Коварство Древних

Глава 34

Штормград.

На городской стене показались те из ее защитников, что были одеты в жреческие балахоны. С наверший посохов служителей церкви сорвались и устремились вниз ярко-белые лучи…

«Эльфы, конечно, предупреждали, что Свет будет не столь полезен в схватке с демонами как с порождениями Н’Зота, но не настолько же!» — мелькнула мысль в голове лидера ордена паладинов при виде того, как убойная магия коллег-жрецов по большей части бессильно растворяется при встрече с дымкой защитного купола, наполненной зелеными искорками — это была первая попытка ответить на метеоритный поток, рухнувший с неба и едва не сравнявший с землей недавно отстроенный город вместе со всеми его магическими барьерами и теми, кто за ними укрывался.

Разумеется, не Светом единым в лице жрецов и паладинов жила защита Штормграда. Имелись какие-никакие маги, наличествовало несколько батарей дворфийских орудий, а также большое количество простых солдат, еще к ним примкнули беженцы из родного Лордерона во главе с юным дарованием, о котором ходили невероятные слухи…

Мысль скользнула на предательство воспитанника, и Утер сомкнул до скрипа перчатку на рукояти своего верного молота, но практически сразу вернул контроль над собой и ослабил хватку — впасть в бешенство было бы совсем не кстати…

…но самое главное — к ним на подмогу пришли эльфы. И пусть эти длинноухие, как выяснилось, не являлись подданными Сель'Таласа и даже находились с последними в недружественных отношениях, но, тем не менее, силу собой представляли изрядную…

Утер прекрасно понимал молодого короля Штормграда, спешащего ухватиться за любую протянутую руку помощи, чтобы у его народа была надежда на выживание в грядущей… начавшейся войне. Вот только на этот раз им противостоял не тот противник, которого можно было бы одолеть надеждой или удачей.

Командиры защитников, готовящиеся к отражению атаки из морских глубин, были вынуждены приспосабливать свои наработки против демонической угрозы. Вслед за неудачной попыткой служителей Света на нападающих, мчащихся к городским укреплениям под мощным магическим прикрытием, посыпались заклинания, ядра, стрелы, камни и прочие подарки гостеприимных хозяев.

Демоны стали нести первые потери, ведь остановить разогнанный дворфийскими орудиями чугунный шар оказалось не столь просто, как разобраться с энергией Света. Что уж говорить про падающие сверху увесистые каменюки: пусть подземные коротышки предпочитали огнестрельное оружие, но таким мастерам ничего не стоило «немного доработать» имеющиеся в наличии у союзников метательные машины — трофеи отгремевшей десяток лет назад войны с орками. И теперь вместо полсотни килограмм к земле устремлялись, кувыркаясь, оставшиеся после строительства каменные блоки весом под пару сотен. И вот к чему-то столь бесхитростному и простому демоны оказались подготовлены не в той мере, которой им бы хотелось. Вид расплющенных, искалеченных, а то и вовсе разлетающихся от особо удачных попаданий монстров радовал взгляд защитников, то тут, то там, со стен, начали раздаваться ликующие крики… преждевременные.

---------//---------

Под стенами Штормграда.

Архимонд с недовольством прищурился, глядя на падающие камни. Да, командующий войсками Легиона прекрасно понимал, что еще немного и его солдаты достигнут стен, и тогда осажденные осознают простую истину — демоны бегут к человеческим укреплениям вовсе не для того, чтобы толпиться под ними в ожидании смерти. Но даже с таким пониманием потери на ровном, как он считал, месте огорчали левую руку Саргераса. А Архимонд не любил огорчаться — ему нравилось проделывать это с другими — что он и продемонстрировал.

— Если на мои войска упадет еще хоть один камень — отправлю вас на передовую.

И, казалось бы, бывший эредар произнес угрозу безадресно, но, судя по перешептыванию, донесшемуся из-за спины он был услышан, а его приказ — принят к сведенью. И уже не позже чем через полминуты падающие с неба каменные блоки встречали зеленые сгустки, после попадания которых в цель на землю осыпалось лишь безвредное крошево.

