Биография нечисти 2

Глава 35

1

Они вышли во двор и сразу же навострились к стоявшим на парковке грузовикам. Между тем, Лео ускоренным шагом бросился к зданию санатория. Похоже приказы здесь выполнялись без лишних проволочек и с военной педантичностью.

- Что-то быстро твой босс дал добро! - сказал Макс. - Неужели проникся моими идеями?..

- Я тезисно изложил твой план. Казимиру понравилось. Деньги дал, - Досев посмотрел на Воробьёва. - Поступаешь в моё распоряжение в качестве помощника без права голоса и специальных полномочий. Иными словами командовать буду я, а ты только консультировать.

- Идёт! - согласился Макс. - Как насчёт моих приятелей?

- Я передал ему твою просьбу. Казимир не против, но платить им он не станет! Так что выкручиваться будешь сам.

- Моё оружие?

- Верну, когда погрузимся в Уралы! БК выдаст Лео!

Макс удовлетворённо кивнул. Деловой подход импонировал, хотя как человеку сугубо гражданскому, военная дисциплина ему была абсолютно чужда.

Вскоре из здания «санатория» на парковку вышли десять человек, среди которых Воробьёв сразу же заприметил Железняка.

«Его только не хватало, - сморщившись подумал он. - Теперь всю дорогу придётся разглядывать его кислую рожу».

- Это не моя идея, - перехватив взгляд Воробьёва, сказал Досев. - Так распорядился Ляхов.

Он выдержал паузу и добавил.

- Я слышал, что у тебя с Железняком были какие-то разногласия, но в своём отряде раздрая не потерплю. Начнёте собачиться, одного из вас посажу на цепь. Понял?

- Понял! - едва сдерживая раздражение, ответил Макс.

- Теперь к делу! Где находится база Хорька?

- Километрах в пяти западнее Эдема, почти у самого Периметра.

- Догадываюсь, о какой дыре в этих гиблых местах идёт речь, - Досев подошёл к кабине грузовика и открыл дверь. - Надеюсь, твоя идея сработает...

- Подожди, - остановил командира Макс. - Какой статус у нашей экспедиции?

- Это не экспедиция, это разведка боем. Наша задача добраться до объекта 931, расконсервировать его и зайти на территорию. А дальше будем действовать по обстоятельствам.

2

Один за другим запрыгнули в кузов грузовика, расселись на лавках. Снаряжение бойцов могло вызвать зависть любого даже самого взыскательного наёмника: качественная форма, профессиональная бронезащита, новенькие стволы. Судя по внешнему виду этих ребят, на содержание собственной армии Контора не скупилась.

К Максу подсел кареглазый крепыш с РПК, который тут же принялся его изучать.

- Кто такой? - поинтересовался он.

- Консультант, - холодно отозвался Воробьёв.

- А я Сашка Арбуз, - крепыш слегка толкнул Макса плечом. - Был у нас один консультант, всё умничал и важности на себя нагонял, а вот когда пришлось в туннель спускаться заартачился, заскулил, страшно видите ли ему стало, в общем с трудом уговорили. Но видать чувствовал что-то малый, через час, какая-то клыкастая сволочь отгрызла ему половину башки. Минут пять несчастного конвульсии били. Да-а-а! Много тогда наших в том туннеле осталось.

- Сашка заткнись! - рыкнул Байбак. - Перепрыгни на другую сторону и захлопни пасть!

Арбуз послушно пересел, и его место тут же занял Железняк.

Соседство с этим мерзавцем вызывало у Макса непреодолимое чувство брезгливости, которое можно было сравнить разве что с отвращением к сырым устрицам. Впрочем, на роже врага багровел свеженький бланш, и это грело душу. Прятать злорадство Макс не умел, и по-видимому его реакция не замеченной не осталась.

- Ещё посчитаемся, - процедил Железняк. - Думаешь, кто-то станет прикрывать тебе спину?

- А ты думаешь тебе? - огрызнулся Макс. - У самого чешутся руки пересчитать твои кривые рёбра.

Хохотнул здоровяк напротив, другой верзила, сидевший рядом, тут же пихнул его локтем.

- Дождусь, когда останемся один на один, - бросил Железняк. - И... в общем готовься к встрече с вечностью.

- Сгораю от нетерпения. С удовольствием расквашу тебе рыло.

Наконец грузовик тронулся. За ним с припасами и топливом рванул второй.

- У тебя неплохой автомат! Редкая модификация в этих краях, - возвращая оружие, сказал Байбак. - БК выдам на месте.

