Биография нечисти 2

Глава 12

1

«Ох, какой же урод! - промелькнула в голове мысль. - Таких ещё поискать!».

Макс наконец нащупал автомат и зацепил непослушными пальцами ремень. Медленно потянул к себе, при этом ни на секунду не с водя глаз с жуткой образины. Сходство выродка с человеком было только формальным. Он ходил на двух нижних конечностях и обладал длинными руками, сокрушительная сила которых, как уже успел убедиться Макс, превращала его в живую мясорубку. Небольшая голова с ярко-выраженным теменным гребнем, могучая нижняя челюсть, глубоко посаженные сверкающие зловещим огнём глаза. Настоящие исчадие ада из кошмарного сна.

Воробьёв чётко представил себе дальнейшее развитие событий и похолодел от ужаса. Хорошо если выродок просто его прибьёт. Повторять судьбу несчастного бродяги или Бори Ниппеля он не желал.

«Пусть лучше сразу башку свернёт, - хватая автомат, решил Макс. - Так хоть мучится не придётся».

Но антропоморф оказался проворнее. Одним прыжком он преодолел расстояние до Макса, резким ударом вышиб оружие из рук и уставился ему в глаза.

Это был взгляд питона, который решил сожрать кролика. Не зажмуриться, не отвернуться, не пошевелиться. Гипнотическое воздействие оказалось таким мощным, что остановилось даже время. Ни мыслей в голове, ни эмоций, ничего кроме ритмичной пульсации в глазных яблоках.

И вдруг убежище наполнилось треском автоматных выстрелов. Череда ритмичных вспышек по-видимому ослепила антропоморфа. Мутант свирепо зарычал, попытался отскочить в сторону и тут же попал под огненный шквал. Несколько пуль взбороздили шкуру на его левом боку. Брызнула кровь. Выродок пронзительно взвизгнул, опрокинул несколько коек и, превращая в хлам всё, что оказалось на пути, стремительно скрылся во мраке коридора.

- Давай, поднимайся! - сбивчивым голосом забубнил Крылов. - Он вернётся, обязательно вернётся! Я только ранил эту гадину!

Воробьёв с трудом встал на ноги, несколько раз встряхнул головой и, стараясь собраться с мыслями, посмотрел на Вэла.

- Подай автомат, - попросил он.

Крылов тут же выполнил его просьбу и, сунув оружие Максу в руки, подставил плечо.

- Надо поскорее уходить, - повторил он. - Эта зверюга скоро придёт в себя, и тогда нам крышка. Опомниться не успеем как на хребет запрыгнет.

Воробьёв и без подсказок отлично понимал на что способен раненный хищник. Стоит ему немного очухаться, и тогда держись, никакие пули не остановят, а здесь в этом, жутком лабиринте, мутант был как рыба в родной стихии. Как говорится: дома и стены помогают.

Стараясь не сбавлять темпа, они бросились к выходу из убежища.

Давать фору им никто, разумеется, не собирался. Воробьёв почти сразу же ощутил несколько перекрёстных всплесков. Теперь к своему вожаку присоединились и другие телепаты, которые активно зондировали пространство вокруг.

«Сколько таких излучателей сейчас сканирует нам мозги? - подумал Макс. - Один, два, может десяток. А если подключится вся стая?».

Стоило одному из мутантов поймать человеческий разум в «незримый прицел» как тут же в голове начиналась свистопляска. Пульсирующая боль, гневный треск, щелчки, ещё какая-то жуткая мешанина звуков. Спрятаться от этого воздействия можно было только сменив направление и резко отпрянув к стене, но подобные манёвры занимали слишком много времени, пожирая драгоценные минуты.

Стеная, кряхтя от напряжения и натужно затягивая ноздрями воздух, они как оглашенные рвались к спасительному выходу. Макс хорошо видел насколько трудно было его напарнику. Разинув от нехватки воздуха рот, выпучив и без того крупные глаза, Вэл напоминал загнанную лошадь, которая вот-вот рухнет от бессилия. А на последних шагах, стало ясно, что не Крылов поддерживает раненного приятеля, а наоборот, это Макс удерживает своего товарища в вертикальном положении. Когда они пробежали мимо разлома под второй многоэтажкой, у Макса открылось второе дыхание. Свой организм он знал достаточно хорошо и по опыту помнил, что этот физический всплеск продлиться недолго. Пройдёт минут пять, и навалится такая жуткая усталость, что он едва сможет передвигать ноги.

