Условия развода

Глава 20

Это была короткая, зато невероятно эффектная речь. Никто даже на перешептывается, в огромном белом зале нависла напряжённая тишина. Большинство свидетелей застыли на месте. То есть застыли те, кто находятся поблизости от возвышения, на котором стоит Каросфер. Остальные торопливо подтягиваются к этому месту с разных концов зала. Действительно, такое грандиозное событие нельзя пропустить, Каросферу удалось блеснуть и привлечь внимание.

На лице Восьмого принца, который оказался прямо напротив меня — глуповатая, даже какая-то детская улыбка. Да и не только у него одного. Кто-то наоборот хмурится, кто-то сохраняет безмятежное выражение лица и просто ждёт продолжение скандала. Но без сомнения все сгорают от любопытства. Мне уже кажется, что я предвидела заранее — на этом балу произойдет нечто сокрушительное. Хотя, нет… на самом деле только за пару минут до того, как Каросфер оказался на возвышении и раскрыл рот, что-то тревожное уже чувствовалось… Хотя какая теперь разница? Случилось то, что случилось.

Затянувшееся молчание прерывает громкий голос Первого принца:

— Каро, ты с ума сошел⁈

— Я полностью в здравом уме, братец. Ещё никогда мои мысли и намерения не были столь ясными!

— Нашел время и место! Обязательно нужно было устраивать эту сцену именно сейчас? И… по-моему, твоя супруга впервые слышит о разводе, — Первый принц оборачивается ко мне: — Ведь так?

Что ему ответить? Не успеваю сообразить… Что окажется правильней, то есть выгодней? Но пока наследник престола явно не на стороне брата.

— Во всяком случае, я удивлена так же, как и вы. Тем более, речь о разводе по взаимному согласию.

— Вот видите! — энергично вступает в переговоры Второй принц. — Невестка даже не в курсе. Каро, ты или пьян, или бредишь. Извинись перед женой и забудем об этом дурацком розыгрыше. Никогда не поверю, что можно хотеть развестись с такой прекрасной и умной женщиной.

— Попробовал бы ты сам пожить с этой «прекрасной и умной» хоть пару недель! — вспыхивает Каросфер.

— Да я как бы и не против.

— Аааа, так вот почему ты вечно за нее заступаешься! Что ж, попробуй! Рискни. Это только я такой стойкий. Выдержал столько лет. А вот ты повесишься уже во время медового месяца!

— Что за чушь ты несёшь! Я говорил чисто теоретически.

— Ну, разумеется. Кое-кто сразу пошел на попятный! — торжествующе заявляет Каросфер.

Неужели я и правда такое чудовище в его глазах? Или он разыгрывает тщательно продуманный спектакль?

— Хватит! — произносит Первый принц. — Давайте выслушаем мнение госпожи Арнэлии.

Все же не зря он считается самый разумным человеком в королевской семье и основой государства. Но как мне держаться, о чем стоит сказать, а о чем лучше умолчать? Ведь развестись-то я хочу… Даже очень хочу!

— Я бы предпочла не выносить наше печальное семейное дело на всеобщее обсуждение…

— Но ведь оно уже вынесено. Из-за того, что кое-кто не умеет держать язык за зубами.

Замечаю, что королева буквально впилась в меня глазами. Ее величество обожает следить за придворными сплетнями и событиями в многочисленной семье. Насколько мне известно, других увлечений у нее не имеется. Родила королю двух принцесс-близняшек, и с тех пор интересуется лишь чужими делами. Не вмешиваясь в любовные интрижки мужа. Любопытна как кошка. Четвертая, но вовсе не обязательно последняя законная супруга короля. Не факт, что его величество на этом остановится. Так что нынешняя королева вполне может когда-нибудь разделить мою судьбу. Однако сейчас попалась именно я. И именно мне нужно быть очень осторожной. Но в то же время не упустить собственные интересы.

— В принципе, развод не так уж страшен, — отвечаю я негромко. Вокруг такая тишина, что даже мой шепот услышали бы. — Но развод по взаимному согласию — это совершенно не наш случай.

