Биография нечисти 2

Глава 25

1

Прохладный ветер донёс застарелый запах горелой резины. Дальше начинался участок, где мертвецы лежали чуть ли не в обнимку. Вросшие в грязь, в кучи перепревшей листвы, присыпанные пылью и песком — эти не погребённые останки вызывали мрачные аллегории. И без подсчётов было ясно, что в этом месте полегло не меньше взвода. Кости, остатки одежды, вещь-мешки, аптечки. Судя по большому количеству разбросанных вещей, мародёры начали потрошить мертвецов с этой точки. Оружие практически отсутствовало, а рюкзаки валявшиеся на асфальте были вывернуты наизнанку.

Стараясь не наступать на кости, Воробьёв подошёл к трансформаторной будке. Остановился и прислушался. У него возникло стойкое ощущение, что кто-то пристально смотрит ему в спину. Взгляд буквально буравил прожигая плоть до самых костей. Неприятное ощущение усиливали едва различимые шорохи, словно кто-то позади нерешительно переминался с ноги на ногу, не то прикидывая как лучше напасть, не то сомневаясь, а нужно ли это делать вообще.

«Ну вот и началось! - мрачнее подумал Макс. - Стоит остаться одному, и нечисть начинает на тебя охоту».

Он порывисто обернулся и, пригнувшись, выпростал руки с автоматом. Только за спиной никого не было. Абсолютно ничего за что мог бы зацепиться глаз. Открытое пространство до ворот, безмолвное пространство за ними. Ни намёка на какое-либо физическое присутствие врага.

- Ну хорош куражиться! - рявкнул Макс. - Давай выродок, выползай из кустов!

Воробьёв улыбнулся и опустил автомат. Если его кто-то и выслеживал, то пока нападать не собирался. Возможно трусил, возможно изучал. Был ли это мутант-телепат неизвестной породы или какая-нибудь обычная зверюга забредшая в промзону в поисках жратвы, оставалось только догадываться.

- Да не боюсь я тебя! Понял, ты! - процедил Макс. - Трусишка!

И вдруг к его ногам подкатился серенький голыш. Откуда он прилетел, Воробьёв заметить не успел. Камень застыл в паре сантиметров от правого ботинка так и не достигнув цели.

- Ну, ну! Это всё на что ты способен! - Макс оскалился и размашисто отфутболил голыш назад.

Второй камень попал ему в колено. Сила удара оказалась невелика, и всё же это был явный сигнал: «не суйся куда не звали — иначе огребёшь!»

Макс понял, что допустил стратегическую ошибку. Ни в коем случае нельзя было ввязываться в игру с невидимкой, надо было как можно быстрее проскочить этот участок и скрыться за каким-нибудь зданием. Если это мутант то достаточно умный и изощрённый, если же человек то без сомнения не адекватный. И в одном и в другом случае Макс был отличной мишенью для противника, который мог в любую минуту использовать своё преимущество.

«Давай! Приятель работай мослами, - подбодрил он себя. - Только не показывай что ты начинаешь паниковать!»

Несколько снарядов ударили в спину, причём один из них ужалил достаточно ощутимо. Боль растеклась по лопатке, и Макс нецензурно выругался.

- Эй ты! - рявкнул кто-то за спиной. - Я тебе не разрешал сюда приходить, паскуда?!

Воробьёв от неожиданности вздрогнул и резко обернулся. Подобного развития событий он не ожидал.

- Ничего себе поворот! - прошептал Макс. - Это ж кто тут такой крикливый?

Попахивало провокацией. Ему стало казаться, что его намеренно пытаются вывести из себя, чтобы он наделал глупостей и подставил голову под удар.

- Шутник хренов! - обозлился он. - Я ведь могу и курок спустить!

- Давай, давай! Попробуй! - донеслось злобно в ответ. - Убирайся пока цел, ублюдок!

Макс поёжился и отвернулся. Этот голос обзывавший его из какого-то укрытия показался искусственным, словно воспроизводился с какого-то записывающего устройства.

Стараясь сохранить хладнокровие, Воробьёв решительно пошёл дальше.

Из-за спины доносилось нечленораздельное бормотание. Иногда слышался смех, надрывный кашель и злобное рычание. Несколько раз Воробьёв оглядывался, стараясь подловить шкодливого невидимку, но все попытки заканчивались ничем. Скрипучий, издевательский голос рождался буквально в воздухе, и это не на шутку растревожило.

