Коварство Древних

Глава 30

Калимдор. 17 год с открытия Темного Портала.

Официально новый виток Войны начался, как ни странно, не с действий основных фигурантов: Древнего бога, эльфов или демонов — а с позабытого и сброшенного со счетов Аспекта Магии.

В один пасмурный день высоко в небе над Нордрассилом, из сизых туч, вынырнула стая синих драконов практически в полном составе. Не прошло и полминуты, как в воздухе возникла сложная магическая фигура, где узловыми точками выступали летающие ящеры-маги, а линиями — рунные цепочки, засверкавшие золотом, несмотря на отсутствие солнца. Самая крупная синяя точка, видимая с земли, находилась несколько сбоку, но при этом к ней сходилось множество золотых цепочек. Центр же получившейся конструкции оставался свободным и располагался аккурат над огромным полностью почерневшим деревом-исполином, сильно утратившим в размерах по сравнению со временем его создания на Источнике магии. Спустя каких-то пять минут (а по сравнению с силой и масштабом готовящегося заклинания этот срок был донельзя скромным) тучи и облака разорвал ослепительный поток света. Поток неструктурированной энергии цветом жидкого золота устремился на оскверненную территорию, словно драконы умудрились сделать прокол в солнце, позволив излишкам расплавленной солнечной материи вытечь на Азерот.

Возможно Н’Зот из-за неожиданности не смог упредить последовавший удар, а возможно и не захотел, уже получив от сгнившей деревяшки большую часть необходимой ему энергии. Вот только благодаря тому, что мстящий Малигос не задумывался о последствиях, как, например, Азшара, которая тоже примеривалась к дубу-переростку, Древнему богу нанесли несколько больший урон, чем он сам того ожидал от простой потери Источника природной энергии.

Солнечный огонь вопреки логике не начал сразу аннигилировать все, до чего добрался, а повел себя подобно густому маслу: частью расплескался по округе, частью стал обволакивать черное дерево, впитываясь в его «запачканный» Бездной ствол и устремляясь дальше, к корням Мирового Древа. Поначалу черное смешивалось с золотом, порождая темные разводы, которые быстро растворялись по мере подпитки от драконьего заклинания.

Оскверненный Источник наливался светом, золото растекалось по черным трещинам, испещривших землю у основания дерева. И вот, дождавшись перехода через точку невозврата, Малигос оборвал заклинание и скомандовал отступление.

Десяток самых нерасторопных или невезучих драконов не успел скрыться в порталах и вынужден был лично запечатлеть свое последнее в жизни представление, показанное не кем-то там, а самим Азеротом. Две противоборствующие Стихии: Тьму и Свет, усиленный огнем — застигла отложенная реакция, и имевшаяся в них энергия потратилась на уничтожение прямого конкурента.

Азероту в очередной раз повезло. Вспышка и последовавший за ней сильнейший взрыв были детским лепетом по сравнению с трагедией, разразившейся десять тысяч лет назад. Но даже так — сравнявшиеся с землей горы Хиджала, огромная волна-цунами и магический шторм — это не те, обстоятельства, которые обрадуют жителей Азерота, особенно из числа тех, что были непричастны к текущим событиям. Впрочем, большей части последних было плевать на какой-то там Хиджал на каком-то там Калимдоре, а вот катившаяся по Великому морю волна или буйствующая по всему миру магия — это уже совсем другое дело.

---------//---------

Дренор. Пустоверть.

Демоны не любили искать сложные пути. Да, они хитрили, юлили, пытались найти выгоду в чем бы то ни было, и со стороны казалось, будто прямые маршруты во время решения поставленных задач для них строго противопоказаны. Однако, покажи им короткую дорожку, ведущую к успеху, и подавляющее большинство «подданных» Саргераса непременно ринется по ней, сметая все на своем пути. Вторжение на осколок Дренор шло по такому же принципу.

Местом наименьшего сопротивления открытию порталов из Круговерти Пустоты на родину орков являлась местность под названием Пустоверть. Именно здесь грань пространства становилась размытой, позволяя магии Хаоса легче влиять на физические законы вплоть до полного их игнорирования. Поэтому-то название локации вполне себе отражало суть безумств, творящихся на этой группе летающих островов. Появившаяся из темно-зеленых овалов пространственных каверн парочка демонических легионов во главе с несколькими натрезимами, не мудрствуя лукаво, сразу направилась всей толпой к точке назначения, Трону Стихий, не отвлекаясь на виднеющуюся вдалеке Крепость Бурь…

Конечно, им предстоял неблизкий по меркам этого крохотного мирка путь — пройти от самого края до центра, но при этом что такое неделя пути по сравнению с десяти тысячелетним ожиданием? Правильно, ничто. Вот и предводители Пылающего Легиона посчитали также. А по пути можно было избавляться от свидетелей триумфального возвращения демонов на эти земли. Такой план ведь лучше, чем пытаться захватить нужное место планомерным наступлением — удар должен быть стремителен, чтобы оставить врагу, ни о чем не догадывающемуся до самого конца, как можно меньше времени на продумывание обороны.

Сам по себе Трон Стихий — сосредоточение природной энергии этого мира — не был конечной целью нашествия созданий Скверны. Они всего-навсего хотели воспользоваться им для призыва своего повелителя. Несмотря на кажущуюся легкодоступность Дренора для прорыва демонических полчищ, лорд Архимонд находился не в тех отношениях со Скверной, чтобы «живой» мир распахивал перед ним «ворота». Касательно столь жалкого клочка земли, «двери» к которому были раскрыты «настежь» — протиснуться сквозь «створки» представляло собой практически непосильную задачу для существа подобной весовой категории. Природа не терпела отродий Скверны и всячески стремилась воспрепятствовать попаданию Хаоса в свою вотчину. Поэтому-то Архимонду и требовалась сторонняя поддержка, иначе он давным-давно разобрался бы со всеми вопросами на Азероте самолично… ну, или, по крайней мере, на пару с Кил’джеденом…

В прошлый раз, когда демоны резвились на Дреноре, родина орков сократилась до одной пятой от изначальной территории. Теперь же от мира не должно было остаться ничего, но таков «побочный» эффект от перенаправления потока энергии с подпитки умирающего осколка на построение портала на «другой» конец Пустоты. Что нисколько не волновало командиров армии вторжения: мир без Источника не разрушался мгновенно, времени вполне хватало, чтобы достигнуть Темного Портала, ведущего к истинной цели Легиона — Азероту. Архимонд был нацелен исключительно на победу, так что, пройдя сквозь Портал, Легион возвращаться если и планировал, то точно не этим путем…

---------//---------

Альтерак.

