Дорогой сварливый босс

ГЛАВА 28

Кому: eliselevy@andesinc.com

От: westonaldrich@andesinc.com

Дорогая Элиза,

К сожалению, я вынужден отменить наши планы на сегодняшний обед.

Похоже, что поход на два дня без сотовой связи означает, что, когда я вернусь к реальности, она обрушится на меня.

К счастью, я позаботился о том, чтобы насладиться каждой минутой нашего похода.

Жизнь на природе уже никогда не будет прежней.

С сожалением,

Уэстон

Кому: westonaldrich@andesinc.com

От: eliselevy@andesinc.com

Дорогой сварливый босс,

Это прискорбно. Я с большим нетерпением ждала наших планов на обед. К счастью для меня, другой Олдрич вызвался занять твое место.

Кстати, Майлз передает тебе привет.

Эти два дня стоили пощечины, верно? Моя, возможно, была не такой суровой, как та, которая выпала на твою долю, но этим утром я начинаю работать.

Однако оно того стоило. Я никогда не чувствовала себя более умиротворенной, чем в эти выходные с тобой.

Я надеюсь, у тебя сегодня есть время перевести дух.

С тоской,

Элиза

Один вздох. Это было все, на что у меня было время. Я откинулся на спинку стула, втягивая воздух, пока в голове проносились картинки наших выходных. Я пригласил Элизу к себе, и она была готова на все. Мы провели два дня в походах, на рыбалке и трахались под звездами.

С ней было легко. Так чертовски легко, что, когда мы были порознь, что случалось чаще, чем мне хотелось, все остальные казались мне занудным.

Прошел месяц с ее дня рождения. Для нас с Элизой этот месяц прошел гладко. Без нависающего над нашими головами крайнего срока рассказать Эллиоту мы смогли позволить себе погрузиться в наши отношения.

Отношения между мной и Эллиотом налаживались. Он был настороже, и это справедливо, поскольку он был на первом плане в моих прошлых отношениях. Две недели назад он чуть не вырубил меня в спортзале.

Я положил телефон на коврик рядом с гирями, выругавшись себе под нос. Разочарование свинцом скрутило мои внутренности.

— Проблемы? — спросил Лука.

— Я должен вылететь в Калифорнию сегодня вечером, чтобы встретиться с нашими адвокатами завтра утром, — ответил я.

Эллиот перестал подниматься, прислушиваясь к нашему разговору.

— Почему это проблема? — Лука пожал плечами. — Похоже, для тебя это обычный день.

— Мы с Элизой должны начать уроки кулинарии. Мне придется их пропустить. Я должен быть в Калифорнии, чтобы встретиться со своей командой сегодня вечером.

Эллиот усмехнулся, вытирая лицо полотенцем. Он ничего не сказал, но я почти слышал его мысли.

— Ооо, готовишь с Элизой? — Лука подпрыгнул на цыпочках. — Скажи мне, где это. Я пойду с ней.

— Нет, — рявкнул я, немедленно и яростно отвергая эту идею. — Это для нас с ней.

— Тогда ты должен быть здесь, чтобы пойти с ней. — Эллиот бросил полотенце и подошел туда, где мы с Лукой стояли у гирь.

— Если бы я мог, я бы так и сделал. Поверь мне, я бы предпочел быть здесь с Элизой, чем заниматься проблемами цепочки поставок.

Он нахмурился еще сильнее.

— Две недели, и ты уже подводишь ее. Я предупреждал ее, что это произойдет, и вот оно. Должен сказать, это произошло раньше, чем я ожидал.

— Да ладно, Эллиот. Элиза поймет, — упрекнул Лука.

— Конечно, она поймет. Она всегда понимает, — Эллиот встретился со мной взглядом в зеркале. — Ты проведешь этот вечер с Марисоль вместо моей сестры?

Я напрягся от его вопроса. Мне не хотелось давать ему ответ.

— Она менеджер по цепочке поставок. Конечно, она будет там. Если бы было что-нибудь, что я мог бы с этим поделать, я бы…

Эллиот шагнул ко мне, его челюсть была железной.

— Ты генеральный директор и владелец компании. Эти люди работают на тебя, Уэст. Если ты хочешь провести вечер со своей девушкой, а не со своей бывшей, ты можешь и должен это осуществить. Все, что я вижу, — это мужчину, не желающего меняться или прогибаться. Моя сестра будет той, кто сделает так, и, в конце концов, никому из вас не понравится, во что это ее превратит. Это ваша возможность создать прецедент. Не вешай мне лапшу на уши и не вешай лапшу на уши себе.

Тяжелое, горячее дыхание вырывалось из его ноздрей, когда он смотрел на меня сверху вниз. Я был в растерянности. Это было максимум, что я слышал от Эллиота за все годы, что я его знал. Мой разум пытался осознать все это.

— Эллиот… — начал Лука, но Эллиот только покачал головой и прошел мимо нас в сторону раздевалки.

Наклонившись, я схватил телефон и уставился на электронное письмо от юристов. Меня поразило, что я не усомнился в их необходимости встретиться завтра первым делом. Я так привык перекладывать свое расписание на других, что мне, блять, и в голову не пришло сделать что-то по-другому.