Макс с благодарностью кивнул и крепко сжал автомат руками. Родная пушка снова принадлежала только ему, — это добавляло уверенности, напитывало силой, оптимизмом.

- Рано или поздно я всё равно доведу начатое до конца, - прошипел Железняк.

Воробьёв отвечать не стал, он презирал и ненавидел этого ублюдка.

«Спустить бы тебя в Пасть червя, - подумал он. - С удовольствием послушал бы твой визг...»

Он отодвинулся от недруга как можно дальше, откинулся спиной на борт кузова и закрыл глаза. По брезентовому пологу забарабанил дождь. Завыл ветер в щелях. Натужно рыча многосильным двигателем грузовик затрясся по ухабистой дороге. Небольшая скорость, мерная работа движка, сухопутная качка, — от такого набора благоприятных условий он быстро погрузился в дрёму. Но заснуть в подобной обстановке было практически невозможно. Собственно Воробьёв этого и не хотел. Рядом сидел враг, и это постоянно держало в напряжении.

«Свой человек мне бы не помешал, - вспоминая про Димона, подумал Макс. - Но как теперь завернуть этот поезд к базе Стремачей? Обитель находится в противоположной стороне, а ради прихоти какого-то консультанта никто не станет поворачивать оглобли».

Он немного поёрзал, приоткрыл глаза и покосился на сидевших напротив парней. Каждый занимался своим. Один листал какой-то рваный журнал, другой спал, выдавая губами смешные свистящие трели, Арбуз копался в собственном рюкзаке, Байбак рефлексировал над своей снайперкой и что-то шептал, поглаживая лакированное цевьё.

«Каждый погружён в себя, - подумал Макс. - Знали бы эти оболтусы, что их ждёт! Правда, я и сам пока ничего не знаю, но»...

И вдруг каким-то болезненным отзвуком в голове, в самых глубинах мозга, зазвучала тревожная и щекочущая воображения трескотня телепата. Он встрепенулся и, стараясь отогнать наваждение, наморщил лоб.

«Неужели, где-то поблизости ошивается одна из этих тварей? - промелькнула беспокойная мысль. - Уже забывать стал про эти фокусы, но оказывается напрасно».

В висках запульсировала боль, а потом щелчки пропали, и стало «тихо». Угасая, словно волна на воде, прошла и боль.

Может поймал далёкий сигнал? А может это и не телепатическое воздействие вовсе было, а какой-то всплеск аномальной активности?

Макс тряхнул головой и покосился на Железняка. Заметив, что тот безмятежно дрыхнет, пренебрежительно плюнул в его сторону.

«Определённо это был телепат, и он сканировал территорию, - подумал Воробьёв. - Не слабее антропоморфа, только не антропоморф — абсолютно другая тональность воздействия, не враждебная, а скорее нейтральная. Но что он хотел?».

Машина притормозила и начала поворачивать направо. Как утка при ходьбе стала заваливаться то на одну сторону то на другую. По-видимому они сползли на расхлябанную грунтовку, с ямами, грязью по колено и другими прелестями бездорожья. По такой дороге нужно за что-то держаться, а то при очередном повороте можно и зубами обо что-нибудь стукнуться.

- Километра два до Периметра, - высунувшись из-под полога на улицу, прокомментировал Байбак. - А что ребятки? Кто-нибудь хочет дезертировать на Большую землю? Тут не далеко!

- Нам деньги нужны, - ответил за всех Сашка Арбуз. - Да и не ждёт никто нас за Периметром. Так что лучше в рейд.

3

По грунтовке тащились около часа, потом грузовик повернул ещё разок, скрипнул тормозами и остановился.

- Выгружаемся! - приказал Байбак. - Далеко не расходится, и смотреть в оба. Анархисты иногда и сюда заходят.

Макс выпрыгнул из кузова последним. Рюкзак который схватил по инерции забросил назад, автомат повесил на плечо. Байбак молча сунул ему два снаряжённых магазина и пошёл вперёд.

Место куда они прибыли угнетало зловещей атмосферой. Заболоченные низины, бескрайние шелестящие на ветру заросли камышей, полузатопленные разрушенные временем сельские дома, торчащие из воды электрические столбы. По над водой стелился туман. Пахло тиной, от сырого напитанного печным дымом воздуха чесалось в горле. Дикость, безлюдье, апокалиптическая безысходность — таким увидел это место Макс.

Впереди, в полукилометре от стоянки грузовиков, виднелось размытое сизой мглой приземистое здание коровника. Над залатанной кровельным железом и шифером крышей курился черноватый тяжёлый дым от угля. Топилась печь или походная кухня. Среди деревьев стояла старенькая Буханка и ржавый остов трактора.