— Поясните, дорогая невестка, — говорит Первый принц.

— В нашем брачном договоре есть другой пункт. Развод в случае измены мужа. Вот он как раз подходит. Его высочество Второй принц, вероятно, помнит…

Тот кивает.

— Естественно помню. Так значит, Каро изменил жене, а теперь рассчитывает уйти от ответственности по договору?

Я скорбно вздыхаю и отвечаю, опустив глаза:

— К сожалению, это так. Он сам признался. А теперь…

— Не слушайте ее, — самоуверенно отзывается Каросфер. — Я в этом отношении невинен и чист как ягненок. Просто она рассчитывает обчистить мои карманы и захватить мой замок. А я всего лишь мечтаю спокойно прожить остаток жизни. Наш брак был чудовищной ошибкой.

Вот это наглость! На что он надеется? Ведь сам же мне все рассказал.

— Дорогая невестка, у вас есть доказательства, что муж вам изменил? — спокойно спрашивает Первый принц.

Есть ли доказательства? Я смотрю в глаза графини Сонни Мэйнер. Та отводит взгляд. Ясно, что не будет свидетельствовать в мою пользу. До тех пор, пока не определится, какая точка зрения будет принята во дворе. Что ж, имеет право. Поделиться сведениями Сонни всегда не прочь, а вот чего-то большего от нее не стоит ждать. Элиона полностью на стороне отца и не выскажет ни слова против, можно даже не сомневаться. Собирать показания кучеров и слуг? Поднимутся такие скандалы и дрязги, что трудно даже представить, к чему это приведет… А иных доказательств у меня, в сущности, нет. То, что видела замаскированного мужа рядом с посторонней девицей на скачках, а потом его же в переулке возле ее дома — это не доказательства. Всего лишь слова.

— Пусть приведет надёжных и достойных доверия свидетелей измены, — важно заявляет Каросфер. — Но она никого не приведет, потому что это грязная клевета! Вот и все. С самого начала она построила наш брак на обмане. Мне задним числом подсунули брачный договор с кабальными условиями. А Второй принц ей потворствовал! Да все ей потворствовали. Я ещё разоблачу ваш возмутительный подлог! И всем придется отвечать!

В зале присутствуют несколько тогдашних свидетелей подписания брачного договора.

Двоюродный дед принцев до сих пор не только жив, но вполне бодр, крепок, энергичен и одет по самой последней моде. Сонни Мэйнер, ещё две-три дамы… Восьмой принц, который был тогда ребенком, конечно, не может считаться полноценным свидетелем, однако и он ведь находился тогда в конторе нотариуса. Хоть что-то не меняется… Восьмой принц — взрослый молодой мужчина — сейчас все так же изумлённо хлопает длинными черными ресницами. Очевидно, наши споры и противоречия для него это нечто необъяснимое.

А вот Каросфер чувствует себя настоящей звездой, затмившей все вокруг. Это заметно по его горделивому виду. Вряд ли сам додумался до сегодняшнего публичного выступления. Наверняка кто-то ему подсказывал и помогал выстроить тактику…

— Да-да, я всех выведу на чистую воду!

И тут раздается низкий и звучный голос его отца:

— Каро, помолчи. Перестань портить настроение близким. А насчёт развода давайте не будем спешить. Даю вам месяц на размышление. Если за это время твоя жена добудет веские доказательства — получит то, что у вас там прописано в договоре. Я не вникал тогда во всякие юридические тонкости, разбирайтесь сами. Если доказательств не найдется — что ж, разойдетесь по взаимному согласию. Но вообще очень советую вам помириться. Ведь нет ничего ценнее крепкой семьи. До этого срока чтобы я даже больше и не слышал о разводе! Надеюсь, никто из присутствующих не станет распространять сплетни? Заодно напоминаю, что королевская казна не резиновая и не обязана содержать сплетников. Поэтому не выносите сор из дворца. А теперь продолжим весенний бал, дорогие мои!