Дорогой сварливый босс

ГЛАВА 21

К тому времени, когда машина остановилась перед нашим зданием, мои губы распухли и были искусаны. Уравновешенный и серьезный, Уэстон Олдрич мог быть зверем, когда был в настроении, и он сходил с ума мне.

Боже, я буду скучать по этому.

По крайней мере, у нас все еще был сегодняшний день.

Уэстон выбрался из машины первым, держа свою кожаную сумку-мессенджер перед выпуклостью на штанах, чтобы не оставлять шрамы на всю жизнь невинным прохожим. Тихо хихикая, я выскользнула вслед за ним. Он взял меня за руку, помогая встать и выйти на тротуар.

Пока мы ждали, когда водитель достанет наши сумки из багажника, между нами закипал огонь. Его взгляд стал расплавленным, когда он уставился на мои распухшие губы.

К счастью, нам нужно было всего лишь подняться наверх, прежде чем мы набросимся друг на друга.

— Элиза. Уэстон.

При звуке наших имен мы обернулись и увидели Эллиота, выходящего из нашего здания, на его губах играла легкая улыбка. Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не отскочить от Уэстона, когда нас уже разделяла пара футов.

— Эллиот? Что ты здесь делаешь? — Когда он подошел ко мне, я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Он обнял меня сбоку, прежде чем отступить и пожать Уэстону руку.

— Ты действительно удивлена, что я захотел увидеть тебя после того, как тебя так долго не было? — спросил он.

Я усмехнулась, несмотря на то, что у меня скрутило живот.

— Три ночи, Эл. Это всего лишь миг.

Он покачался на пятках, засунув руки в карманы.

— Итак, я хочу потусоваться со своей сестрой. У тебя есть предложение получше?

Я заставила себя не смотреть на Уэстона.

— Рассчитывай только на то, чтобы посидеть на моем диване и посмотреть фильмы, потому что это все, на что у меня хватает сил.

Он рассмеялся, переключая внимание на Уэстона.

— Звучит так, будто ты заставляешь своих сотрудников работать на износ, Олдрич.

На периферии моего зрения Уэстон стал суровым.

— Ты меня знаешь. Мне нравится делать рабочую обстановку как можно более болезненной и держать своих сотрудников прикованными, чтобы они никогда не могли уйти, — невозмутимо заявил он.

Уэстон потянулся за моей сумкой, но Эллиот опередил его.

— Я возьму вещи Элизы. Ты можешь подняться к себе и заняться тем, чем ты занимаешься, когда остаешься совсем один.

Мы с Уэстоном наконец переглянулись. Он ухмыльнулся, но его разочарование было ощутимым.

— Считаю мои деньги. Это то, что я делаю, когда остаюсь один.

— Смотри, не порежься бумагой, — без особого энтузиазма пошутила я.

Как бы я ни протестовала, я хотела провести с ним этот последний раз, а теперь этого никогда не случится.

Уэстон стоял позади меня в лифте, Эллиот рядом со мной. Его рука скользила вверх и вниз по центру моей спины, легко, как перышко, но я почувствовала это до мозга костей

Дверь на моем этаже скользнула в сторону, его прикосновение исчезло. Я повернулась к нему лицом.

— Пока, Уэстон. Хорошего отдыха на выходных.

Он кивнул мне с непроницаемым выражением лица.

— Спасибо, Элиза. Ты проделала выдающуюся работу в этой поездке. Я этого не забуду.

К моим щекам прилила краска.

— Я тоже не забуду, — одними губами произнесла я, прежде чем развернуться и последовать за братом по коридору.

Я впускаю Эллиота в свою квартиру, облегченно вздыхая, несмотря на узел в груди. Сирша была в Вайоминге, навещала своего отца, брата и невестку, так что квартира была в нашем распоряжении.

Он отнес мою сумку в спальню, поставив ее на край кровати. Затем прислонился к дверному косяку, пока я распаковывала вещи. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы не сомневаться в моей необходимости немедленно организоваться. В этом мы были похожи.