Предводитель демонической армии удовлетворенно кивнул и тут же внес свою лепту в штурм — после его заклинания и парочки небрежных пассов небо пронзил желто-зеленый росчерк одинокого, но крупного метеорита. Купол осаждаемых поблек, но выдержал, однако камень не разлетелся на куски, как его прошлые собратья, а отскочил, оплывая на лету очертаниями, и вот уже перед воротами Штормграда стал вырастать из груды осколков огромный, вровень со стенами инфернал, прямо-таки пылающий Скверной…

Этим Архимонд пока и ограничился: не для того он забирался на самый верх цепочки командования, чтобы сейчас изображать из себя пусть и элитного, но солдата, а так бывший эредар вполне мог бы снести хлипкую оборону людишек одним-единственным заклинанием… главное — не переборщить. Да и куда ему теперь торопиться-то? День, два, неделя — время погоды не делало, ведь момент уже все равно был упущен. Эльфы готовились к вторжению несколько тысячелетий, и несколько дней для них — это ни о чем, а вот его армия после фиаско у Портала остро нуждалась в подкреплениях. Поэтому-то чернокнижники практически и не оказывали магической поддержки наступающим войскам, непрерывно вызывая из Пустоверти новых демонов или поднимая мертвых. Хотя из местных был и не ахти какой материал, но вполне себе годился, чтобы разорять окрестные деревни и тем самым преумножать свое число, чтобы в дальнейшем превратить кучу никчемных ходячих костяшек и протухших зомби в какого-нибудь элитного голема плоти… Это на роль «мяса» в войсках Саргераса конкурс был всегда чисто формальным — принимали всех, а вот ко всем остальным войскам относились тем придирчивее, чем выше был их ранг в разветвленной иерархии Легиона. Впрочем, в самом городе его ждал жирный куш.

Тем временем, инферналу не понравилось угощение гостеприимных жителей, не жалеющих припасенных снарядов, свитков и самое главное — маны. И пусть творение Скверны обладало неплохой сопротивляемостью вражеским заклинаниям, нельзя было сказать, что молнии, бьющие в каменную шляпку головы, совсем не наносили урона. Как бы то ни было, создание демонических миров призвали не для того, чтобы оно выступило в качестве манекена для отработки ударов — инфернальный голем окончательно сформировался и, издав невнятный, но громкий скрежещущий звук, уверенно двинулся в сторону городских врат.

Шаг, второй… Магическая поддержка наконец закончила плетение, и результатом совместных усилий стал насыщенный ядовитой зеленью купол, окруживший призванное создание. Голем-инфернал, которого перестала беспокоить «жалящая мошкара», третий и четвертый шаги проделал более уверенно… но вместо того, чтобы затем опробовать своим весом прочность каменного моста, он провалился прямо в ров вместе с обломками людской постройки, которая развалилась отнюдь не самостоятельно, под весом здоровяка — ей, безусловно, помогли обороняющиеся. Вопреки ожиданиям свидетелей бесславного падения вода, вступив в контакт с демоническим огнем, не торопилась исходить клубами пара: Скверне не было никакого дела до таких мелочей. Но такое игнорирование работало не со всеми физическими законами. Вода скрывала под собой второй слой ловушки — яму, наполненную отборной тиной. И чем дольше барахтался инфернал, тем сильнее и быстрее погружался в жижу, которая еще полминуты назад была обычной землей — и ни магический щит, ни родная защита от магии не смогли воспрепятствовать сему процессу или хотя бы замедлить его.

Предводитель демонов слегка поморщился. Желание сэкономить силы и пополнить армию «на халяву» начало идти в разрез со сложившейся обстановкой. А вот нежелание действовать самолично можно было бы отбросить в сторону в угоду целесообразности, но он все еще опасался переусердствовать. Завершить все одним ударом и разрушить город, потратив ресурсы и не получив ничего взамен — его явно не прельщало. И если к потерям в рядовых силах Архимонд относился достаточно спокойно, ведь они были вполне себе восполнимы (опытные колдуны могли призывать тех же самых бесов десятками), то вот растрачивать свою собственную ману в больших объемах ему не хотелось категорически — в конце концов, именно от него зависел успех всей войны. Благо у него были подчиненные, на которых принцип экономии не распространялся.

