Биография нечисти 2

Глава 36

1

В глазах Хорька появился страх. Он всё ещё пытался бодриться, но очевидно слишком явно запахло жаренным. Он мгновенно сбросил маску человека, у которого всё схвачено и превратился в загнанного зверя.

- Э нет, ребята! Мы так не договаривались! - затараторил он. - Давайте карту, и я укажу, где его искать...

- Заткнись! - вскидывая автомат, бросил Досев. - Сказал отправишься с нами, значит с нами.

Хорёк беспомощно поднял руки и попятился к своим телохранителям. Но здоровяки только переминались с ноги на ногу, зыркали по сторонам и потели, в любую минуту готовые драпануть. И вдруг грянул одиночный выстрел. Стоявший от Хорька по правую руку, выронил дробовик и, громко стеная, схватился за пробитое пулей плечо.

- Пошевелился, - процедил Досев. - Если кто-то не всё понял могу повторить.

Он кивнул Максу и тот бросился к Хорьку. Бесцеремонно схватил мародёра за шиворот и чуть ли не пиная погнал к выходу. Жалости к этому гаду он не испытывал да и с чего бы его жалеть, ведь пару недель назад он чуть не отправил его к праотцам.

- Давай, шевелись! - рявкнул он, угощая мародёра затрещиной. - Хреновый из тебя проводник.

- А ты злопамятный, - выскакивая из ворот коровника, бросил Хорёк. - Вон сколько добра попортил. Небось рассчитались, а?!

- Не рассчитались, я в том болоте чуть не сдох! Так что ты мне всё ещё должен!

- Надо было тебе сухожилия на ногах перерезать, - зашипел мародёр. - Или сразу прикончить. Ещё у Буханки.

Воробьёв с силой пнул Хорька ногой, и тот чуть не опрокинулся на землю.

- Не торопитесь вы так, - крикнул вдогонку Досев. - Погоди Журналист! Куда так побежал?

Командир подошёл ближе, отодвинул Макса в сторону и посмотрел на Хорька.

- Ох и разговорчивый ты больно! - сказал он и с размаху врезал мародёру по лицу прикладом.

Хорёк только и успел охнуть. Удар оказался настолько сильным, что мигом вышиб из него дух.

- Готов! - прокомментировал Байбак. - Не меньше часа в отрубе будет!

- Возвращайся к ребятам! - приказал командир. - Зачистите там всё и спалите всё нахрен, чтобы и следа не осталось от этого коровника.

Макс удивлённо посмотрел на Досева. Уж чего-чего, а такого решения от этого человека он не ждал.

- Ну что смотришь? Помогай! - кивнул он Максу. - Не одному же мне урода этого тащить до машины.

2

На всё ушло минут десять. Несколько автоматных очередей, истошные вопли, снова очереди. Потом громыхнула граната и загудело разгорающееся пламя. Очевидно полыхнул запас бензина или дизельное топливо. Из всех щелей повалил чёрный дым, начали доноситься глухие хлопки лопавшихся от высокой температуры бутылок со спиртным.

Парни Досева торопливо вернулись к грузовику. У одного из них, блондина с серьгой в ухе, Макс заметил бутылку коньяка, которую тот быстренько спровадил в собственный рюкзак.

- Загружаемся! - сказал Досев. - К Обители придётся ехать окольными путями, чтобы не нарваться на бандитские засады. К вечеру бы добраться.

На лавках расселись в прежнем порядке. Хорька бросили на пол, и его голова лежала практически у самых ног Воробьёва. От такого соседства стало не по себе. Пусть враг, пусть мерзавец, но это было слишком унизительно для человеческой природы. Грязные ботинки и человеческое лицо. Не слишком ли разные величины?

«Чёрт! - подумал Макс. - И ведь не отодвинешься».

Трещал лопавшийся от высокой температуры шифер, от коровника несло горелым мясом и копотью. Пока машины выворачивали на грунтовый тракт он постоянно ловил себя на мысли, что Досев и его бойцы не простые наёмники каких на просторах Зоны предостаточно, а высшая каста, представители которой не перед чем не остановятся лишь бы выполнить задачу. Что им принципы, что им жалость? Этим доберманам нужна только цель, а уж сколько глоток на пути к ней они перегрызут это уже вопрос вторичный.

- А ты молодец! - протягивая руку сказал блондин с серьгой. - Хорошо придумал, вон как этот куркуль задёргался. Сразу всё выложил!

- Люблю импровизировать! - пожимая руку, ответил Макс. - Хороший трофей тебе достался! А зовут-то как?