— Скажи мне правду, — начал он.

Я подняла голову от стопки одежды.

— Насчет…?

— Как тебе Уэстон как босс?

— О, с ним все в порядке. Мы не часто общаемся на ежедневной основе.

— Однако с этой поездке ты общалась.

— Некоторым образом, — о боже, я ненавидела лгать своему брату. — Пока мы были на заводах, он делал свое дело, а я — свое.

Он нахмурил брови.

— Но он заботился о тебе? Следил, чтобы ты была ночью в своей комнате?

Если бы он только знал, как хорошо Уэстон заботился обо мне…

— Он так и делал. Правда, он заботился обо мне, хотя в этом не было необходимости. — Я уперла руки в бока и сморщила нос. — Как ты думаешь, кто присматривал за мной, когда я была в Чикаго?

Он усмехнулся.

— Это точно был не Патрик.

Я прижала руку к ноющей груди.

— Ауч. Удар пришелся в цель.

Позиция Эллиота немного смягчилась.

— Это не было задумано как удар. По крайней мере, не по тебе. Я хотел сказать, что меня сводило с ума осознание того, что ты была на другом конце страны с мужчиной, которому я не мог доверить заботу о тебе.

Опустив глаза на свою сумку, я продолжила распаковывать вещи.

— Что ж, ты был прав насчет него, и теперь я снова здесь, под твоим присмотром.

— Моя забота о тебе не должна тебя злить. Если бы папа был здесь, он бы говорил то же самое, что и я.

— Он мог бы, но сделал бы это мягко.

— К сожалению, для тебя, я не пошел в него по части мягкости. Он дал все это тебе.

Я посмотрела на своего брата, судорожно вздохнув. Он действительно был так добр ко мне. С моей стороны было несправедливо сердиться, потому что он прервал то, чем мы с Уэстоном все равно не должны были заниматься.

— Тебе не нужно быть нежным, чтобы быть хорошим, каким ты и являешься, Эл. Спасибо, что тебе не все равно.

— Всегда, Эл, — он подошел ко мне и поднял мою пустую сумку, поставив ее на самую верхнюю полку в моем шкафу. Его версия теплого объятия. — Итак, какой ужасный фильм ты собираешься заставить меня посмотреть с тобой?

В понедельник утром на моем столе меня ждала записка. Я громко рассмеялась, когда прочитала ее.

Братоубийство — это акт убийства собственного брата.

Итак, Уэстон все еще был недоволен тем, что его прервал Эллиот. Честно говоря, я все еще сожалела об этом, но убийство не приходило мне в голову.

С усмешкой я напечатала электронное письмо своему боссу.

Кому: westonaldrich@andesinc.com

От: eliselevy@andesinc.com

Дорогой сварливый босс,

Меня беспокоит стикерная записка на моем столе сегодня утром.

Возможно, у вас есть сотрудник, замышляющий акты насилия против собственного брата или сестры. Зачем кому-то это делать? Я не могу придумать возможную причину.

С другой стороны, мой собственный брат провел ночь в моей квартире после того, как я напоила его «Белыми русскими» и заставила смотреть фильмы о зомби. Хорошо провели время… ну, не все. В основном я.

Я надеюсь, что остаток твоих выходных был таким же веселым.

Выдавая желаемое за действительное,

Элиза

После этого я была погребена под грудами работы, останавливаясь только для того, чтобы пообедать с Ребеккой и Саймоном и прогнать Майлза подальше от своего стола. Периодически я проверяла свою электронную почту, но, поскольку не получала ответа, мне казалось, что Уэстон был в пять раз более занят, чем я.

К концу дня я отправила Сальме свой первый рассказ и подготовила свои заметки для написания следующего. Я выключала компьютер, когда пришло электронное письмо.

Кому: eliselevy@andesinc.com

От: westonaldrich@andesinc.com

Дорогая Элиза,

Это действительно звучит тревожно. Возможно, ты перепутала предполагаемый объект насилия? Возможно, тебе следует присмотреться к дому.

