Дорогой сварливый босс

ГЛАВА 34

Я жил в своем личном кошмаре. От отчетов, поступающих с фабрики Брайана Льюиса, у меня скрутило живот. Тот факт, что Andes не знал о своей незаконной утилизации, не оправдывает этого и не компенсирует долгосрочный ущерб, нанесенный окружающей среде.

Мы должны были знать.

То, что произошло, было полной противоположностью основанию моей компании. Я больше всего гордился тем, что занимал как можно меньшее места.

Но старая пословица абсолютно верна. Гордость действительно проходит перед гребаным падением.

Марисоль говорила без умолку с тех пор, как я сел к ней в машину этим утром. Поскольку она отвечала за цепочку поставок на Западном побережье, она взяла на себя часть вины за то, что упустила то, что делал Брайан, и активно работала над устранением ущерба вместе со мной.

Машина остановилась перед штаб-квартирой Andes. Я вышел первым, затем взял Марисоль за руку, чтобы помочь ей выйти. Мы направлялись в офис на очередную серию интервью с представителями агентства по охране окружающей среды.

Марисоль всплеснула руками, рассказывая о том, что должно было произойти в ближайшие несколько дней.

— Марк из отдела по связям с общественностью посетит…

Я не слушал. Элиза завернула за угол здания, направляясь ко входу. Как будто почувствовав мое приближение, она повернула голову, и наши взгляды встретились.

Она остановилась. Я догнал ее мгновение спустя.

— Элиза.

Ее губы сжались.

— Уэстон.

Не самое теплое приветствие. Не то чтобы я его заслужил.

Но, боже, я жаждал хотя бы минуты тепла Элизы после более чем недели сплошных страданий.

— Есть возможность поговорить? — спросила она.

У меня вертелся на кончике языка ответ «да», но сначала я взглянул на Марисоль. Она подняла запястье и постучала по своим часам, затем бросила суровый взгляд на Элизу.

— Извини, но у меня встреча…

Элиза покачала головой.

— Это по работе и займет всего минуту.

Облегчение поселилось в моей груди. Она дала мне повод сказать «да». Работа, для которой я мог освободить место. Все остальное подождет. Я не мог позволить себе даже задуматься, ждет ли меня что-нибудь в конце.

— Я могу дать тебе это. Следуй за нами до восьмого.

В лифте Элиза стояла как можно дальше от меня. Марисоль поступила наоборот, к моему постоянно растущему раздражению. Тишина вела войну в тесном пространстве. Когда мы наконец добрались до восьмого этажа, я не смог выбраться достаточно быстро.

Я открыл дверь своего кабинета, пропуская Элизу внутрь. Марисоль попыталась последовать за мной. Когда я встал у нее на пути, она в шоке открыла рот.

— Ты меня не впустишь?

— Нет. Иди поработай в конференц-зале, — отрезал я. — Я выйду через несколько минут.

Ее идеальные брови изогнулись.

— Если она хочет поговорить об Andes, я не понимаю, почему…

— Нет, — я закрыл дверь и повернул замок.

Элиза стояла рядом со стульями перед моим столом. Мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы упиться ею, но я был голоден по ней. Я потерял счет тому, сколько времени прошло с тех пор, как мы были в одной комнате. Казалось, прошли недели, но на самом деле прошло не больше нескольких дней.

Элиза без предисловий перешла к тому, что хотела сказать.

— Я вспомнила кое-что, что сказал один из парней, у которых я брала интервью. Я не уверена, что это поможет, но я подумала, что вам следует знать на случай, если это поможет. Кэмерон Гиллс упомянул, что оперативная группа приходила постоянно, но он давно их не видел и не пропускал их.

Мне пришлось закрыть глаза, чтобы переварить то, что она мне говорила.

— Кэмерон Гиллс? Кто это?

— Он работает на фабрике Брайана Льюиса. Он один из тех, кто взял меня на скалолазание.

— И пока вы лазали по скалам с Кэмероном, он сказал тебе, что давно не видел оперативную команду?

— Он так и сделал. Это был небрежный комментарий, когда мы шутили о других вещах, но я вернулась к своим записям, чтобы убедиться, и именно это он сказал.

Я скрестил руки на груди, гнев закипал в моей крови.

— И это первый раз, когда ты подумала рассказать мне?

— Да, это так.

Мои руки сжались в кулаки.

— Господи, Элиза, если бы ты сказала мне это месяц назад, все это…

— Прости, Уэстон, но вне контекста я не могла знать, насколько это было важно. Это имеет смысл только сейчас, вот почему я в твоем офисе.

