Дорогой сварливый босс

ГЛАВА 29

Сирша заглянула в мою комнату.

— Твой прекрасный принц прибыл, и он выглядит просто восхитительно.

Я повернулась к ней, разглаживая ладонями юбку своего бордового платья. Мои нервы были на пределе.

— Как я выгляжу?

У нее перехватило дыхание.

— О, детка. Ты выглядишь как с обложки. Такая сногсшибательная. Уэстон так и не узнает, что на него нашло.

Смеясь, я развела руками.

— Не знаю, почему я так нервничаю.

Она пересекла комнату, взяла мои руки в свои и нежно погладила их.

— Это похоже на ваш большой семейный дебют. Я понимаю. Но ты должна помнить, что это Уэстон. Он будет рядом с тобой всю дорогу. Это будет чертовски романтично.

— Это Уэстон, — пробормотала я про себя. Трепет все еще присутствовал, но это было из-за него, а не из-за нервов. — На нем смокинг?

Она кивнула, округлив глаза.

— Так и есть, и он выглядит как Джеймс Бонд эпохи Дэниела Крейга.

Я втянула воздух.

— Ладно. Позволь мне пойти посмотреть на моего мужчину.

Мое платье до пола зашуршало, когда я вышла из спальни на каблуках с ремешками. Это платье стоило дороже, чем моя арендная плата, но быть под руку с Уэстоном Олдричем на благотворительном вечере black tie требовало больших затрат. Я хотела хорошо выглядеть для него, как будто мы принадлежали друг другу.

Я завернула за угол, и там был он, он стоял посреди моей гостиной. Я подумала, не ждал ли он там, чтобы дать мне возможность войти.

— Привет, — мои зубы впились в накрашенную малиновым нижнюю губу. Мое сердце бешено заколотилось. Мой мужчина всегда был великолепен, но в смокинге? Уэстон Олдрич затмил всех остальных мужчин. И то, как он стоял, засунув руки в карманы, как ни в чем не бывало, его горящие глаза и сжатые челюсти, рассказывающие совсем другую историю, заставили меня захотеть упасть на колени и сказать ему, что он может сделать со мной все, что захочет.

— Привет, детка, — его пристальный взгляд прошелся по мне, от красных ногтей на ногах до завитых волос. — Иди сюда. У меня есть кое-что для тебя.

Мои движения были автоматическими. Он позвал, и я ответила. С каждым шагом, который я делала к нему, высокий разрез на юбке обнажал мою ногу до середины бедра. Косточки на лифе выпрямили мою спину, выпятив грудь, заставляя меня чувствовать себя грациозной и чувственной. И, судя по голоду в глазах Уэстона, я выглядела именно так.

Спустя вечность я добралась до него. Он взял мою руку, поцеловал костяшки пальцев, затем развернул меня к себе. Его губы были рядом с моим ухом. Он прижался губами к коже, затем высунул язык, чтобы попробовать.

— Ты самое красивое создание, которое я когда-либо видел, Элиза.

Я вздрогнула, мои ресницы затрепетали.

— Спасибо тебе, Уэстон. Ты заставляешь меня чувствовать то же самое. А ты… — я повернула голову, чтобы наши глаза встретились, — выглядишь сегодня совершенно сногсшибательно.

— Спасибо, детка.

Его руки обвились вокруг меня, и в его руках была черная коробочка, которую он открыл. Внутри, на черном бархате, лежал бриллиантовый кулон, который, должно быть, был антикварным. Бриллианты, расположенные в виде звезды, обрамляли свисающий бриллиант мягкой огранки. Снизу еще больше бриллиантов свисало чем-то вроде сверкающей бахромы. Это было уникально и экстравагантно. Никто никогда не дарил мне ничего подобного, и я никогда раньше не видела что-то настолько красивое вблизи.

— Я немного схитрил и спросил Сиршу о вырезе твоего платья. Я хотел убедиться, что куплю что-нибудь, что ты сможешь надеть сегодня вечером, — его губы снова были у моего уха. — Тебе нравится, детка?

Все мое тело дрожало, когда я пыталась сдержать слезы. Я бы не испортила свой макияж еще до того, как мы вышли из дома.

— Это изысканно, Уэстон. Оденешь это на меня?

Его кончики пальцев прошлись по моей шее. Кулон тяжело лег мне на грудь, когда он надел тонкую цепочку мне на шею. Когда он закончил, его губы коснулись моего затылка, затем он развернул меня, его глаза вспыхнули при виде ожерелья на мне.