А тут ещё из глубин подземелья стали доноситься тревожные звуки. Судя по отрывистым, гневным вскрикам, на тропу войны вернулся старый знакомый, которому не терпелось посчитаться за полученные раны.

«Нужно уложиться в эти пять минут, - мелькнула мысль. - Вырваться из этой вонючей норы, а там...»

Что делать дальше Макс не знал. Антропоморф и на улицах города чувствовал себя весьма не плохо. Забиться в салон троллейбуса? Бежать дальше? Может быть взобраться на какое-нибудь дерево и отсиживаться там пока выродок-телепат не устанет ждать? Все варианты спасения были с изъяном.

Они имели дело не с бестолковым животным, не с существом, которое устаёт от ожидания и просто ретируется, когда ожидание становится слишком длительным. Это существо осмысленно умело ждать, обладало знаниями и навыками, а также способностями придумывать варианты решения задачи.

«Почти человек! - подумал Воробьёв с каким-то восхищением. - Пару эволюционных шагов, чтобы превратиться в мыслящее создание, а там недалеко и до новой разумной формы, которая составит нашему виду конкуренцию...»

Обдирая руки, разбивая локти и колени в кровь, они пробрались через туннель в подвал первой многоэтажки и наконец вырвались на стратегический простор. Вот когда Макс пожалел, что не обзавёлся парочкой гранат. Несколько Ф-1 в дыру и мутанту конец. Правда выродка пришлось бы подождать, но ради такого эффектного эпилога Воробьёв не прочь был бы и рискнуть.

- Давай, поднатужься! - трескучим голосом, крикнул Макс. - Главное выбраться из лабиринта. Там уже с этой мразью и посчитаемся.

Впереди замаячил подкоп. Они свалились в него как кули с картошкой. Заворочались, заскользили в подсохшей грязи, пытаясь поскорее встать на ноги. Задыхаясь от пыли и вони выползли из ямы, и синхронно бросились к серванту, чтобы опрокинуть его вниз. Выродка может и не остановит, но всё же на несколько секунд притормозить. Зазвенела вдребезги разбившаяся посуда, загрохотали доски полок. Шкаф удачно перегородил выход. Распахнул в стороны деревянные резные дверцы, которые как распорки упёрлись в стенки ямы.

- К троллейбусу! - рявкнул Макс. - Успеем, значит получим ещё один шанс избежать лютой смерти.

Из своего автомата Макс ни разу так и не выстрелил, зато Крылов сжёг половину магазина. Наверняка в этой сумасшедшей гонке, пучеглазый даже и не вспомнил, что початый магазин лучше бы заменить на полный.

Он рывком снял со своей разгрузки снаряжённый рожок и сунул его Валентину. Тот мигом всё понял и послушно, хоть и неловко, заменил старый на новый.

2

Позади загрохотало. Мутант свирепо рыкнул и запустил то, что осталось от серванта в неконтролируемый полёт. Обломки досок рухнули в опасной близости от беглецов, а ведь между ними и антропоморфом было не меньше двадцати метров.

Сила этой особи ужасала. А теперь, когда это существо просто обезумело от злобы и боли, для него и вовсе не существовало никаких преград.

До троллейбуса добрались в считанные секунды, но Макс сразу же отмёл идею занять в нём оборону, — антропоморф просто разберёт эту рухлядь на запчасти и за пару секунд приготовит из них фарш.

- Туда! - крикнул Макс, указывая на видневшиеся вдали заросли молодой поросли. - Эта падла завязнет в колючках, там его и нашпигуем пулями.

Вэл натужно захрипел и, стараясь не отстать, начал часто перебирать ногами. Парень выдыхался на глазах, того и гляди сердечный приступ прихватит. Вытянув вперёд голову, жадно затягивая воздух ртом, он бежал за Максом, но с каждым шагом всё больше и больше отставал.

Воробьёв уже чувствовал на своём затылке ненавидящий взгляд мутанта. Скорее всего расстояние между ними сокращалось спринтерским темпом, и через пару-тройку секунд ублюдок их настигнет. Он ворвался в заросли молодых акаций с хрустом и треском. Не обращая внимания на колючки, на рваные раны, которыми покрылось лицо, Макс ломился в самую гущу, где и стволики толще и самих деревьев побольше. Мысль укрыться в зарослях пришла спонтанно. Ведь находят же спасение от хищников антилопы в африканских саванных!?