- Тимоха Колхозник, - представился блондин. - Без бухла в этих местах — тоска. Особенно тухлыми холодными вечерами, когда в какой-нибудь норе таишься и выть на Луну хочется.

- Добухаешься! - бросил сидевший от Тимохи по левую руку. - Досев узнает, уменьшит процент, а вторично поймает может и морду начистить.

Парень покосился на Макса и многозначительно добавил.

- Не нравишься ты мне! Чужой для нашего брата, мутный какой-то. От таких мутных, одни неприятности.

Парень был старше других, взгляд угрюмый, губы тонкие и злые, в волосах седина. Чувствовалось, что в жизни многое повидал. Морщины под глазами, несколько шрамов на подбородке и скуле.

- Тебе в друзья не набиваюсь, - огрызнулся Воробьёв.

- Это Яша Кактус! - представил приятеля блондин. - Никому не доверяет, даже самому себе.

- Моё недоверие не раз выручало, так что по опыту знаю — чужак в команде жди потерь.

- Да не каркай ты! - не выдержал Байбак. - И вообще заткнитесь все, а то раскудахтались, как куры на насесте!

Машину затрясло. Под полог пошли выхлопы и стало не до разговоров, а тут ещё в себя пришёл Хорёк. Мародёр приподнялся на руках, кое-как принял вертикальное положение и прислонился спиной к борту. Он быстро сообразил какой статус ему здесь назначили, и злобно покосился на Воробьёва. Беззвучно выругавшись, отвернулся и погрузился в себя.

3

К Обители, столь ненавистной Максом базы Стремачей, добрались только к вечеру. Выли собаки, холодный ветер скрипел старыми елями. Над гнусным прибежищем семейки головорезов витал запах прогорклого масла, на котором готовился ужин для бродяг.

«Какая ирония, - мысленно усмехнулся Воробьёв. - Вернули назад те, кто отсюда увозил».

Грузовик остановился. Под полог заглянул Досев.

- Выгружайте Хорька, - бросил он. - Прошвырнёмся по лагерю, может Гнус ещё здесь!

Мародёра вытолкали из кузова, за ним спрыгнули несколько бойцов группы. Выбрался из грузовика и Макс.

- У тебя двадцать минут! - обратился к нему Досев. - С тобой пойдёт Байбак. Отыщешь своих приятелей — хорошо, не управишься по времени, — значит не судьба. Обойдёшься без помощников.

Макс удовлетворённо кивнул. Досев держал слово, и он был ему за это благодарен.

4

То ли суровый вид наёмников так подействовал, то ли охранникам было абсолютно наплевать, что в лагерь наведались вооружённые до зубов люди, но в Обитель пустили без разговоров. Два оболтуса сторожа только посторонились, смиренно опустив старенькие дробовики к земле.

- С анархистами перепутали, - бросил Досев. - Крепко же они прижали барыг и торгашей. Каждый боится сделать неосторожное движения во избежание неприятностей.

Они вошли на территорию базы, и тут же разошлись по сторонам. Досев с пятью бойцами и Хорьком направился в сторону гаражей, прямиком к магазину Стремачей, а Макс с Мишкой Байбаком двинули в забегаловку.

Чтобы не провоцировать местный контингент, Макс повесил автомат на плечо. В обжорке было душно и шумно. Разгорячённые дешёвым алкоголем бродяги разбазаривали последнюю наличность, тратя деньги на отвратную жратву. Орали друг на друга, несли околесицу и грязно ругались. У братьев Стремачей была горячая пора — ведь под шумок можно было скормить голодной публике любой завалявшийся на складе тухляк.

- Побудь тут! - обратившись к Байбаку, попросил Макс. - Посуди сам! Незамеченным отсюда не выскользну. А твой зверский вид может смутить моих приятелей.

- Ну-ну! Смотри без фокусов, - предупредил наёмник. - Попробуешь смотаться, догоню и вышибу зубы. У меня рука тяжёлая...

Байбак остался у выходы. Уселся на табурет и принялся изучать разорванную газету валявшуюся на полу.

«Болван! - хмыкнул Макс. - Думает от него сбежать нельзя. Про чёрный выход когда-нибудь слышал?».

Воробьёв осмотрелся по сторонам. Медленно пошёл к проходу между столами. В серой однородной массе коротавших время бездельников, заметил знакомый абрис. Димон с приятелями расположился у окна, под тусклым, мерцающим светильником. Что-то обсуждали, угощались какой-то похлёбкой и солёными огурцами.