По горному лугу, слегка припорошенному снегом, шагал десяток человек. Среди них выделялись молодой парень в латной броне с молотом на перевязи за спиной, совсем не чувствующий веса навешанного на себя железа, и юная девушка в жреческой хламиде. Остальные являлись охраной и сопровождением, из числа которых были выделены люди, оставшиеся с лошадьми у входа в долину.

— И кому пришла в голову мысль, спрятать проклятый артефакт в такой глуши? — пожаловался незнамо кому самый уставший сопровождающий, его пухлые формы выдавали в нем отнюдь не записного рубаку, а скорее придворного карьериста.

Принц Артас не особо скрывал, куда направляется, а потому его люди периодически принимались обсуждать цель путешествия. И сейчас, когда они почти достигли ее, как раз настал один из подобных моментов.

— Глушь-то — ладно, но тут же холодрыга, зуб на зуб не попадает! — охотно поддержал разговор его сосед — с виду явный «коллега» по протиранию штанов.

— А по-вашему артефакты должны валяться, где ни попадя? Как по мне, именно здесь им и самое место! — заявил третий участник борьбы за внимание наследного принца и тут же непоследовательно добавил: — Хотя, конечно, тут могло быть и потеплее…

Остальные сопровождающие воздержались от перепалки, то ли экономя тепло, то ли являясь более ответственными людьми, попавшими в свиту по знакомству, а не за личные заслуги.

— Кажется, это там, — вглядывающаяся в карту девушка, не обращая внимания на тихие голоса за спиной, неуверенно ткнула пальчиком куда-то в сторону леса.

— Нет, милая, — отрицательно качнул головой шедший вместе с ней во главе отряда рослый блондин со знаками Менетилов на одежде. — Туда.

Латная перчатка принц указала на скалу, возвышающуюся градусов на пятьдесят левее указанного «проводницей» места. Молодая девушка сконфуженно, но при этом донельзя приятно улыбнулась и призналась в своей несостоятельности в отведенной ей роли проводницы:

— Извини, Артас, но эти карты для меня — темный лес.

— Ничего, не каждому же быть разведчиком и следопытом, кто-то должен быть сильным, а кто-то красивым, как ты…

— Спасибо!

Всю дальнейшую дорогу до цели парочка мило ворковала, а идущая за ними группа отстала, чтобы не мешать принцу общаться со своей пассией. Охрана принялась шепотом спорить на старую тему о том, когда же наконец принц «сорвет этот цветочек»: часть убежденно заявляла, что только после свадьбы, кто-то — что молодые будут блюсти церковные устои до конца и не расстанутся со своей невинностью, пока носят саны жрицы и паладина — в общем, народ развлекался, как мог…

Искомых «развалин», оказавшихся полуразрушенной пристройкой ко входу в заброшенную шахту, они достигли минут через пять: те скрывались прямо у подножия замеченной ранее скалы. Естественно, тут же посыпались тихие шепотки комментариев касательно плачевности представшей перед ними картины.

— И вот тут вот находится проклятый меч непомерной мощи?

— Да, сомнительно…

— Хорошо, если какую-нибудь кирку найдем.

— Что-то мне не хочется полдня блуждать под землей и ковыряться в задницах дворфов…

— На полдня у нас не хватит факелов.

— Зачем нам факелы, если с нами будет жрица и паладин?

— Предлагаешь принцу и его девушке поработать для тебя светильником, умник?

— Нет, но…

— Так, всем внимание! — прекратил препирательства Артас. — Внутрь пойду я с Даяной, остальные — охраняйте вход.

— Но Ваше Высочество!.. — мгновенно в один голос запротестовали верноподданные, причем, как обычно, самыми голосистыми оказались самые бесполезные из подчиненных.

— Там, судя по описанию, тупик, так что охраняйте вход, и я никуда не денусь.

— Но вдруг внутри засада? Бандиты или монстры, — нахмурился капитан королевской стражи, возглавляющий охрану принца. — Ваше Высочество, помилуйте, мы не можем отпустить вас одного!

— Артас, пусть поступают, как должно, — вступилась за сопровождение Даяна, дотронувшись до плеча парня. — Это же их обязанность — охранять тебя, чтобы ни случилось.

Немного поразмыслив, парень был вынужден признать правоту.

— Ну, хорошо, выделите сколько нужно людей, капитан

Означенный капитан перед тем, как раздать указания зашептавшимся людям, благодарно кивнул девушке, о которой у него сложилось очень хорошее впечатление — за все время их знакомства она ни разу не создала проблем для охраны принца и даже наоборот, вот как сейчас, всегда пыталась упростить им жизнь. Опытному вояке лишь было жаль, что у нее не получилось отговорить принца от этой поездки (чему он лично был свидетелем) в столь неспокойное время.

Не прошло и двух минут, как в очередной раз уменьшившийся отряд канул в зеве шахты. Десяток человек из самых говорливых расположился у входа. И пусть данные люди и являлись по большей части кабинетными бумагомараками, но все-таки когда-то давно и они проходили военную службу, да и пара солдат среди них присутствовала. Но даже будь они все как один элитными рейнджерами лордеронской армии, то все равно не заметили бы слежку за собой: раскусить натрезимов, мастеров скрытости, дано не каждому эльфу, что уж тут говорить об обычных короткоживущих людях. И демоны не просто наблюдали — делать им больше нечего, как следить за бесполезными человечками! — они ждали приказ. А там уже они должны были либо всех устранить, либо… защитить на обратном пути.

Тем временем ведомая принцем группа достигла назначения. Записи, раздобытые Даяной по просьбе любимого, не соврали — подземный проход был действительно коротким и заканчивался полукруглой залой. По центру расположился небольшой постамент, на котором лежала обычная с виду глыба льда, уже в которой торчал приснопамятный «проклятый меч», и являющийся целью путешествия. Вокруг «натюрморта» присутствовала легкая, едва заметная глазу морозная дымка.

— Да уж, судя по черепу на эфесе, клинок действительно не из добрых, — первым именно принц прокомментировал зрелище, открывшееся перед группой в лучах искусственного света.

— Выглядит опасно, — оценил со своей точки зрения капитан.

— Артас… — Даяна не стала продолжать, только бросила взволнованный взгляд на парня.

