Дорогой сварливый босс

ГЛАВА 23

Уэстон: Где ты?

Я не была удивлена, увидев его сообщение, но от него у меня закипела кровь. Мы вернулись из поездки две недели назад и почти каждый вечер проводили вместе. Иногда вечером мы ужинали; в другие дни, когда он работал допоздна, мы смотрели дурацкий телевизор и уютно обнимались на его диване.

Да. Обнимались.

Мы говорили, что мы просто друзья, держась друг за друга, как за спасательные плоты. Моей общественной жизнью был Уэстон. Моими увлечениями были Уэстон и еще раз Уэстон.

Это было неразумно и, вероятно, нездорово, но я сказала себе, что могу остановиться в любой момент. Мы просто наверстывали те годы, когда не были близки. Если мы не целовались и не занимались сексом, это не считалось.

Ну и что, что мое тело дрожало, и когда я уходила от него, я сразу ложилась в постель и заботилась о своем пульсирующем клиторе с его лицом в мыслях и его именем на губах. Ну и что с того, что джоггеры Уэстона, казалось, были постоянно под напряжением?

Я быстро ответила, затем положила телефон лицевой стороной вниз на стол перед собой, переключив свое внимание на Ребекку и Саймона. Они допивали второй кувшин Маргариты и были на пути к тому, чтобы напиться в стельку. Они целую вечность просили меня пойти с ними куда-нибудь, и у меня вертелось на кончике языка снова отказать им, но я передумала. Они были для меня хорошими друзьями с самого первого дня, и я не хотела терять это, потому что стала слегка одержима своим боссом.

Муж Ребекки, Сэм, только что приехал из своего офиса в нескольких кварталах отсюда, и, поскольку мы оба были почти трезвы, мы смеялись над их выходками.

Прямо сейчас они горячо спорили о том, действительно ли камень может победить бумагу. Саймон сказал «да», Ребекка была непреклонна в отрицательном ответе. Сэму пришлось заставить ее сесть обратно, когда она попыталась выйти на улицу, чтобы найти камень в доказательство своих аргументов.

Сэм взял кувшин.

— Если я не могу победить их, я присоединяюсь к ним, — он наполнил свой стакан, затем жестом указал на мой. — Еще налить?

— Конечно, спасибо.

Сегодня вечером моим пределом были два стакана. Последнее, что мне было нужно, это появиться у Уэстона пьяной. Подвыпившей — уже достаточно опасно.

Ребекка и Саймон закончили свой спор и решили, что пришло время потанцевать. Танцпола в этом баре было немного, но они нашли место, которое раньше было проходом, и объявили его своим.

— Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, как вы двое познакомились в средней школе.

Сэм отвернулся от наблюдения за своей женой, улыбка тронула его губы. Он был крупным мужчиной, но от него исходила мягкость. У него были пушистые каштановые кудри и мягкие карамельные глаза, которые таяли, когда он смотрел на Ребекку.

— Я был спортсменом, она увлекалась театром.

Я ухмыльнулась.

— Я нисколько не удивлена.

— Да, — он покачал головой. — Она не утратила склонности к драматизму.

Я чокнулась своим бокалом с его.

— Вот почему мы ее любим.

— Одна из многих причин, — он сделал глоток и вернулся к своему рассказу. — У нас не было общих друзей, но мы вместе изучали английский на втором курсе. Она сразу привлекла мое внимание, но не уделила мне и времени суток.

Я ахнула.

— Грубо.

Он усмехнулся.

— Я знаю, да? Правда заключалась в том, что я был дерзким маленьким засранцем. Я был в университетской команде на первом курсе средней школы, поэтому считал себя большим человеком. Я нравился девушкам, даже тем, что постарше, так что я не мог понять, почему Ребекка даже не поздоровалась со мной. Я думал, что забуду о ней, но потом увидел ее в постановке «Чикаго», и это было все для меня.

— Рокси Харт?

