Дорогой сварливый босс

ГЛАВА 10

Лука продолжал бросать на меня косые взгляды за то, что я таскался за ним по пятам, но он мог идти нахуй. Как будто он не приглашал себя повсюду, куда бы мы с Эллиотом не пошли.

— А что, если это было свидание? — проворчал он, когда мы сидели во внутреннем дворике с видом на горы.

Я открыл меню, глядя на него поверх него.

— Ты не встречаешься с Элизой.

— Ну, очевидно, не тогда, когда ты встаешь между нами.

Я бросил на него насмешливый взгляд.

— Ты не ходишь на свидания. Если бы ты обращался с Элизой, как Лука Росси, Эллиот насадил бы твою голову на пику.

Он фыркнул.

— Она красивая. Тебе не кажется, что она красивая?

— Конечно, она красивая. Она всегда была такой.

Он раскрыл меню.

— Я никогда раньше не замечал. Позор. Я мог бы смотреть на нее, а не на вас с Эллиотом. Это сделало бы все те скучные ужины, на которые вы, ребята, меня заставляли приходить, намного более занимательными.

Прежде чем я успел ударить его по голове своим меню, через ресторан промчалась Элиза. Слава Богу, на ней не было этих непристойных леггинсов. Они были второй кожей, открывавшей все ее изгибы. Я едва удержался, чтобы не войти за ней в квартиру.

Лука поднялся раньше, чем я смог, помог ей сесть на стул и устроил целое шоу из поцелуев в щеку, подмигнув мне, когда его губы оказались на ее губах. Когда она села, я понял, что наряд для позднего завтрака на этой неделе был ничуть не лучше.

— Уэстон, — выдохнула она, ее щеки вспыхнули. — Лука не говорил, что ты будешь здесь.

Я не мог оторвать от нее глаз.

— Что, черт возьми, на тебе надето?

Она отшатнулась, ее рука взлетела к груди. Там было так много обнаженной кожи. Ее сиськи были практически на сервировочном блюде, приподнятые хитроумным корсетом под открытым фланелевым топом. Это было ошеломляющее сочетание, которое явно вскружило мне голову.

— Я одета, Уэстон, — она начала застегивать фланелевую рубашку, но Лука поймал ее за руку.

Я усмехнулся.

— Едва ли.

— Ты выглядишь идеально. Не позволяй этому придурку сбить тебя с толку, — нежно пробормотал он.

Она вздохнула, протягивая руку, чтобы переплести свои пальцы с его.

— Спасибо. Сегодня утром мы с Сиршей ходили на фермерский рынок, и она захотела стать моим стилистом. У меня есть все это красивое белье, которое я никогда не имела возможности надеть, и она утверждает, что это преступление, поэтому мы обе вышли в кружевах и фланели. Я чувствовала себя хорошо. Однако, если бы я знала, что мой босс будет здесь, я бы переоделась.

Лука закатил свои красивые мальчишеские глаза.

— Уэст может встать и уйти, если тебе из-за него неудобно. Я пригласил тебя на ланч. Он пригласил себя сам.

Она отмахнулась от него.

— Все в порядке. Честно говоря, я не знаю, о чем я думала, бегая вот так. Я уверена, что выгляжу нелепо. — Она начала застегивать фланелевую рубашку, и я потянулся, поймав ее за руку. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не зациклиться на том, какая невероятно мягкая у нее кожа.

— Ты не выглядишь нелепо. Я приношу извинения за то, что заставил тебя почувствовать себя нелепо, — я заставил себя ослабить хватку.

Она все еще сжимала в руках рубашку.

— Почему ты это сделал?

— Я… — Я потер подбородок, подыскивая подходящее оправдание для того, чтобы вести себя как придурок. — Я не привык видеть тебя в такой одежде. Это застало меня врасплох, и я плохо отреагировал. Лука прав. Ты идеальна. Прелестна. Ничего не меняй.

Она опустила руку, пытаясь скрыть улыбку.

— Ну, тогда, думаю, я прощаю тебя. Это тоже хорошо, потому что мне бы не хотелось говорить Эллиоту, что мои сиськи застали тебя врасплох.

Лука хрипло рассмеялся.

— О, черт. Пожалуйста, сделай это, но убедись, что я буду там, чтобы увидеть атомную бомбу, когда она взорвется.

Она смеялась вместе с ним.

— Он все еще думает, что я ребенок.

— Он защищает, — поправил я. — Тебе не кажется, что это понятно, учитывая твои обстоятельства?

— Так и есть, — признала она. — И я защищаю его по тем же причинам. Но мне ни разу не доводилось что-то сказать о женщинах, с которыми он встречается, и я не натравливала на него своих друзей, чтобы убедиться, что ему не будет одиноко, когда меня нет в городе.

