Биография нечисти 2

Глава 29

1

Фреза замолчал и уставился на Макса. Этот взгляд ничего хорошего не сулил, и Воробьёв отлично понимал, что рано или поздно сталкер займётся им вплотную. Откровенность и словоохотливость лишь подтверждали его намерения навсегда заткнуть Максу рот. Оттянуть неизбежное и выгадать ещё немного времени — вот что было для Воробьёва теперь самым важным. Но его оппонент дураком не был, и фокус с болтовнёй мог просто не сработать.

- Тебя не мучила совесть, когда ты подписывал приговор приятелю? - стараясь сохранить невозмутимость, поинтересовался Макс. - Наверняка жрали вместе тушёнку, и водку пили...

- В этих краях совесть самый дорогой товар. У большинства её и в помине нет. Не нажили. И потом я быстро сообразил, что участь быть трупом Меренков приготовил мне, - хмыкнул Фреза. - Он хотел, чтобы я достал ему два-три камушка, причём лезть в аномалию сам не собирался. В соответствии со своим планом, он должен был оставаться в диспетчерской и подстраховывать меня от всяких неожиданностей. Но я-то понимал, чем мне это грозило. После выполнения задачи, он легко мог перекрыть мне кислород, или запереть дверь перед носом, чтобы я остался в туннеле и сдох.

- Близнецы-братья, мать вас так! - оскалился Макс. - Один другого лучше.

- Там внизу, мы крепко повздорили, - не обращая внимания на собеседника, продолжил сталкер. - Меренков потерял терпение и начал качать права. Этот пижон решил со мной бодаться, думал, что задавит физической силой. Только не учёл мой послужной список и навыки полученные в предыдущей жизни. Несколько точных ударов и...

Фреза улыбнулся, поднялся на ноги и подошёл к валявшимся на полу тетрадям. Наклонился, взял их в руки. У Воробьёва буквально оборвалось сердце. Больше всего он боялся, что этот циник бросит его драгоценные бумаги в костёр. Но тот только пролистал тетрадь Связного, потом раскрыл блокнот на первый странице и, не найдя ничего интересного, бесцеремонно бросил и то и другое в грязный угол.

- А похищение Лялякина тоже дело твоих рук? - выдержав паузу, спросил Макс.

- План мой, но реализовали его наёмники, - отозвался Фреза. - Я вспомнил про свои прежние связи и подключил старых приятелей... тех немногих, которые ещё не сгинули на просторах Зоны. Конечно с ними придётся держать ухо востро, но риск оправдан. Артефакт и выкуп вместе потянут тысяч на семьсот. Половину отдам наёмникам — остальное мне. Смекаешь?

Фреза задрал рукав и посмотрел на часы.

- Скоро рассвет, - процедил он.

- Куда-то торопишься?

- Да есть одно дельце, - пожал плечами Фреза. - Некоторые сталкеры верят, что после смерти их ждёт перевоплощение в тварей Зоны. По их убеждениям у каждого мутанта есть душа, и эта душа человеческая. Чем больше людей гибнет тем больше выродков появляется. В этом есть своя зловещая логика. Верно? С каждым годом выродков становится всё больше и больше, сколько бы их не выбивали такие как ты...

Он приблизился к Максу, посмотрел на него и схватил его за шиворот.

- Пора и тебе на тот свет, - рявкнул он. - Скоро представиться возможность убедиться в правдивости сталкерских побасенок.

2

Фреза снова впал в ярость. Он злобно пнул свою жертву ногой, а свободной рукой отвесил крепкую затрещину. Но Макс тоже не собирался сидеть сложа руки, он упирался как мог, и даже умудрился лягнуть мучителя в колено.

Воробьёв сразу понял, что обезумевший от злости сталкер тащит его к переходному мосту. И чем больше Макс сопротивлялся, тем более настойчивыми были его усилия. А ведь он просто мог свернуть ему шею или применить тот же приёмчик, что отправил к праотцам Меренкова. Так нет же, ему нужен был конкретный результат, такой который устроит его разгорячённую безумием натуру.

- Что ж ты сволочь так упираешься? - зарычал Фреза. - Ну давай же, облегчи мне задачу. Прими наконец свою участь...

Через пару минут он втащил Воробьёва на мост и проволок ещё несколько метров, бросив его у широкой дыры. Мост задрожал, заскрипели раскачавшиеся от вибраций балки.

