Биография нечисти 2

Глава 8

1

Савва почесал щетинистый подбородок и поёжился.

- Эти твои телепаты и в самом деле размягчают мозги? - спросил он.

- Тем у кого они есть! - хмыкнул Макс. - Предлагаю взять паузу и подождать.

- Понял!? Тебе это не грозит! - обращаясь к здоровяку, хохотнул Боря Ниппель. - Лично со мной эти штучки не пройдут. Моя психика как кремень. Где сел, там и слез.

Воробьёв выбрал местечко потеплее и устроился у колеса, усевшись на подсохший после ночного дождя пласт асфальта. Его примеру тут же последовали остальные.

Теперь-то Макс понял, что Никифор намеренно умолчал о том, что целью рейда является телепат. Вероятно на этом деле он уже успел обжечься и исходя из полученного опыта искал хантера-новичка, который обрадуется открывающимся перспективам и втянется в эту затею по самые уши. Скольких парней Никифор отправил на верную смерть до этого дня, оставалось только предполагать. Одно было понятно, охотники профи на его посулы уже не велись и ни за какие деньги не желали рисковать шкурой в «Зоне теней».

«Идея прикончить кровного врага чужими руками с его точки зрения вполне прагматична, - подумал он. - Но этот сволочизм однажды выйдет ублюдку боком».

- Как ты понял, что это телепат? - поинтересовался Крылов. - Ты что-то почувствовал?

- Это следствие более ранних контактов с подобными тварями, - покосившись на пучеглазого, подтвердил Макс. - Не знаю... может это дар, а может проклятие.., - Воробьёв поелозил загривок и усмехнулся, - но в любом случае мне это нравится.

- Понимаю! - кивнул Валентин. - Но если ты его почувствовал, значит и он тебя?..

- Тут никаких сомнений! - кивнул Воробьёв. - Подобные твари видят людей не входя с ними в визуальный контакт.

- С «ведьмами» тоже так было?

- Тогда получилось всё как-то спонтанно. Мы почти сразу же вошли в физическое соприкосновение, - вспомнил Макс. - Они действовали группой, прикрывали друг друга и внушали мысли, которые затрагивали сентиментальные чувства.

- Сентиментальные! - оскалился Мишка. - Это что же, вроде любовных переживаний всяких?

- Что-то вроде.., - огрызнулся Воробьёв. - Моему приятелю одна такая гадина проломила затылок и вырвала мозг пока он мечтал.

- Ж-у-уть! - протянул Мишка. - И как же от такой заразы защититься?

- А нет никакой защиты! - отозвался Макс. - Всё что могу посоветовать следить за ощущениями. Почувствовал неладное в башке, — значит телепат поймал тебя на крючок.

- В таком случае почему Антропоморф до сих пор на нас не набросился? - спросил Валентин.

- Объяснение одно: нас разделяет приличное расстояние и мы для него пока не досягаемы, - ответил Воробьёв. - Не увидел он вас пока своим радаром вот и всё.

- Тогда, что не так с тобой? Тебя-то он поймал.

Макс посмотрел на Вэла и неопределённо пожал плечами.

- Думаю, причина вот здесь, - Журналист ткнул пальцем себе в лоб. - Мы с ним оказались на одной волне. Телепат принял меня за своего.

2

От троллейбуса до девятиэтажки было не больше ста метров. Макс не сомневался, что если пройти по тропе не сворачивая, то сразу же упрёшься в логово зверя. Рекогносцировку лучше было провести именно сейчас пока хозяин берлоги отсутствовал.

- Со мной пойдёшь, - дёрнув за ворот куртки Савву, приказал он. - Остальные ждите здесь. Только особо не светитесь! Мало ли что.

Савва безропотно поднялся на ноги, стянул с плеч рюкзак и передал его Мишке.

- А если он там? - невозмутимо поинтересовался здоровяк. - Что если он просто морочит нам голову?

- Тогда придётся его прикончить. Рука-то не дрогнет? А!?

3

Под ногами хрустело и шуршало. Сплошной ковёр из прошлогодней листвы и сухих веток как сигнализация буквально трезвонил о вторжении чужаков. То под левой ногой хрустнет, то под правой. Оставалось только признать собственную беспомощность и сохранять хладнокровие. Колючие ветви срослись над головой и образовали естественный туннель, в конце которого виднелся ворох валежника. А за этим ворохом можно было разглядеть кучу земли вперемешку с битым кирпичом. По-видимому мутант обосновался в этом месте давно, и свидетельств того, что здесь обреталось крупное и сильное существо было предостаточно. Антропоморф оказался не таким уж чистюлей, как показалось вначале: повсюду валялись обглоданные кости, какие-то вещи, да и пахло здесь нечистотами так отвратно, что хотелось заткнуть нос.