Лука поднял руки вверх.

— Ну, ну, я пригласил тебя на ланч по собственной воле. Так получилось, что мне нравится твоя компания.

— Спасибо, — ласково сказала она. — Мне тоже нравится твоя компания.

Я прервал фестиваль любви.

— Хотя у вас разные роли, — я положил меню на стол, сосредоточив свое внимание на Элизе. — Да, он на четыре года старше, но Эллиот был твоим опекуном. Я не думаю, что эта ответственность когда-либо заканчивалась для него.

Элиза и Эллиот были сиротами. Их отец умер от опухоли головного мозга, когда ей было десять, а Эллиоту четырнадцать. Опухоль забрала его через несколько месяцев после постановки диагноза. Никто не был готов. Меньше всего — их мать. После потери мужа Элейн Леви развалилась на части. Будучи постоянным гостем в доме Леви, я был свидетелем ее неуклонного и быстрого упадка. Эллиот почти отказался от Стэнфорда, но Элиза не позволила ему.

Два года спустя он все равно бросил учебу. Элейн въехала на своей машине в дерево, и он был нужен Элизе. Вопрос о том, переедет ли он домой, никогда не стоял. С другой стороны, мне следовать за ним он не позволил.

— И я люблю его за это, — сказала она. — Но эта ответственность не распространяется на вас, ребята, вы знаете. Разве мы не можем просто быть друзьями без всех этих штучек со старшим братом?

Лука приподнял бровь, глядя на меня.

— Я могу обойтись без «большого брата», милая. Не знаю насчет Уэста. Он занимается этим намного дольше меня, и теперь он твой босс.

— Мы можем быть друзьями, — огрызнулся я, раздраженный тем, что Лука говорит за меня.

Затем официант подошел за нашим заказом, разглядывая декольте Элизы. Его взгляд продолжал возвращаться, искусство утонченности было полностью утрачено при виде этого придурка. К счастью для него, она, казалось, ничего не замечала.

Лука и Элиза завязали непринужденную беседу о фермерском рынке и предстоящих мероприятиях на выходные. Я слушал их обоих, но предпочел промолчать. Во-первых, я уже слишком много раз за этот день зажимал себе рот. Во-вторых, было приятно наблюдать, как Элиза смеется и наслаждается собой.

Ее счастье не было головоломкой, которую я смог разгадать, и это не давало мне покоя. Если бы я не застрял на встречах всю неделю, я бы работал над этим усерднее. Мои ежедневные записки, вероятно, раздражали больше всего.

— О, Лука. — Элиза оживилась, как будто только что вспомнила что-то. — Не мог бы ты подсказать хорошее местечко, где можно пропустить по стаканчику рядом с моей квартирой? Где не слишком многолюдно, где мы могли бы поговорить друг с другом?

— Конечно, я могу, bella, — он откинулся в кресле, закинув руку на спинку. — Расскажи мне о случае. Это даст мне лучшее представление о том, какие места предложить.

Она обхватила ладонями щеки, не делая ничего, чтобы скрыть растущий румянец.

— У меня сегодня свидание. Он пригласил меня на ужин, но я сказала, что лучше выпью на случай, если будет неловко и я захочу сбежать.

Его брови взлетели вверх.

— Свидание? Способ похоронить прошлое. Я думаю, тебе нужно начать с самого начала.

Я сел прямо, заинтересованный ее ответом.

— В этом нет ничего особенного. Прошлой ночью я гуляла со своими коллегами, и ко мне подошел этот парень. Он показался мне милым, и он был очень прямолинейным и энергичным, что мне понравилось. В любом случае, его зовут Томас, он работает в финансовой сфере, и он первым делом подтвердил наше свидание сегодня утром. По словам Сирши, это ставит ему высшие оценки. — Она указала на меня. — Там был Уэстон. Он видел, как я с ним разговаривала. Ты можешь спросить его, что он думает.

Я скрестил руки на груди.

— Подожди минутку. Ты идешь на свидание с этим рыжеволосым лесорубом в плохо сидящем костюме?

Лука поперхнулся водой, брызгая в кулак. Элизу, тем временем, это, казалось, не позабавило. Значит, и меня тоже. Прошлой ночью я заметил, как какой-то крупный парень болтал с ней, но я пропустил происходящий обмен номерами.

— Его зовут Томас, Уэстон, и я нахожу его очень симпатичным. Не все могут выглядеть так, словно сошли с обложки журнала, но это не значит, что они не достойны уважения.

Я фыркнул.

— Я этого не говорил, так что не вкладывай слов в мои уста. Я всего лишь говорю о мужчине, с которым видел тебя прошлой ночью. Ты можешь и должна работать намного лучше.