— Начинайте, — скомандовал Архимонд, когда его армия, пусть и неся некоторые потери, наконец почти достигла укреплений: рва и остатков моста, как сейчас уже стало ясно, бывшего ловушкой.

За спиной командующего находилось немало демонов, владеющих магией, начиная от суккубов и заканчивая натрезимами. Ведущую роль, конечно, играли последние. Часть колдунов занималась удержанием чар, дестабилизирующих пространственную магию, другие — прикрытием наступающих войск, ну, а еще одна группа готовилась вскрыть оборону человеческого города и обеспечить своей армии доступ внутрь городских укреплений. Причем последние, как это ни странно, вступили в прямое противостояние с первой группой — этому способствовал выбранный ими способ проникновения за стены Штормграда — магия порталов. И здесь ввиду значительности усилий, прилагаемых к удержанию пойманных людишек, играло очень ключевую роль предельное расстояние, на которое мог открыться портал. На берегу рва образовалось с десяток темно-красных арок, в которые устремились потоки солдат Легиона, не утруждая себя покорением стен, а выходы появились аккурат у внутренней стороны каменной кладки, всего-навсего в тридцати метрах от входа — именно на такое расстояние обороняющимся «милостиво» дозволялось попытаться удрать из обреченного города, приложив при этом значительные магические усилия.

На поле боя резко снизилась концентрация лиц защитников — большая часть как один повернулась спиной к врагу, а то и вовсе в пешке покинула гребень стены. Что происходило в самом городе Архимонд не видел, но прекрасно представлял трудности, испытываемые азеротцами… Если так можно было назвать бойню, которая развернулась в первые секунды вторжения на беззащитные улицы города. Потом, разумеется, военачальники объединенной армии людей попытались организовать блокирование ворвавшихся в город тварей, но получалось не очень — очень уж нестандартным и неожиданным оказался этот маневр Легиона. Ужас и отчаяние, в который начал погружаться город, доставляли подручному Саргераса видимое удовольствие…

---------//---------

Штормград. Квартал магов.

Сияющая голубым блеском стрела легко пронзила череп одного из синекожих бугаев, выбежавших из-за поворота, уже с трудом прорвалась сквозь грудину, прикрытую броней, второго и застряла в мельтещащем под ногами «взрослых дядек» бесенке, опрокинув его на брусчатку. В течение следующих пяти секунд рядом просвистели три ее товарки, и нельзя было сказать, что результат получился хуже. Оставшихся же в живых демонов погребло под растительной массой, пробившейся из земли к свету и капитально разворотившей мостовую. Однако из-за угла дома уже показалась новая волна захватчиков.

— Они просто завалят нас телами, а уйти из города уже не получится, — индифферентно прокомментировал сложившуюся ситуацию друид, стоя на крыше рядом с эльфийской лучницей, являющейся «по совместительству» его женой и правительницей остатков кал’дорай.

На удивление Малфурион успокоился после того, как они оказались заперты в Штормграде, хотя в свое время он бурно протестовал против предложения Тиранды оказать помощь новым союзникам, следуя указаниям «видений Элуны».

До хруста стиснув лук и попутно отправив в полет еще несколько перистых гостинцев, девушка (после нескольких божественных проявлений Тиранда словно скинула груз прожитых лет, помолодев, если и не телом, то уж душой так уж точно) уверенно произнесла:

— Элуна не оставит нас в час беды. Малфурион, ты же сам все видел.

— И я еще раз повторю: эта Салли… она больше похожа на жрицу из их церкви, чем на осененную нашей богиней.

— Если бы ты был ближе к Элуне, то у тебя не возникало бы подобных сомнений. И потом — кто тебе сказал, что одно другому мешает?

