Биография нечисти 2

Глава 21

1

- Запрещено туда ходить? - удивился Макс.

- Правильно понял, - ответил Фреза. - Поход «за забор» — табу.

- Воспринимай это как сталкерское суеверие, - добавил Симон. - Странные вещи там происходят, и многие кто пытался искать за забором артефакты либо возвращались ни с чем, либо совсем не возвращались.

- Вот именно! Возвратившихся только двое, а сгинувших без следа — десяток. Понимаешь? - Фреза как будто подозревая недобрые намерения внимательно посмотрел на Макса. - Туда ходить нельзя.

- А если без мистики? - усмехнулся Воробьёв.

- Если без мистики, то территория второго заводского корпуса сплошное поле ловушек, - сказал Симон. - Там много подвалов, перекрытия которых по необъяснимой причине провалились, аномальные котлы, ну и разумеется злобные твари. В общем своя непредсказуемая и крайне опасная экосистема. А что до сверхъестественного... Веришь или нет, но я лично видел бесплотного фантома. Правда издалека, и поздним вечером, но видел его как тебя. Причём не один раз.

Воробьёв пожал плечами и посмотрел на безумную игру двух шаров, которые вознеслись в небо и закружились в сумасшедшем танце.

- А почему это место назвали Мёртвым углом и что за «кладбище не погребённых»? - выдержав паузу, поинтересовался он.

- Это отдельная история, - ответил Фреза. - Довольно печальная и поучительная.

- Я люблю поучительные истории! Давай! Расскажи!

Профессиональный аппетит к жаренным фактам тут же всколыхнул воображение, и Воробьёв с интересом уставился на сталкера.

- Что-то настроения нет. Да и в голове от водки туман, - отмахнулся Фреза. - Расскажу как-нибудь в другой раз, когда солнышко выглянет и станет повеселее.

Давить на мужика было бессмысленно, и Макс отлично это понял. Фреза относился к тому типу людей, на которых, где сядешь там и слезешь.

Наблюдая за Сталкерским бильярдом, они постояли ещё немного, потом начал накрапывать дождь, и Симон, показывая пример остальным, молча пополз вниз.

- Ты следующий! - сказал Фреза, обращаясь к Максу. - Если что подстрахую.

Воробьёв в последний раз бросил взгляд на безумное светопреставление вдали и с сожалением начал спускаться со стрелы крана.

2

Сухость в глотке, гнусное послевкусие во рту, головная боль — эти последствия неконтролируемого чревоугодия он ощутил в первые же секунды после пробуждения.

Макс зевнул и, разлепив веки, уставился на облезлый бетонный потолок разукрашенный плесенью и желтовато-серыми потёками. Митька Движок услужливо уступил ему свой лежак. От комковатого сырого матраца несло затхлостью, и будь Воробьёв хоть чуточку трезвее, он, пожалуй, предпочёл бы спать на голом полу, чем на вонючем тюфяке. Всё-таки спартанский быт сталкерской артели был даже для него чересчур аскетичным.

Он поднялся на ноги, отыскал свой рюкзак и вытащил из него флягу. С жадностью выпил воду, которую нацедил из бочки накануне, постоял немного собираясь с мыслями.

«Пожалуй у сталкеров следует и задержаться, - решил он. - Ребята они компанейские, могут кое-что и порассказать. Здесь безопасно, можно хорошенько отдохнуть и набраться сил. Симон и Фреза мужики толковые и общительные; кто знает не окажутся ли они полезны в моём деле».

Макс вышел из гаража и с удовольствием подставил лицо под тёплое утреннее солнце. От приятного тепла по спине аж побежали мурашки. Мокрая земля, лужи, роса на траве — следы ночного дождя красноречиво свидетельствовали о переменчивости осенней погоды. Солнечное утро было настоящим подарком для любого индивида, которому сподобилось намёрзнуться этой ночью.

«Что же эти обормоты зимой делать-то станут? - подумал Воробьёв. - На тюфяке в морозы не перезимуешь!».

Воробьёв неторопливо побрёл к летней кухне, где надеялся обнаружить хоть какую-то жратву. Несмотря на скверные симптомы похмелья он испытывал зверский голод, от которого сразу же началось не здоровое бурление в животе.