Его щеки вспыхнули.

— Да. Нельзя забывать Рокси, — его улыбка была кривой и очаровательной. — Я улучшил свою игру, перестал тусоваться с другими девушками и полностью сосредоточил свое внимание на Ребекке, приглашая ее на свидания раз в два месяца, одновременно работая над тем, чтобы узнать ее получше. Она не была злой, отвергая меня. Она продолжала говорить мне, что у нас нет ничего общего и что мы не имеем никакого смысла вместе, поэтому я заставил ее увидеть, что в нас есть смысл. Когда начались весенние музыкальные прослушивания, я поднял свою большую задницу на сцену и спел от всего сердца.

Я фыркнула от смеха.

— Ты получил роль?

Он пожал плечами.

— Я не умею петь, а они сделали меня частью группы. Ребекка получила главную роль. — Он сделал большой глоток своей «маргариты». — В последний день спектакля она подошла прямо ко мне и сказала: «Я пойду с тобой на свидание, но если ты будешь дурачиться и разобьешь мне сердце, то я тебе член сломаю». Именно тогда я понял, что женюсь на ней.

Я откинула голову назад, смеясь, воодушевленная их историей. Мне было все равно, что говорил Уэстон. Счастливый конец был возможен, если ты был с правильным человеком.

Прикосновение к моей щеке испугало меня.

— Что тут смешного, bella?

Я резко обернулась и увидела, что Лука ухмыляется мне. За его плечом стоял Уэстон с каменным выражением лица.

— Лука! — воскликнула я, вскакивая, чтобы обнять его. — Что ты здесь делаешь? — спросила я.

Он крепко обнял меня и расцеловал в обе щеки.

— Уэст был в настроении выпить. У меня не было дел, так что я здесь. И какое удовольствие, я вижу свою лучшую девушку. — Он притянул меня к себе, чтобы посмотреть Сэму в лицо. — Мы помешали?

— Вовсе нет, — ответила я.

Сэм поднялся на ноги, во все свои шесть футов пять дюймов. Он протянул руку Луке.

— Привет. Я Сэм, — дружелюбно сказал он.

Лука пожал ему руку, представившись, затем мы все повернулись к Уэстону. Сэм протянул ему руку. Взгляд Уэстона скользнул вниз, его верхняя губа слегка скривилась, прежде чем, наконец, взять Сэма за руку.

Он вел себя странно.

Когда он сел напротив меня, напряженный и уставившийся прямо на меня, до меня наконец дошло. Без Ребекки и Саймона здесь, с нами, это, вероятно, выглядело так, будто я была на свидании с Сэмом.

— Привет, Уэстон, — сказала я.

— Привет, — произнес он.

— Помнишь наш разговор о счастливом конце?

Его кивок был едва заметен.

— А помнишь, я рассказывала тебе о том, как Ребекка вышла замуж за своего школьного возлюбленного? — Он снова кивнул. — Ну, до этого момента я никогда не слышала их полной истории. Сэм просто выложил все, и я должна сказать, что я еще больше верю в счастливый конец.

Сэм похлопал меня по предплечью.

— Ну, черт возьми. Я польщен. Только не говори Бекс. Она будет злорадствовать.

Я рассмеялась, мой взгляд метнулся к Саймону и Ребекке в разгар какого-то чудовищного танца.

— Думаю, я в безопасности, если расскажу ей что-нибудь сегодня вечером, потому что завтра она об этом не вспомнит, — привлекая внимание Луки и Уэстона, я указала на своих коллег. — Это Саймон и Ребекка. У них преимущество перед «маргаритой».

Лука расхохотался.

— У них приступ?

— Это танцы, — поправила я.

Сэм потер лоб и уставился на Уэстона.

— Подожди секунду. Ты ведь Уэстон Олдрич, не так ли? Босс Ребекки.

Свирепый взгляд Уэстона медленно угас с осознанием того, на что он на самом деле наткнулся, и он посмотрел на Сэма без намерения убить.