— Ты должна быть вся в бриллиантах, — сказал он мне. — Как мне так повезло, что ты у меня есть?

Я коснулась кулона, затем обхватила его шею, приблизив свое лицо к его.

— Ты заставил меня почувствовать себя такой особенной, а ночь едва началась. Спасибо тебе за ожерелье. Не думаю, что когда-нибудь сниму его.

— Это первое из многих. Тебе придется сменить.

Он запечатлел долгий поцелуй на моей щеке, затем в горло, закончив легким, как перышко, поцелуем в губы.

— Твой рот выглядит потрясающе с этим цветом, но прямо сейчас я его ненавижу, — он так пристально посмотрел на помаду на моих губах, что я чуть не рассмеялась.

Я сдержалась ради него, но все-таки улыбнулась.

— Я веду учет всех поцелуев, которые я должна тебе. Я наверстаю это позже.

Он взял мою руку в свою, выглядя сердитым, но в то же время счастливым.

— Хорошо. Я не забуду этого обещания.

Andes предоставлял гранты многим экологическим благотворительным организациям, и сегодняшний сбор средств был направлен на поддержку крупнейшего земельного фонда в Колорадо.

Мои нервы снова были на пределе, когда мы с Уэстоном вошли в роскошный бальный зал, заполненный неприлично богатыми людьми в их лучших нарядах. По дороге сюда он сказал мне, что ему нужно кое с кем поговорить, но в остальном он будет рядом со мной весь вечер.

Мимо пронесся официант. Уэстон схватил бокал шампанского и протянул его мне. Я зажала ножку между пальцами и приподняла бровь.

— Не для тебя?

— Нет, — его рука легла мне на плечо. — Я возьму что-нибудь покрепче из бара.

Мы забрели туда, Уэстон по пути останавливался, чтобы поприветствовать нескольких человек. Он представил меня всем, но имена влетали в одно ухо и вылетали из другого. Я была немного под кайфом от того, с какой гордостью Уэстон объявлял меня своей девушкой всем статным мужчинам и женщинам, с которыми мы разговаривали.

Мы нашли Луку в баре, флиртующим с барменшей. Если Уэстон был Джеймсом Бондом, Лука был восхитительным злодеем, за которого зрители втайне болели. Его темные волосы искусным движением упали на лоб. Густая щетина обрамляла точеный подбородок. Игривая ухмылка тронула его полные губы.

Смокинг Уэстона был классическим, в то время как смокинг Луки — современным и стильным. Темно-синие брюки с контрастными черными лацканами и черной окантовкой по низу брюк-сигарет не многие мужчины могли надеть, но Лука справился с этим на отлично.

Как только Лука заметил нас, он оттащил меня от Уэстона, взял за руку и закружил по большому кругу.

— Bellissima. — Он покачал головой, окинув меня взглядом. — Ты сегодня особенная, Элиза.

Покраснев, я прижалась лицом к своему плечу.

— Спасибо. Ты видел ожерелье, которое подарил мне Уэстон?

Он наклонился и определенно заглянул в мое декольте.

— Потрясающе. Хотя, я думаю, Уэст мог бы позволить себе что-нибудь покрупнее.

Уэстон толкнул его в плечо.

— Смотри в оба.

Лука поднял руки вверх.

— Она пригласила меня посмотреть.

Я провожу рукой по верхушкам своих грудей.

— По моему ожерелью, Лука. Которое, кстати, я считаю идеальным. Если бы он подарил мне что-то побольше, не думаю, что я смогла бы носить это на публике. Я не привыкла к таким экстравагантным украшениям.

Рука Уэстона обвила мою талию, и он легонько поцеловал меня в висок, держа другой рукой стакан с виски.

— Привыкай к этому.

Лука ухмыльнулся нам обоим.

— Мне это нравится. Жаль, что Эллиота нет здесь сегодня вечером, чтобы увидеть вас двоих, выглядящих так, словно вы вышли из сказки. Кстати, он передает тебе привет.

— Что более важно, он отправил свой чек, — добавил Уэстон.

— Мой брат — филантроп.

Мы втроем немного поболтали, пока Лука не увидел кое-кого из своих знакомых. Когда я проверила, куда он направляется, я рассмеялась. Конечно, его целью была великолепная блондинка в красном. Его собственная девушка Бонда.

Мы с Уэстоном нашли наш столик. Я поставила свою сумку на стул, но еще не была готова сесть. Он взял для меня еще один бокал шампанского, когда мой первый опустел. Группа играла удивительно узнаваемую рок-музыку пары десятилетий назад.