- Гляди туда! - ударив Макса в затылок, приказал Фреза. - Я назвал эту поганую яму Пастью червя.

Воробьёв посмотрел в дыру и почувствовал как на загривке встали дыбом волосы. Мало того что до земли было не меньше двадцати метров, так ещё прямо под мостом зияла широченная воронкообразная яма, напоминающая гигантскую глотку какой-то потусторонней твари. Её недра извергали удушливый пар, на дне вспыхивали и гасли оранжево-зелёные сполохи, а по её краям за долгие годы сформировались серовато-чёрные стекловидные наросты похожие на клыки хищника. Такими вмиг можно было располосовать мясо до костей.

- Сейчас туда и отправишься! - процедил Фреза, принимаясь за старое.

- Ты чокнутый! - цепляясь за железо, закричал Макс.

Каким бы сильным не был Воробьёв, но Фреза оказался сильнее. Поражала его фанатическая жажда убийства, его упёртость и сверхъестественная выносливость. То что этот парень давно съехал с катушек, стало понятно только теперь. Судя по всему долгое время ему успешно удавалось скрывать своё психическое состояние от посторонних, но какой-то толчок, внешний триггер спустил ударный механизм и теперь он уже себя не контролировал.

Макс чувствовал, что его мышцы слабеют всё больше и больше, тогда как Фреза давил на него всё сильнее и сильнее.

Шансов вырваться из цепкой хватки этого бульдога никаких. Руки связаны, а дотянуться до отморозка зубами не представлялось возможным чисто физически. Макс почувствовал что начинает впадать в панику. Это была безвыходная ситуация, и его инстинкты судорожно вопили о смертельной опасности. Вот только какой от них толк. Фреза уже частично протолкнул его в дыру. Ещё секунд десять и он отправится в свой последний неконтролируемый полёт. И вдруг...

Фреза ослабил давление. Ещё через мгновение ослабил хватку и выпрямился.

- Лежи смирно, падла! - процедил он.

Чтобы слова оказались более доходчивыми он ударил его ногой в спину. Макс застонал и с облегчением отполз от зиявшего провала.

- Гадёныш! Встретились бы мы в иных обстоятельствах, - прошептал Воробьёв. - Я б тебе устроил!..

Обессилив от напряжения он упёрся лбом в холодное ржавое железо и судорожно начал соображать. Ему нужно было как-то освободить руки, а потом добраться до своего автомата или на крайняк отыскать какую-нибудь железяку, чтобы огреть этого ублюдка по хребту...

Воробьёв приподнялся на локтях и увидел, как сталкер крадучись двинулся к железной лестнице. Там определённо что-то творилось.

До слуха отчётливо донёсся чей-то предупреждающий окрик, и этот голос был ему знаком Макс с трудом поднялся на ноги и побрёл следом за Фрезой. Костерок всё ещё теплился. В его тусклых красноватых сполохах, он увидел как Фреза подобрался к выходу и, выставив дробовик перед собой, выглянул в проход. Теперь этот человек напоминал загнанного в ловушку хищника.

- Парень не дури! - крикнул Симон снизу. - Мы знаем, что ты поплёлся на завод... Лукич сказал...

Ответом стали два выстрела. Кто-то вскрикнул, и тут же донёсся грубый трёхэтажный мат.

В последующие секунды, Фреза сделал ещё три выстрела и тут же спрятался за перегородкой.

- Послушай, Симон! - крикнул он. - Уводи отсюда своих людей! Я не хочу, в вас стрелять.

- Ну ты Фреза и мразь! - отозвался Симон. - Не хочешь стрелять, а Митьку-то грохнул. Что плохого тебе сделал этот молокосос? А Голиаф? Его за что дробью нашпиговал?

- Чёрт! - процедил Фреза. - Вот все линии и сошлись! Теперь придётся прикончить вас всех.

Он покосился на Макса и угрожающе покачал головой.

- Смотри не рыпайся, - заряжая дробовик, проговорил он. - Будешь вести себя тихо проживёшь дольше.

Только теперь Воробьёв заметил, что его автомат висит у сталкера на плече.

«Вот же сука! Всё предусмотрел! - прижимаясь к стене, подумал Макс. - А ведь у этого ублюдка есть все шансы выполнить свою угрозу. Здесь неделю можно держать оборону. Перещёлкает он этих забулдыг одного за другим, как пить дать, перещёлкает».