«Определённо это не человек! - подумал Макс. - Любая шутка хороша только до определённого момента, а здесь она слишком уж затянулась».

Он аккуратно перешагнул через останки в чёрном комбинезоне и пошёл в сторону заводской конторы. Мертвецы лежали здесь не так плотно, но кости и тряпьё выглядели словно их пропустили через мясорубку. Перемолотые, раздробленные, раздавленные. Изучать их не было ни времени ни желания. Тот кто его преследовал ежесекундно напоминал о своём присутствии и в любую минуту мог нанести смертельный удар. Подобная ситуация крепко нервировала, и нужно было как-то выкручиваться.

- Ты куда, урод! - снова зарычал голос. - Это моя территория!

- Отвали, мразь! - злобно огрызнулся Макс. - Может ты сам урод и потому прячешься?

После этих слов невидимка распоясался окончательно. Дикой фурией он набросился на Макса и начал наносить болезненные удары. Воробьёв вертелся как юла, размахивал автоматом, пытался увернуться от враждебных нападок. Но всё было бесполезно.

На лице и руках стали появляться кровоточащие раны и ссадины. Его лупасили по голове и по ногам, норовили врезать в болевые точки. Звуковым сопровождением этой экзекуции служили оглушающие крики и рычание.

Такой яростной брани и изощрённой нецензурщины Воробьёв никогда не слышал. Его преследователь буквально вопил. Истерично, с надрывом и каким-то безумным остервенением. Пронзительный крик дезориентировал, вызывал невероятное чувство дискомфорта. И не мудрено, что в этой ситуации Макс дал стрекача. Подобной психологической обработки не было даже в норах антропоморфа. Это была всепоглощающая паника, контролировать которую едва удавалось. Он не пробежал и десяти метров как за спиной послышалась тяжёлая поступь торопливых шагов. Невидимка преследовал его по пятам, он не только натурально топал, но и умудрялся метко швырять в свою жертву куски кирпичей. Несколько раз Воробьёв получил таким снарядом по хребту, но страх не давал остановиться и хоть чем-то ответить. Это была настоящая ретирада. Макс добежал до заводской конторы и с треском ворвался внутрь.

В помещении стоял едкий запах гари. Закопчённые стены, обугленные остатки мебели. Макс развернулся и, выставив автомат начал пятиться.

- Отвали, сука! - крикнул он. - Погань бестолковая. Что тебе от меня надо?

И вдруг слова застряли в горле. Макс явственно увидел в дверном проёме тёмную человекообразную фигуру. Нечто полупрозрачное, ставшее заметным на светлом фоне начинающегося дня, стремительно метнулось в его сторону.

Воробьёв торопливо отступил на несколько шагов, и неожиданно почувствовал как из-под ног уходит почва.

2

Сыро. Душно. От запаха гари чесалось в горле. Макс закашлялся и поморщился, ощутив ломящую боль в затылке. Застонал и попытался приподняться на локтях, но тут же рухнул на спину.

«Как же это меня так угораздило? - подумал он. - Ах, да! За мной бежал какой-то неадекватный призрак!»

Воробьёв наконец проморгался и сделал ещё одну попытку принять вертикальное положение. Упёршись ладонями в пол он тут же почувствовал под пальцами что-то скользкое и холодное. Брезгливо сморщился, закряхтел и встал на колени.

Судя по всему он провалился в подвал, который располагался под заводской конторой. И провалился не в какую-то узкую щель, а в широченную дыру. Видимо Вольные коты держали здесь оборону, а когда долговцы ворвались в здание, кто-то из атакующих выдернул чеку и бросил гранату в подвал. Так и стало это место братской могилой для враждующих сторон. Было заметно, что потолок разворотило мощным взрывом.

Макс запрокинул голову и посмотрел на разрушенные перекрытия. В зыбком полумраке, на ржавых искривлённых прутьях арматуры болтались серые лохмотья паутины. С шорохом вниз сыпался песок. Шуршала в щелях какая-то членистоногая мелюзга.

По прикидкам до верху было метров шесть. Так просто не допрыгнуть, а выбираться как-то надо.

«Фантом хренов! Это из-за тебя я сюда свалился! - стиснув зубы от злости, подумал Макс. - Не хотелось бы с ним ещё раз столкнуться!»

Он пошарил вокруг, наткнулся на автомат. Это хорошо. Оружие придавало уверенности даже в противоборстве с бесплотными сущностями. Взял оружие рукой, положил на колени. Рюкзак по-видимому соскользнул с плеча во время падения. Свободной рукой снял с пояса фонарь и щёлкнул кнопку.