«А ведь если Губарь прав и выродок выйдет навстречу, в сторону уже не свернёшь. Вон какие дебри! - подумал Журналист. - Да и завалить гада будет непросто. Попробуй завали, когда он попрёт на тебя паровозом».

Савва пыхтел позади. Чувствовалось, что здоровяк слегка струхнул. Наверное, он уже пожалел, что ввязался в эту авантюру, а тут ещё сам Макс подлил масла в огонь своими россказнями про телепатов. Кто угодно занервничает.

«Сам виноват, - подумал Воробьёв. - Нечего было за длинным рублём гнаться, теперь вот пусть отдувается».

Через пару минут дошли до конца. Куча земли располагалась в стороне от тропы, но после недавнего дождя часть её осыпалась. Свежий рыхлый грунт перекрывал тропу и был совершенно чистым. Ни единого следа, а ведь если существо выбиралось из норы, то хоть что-то да должно было остаться.

«Варианта два, - подумал Макс. - Или мутант всё ещё в берлоге или у поганца есть другая тропа».

Оба варианта были неблагоприятными. В первом случае они могли наткнуться на разъярённого хозяина прямо у входа в логово, во втором получить удар в спину. Так или иначе при любом развитии событий малой кровью они уже не отделаются. Оставалось только полагаться на везение да на собственные инстинкты.

- Гляди! - шепнул из-за спины Савва.

Макс повернул голову вправо и увидел старый посудный шкаф, стоявший за кучей земли. В хаосе растительного буйства смотрелся этот предмет быта неуместно, как нечто инородное и потустороннее, но удивляла не его чуждость, а то что внутри, за стеклом, стоял совершенно целый фарфоровый сервиз. Кто выволок сервант из квартиры и как удалось при этом сохранить незыблемость его содержимого оставалось только предполагать.

«Может мародёры притащили, когда здесь ещё было безопасно? - предположил Воробьёв. - Но с другой стороны кому нужно это барахло? Жадные до чужого добра ребята такой мелочёвкой промышлять не станут».

Макс прошёл мимо кучи, остановился и, затаив дыхание, прислушался. Ничего подозрительного слышно не было, только естественный звуковой микс создаваемый самой природой. Тихо поскрипывали трущиеся друг о друга плети терновника, с крыши капля за каплей стекала дождевая вода, шуршала листва на ветках одинокого тополя.

Угол дома находился шагах в десяти.

У цоколя торцевой стены зияла глубокая яма, вокруг которой лежали кучи земли. Грунт был плотно утоптан. Вместе с вкраплениями гравия и битого кирпича в него были впрессованы пожелтевшие от времени кости и остатки амуниции: ременная бляха, пуговицы, ещё какая-то мелкая дребедень и вездесущие стрелянные гильзы покрытые зелёными окислами.

Воробьёв посмотрел на Савву и жестом попросил прикрыть. Здоровяк кивнул и остался на месте, а Макс медленно, готовый в любой момент спустить курок, подкрался к яме.

4

Гудело как в туннеле. Сквозняк из подземелья выносил на поверхность тёплый и сырой воздух. Макс осторожно заглянул в яму и поморщился. Это был глубокий подкоп, уходивший под самый фундамент высотки. Настоящая «кроличья» нора. Проход под домом был достаточно широким, чтобы в него без особого труда пролез субъект схожий телосложением с Саввой Губарем. Из этого можно было сделать вывод, что тварь его проделавшая обладала по крайней мере такими же физическими данными.

«Здоровенный ублюдок, - подумал Макс. - Куда до него хиленьким пучеглазым «ведьмам». По сравнению с ним они жалкие пудели. Такой если прихватит останется один фарш».

Он постоял немного над ямой, потом осторожно спустился по пологому склону вниз и заглянул в проход. Из темени несло затхлостью и какой-то невообразимой вонью, а вонь из норы первый признак, что в ней постоянно обитает живое существо.