Но кавардак на столе и пустые тарелки подсказали, что после сталкерской вакханалии искать еду занятие бессмысленное. Вымели всё подчистую, не оставив даже объедков.

Как курица на насесте, приткнувшись в уголке, дремал Митька Движок. Его сон был беспокойным и тяжёлым: он стонал, что-то бормотал под нос, иногда сучил ногами и вздрагивал, словно пытаясь сжаться в комок.

«Наверное, в жизни бедолаге крепко досталось, - решил Макс. - Может разбудить парня и он подскажет, где достать еды?»

Рассеянным взглядом Воробьёв окинул место вчерашнего пиршества и криво улыбнулся. Посреди стола красовалась батарея порожних бутылок. Под столом, в пыли и грязи валялась гитара Симона, которую тот не выпускал весь вечер из рук. На лавочке лежала потёртая кепка Лукича.

«Гульнули что надо, - хмыкнул Воробьёв. - Вон как своё барахлишко разбросали. Обо всём забыли, гуляки».

Он постоял немного в раздумьях, потом махнул рукой и, решив, что будить Митьку не имеет смысла, медленно побрёл в сторону второго заводского корпуса. Запретный плод оказался сладок, и его как на мёд пчелу буквально тянуло к забору. Он не сразу понял как пробраться к тропе, по которой накануне вёл Фреза и потратил минут двадцать, чтобы отыскать среди гаражей заветную лазейку.

Судя по гулким хлопкам Сталкерский бильярд не прекращался ни на минуту. Аномалия жила собственной жизнью. Кипела, бурлила, изливала из неведомых недр бесконечные потоки энергии. Залезать на стрелу башенного крана Воробьёв конечно же не собирался. Хватило вчерашних впечатлений.

Он подошёл к воротам и принялся изучать амбарный замок, дужка которого кольцом смыкала обрывок цепи. Покрытый многолетней коростой ржавчины, он намертво прирос к её звеньям.

«Навскидку высота забора метра три, - прикинул Воробьёв. - Поверху ещё на полметра колючей проволоки. Ну и ржавая же, сука! Без риска для здоровья не перебраться — мигом шкуру исполосуешь! А сепсис в этих краях смертный приговор».

Макс посмотрел по сторонам и скривился от брезгливости. Широким рыжим кольцом забор опоясывал всю промзону, а вдоль него раскинув длинные плети торчали разросшиеся до безобразия кусты шиповника. Но шиповник это полбеды. Низменное пространство с двух сторон дороги было залито вонючей тёмной водой, из которой то там то здесь торчали ржавые штыри арматуры.

«Проще сделать дыру здесь. Или где-нибудь на склоне. Но без болтореза дохлый номер. Хоть и гнилая проволока, а всё равно пальцами не разорвёшь».

Он дёрнул замок, звякнул цепью. Должно быть уже и ключ от этого замка давным-давно потерялся, а держала железяка бульдожьей хваткой. Вещь добротная, такую монтировкой не свернёшь.

- Так и знал что сюда притащишься! - послышался за спиной голос. - Решил наверное поразнюхать что да как, пока все дрыхнут?

От неожиданности Воробьёв вздрогнул. Несмотря на хороший слух его застали врасплох, и это было неприятно.

Он обернулся и чтобы скрыть смущение растянул губы в дежурной улыбке.

Шагах в пяти от него, подбоченившись и внимательно поглядывая глубоко посаженными глазами, стоял Фреза. Сталкер выглядел бодрячком. И не скажешь, что накануне щедро заливался спиртным.

- Вынюхивать обязывает моё призвание! - отозвался Макс. - Наверное Симон тебе уже рассказал про моё профессиональное кредо.

- Сказал, что ты типичный журналюга, - Фреза подошёл к воротам и потряс цепью. - Ладно! Мне без разницы кто ты на Большой земле. Только не подумай будто я пришёл сюда, чтобы за тобой шпионить. Просто здесь думается хорошо.

- Любишь размышлять? - улыбнулся Макс. - Неплохое хобби для человека, который каждый день рискует жизнью. Заставляет иначе смотреть на вещи, верно?

Фреза кивнул и, повернувшись к воротам спиной, посмотрел на Воробьёва.