— Да. К сожалению, я не имею удовольствия работать с Ребеккой на регулярной основе, но, судя по рассказам Элизы, я многое упускаю.

О, эта очаровашка.

На Сэма это подействовало. Его бочкообразная грудь раздулась от гордости.

— Я полагаю, для меня хорошо, что моя жена не работает рядом с тобой, — он оценивающе оглядел Уэстона. — В противном случае она, вероятно, пришла бы домой и попросила меня отрастить волосы, может быть, добавить немного мелирования и начать носить костюмы.

Я толкнула его локтем.

— Мне трудно поверить, что Ребекка когда-либо попросила бы тебя быть кем-то другим, кроме тебя самого.

Он подмигнул мне.

— Да, ты права. — Затем он поставил свой бокал и встал. — Я собираюсь пойти проверить, как они двое. Приготовься, когда я скажу ей, что здесь ее босс.

Лука выдохнул, когда Сэм ушел.

— Слава Богу, все было не так, как выглядело. Я думал, мы срываем твое свидание.

— Нет, — я отпила «маргариту» и перевела взгляд с Уэстона на Луку. — На самом деле я ни с кем сейчас не встречаюсь.

Уэстон наклонился вперед, упершись локтями в колени.

— Итак, ты одинока и свободна?

— Наверное, да. А как насчет тебя? — спросила я.

Его губы дрогнули.

— Свободен, как птица.

— Я тоже, — вставил Лука. — Не то чтобы ты спрашивала.

— Не дуйся, — проворковала я. — Я как раз собиралась добраться до тебя.

Официантка остановилась, принимая их заказы на напитки. Глаза Уэстона были прикованы ко мне, когда он заказывал бурбон. Я слизнула соль с губ. Его ноздри раздулись, а пальцы на коленях сжались.

Мы никуда не ходили вместе с приезда из Калифорнии. Я не представляла, как трудно будет притворяться с ним. Для нас казалось неестественным быть так далеко друг от друга. Он не обнял меня, когда появился, и до боли в животе мне захотелось, чтобы его руки обхватили меня.

— Как прошел твой день? — Я спросила его.

— Отлично. Как всегда. Твой?

Мои губы дрогнули.

— Хорошо. Сегодня утром на моем столе лежала записка.

Он выгнул бровь.

— О? Что там было написано?

— Там говорилось, что звезды могут воскресать из мертвых. Их называют звездами-зомби.

Лука нахмурил брови.

— Кто оставляет стикеры на твоем столе?

Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать ухмылку, и пожала плечами.

— Они анонимны, но у меня есть свои подозрения.

— Звезды зомби, — Уэстон потер подбородок. — Интересно. Похоже, это звезда твоего типа.

— Тебе нравятся зомби? — спросил Лука.

Я кивнула.

— Да. Ну, не из реальной жизни.

— Конечно, нет, — сухо ответил Уэстон.

— Немного жутковато, что кто-то на твоей работе это знает, — сказал Лука. — Может быть, тебе стоит сообщить об этом в отдел кадров, Элиза.

Было почти невозможно сдержать фырканье, но я справилась.

— Я подумаю об этом.

— Вероятно, это какой-то идиот, отчаянно нуждающийся в твоем внимании, — сказал Уэстон.

Я медленно повернула голову от Луки к нему. Между нами разлился жар.

— Это так?

Он опустил подбородок и открыл рот, чтобы заговорить, когда его прервал крик. Ребекка, спотыкаясь, направлялась к нам, Саймон и Сэм следовали за ней по пятам. Я откинулась на спинку стула, узел в моем животе ослабел.

Я превзошла самоназначенный лимит, допивая третью «маргариту». На самом деле, это была не моя вина. Мы вшестером так весело проводили время и так много разговаривали, что мне захотелось пить. И я не была пьяна, просто расслаблена и счастлива.

