Дюна. В Королевстве. Четвертая Книга

Глава 55.

Я приближалась к своему серому кардиналу, а сердце выстукивало неровный ритм.

Эмоции смешались одним сгустком — здесь была и любовь, и желание обнять Генри — ведь я так по нему соскучилась, и странное волнение от неопределенности, и благодарность за то, что он доверил мне стать свидетелем интересного разговора.

Подойдя к Генри вплотную, я опустила голову на его грудь и с наслаждением вдохнула его запах, перемешавшийся с ароматом дорогого парфюма и сигар.

Он не возражал — он продолжал молча стоять, позволяя насытиться им. Чувствуя лбом его упругую грудь я вздохнула — рядом с ним время превращалось в тягучую реку.

— Я соскучилась, — тихо проговорила я.

— Я тоже, — услышала я в ответ и, улыбнувшись, вскинула на него взгляд.

Казалось бы, все шло размеренно, как и должно было быть — запланированная встреча двух любовников, которые давно не были вместе. Но сердце продолжало выбивать неровный ритм.

— Как твоя рука? — тихо поинтересовался он, поправляя мои волосы.

— Все нормально, — быстро ответила я, давая понять, что суета вокруг моего падения была чрезмерной. — Спасибо, что дал послушать разговор, — сменила я тему.

Генри едва заметно кивнул, подтверждая мысль о том, что своим поступком я показала не только лояльность королю, но и зрелость. Будучи шахматной фигурой на доске серого кардинала, я в тот момент думала не о себе, а о успехе партии, которую мог спутать нестабильный Клаус.

— Нам нужно поговорить, — внезапно произнес он, и я нервно улыбнулась. Резче, чем следовало.

Генри кивнул.

— Я вижу, что ты нервничаешь.

— Меня не оставляет ощущение, что я передвигаюсь по шахматной доске с завязанными глазами и, едва разгадав одну интригу, прыгаю в следующую.

Генри улыбнулся.

— Мне нравится твоя проницательность, — произнес он и внезапно добавил: — Тем больше я убеждаюсь, что этот разговор необходим.

Сердце забилось учащенней, а моя Дюна заюлила еще хаотичнее.

— Ты решил разыграть очередную шахматную партию и предлагаешь мне стать ее частью? — я внимательно изучала спокойное лицо напротив.

— Нет, никаких игр, — ответил Генри и добавил: — Сейчас я тебе расскажу, что будет происходить в ближайшие полгода в твоей жизни.

Я кивнула и, от волнения незаметно нащупав холодными пальцами платье, сжала мягкую ткань.

— Завтра Уильям попытается с тобой встретиться, но получит отказ.

— Да, получит, — уверенно кивнула я, не понимая куда клонит Генри.

— Он уедет, но скоро вернется.

— Почему ты уверен, что он вернется? — нахмурилась я.

— Я его хорошо знаю, — ответил Генри, и у меня не было оснований не доверять моему серому кардиналу, который умел просчитывать людей и ситуации на много шагов вперед.

— В любом случае, его возвращение ничего не изменит, — в моем тоне чувствовалась жесткая уверенность.

— Знаю. Он уедет ни с чем, — спокойным голосом ответил он и продолжил: — Но Уильям не успокоится. Ты его зацепила. Во-первых, он парень настойчивый и упорный. Во-вторых, не привык к отказам. Статус кронпринца открывает двери любых спален. Твоё безразличие будет подогревать его интерес.

— Только не говори, что мне нужно согласиться на встречу с ним, чтобы он от меня отстал.

— Это не поможет, — улыбнулся он и продолжил: — Он будет приезжать в Бельгию, забрасывать тебя подарками и признаниями. — Я хотела его перебить, но Генри остановил меня взглядом. — Да, я знаю, это ничего не изменит.

— Зачем ты все это мне рассказываешь, если знаешь мою реакцию? — я непонимающе изучала спокойное лицо Генри, все сильнее чувствуя хаотичный ритм сердца. — Уильям опасен? Он может привлечь ненужное внимание? Шантажировать меня прошлым? Мне лучше уехать? — я насторожилась. Вспомнилась история князя Монако и его жены. Поговаривали, что он вынудил ее на брак. И способы были не самые благородные.

— Он настойчив, но не опасен. К тому же, я подчистил твоё прошлое.

— Тогда мне не о чем волноваться… — я хотела облегченно выдохнуть, но сердце по непонятным причинам продолжало выстукивать неровный ритм.

Генри же продолжал.

— К зиме подключится Улаф.

— Зачем? — в моем голосе звучали непонимание и тревога.

— Предложит переехать.

— Зачем?

— После того, как он попытается свести Уильяма с кем-нибудь другим, и у него это не получится, он предложит тебе брак со своим внуком.