Следующие стрелы, несмотря на магическую составляющую, «весело» застучали по внезапно возникшему защитному куполу, разлетаясь в разные стороны бесполезным ворохом щепок. Для прикрытия забуксовавшего направления явился кто-то посерьезней, а значит нужно было отходить — в конце концов, не стоило давать врагу шанс реализовать озвученную Малфурионом угрозу. Но едва они перескочили через несколько крыш, как обрисовалась новая проблема.

— Если Элуна может помочь, то, думаю, сейчас самое время, — заметил Малфурион, характерное мерцание магического щита, развернутого над столицей человеческого королевства, которое свидетельствовало о том, что энергетическая защитная конструкция доживала свои последние минуты…

---------//---------

Штормград. Торговый квартал.

Торговая площадь у главного входа в город была самой оживленной его частью еще до войны, а сейчас, когда это большое открытое пространство стало единственным местом, оборону которого захватчики так и не смогли продавить даже спустя пятнадцать минут, на ней наблюдалось настоящее столпотворение. Из пяти порталов, горевших зловещим багрянцем около до сих пор закрытых городских врат, врывались в город солдаты Легиона во всем их многоликом разнообразии. Однако, несмотря на то, что защитники Штормграда не могли похвастаться такими отличительными особенностями как: рога, копыта, хвосты и прочей демонической атрибутикой — им в целом удавалось легко сдерживать давление атакующих, пусть даже последнее и возрастало с каждой минутой боя. Столь серьезное достижение защитников на фоне успехов демонов, стремительно распространяющихся по городским улочкам, на других направлениях, было обусловлено лишь одним фактором — присутствием на поле боя лидера ордена Серебряной Длани.

Первый паладин блистал на поле боя. Утер Светоносный еще никогда настолько не оправдывал своего прозвища. Его защитная аура испускала сияние, режущее глаза врагов и воодушевляющее союзников, а сам мужчина в ореоле розового света легко, словно прутиком, размахивал знаменитым молотом, подаренным ему основателем ордена, выступая эдаким могучим и несокрушимым утесом, о который волна за волной разлетались брызгами крови демонические отродья. Все попытки неприятеля расправится с «волноломом» оказывались обречены на неудачу, ведь ни одна атака так и не смогла достать Утера: ультимативности божественного щита никто не отменял. Даже когда удерживать абсолютную… почти абсолютную защиту оказывалось невозможным, перед паладином вставали его товарищи, а спустя, казалось, всего несколько секунд, их лидер снова возвращался на поле боя во всеоружии.

А ведь при этом Утер там был далеко не в гордом одиночестве. Не считая братьев по ордену на площади кого только не было, начиная от гвардейцев Ринна, защищавших родные земли, и заканчивая эльфами, которые недавно присоединились к образовавшемуся альянсу. А если углубиться в подробности состава защитников, то среди горожан и ушастых гостей из Калимдора еще «толпились» кул-тирасцы, дворфы и лордеронцы. Подданные почившего Менетила-старшего прибыли последними, успев всего за один день до появления демонов под стенами Штормграда, и среди прочих союзников были самыми примечательными, переплюнув по степени вызванного интереса даже эльфов. Причиной исключительности явившегося отряда была вовсе не его невеликая численность, составлявшая всего-навсего три сотни человек — даже эльфов и тех было больше, и даже не способ прибытия — порталами в нынешнее время уже никого не удивишь. А вот личность лидера вызывала сильные эмоции, и изумление в душе истово верующих в Свет там было далеко не на первом месте…

Если посмотреть на предводительницу сородичей северных соседей Лордерона, то, узнав о возрасте юно выглядящей зеленоволосой эльфийки, каждый выявит в ее взгляде отблеск той изюминки, которую подспудно будет там искать: будь то мудрость прожитых тысячелетий или суровость лидера, проведшего свой народ через немало передряг. Ну, так это эльфийка — древнее создание, за которым тянется флер легенд, преданий и обычной людской фантазии, перевиравшей из века в век все что можно и что нельзя, а вот от юной девушки-подростка как-то не ожидаешь ничего подобного, а тут на тебе — периодически включающийся нечеловеческий взгляд наполненных Светом глаз выдавал в ней по меньшей мере аватары бога и заставлял трепетать даже столь опытного, волевого человека, которым являлся Утер…

