, чтобы спрятаться от очередного патруля, он добавляет тихим голосом:

— Я вижу их следы. Они используют не только свою, но и человеческую электросеть, потому что не хотят тратить лишнюю энергию с крейсера. На этом узле завязаны каналы передачи данных: радиопередатчики, локальные сервера. Достаточно подключить «чужой» софт и ты можешь управлять целой армией дронов через готовую кабельную радиосистему. Люди не вмешивались, думали, пришельцы оставят их в покое.

Я сжимаю зубы, чувствуя, как сердце замирает от мыслей о тех, кто всё это не замечал или просто решил не вмешиваться. Страх перед иными победил здравый смысл — и теперь наш ресурс стал их оружием.

— То есть получается, — выдыхаю я, — что центральный узел не инопланетный, а человеческий, просто… заражённый ими. Да?

Тэрин слегка кивает, и в глазах у него — ледяное спокойствие:

— Они использовали то, что было под рукой. Захватывать чужую инфраструктуру — логичный приём. Вы давно не обслуживали эту станцию, а они быстро поставили свои чипы, подвесили дополнительные блоки управления. Так и появилась новая материнская сеть для дронов.

Я смотрю на Каэля, и он кивает с горькой полуулыбкой, словно вспоминая, как сам мог быть частью этой стратегии, если бы не пошёл против системы.

— Не удивительно, — шепчу я. — Люди тут никогда не обладали ресурсами, чтобы воспротивиться. И так всё это время мы сами, своими руками, вырастили монстра, оставив без присмотра то, что должно было защищать нас.

Мы почти достигаем южных ворот, когда один из дронов пикирует вниз, замечая нашу троицу — двое иных и одна девушка, которая выглядит уже не как человек. Он разворачивает турель, и я уже вижу, как заряжается плазма. Сердце сжимается, но Каэль стремительно отталкивает меня и Тэрина в укрытие.

— Ложись! — орёт он, и взрыв сотрясает землю, яркая вспышка прожигает всё вокруг.

Камни летят в стороны, оседают пылью на мои волосы и их шлемы.

Я кашляю, встряхиваюсь, мгновенно вскакиваю на ноги, стреляю из лука — самодельная остроконечная стрела, обработанная Тэрином, вонзается в корпус дрона. Аппарат падает, искрит, дёргает лапками-манипуляторами и замирает.

— Ещё три сверху, — Тэрин смотрит в прореху в стене. — Быстрее!

Мы прорываемся через узкую щель в камне, с боем входим во внутренний двор, где паника смешалась с дымом, горящими обломками и людьми, бегущими кто куда.

Натыкаюсь на знакомые лица, и меня пронзают воспоминания: это те, к кому я когда-то принадлежала. У них испуганные, измученные глаза, но я знаю — ещё несколько мгновений, и может быть слишком поздно.

— Айна?! — крик откуда-то из-за битого стекла. — Точно ты?! Мы думали, ты умерла…

Я не успеваю ответить, потому что очередной дрон сворачивает с траектории и бьёт по внутренним постройкам, поджигая склады. Пламя лижет деревья, люди кричат от ужаса.

Кругом творится хаос, за которым невозможно проследить ни человеку, ни иному.

Я вижу, как кто-то из жителей, вооружённый ржавым карабином, целится в Тэрина — не понимая, что это пришелец на нашей стороне. С жутким ощущением понимаю, что люди готовы убивать кого угодно, лишь бы защититься.

— Остановитесь! — кричу, вставая между ними. — Не стреляйте, он защищает вас!

Мужчина, узнав меня, опускает карабин, но в его глазах всё равно страх, неведомая, неизжитая ненависть к чужакам.

Нам нужно успеть к башне, именно там находится коммуникационный узел, через который идут приказы на дроны. Если мы отключим его, нападение может прекратиться.