- Вот и Мародёрня, - вынимая из подсумка бинокль, сказал Досев. - Машина на месте, значит и Хорёк в берлоге. Протравливает со своими головорезами снятое с мертвецов шмотьё. Никому падла не доверяет. Говорят, однажды кто-то из его подручных нашёл в комбезе мертвяка золотую зажигалку, ну и решил утаить от хозяина. Так Хорёк узнал об этом, заставил прихвостней привязать несчастного к дереву, а потом спустил на него собака.

Досев прильнул к окулярам и минуту изучал окрестности.

- Движения никакого. Должно быть ублюдки расслабились и посты не выставили, - сказал он. - Ну ладно? Наведаемся в гости к этому трупоеду?

Досев оставил половину отряда у грузовиков, взял Байбака и ещё двух парней, с которыми Макс был пока не знаком. Прятаться за деревьями и двигаться перебежками не было никакого смысла, даже если мародёры их засекут, то лезть на рожон однозначно не станут. У таких как Хорёк храбрость не в чести, они скорее предпочтут договориться миром и не станут палить по вооружённым до зубов людям. А там чёрт его знает!

Через пять минут добрались до коровника. В нос сразу же ударила специфическая смесь из запаха хлорки и разлагающегося мяса. Этот запах пробирал до мурашек. Мигом вспомнился жуткий лабиринт антропоморфа, в котором заживо гнили лишённые конечностей бедолаги.

- Ну и вонища! - процедил Байбак. - Спалить бы здесь всё, чтобы смрад воздух не портил?

- Тебе бы только палить! - хмыкнул Досев.

Они подошли к воротам коровника и остановились, чтобы оценить обстановку. Из здания доносились приглушённые голоса, смех, кто-то стучал молотком, сколачивая доски.

- Пошёл! - кивнул Досев Байбаку.

С любой точки зрение пустить вперёд тяжёлую артиллерию было самым выигрышным вариантом. Мало кто в здравом уме решиться соперничать с человеком, у которого в руках РПК.

Один из парней дёрнул створку ворот и распахнул её перед Байбаком. Тот бросился внутрь, а за ним один за другим остальные.

Внезапное вторжение вызвало у обитателей коровника панику. Они тут же забыли про свою работу и бросились в рассыпную. Двое к пролому в стене, ещё один в противоположный конец здания, где размещались личные апартаменты Хорька.

- Стоять, подонки! - рявкнул Досев. - А ну вернулись на место! Обмылки, мать вас так!

Беглецы встали как вкопанные, помялись немного и послушно подошли к печке, на которой стояли здоровущие котлы с вывариваемой одеждой. Это были простые бродяги-наймиты, готовые за копейки выполнять любую даже самую грязную работу. Люди подневольные, угрюмые и злые, но не представляющие никакой опасности.

- Руки держать на виду, - бросил Байбак. - Кто шевельнётся, прямо тут и ляжет!

Громкие окрики и беготня привлекли внимание, и в торцевой стене открылась металлическая дверь. Из неё вышли трое.

Один из них, сутулый и тощий, нерешительно выступил вперёд.

- Ну ребята!.. Сколько же можно наглеть? - натянув на губы дежурную улыбку, начал канючить он. - Я же позавчера вашим отстегнул...

«Ба-а-а! Знакомые всё лица! - встрепенулся Макс. - Кто бы мог подумать, что снова повстречаю жадного ублюдка».

Когда он увидел этого парня, то от неожиданной встречи испытал прилив злорадства.

Дёрганные движения, бегающие глазки, поразительное сходство с крысой. Разве что щетины на физиономии побольше, чем в прошлый раз. Роль проводника ему тогда удалась. Макс до последнего момента не знал, что Хорёк ведёт его на верную смерть. И наверное у бандитов Курбатова всё получилось бы, окажись он менее прытким.

- Хорёк?! - задал вопрос Досев. - Двигай сюда, разговор есть!

Стараясь сохранить хладнокровие, хозяин Мародёрни медленно подошёл ближе. То ли он сумел-таки взять себя в руки, то ли рассчитывал на какой-то весомый аргумент в предстоящем разговоре, но от проскользнувшей было робости не осталось и следа. По крайней мере с первого взгляда.

«Надо отдать должное этому типу, — играет свою роль неплохо! - подумал Воробьёв. - Вон рожа какая наглючая, и скалится так, словно всё у него безупречно. Разве только глаза бегают как у загнанного в угол пакостника, знает гадюка, что может огрести».