- Ты спрашивал вчера почему это место назвали Мёртвым углом, - сказал он. - Всё очень просто. Бродяги Зоны никогда ничего не называют просто так. Всему есть толковое объяснение — а двусмысленность у местного люда не в чести. Сам понимаешь, чем проще название, тем лучше оно воспринимается. За забором, в лабиринтах подвалов, в стенах заводского корпуса, во дворе, в общем повсюду лежат мертвецы. Не погребённые, высушенные как египетские мумии. Их даже зверьё не тронуло. Сотни три, не меньше...

- Откуда столько? - удивился Макс.

- Лет десять назад в Зоне начался «большой передал». Что-то вроде нынешнего... Группировки дрались за лакомые участки и за дороги: ну с потерями, как понимаешь не считались. Крошили людишки друг друга и по поводу и без. После грандиозного электромагнитного шторма, сама Зона перекроила рельеф, вот и началась движуха в поисках лучших мест: где поспокойнее, где пошлину брать легче, где артефакты из аномалий можно по-лёгкому тягать. Силу тогда взяли несколько группировок в числе которых был легендарный «Долг». Противостояли им немногочисленные, но очень задиристые и хорошо экипированные «Вольные коты». Долговцы подмяли под себя не меньше десятка мелких баз, думали и дальше так будет, но, как говорится, нашла коса на камень. Сунулись на завод, а тут уже «Коты» обживаются, пулемётные точки оборудуют, хлам из здания выносят, в общем по всем правилам фортификации укрепления возводят. Долговцы не долго думая, выставили ультиматум и потребовали освободить «помещение». Разумеется матерщиной и угрозами дело не закончилось. Как говорят ветераны первыми пальбу открыли именно бойцы «Долга». Своим отказом Коты, видите ли ущемили их самолюбие. Пролилась первая кровь. Кого-то отправили к праотцам, кого-то покалечили. Ну а дальше уже побоище остановить было невозможно.

Фреза отошёл от ворот и, сделав паузу, задумчиво потеребил подбородок.

- Дня три убивали друг друга долговцы и Коты. Треск выстрелов и канонаду от взрывов слышно было километров за десять вокруг. А потом наступила тишина. Разом всё стихло, как отрезало. Через денёк среди вольных бродяг нашлись смельчаки, которые пробрались к заводу. Поболтались вокруг, в бинокли поглядели. То ли суеверный страх обуял, то ли уже трупы начали разлагаться, но дальше ворот разведчики соваться не стали. Когда вернулись в лагерь, рассказали, что в течении дня звали на разные лады живых, однако никто не откликнулся из чего они сделали неутешительный вывод, что в промзоне одни жмуры. После этого и появился Мёртвый угол. Кто-то ляпнул — остальные подхватили.

- А причём тут табу? - поинтересовался Макс.

- Из-за мародёров. Они быстро просекли, что здесь можно неплохо поживиться, вот и потянулись сюда как падальщики на мертвечину. Не остановила даже вонища. Вскоре появились у барыг вещички принадлежавшие долговцам и Котам. Да только быстро пошла дурная слава про эти вещички: будто бы те кто покупал их вскорости умирали жуткой смертью. Насколько правда не знаю, но люди просто так трепаться не станут. Наверное были какие-то прецеденты. Потом пришла ещё одна неприятная для падальщиков новость: мёртвыми нашли пятерых мародёров орудовавших на заводе. Лежали рядком, без видимых повреждений. От чего погибли толком не установили. Вскоре погибли ещё четверо, потом ещё с определёнными промежутками человек десять. Сам понимаешь после, таких событий желание потрошить рюкзаки жмуриков быстро пропало. Мародёры ходить сюда перестали. А сталкеры и Бродяги решили запереть ворота и не при каких условиях ко второму корпусу завода не ходить. Отсюда и табу, которое на моей памяти никто не нарушал. Соблюдать его помогла и Зона. Примерно через год после достопамятных событий с бойней, произошёл мощный шторм, и на заводе появилась аномалия. Её эпицентр ты наблюдал вчера вечером. Теперь лезть через забор тем более не было никакого резона. Некоторые локальные очаги разбросаны по всей территории, где их расположение никто не знает, а при таких обстоятельствах вляпаться в котёл проще простого. А что до Вольных котов и Долга, то после таких потерь группировки просто перестали существовать. Какие-то разрозненные отряды ещё болтались по Зоне лет пять, а потом и они растворились на бескрайних просторах, как будто сама Зона решила стереть их за вероломство из памяти. Кто-то перебежал к анархистам, кто-то занялся наёмничеством. Вот такая, брат, история.