- Ну и местечко! - прошептал он. - Во истину чистилище для грешников...

Макс с трудом сдержался чтобы не вскочить на ноги, потому что подвал буквально был усеян человеческими костями. Останки давно погибших людей вперемешку с обломками бетона были покрыты песком и чёрной плесенью. Местами её было так много, что под слоем слизистой массы ничего нельзя было разобрать.

«Вот значит в чём я вымазался», - подумал Макс.

Он поводил фонарём, и плесневый налёт на костях заиграл глянцевым блеском. Осторожно встал на ноги. Брезгливо сморщился, ощутив как под его тяжестью захрустели человеческие кости. Свой рюкзак он обнаружил в нескольких метрах от места, где приземлился. Постоял немного выбирая маршрут и аккуратно подкрался к рюкзаку. Подцепил его пальцами, закинул за спину.

- Теперь бы выбраться на чистое место, - прошептал он.

Шаг. Ещё шаг. Под грубой подошвой ботинок кости захрустели как битое стекло.

Теперь фраза «идти по трупам» приобрела для него буквальное значение.

Свет фонаря заплясал по чёрным от копоти стенам. За обломками перекрытий рухнувших вниз, он заметил приземистую арку служебного прохода. Под неё уходила прогнившая канализационная труба. Значит существовал шанс через этот служебный проход выбраться на поверхность. Стараясь не наступать на кости, Макс добрался до завала и внимательно его осмотрел. Плиты лежали домиком, и при желании под ними можно было проползти. Помедлил немного, опустился на корточки и направил луч в крысиный лаз.

«Метра полтора ползком, - подумал он. - Дальше завала нет. Значит есть шанс спасти шкуру».

Судя по всему за аркой находился коридор ведущий в другие части подвала. Вполне возможно, что подземелье тянулось на многие сотни метров. Но оценить их масштаб с того места, где находился Макс не представлялось возможным. Оставалось только надеяться, что впереди нет тупика.

Макс уселся на обломок плиты и задумчиво уставился на дыру в потолке. Никакого потустороннего воздействия он больше не испытывал. Пропал страх и щемящее чувство уныния.

«Что собственно я видел? - вспомнил он про фантома. - Не то тень, не то облако пыли. А может совсем ничего не видел. Да и чего с человеческим восприятием не случается, когда в голове сформировался собственный телепатический генератор».

Всё-таки общение с ведьмами из Красных Бережков даром не прошло. Этот дар не продать, не выбросить.

«И всё же этот субчик с замашками полтергейста здорово меня отделал. Рожа саднит от ссадин, и руки в кровоподтёках. Он более чем реален, и судя по всему уникальнее любого мутанта, что доводилось мне встречать в этих краях».

Макс посмотрел на хронометр и удивлённо присвистнул. В подвале он пробыл не больше часа, хотя до самого последнего момента считал, что уже наступил вечер.

- Этак я и к ужину поспею, - хмыкнул он.

Он опустился на карачки и заглянул в проход. С рюкзаком на горбу по нему не пролезть, значит придётся толкать поклажу впереди себя. Взяв фонарик зубами, Макс распластался на полу и активно работая локтями пополз по норе. Не обращая внимания на осколки бетона, впивающиеся в кожу, он пролез между плитами и, втолкнув рюкзак в коридор, остановился, чтобы осмотреться. Голова торчала наружу как у какого-нибудь дворового Барбоса из конуры — лёгкая цель если в этих туннелях бродит какая-нибудь голодная тварь. Эта мысль подстегнула. Он быстренько выбрался из дыры, мигом сдёрнул автомат с плеча и выставил его перед собой.

Как будто бы бояться нечего, и всё же он ощущал какое-то напряжение. Вспомнился «Фатерлянд», шахта с бункером и его жуткие обитатели.

«Ну ворчунов-то здесь точно нет!» - успокоил он себя.

Свет фонаря выхватил стены с облезлой синей краской, блеклую метлахскую плитку на полу, подвешенные к потолку жгуты кабелей. Паутина, пыль, осыпавшаяся штукатурка. В паре шагов от него лежала высушенная до черноты мумия облачённая в камуфляж. Оскал белых зубов напомнил Максу зловещую улыбку, но подобные фокусы разума, когда воображение добавляло несуществующие детали ему уже были знакомы. Рядом с мертвецом лежал автомат и распотрошённая аптечка. Размотанный бинт так и остался зажат в сморщенных кривых пальцах.

