Условия развода

Глава 46

— И…? Почему ты остановилась? — нетерпеливо спрашивает Джилли. — Сейчас же начнется самое интересное!

Я подношу палец к ее губам.

— Тише! Слышишь какой-то шум в коридоре?

— Ой, подумаешь… Не стоит обращать внимания.

— Мне кажется, что-то происходит. Помолчи пока.

Пару минут мы сидим тихонько, внимательно прислушиваясь к звукам, которые доносятся из через полуоткрытую дверь, то усиливаясь, то прерываясь. Такое впечатление, словно несколько человек снуют туда-сюда, отрывисто переговариваются и перетаскивают тяжести. Возможно, мне мерещится, но кажется, еще какой-то низкий гул доносится совсем издалека, уже не из помещения.

— Никакого покоя, — фыркает Джилли. — Вечно тут всякая дурацкая суета. Наверное, Наставнице пришло в голову затеять уборку. Или перестановку. А эти подхалимки сразу забегали. Выслуживаются.

— Думаешь?

Я откладываю на табуретку скатерть, которую подшивала, и подхожу к порогу. Выглядываю в коридор. Непонятный шум уже стих, зато слышатся чьи-то шаги. Высокая и грузная сестра Оршада быстро движется к повороту коридора. Чрезвычайно быстро для ее возраста и комплекции. Под мышкой у нее зажат увесистый деревянный ларец. Так быстро промелькнула, что теперь видна только ее спина. Вот-вот скроется…

— Сестра Оршада!

Она редко останавливается, пучок пепельных волос на затылке вздрагивает.

Сестра Оршада оборачивается и застывает, уставившись на меня.

— Что-то случилось? Мы с Джилли слышали шум.

Короткая пауза. Потом сестра Оршада бормочет:

— Ах, да, вы же еще тут. Совсем забыла. Быстро спускайтесь в подвал!

— Зачем?

— Нет времени объяснять.

— Нас что, решили наказать? — выглядывает из-за моей спины Джилли.

— Это приказ Наставницы. Поторапливайтесь. Остальные сестры уже в подвале.

Вот это поворот. Судя по лицу сестры Оршады, вправду стряслось нечто серьезное.

— А ткани оставить в комнате? Или…

— Бросьте все как есть. — Машет она рукой. — Вряд ли на них польстятся. Да и все равно уже.

Мы следуем за сестрой Оршадой, сгорая от любопытства. Спускаемся по лестницам… На втором этаже она останавливается возле ниши в стене и командует:

— Отвернитесь.

Послушно исполняем распоряжение. Раздается отчетливый щелчок, потом какая-то тихая возня, снова щелчок.

— Пойдемте дальше.

Наверняка в нише имеется тайник, куда поместился ценный ларец.

— Сестра Оршада, прошу вас, объясните, что происходит! Мы же ничего не знаем.

Она с досадой бросает через плечо:

— На Обитель напали.

— Кто⁈

— Скорее всего, повстанцы. То есть, войско мятежных принцев. То есть… Да кто их разберет! — бросает она с досадой, продолжая шагать по коридору. — Все сестры уже в подвале, там безопасней. А старшие сестры вместе с Наставницей на крепостной стене. Мне тоже придется подняться. Наставница ведет переговоры с мятежниками.

Джилли шепчет мне прямо в ухо:

— Давай не пойдем в подвал! Там ужасно! Вдруг нас убьют? Если уж суждено умереть, то не под землей! Попросимся на стену со старшими сестрами…

— Не сходи с ума. Лучше отсидеться в подвале. Там нас никто не тронет. Надеюсь.

— Нет, Арни, ты не понимаешь!.. С крепостной стены можно убежать… Пока такая шумиха…

— Лично я не собираюсь никуда бежать под пулями. Но…

Может, и в самом деле есть шанс… если не улизнуть, что чревато последствиями, то хотя бы разведать обстановку? А не томиться в полной неизвестности в темном подвале.

— Хорошо, попробуем.

— Только договаривайся сама. Меня она даже слушать не будет.

— Ладно. Но тогда не вмешивайся, — уже во весь голос обращаюсь к сестре Оршаде, которая почти бегом направляется к лестнице на первый этаж:

— Сестра Оршада, позвольте сопровождать вас наверх!

— Это еще зачем?

— В час опасности мы не хотим отсиживаться в подвале. Когда старшие сестры и сама Наставница так самоотверженно рискуют… Наш долг быть рядом и разделить опасности…

Она даже слегка притормаживает и с недоумением смотрит на меня.

— Вы это серьезно?

— Более чем! А поскольку раньше я имела отношение к королевской семье, то просто обязана выступить на стороне ее законных представителей.

Наверняка мэтр Домье да и любой другой пафосный адвокат был бы сейчас доволен моей гладкой речью.

— Но Наставница приказала…

— Возможно, я окажусь полезной во время переговоров. Наставница будет вам признательна, если позволите мне…

— Это только ваше предположение.

— Сестра Оршада, поверьте, мною сейчас движут самые благородные чувства! Я беспокоюсь лишь о судьбе королевства и нашей милой Обители И… хотите, я вышью вам воротничок золотистым бисером? Это не считая вышитых ночных сорочек?

— Хм.

Не ясно, что из моих доводов перевешивает, но суровый взгляд сестры Оршады смягчается.

— Хорошо, поднимемся туда вместе. А эта грешница сама найдет дорогу в подвал.

Джилли впивается в мое запястье:

— Нет-нет, скажи ей! Сестра Оршада, пожалуйста! Умоляю!

— Сестра Оршада, Джилли не помешает. Она будет вести себя тихо как мышка.

Никакого четкого ответа, однако и запрета тоже не прозвучало. Поэтому Джилли разворачивается вместе с нами. В крайнем случае можно оправдаться тем, что просто возникло легкое недопонимание. Почти бегом добираемся до черного входа и оказываемся на свежем воздухе.

— Не отставайте! — предупреждает сестра Оршада. Вместе мы следуем через двор вплоть до крепостной стены, за которой точно что-то происходит. Где же, интересно, начинается путь наверх?

— Стойте.

Сестра Оршада развязывает свой широкий пояс и подзывает Джилли. Мгновенно завязывает ей глаза. Спрашивает меня:

— У вас есть что-нибудь подходящее?

Носовой платок не подойдет, косынки или шарфика у меня нет… Я поднимаю юбку и отрываю оборку нижней юбки.

— Только это. Устроит?

— Вполне.

Она складывает полоску ткани.

— Надеюсь, вас не нужно предупреждать?

— Что вы! Я не стану подсматривать.

Даже если бы очень захотела подсматривать, то не смогла бы. Сестра Оршада так туго затянула повязку на моих глазах, что вокруг лишь сплошная темнота без просвета, ни единой щелочки.

Она берет меня за руку.

— Идемте.