Вскоре хрустеть начало и за спиной. Звериный храп и утробное рычание доносилось уже в считанных шагах от него. Макс понимал, что ему срочно нужно перегруппироваться и встретить врага лоб в лоб, чтобы каждая пуля достигла своей цели.

«Ну где же! Где...», - он судорожно искал удобную площадку. Но она нашлась сама собой. Сделав несколько рывков, Журналист неожиданно почувствовал как из под ног уходит почва. Глухо вскрикнув, он попытался извернуться и схватиться за дерево, но рука соскользнула и Воробьёв рухнул в какую-то яму.

Кувыркнувшись разок, он торопливо перевернулся на спину и, извиваясь ужом, попытался принять более подобающее положение. Но в это мгновение из зарослей выпрыгнул зверь.

3

Говорят, в минуты смертельной опасности перед мысленным взором человека проносится вся жизнь. Кто-то видит отчий дом, кто-то инфернальных созданий призванных успокоить грешную душу. Но с Журналистом всё было иначе. Когда из колючек выскочила обезумевшая от злобы тварь, он просто расслабился и превратился в интеллектуальный придаток собственного автомата. Ни страха, ни сомнений, ни каких-либо иных чувств Макс не испытывал. Он просто смотрел на могучую покрытую шрамами белесую фигуру, которая как смертоносный локомотив неслась прямиком на него. Жуткое перекошенное в яростной жажде убийства рыло превратилось для него в единственную цель, которую во что бы то ни стало нужно было поразить. И ему не просто хотелось попасть в эту угловатую башку, а размозжить, превратить её в отвратное, кровавое месиво. Чтобы каждая пуля выпущенная из ствола оказалась в его черепе. Мутант разинул пасть, и Воробьёв хорошо рассмотрел обломанный нижний клык с левой стороны челюсти.

Он плавно нажал на крючок и не убирал пальца со спусковой скобы до тех пор, пока автомат не начал гулко щёлкать.

4

Антропоморф поздно сообразил, что его ждет. Первые пули ударили в череп, выбили правый глаз, прошили лоб и сняли часть скальпа. Но это не убило мутанта. Существо молниеносно извернулось и попыталось отпрыгнуть в сторону, однако этот манёвр ни к чему хорошему не привёл, Макс вёл его как опытный траппер утку и продолжал стрелять. Стрелял пока не закончились патроны. Агонизируя мутант сломал несколько деревьев, в безумной ярости разбросал обломки. Осознав неизбежность смерти, он снова бросился на Макса, но это была лишь жалкая попытка причинить своему врагу хоть какой-то ущерб. Хрипя, извергая из утробы фонтаны крови, мутант упорно полз к Максу, а Макс с тем же фанатичным упрямством отползал от живой мясорубки, не находя сил вскочить на ноги.

Смертельное единоборство продлилось несколько секунд, а потом антропоморф выдохся и в беспомощности остановился. Он вперил в ненавистного врага единственный глаз, выпустил слабенький телепатический заряд и медленно завалился на бок.

- Чёртов ублюдок! - прошептал Макс. - Надеюсь, ты наконец успокоился, мерзкая гадина!..

На всякий случай Воробьёв заменил на автомате магазин, встал на ноги и, шатаясь, отошёл в сторону, чтобы тут же плюхнуться на торчащий из земли бетонный блок.

Мутант не шевелился. Мускулистая туша выродка, тускло поблескивала в свете пасмурного дня. Разглядывать его Воробьёву не хотелось, его буквально мутило от этой мрази, и не только потому что от мутанта несло трупным смрадом, он внушал ему чисто человеческое отвращение перед всем чужеродным и противоестественным.

«Ну и передряга, - подумал Макс. - Даже не верится, что удалось выкрутиться».

Впрочем, расслабляться было ещё рано. В подземельях выродками кишело, и не исключено что твари уже почувствовали смерть своего соплеменника, а это было чревато скверными последствиями. Он по опыту знал, насколько телепаты мстительны.

Воробьёв стянул с плеча рюкзак, расстегнул змейку и вынул фотокамеру. Он заставил себя подойти к трупу антропоморфа и сделать несколько снимков. Чувство опустошённости и абсолютного равнодушия затмили радость от победы, и всё что когда-то казалось ему таким важным, вдруг стало бессмысленным и нелепым. Книга про монстров, фотоснимки для обывателей, удовлетворение собственных амбиций — всё шелуха. Он видел смерть в самых отвратительных проявлениях, и забыть подобное, даже если захочет, никогда уже не сможет.