- Эй! Братишка! Куда ты пропал? - заметив Макса, воскликнул Димон. - А я уж стал подумывать, что ты отсюда свалил. Присаживайся!

Макс отыскал свободный табурет, придвинул к столику и посмотрел на приятеля.

- У меня нет времени, так что хочу получить ответ прямо сейчас, - сказал он. - Золотых гор не обещаю, но на сытную жизнь в течение недели...

- Не подходит нам твоё дело! - перебил Гаврик. - Слишком хлопотное! И потом, ты не нашего круга человек. Не деловой что ли! А таким доверять нельзя.

- Он сказал за всех? - поинтересовался Макс.

- У нас демократия. Все решения принимаются голосованием, - улыбаясь, ответил Димон. - Так у нас заведено. Понимаешь?

- Да и что это за предложение такое, - влез Илюха Умник. - Подземка — территория тёмная. Люди в здравом уме туда за просто так не полезут. Без плана, без нормальной снаряги — засада какая-то. А может и в самом деле ты хочешь нас в ловушку заманить? На конкурентов работаешь?

- Тихо! - одёрнул Димон. - Давай без нахрапа! Макс не из таких!

- Мне-то откуда знать. Из таких или нет. Я только вчера его впервые увидел!

- Ну всё, успокойся! - Димон злобно сверкнул глазами. - Высказался и хорош!

Он немного помолчал, сжевал солёный огурец и продолжил.

- В общем, эта задача для более бедовых ребят, - наконец сказал он. - Наёмники не любят болтаться по туннелям и подвалам, риск потерять голову возрастает в разы. Да и я про Красные Бережки ещё не забыл. На своём опыте убедился, чем всё может закончится. В подобных операциях нужен приличный отряд, со специальной экипировкой и чётким планом действий.

- А что если всё это есть?

Воробьёв внимательно посмотрел в глаза другу.

- Хочешь сказать, у тебя есть серьёзная команда? - удивился Колосков. - Ты что же стал боссом?

- Не совсем боссом! И команда не моя, но план точно мой.

- Ещё лучше, - хмыкнул Гаврик. - Хочешь, чтобы мы горбились на какого-то дядю? Чтобы он нашими жизнями распоряжался, а сам прятался в каком-нибудь бункере? Уж лучше я потащу на дальний кордон посылку, чем полезу в подземку, где тварями кишит.

- Гаврила прав, - поддержал приятеля Димон. - Даже если у тебя самый великолепный план, риск не вернуться слишком большой. Чтобы бегать по туннелям нужна особая подготовка, а таких спецов на просторах Зоны раз-два и обчёлся. У моих парней не настолько высокий уровень.

- Ладно, не бери в голову! - Макс встал на ноги и натянуто улыбнулся. - Нет, так нет! Но я всё равно рад был встрече.

- Да ты не обижайся! Давай выпьем, пожрать чего-нибудь хорошего возьмём! Ты же так и не рассказал, куда подался после налёта анархистов. Говорили, много народу в тот день побили.

- В следующий раз обязательно расскажу! - Макс похлопал старого приятеля по плечу. - А сейчас времени нет. На разговор с тобой мне дали только двадцать минут.

5

Конечно он рассчитывал на другой ответ, но в конце концов Димон имел полное право отказаться.

«Собственно кто я ему? Попутчик, случайный товарищ по несчастью, одинокий бродяга каких у этого парня на пути будет ещё очень много».

Из таверны Макс вышел первым. За ним Байбак, который не удержался и купил у Захара какой-то сомнительного вида бутерброд.

- Расстройства желудка не боишься? - ухмыльнувшись, спросил Макс. - Прихватит в дороге, как выкручиваться станешь? Досев грузовик не остановит!

- И не такое переваривал, - уплетая за обе щеки, отозвался здоровяк. - Как-то в затянувшемся рейде пришлось суп из лягушек хлебать. И просроченные консервы жрал и жаренных крыс.

- Я бы не смог, - отмахнулся Макс. - Уж лучше голодать, чем несварением потом мучится.

- Это как посмотреть. Если не хочешь сам стать жратвой нужна энергия. Без энергии ты лёгкая мишень, — добыча. Сразу видно — консультант! Учись уму разуму, в нашем отряде все тёртые калачи.

Комментировать высказывание Байбака Воробьёв не стал, лишь улыбнулся и подумал о том, что и он мог бы поделиться жизненным опытом с этим верзилой.

Байбак дожевал бутерброд, скомкал бумажку, в которую тот был завёрнут и швырнул её в сторону.