В общем, появление Салли Вайтмейн и его собратьев по ордену из лордеронского монастыря вызвало большой ажиотаж среди жрецов и паладинов, даже несмотря на нависшую над Азеротом угрозу. Ведь у истово верующих, которыми несомненно являлись представители церкви и ордена Серебрянной Длани, произошло крушение идеалов веры, которые они пестовали в себе всю сознательную жизнь по пути к Свету. В один момент осознать, что за безликим Светом, которому они обращали свои воззвания и который направлял и согревал их, а также защищал от врагов, стоит чья-то воля… воля высшей Сущности — дорогого стоит.

Вспомнив небольшую лекцию об Элуне, любезно проведенную лидершей союзников, по совместительству являющейся верховной жрицей упомянутой богини луны, Утер, успешно размазывая молотом череп очередного демона, невольно скривился: ему также припомнился и разгоревшийся жаркий спор среди высших церковных деятелей, и паладин уже предчувствовал, какие словесные баталии начнутся после сражения по поводу пола Бога…

Казалось бы, верховный паладин должен был быть сосредоточен на битве, а не отвлекаться на праздные воспоминания, если так можно было выразиться о мыслях, касающихся первого проявления некоей божественной сущности Света, но механическая работа рук не требовала от него каких-либо серьезных затрат внимания в отличии от необходимости концентрации воли на поддержке защиты, и Утеру вполне хватало опыта, чтобы успевать еще и решить какую-либо тактическую задачу или, как в данном случае, поразмыслить над вопросами стратегического характера. Но совсем уж отвлекаться он не спешил, а потому вовремя заметил качественное изменение состава нападающих: вперед полезли увешанные броней синие бугаи, весьма ловко обращавшиеся с огромными протазанами. Видимо, командирам демонических полчищ надоело ждать, когда Штормград упадет в их лапы переспелым плодом, и они решили усилить напор. И это не замедлило сказаться на обороне защитников.

И пусть сам Утер по-прежнему вносил ощутимый вклад в уничтожение живой силы противника, концентрация внимания на нем врагов постепенно сходила на нет: демоны были не настолько тупыми, какими казались на первый взгляд, чтобы бестолково долбиться в непрошибаемую сферу защиты. Потери членов стихийно образованного альянса от дистанционных атак стали возрастать в то время, как магия обороняющихся в большинстве своем лишь бессильно разбивалась о мощную защиту нападающих. Конечно, такие долгожители, как эльфы, просто обязаны были составить конкуренцию колдунам противника… вот только не все кал’дорай были искусными магами, да и их количество оставляло желать лучшего, а уж число присутствующих конкретно на этой площади и вовсе было ничтожно мало. Поэтому-то и не удивительно, что магическое противостояние люди и их союзники с треском проигрывали. Положение спасали лишь строй вышеупомянутых паладинов да толпа жрецов, но атакующий арсенал последних был весьма скуден, на одном же лишь лечении далеко не уедешь, глухая оборона — это путь в никуда, и Утер прекрасно это понимал, но не представлял, что тут можно было сделать. Доблестный паладин не видел возможности переломить ход сражения в их пользу, а потому следовало отступить, оставив торговую площадь, сложность дальнейшей обороны которой не вызывала сомнений по причине ее размера, а также из-за уменьшения числа защитников чуть ли не пропорционально увеличению количества демонов, продолжающих выбегать через портал.