— Все в порядке, Даяна, я справлюсь, — он напоследок коснулся успокаивающе коснулся ладони девушки и направился к центру, обернувшись на ходу и бросив приказ: — Никому не вмешиваться!

Парень вспыхнул Светом и в засиявшей броне твердой походкой подошел к заточенному в куске льда мечу и не менее уверенно положил ладонь на эфес, чтобы попытаться не менее эффектно вынуть его из морозного плена. Но что-то пошло не так… Принц замер, но источаемый им Свет нисколько не угас, морозная аура тоже никуда не делась и, будучи порождением Хаоса, никак не прореагировала на своего ближайшего коллегу на схеме энергетического распределения Элементов во Вселенной. Что поделать: сами Хаос и Свет никогда не враждовали, в отличие от личностей, их применяющих…

И с этого момента театр одного талантливого режиссера по имени Мефистрот разделился на две фактически не пересекающиеся сцены, в одной из которых данный натрезим стал непосредственным участником, сыграв одну из главных ролей.

Взгляд со стороны спутников принца.

Когда Артас ухватился за проклятый клинок, то замер. По его телу бегали тревожные, на взгляд капитана, всполохи Света, но шли секунды, а ничего ужасного не происходило до тех пор, пока замороженный меч не вспыхнул зловещим синим сиянием. Народ, естественно, взволновался. Капитан стиснул рукоять бесполезного меча и шагнул вперед, неизвестно с какими целями. Но «светлая» жрица успела среагировать первой.

— Он вступил в противостояние с волей артефакта! Я помогу сама! Не лезьте к нему.

Девушка выставила вперед жезл-усилитель, который спустя пару секунд исторг из себя целую волну переливающегося всеми цветами радуги Света, как бы странно ни звучало подобное словосочетание. При этом, каждый из присутствующих лордеронцев был абсолютно уверен в принадлежности заклинания к святой магии жрецов, которая славилась среди простого населения своим ультимативным воздействием на всяческие темные штучки. И, в общем-то, они были правы, правда, только лишь на половину. Радужный поток, само собой разумеющееся, принадлежал школе Света, но являлся не более чем эффектно выглядящей иллюминацией, не причиняющей никакого вреда кому бы то ни было. Тем не менее, с точки зрения простых воинов выглядело сие действо впечатляюще. Фигуру Артаса обволокло сиянием, и борющийся принц словно воспрянул духом… по крайней мере с виду выглядело именно так.

Даяна тем временем замерла в донельзя пафосной позе, удерживая вскинутый жезл одной рукой и направляя его в сторону возлюбленного. По ее напряженному лицу и стекающим каплям пота было прекрасно видно, что поддержка Артаса дается ей нелегко. Солдаты прониклись искренним уважением — не каждый ожидает от юной пигалицы участия в противостоянии с силами Зла. Самое смешное было то, что использование артефакта, выдаваемого за жезл-усилитель, но по факту являющегося преобразователем в магию Света, для родственницы суккубов давалось на самом деле непросто, так что напряжение было не наигранным. С другой стороны, девушка не рассчитывала заниматься развлечением солдат дольше пяти-десяти минут — именно столько по ее скромному мнению должно было понадобиться ее начальнику, чтобы уговорить принца встать на сторону Легиона…

Взгляд со стороны Артаса Менетила.

Когда его длань, облаченная в латную перчатку, сомкнулась на рукояти, то краски мира перед ним поблекли, а звуки пропали, и это несмотря на исправно работающую ауру, которая со слов наставника должна была сильно ослаблять эффекты от темных сил, а то и вовсе сводить их на нет! Между тем Артас нисколько не испугался, ведь на него лично меч никак не повлиял, и лишь сжал сильнее стиснутые на рукояти пальцы и попытался рывком вытащить клинок. Однако тот не поддался. И в этот-то момент парень услышал в голове голос… или голоса. Они что-то очень тихо, на грани слуха шептали, фразы накладывались друг на друга, делая их неразборчивыми. Но громкость постепенно повышалась, голоса сливались, пока не остался только один, и пусть меч (а кто бы еще, по мнению принца, это еще мог быть?) часто обрывал свои предложения, делая их бессвязным текстом, но по крайней мере в них появился смысл…

— «Воин…»

— «Дарю смерть врагам…»

— «Жаждешь силы…»

— «Зачем…»

— «Дарю жизнь…»

— «Мощь переполняет меня…»

— «Вечная жизнь…»

— «Смерть врагам…»

— «Спасение друзьям…»

Все, что уяснил Артас, так это то, что он пришел по адресу — сила ему и его народу нужна была, как никогда раньше. Принц напрягся и меч стал поддаваться, понемногу выходя из ледяной глыбы. Такими темпами и минуты не прошло бы, как грозный артефакт оказался бы у него в руках. Успех вскружил Артасу голову и тот, возликовав, мысленно произнес:

— «Мне нужна сила! Ты дашь мне ее, или я возьму ее сам!»

Артефакт словно ждал начала диалога. Впрочем, почему «словно»? Для понимающих ситуацию все было вполне очевидно — вот только таковых со стороны Света не нашлось. Клинок вспыхнул синевой, и его продвижение на свободу застопорилось, какие бы ни прикладывал усилия юный принц. По лезвию не дающейся добычи пробежали силовые жгуты, которые, добравшись до верха, намертво зафиксировали рукоять с ладонью. В это же время чужой голос обрел силу, связность и вкрадчивые интонации, и Артас прекратил дергаться и замер, вслушиваясь, не обращая внимания на замельтешившие перед глазами обесцвеченные серые искорки разных тонов. Будь с его восприятием все нормально, принц бы смог увидеть окутывающий его радужный кокон…

— «Зачем тебе сила, воин? Разве ты уже недостаточно силен?»

— «Нет!» — яро опроверг подобное предположение Артас, ведь разве силы бывает слишком много? — «Мои враги сильнее и их много!»

— «Всегда найдется кто-то сильнее, абсолютной силы не бывает. К тому же даже она тебе не поможет — ты наверняка растратишь ее бестолково.»

— «Мне нужна сила, чтобы повергнуть врагов! На что еще ее можно потратить?» — в последней фразе принца сквозило недоумение.