— Есть кое-что, чего я о тебе не знаю.

Уэстон провел костяшками пальцев по моему обнаженному плечу.

— Правда? Давай исправим это. Что бы ты хотела знать?

— Ты танцуешь?

Его губы дрогнули.

— Не часто. Ты?

— Недостаточно часто. Эта группа хороша.

— Так и есть, — он притянул меня ближе, его рука низко легла мне на спину. — Потанцуешь со мной сегодня вечером?

— Я думала, ты никогда не попросишь, — я наклонилась к нему, надеясь, что он поцелует меня, несмотря на мою помаду, но Уэстон напрягся, его внимание было приковано к чему-то вдалеке. Я повернулась в его объятиях, пытаясь увидеть, на что он смотрит. Знойная женщина в черном важно направилась к нам, ее темные глаза сверкали и были сфокусированы на Уэстоне.

Марисоль.

Уэстон подготовил меня к ее присутствию здесь сегодня вечером, но у меня все равно скрутило живот, когда она присоединилась к нашей группе и прижалась щекой к щеке Уэстона в знак приветствия. Она пожала мне руку, как будто мы встретились в первый раз.

— Прелестное платье.

— Спасибо. И твое тоже. — Это не было ложью. Я не думала, что мне нравится эта женщина, но я не могла отрицать, что она была просто сногсшибательной.

Ее улыбка была натянутой и ограничивалась едва заметным изгибом губ.

— Уэстон, Доминик Питерс и его исполнительный директор Чарли Платт здесь и готовы поговорить прямо сейчас. Как думаешь, я могла бы украсть тебя ненадолго?

— Дай нам минутку, пожалуйста, — ответил он, оттаскивая меня на несколько футов от Марисоль.

Рука Уэстона скользнула вниз по моей руке, и его глаза впились в мои.

— С тобой все будет в порядке, если я отойду и разберусь с этим?

— Конечно, — он предупредил меня, что сегодня вечером ему придется быть боссом. — Иди, разберись с этим. Я выпью шампанского и пообщаюсь.

Он еще мгновение смотрел на меня, затем покачал головой.

— Ты действительно лучшая, Элиза. Я постараюсь, чтобы это не заняло много времени, но Питерсу нравится слушать самого себя, так что…

— Все в порядке. Если мне станет скучно, я выслежу Луку. Но я сомневаюсь, что мне будет скучно.

— Хорошо, — он поцеловал меня в лоб, затем наклонил голову, чтобы глубоко вдохнуть запах моих волос. — Будь умницей, красавица.

Наблюдая, как он уходит с Марисоль, мой желудок скрутило в узел, хотя я ни на секунду не сомневалась, что он полностью мой и она не имеет над ним власти. Они встретились с двумя другими мужчинами возле нескольких дверей, после чего все четверо полностью покинули бальный зал.

Выдохнув, я поднесла бокал к губам. Он вернется, как только сможет. А пока я хочу максимально использовать свой вечер.

Прошло больше получаса, прежде чем Уэстон вернулся. За это время я перестала радостно наблюдать за очаровательными людьми, слоняющимися вокруг, и почувствовала себя слегка брошенной. Когда он сел рядом со мной и поцеловал меня в щеку, я нахмурилась.

— Прости, детка, — пробормотал он. — Это заняло больше времени, чем я ожидал.

— И дольше, чем я ожидала. — Хотя последнее, чего я хотела, это ссориться с ним, я также не собиралась притворяться, что мне нравится, что мной так долго пренебрегали.

Он поерзал на стуле, наклоняясь ко мне всем телом, его теплое дыхание коснулось моего уха, когда он тихо заговорил.

— Подобные мероприятия проводятся в благотворительных целях, но на них также устанавливаются связи и заключаются сделки. Ты можешь проявить ко мне терпение сегодня вечером? Возможно, мне придется снова поговорить с Питерсом, если он вытащит голову из своей задницы. В противном случае, я в твоем распоряжении.

Я перевела свои прищуренные глаза на него. Моя ночь с моим Прекрасным принцем оказалась не столько балом Золушки, сколько выпускным, когда мой кавалер продолжал тайком выбираться на улицу, чтобы покурить травки со своими друзьями.

— Если ты не потанцуешь со мной, не думаю, что прощу тебя.

— Элиза, — он взял мою руку в свою, положив ее на спинку моего стула, — если я не потанцую с тобой, я никогда себе этого не прощу.