Воробьёв неожиданно поймал себя на мысли, что с некоторых пор любое подземелье притягивает его словно магнит. Вот и сейчас он испытал жгучее желание плюнуть на все предосторожности и шагнуть в самую темень, несмотря на серьёзный риск потерять башку. Это было желание мимолётное, затмевающее голос разума и любой другой внутренний голос. Наверное, он бы так и сделал, но наверху зашуршало, и до слуха донёсся дрожащий шёпот Саввы.

- Совсем спятил!? - проговорил он. - Надо валить отсюда пока не поздно!

Здоровяк стоял на краю ямы и потел, с трудом сдерживаясь, чтобы не рвануть прочь. Крупные капли градом стекали по его красному лицу.

- Ладно! Уже вылезаю! - прошептал Макс. - Помоги мне!..

Здоровяк закинул на плечо дробовик и, припав на колени, протянул руку.

Выдернул из ямы он лихо. Воробьёв сразу почувствовал насколько силён этот парень, но даже такому силачу ни что человеческое было не чуждо, в том числе и страх, который буквально сквозил в его бегающих глазах.

Они поспешно ретировались к троллейбусу, возле которого как и было оговорено дожидались остальные. Они прятались за его бортом, помалкивали и вертели головами, словно три больших филина.

- Нашли что-нибудь? - спросил Вэл.

- Нет! Просто посмотрели где живёт наш монстр, - отозвался Макс. - Думаю, скоро он заявится к нам с ответным визитом. Мы там наследили немножко.

- Значит, надо устроить увальню хорошую встречу! - пробурчал Боря Ниппель. - Так чтобы он отсюда не уполз.

Немного помолчали. Воробьёв выбрал себе место и, разбросав ботинком острые куски щебня, уселся прямо на асфальт. К нему тут же подсел Савва.

- Ты и в самом деле собирался туда нырнуть?.. - спросил он.

- Почему бы нет! - хмыкнул Макс. - В любом случае нам придётся разбираться с однозубым парнем. Так какая разница каким способом?

- Чёрт! Я бы не смог, - отозвался здоровяк. - Всегда пугали пещеры да катакомбы.

- Дело привычки! - пожал плечами Макс. - Стоит только попробовать и за уши не оттянешь.

- Хохмишь!? А мне вот не до смеху, - отозвался Савва. - Печёнкой чую, не будет нам покоя. Как бы в убыль не уйти!

- Оптимист! - оскалившись, процедил Баламут. - Чего ж пошёл с нами если такой чуткий?

- Дурак потому что! - отозвался Савва. - Да ещё жадность разыгралась, будь она неладна!

- Хватит причитать! - со злостью бросил Боря. - Давай, Журналист! Огласи план действий, а то мне уже эта экскурсия по городу начинает надоедать.

- Предлагаю устроить засаду прямо здесь, - сказал Воробьёв. - Этот вагон послужит нам убежищем. Для мутанта мы жратва, и он обязательно за нами придёт, а здесь какая-никакая, но защита.

- Живой приманкой стать!? - бросил Боря. - Не нравится мне твой план, по мне лучше подождать его у входа в логово. А когда эта падла вернётся с прогулки открыть пальбу из всех калибров разом.

- Погоди! - вмешался Вэл. - Макс говорит дело. Зачем лишний раз рисковать? Будем ошиваться у его норы только сильнее разозлим.

- А ты что? Собираешься с ним переговоры вести? - фыркнул Боря. - Изрешетить гада картечью и все дела.

- Заткнитесь оба, - рыкнул Макс. - Я своё слово сказал. Ждать будем здесь!

5

Пыльные окна троллейбуса создавали полумрак. Пыль и грязь годами нарастала на стёкла, превратив гладкую поверхность в серую несмываемую коросту. Но эти пласты грязи хорошо маскировали, что играло хантерам на руку. Они забрались в салон и устроились у окон направленных в сторону норы. Теперь они могли спокойно ждать особо не рискуя, что кто-нибудь зайдёт с тыла и застанет их врасплох.

- Семнадцать ноль-ноль! - зевнув, проговорил Савва. - Надо бы пожрать и оправится. Сколько ещё будем ждать эту гадину?

- Я не против, можете жрать, - отозвался Воробьёв. - Только никаких горелок.

Каждый полез в свой рюкзак, но Крылов тут же всех остановил.

- Поберегите свои запасы, - сказал он. - Я кое-что прихватил из кладовочки Рубцова. У него такого добра навалом.