Я был идиотом.

— Он прав.

Лука прочистил горло, отводя взгляд.

— Да.

Я недоверчиво наморщил лоб.

— Ты не сказал.

— Ты взрослый мужчина. Я не думал, что мне нужно говорить тебе, чтобы ты не отмахивался от своей девушки.

— Я не отмахивался от нее. Я бы никогда, — тяжело вздохнув, я запустил пальцы в свои влажные от пота волосы. — Черт.

Затем я отправил сообщение Ренате, попросив ее перенести мои встречи, чтобы я мог прилететь и улететь за один день и был бы здесь сегодня вечером.

Я посмотрел на Луку.

— Готово.

Он кивнул в сторону раздевалки.

— Возможно, тебе стоит сообщить Эллиоту, пока у него не лопнули кровеносные сосуды.

Я бы не назвал себя изменившимся человеком, но тот разговор с Эллиотом открыл мне глаза на то, как я веду свою повседневную жизнь. Когда я сказал ему об этом, все, что он сказал, было: «Как раз вовремя», — но в тот день он не выбил мне зубы, и с тех пор мы несколько раз ужинали вместе. Между нами возвращалось подобие нормальной жизни.

Я также еще не пропустил ни одного урока кулинарии с Элизой. Мы все еще были шокирующе некомпетентными поварами, но нам было весело облажаться.

Отмена сегодняшнего ланча с Элизой была для меня неожиданностью, но, во-первых, это была несбыточная мечта. Я предупредил ее этим утром, что все должно быть быстро, если это вообще произойдет, на что она заверила меня, что сможет найти другого кавалера, если я ее подведу.

Конечно, это был мой брат.

Я не разговаривал с ним, кроме беглого приветствия в лифте, со дня рождения Элизы. Элиза, возможно, и простила его, но я не знал, хватит ли у меня на это сил.

У меня зазвонил телефон.

— Да?

— Доброе утро, мистер Олдрич. Хорошие выходные? — спросила Рената.

Я потер лоб. То, что в девять утра у меня раскалывалась голова, было плохим признаком.

— Отличные. Что я могу для тебя сделать?

— Брайан Льюис на линии. Его голос звучит раздраженно.

Без сомнения, так и было. Он, должно быть, слышал, что мы в процессе переговоров с новым поставщиком. Как только закончится наш контракт с ним, мы разорвем связи.

В прошлом я бы ответил на его звонок из-за нашей истории и какого-то ошибочного чувства долга. Правда заключалась в том, что в моем положении мне не было необходимости разбираться в мелочах всех Брайанов Льюисов, с которыми работал Andes. В те дни мое время было слишком дорого для меня, чтобы отдавать его ему.

— Пожалуйста, сообщите ему, что с этого момента Гленна будет руководить операциями на Западном побережье, и соедините его с ее помощником, если он захочет договориться о встрече, чтобы поговорить с ней.

— Я… — Рената сделала паузу. Зашуршали бумаги. — Ну, хорошо. Я сделаю это после того, как вставлю затычки в уши. У этого человека вспыльчивый характер.

— Если он будет кричать, повесь трубку. Тебе не обязательно с этим разбираться.

Я почти слышал, как она ухмыляется.

— Не волнуйтесь, мистер Олдрич. Вы платите мне более чем достаточно, чтобы справиться с истерикой взрослого мужчины. Это самая занимательная часть моей работы.

Я заканчивал самую длинную телефонную конференцию в своей жизни, когда дверь распахнулась и появилась Элиза с маленьким бумажным пакетом в руках. У меня сжалось в груди при виде нее в шикарной темно-синей юбке и шелковистом белом платье на пуговицах с бантом вокруг воротника. Она не поддалась культуре Andes носить в офис активную одежду, и я втайне надеялся, что она этого не сделает. Вид ее в ее сексуальном наряде библиотекаря всегда заставлял меня сесть и обратить внимание. И меня, и мой член.

Она пересекла комнату и примостила свою пухлую задницу на краю моего стола, ожидая, когда я закончу разговор.

Я слушал вполуха, скользя рукой вверх по ее ноге, ее юбка задралась на моей руке, когда я рискнул подняться выше. Она даже не пыталась остановить меня, ее рот скривился, а ноги раздвинулись, позволяя мне погладить бархатную кожу на внутренней стороне ее бедер.

Встреча закончилась, когда мои пальцы погладили кружево ее трусиков. Возможно, я попрощался, но не мог этого гарантировать. Элиза нажала кнопку «завершить звонок» за меня. Это все, что я знал.

— Я принесла тебе суши, — она придвинула бумажный пакет поближе ко мне. — Я предполагаю, что ты планировал уморить себя голодом.

Я наклонился вперед, прижимаясь лицом к кремовой плоти ее бедер.

— Ты меня хорошо кормишь.

Ее пальцы скользнули мне в волосы на затылке, и она тихо рассмеялась.

— Настоящая еда, Уэсти. Ты не можешь съесть меня прямо сейчас.