Мне удалось успокоиться и какое-то время наслаждаться жизнью. Уэстон представил меня нашим соседям по столику, тем, кто практически игнорировал меня, пока он не появился. Они не были моими людьми. Большинство из них были достаточно взрослыми, чтобы быть моими родителями, но все они явно были очарованы Уэстоном. Я пыталась злиться из-за этого, но мне вроде как нравилось наблюдать, как перед моим мужчиной заискивают.

Внутри я погдотовилась. Возможно, они хотели получить частичку его, чтобы иметь возможность рассказать своим друзьям, что ужинали с тем Уэстоном Олдричем, но в конце вечера он был бы только моим.

После ужина Уэстон пригласил меня на танец. По пути на танцпол нас подстерегли Марисоль и седовласый мужчина в классическом смокинге. Ему должно было быть семьдесят лет, если не больше, и на ногах у него была пара ковбойских сапог.

Что-то в нем заставляло меня нервничать.

— Уэстон, я готов рассказать все по порядку, если ты готов, — должно быть, это был Доминик Питерс, человек, который сегодня вечером уже украл у меня Уэстона.

Я приготовилась к тому, что это случится снова.

Пальцы Уэстона переплелись с моими.

— Я бы с удовольствием сделал это, Доминик, но мы направлялись на танцпол. Я дал обещание моей…

Марисоль покачала головой и издала сдавленный звук. Доминик Питерс поднял руку.

— Мой самолет вылетает через два часа. Мы можем запланировать что-нибудь, когда я вернусь домой, но я не уверен, когда у меня будет время для этого обсуждения.

Взгляд Уэстона скользнул к моему. Я одарила его улыбкой с поджатыми губами. В этом месте я должна была сыграть подружку хорошего генерального директора и с радостью снова бросить его, не заставляя его чувствовать себя виноватым.

— Я справлюсь сама, — сказала я ему, хотя на самом деле не это имела в виду. — Делай свое дело.

Его пальцы разжались, затем выскользнули из моих, поднимаясь по тыльной стороне моего предплечья.

— Я вернусь, как только смогу, — пробормотал он.

— Это действительно прекрасно. Кто вообще хочет танцевать?

Его мозолистый большой палец погладил мой локоть, затем он поцеловал меня в висок.

— Я хочу, Элиза. Я вернусь.

Лука опустился на сиденье рядом со мной.

— Bella.

— Привет.

— Где Уэст?

Я пожала плечами.

— Понятия не имею.

Прошло… много времени с тех пор, как Уэстон бросил меня. Я перешла от наблюдения за парами, кружащимися по танцполу в волнах шелка и атласа, к наблюдению за отсчетом минут на моем телефоне.

— Я заметил, что ты сидишь одна, но подумал, что он пошел выпить. Когда он не вернулся, когда я проверил в следующий раз, я решил подойти посмотреть, что происходит, — Лука положил руку мне на плечо. — Как давно он ушел, Элиза?

— Ммм… Я сбилась со счета.

Я перестала проверять, потому что меня от этого тошнило.

Он нахмурился и выругался себе под нос.

— Он также не в первый раз бросает тебя сегодня вечером.

— Он и Марисоль обсуждают возможный контракт с поставщиком. Это важно.

Я чувствовала себя роботом, говоря то, что должна была говорить как девушка Уэстона. Хотя я не могла точно определить свои настоящие эмоции. Злость, конечно. Обида, определенно. Но замешательство, казалось, перевесило и то, и другое, по крайней мере, на данный момент. Как мы могли так прекрасно начать вечер, чтобы все прошло вот так?

Брови Луки сошлись в прямую линию.

— Я сбит с толку. Ты в порядке?

Группа переключилась на одну из моих любимых песен, и у меня защемило в груди.

— Я не знаю. Нет, наверное, нет. Я хотела потанцевать.

Лука поднял мою руку с колен, поглаживая большим пальцем.

— Я не Уэстон Олдрич, но я неплохо танцую. Могу я тебя покружить?

Впервые с тех пор, как Уэстон ушел, я воспрянула духом.

— Мне бы это действительно понравилось, Лука.

Неудивительно, что Лука был обходителен на танцполе. Он кружил меня, заставляя смеяться и не обращать внимания на боль в груди. Музыка замедлилась, и он притянул меня к себе, держа одну мою руку в своей, другой обнимая за талию. Он был джентльменом со мной, сохраняя расстояние между нами, пока я была в его заботливых объятиях.

— Как ты? — спросил он, окидывая меня обеспокоенным взглядом.

— Разочарована. Я с нетерпением ждала сегодняшнего вечера. Если бы тебя здесь не было, думаю, я бы заказала Uber прямо сейчас.