Невольно задаешься вопросом, какой была твоя первая реакция, когда ты прочитала записку?

Что касается другой твоей темы, то мои выходные начались жарко, а закончились холодно и одиноко. Я рад, что твои были приятнее моих. Ты заслужила это после того, как я так усердно трудился над тобой во время нашей поездки.

Ты выздоровела?

Обеспокоено,

Уэстон

Кому: westonaldrich@andesinc.com

От: eliselevy@andesinc.com

Дорогой сварливый босс,

Наверное, мне не стоит говорить тебе, что я громко рассмеялась, когда впервые прочитала записку. Возможно, мне следует побеспокоиться о себе.

Мне жаль, что твои выходные закончились не так хорошо, как начались. По крайней мере, у тебя останутся воспоминания о хороших временах. Мне нравится брать с собой в постель свои любимые воспоминания, чтобы я могла подумать о них, когда я совсем одна…

Поскольку уже перевалило за 17:00 вечера, а я все еще измотана тем, как тяжело ты заставлял меня работать во время нашей поездки, я заканчиваю работу на ночь.

Приятного вечера, Уэстон.

Тепло,

Элиза

Я выключила компьютер и собрала свои вещи. Если я не уйду сейчас, у меня может возникнуть искушение прокрасться на восьмой и постучать в дверь Уэстона. Поскольку это непрофессионально и неумно, я сократила свои потери и вместо этого спустилась в вестибюль.

Мой телефон завибрировал от сообщения от Сирши, спрашивающей о моих планах на ужин. Я отвечала ей, направляясь на улицу, поэтому не обращала такого пристального внимания на окружающую обстановку, как следовало бы.

Я никак не предвидела его приближения.

— Элиза, — мое имя, хрипло сказано. Меня схватили за руку.

Пораженная, я попыталась отстраниться, в то же время моя голова резко поднялась, и мой взгляд упал на моего бывшего парня.

Пальцы Патрика сжали мою руку, но его слова были слабыми и умоляющими.

— Не убегай. Я прилетел сюда, чтобы увидеть тебя.

— Я… — Я была так шокирована его присутствием, что понятия не имела, как реагировать. — Что ты здесь делаешь?

Он похудел, отрастил густую бороду. Прошло едва два месяца с тех пор, как я видела его в последний раз? Стоя сейчас перед ним, я могла бы подумать, что прошли годы, учитывая, насколько радикально изменилась его внешность и мои чувства к нему.

— Разве это не очевидно? Я пришел повидаться с тобой. Я здесь ради тебя, Элиза, чтобы ты могла рассказать мне, какого черта ты меня бросила.

Мы устроили сцену перед зданием моего офиса. Мои коллеги высыпали, настороженно поглядывая на меня и шумного, взъерошенного мужчину. Достаточно того, что он был здесь. Добавление свидетелей только усилило мое унижение.

— Говори потише, пожалуйста. Это моя работа, Патрик.

Он выбросил свободную руку.

— Ты знаешь, как я сходил с ума? Твои друзья и брат почти убедили меня, что тебя никогда не было на самом деле. Ты можешь в это поверить? Я думаю, в это можно поверить, поскольку именно ты удалила все свои следы из моей жизни. Но ты только что произнесла мое имя. Ты произнесла это, так что я знаю, что это было взаправду.

— Пожалуйста, просто…

— Элиза, — хрипло воскликнул он. Он не был зол. Он был совершенно подавлен. Я ненавидела, что видеть его таким подействовало на меня, но это так. — Я люблю тебя, милая. Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной. Пожалуйста, просто, черт возьми, поговори со мной.

Он двигался быстро, притягивая меня к себе и обнимая рукой за шею сзади.

— Патрик, остановись.

Наши глаза встретились. Его глаза были подернуты черным, но они были такими знакомыми, что было больно смотреть на него так близко.

— Я так сильно скучал по тебе.

Затем его рот врезался в мой.