Herz Dame sticht

17

Dr. Stephen D'Angelo, ein Lungenchirurg, ritt zum Stall. Er war stilvoll bekleidet mit Jagdstiefeln, brauner Reithose, weißem Hemd und legerem Tweedrock.

Linda Forloines ritt neben ihm. »Sie nimmt jedes Hindernis, ohne zu zögern.«

»Wo, sagten Sie, hat dieses Pferd gejagt?«

»Middleburg, Piedmont und Oak Ridge.«

Er klopfte seinem Pferd den Hals. »Wieviel?«

»Nun, sie verlangen zwanzigtausend Dollar. Aber gehen wir doch mal hin. Wenn Sie sie reiten und sie Ihnen gefällt, ich wette, daß ich den Preis drücken kann.«

»Okay. Treffen Sie eine Verabredung für Donnerstag nachmittag.« Er hielt vor der Stalltür an, saß ab und reichte Linda, die zuerst abge­stiegen war, die Zügel.

Da Zeit für ihn Geld war, plante er seine Ritte jeden Tag zur exakt gleichen Zeit. Dann fuhr er ins Krankenhaus und zog sich dort um.

Als er aus New Jersey hierhergezogen war, hatte er sich geschwo­ren, sich zur Ruhe zu setzen, doch die Kunde von einem guten Arzt spricht sich herum. Ehe er sich's versah, praktizierte er wieder und operierte an zwei Vormittagen im Krankenhaus.

Wie die meisten vielbeschäftigten Leute, die unter Hochdruck ste­hen, mußte er den Menschen um ihn herum vertrauen. Linda hielt den Stall sauber und die Pferde in Bewegung. Er konnte nicht ahnen, daß sie sich hinter seinem Rücken über ihn lustig machte.

Sie spottete über seine Reitkünste und nannte sie>todesmutig<. Sie stöhnte über seinen Pferdeanhänger; sie wollte einen viel teureren. Sie lobte ihren Beitrag zu seiner Farm vor allen und jedem, obgleich sie die Hand biß, die sie fütterte.

Sobald die Pferde abgesattelt und abgerieben waren, wollte sie ihre Freundin in Middleburg anrufen, die das Pferd, für das sich Dr. D'Angelo interessierte, für jemand anderen verkaufte. Das Pferd war 7500 Dollar wert. Wenn die Stute Dr. D'Angelo gefiel, wollte Linda ihre Freundin>beknien<, damit sie ihre Kundin bat, mit dem Preis herunterzugehen. Sie würden sich bei 15.000 Dollar entgegenkom­men. Die Besitzerin des Pferdes würde tatsächlich 7500 Dollar be­kommen. Linda und ihre Freundin wollten sich die zusätzlichen 7500 Dollar teilen und in die Tasche stecken, ohne es jemandem zu erzäh­len. Die ursprüngliche Besitzerin würde nichts merken, weil sie den Scheck einlösen und sie bar bezahlen würden. So etwas wurde im Pferdegeschäft jeden Tag gemacht, von Leuten, die alles andere als ehrenhaft waren, und oft Pferde verkauften, die alles andere als gesund waren.

Das Telefon klingelte, als Linda gerade eine irische Decke über ei­nes der Pferde warf.

Das Wandtelefon hing an der Außenmauer.

Sie nahm ab.

»Hallo.«

»Linda«, sagte eine tiefe Männerstimme, »Coty Lamont wurde tot auf der Ladefläche seines Lieferwagens gefunden. Ein Messer im Herzen.«

Sie stöhnte. »Was?«

»Du verlierst Kundschaft.« Er lachte. Dann wurde sein Ton kalt. »Ich weiß, daß Sheriff Yancey dich verhört hat.«

Bevor er fortfahren konnte, sagte sie: »He, ich bin nicht blöd. Ich habe kein Wort gesagt.«

Lange Pause. »Bleib dabei. Verbindlichkeiten haben in diesem Ge­schäft kein langes Leben. Mitternacht. Morgen.«

»Ja. Klar.« Sie hängte ein und stellte zu ihrer Verwunderung fest, daß ihre Hand zitterte.