Ее глаза сузились.

— Ты ничего о нем не знаешь, кроме того, как он выглядит. Кто знал, что ты такой поверхностный?

— Да, — поддакнул Лука. — Кто знал? Мне стыдно за тебя, Уэст.

Я взял свой бокал, игнорируя Луку.

— Я просто говорю, что не стоит спешить на свидание с первым мужчиной, который пригласит.

Она сложила руки под грудью, и я чуть не проглотил язык. Они были такими чертовски круглыми и прямо передо мной, блять. Они всегда были там, вот так, под одеждой?

О чем я думал? Конечно, так и было. Она каждый день ходила с этими круглыми, блять, сиськами. Она сидела в моем здании, печатала на моем компьютере, выполняла работу в моей компании, а эти большие, красивые сиськи скрывались под жалким слоем одежды.

— Почему ты считаешь, что Томас — первый мужчина, пригласивший меня на свидание? Чтобы ты знал, я могла спать со всем Денвером весь прошлый месяц.

Лука усмехнулся.

— Боже мой, Элиза. Мы должны чаще тусоваться без Эллиота. Ты еще веселее без своей ответственности, которая тянет тебя вниз.

Это заставило ее рассмеяться.

— Ему определенно не понравилось бы, что я тащусь через весь город, и если ты скажешь ему, что я это сказала, я побрею тебе голову.

— Ты жестокая любовница. Мои губы запечатаны, — Лука изобразил, что бросает ей ключ к своим сомкнутым губам. Элиза поймала его и спрятала в декольте. Я задавался вопросом, какого хрена я натворил в своей жизни, чтобы заслужить такую форму мучений.

Она повернулась ко мне.

— Честно говоря, у меня будет первое свидание с Томасом. У меня не очень большие ожидания, и я определенно не ищу нового парня. Но, как я уже сказала, он кажется милым и безобидным, поэтому я собираюсь перевернуть всю историю с свиданиями. Это могло бы быть весело.

Вернулся официант и расставил наши тарелки, пока я обдумывал ее слова. Как только он ушел, я спросил:

— Что значит «безобидный»?

Она взяла свой огурчик. Огурчик всегда первый.

— Это значит, что я не думаю, что он из тех, кто скручивает меня в узлы и выкидывает всю запутанную, когда с ним покончено. Не угрожающий.

— Тогда он действительно кажется хорошим парнем, на котором можно попрактиковаться в навыках свиданий, — согласился Лука. — Я напишу тебе несколько советов сегодня вечером. Ты хочешь сдержанного, не слишком романтичного. Нашему мальчику Томасу не нужны никакие забавные идеи.

Когда Элиза съела свой маринованный огурец, я положил свой ей на тарелку. Мы никогда не ели вместе, чтобы я не отдал ей свой маринованный огурец. Также не было времени, когда бы она не сияла от радости из-за этого.

— Спасибо тебе, Уэстон. Ты мой любимый человек, с которым я ем сэндвичи. Я всегда беру в два раза больше соленых огурцов.

Я вытер рот салфеткой.

— Мне нравится, что ты становишься счастливее от соленого огурца.

Ее щеки вспыхнули.

— Это мелочи, понимаешь?

Лука вскинул голову, переводя взгляд с меня на нее. Я практически слышал, как крутятся шестеренки в его голове, но, о чем бы он ни думал, он предпочел не высказывать это вслух.

Кому: eliselevy@andesinc.com

От: westonaldrich@andesinc.com

Дорогая Элиза,

Как один из моих новых сотрудников, я проверяю, как у тебя дела.

Ты хорошо провела выходные?

Сегодня утром в лифте ты выглядела обновленной.

Ты так взволнована возвращением на работу?

Вопросительно,

Уэстон

Кому: westonaldrich@andes.com

От: eliselevy@andesinc.com

Дорогой сварливый босс,

Ты отправляешь подобные электронные письма всем своим новым сотрудникам?

У меня были прекрасные выходные. Ты спрашиваешь о каких-то конкретных моментах?

Что касается твоего вопроса относительно моей обновленной внешности, то это не связано ни с моими приятными выходными, ни с волнением от возвращения к работе. Мой секрет — раз в неделю купаться в крови девственниц. Если ты будешь милым, я поделюсь своим источником.

Жизнерадостно,

Элиза

Я откинул голову назад и застонал. Она не могла упростить ситуацию, не так ли? Если бы Элиза поняла, что я игнорирую сотни электронных писем, чтобы прочитать ее, возможно, она отнеслась бы ко мне проще.

Я хотел знать, как прошло ее свидание с гребаным лесорубом Томасом.