— Улафу-то я зачем? — удивилась я. — Наоборот, он должен быть против меня и может вразумить своего внука. Есть много других претенденток. И побогаче, и познатнее.

— Права. Но здесь сработало несколько факторов. Один из них — ты крепко держишь Уильяма на эмоциональном поводке, — спокойным голосом ответил Генри, используя мое же выражение, а я вспомнила слова Розамунды.

— Роми сказала, что Уильям поставил условие деду, что женится только на женщине, которую полюбит. Никаких договорных браков…

Генри кивнул, но я покачала головой.

— Почему ты уверен, что я держу Уильяма на поводке? Всего лишь взыгравшее от отказа самолюбие. Почему ты уверен, что Улаф предложит мне брак с внуком, а, напротив, не постарается оградить своего внука от меня?

— Мне было достаточно небольшого беседы с Уильямом и Улафом по окончании праздника, чтобы сделать правильные выводы. Я не ошибся в своих расчетах.

И вновь я кивнула. Розамунда упоминала, что Генри разговаривал со шведами, и теперь становилось понятно, зачем. Под предлогом суеты относительно Клауса мой король прощупывал почву, чтобы убедиться в верном видении ситуации.

— Ты сказал “несколько факторов”…

— Улаф очень любит своего внука. Уильям — его любимец.

— Именно поэтому он хочет передать Уильяму трон, минуя своего сына, — задумчиво произнесла я.

Генри кивнул и продолжил:

— Следующий фактор — поступок Элеонор.

Я нервно дернула головой, вспоминая, как королева направилась в шатер скандинавов и долго разговаривала с Улафом.

— Моя мать постаралась сделать тебя привлекательной для старого короля. Он бы не стал брать во внимание ее слова, но ты понравилась Уильяму, который в свое время чуть не женился на девушке с сомнительной репутацией. Улаф выберет меньшее из зол. Ты ему видишься достойной партией. Собственно, так оно и есть. С тобой его любимый внук остепенится.

Я задумалась. В словах Генри был резон. Учитывая живой пример с Клаусом, которому Фредерик запретил жениться на очередной стриптизерше, что и привело к нехорошим последствиям, Улаф поставит на меня. К тому же, король Швеции сам женился в свое время на простолюдинке, поэтому скандинавы были более толерантны в вопросах знатности рода. Для них было достаточно, чтобы будущая избранница Уильяма была достойной профессии.

— И последний фактор, — тем временем продолжал Генри, — это твой поступок на празднике. Когда ты не позволила случится скандалу. Улаф сразу понял, что ты тем самым спасла ситуацию и предотвратила скандал. Он понял, что ты умеешь быстро принимать правильные решения в критической ситуации. Он увидел твой потенциал.

— Мне тоже показалось, что Улаф понял мой маневр, — задумчиво ответила я, однако не понимала другого. Зачем Генри завел со мной этот разговор и сейчас рисовал картины будущего?

— Улаф представляет опасность? Он может вынудить меня пойти на его условия? — я внимательно изучала спокойное лицо Генри.

— Нет, — голос Генри был спокоен.

— Тогда не вижу проблемы. Я откажу, и на этом история закончится… — уверенно произнесла я, но понимала, что Генри вел меня к какому-то выводу.

— Да, на этом история закончится, — согласился Генри и внезапно добавил: — Но я предлагаю тебе выбор.

— Выбор… — эхом повторила я, сжимая ледяными пальцами юбку.

— Стать королевой Швеции.

Я прокручивала его слова, но не могла понять их смысл.

— Зачем?

— Чтобы иметь собственное королевство, — спокойным голосом ответил он.

— Мне не нужна корона, — я резко дернула головой.

Генри продолжал молчать, давая мне возможность осознать услышанное, и я нахмурилась, прокручивая в голове наш с ним разговор.

— В начале разговора я спросила, решил ли ты разыграть очередную шахматную партию с моим участием, и ты ответил “нет”.

— Я и сейчас отвечаю “нет” и не играю, — произнес он, а моя мысль заработала с удвоенной скоростью, пытаясь найти логику в его словах.

— Ты решил жениться на Алексе? Она беременна? — тут же предположила я.

— Нет. Я на ней не женюсь. И беременности не будет.

— Ты нашел другую на мое место?

— Нет, — он улыбнулся.

— Поменялись планы? Могут возникнуть проблемы с нидерландцами?

— Все идет по плану. Договор будет подписан в срок. На его реализацию уйдет год-полтора.

— Я подожду.

— Да, ты можешь подождать и я женюсь на тебе. Ты мне нравишься и станешь идеальной королевой Бенилюкса.