Повезло, что завтра суббота. Знаете, на всякий случай, если я действительно была пьяна, и мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

Прямо сейчас у меня были более неотложные дела.

— Я сейчас вернусь. Дамская комната.

Когда я вошла, в туалете было пусто, поэтому я быстро сделала свои дела и вымыла руки. В тот момент, когда я открыла дверь в бар, смех Ребекки перекрыл все остальные звуки, заставив меня улыбнуться.

— Счастлива?

Я заметила Уэстона, прислонившегося к стене дальше по коридору, подальше от бара. Я неторопливо подошла к нему, и когда оказалась рядом, он обнял меня, притягивая к своей груди.

Я вздохнула, наконец, получив объятия, которых так жаждала.

— Знаешь, я был готов убить его, — пробормотал он.

— Что? — Я откинула голову назад. — Кого убить?

— Сэма. Когда я подумал, что он твой кавалер. Это разорвало меня на части.

Я прерывисто вздохнула.

— Прости. Я ни с кем не встречаюсь. — Я прижала руку к его щеке, потирая опущенный уголок его рта большим пальцем. — Это тяжело.

— Я ненавижу это, — проворчал он.

— Может, нам перестать так много тусоваться? Это только усложняет задачу.

— Нет, — его рука крепче сжала меня. — Я хочу от тебя больше, а не меньше.

— Уэст, — вздохнула я, утыкаясь лицом в его шею. — Я тоже.

Его пальцы зарылись в мои волосы. Другая его рука скользнула с моей талии вниз к моей заднице, разминая и потирая, крепко прижимая меня к себе. Как могло то, что казалось таким правильным, быть неправильным? Было легко забыть, почему мы не могли быть вместе, когда он вот так обнимал меня.

— Посмотри на меня, детка, — мягко пробормотал он.

Оторвавшись от его горла, я открыла глаза. Он был прямо там, наклонившись, так что наши глаза были друг на против друга. Он обхватил ладонью мой затылок и прикоснулся своими губами к моим. Он был нежным, милым, сначала прикасался слегка, затем более настойчиво, но не слишком сильно.

— Я не могу, Элиза, — он снова поцеловал меня, едва касаясь моей нижней губы своей. Я вцепилась в него, чувствуя головокружение от нежных поцелуев, которыми он осыпал мой рот.

— О, черт.

Мы одновременно повернули головы и обнаружили Луку, уставившегося на нас широко раскрытыми глазами из конца коридора.

— О, черт, — повторил он.

Уэстон не позволил мне отстраниться. Он прижимал меня к себе, даже когда оттолкнулся от стены.

— Привет, Лука, — мой голос прозвучал тихо и нервно. Мое сердце сильно забилось в груди. Это может стать катастрофой. Я хотела бы быть полностью трезвой, чтобы столкнуться с этим лицом к лицу.

Лука потер лицо, затем направился к нам.

— Привет, bella. В какие неприятности ты попала?

— Это не неприятности, — Уэстон напрягся, как будто был готов сразиться с Лукой, если придется. — Это не твоя забота.

Взгляд Луки скользил взад-вперед между нами.

— Что не вызывает беспокойства? Расскажи мне, на что я наткнулся, потому что, если быть совсем честным, это не похоже на сеанс пьяных поцелуев.

Мои ресницы затрепетали, и я вздрогнула.

— Это не так. Мы… — Кем, черт возьми, мы были? Я даже не знала, как начать объяснять это Луке.

— Мы вместе, — заявил Уэстон.

Я спросила:

— Правда? — в то же время Лука завопил:

— Вы что?

— Вместе, — подтвердил Уэстон.

Лука выпрямился, стряхивая с себя часть вызванной алкоголем туманности.

— Я предполагаю, что Эллиот не знает об этом, поскольку город не горит.

— Это что-то новенькое, — сказала я ему.

Невероятно ново. Буквально минутой ранее все было по другому. А я даже ни на что не соглашалась.

Так почему же я держалась за Уэстона?