Фреза помолчал, потом посмотрел на Макса и подмигнул.

- Что? Не веришь? - спросил он. - Думаешь, нагнетаю, чтобы отбить охоту лезть за забор?

- Да, нет! - пожал плечами Воробьёв. - За то время что в Зоне, я успел много чего повидать, и оснований тебе не верить у меня нет.

- Ну значит сомневаешься! - Фреза усмехнулся, вынул из подсумка оптический прицел и сунул его Журналисту. - Смотри на северо-запад, там где вагоны с железом стоят. Не торопись! Погляди внимательно...

Макс приложил окуляр к глазу, посмотрел в указанном направлении. Поначалу ничего особенного не заметил: бурьян выше пояса, потрескавшийся бетонный перрон заваленный битым шифером, ржавые колёсные платформы с металлическими трубами, горелые покрышки, разбитый в прах армейский Уазик...

- Да ты внимательнее смотри, чего головой вертишь! - прикрикнул Фреза. - Вот туда...

Сталкер бесцеремонно двинул его в плечо.

Воробьёв смущённо кашлянул и вдруг всё понял. Он наконец сумел разглядеть многочисленные намёки, что скрывал хаос бесхозности и мусор. Кучи тряпья, бесформенные сморщенные остатки обуви, россыпи стрелянных гильз и конечно же отбеленные солнцем кости прикрытые серой рванью. Чем дольше он всматривался, тем чётче понимал, что повсюду: в траве, под железнодорожными вагонами, на рельсах, за металлическим хламом всюду лежат иссушенные, обезображенные неблагоприятными погодными условиями человеческие останки.

Макс присвистнул и посмотрел на Фрезу.

- А про какого фантома вчера рассказывал Симон?

Фреза забрал оптический прицел и криво улыбнулся.

- Решил, что он всё придумал? - поинтересовался сталкер. - Только Симон больший реалист чем ты или я. Этот тип твердолобый скептик и никогда не ведётся на пустые россказни! Но если он собственными глазами что-то увидел или прощупал руками, то его уже не переубедить. Будет до смерти биться за свою правоту. К тому же призрачных сущностей видел не только Симон, но и я. В той или иной степени их видели все наши парни. Только Столпер, который не вылезает из своей берлоги ничего не видит даже у себя под носом. У него другая страсть и всё что вне его интересов просто не существует.

- И как этот фантом выглядел?

- Симон говорит, что видел тёмный человекообразный силуэт, смахивающий на огородное пугало, - сказал Фреза. - Якобы он заметил его только потому что почувствовал пристальный взгляд. Это чучело стояло у заводской стены и бессовестно пялилось на него пока он не отвернулся. Когда Симон снова посмотрел в ту сторону, то призрака уже не было.

- Симон видел его лицо, глаза? - спросил Макс. - Почему он решил что это фантом, а не какая-то кукла, которую туда поставили ради шутки?

- Чёрт его знает, - пожал плечами Фреза. - Может ему только показалось, что он на него смотрел. Но буквально через пару дней наш командир снова пересёкся с этой инфернальной тварью. Только на этот раз призрак медленно двигался к аномалии.

Сталкер задумчиво посмотрел на собеседника и снова пожал плечами.

- Я поначалу не поверил. Думал, что у командира крыша поехала, а потом увидел фантома своими глазами. Это было ранним утром, небо затянуло тучами, дождик накрапывал. Также как ты я пришёл к воротам. Стоял здесь, мозгами ворочал. А потом почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Ощущение было такое, что тебя изучают: неприятное, тревожное, как перед заданием. Ну поглядел по сторонам и неожиданно увидел какое-то чучело выглядывающее из-за дерева. Как огнём обожгло. Будто столкнулся с чем-то непонятным и опасным. И знаешь, первое что пришло в голову это схватить с земли камень и швырнуть в него, чтобы он поскорее свалил. Пока искал подходящий снаряд да замахивался этот ублюдок и пропал. Бросил камень в ту сторону, где он стоял, но толку-то. Покрутился немного у ворот повернулся и зашагал к своим. И тут слышу по бетону застучало. Смотрю, а мой-то камушек назад прилетел, чуть-чуть левее и прямиком по хребту получил бы.