Хотя то, что она говорила, было абсолютно рационально, мне пришлось приложить усилия, чтобы обуздать свой темперамент. Вот она, красивая, грустная и такая чертовски далекая. Если бы я мог пересечь комнату, я бы встряхнул ее, или обнял, или трахнул. Возможно, все три. Но что потом? Andes висела на волоске. То, чего я хотел, не сработало. Не сейчас.

— Это все?

Она моргнула, ее плечи опустились.

— Наверное, так и есть.

Она направилась к двери, и я отступил в сторону, затаив дыхание. Я боялся, что если почувствую ее запах, то сдамся и упущу из виду то, что должен был делать.

В последнюю секунду она развернулась ко мне лицом.

— Я слышала, как ты говорил Ренате не пускать меня в твой офис.

Я вздрогнул от ее признания. Я сделал это не из жестокости. Я сделал это по необходимости.

— Мне жаль, что ты это услышала. Но ты должна понять…

Она подняла руку, и это было опасно близко к тому, чтобы коснуться меня.

— А потом, как будто этого было недостаточно, я постучала в твою дверь в субботу утром. Меня встретил Майлз, и именно он сказал мне, что ты уехал в Калифорнию. Ты уехал из штата и не потрудился сказать мне, — она высунула язык, чтобы облизать губы. — Что ты делаешь?

— Я пытаюсь спасти свою компанию, Элиза. Я думал, ты это знаешь.

— Нет, Уэстон. Что ты делаешь со мной? — Она тяжело вздохнула. — Я даже не рассматриваюсь, не так ли?

По ту сторону двери звонили телефоны. Голоса людей, приходящих на работу, пытающихся исправить катастрофу, случившуюся с моей компанией. Моя чаша была полна, и мне только что предложили добавить к ней еще кое-что.

Я раскалывался, меня тянуло в разные стороны, у меня кружилась голова.

И женщина, которую я любил, женщина, которой я давал обещания, была передо мной, по праву обиженная, нуждающаяся во мне.

Я облажался, как делал всегда, и ничего нельзя было поделать. Нельзя было променять одну катастрофу на другую. Прямо здесь, прямо сейчас, я должен был выбрать, с какой из них справиться.

— Я не могу сделать это с тобой. Мы поговорим, когда я выпутаюсь из этого, но сейчас это невозможно. Люди ждут меня, так что…

Ее пальцы скользнули по рукаву моего пиджака.

— Я ждала тебя.

В ее нежных словах была окончательность. Прошедшее время. Похоронный звон прозвучал, как звон корзины с котятами. Это убило бы меня, если бы я позволил этому, а я не мог этого сделать.

— Я говорил тебе, прежде чем мы начали встречаться, что я в этом не силен. Я предупреждал тебя, не так ли? — Мой гнев вспыхнул с новой силой, но даже я не знал, куда он был направлен. Он был просто… там. Густой и удушающий.

— Думаю, ты так и сделал. Прости, что не послушала, — она пятилась, пока не уперлась в дверь, затем повозилась с ручкой. — И не беспокойся о разговорах, когда все закончится. Я думаю, мы сказали все, что нужно. Надеюсь, все получится. Andes — хорошая компания.

В следующую секунду она исчезла, и чувство неправильности обрушилось на меня, как тонна кирпичей. Я почти погнался за ней, но понятия не имел, что скажу, если поймаю ее.

В кармане завибрировал телефон, и я вытащил его, чтобы проверить уведомление. На экране блокировки высветилось фото Элизы.

Блять.

Чернота заволокла мое зрение, и я швырнул телефон в стену, громкий треск прозвучал музыкой для моих гребаных ушей. Желание забарабанить кулаками по гипсокартону почти овладело мной. Мое тело наклонилось вперед, руки готовы забить кого-нибудь до полусмерти.

Почему она должна была это сделать?

Почему она не могла дать мне время позаботиться о том, что мне было нужно?

Я запустил пальцы в волосы. На это не было времени. Andes был слишком большим. Я бы превратил это во что-то слишком масштабное, чтобы позволить моим личным чувствам влиять на мою работу.

Одна минута.

Это было то, что я дал себе, чтобы взять себя в руки.

Когда прошла минута, я вошел в конференц-зал и оглядел свою команду юристов, членов правления и Марисоль.

Внимание, как всегда, было приковано ко мне.

— Я думаю, пришло время обсудить нашу калифорнийскую оперативную команду.