Вообще мысленное общение позволяло более чутко чувствовать эмоции собеседника. Чем вовсю пользовался общающийся с человеком натрезим. И нет, он не пытался управлять разговором на основе считанных эмоций Артаса, Мефистрот поступил проще и куда коварнее — демон попросту собирался говорить правду и ничего кроме правды, но, естественно, выставляя ее в нужном для него ключе, иначе каким же бы он был демоном, если бы не поступал так? Правда в подобном общении сильно подкупала, подспудно заставляя доверять собеседнику…

— «Мда? И кто же, как ты думаешь, твои враги?»

— «Древний бог.»

— «Бедный, бедный Н’Зот… Десять тысяч лет воевал с эльфами, а тут оказывается люди считают его врагом, да еще и готовятся с ним воевать…»

— «Он уже с нами воюет. Его морские монстры разоряют наше побережье и захватили целое королевство!»

— «Разумеется, он захватил Кул-Тирас. Островитяне вступили в союз с эльфами — почему бы ему не напасть и не ликвидировать угрозу превентивно? А побережье… при всем своем «всемогуществе» Н’Зот не в силах уследить за каждым своим солдатом. Это означает, что ваши берега атакует не Древний бог, а всего лишь отбившиеся от рук монстры, жаждущие чем-нибудь поживиться. Так что не Н’Зот ваш враг… ну, или не только он — в конце концов, Древний бог не просто так жаждет скинуть эльфов с пьедестала власти, а чтобы установить свою диктатуру на Азероте.»

— «Откуда ты это знаешь?»

— «И это самое важное, что тебя заинтересовало из всего сказанного мной?»

— «Да…» — последовал быстрый неосознанный ответ, но спустя мгновение Артас переменил свое мнение. — «Нет! Что еще за «союз с эльфами»?»

— «А это правильный вопрос. Как ты думаешь, Даларан, который является клевретом Сель’Таласа, по своей доброте так быстро прибыл на помощь островитянам?» — голос в очередной раз продемонстрировал свою осведомленность о текущих делах. — «Эльфам нужны солдаты, способные умирать на их берегах»

В этот момент Артас, уже начавший путаться в хитросплетения правды, зацепился за последнее предложение и, как ему казалось, противоречащее истине.

- «Зачем тогда они спасали кул-тирасцев? Ведь Праудмур увел свои войска в Штормград, а не в Сель’Талас, и эльфы фактически разрешили ему это сделать!»

— «Конечно, Азшаре нужны те, кто будет умирать во славу нее, но еще больше ей нужны те, кто будет убивать. Поэтому-то вместо мяса эльфы забрали себе практически всех водных магов, не говоря уже о самих даларанцах, оставив вас один на один с магией Н’зота.»

— «…»

Почувствовав слабину, натрезим усилил напор.

— «Не понимаю, зачем тебе трепыхаться? Я не вижу для вас, людей, разницы: быть под властью Н’Зота или Азшары. Думаешь, победа эльфов что-то изменит в вашем подчиненном положении? Эльфы бессмертны. Ваша раса никогда не сможет сделать самостоятельных шагов, вы обречены довольствоваться объедками с эльфийского стола.»

Семена раздора упали на благодатную почву, к тому же неплохо подготовленную за минувший год. Артас скрипнул зубами.

— «Дай мне силы, и я все изменю!»

— «В одиночку?», — в голосе сквозила насмешка. — «Даже с моей силой ты не сможешь быть во всех местах одновременно».

— «За мной пойдет весь Лордерон!»

— «Не пойдет. Ты всего лишь принц, а твой отец боится лишний раз чихнуть без ведома Азшары. И не говори, что это не так — это известно даже вам, самим лордеронцам.»

— «Я смогу его уговорить!»

— «Ты не силен в красноречие… но пусть так — я же уже говорил, что толпа обычных солдат ничего не может противопоставить магам, которыми эльфы поголовно и являются. Так что без союзников тебе не обойтись.»

— «Даларан…»

Но «меч» не дал ему договорить.

— «Даларан слишком давно ест подачки из рук Азшары и ее прихвостней. Даже твоя бывшая подружка уже давно с ними», — натрезим хорошо подготовился и знал все больные точки вербуемого смертного, а потому сразу начал давить на все сразу: — «И даже твой наставник занимается тем, что отправляет подкрепление в Сель’Талас, уменьшая силы твоего ордена, и, того гляди, сам отправится на передовую, жертвуя собой ради ушастых лицемеров…»

— «И кто же, по-твоему, может стать союзником людей?» — помрачнев и с трудом успокоив свой гнев, Артас не придумал ничего лучшего, кроме как задать вопрос «проклятому» артефакту.

— «Как известно, враг моих врагов — мой друг. У Н’Зота и Азшары есть еще один противник.»

— «Драконы?» — проявил подкованность в данном вопросе принц.

— «Хм… и драконы тоже», — вынужден был признать очевидное Мефистрот. — «Но с Аспектами сложно договориться — они даже не против всех, они просто за себя и ни за кого более. И у них нет союзников — они и про меж собой-то не дружат. Так что я говорил о Пылающем Легионе.»

— «Демоны?» — даже фыркнул Артас, услышав упоминание об эльфийской страшилке.

— «Да будет тебе известно, демоны — это далеко не весь Легион. И вообще — возглавляющие его разумные имеют к демонам, скажем так, косвенное отношение.»

— «Мухомор поганки не полезнее. Легион, эльфы, Н’Зот — это все одно и то же.»

— «О, мой юный доверчивый друг! Разве тебя не научила жизнь не верить эльфам и в особенности их пропаганде? Что ты вообще знаешь о демонах? Ну, кроме того, что они «плохие», — на мгновенье вкрадчивость уступила сарказму, впрочем, строго дозированному и управляемому — Мефистрот не хотел, чтобы будущая заготовка подумала, будто над ней подсмеиваются.

— «Они хотят разрушить Азерот.»

— «То же самое драконы говорят о эльфах, а эльфы о Н’Зоте. И что самое интересное — если бы Аспекты, Азшара, Н’Зот или Саргерас решили уничтожить Азерот, они бы давно это сделали — возможностей-то у них для этого хоть отбавляй.»

— «И какова же цель Легиона, по-твоему? Мир во всем мире?» — несмотря на то, что Артаса достаточно легко удалось убедить в том, что эльфы — враги, демонов в качестве союзников он пока что воспринимал со здоровым скептицизмом.