«Дурачьё! И что же вы так друг друга невзлюбили-то! - подумал Макс. - Неужели руины этого завода были вам дороже жизни».

Он нагнулся к мертвецу и посмотрел на пухлый рюкзак, валявшийся у него под боком. Колебался пару секунд. Рывком подтянул к себе и попятился отходя к стенке.

Угрызений совести он не испытывал, отлично понимая, что они возникнут потом, с задержкой на сутки или даже на неделю. О том что сам уподобляется мародёру, Макс старался не думать. В конце концов в этом мешке могли находится предметы, способные помочь ему выбраться из сложившейся ситуации с наименьшими потерями. К тому же у него уже был подобный опыт, ведь бесценную тетрадь он обнаружил в мешке Связного.

Макс расстегнул ремешки, и аккуратно высыпал содержимое под ноги.

«В этих краях без жратвы туго! А приятель?» - Воробьёв выдавил улыбку и наклонившись поднял с бетона пакет с провизией.

И без тщательного осмотра было понятно, что продукты к употреблению не пригодны, и всё же Макс вынул из пакета первую попавшуюся банку и уставился на почерневшую этикетку. Жестянка вздулась, в нескольких местах протекла. Да и запашок от неё пошёл ещё тот.

«А жаль! - Макс размахнулся и швырнул банку в темноту. Пакет с испорченными консервами отпихнул в сторону носком ботинка.

В куче вещей Воробьёв высмотрел завёрнутую в полотенце бутылку коньяка. Бывший владелец очевидно был запасливым парнем, и Макс неосознанно проникся к нему уважением. Бутылка мигом перекочевала в рюкзак. Туда же отправился отличный охотничий нож, фальшфейер и кулёк с леденцами. Не меньший интерес вызвал кусок простого хозяйственного мыла, который он тут же спрятал в карман. Пригодится. От тюбика с зубной пастой он решил всё-таки отказаться.

«Пожалуй всё! - Ничего полезного Макс больше не обнаружил. - Надеюсь, за мои неблаговидные поступки призраки меня преследовать не станут».

3

Шагов через двадцать он наткнулся ещё на один высушенный труп. Останки лежали около стены, на боку, в неестественной мученической позе. Судя по всему и этот боец был покалечен взрывом, но ему хватило сил отползти от завала гораздо дальше, чем его товарищу по несчастью.

Копаться в его рюкзаке Макс уже не стал. Ему было жаль этих бедолаг. Они навсегда потерялись для мира, и вероятно никогда никто не узнает про судьбу, которая их постигла. Безвестные, брошенные, навсегда потерянные для близких.

В голове Макса уже начали копошится нехорошие мысли про собственную участь. Он сам мог остаться в тёмном лабиринте навсегда и составить этим несчастным компанию. Служебный туннель уходил всё дальше и дальше, и казалось нет ему конца. А ведь могло статься, что где-то впереди его ждал ещё один завал через который уже не пробиться.

Воробьёв зябко поёжился и, стараясь отогнать упаднические мысли, выругался сквозь зубы. Как ни странно — помогло. Он вспомнил про коньяк, выудил бутылку из рюкзака, открутил колпачок и жадно хлебнул. Жидкость обожгла горло, приятным теплом растеклась по желудку.

И вдруг до слуха донеслись отрывистые гудки. Звук был негромким, но достаточно явным, чтобы чётко его идентифицировать. Один длинный. Потом три коротких. Затем один длинный. С определёнными интервалами гудки повторялись на протяжении минуты, затем смолкли и откуда-то издалека загромыхало железо, как будто под мощным напором сомкнулись металлические створки ворот.

«Фреза считал эти звуки галлюцинацией! - вспомнил Макс. - Но он не знал то, что знаю я».

Воробьёв задумчиво потеребил подбородок.

«Гудки глухие, значит их источник далеко. Километров десять, может пятнадцать отсюда. На карте Связного где-то под заводом станция секретной подземки. Всё сходится предельно точно. Остаётся только решить как это использовать».

Воробьёв ускорил шаги. Теперь к действиям подстёгивали открывающиеся перспективы получить ещё парочку ответов.

Свет фонаря нарушил покой местных обитателей, которые тут же бросились врассыпную. В основном тараканы и мокрицы, но среди них попадались настоящие монстры — огромные белесые многоножки с мощными хелицерами и красными глазами бусинками.

Радовало лишь то, что страшнее этих тварей в туннеле никого не было. Вскоре коридор закончился, и Макс увидел двери.