Макс отполз в угол и пошарил пальцами по полу. В этом углу чего только не валялось, отыскать бы старую консервную банку или кусок битого стекла.

Тем временем Фреза полностью снарядил ружьё. К отражению атаки он был готов на все сто.

- Мне жаль Митьку! - бросил он. - Но он полез первым! Это ты виноват, что пустил его вперёд. Командир хренов!

На этот раз уже ему ответили щедрыми залпами из всех стволов. Из дверной коробки полетели щепки, от стены пыльные куски штукатурки. Отпускать его никто не собирался, и для Симона, очевидно, было принципиально решить этот конфликт в свою пользу.

Сталкеры поливали свинцом укрытие Фрезы пару минут, потом пальба стихла и снизу донеслись приглушённые голоса. По-видимому они что-то обсуждали.

- Не вздумайте бросать сюда гранаты! - крикнул Фреза. - А то ненароком прихлопните своего приятеля хантера.

- А мы-то думали ты человек! - откликнулся Симон. - Доверяли тебе. Сколько раз в аномалию ходили. Страховали друг друга. А ты падла!..

Фреза высунулся в дверной проём, высмотрел кого-то во мраке и тут же несколько раз выстрелил. По-видимому ни в кого не попал. Сдёрнул с плеча автомат Макса и начал палить очередями в темень заводского цеха.

Снизу начали огрызаться, и снова во все стороны полетели щепки и кирпичное крошево.

Наконец-то Макс отыскал собственноручно отправленную в угол бутылку из-под коньяка и, пользуясь шумом, разбил её о стену. К счастью Фреза ничего не заметил да ему было и не до того.

С пятью стволами соревноваться непросто. Пули крошили ветхую перегородку, разбрызгивали во все стороны острые осколки и не давали ему высунуться.

Макс боялся, что какая-нибудь шальная пуля долетит и до него, но выбора не было. Он балансировал на краю пропасти. Его могли убить сталкеры, мог убить Фреза, которому уже нечего было терять. Оставалось только крутиться ужом. Не обращая внимания на располосованную стеклом кожу пальцев, он торопливо перерезал верёвку, швырнул её на пол и вскочил на ноги.

- Ну всё, падла! - прошептал Макс. - Пора платить по счетам.

Похоже Фреза начисто забыл про своего пленника, и для него стало полной неожиданностью, когда Воробьёв набросился на него с кулаками. Не без удовольствия Макс ощутил, как после первого же удара его противник обмяк, а второй заставил громко вскрикнуть. Но на этом его везению пришёл конец. Фреза быстро собрался с силами и точным хуком опрокинул Воробьёва на пол. Пышущий злобой, он подскочил к Максу и ударил его прикладом автомата по спине.

- Слабовато я тебя связал! А, Журналист! - рыкнул сталкер. - Изворотливый ты как поганая крыса! А вредителей мочат без жалости...

- Сам ты крыса! - огрызнулся Макс.

Фреза попытался ударить ещё раз, но Макс резко выпростал руки и мёртвой хваткой вцепился в автомат. Он отлично понимал, что если отпустит своего противника, тот не задумываясь выпустит в него всё что осталось в магазине. Это была смертельная схватка, в которой призом была его собственная жизнь. Фреза натужно зарычал и, дёрнув на себя, рывком поставил Макса на ноги.

- Отпусти, сволочь! - истошно выкрикнул сталкер.

Пытаясь вырвать друг у друга автомат, они закружились в причудливом танце, который со стороны можно было бы принять за дурачество. Фреза рычал, как обезумевший от злобы зверь, скрежетал зубами и жадно тянул ноздрями. Не лучше выглядел и Воробьёв. Он пыхтел, задыхался от напряжения и молился лишь о том, чтобы не дали слабину уставшие пальцы рук. Ему с трудом удавалось держать равновесие да и мог ли он соперничать с человеком обладавшим заведомо выигрышным преимуществом. Но в какой-то момент Фреза всё же переиграл его. Он разжал пальцы, и автомат остался у Воробьёва в руках. Видимо сталкер счёл за лучшее бросить оружие вместе с оппонентом. Макс буквально вывалился в проём и, упав на железные ступени, кубарем покатился по лестничному маршу. К счастью этот неконтролируемый спуск оказался коротким. Через пару секунд он крепко стукнулся о что-то твёрдое затылком.

- Тебя ещё тут не хватало! - зарычал Фимка, хватаясь за свою коленку. - Пошёл вон!..