О, потому что мне понравилось, что он сказал, что мы вместе. Я хотела, чтобы это было правдой. Если бы он говорил это только ради Луки, я бы вырвала страницу из книги Ребекки и сломала ему член, только он не получил бы предупреждения.

Лука скрестил руки на груди, оценивая нас.

— Вы скажете ему. Я не буду ему лгать.

— Дай нам немного времени, — взмолилась я. — Мы не будем скрываться, но я еще не готова встретиться лицом к лицу со своим братом.

— Тебе не придется лгать, — уверенно сказал Уэстон. — Он не спросит, так что для этого не будет причин. Когда мы с Элизой почувствуем, что пришло время, мы скажем Эллиоту.

Лука долго смотрел на него, прежде чем усмехнуться.

— Он будет так зол, — он потер подбородок, как будто размышлял. — Я разозлюсь, если ты просто трахнешь ее, Уэст.

Хватка Уэстона на мне усилилась.

— Я бы никогда этого не сделал.

Лука запустил пальцы в волосы и обхватил голову руками, бормоча проклятия. Он расхаживал взад-вперед перед нами, борясь с чем-то внутри.

Наконец, он остановился и кивнул, как будто пришел к какому-то решению.

— Я никогда не предвидел, что так получится, но не могу сказать, что не в восторге от этого до смерти, за вас обоих, — он погрозил пальцем между нами. — Здесь что-то есть. Это подходит. Вы двое подходите друг другу. Хотя, я сомневаюсь во всех тех случаях, когда ты называл Элизу сестрой.

Лука усмехнулся. Уэстон — нет.

— Чувства развивались. Хотя я никогда не лгал о своих чувствах. Было время, когда она была мне как сестра, но это прошло, и теперь она нечто другое.

Юмор Луки испарился, сменившись понимающим взглядом.

— Я понимаю, Уэстон. Я знаю, что ты не пошел бы на эти отношения с Элизой, если бы у тебя не было серьезных намерений.

Я прочистила горло и оторвалась от Уэстона. Было трудно воспринимать всерьез, когда я была прижата к его груди.

— Я была бы рада, если бы вы двое не говорили об этом так, словно меня здесь нет. Дело в том, что у нас с Уэстоном еще не было возможности что-то определить, так что можешь ли ты дать нам этот шанс, Лука? Я знаю, что ты в трудном положении, и я ненавижу это, но…

Он поднял руку.

— Мне не нравится, что Эллиот находится в неведении относительно чего-то настолько важного, но если бы мы не встретились здесь, я бы никогда не догадался, что между вами что-то происходит. Итак, я беру вину за неподходящее время на себя. Вы, двое сумасшедших, разберитесь сами. Я собираюсь пойти в туалет и притвориться, что ничего не видел.

Он начал поворачиваться, но я окликнула его. Его бровь вопросительно изогнулась.

— У меня день рождения в следующие выходные, — сказала я.

Его усмешка была слабой, но искренней.

— Я знаю это, bella.

— Ну, Сирша устраивает мне небольшую вечеринку у нас на крыше. Тебе стоит прийти.

Он покачнулся на каблуках.

— Как бы мне ни хотелось быть там, не только ради тебя, но и ради встречи с твоим неуловимым другом после стольких лет, я буду у своих родителей на следующих выходных на сороковую годовщину их свадьбы.

— Нам будет тебя не хватать, — невозмутимо произнес Уэстон.

Я подумала, что, возможно, он не рад, что Лука теперь в этом замешан. Или, может быть, он был искренен. Врожденная сварливость Уэстона временами делала его непонятным.

Лука исчез в туалете, оставив нас с Уэстоном наедине.

Я тяжело вздохнула, беспокойство зародилось в моем животе. Уэстон наклонился, касаясь своими губами моих. Когда он отстранился, на его губах было подобие усмешки.

— Пойдем со мной домой.

Я кивнула.

Мы действительно делали это.