— «Такой цели даже у тебя нет, что уж говорить о Павшем Титане. Нет, тут куда проще и сложнее одновременно — Сила. Саргерас, как и ты, жаждет силы, а Азерот прямо-таки преисполнен ею. Но в целом это вполне обычная цель для всех сторон начинающейся войны. А еще Легион хочет отомстить. Азшара заключила сделку с Темным Титаном — Знания в обмен на Силу, но, получив свое, эльфийка отказалась платить по счетам. Обманула… Саргерас попытался, как бы дико это не звучало, забрать Силу силой, но не преуспел — безумные эльфы, не желая отдавать обещанное, едва не погубили весь Азерот, что, цени, не устроило Саргераса — ведь он хотел забрать, а не уничтожить, и Титан отступил, заняв выжидательную позицию. Возможно, ты слышал про раскол некогда единого материка, случившийся десять тысяч лет назад? Если да — то он произошел как раз в результате этих событий…»

— «О какой Силе конкретно идет речь? Что хочет получить Саргерас?»

Не сказать, что Артас идя за мечом, рассчитывал получить экскурс в историю, но информация никогда не была лишней, особенно такая… достоверная. Паладинское чутье подсказывало принцу, что собеседник максимально открыт и не скупится на сведения. План третьего по силе натрезима, основанный на правде, работал…

— «Об Источнике, разумеется. О том, который от всего Азерота спрятали эльфы в Сель’Таласе. Но вам, людям, от него ни тепло, ни холодно — сила всего мира, используется на благо лишь одной расы, и, когда Саргерас разберется с эльфами, то Источник лишь поменяет владельца — вы люди все равно не сможете его использовать, как те же эльфы, от которых вы, благодаря им же, отстали в развитии на несколько тысячелетий.»

Принц невольно нахмурился. Мефистрот, читая Артаса, если и не как открытую книгу, то что-то около того, понимал, что сейчас принца охватила пресловутая людская жадность. Жадность вообще была свойственна любым разумным созданиям, а не только смертным, потому-то проживший кучу тысячелетий натрезим как никто другой знал, как направить силу этого чувства в более конструктивное и нужное ему русло.

— «Забудь об этом несчастном фонтане — что толку сожалеть о том, что ни ты, ни твои ближайшие потомки в сотом колене не сможете использовать? Лучше подумай о Знаниях, которые достанутся победителям после победы над эльфами. И ведь они достанутся союзникам Легиона… Сам подумай — зачем Саргерасу Знания, которые он же и отдал этим предателям? Со знаниями так не работает, это же не артефакты, которые после передачи убывают в одном месте и прибывают в другом — мудрость же лишь множиться, оставаясь у обеих сторон. Понимаю, хочется всего и сразу, но будем разумны — тебе Легион нужен больше, чем ты ему, а за победу над эльфами придется заплатить. Да и распределение трофеев получается куда справедливее, если основывается на долях, вложенных каждым участником союза, и, поверь мне, возможности такого уникального объединения как Пылающий Легион, история которого насчитывает полсотни тысячелетий и который возглавляет бессмертный Титан, несоизмеримы с королевством, причем всего лишь одним из семи на Азероте, которое может похвастаться едва ли тройкой тысяч лет существования, я бы даже сказал — выживания под пристальным контролем эльфов».

Вкрадчивость интонаций демонического голоса мягко обволакивала сознание не искушенного в интригах лордеронского принца, укрывая его слой за слоем тончайшей пеленой недомолвок и правильно расставленных акцентов, снижая тем самым критичность восприятия. Мефистрот не хотел накладок, а потому старался не за страх перед провалом, а за возможность получить из рук лордов или, чем Хаос не шутит, самого Саргераса лакомый кусок азеротского пирога при разделе добычи. Между тем Артас созрел до обсуждения деталей будущего союза.

— «У тебя есть какие-то конкретные предложения, или ты просто так завел речь про Легион?»

— «Как ты уже наверняка догадался, меч перед тобой создан Легионом и может наделить союзника создателей великой силой. Взамен же требуется всего-навсего объединиться против одного конкретного врага.»

— «Ты сам говорил, что солдаты Лордерона — ничего не стоят на поле боя по сравнению с эльфийскими магами.»

— «Будь солдаты одни — все так и есть, но у тебя есть жрецы и паладины, а еще будет поддержка меча и главное — союзники, которые обеспечат необходимым магическим прикрытием. Когда армия Легиона пойдет через твои земли к эльфийским границам, очень важно будет, в каком именно качестве будут выступать твои люди — в виде мясной прослойки для эльфов, которые держат вас за ручных обезьян, или же в виде союзников Легиона, в котором найдется достойное местечко для каждого имеющего потенциал, а ты, я вижу, обладаешь им в полной мере. Решай, юный принц, будущее твоего народа в твоих руках».

Надо ли говорить, что Артас Менетил согласился? Тщеславие, стремление показать себя и ненависть к «богатому соседу» — все это и многое другое сыграли свою роль во время выбора стороны юным принцем. К его чести следует отметить, что парень подсознательно понимал, что сделай он иной выбор и ни он, ни его спутники больше не вернуться в Лордерон. И если на простых солдат ему было в общем-то плевать, то вот судьба девушки, чья незримая поддержка ощущалась, как Артас только что осознал, с самого начала диалога, весьма его волновала… что, собственно говоря, тоже было учтено при разработке операции.

Натрезиму было принципиально получить добровольное согласие от Артаса, ведь на примере Нер’Зула можно было увидеть, что принуждение к сотрудничеству далеко не так эффективно, каким могло бы быть. И теперь за старым орком требовался неусыпный контроль, дабы тот не выкинул какой-нибудь фортель в самый не подходящий для этого момент. Поэтому-то он, Мефистрот, лично провел разговор с Артасом, не доверив это важное дело ни своим «коллегам», ни тем более Королю-личу.

Наконец принц решился, и меч, носящий название Ледяная Скорбь, легко покинул глыбу, которая вместе с постаментом выполняла чисто декоративные функции на только что разыгранной, как по нотам, сцене. Принца вдобавок к его собственному Свету и радужной «поддержке» Даяны охватила морозная дымка. В голубых глазах поселился холод, который обычными людьми стал восприниматься как твердая до жестокости уверенность в себе и своих поступках. Впрочем, решительные лидеры всегда нравились народу больше неуверенных в себе королей.

Бывший же владелец клинка утратил над ним контроль, и это не могло ему понравиться. Но что старый орк мог сделать, запертый в магических доспехах, закованных в лед, и подконтрольный демонам? План Нер’Зула не сработал, натрезим его перехитрил: его лишили канала воздействия на новую игрушку Легиона.

