Условия развода

Глава 28

В просторном номере «Бриллиантовой короны» отчётливо тикают часы на мраморной подставке. Стрелки не торопятся, отсчитывая каждую минуту, оставшуюся до полудня. Норрис придет вовремя или чуть раньше? Или чуть запоздает? Какая, собственно говоря, разница? Я-то никуда не спешу сегодня? А вдруг что-то вообще помешает ему прийти? Ничего страшного, даже если так, мы сможем встретиться позднее. Но почему сердце так часто бьётся, словно от сегодняшней встречи зависит не только успешность моего будущего развода, но и что-то ещё более важное?

Я не помню, чтобы когда-нибудь чего-то ждала с таким же волнением. Надо держать себя в руках, помнить, что я взрослая женщина, светская дама, дочь герцога… далеко не глупая, достаточно образованная и сдержанная. Однако все это отходит на задний план, когда я вспоминаю улыбку Норриса и взгляд его серых глаз. Мы не виделись уже неделю. Даже больше. Неделю и два дня. Слишком много времени, чтобы соскучиться. Поэтому теперь я считаю каждое мгновение.

Две золочёные стрелки наконец-то встречаются на циферблате, а Норриса до сих пор нет… Подхожу к окну, раздвигаю лёгкие воздушные шторы. Возле парадного входа в гостиницу никого нет, а дальше широкая улица живёт своей жизнью. Спешат по своим делам прохожие, в маленьком парке неподалеку играют дети…

Кто-то осторожно касается моей руки…

Норрис!

Подошёл совсем неслышно, ступая по мягкому ковру. Норрис так близко… Кажется, ещё никогда расстояние между нами не было столь ничтожным, преград словно не существует. Я почему-то не могу произнести обычное вежливое приветствие, не могу держаться просто как хорошая знакомая…

Он первым нарушает молчание.

— Простите, я немного опоздал.

— Совсем немного.

— Вы не сердитесь?

— Конечно, нет.

Норрис целует мою руку, и я не отнимаю ее. Это уже не в первый раз. Но тогда он не был настолько близко.

— Я так скучал, — произносит он чуть охрипшим голосом. — А вы?

— Я скучала ещё больше.

Надо бы перевести весь разговор в шутку, но почему-то не получается, я серьезна и правдива как никогда. Хотя предлог для встречи у нас совсем другой, однако он больше не кажется таким уж важным.

— Мы не виделись…

— Девять дней, я сосчитала.

Норрис увлекает меня вглубь комнаты, мы садимся на диван, но расстояние между нами не увеличивается. К чему садиться на разных концах дивана? Не так ли? О том, что Норрису удалось узнать, я обязательно спрошу, но чуть позже. Да он и сам расскажет. А пока…

— Я никогда не забуду нашу прошлую встречу, — говорит он, глядя мне прямо в глаза. — Вы тогда подарили мне такое счастье…

— Правда?

— Вы сами это знаете.

Прошлая встреча… она была мимолётной, на перекрестке дорог. Я ехала в гости к Сонни Мэйнер, и заранее условилась с Норрисом, что он будет там в определенный час. Мы всего лишь обменялись несколькими словами, будто пересеклись случайно. Неужели для него и вправду это было так важно? Судя по взгляду Норриса — да.

— Просто невероятно, что вы снизошли до меня, — говорит Норрис. Его горячая рука лежит на моей руке, и мне хочется, чтобы он не убирал свою руку как можно дольше.

Он ещё что-то говорит, не отрывая от меня взгляд, и мне кажется, что я таю, словно мороженое в жаркий день. Надо бы отодвинуться или лучше пересесть в кресло, начать исключительно деловой разговор… Я так и сделаю, но чуть позже. Норрис наклоняется, его безупречно очерченные губы касаются моих губ, наш поцелуй длится и длится… и длится…

Внезапно раздается шум, шаги, и комната вдруг наполняется людьми. Сладкое наваждение рассыпается в прах. Что случилось⁈ Как такое вообще может быть⁈ Мы же в номере Бриллиантовой короны, а на где-то там ещё! Что здесь делают посторонние и как они вообще сюда попали⁈ Целая толпа…

Но… это не совсем посторонние. Я узнаю пару знакомых лиц… Среди них — Четвертый принц. Его-то каким ветром сюда занесло?

Я так растерянна и испугана, что даже не могу подсчитать, сколько их всего набилось в комнату? Человек десять? Нет, наверное, чуть меньше…

Люди расступаются, и вперёд выступает Каросфер. Приближается медленными мелкими шагами к дивану, на котором я до сих пор сижу. Норрис, который только что был рядом — уже не здесь. Его быстро уводят, я даже не успеваю заметить, кто именно. Дверь номера захлопывается.

А Каросфер останавливается напротив дивана, складывает руки на груди и провозглашает:

— Да, господа, теперь вы и сами все видели. Увы-увы… Я уже не стыжусь своего супружеского позора. Долгое время все скрывал и прощал. Но теперь решил поделиться с вами. Эта женщина…

— Как ты сюда попал⁈ И какой ещё позор?

Он игнорирует меня, обращается исключительно к остальным:

— Вы сами видите, что цинизм этой женщины переходит все мыслимые границы. Она устроила свидание со своим любовником в королевской гостинице. Словно не могла найти другого места. Впрочем, о чем я говорю? За долгие годы брака я уже привык, что жена изменяет мне где угодно. Вы стали свидетелями очередного…

— Да что ты такое несёшь? — кричу я. — Сам мне изменял, а теперь сваливаешь с больной головы на здоровую?

— Арнэлия, — со скорбным видом произносит Каросфер, — держи себя с достоинством хотя бы сейчас, на людях. Просто попытайся. И прекрати клеветать на меня, обманутого мужа! Мужа, который хранил тебе верность. А ты тем временем…