Оставаться дольше в этом месте было рискованно, а тут ещё вспомнился Крылов, ведь о его судьбе пока ничего известно не было. Куда подевался этот трус?

За спиной зашуршало. Макс резво повернулся и, схватившись за автомат, чуть было не нажал на спусковой крючок. Сквозь кустарник к нему пробирался Вэл. Оружие бедолага потерял, зато рюкзак, как по-видимому самое ценное, он держал в обеих руках и прижимал к груди.

- А я подумал он тебя достал, - трескучим голосом бросил Макс. - Смотрю, мы с тобой везунчики, а?

Валентин подошёл ближе и опасливо покосился на дохлого мутанта.

Макс ухмыльнулся и дёрнул легонько за лямку крыловского рюкзака.

- Ладно! Делай своё дело, - с пренебрежением сказал он. - Мешать не буду, что там тебе босс велел! Холуйствуй дальше.

Вэл смущённо улыбнулся и полез в рюкзак. Достал из него рацию, отошёл в сторонку и быстро настроился на нужную частоту.

- Теперь понятно, - проговорил Макс. - Сговорились, суки!.. Чучельники, будь они неладны.

Он посмотрел на небо, поёжился. Всё затянуло какими-то песочно-серыми облаками, в толще которых ритмично и бесшумно вспыхивали белые молнии. Перемены в погоде не предвещали ничего хорошего. Натягивало бурю, но какую-то особенную, имеющую местный колорит со всеми вытекающими из этого неприятностями.

- Получилось как ты хотел! - донёсся голос Крылова. - Нам удалось его выманить на поверхность...

Валентин оглянулся, посмотрел на Макса.

- Только двое...

«Никифор не лучше этого монстра? - подумал Макс. - Разве что человечину не жрёт, а так...»

Воробьёв осторожно продрался сквозь кустарник и выбрался на асфальт, он не сразу сообразил, что когда-то здесь располагалась спортплощадка. От неё осталось несколько секций забора из сетки да баскетбольное кольцо на фанерном щите. За площадкой начинались дома и дорога, уводящая на юго-запад.

- Они всегда приходят за своими мертвецами! - послышался голос Валентина.

Макс обернулся, посмотрел на Крылова. Тот выбрался из зарослей и стоял в паре шагов от Журналиста. В глазах парня читалось плохо скрываемая тревога.

- Как и ведьмы из Красных Бережков, - сказал Макс. - Все телепаты одинаковы. Они не любят, когда их сородичи становятся материалом для экспериментов.

Вскоре до слуха стал доноситься натужный рёв дизельного движка. В воздухе, над деревьями заклубился чёрный дым выхлопа. Ещё через пару минуту на дороге показался гусеничный вездеход, который на всех парах мчался в их сторону.

5

Из машины выбрался верзила в чёрном камуфляже. В руках здоровяк держал многозарядный дробовик, который, впрочем, уверенности ему не прибавлял. Парню было не по себе и это хорошо читалось на его кислой физиономии. За ним выскочил Никифор Рубцов и ещё двое громил, обеспечивающих ему прикрытие с тыла. Водитель остался на месте и держал машину под парами.

И без подсказок было понятно, что эта развесёлая компания припёрлась в чистилище только потому что имелся весомый повод. Трусливо озираясь, они подошли к Максу и Вэлу.

- Где эта скотина!? - сразу же бросился с места в карьер Никифор.

- Не хочешь для начала узнать, что стало с парнями? - в ответ поинтересовался Макс.

- Я спросил, где мой мутант, - грубо выпалил Рубцов. - Мои заказчики уже телефон оборвали...

- Ах, вот оно что!? - хмыкнул Макс. - Ну-ну! Твоя дохлятина в тех зарослях. Метрах в десяти от площадки.

Никифор хмуро кивнул, и трое прихвостней прытко припустили к колючим зарослям. Один из них на ходу стянул с плеч огроменный баул и начал распаковывать брезентовый мешок для переноски трупов.

- Не хочешь помочь моим парням!? - спросил Рубцов. - Тебе не привыкать, а вчетвером сподручнее!

- Желания такого не испытываю, - огрызнулся Воробьёв. - Свою часть договора я исполнил. Теперь очередь за тобой.