Академия Камелии

Глава 26. Сказание о источнике

— Если я докажу тебе, что я, действительно тот, кого ты ждал так долго, ты отдашь мне Шестикнижие?

Бажан не знал, как ему предстоит доказать, что он тот, кого столько веков ждал эльф, но сейчас было наиболее важно забрать Шестикнижие, а потом уже разбираться со всем остальным. Поэтому мальчик решил согласиться на всё, о чем бы его не попросили.

— Да, хозяин, — Марион встал со стула и поклонился, вытерев влагу со щек. — Если это, действительно вы, то я отдам вам книгу в тот же миг.

— И что же тогда мне необходимо сделать, чтобы ты поверил, что я это я?

— Вам необходимо убить Семиглавого тигра, хозяин. Как только вы убьете его и прольете его кровь на землю, я пойму, что это, в самом деле вы и в тот же миг, книга окажется в ваших руках.

— Семиглавого тигра? — не на шутку удивился Бажан.

Но Марион лишь кивнул.

— И где же водятся Семиглавые тигры?

Но прежде, чем Марион успел что-либо ответить, Деян встал с места и воскликнул:

— Но вот сейчас это и в самом деле перебор! Как можно говорить такое? Вот теперь я точно больше не верю ни единому слову, потому, что это перебор всего, что только может быть!

— Почему ты так реагируешь? — Зариан удивлено посмотрел на Деяна, но тот метал злобные искры взглядом на Мариона, но последний ни сколько не реагировал на подобные действия и лишь продолжал смотреть на Бажана, улыбаясь.

— Почему я так реагирую? Почему я так реагирую? Да хоть один из вас хотя бы раз слышал о Семиглавом тигре? Вы хоть немного представляете кто он такой?

Но ни один из ребят не нашел, что ответить и лишь поглядывали то на Деяна, то на Мариона, словно не верили ни одному, ни другому.

— И кто же это? — спросил было Бажан у Мариона, но тот лишь развел руками.

— Хозяин, уж кому, кому, но вам ли не знать, кто это такой.

— Прекрати! Скажи как доказать, что он тот кого ты ждал столько веков, другим способом. Неужели ты так жаждешь этого бессмысленного доказательства, что готов пожертвовать своим собственным хозяином?

Но Марион только молчал и ждал, когда с ним заговорит Бажан. На остальных же он даже и мельком не желал взглянуть.

— Семиглавый тигр, действительно настолько опасен? — спросил Адрастас у Деяна, но тот истерично усмехнулся.

— Действительно опасен? Действительно опасен? Да он же является одним из первых зверей, которые только были созданы в мире и из-за этого является более совершенным и наиболее…

— Что наиболее?

— Наиболее опасным! Его шкура бесценна, а кровь способна заживлять даже застаревшие раны, вот почему все короли всегда хотели обладать таким тигром, но поймать его удавалось за всю историю лишь не больше одного раза. Моего отца тоже отправляли на его поимку, но он не сумел выполнить приказ и вернулся весь в ранах и ссадинах.

На одну ша в комнате повисла мертвая тишина. И даже Бажан не спешил говорить. Он не думал, что его попросят доказать, что он тот самый волшебник таким способом. Ведь тогда получается, что слова Деяна, это, действительно правда. Марион правда хочет доказательств, даже ценою жизни самого Бажана. Но как же слуга может так беспечно относиться к драгоценной жизни господина? Что-то тут явно не связывалось, но что именно Бажан не мог понять. И то, что Марион сидел с слегка опущенной головой, добавляло ещё больше вопросов.

— Другого способа, чтобы доказать тебе, что я — это тот, кого ты ждал, нет?

— Нет, хозяин. Однажды, вы поймёте почему я попросил вас о именно таком доказательстве. Но чтобы понять, вам потребуется время.

Понимая, что другого выхода нет, Бажану пришлось согласиться, хотя он даже и не представлял как ему не то, что поймать Семиглавого тигра, да ещё и убить, а затем пролить его кровь. Все эти действия, просто не укладывались в голове двенадцатилетнего мальчика. Но если цена за самую ценную реликвию королевства была такова, то Бажан сделает всё, что только будет в его силах. И даже если цена будет — его жизнь.

Ведь отец всегда учил его:

Не страшно умереть ради чего-то поистине стоящего и ценного. Страшно умереть ради пустяка.

Поэтому мальчик вполне отчётливо понимал, что на кону сейчас Шестикнижие волшебников, а это вряд-ли кто-то осмелится назвать пустяком.