Здоровяк бесцеремонно отшвырнул Макса к перилам, и тому едва удалось зацепиться за ржавую опору чтобы не опрокинуться под лестницу.

Кто-то наградил болезненным пинком по копчику. Зацепил за голову подсумком. Сталкеры стремительно карабкались по ступеням наверх, каждую секунду рискуя получить заряд дроби от своего недавнего товарища. Воробьёв прижался к перилам и сидел так до тех пор, пока мимо него не пробежал последний боец.

- Чёрт! Ну и досталось же мне! - прошептал он. - Думаю, за любопытство уже расплатился.

Он встал на ноги, осмотрелся. В призрачном полумраке разглядел на ступенях свой автомат. Подхватил его и, закинув на плечо, заковылял за сталкерами.

Ему нужно было разыскать свои бесценные тетради, пока их не втоптали в грязь или чего доброго в пылу сражения безвозвратно не уничтожили.

Из комнаты заводского управления донеслись три ружейных выстрела, ему ответили пятью из двух стволов.

- Фреза не будь дураком! - закричал Симон. - Обещаю, самосуда не будет. Давай разберёмся!

Макс добрался до верхней площадки и остановился. Сталкеры прятались за перегородками по обе стороны от дверного прохода.

- Не маячь у него перед глазами! - шикнул Рудаков. - Давай за спину!

Макс послушно встал позади парня и облегчённо вздохнул. Он понимал, что позднее со сталкерами придётся всё же объяснится, но это будет потом, а сейчас ему уже ничего не угрожало и можно было расслабиться.

- Вот же гад упёртый! - процедил Фимка. - Пригрели змеюку на свою голову. Знал бы что он такая мразь я б его...

На улице уже светало. Зыбкий рассеянный свет проникал в разбитые окна, в провалы крыши. Симон всё время пытался заглянуть в дверной проём и высмотреть в темноте фигуру Фрезы. Голиаф страдальчески морщился и периодически дотрагивался до израненного бока. Миша Трезвон шипел ругательства, его приятель Кимка Шухов нетерпеливо сопел.

- Что будем делать, командир? - дёргая Симона за рукав, спросил Фимка. - Этого гада так просто оттуда не выкуришь.

- Ему отступать некуда! - влез Воробьёв. - Только по переходному мосту, который практически сгнил. По нему только чокнутый рискнёт драпать.

- Всё Фреза! Бросай пушку! - крикнул Симон. - Всё равно выхода нет!

Он посмотрел на Макса и подмигнул.

- Фреза не делай глупостей! Сам знаешь, мы тебя не выпустим из этой дыры!

- Это мы ещё посмотрим! - закричал в ответ сталкер. - Не из таких капканов выскальзывал!

Снова загромыхал многозарядный дробовик. По сторонам брызнули осколки кирпича, зазвенели от дроби металлические поручни лестницы.

- Думаю, у придурка патроны уже на исходе, - зашептал Симон. - Пока будет заряжать, мы ворвёмся в комнату и ...

- А может ну его! Прикончим эту сволочь да и всё! - процедил Трезвон. - На кой он нам сдался?

Прогремели ещё два выстрела, и тотчас же послышалась грязная брань.

- Нет брат! - отозвался Симон. - Сначала с ним нужно потолковать про Лялякина!

Он подождал ещё несколько секунд и первым ворвался в комнату. Сразу же метнулся к фигуре в дальнем конце комнаты. Остальные бросились следом. Больше всего жаждал крови Фимка Голиаф, который всё время норовил выскочить вперёд.

Макс шёл последним, но он отлично видел что случилось дальше.

Фреза был уже у входа на переходной мост. Как Симон и предполагал, патроны у него закончились и единственное что парню оставалось — это отступить.

Он выкрикнул что-то нечленораздельное и метнулся на зыбкую конструкцию моста. Пробежал несколько метров и, почувствовав неладное, остановился. Под его тяжестью мост скрежетал, скрипел, раскачивался из стороны в стороны. Проржавевшее железо прогибалось и отваливалось целыми кусками.

- Сейчас грохнется, - проговорил Симон.

В какой-то момент это и произошло. Правая нога Фрезы провалилась в дыру, застряла, а потом железо вокруг, словно тонкий лёд на реке, начало откалываться крупными пластами. Сталкер завалился на бок, протяжно и яростно завыл и тут же, вместе с огромным участком покрытия устремился в Пасть червя.