Хорёк остановился в паре шагов от Досева. Подбоченился. За спиной, на незначительном расстоянии встали два его прихвостня с дробовиками. Мародёр скользнул глазами по лицам незваных гостей и вдруг поменялся в лице. Он уставился на Макса как баран на новые ворота, и глумливая кривая улыбка медленно сползла с его хитрой физиономии.

- Что вам надо?! - дрогнувшим голосом, спросил он. - Провиант, амуниция?..

- Нам нужен Гнус! - выступая вперёд, проговорил Макс. - Вижу меня ты узнал, значит, понимаешь, чем отказ от сотрудничества тебе грозит.

Воробьёв покосился на Досева и заметил на его лице удивление. Впрочем, мешать ему командир отряда не собирался. Более того, словно одобряя инициативу, едва заметно кивнул.

- Не знаю никакого Гнуса, - огрызнулся Хорёк. - И тебя не знаю! Кто ты такой?

- Связной? Бульдог? Эти имена знакомы?

- Какой Бульдог? Какой Связной! Я же сказал не знаю! У меня маленькое дело, едва концы с концами свожу. Зарабатываю только на хлеб... даю работу беднягам, у которых и на жратву денег нет...

Воробьёв стянул с плеча автомат, посмотрел на стоявшие у стены картонные коробки. Заботливо выставленные на деревянные поддоны, три ровненьких ряда, коробка к коробке.

Вскинул автомат и нажал на спуск. Щедрая очередь мигом разнесла верхний ряд. Брызгами полетело стеклянное крошево и ошмётки картона, полилась на грязный бетон коровника дорогостоящая жидкость. Запах спирта, хмельного пива и коньячный аромат разогнали тяжелый смрад мертвечины и старых тряпок.

От злости и отчаяния Хорёк прикусил губу, от чего ещё больше стал походить на грызуна. Ему стоило большого труда не впасть в истерику, но видимо он отлично понимал, чем это может для него закончиться. Его прихвостни тоже стояли смирно, и просто хлопали глазами, наблюдая за тем как достояние босса впитывается в землю.

- Ну так что с Гнусом? - снова задал вопрос Макс.

- Не слышал! Не знаю! - едва сдерживая злость, проговорил Хорёк. - С чего ты решил, что я должен знать...

- Не правильный ответ! - рявкнул Макс.

Он тут же направил ствол автомата на второй ряд коробок и вдавил спусковой крючок.

Пули изрешетили картон и вдребезги разнесли очередную партию горячительного.

- Ну всё, всё! - истошно закричал Хорёк. - Расскажу я вам про этого Гнуса. Только не стреляйте!

Хорёк протяжно застонал, и поглядывая на безнадёжно испорченный товар, покачал головой.

- Чёртовы ублюдки! Вы лишили меня полугодового дохода. Представляете сколько стоит это бухло?

- Если будешь темнить лишишься большего, - ответил Досев. - Выкладывай всё начистоту, тогда оставим тебя в покое.

- Я всё понял! Не надо стрельбы! - мародёр посмотрел на телохранителей и кивком приказал отойти в сторонку. - Странно, снова слышать про Связного! Одно время он таскался сюда как на работу. Всё про Сумеречников пытал. Он платил за информацию неплохие деньги. А я не будь дураком скармливал ему достоверную инфу вперемежку с дезой, чтобы побольше наличности вытянуть. Потом я свёл его с этим самым Гнусом и наши пути дорожки разошлись. Какое-то время я про него ничего не слышал. Уж и не знаю, чем этот Связной занимался, знаю что работал в команде с каким-то Бульдогом. По слухам у них с Сумеречниками было какое-то серьёзное дело. Подробностей я не знаю, честно говоря и знать не хочу, потому что с этими ребятами, ну с сектантами, шутки плохи. А Гнус хоть и Сумеречник, но с головой пока ещё дружит. Даром, что снабжением занимается, на людях-то не сразу рассудок теряешь, то у меня что-нибудь купит, то у барыг в Обители. Последний раз был у меня два дня назад, тушёнкой и консервированной кукурузой затаривался. По логике вещей, следующая остановка у него должна быть в Обители. Там он собирался приобрести качественную экипировку, кое-какие медикаменты. Есть у него и своя перевалочная база на пути в Гнилой тупик, настоящая берлога на задворках. Тайники у него там на чёрный день, и он всегда туда заворачивает. Могу примерное место на карте указать.

- Не нужно! - бросил Досев. - С нами пойдёшь! Так надёжнее!