Его слова укутали теплым пледом, но я изучала спокойное лицо Генри и продолжала чувствовать хаос Дюны.

— Тогда почему…? Почему ты предлагаешь мне стать королевой Швеции? Ты решил бросить меня?

— Я тебя не бросаю. Я даю тебе выбор. Остаться со мной или стать королевой другого государства. Едва вы с Уильямом поженитесь, Улаф коронует вас. Ему уже сложно вести дела. Его сын ни на что не способен. А Уильям будет под твоим контролем. Он плотно сидит на твоем поводке.

— Зачем мне корона другого государства, когда я могу стать королевой Бенилюкса?

Генри продолжал молчать, а у меня начала болеть голова от неразберихи и этого странного предложения.

Ничего не понимая, я добавила:

— Я не люблю Уильяма. И никогда его не полюблю, — в моем голосе звучала уверенность.

— Знаю, — Генри кивнул. — Я не беру во внимание эмоциональную составляющую. Он из разряда Иэна и Стефана Патека. Он не дотягивает до твоего уровня.

Впору было бы удивляться синхронности наших с Генри рассуждений, но сейчас я не понимала, что происходит. Я не понимала логику Генри. Но была уверена, она существовала — эта логика — я всего лишь пока не могла ее увидеть. Мой серый кардинал был из разряда самодостаточных мужчин по типу Коула и Нолона, и его сознание, широта мысли, возможностей разума выходили за рамки обывательских.

— Я пока не могу уловить ход твоей мысли…

— Вся наша жизнь — это развитие, Злата. И у тебя появилась возможность управлять собственным королевством. Стать гроссмейстером и вести свою собственную игру. Стать моим союзником и партнером на другом уровне.

— Стать больше чем шахматной фигурой на твоей доске, больше, чем королевой твоего королевства, и больше, чем твоей женой, — тихо закончила я его мысль, теперь понимая его логику.

Генри кивнул и добавил:

— Взаимовыгодное партнерство.

Я внимательно изучала лицо серого кардинала и понимала, что он не отпускал меня, не бросал меня, а показывал новые возможности, новый путь развития. Новые перспективы. При этом его поступок нельзя было считать актом альтруизма. Как он сказал, это будет взаимовыгодным сотрудничеством. Синергией, которая усилит наш союз.

— Если я стану королевой Швеции, ты получишь мощного союзника в моем лице. И новые перспективы развития и управления Европой.

— Мы получим новые перспективы, — поправил он меня.

— Это слишком большая ответственность…

— Права. Но я буду рядом.

Я внимательно смотрела на Генри — своего мужчину, своего учителя, своего наставника, своего серого кардинала.

Предложение короля сулило колоссальные перспективы, и теперь я видела полную картину. Моя жизненная программа выводила меня на очередной виток развития. Но мой серый кардинал не учитывал эмоциональный аспект под названием “Любовь”. Намеренно не учитывал. А этот сегмент был огромен. Длиною в жизнь. Мне придется не просто проводить время с Уильямом, я должна буду ему улыбаться, спать с ним, целовать, заниматься сексом. Я понимала, что он меня не обидит, станет хорошим семьянином, будет нежен и возможно окажется хорошим любовником, но при всех его плюсах было один минус. Я его не любила.

— Я не хочу жить с человеком, которого не люблю.

— Ты вправе поступить, как считаешь нужным, — ответил он. — В моих планах относительно тебя ничего не изменится. Ты мне подходишь, я тебе доверяю, мне хорошо с тобой в сексе, и ты станешь идеальной королевой для Бенилюкса.

Я склонна была верить его словам. Он меня не бросал, не заставлял никуда уезжать, не разыгрывал очередную шахматную партию, а, как и сказал ранее — предоставлял мне выбор. И теперь я до конца понимала, почему Генри дал мне возможность послушать разговор ночных гостей. Я должна была лично убедиться, что все идет по плану, что нет никаких препятствий в нашем с ним союзе, и, главное, что он предельно со мной честен и ничего от меня не скрывает.

— Если я соглашусь, что будет с нами? — тихо спросила я.

— Мы останемся вместе. Но в статусе любовников и союзников.

“Когда-то давно Нолон сказал, что я раскрываюсь в тандеме. Собственно, ничего не изменилось. Если я соглашусь, это и будет тандем, но тайный. И совершенно на другом уровне”, - пронеслась мысль, но эмоции болезненными тисками сжимали грудь. Они вклинивались в рассуждения и хаосом кружили мою Дюну. Чем-то эта ситуация напоминала расставание с Андерсоном. Пусть у меня и не было доказательств, но мне порой казалось, что Нолон меня бросил из-за моего выбора в его пользу — ему не нужны были мои жертвы. Он вытолкнул меня, чтобы я развивалась дальше.