— И где же мне необходимо искать Семиглавого тигра?

Но прежде, чем Марион успел поднять голову и ответить, за него это сделал Деян:

— Семиглавые тигры водятся лишь в двух местах в королевстве. Первое это на северо-западе, близь когда-то существовавшей границы с королевством оборотней. И есть ещё второе место, но я не знаю какое.

— Это Изумрудный лес, — холодно процедил Лин.

— Изумрудный лес? Тот самый Изумрудный лес, в который нас хотели отправить ради поимки светлячков? — Зариан неподдельно удивился.

В голове мальчика не укладывалось, как их учителя были способны отправить своих собственных учеников в такое опасное место. Нет, они конечно предупредили, что Изумрудный лес — это опасное место, но чтобы настолько? Настолько, что там водятся такие ценные и опасные хищники! Об этом никто и словом не обмолвился. И это настораживало.

— Вот вы и сами пришли к тому, о чем я хотел сказать, — произнес Марион. — Теперь вы понимаете, кто на самом деле преподает в академии? Для них жизнь ученика — это ничто. Лишь пылинка, которую они смахнут тряпкой, не оставив и следа.

— Прекрати! Ты не знаешь всего, так как ты можешь говорить такие вещи. Зачем ты пытаешься настроить нас против них? Как тогда мы будем учиться там? — разозлился Бажан.

— Я ничего не делаю. Но разве вас самих не удивляет, что учеников, которые толком ещё даже не проучились и пол года, отправили в такое опасное место? Неужели не удивляет?

— Удивляет, удивляет, но что мы можем с этим сделать? — словно капризничая, произнес Деян.

— Что-то странное происходило с вами перед отправкой в Изумрудный лес, ведь так?

— Что именно ты имеешь ввиду? — спросил Лин и скрестил руки на груди.

— То, что могло удивить кого-то из ваших учителей. Происходило ли что-то такое, что могло бы удивить ваших учителей и заставить подозревать одного из вас в чем-то плохом?

— Я так не думаю, — почти уверенно произнес Деян. — За те несколько дней, что мы успели проучиться в академии, ничего странного не происходило. Не происходило же? — мальчик смотрел то на одного соклассника, то на другого, словно ожидая подтверждения для своих слов.

— Нет, не происходило, — ответил Зариан и ему вторил Бажан.

— Да, они оба правы. Ничего не проис…

— Госпожа Маргарон использовала на ногах Бажана пламя, но он ничего не почувствовал в тот момент, — перебил Бажана Лин и на его слова, все присутствующие повернулись к нему, даже сам Бажан.

— Пламя? Как именно она использовала его? — спросил Марион.

— Она заставила языки пламени окутать ноги Бажана полностью, но когда она спросила чувствует ли тот что-то, он сказал, что нет и госпожа Маргарон пробормотала тогда что-то непонятное себе под нос и…

Но в этот раз и самого Лина перебили:

— Хозяин, хозяин, хозяин! — как в бреду повторял Марион, вновь упав на колени и положил голову на колени Бажана, чем удивил не только остальных ребят, но даже и самого мальчика. — Хозяин, они начали догадываться кто вы такой. Вот почему они решили отправить вас именно в Изумрудный лес. Причина не в светлячках.

— А в чем же тогда?

— Хозяин, известно ли вам кто создал Изумрудный лес? — будто вспомнив о правилах и манерах, мужчина поднял голову и немного отсел назад от Бажана, но уже не садился на стул.

— Нет, неизвестно. Один из наших учителей начал было рассказ об этом лесе, но на вопрос кто создал его, он не ответил.

— Да, да, господин Вадион тогда так скривил лицо, — впервые в жизни Деян поддакивал Бажану и возможно это и должно было удивить остальных, но сейчас все мысли его соклассников были заняты совсем другим.

— Тогда я отвечу вам за него. Ведь создатель Изумрудного леса — это вы и есть, хозяин.

— Я?

— Да, вы. Вы создали его в прошлой жизни, когда вам только исполнилось двадцать один год. Так, как в те времена было создано не очень много источников сил, вы решили создать один такой, который будет равен пяти сразу, чтобы облегчить жизнь многим сотням созданий. И у вас это получилось, хозяин.

— Так значит, правила, которые разделяют всех вошедших в Изумрудный лес, придумал тоже я? — похоже Бажан уже всерьез начал верить в то, что он и в самом деле уже жил раньше и что слова Мариона, являлись правдой.

— Да. Но это правило не касается зверей. Они могут заходить в лес хоть десятками и ничего не разделит их друг от друга. Но что касается волшебников или эльфов или других рас, то для них это правило работает.