- Двигаем к грузовику! Кажется, Досев уже управился!

Воробьёв поправил ремень автомата и поплёлся за наёмником.

- Погоди, Журналист! - послышался вдруг голос.

Макс обернулся и увидел Димона. Тот торопливо шёл от таверны в его сторону. На плече дробовик, за спиной рюкзак. В полной боевой готовности, как тогда в Красных Бережках.

- Ишь как разбежался! И не догонишь! - Он остановился в паре шагов от Воробьёва и многозначительно подмигнул. - Ты не дослушал. Отказались мои бойцы, но не я. А мне твоя идея по душе. Может и в самом деле найдём жирную кладовку. Надоело мне, видишь ли, сшибать копейки. Домой хочу, а с пустыми руками возвращаться в родную деревню как-то не прилично!

6

Нового человека Досев принял без энтузиазма, он смерил Колоскова скептическим взглядом и демонстративно проигнорировал протянутую для пожатия руку. Судя по угрюмому выражению лица, застать Гнуса у барыги не получилось. Не лучше выглядел и Хорёк. Тот буквально закипал от злости. Глаза пылали огнём, а дёрганные движения говорили о том, что мародёр в любую минуту может наделать глупостей. По-видимому кто-то из бойцов ему уже намекнул о незавидной судьбе его некогда преуспевающего предприятия.

- Держись Журналиста и делай что прикажут, - обращаясь к Димону, бросил Досев. - И никакой инициативы. Это тебе не сталкерская вольница, где каждый себе командир.

Димон кивнул и подмигнул Максу. Похоже его всё устраивало. Уже в кузове грузовика, он перезнакомился со всеми бойцами, и как показалось Воробьёву вполне удачно вписался в коллектив наёмников. Они приняли его за своего, да собственно он и был своим, разве что опыта не так много.

- Командир нервничает, тащимся неведомо куда, - заметил Тимоха Колхозник. - И машины скорее всего скоро придётся бросить. Когда аномальная зона начнётся, - Тимоха бесцеремонно пнул ботинком Хорька. - Этот гад сказал, что нора Гнуса где-то на болотах.

- Отвали от меня, сволочь! - огрызнулся Мародёр. - Я тут не при чём. Вон к своему консультанту обращайся, это всё он придумал...

Хорёк злобно посмотрел на Макса и заскрежетал зубами от бессилия.

- Никаких баз тоже больше не будет, - задумчиво произнёс Сашка Арбуз. - Если вытащим Гнуса и расколем на сотрудничество, впереди только Гнилой тупик. Не знакомая локация. Никогда там не был. Говорят паршивое местечко.

- А вы думали на прогулку отправились? - усмехнулся Хорёк. - Дурачье! Не по зубам корм, ещё кровушки нахлебаетесь! Это вам не шпану на брошенных хуторах гонять!

- Заткнись падла! - рыкнул Колхозник. - Догавкаешься у меня! Могу прямо сейчас кровь тебе выпустить, для меня это как плюнуть...

- Оказывается я не первый в очереди, желающих с тобой поквитаться, - наклонившись к Воробьёву, проговорил Железняк. - И всё из-за того, что ты не можешь вовремя сдохнуть!

- Думаю, у твоего босса иное мнение! - процедил Макс. - И пока я нужен Казимиру ты будешь меня беречь. Пылинки сдувать и прикрывать от пуль если потребуется. А не справишься, Глыбин оторвёт тебе башку за неисполнение долга перед хозяином.

Железняк скривился и, выругавшись под нос, отвернулся.

Потемнело. Под брезентовый полог фургона стал проникать холод и промозглость. Грузовики медленно тащились по заброшенным дорогам, обходя расставленные в ключевых местах кордоны анархистов. Крюки становились всё длиннее, дороги всё хуже, от чего постоянно слышалась несдержанная брань Досева, который не мог найти безопасный маршрут. И вдруг под левым бортом грузовика раздалась очередь трескучих хлопков. Яркие электрические вспышка ослепили даже сквозь брезентовый полог фургона. Машина дёрнулась и пошла юзом сползая в глубокую канаву. В кузове началась настоящая свалка. Кричали как оглашенные, беспомощно барахтались. Грузовик взревел многосильным движком и медленно завалился на бок.

Чей-то локоть саданул по рёбрам, кто-то пнул коленом в живот. Макс грязно выругался и отпихнул чью-то лапу от своего лица. С трудом поднялся на ноги и помог сделать тоже самое Димону.

- Живо вытряхивайтесь из грузовика! - крикнул Досев. - Сейчас опять шарахнет!