Между его темными бровями появилась складка.

— Если ты хочешь уйти сейчас, я отвезу тебя домой.

Я вздохнула.

— Еще один танец, хорошо?

— Все, что ты захочешь.

Лука провел меня сквозь толпу изысканно одетых людей, кружа меня и заставляя чувствовать себя парящей. Один танец превратился в два, а потом я сбилась со счета.

Когда музыка снова замедлилась, Лука ухмыльнулся, что-то хитрое осветило выражение его лица.

— Нас фотографировали довольно много раз с тех пор, как мы попали на танцпол.

— Правда? — Я заметила нескольких представителей прессы и нескольких фотографов, кружащих по комнате, но я не придала этому особого значения, поскольку я не была никем интересным. Зато Лука был. Как плохой мальчик, наследник мотоциклетной династии, Лука часто попадал в поле зрения прессы, просто появляясь в разных местах и выглядя соответственно.

— Ммм. Уэст будет просто в восторге, когда фотографии, на которых мы танцуем вдвоем, будут опубликованы повсюду.

Я хотела быть в восторге от этого, но это только опечалило меня. Фотографии с Лукой были прекрасны, но фотографии с Уэстоном были бы еще лучше. Сегодняшняя ночь должна была стать нашей, но все быстро и полностью пошло под откос, и это заставило меня пересмотреть все.

Лука заметил, что я не смеюсь вместе с ним, и обнял меня крепче, сжимая мою руку в своей.

— Он сейчас портит тебе все отношения, но ты должна понять, Уэстон как машина, когда дело касается его компании. Я собираюсь предположить, что он понятия не имеет, как долго его не было.

— Ну, я понимаю, — комок в горле сделал мои слова мягкими.

— Да, ты понимаешь, — Лука был так нежен со мной, покачивая меня в такт медленному ритму баллады. — Я сожалею об этом.

Я закрыла глаза и на мгновение отдалась Луке. Вероятно, он оставил свою девушку Бонда, чтобы позаботиться обо мне. Я бы отпустила его в конце песни, чтобы он мог найти ее. Один из нас заслужил веселую ночь.

Затем Лука перестал двигаться, и меня потянуло в другом направлении. Мои глаза распахнулись, когда я столкнулась с грудью Уэстона. Рука Луки все еще лежала у меня на спине, в его темных глазах светилось беспокойство.

— Теперь она у меня, — тихо сказал Уэстон.

— Самое время, — от фирменного юмора Луки не осталось и следа. — Ты должен благодарить меня за заботу об Элизе, а не относиться ко мне как к врагу, — его внимание переключилось на меня. — Ты в порядке? Предложение отвезти тебя домой остается в силе.

— Я здесь сейчас, Лука. Элизу не нужно подвозить, — Уэстон увел меня от Луки, как будто пытался украсть. Единственное, что удерживало меня от того, чтобы оттолкнуть его, это то, что я не хотела устраивать сцен.

Лука по-прежнему был сосредоточен на мне.

— Элиза?

Я покачала головой.

— Все в порядке. Большое спасибо, что составил мне компанию.

Уэстон был определенно жестким, и я почувствовала гул в его груди, когда Лука чмокнул меня в щеку.

— В любое время, красавица, — пробормотал он. — Я всегда здесь для тебя.

Он не потрудился ничего сказать Уэстону, прежде чем уйти, но этого было достаточно.

— Элиза, — выдавил Уэстон. — Я…

— Я бы хотела уйти прямо сейчас, — я положила ладони ему на грудь, уставившись куда-то поверх его плеча, потому что не могла заставить себя посмотреть на него прямо сейчас. — Если ты не готов, я воспользуюсь Uber.

Он вздрогнул от этого.

— На какой планете, по-твоему, я позволил бы тебе уехать отсюда на Uber? Конечно, я отвезу тебя домой, — его рука соскользнула с моего плеча и обхватила мою шею. — Но ты уверена, что готова уйти? Мы не танцевали и…

— Я готова.

Я не была женщиной, которая кричала или устраивала истерики, когда мне было больно. Вместо этого я замкнулась в себе. Я замыкалась в себе с тех пор, как Уэстон оставил меня, но теперь, когда он вернулся и, казалось, не замечал моего смятения, я не могла найти в себе сил даже попытаться выразить, что он заставил меня чувствовать.

Итак, я повернулась, высвобождаясь из его объятий, и спокойно пошла прочь.

На данный момент было неважно, последует ли он за мной.