— Сохраню ли я твое уважение, если выберу тебя? — тихо спросила я. — Не бросишь ли ты меня? И не устроишь ли ты игру, чтобы я вынуждена была уехать в Швецию? Как ты говоришь, “учись делать правильные ходы…”

Генри улыбнулся, будто зная о причинах нашего с Нолоном разрыва.

— В этой шахматной партии любой ход из предложенных будет правильным. Тем тяжелее выбор, — ответил он. — Если ты останешься со мной, у нас будут общие интересные проекты. Общая игра на одной территории. Общие дети. Ты верный компаньон и станешь хорошей матерью.

От этих слов горло сковало холодными тисками. До невозможности вздохнуть. Я не хотела больше развиваться. Мне не нужна была ни корона, ни Европа, ни управление. Я любила этого мужчину и не хотела жертвовать нашим с Генри будущим. Но такова была природа серого кардинала. Он поднимался и тащил меня наверх, сделав выбор в пользу развития, рационализма, целесообразности, а не семьи. Это был выбор самодостаточного мужчины. Выбор Разума.

— Если я соглашусь. Что дальше? Ты найдешь другую жену-аутсайдера? — тихо спросила я.

— Если ты согласишься, мне не нужна будет жена-аутсайдер. У меня есть ты. Когда-нибудь я женюсь на удобной женщине, но это никак не повлияет на наши с тобой отношения. Ты останешься моей женщиной, союзником, партнером.

Это тоже походило на правду. Учитывая, что Генри не был эмоционально вовлечен в отношения с той же Алексой.

Глаза жгло от слез, и я, уткнувшись лбом в грудь Генри, зажмурилась. Горло по-прежнему сковывали тиски, а в голове слышался спокойный голос “Вся наша жизнь — это развитие, Злата. И у тебя появилась возможность управлять собственным королевством. Стать гроссмейстером и вести свою собственную игру. Стать моим союзником и партнером на другом уровне…” И в противовес им тут же появлялись другие, не менее важные “Если ты останешься со мной, у нас будут общие интересные проекты. У нас будет общая игра на одной территории. У нас будут общие дети. Ты верный компаньон и станешь хорошей матерью…” Эти слова жгли сознание, давили на виски, сжимали грудь.

— Я не в состоянии принять решение, прости… — тихо проговорила я ему в грудь.

— Это сложный для тебя выбор, и я не тороплю, — послышался его голос. — У тебя есть время.

Я подняла на него взгляд.

— А что сейчас?

— Сейчас я хочу побыть с тобой, — тихо проговорил он и прошелся пальцами по моей щеке, смахивая слезу. Едва касаясь. Как когда-то в машине, перед моим приездом в Бельгию. Как и тогда, я слегка повернула голову и поцеловала его красивую аристократичную ладонь.

[Музыкальная тема в буктрейлере]

Эта ночь стала особенной. Я почувствовала, что наша с Генри связь вышла на новый уровень целостности. Доверия. Уверенности в друг друге. Иногда он позволял вести. Давал мне возможность насытиться им. И также пил меня до дна.

Сжимая бедрами его торс, я насаживалась на его острый, как пика, член и наслаждалась каждой секундой, проведенной с любимым мужчиной. Наклонишись, я касалась его лица, целовала его шею и грудь, вдыхала его запах, пока он играл свою шахматную партию на моем теле, подводя меня к финишу.

Нас накрывало животным оргазмом, и наши пальцы переплетались до хруста. До онемения. До боли в сутставах.

Секс, похоть, экстаз и боль помогали. Они отвлекали от нелегкого выбора, который мне предстоял в будущем. И я, закрывая глаза, укутывалась серой мантией своего кардинала и гнала прочь ненужные мысли.

Иногда мы останавливались и смотрели друг на друга.

“Я не знаю, как поступить…” — тихо говорил мой взгляд.

“Трудный выбор. Понимаю тебя, Королева…” — отвечал его.

Этой ночью мы спали мало. Едва придя к финишу, мы, уставшие и обессиленные, погружались в небытие, но вновь просыпались, разбуженные дыханием друг друга, и начинали новую шахматную партию. Продолжали наше сладкое танго с привкусом горечи. Снова и снова. Поставив на повтор обрывистую мелодию наших тел. Поцелуи, стоны, трение мокрой кожи. И экстаз. Пряный, терпкий, болезненный. И так до бесконечности. Пока хватало дыхания. Пока хватало горизонта. Чтобы не думать о предстоящем выборе.

Уважаемые читатели, четвертая книга "Дюна" завершена. В сентябре я выложу бонус и начну публиковать новую книгу, о чем сообщу дополнительно в блоге. Если вы подписаны на автора, вам придет уведомление.