Мефистрот, расположившийся в невидимости в самом темном углу, коварно ухмыльнулся. «Как же я обожаю такие моменты! Жаль, что с натрезимами такой трюк не пройдет — мои собратья почему-то за тысячелетия подковерных интриг разучились верить на слово…»

---------//---------

Нордскол, Грозовая гряда.

Казалось, ветер здесь, в храме Штормов, расположенном на самом высоком пике Нордскола, не утихал ни на секунду. Но созданию Титанов, занявшему это стратегическое место многие и многие годы назад, было наплевать на погоду — он уже давно к ней привык. Титанид Торим, которого некоторые несведущие невежды называли титаном (хорошо хоть с маленькой буквы), пребывал, как и обычно, не в настроении. Он сидел на каменном троне и незряче уставился куда-то вдаль. На его лице застыла гримаса скорби и разочарования. Еще бы — убили жену, обманом вынудили уйти из Ульдуара, на пост в котором его поставил Пантеон… А ведь это было его призвание! И пусть он, как и все его собратья, являлся хранителем Азерота, но прежде всего его долг состоял в охране темницы Древнего бога — Йогг- Сарона. Теперь же он даже и не знает, что происходит в Ульдуаре, может статься, что узник сбежал или того хуже — выпущен предателем Локеном, а значит он не справился и опозорен до конца своей бессмертной жизни…

Торим вздохнул. Что толку в бессмысленных переживаниях и сомнениях? Эдак он додумается до чего-то уж совсем ужасного… например, до гибели Пантеона — почему-то же они молчат и не откликаются на его призывы? Титанид мотнул головой, прогоняя опасную и в то же время такую навязчивую мысль о смерти Создателей. Нет, он не уподобится Локену! Пусть сейчас для него невозможно выполнить главную задачу, но от этого он не перестает быть одним из защитников Азерота. И, как хороший хранитель, Торим не мог усидеть без дела и сразу нашел себе альтернативную цель, причем не фиктивную, а самую что ни на есть «хранительскую». Защита сосредоточения силы воздушной стихии являлась достойной миссией, в конце концов, квинтэссенция мощи Ал'Акира, Нептулона, Теразан и Рагнароса — это не те вещи, которые должны валяться без присмотра. Правда, (и Торим мог себе признаться честно) он был уверен в том, что не выгони его предатель-Локен из Ульдуара, то он бы и не вспомнил про сердца повелителей элементалей, которые Титаны давным-давно отобрали по праву победителя у их обладателей.

И теперь Торим застрял на вершине храма Штормов, где находилось средоточие силы одной из четырех стихий. День за днем его собеседником был один лишь один ветер… не считая валькирий и женщин врайкулов, что иногда скрашивали его одиночество. Ну, да какие из них собеседницы? Но ситуация в ближайшее время должна была измениться — на самый высокий пик Грозовой гряды пожаловало смертное создание из плоти и крови. К лучшему же этот визит или к худшему должен был показать будущий разговор.

На краю скалы, прямо напротив трона титанида, приземлился грифон. Наездник не успел, спустившись, сделать и двух шагов по направлению к наследнику воли Титанов, как тот шевельнулся, сменив позу, и над промороженном пиком раздался Голос, подспудно внушающий трепет любому, чья воля не была закалена сотнями прожитых лет… Гость, к слову, подобным похвастаться не мог, а потом вздрогнул от неожиданности.

— С чем пришел, человек? — показал Торим некоторую подкованность в вопросе расы незваного гостя.

— Приветствую знаменитого хранителя Торима, — пряча смятение, поклонился мужчина в возрасте, обладающий густой бородой и усами и одетый в робу, которую многие жители восточного материка уверенно опознали бы как форму магов Даларана, причем принадлежащую самому верху иерархической цепочки — членам совета Шести.

— Не нужно лести, смертный. Говори, зачем пришел.

Последовала короткая заминка, и прибывший, собравшись с мыслями, произнес явно заранее заготовленную речь:

— Я уполномочен предложить помощь в возвращении Ульдуара под ваш контроль. А также союз против Йогг-Сарона.

Теперь уже взял паузу хранитель, впрочем, та тоже продлилась недолго.

— От чьего лица ты предлагаешь союз?

— Мой повелитель предпочел бы остаться не названным. Он ничего не просит взамен, Йогг-Сарон и его враг, поэтому…

— Отказываюсь, — оборвал Торим представителя шифрующейся стороны. — Если это все, то уходи, человек.

— Но…

— Уходи! — громыхнул в округе гром, а в глазах титанида поселились молнии.

На свое счастье маг-переговорщик внял доводам разума, и, молча поклонившись, взобрался на грифона, и отбыл. Торим проводил хмурым взглядом исчезнувшую за краем скалы ездовую животину и, неожиданно поднявшись, прошел в центр площадки, оглядываясь вокруг.

— Так и знал, — в голосе титанида, несмотря на грохочущие в прямом смысле слова нотки, отчетливо прослеживалось мрачное удовлетворение.

Торима охватило то самое чувство, когда ты оказываешься прав в своих предположениях, пусть они и предрекали нехорошее. Пространство начало корежится, словно кто-то силой хотел прорваться сквозь установленную хранителем защиту. И вот ведь совпадение — это происходило аккурат там, где пару минут назад стоял так и не представившийся незнакомец. Очевидно, не заполучив средоточие воздушной стихии хитростью, противник перешел к более традиционным для Азерота «переговорам». А в том, что целью является именно охраняемый им объект, Торим понял сразу, как только заподозрил обман. К слову, последнее случилось еще в начале: на подобное намекал сам факт визита человека… Что поделать — после тысячелетий одиночества, проведенных после предательства Локена, Торим стал «немножко» параноиком.

— Наконец-то битва! Я смогу исполнить свое предназна… — он осекся.

Когда-то давно, он, сидя на похожем троне в Ульдуаре, тоже считал, что сможет выполнить долг, но ошибся. Нынешняя ситуация навевала неуловимое сходство с минувшими событиями.

— Это не повторится! — хранитель сжал кулаки и направился к трону, не обращая внимания на начавшую формироваться арку перехода. — «Если параноить, то до конца…»

Когда, спустя минуту на не таком уж большом пяточке, на вершине пика, стало не протолкнуться от элитных воинов во главе с существом, некогда носившего имя Кенариус, Торима там уже не было. Приняв за аксиому, что враг не идиот нападать без надежды на успех, он решил отступить, даже не подозревая, что тем самым изрядно подожжет пятую точку типа, пославшего своих миньонов добыть средоточие Воздуха…

---------//---------

Ис’Ней-Азшари, королевский дворец.