Кому: eliselevy@andesinc.com

От: westonaldrich@andesinc.com

Дорогая Элиза,

Хотя твоя кровавая баня звучит завораживающе и явно работает, я не думаю, что буду участвовать в ритуале.

Что касается того, какие конкретно части твоего уик-энда я имею в виду, я буду честен и скажу, что мне бы очень хотелось знать, стоит ли мне нанимать кого-нибудь, чтобы заставить рыжеволосого Томаса исчезнуть.

Убийственно,

Уэстон

Кому: westonaldrich@andesinc.com

От: eliselevy@andesinc.com

Дорогой сварливый босс,

Я не знаю, стоит ли мне использовать время компании для обсуждения своей личной жизни. Тебе, вероятно, также стоит подумать о том, чтобы сообщать о своих планах на убийство в корпоративном электронном письме.

Я сегодня очень занята. А ты? Странно, что у тебя есть столько времени, чтобы написать мне по электронной почте, когда ты не смог пригласить меня на обед на прошлой неделе.

Хммм…

Обеспокоенно,

Элиза

Обед? О чем она говорила? Если бы она захотела пообедать со мной, я бы нашел способ осуществить это.

— Рената, — позвал я.

Моя помощница не торопилась пробираться в мой офис.

— Да, Уэстон?

— Элиза Леви звонила, чтобы пригласить меня на ланч на прошлой неделе?

Она кивнула.

— Ммммм.

— Что? — Я встал из-за стола, мой стул откатился назад. — И ты не подумала сказать мне?

Она склонила голову набок.

— Вообще-то, я тебе говорила. Насколько ты помнишь, на прошлой неделе ты был на встрече с Sava Group.

Я нахмурился. Тон Ренаты меня не позабавил.

— Да. Я прекрасно понимаю. Чего я не помню, так это того, что ты говорила, что мне звонила Элиза Леви.

— Я так и сделала, Уэстон, и мне не нравится, что ты намекаешь на то, что я лгунья, — ее руки уперлись в бедра. — Ты был в своем пузыре, и за его пределами ничего не существует. Я не настаивала на этом, потому что знаю, каким ты становишься, когда отгораживаешься от остального мира. Я также не понимала, что звонки Элизы Леви следует прослушивать, учитывая, что ты никогда мне этого не говорил.

Выдохнув, я уставился на свою помощницу. Она была права. На прошлой неделе у меня было совещание за совещанием. Когда я не был на совещаниях, я отвечал на электронные письма и принимал решения по бюджету. Все мои недели были беспокойными, но последняя неделя была особенно напряженной. Я ничего не делал, кроме работы и сна. Все остальное отошло на второй план.

— Элиза — сестра Эллиота.

— Я в курсе. — Губы Ренаты дрогнули. Она была недовольна мной.

— Если я не скажу тебе иначе, соедини Элизу, когда она позвонит.

— Пожалуйста, — сухо добавила Рената.

Приподняв бровь, я подумал, напоминал ли кому-нибудь еще на моем месте о хороших манерах их ассистент.

Вероятно, нет.

— Пожалуйста, Рената.

Она ухмыльнулась.

— Конечно, Уэстон.

Я кивнул.

— Выдели для меня немного времени сегодня во время обеда, — она сердито посмотрела на меня. — Пожалуйста, — добавил я.

— Хорошо. — Затем она вышла, беззаботно помахав рукой через плечо.

Кому: eliselevy@andesinc.com

От: westonaldrich@andesinc.com

Дорогая Элиза,

Не могла бы ты присоединиться ко мне сегодня за ланчем?

Я хотел бы извиниться за то, что пренебрегал тобой на прошлой неделе, и поскольку технически у нас не будет времени для компании, мы можем обсудить убийство рыжеволосого Томаса.

Профессионально,

Уэстон

Минуту спустя ее электронное письмо появилось в моем почтовом ящике, и на моем лице расплылась глупая ухмылка.

Кому: westonaldrich@andesinc.com

От: eliselevy@andesinc.com

Дорогой сварливый босс,

Я приму твое приглашение при двух условиях:

1. Ты не можешь свирепо смотреть на меня, морщиться или хмуриться.

2. В нем нет упоминаний об убийстве или нанесении увечий моим кавалерам.

Поскольку я сомневаюсь, что ты сможешь выполнить эти условия, я напишу твое имя в своем календаре карандашом, чтобы в любой момент стереть тебя из списка.

Скептически,

Элиза

Впервые, возможно, за все время работы в этом офисе, я откинул голову назад и рассмеялся. Элиза Леви только что бросила вызов, и я был более чем готов принять его.

Кому: eliselevy@andesinc.com

От: westonaldrich@andesinc.com

Дорогая Элиза,

Отметь меня ручкой.

Уверенно,

Уэстон