Гром среди ясного неба

13 ЧАСОВ 30 МИНУТ ПО ВОСТОЧНОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ

Первым делом следовало поразмыслить. Конечно, Арнольду Розенталю, патологу, ученому-прагматисту, нетрудно было придумать план действий. Он перебрал все варианты и решил, что Том Гарган из министерства здравоохранения в Вашингтоне — тот человек, которому надо звонить. Гарган его выслушает, и у него наибольшие возможности для выяснения того, что произошло. Он сможет что-то предпринять, если еще не поздно. Том смелый человек, да и министерство здравоохранения ни лишено власти.

Розенталь знал Гаргана уже двадцать лет. Они вместе проходили практику в больнице и, хотя не сразу почувствовали расположение друг к другу, впоследствии стали большими друзьями. Дружба эта выросла из взаимного уважения и была гораздо крепче, чем случайные знакомства, основанные лишь на необъяснимой симпатии. Гарган был первоклассным врачом и, что не менее важно, человеком высоких принципов. Он служил в министерстве здравоохранения, будучи твердо убежденным в том, что профилактическая медицина, хотя и низко оплачиваемая и непризнанная, несет гораздо больше благ человечеству, чем все сердечные хирурги, акушеры, жующие свои толстые сигары, скучные психиатры и вкрадчивые терапевты. И теперь, после стольких лет дружбы, Розенталь испытывал к Гаргану — и был уверен, что и Гарган испытывает к нему,— искреннее чувство привязанности и полное доверие.

Итак, Гарган был тем человеком, которому следует позвонить. Однако Розенталя волновало другое. Он прекрасно знал, кому звонить и что сказать. Это было просто. Вопрос был в том, делиться ли с Томом некоторыми подозрениями, настолько серьезными, что он даже себе боялся в них признаться. На столике позади его письменного стола под стеклянным колпаком находилась единственная в лаборатории личная вещь Арнольда Розенталя — микроскоп его отца. Он никогда им не пользовался. Этот микроскоп совершенно не годился для исследований, которыми Розенталь сейчас занимался, ему требовалась электронная микроскопия. Кроме этого старого микроскопа, ничего не осталось от разбитой жизни отца. Так же, как и он, его отец сидел в лаборатории, исследуя под микроскопом тонкие срезы тканей, и проглядел более страшное зло, которое мог бы увидеть даже невооруженным глазом, стоило ему повернуться к окну и взглянуть на улицы Вены.

Нет, нет, он не мог поделиться своими подозрениями с Гарганом. Ведь он сам в них не уверен. Пока что нет. Надо просто начать проверку и ждать, что будет дальше.

Он поднял трубку и заказал разговор. Ожидая, пока их соединят, он принял компромиссное решение. Вреда не будет, если он попросит Тома соблюдать осторожность. Следует ли просить его, чтобы осталось в тайне, от кого получены сведения? Он мог бы, но вряд ли это целесообразно. Он может доверять Тому, как Поль доверяет ему.