С размаху приложенная к лицу ладонь приобретает куда более многогранный смысл, нежели простые отчаяние, недоумение, негодование и прочие эмоции, связанные с этим всемирно известным жестом, если и рука, и лицо принадлежат могущественной персоне, в чьей воле находится возможность распоряжаться чужими судьбами. И совсем уж запредельным по эффекту этот жест становится в исполнении вполне конкретной личности, славящейся своей выдержкой и хладнокровием.

Королева Азшара изволила выслушивать отчет главы корпуса разведки, Сильваны Ветрокрылой, при этом ее рука не покидала своего места на лице практически с самого начала доклада о событиях на Калимдоре.

— Я поняла, — произнесла «юная» особа на троне, наконец, возвращая руку на подлокотник. — Прилетели драконы и, как обычно, все изгадили, причем без всякого переносного смысла. И теперь все наши наработки по вопросу Нордрассила никому не нужны, а значит бесценное время, потраченное на исследования, ушло впустую вместо того, чтобы принести пользу, и мало того — нам теперь придется разбираться с цунами и магическим штормом… Хотя, знаешь что: найди-ка мне Нэлис — она должна быть в северном крыле. С проделками ящериц должны разбираться ящерицы. Отправим ее к красным, и пусть эта старая клуша Алекстраза растрясет жирок и устранит последствия самодеятельности своего синего собрата.

Белокурая девушка в кожаной броне и зеленом плаще никак не прокомментировала резолюцию начальства, но и выполнять поручение тоже не спешила — у нее нашлась в запасе еще одна новость.

— Моя королева, есть еще кое-что. Пропала связь с экспедицией за Темным Порталом. Я отправила разведку, но пока от нее никаких вестей не поступало.

Азшара нахмурилась, оценивая плохую новость, а то, что она являлась именно таковой, лично у нее не вызывало никаких сомнений.

— В руководстве экспедиционного корпуса ведь находится твоя сестра? — спросила неожиданно королева и, увидев заигравшие желваки на лице подданной, не стала дожидаться ответа, обнадежила: — Не переживай понапрасну. Всегда есть шанс на лучшее, пока не увидишь тело собственными глазами, и ведь порой даже это не показатель — уж ты-то знаешь.

Сильвана как особа, облеченная некоторым доверием, была в курсе о восставшем из небытия герое Войны Древних, а потому благодарно кивнула, и печать беспокойства, снедающего знаменитую в узких кругах лучницу, развеялась.

— А вообще, что-то это мне не нравится, — Азшара уделила полученной новости более пристальное внимание и поделилась своими выводами. — Если в вопросе беспокойства о жизни близкого человека всегда надо уповать на лучшее, то с вопросами, касающимися государственной безопасности, следует поступать строго диаметрально — предполагать наихудший вариант, а потому…

Серые глаза главы разведки расширились не от осознания факта, что вторая по значению новость из-за своей неопределенности по приоритету внезапно стала вдруг первой, а от того, к чему это приведет. И Сильвана была права на все сто в одномоментно пролетевших в голове предположениях.

— Объявляю повышенную готовность к нападению Легиона! Общий сбор через полчаса в тронном зале, — голос Азшары приобрел объемное звучание: благодаря магии оповещение прозвучало на весь дворец.

— Так, пока у тебя есть время, отдай приказ о повышенной бдительности для поста слежения за Темным Порталом. И пусть они выходят на связь каждые пять минут.

Сильвана кивнула и на этот раз поспешила выполнить приказ со всей возможной тренированной разведчицей скоростью, поэтому через секунду в зале ее уже не было.

— «Пусть только твари попробуют сунуться на Азерот и сразу познакомятся со всеми нашими наработками по антидемоническому вторжению за последние десять тысяч лет! Хотя, может, портал сразу взорвать?» — задумалась королева, не заметив, как напряжение, охватившие ее, вылилось в барабанную дробь пальцами по подлокотнику. — «Нет, надо дать экспедиции шанс. Но едва первый демон ступит на Азерот, моя рука не дрогнет закрыть этот отнорок, ведущий в жопу мира — я же не хочу, чтобы мой дом стал таким же…»

---------//---------

Лордерон.

Стандартная тройка всадников патрулировала вдоль побережья Тирисфальских лесов, благоразумно не приближаясь непосредственно к самому берегу — они уже были не только наслышаны о морских чудовищах, но и успели сами поучаствовать в их убийстве.

— Гляди-ка, Адам, к берегу льдины плывут… Странно.

Мужчина, к которому обратился товарищ, привстал на стременах, приложил ладонь ко лбу, закрываясь от солнца, пригляделся и признал правоту напарника:

— И правда — льдины… Да еще и так много! Как вы думаете, куча льдин, плывущих к берегу в разгар лета да еще и наперерез течению — это попадает под тот список подозрительного, о котором приказал докладывать лейтенант, когда еще все началось?

Это был риторический вопрос, поскольку одновременно с разглядыванием северных гостей капрал Адам второй рукой, отпустив поводья, нашаривал за пазухой переговорный амулет. Солдат даже успел его достать, вот только воспользоваться им уже не удалось: появившийся рядом натрезим одним взмахом руки перечеркнул всю бравую троицу патрульных.

Конечно, демон понимал, что это лишь вопрос времени, когда о их прибытии узнают местные. Вот только командующие Плетью желали держать в неведенье врагов как можно дольше, а потому едва ли не самолично зачищали округу он ненужных свидетелей своего визита «в гости».

Тем временем, айсберги начали разрушаться, хотя до берега и оставалось еще метров сто — они все равно не могли бы из-за своей высоты подплыть к берегу, так что натрезимы разумно принялись высвобождать свою мертвую армию от оков льда. И вот уже через несколько минут первое умертвие, несмотря на доспехи, выбралось из воды на берег, за ним последовали еще и еще. В какой-то момент показалось поганище, и это стало спусковым крючком: вся прибрежная линия в обозримом пространстве превратилась в наглядное пособие по некромантии. Апофеозом вакханалии Смерти стал огромный водный горб, вспучившийся на месте одного из айсбергов. Из него, как птенец из скорлупы, с шумным плеском выбрался на свободу костяной дракон. Первый… из ста. Жителей окраин ожидало «веселое» времяпрепровождение, но недолгое.