— Но зачем было всё так усложнять? — спросил было Адрастас. — Зачем были придуманы такие правила?

И тогда Марион спросил:

— Хозяин, вы не помните ничего? Хотя бы крупицу, связанную с этим местом?

Но Бажан лишь пожал плечами.

— Тогда я сам расскажу всем. Когда Изумрудный лес был только создан, Палеан напитал его своей силой и энергией настолько, что всё в нем искрилось жизнью и благоухало. В те времена, листочки деревьев и лепестки цветов не были созданы из изумруда, но их красота вполне могла сравниться с этим прекрасным камнем. Но Палеан создал этот лес, сосредоточив в них силу всех лесов, которые только существуют в мире и из-за этого этот лес, по-настоящему завораживал любого, кто только заходил в него.

— А что было дальше? — слушая со всем вниманием, спросил Бажан.

— Дальше было то, что вполне можно было назвать очевидным. В том лесу находился источник, к которому приходило множество зверей и насекомых, чтобы восполнить силы. Но что касалось самих рас, то те не спешили восполнять свои запасы сил, с помощью того места, пока один из волшебников тех времён не был ранен настолько, что едва дополз до самого источника. Но когда он уже было собирался восполнить запас сил, то потерял сознание, провалившись вниз. А когда пришел в себя и открыл глаза, то к тому моменту его тело уже находилось наверху полностью здорово и без единой ссадины. Он удивился такой силе и покинув лес, рассказывал всем о невероятном источнике, который находился в Изумрудном лесу и который мог спасать даже тех, кто находился на шаг от смерти.

— И что же было дальше, — тоже с нетерпением спросил Зариан.

— А дальше было то, что почти все королевство узнало о том месте и в Изумрудный лес начали приходить те, кому даже и не надо было восполнять запасы сил. Но помимо того, что они приходили в лес, они убивали там ценных и редких животных, которые жили там. И так медленно Изумрудный лес превращался не в прекрасное и благоухающее место, а в место, где проливалась кровь невинных животных. И ещё, в те времена также происходило множество случаев, когда целые группы рас приходили к источнику, чтобы вылечить себя и восполнить запасы сил, но в порыве жадности и злобы, убивали друг друга, в надежде получить как можно больше энергии от самого источника. И Палеан, наблюдая как в сердцах созданий с каждым днём становилось всё больше и больше злобы и других плохих эмоций, решил создать правило, которое не позволит лесу погибнуть.

— Так это было то самое правило о разделении?

— Да, именно оно, — ответил Деяну Марион. — Так, как огромное количество энергии было забрано у источника, лес тоже переставал быть таким же зелёным и свежим, каким был в первые дни своего создания и Палеан, наблюдая, как начинают желтеть листочки деревьев и увядать лепестки цветов, превратил их все, в изумруд, подарив тем самым им вечную жизнь. С тех пор, лес начал называться Изумрудным. Но что касалось правила, то Палеан потратил немало сил, чтобы сформировать по всему периметру леса, а ведь он простирался на сотни ке, такое заклинание, которое будет способно всех вошедших в лес, разделять с друг другом. Даже если в лес войдут лишь двое фей или русалок, двое оборотней или вампиров или лишь двое волшебников или эльфов, то лес сделает так, что они не увидят друг друга, покуда не покинут лес. Но вот сумеют ли они его покинуть, решит сам лес.

— Что? Как же это?

— Войти в лес это лишь часть пути, а вот выйти — это пути конец. Но если все способны войти в изумрудные владения, то вот выйти способны, к счастью или к сожалению, не все. Лес позволяет покинуть его только тем, у кого доброе сердце и тем, кто приходит в него с чистыми намерениями. Тех же, кто приходят туда лишь только ради наживы, лес не выпускает обратно, а делает так, что создание навсегда остаётся внутри, пока не настанет его смертный час.

— Но разве он способен настать когда-нибудь, ведь там есть источник? — вновь спросил Деян.

— Источник после созданного правила больше не открывается перед всеми, а лишь перед теми, кому силы будут нужны по-настоящему и тем, у кого доброе сердце. Тем же, кто собрался восполнить запас сил, а потом отправиться убивать, источник не поможет и не покажет себя.

— Получается попади в лес создание, сошедшее с правильного пути, то оно оттуда не выберется?

— Не все только создания, сошедшие с правильного пути плохие. В этом мире среди нас живут сотни тех, кто с правильного пути не сошли, но это не значит, что они хорошие.