Он вывалил из своего рюкзака банки с заморской тушёнкой и галеты того же происхождения. Не ахти что и всё же у Макса отлегло — единственная банка в его рюкзаке ох как могла пригодится в будущем да и не хотелось позорится щеголяя перед всеми своей бедностью.

- А шашлычок-то был бы лучше! - хмыкнул Баламут. - Тот грязный свинтус вон как на мертвечине жирок нагулял.

- Хочешь аппетит испортить? - рыкнул Савва. - Ещё раз про свинью вякнешь, я тебе нос разобью!

С тушёнкой управились быстро. Некоторое время хлебали из фляг воду. Разговоров больше никто не затевал, и Макс решил, что все наконец-то прониклись моментом и осознали, что на чужой территории лучше держать язык за зубами.

Он закрыл глаза и призадумался. Тогда в Красных Бережках с ним определённо что-то произошло. Телепатическое воздействие ведьм включило в его башке какой-то древний механизм, который открыл новые способности. И сегодня, когда он столкнулся с телепатом более высокого уровня, эти способности себя проявили. Но принял он этот факт с каким-то стоическим спокойствием. Может потому что о глубинных изменениях он стал догадываться ещё на «большой земле» сразу же после больницы, а может из-из странных снов, в которых он видел события в ретроспективе. Так или иначе сеанс связи с антропоморфом его не шокировал, а напротив вызвал интерес. Если он и в самом деле мог улавливать телепатические сигналы, значит обладал и способностью чувствовать врага заблаговременно, ещё до того как он войдёт в близкий контакт.

«Неплохое преимущество когда имеешь дело с гипнотизёром, - подумал Макс. - Правда, в какой степени развит мой талант остаётся только гадать. А вдруг, я уловил его психическую активность, только потому что он этого захотел?».

Но подобный вариант он тут же отверг. В конце концов этот мутант не умнее человека, иначе бы давно наведался сюда и по откручивал бы всем головы.

В состоянии полудрёмы он провёл не больше десяти минут, потом открыл глаза и посмотрел на компаньонов. Спали все кроме Крылова, который что-то высматривал в собственном рюкзаке. Обе его руки были внутри, а глаза устремлены в одну точку. Могло показаться, что он держит в руках книгу и внимательно её читает.

Когда заворочался и забурчал во сне Мишка Баламут, Крылов тут же вытащил руки наружу и застегнул на рюкзаке змейку.

6

«А всё-таки я ошибался и здесь тоже есть жизнь», - подумал Макс, прислушиваясь к звукам снаружи.

Уже стемнело. В чахлой траве под вагоном надрывались сверчки. Эти трели нагоняли сон, превращая их бдения в настоящие муки. Мнимое отсутствие опасности внушало ложное чувство покоя, и Максу стало казаться, что тревожно на душе было только у него. Остальные просто прохлаждались.

Сидеть приходилось в темноте, но немного света от луны пробивалось сквозь грязные окна. Поблескивали во мраке глаза компаньонов, иногда кто-то сладко зевал, едва сдерживая себя чтобы не застонать от скуки. Макс подвинулся к окну и, высмотрев в грязевых потёках прозрачный пятачок, прильнул к нему глазом. Призрачно переливались в лунном свете листья на старом тополе, по над землёй медленно курсировали мерцающие огоньки светляков.

- Сюда бы прибор ночного видения, - прошептал он. - Чёрт его знает что там впереди. Темень хоть глаз выколи.

- У меня есть такая штучка, - зашептал у самого уха Крылов.

- Да неужели, - хмыкнул Макс. - Надо же какой запасливый. Небось тоже из заначек босса извлёк?

Крылов завозился в рюкзаке и через пару секунд сунул Воробьёву под руку армейский ПНВ.

- По случаю у одного сталкера прикупил. Вещь стоящая, тот парень не стал бы продавать, но видать нужда прижала.

Макс криво улыбнулся, надел на глаза ПНВ, включил его и подстроил под себя. Мир стал пепельно-серым, в воздухе носилась какая-то резвая мелюзга, ветер гонял пух и сорванную с ветвей листву.

Впереди отчётливо вырисовывалась округлая прореха в гуще колючего кустарника. Этот проход к берлоге зверя показался Максу входом в чистилище, уж очень зловещим выглядела непроглядная темень в центре. Он всматривался в эту черноту, до тех пор пока не заметил как тьма начинает шевелится. Вскоре она приобрела гротескные человекоподобные очертания.