Не все из возглавляющих вторжение занимались такими саргерасоугодными делами, как зачистка свидетелей и выгрузка войска. Несколько личей под руководством натрезимов ставили маскировочные барьеры и подготавливали малые порталы: подтянуть тысчонку-другую демонов никогда не бывало лишним. А вот Повелитель Ужаса по имени Тихондрий очень сильно желал знать, как обстоят дела со вторым едва ли не ключевым пунктом плана.

— Ну?

— Тишина, господин. Они еще не прибыли на Азерот, — ответил натрезиму лич сомнительной внешности и не очевидной разумности, но при этом корпящий над важным переговорным шаром.

— Я и без тебя знаю, что значит молчание артефакта, болван! Продолжай вызывать. Мне нужна связь с лордом Архимондом.

— Слушаю и повинуюсь, господин.

Пока бывший орк-шаман возился с шаром, к демону с красными крыльями подошел Анетерон, который сразу же не замедлил поинтересоваться причиной заминки:

— У нас проблемы, брат?

— Ничего такого, чего не было бы предусмотрено в планах, — повернулся к нему Тихондрий. — Лорд задерживается. Возможно дорога до портала заняла у него больше времени, или мы ошиблись с расчетами.

— Или у него возникли проблемы, — разумно предположил второй в армейской иерархии натрезим.

— Скорее уж, он сам их кому-то организовал.

Демоны обменялись понимающими оскалами: сложно было спорить с подавляющей магической мощью одного из ближников павшего Титана.

— В любом случае не будем отступать от плана. Несколько отрядов занимаются западными поселениями, парочка — монастырем, а основные силы идут к Лордерону. Высадка закончится в срок?

— Да, проблем нет. Все, как и ожидали — еще полчаса, и все войска будут готовы.

— Тогда сразу же выступаем. Ах, да — напомни Мефистроту, чтобы он заканчивал свои дела, чем бы он там не занимался, — презрительные интонации по поводу их собрата, пока еще занимающего третье место в негласном рейтинге натрезимов, слышались вполне отчетливо в голосе Тихондрия.

— Хорошо.

Именно этот момент выбрал натрезим, о котором только что шла речь, для своего появления.

— Нам уже не нужно идти на Лордерон, да и остальные отряды было бы неплохо отозвать.

Воцарилось молчание, Тихондрий, напряженно размышлял, разглядывая, прищурившись, прибывшего подчиненного, Анетерон от него не отставал. Наконец, поняв, что натрезим, облаченный в синие цвета, считает это мигом своего триумфа, а потому явно не будет ничего пояснять, пока его конкретно не попросят об этом. Тихондрий наступил на горло своей гордости — они, натрезимы, умели признавать поражение, к тому же это лишь виток долгой игры, ведущейся за внимание Лордов — и прямо спросил, не забыв уколоть противника, вроде уже сброшенного со счетов, но все-таки вернувшегося за стол с неизвестным набором карт:

— Почему же нам не надо идти в Лордерон и нарушать тем самым план, утвержденный Лордами Архимондом и Кил’джеденом?

— Потому что Лордерон теперь наш союзник и всеми силами будет помогать нам избавиться от эльфов, — заявил Мефистрот и продолжил развивать мысль: — Делать из опытных солдат низшую нежить — это бессмысленный расход ресурсов и трата драгоценного времени. Думаю, будет лучше, если мы направимся к Даларану или сразу к Стратхольму, предварительно согласовав это с Лордом.

Продолжая задумчиво изучать принесшего неожиданную новость собрата, командующий Плетью демон поинтересовался, наконец, сформулировав следующий вопрос:

— На чем основаны твои уверения в союзнических отношениях Лордерона?

— Юный принц этого королевства добровольно принял Ледяную Скорбь и не далее, как десять минут назад, собственноручно использовал ее, чтобы снести голову своему королю-отцу, обозвав предателем, когда тот не согласился с предложением перейти на сторону Легиона и хотел рассказать все эльфийскому послу. Последнего, кстати, тоже удалось поймать. Так что Азшара пока не знает ни о небольших перестановках на политическом фронте, ни, я так полагаю, — он обвел взглядом высадившуюся нежить, — о нашем присутствии здесь.

— И принца все поддержали? — усомнился Анетерон.

— С моей помощью принц взошел на престол тихо, без провоцирования народного возмущения показательной смертью бывшего короля. О смерти последнего кроме принца пока никто и не знает, так что считаю, что все под контролем. Рядом с ним для охраны оставил пару натрезимов и внедренного агента — они присмотрят за будущим королем-личем.

— Что ж, раз все так, то ты только что неплохо минимизировал потери в результате неудачи твоего последнего задания, Мефистрот. Пусть Лордерон — это не Даларан, но уже хоть что-что.

Эти слова не тянули на похвалу даже с натяжкой, но Мефистрот вполне себе благодушно улыбнулся, прекрасно понимая, что конкурентам ничего не остается, как делать хорошую мину при плохой игре. Между тем Тихондрий продолжил:

— Однако у нас есть небольшая проблема — Лорд Архимонд пока не отвечает, видимо выбивается из графика.

Троица главных натрезимов помолчала, обдумывая сложившееся положение. Неизвестно, к какому решению они бы пришли, но именно в этот момент в соответствии с жанром подал голос лич, колдующий над шаром дальней связи.

— Лорд Архимонд на связи, повелители.

Не успели натрезимы даже обернуться к подавшей голос нежити, как на них надавила тяжелая аура, являющаяся, благодаря разделявшим их расстоянию, лишь отголоском той чудовищной мощи, что накопил падший эредар за десятки тысяч лет своей жизни.

— Тихондрий, что с Планом? У меня возникла проблема — эльфы заминировали Портал, а твои бестолочи умудрились это проворонить. Хорошо, с маскировкой не напортачили, и мы успели переправить часть войск до того, как разведка эльфов заподозрила неладное. Но примерно две трети остались отрезанными на гибнущем Дреноре. Если вообще выжили после разрушения Портала — мне удалось направить импульс взрыва в сторону Дренора.

Архимонд пребывал явно не в духе и, судя по всему, в качестве виноватых уже назначил именно натрезимов, так что хорошие новости пришлись как никогда кстати (Тихондрий даже мысленно поблагодарил своего собрата, списывая ему долг за Мал’Ганиса). Мефистрот тоже прекрасно понимал ситуацию, а потому его рожа стала еще довольнее, хотя, казалось бы, дальше оскал уже физически не мог растянуться.

— Милорд, у нас хорошие новости…