— Тоже верно, — пробормотал Деян и вспомнил о Кире. В этот момент мальчику стало, словно грустно и возникло такое чувство, что чего-то не хватает. Наверное ему не хватало тех ссор, которые происходили, когда он и Кир находились в одном месте рядом с друг другом.

— Таким образом, к чему я это всё вам рассказал. Я полагаю, что раз госпожа Марга…

— Маргарон, — подсказал Бажан.

— Да, да. Я полагаю, что госпожа Маргарон не просто удивилась тому, что хозяину огненное пламя никак не навредило, а по-настоящему испугалась. Ведь за всю историю королевства лишь только одному созданию огонь никак не вредил.

— И кому же? — спросил Лин.

— Палеану. Моему хозяину.

— Тогда же это значит, что…

— Да, хозяин, вы правы. Госпожа Маргарон подозревает вас и раз вас отправили в Изумрудный лес, то она не спроста выбрала именно это место, а чтобы выяснить сможете ли вы выбраться. Ведь она полагает, что вы плохой, а значит не должны вернуться из него.

— Но нас же отправили всех вместе из-за того, что мы провинились, — пытался было возразить Лин, хотя сам в глубине души понимал, что их проступок был не настолько серьезным, чтобы отправлять учеников в столь опасное место.

— Это лишь прикрытие. Отправь они только одного ученика, у других возникли бы подозрения. А так никто даже и не станет задаваться вопросами. Ведь все будут думать, что глупые ученики провинились и теперь должны ответить за свой проступок.

— Получается наши собственные учителя не такие, какими кажутся? — спросил было Зариан.

— Они такие, какими вы можете видеть их сами. Но хозяин, когда вы шли сюда, я видел как вас сопровождал взрослый мужчина. Вел ли он себя странно по-отношению к вам?

И в этот момент Бажан вспомнил, что господин Барлини и в самом деле вел себя странно. Он постоянно бросал взгляды на Бажана, а когда их глаза встречались, мужчина отворачивался, делая вид, что что-то рассказывает другим ученикам.

— Да, господин Барлини постоянно странно посматривал на меня.

— Тогда я уверен, что они все заодно и не только госпожа Маргарон что-то подозревает.

— Вы хотите сказать, что я не должен доверять собственному дяде? Вы хоть осознаёте о чем говорите?

— Я знаю, что легко поверить в хорошее и сложно поверить в плохое. Но как бы то ни было, всё само говорит о том, что ваши учителя, дабы выяснить правду решили рискнуть вашими жизнями. И даже ваш собственный дядя, господин Барлини.

— Чушь! Чушь! Это не может быть правдой! Я не верю!

— Верить или нет, решать вам, но всё складывается так, что вам придется поверить даже если вы того и не желаете.

— Так если Изумрудный лес, в самом деле такое опасное место, то тогда почему и ты отправляешь нас туда? — спросил Деян.

— Потому, что вам все равно придется идти туда, но лишь я могу научить вас, как правильно обойти все ловушки.

— Но, что если кто-то из нас не сумеет выйти из леса? — спросил Лин. — Что тогда?

— Тогда вы останетесь там. И я ничем не смогу вам помочь. Но если судить о вас по вашим прошлым жизням, то лишь один из вас не должен был покинуть Изумрудный лес, но сейчас его нет среди вас. Что касается остальных, то вы должны выбраться.

— Ты говоришь о господине Актороне?

На вопрос Бажана эльф кивнул и отвёл взгляд в сторону. Но почему-то сейчас Бажану показалось, что он увидел в том взгляде какую-то доселе невидимую ноту сожаления. Вот почему он решил спросить тот вопрос, о котором никто и подумать не мог. Даже сам Марион.

— Он был таким же в прошлой жизни?

— Хозяин, есть так множество вещей, которые я бы хотел рассказать вам, но я не могу. Вы сами должны всё вспомнить.

— Но разве ты не поможешь мне вспомнить рассказав, что и как было раньше?

— Нет. Ваша задача вспомнить всё самому, поэтому я не могу ничего рассказать, даже если и хочу этого.

— Мне кажется ты запутываешь его ещё больше, — усмехнулся Деян.

— Такова судьба, — пожал плечами Марион и встал. — Вам пора отправляться. Времени и так прошло очень много, так, что нельзя допустить, чтобы прошло ещё больше.

— Но раз мы отправимся в Изумрудный лес, то сначала выберемся отсюда?

— Да, хозяин, но не сразу. Сначала я дам вам карту, а затем самолично проведу вас к Изумрудному лесу.