Я поднял на нее глаза.

— Позволю себе не согласиться. — Широко раздвинув ее ноги, я просунул между ними лицо и вдохнул исходящий от нее жар. — Господи, как от тебя вкусно пахнет.

Она мягко оттолкнула мою голову, игриво цокая языком.

— Рената сказала мне, что у тебя есть пятнадцать минут. Сделай меня счастливой, съешь суши, пока я составлю тебе компанию. Ты можешь съесть меня сегодня вечером.

Эта женщина точно знала, как со мной работать, и я всегда хотел сделать ее счастливой, поэтому, несмотря на то, что единственное, чего я жаждал, была ее киска, и несмотря на ноющую эрекцию, натягивающую мне штаны, я сел и открыл пакет. Элиза попыталась соскользнуть с моего стола, но я схватил ее за бедро, удерживая на месте.

— Останься.

Ее губы скривились.

— Я остаюсь. Я просто собиралась сесть в кресло.

— Оставайся здесь. Ты была рядом со мной все выходные, и теперь я не привык, что ты далеко.

— Ты милый.

Я усмехнулся, открывая суши.

— Ты первый человек, который когда-либо заявлял об этом.

— Тогда я рада, что ты приберег все это для меня.

Отправив в рот кусочек суши с лососем, я снова скользнул рукой Элизе под юбку. Она ухмыльнулась мне и сомкнула ноги, удерживая меня там. Я не возражал.

— Ты ходила на ланч с Майлзом?

Она кивнула.

— Он был там, когда я читала твое электронное письмо. Он предложил, я согласилась.

— И?

— И что? — Она наклонила голову. — Мы хорошо провели время. Он рассказывал мне о новой визуальной концепции, которую он помог разработать, которая появится в магазинах США этой осенью. Знаешь, он действительно талантлив. У него острый художественный взгляд.

Я сильнее, чем нужно, прожевал следующий кусок суши. Слова Элизы о Майлзе задели меня за живое. Он не заслуживал ее общества, не говоря уже о ее похвале.

— Он хорошо рисует, — шутливо сказал я.

Она выгнула бровь.

— Это намного больше, иначе ты бы не заставил его здесь работать. Я бы хотела, чтобы ты поговорил с ним. Я могу сказать, что он расстроен, что маленькая связь, которая у вас, ребята, была раньше, разорвана.

— Это его рук дело.

Она накрыла своей рукой мою, переплетая наши пальцы.

— Сейчас не время говорить об этом. У нас есть десять минут, прежде чем тебе придется вернуться к работе. Я прошу тебя подумать о том, чтобы поговорить с Майлзом. Я буду там, если ты захочешь.

Я сердито посмотрел на нее, раздраженный тем, что мой брат отнял треть нашего ограниченного времени вместе.

— Почему бы нам не поговорить о том, что мы собираемся сделать в эти выходные, чтобы превзойти предыдущие?

Она взяла кусочек суши с тунцом, обмакнула его в соевый соус и подала мне, как будто это была самая естественная вещь в мире. Для нее это было так. Элиза была сиделкой, и у нее это чертовски хорошо получалось. И поскольку я был склонен к соперничеству, поведение Элизы заставляло меня стараться больше, быть лучше для нее.

— У нас в субботу сбор средств, — напомнила она мне.

— Это верно, — мой взгляд скользнул по ней. Моя красавица. — Я собирался сказать, что не жду этого с нетерпением, но потом понял, что ты будешь наряжаться для меня.

— Для тебя? — Она рассмеялась.

— Ммм. Не притворяйся, что ты не думала обо мне, выбирая платье.

Ее зубы впились в нижнюю губу.

— Ты понятия не имеешь, как выглядит мое платье.

— Если ты будешь в него одета, это будет сексуально.

— Уэстон, — вздохнула она. — Ты действительно милый.

— Для тебя и только тебя.

— Хорошо. А теперь ешь свои суши, чтобы я могла вернуться к работе, зная, что ты не увядаешь.

Что-то в моей груди потянуло меня вперед, к Элизе. Внутреннее желание схватить ее, прижаться лицом к ее животу и не позволять ей покидать этот офис. Потребность была такой острой, что мне пришлось вцепиться в подлокотники кресла, чтобы сдержаться.

— Уходи, пока я тебе не запретил.

Она соскользнула с моего стола, наклонилась и коснулась своими губами моих.

— Увидимся вечером, Уэсти.

Я зарычал.

— Прекрати проводить с ним время.

Она хихикнула и снова поцеловала меня.

— Пока, ворчун.

Затем она исчезла за моей дверью, и я глубоко вздохнул. До нее Andes был моей жизнью. Меня никогда не беспокоило то, что я уклонялся от обязательств, чтобы проводить больше времени в офисе. Потом появилась Элиза и, даже не пытаясь, опровергла все, что я считал правдой о себе.

Это было головокружительное, дезориентирующее чувство, но я не боролся с этим.

Не тогда, когда это означало, что я мог заполучить Элизу.

Я мог бы доказать, что Эллиот неправ, и быть тем мужчиной, которого она заслуживала.