Вот очередная яркая молния, сотворенная кем-то из эльфов, ударила по активно использующим заклинания колдунам, превратила цель в хорошо пропеченный кусок мяса и скакнула к соседу, но, изрядно ослабев, лишь бессильно «погладила» защиту ближайших соратников умершего. Над головой паладина, куда-то в сторону любителя поджаривать колдунов, пролетели темные сгустки, но, судя по еще одной молнии, их постигла неудача, и союзник выжил, правда, это совсем не означало, что при этом не пострадал кто-то другой. Один эпизод битвы из многих, но именно из таких моментов и рождалось понимание — площадь не удержать…

Линия защитников пятилась, несмотря на присутствие в строю решительно настроенных паладинов. И вот когда главный из поборников Света в очередной раз задумался о приказе на отступление, на площадь и, как в последствии оказалось, на весь город внезапно пала тень. Времени отвлекаться на выяснение природы явления у Утера не было от слова совсем, он лишь понадеялся, что купол выдержит очередную каверзу демонов. А в том, что это именно атака последних, мужчина даже не усомнился. Но вот после того, как ударивший с неба ослепительно белый луч, прочертивший перед защитниками линию, испепелил всех без исключения солдат Легиона, попавших под заклинание, невзирая на магические щиты последних, сомнения появились. Следующая атака с небес оказалась не столь удачной: выбранный неизвестным в качестве цели арьергард демонов, представленный преимущественно колдунами, оказывающими поддержку войскам, был защищен куда лучше простого мяса, а потому луч едва ли справился со щитами трети магов противника, как вложенная в него энергия иссякла.

Как бы то ни было, люди и их союзники получили передышку, и Утер, как и многие стоящие рядом, воспользовавшись моментом, посмотрел вверх. В небе, почти касаясь истощенного защитного купола, завис огромный темно-фиолетовый кристалл, вокруг которого медленно кружили три его младших собрата кораллового, аметистового и голубого цветов. Именно первый саттелит оказал поддержку штормградцаам у главных ворот и в настоящий момент вполне успешно выжигал порталы, остальные два — разбирались с ворвавшимися в город демонами в других районах, а вот центральный кристалл без тени стеснения нагло атаковал ставку командующего Пылающим Легионом. Белый луч, который, на взгляд паладина, был толще ранее виденных по крайней мере раза в три, связал неизвестный летающий объект и точку, скрытую за городской стеной. И еще сравнительно недавно Утер видел огромного голубокожего демона, стоящего у бывшей опушки, как раз примерно в том направлении.

Такое положение дел продержалось едва ли несколько секунд, за которые Утер успел разобраться всего-навсего с одним демоном, проскочившим через выжженную полосу отчуждения, как обстановка на поле боя снова изменилась. Но тут уже нельзя было точно сказать, в какую именно сторону, ввиду отсутствия видимости. За стеной вспух огромный купол темно-фиолетового цвета (словно в насмешку над парящим над городом кристаллом) с зелеными прожилками. В него-то и уперся луч, испускаемый небесным объектом, и одновременно с этим по периметру стен снова стали открываться порталы, из которых не замедлили хлынуть новые демонические подкрепления. По граням висящих в воздухе кристаллов стали расплываться темно-зеленые пятна — свидетельства попаданий заклинаний, насыщенных Скверной. И тут же, словно демонический щит послужил руной-активатором, по всему городу, возле скопления его защитников, стали открываться множественные порталы непривычно белого цвета, а усиленный маной девичий голос скомандовал на весь город:

— Защитники и жители Штормграда! Все отступайте в порталы! Спешите!

Вполне возможно, что Утер бы не поверил какому-то там подозрительному голосу с небес, заподозрив ловушку. Демоны вполне могли пожертвовать своими, чтобы заманить своих врагов и принять тепленькими прямо на выходе из порталов. Разумеется, паладин ничего не знал ни о наару, ни о том, как их убеждала оказать помощь штормградцам та, кого эльфы называли Элуной, поэтому имел полное право сомневаться в подобной ситуации. Вот только Утер узнал голос. Отдавшей приказ на отступление была никто иной как та самая Салли Вайтмейн, о которой он еще недавно размышлял, а потому…

— Передайте всем — отступаем!

Глава ордена паладинов подтвердил приказ, но сам при этом планировал уйти если и не самым последним, то одним из их числа — сегодня его молоту предстояло еще немного поработать… во имя Света, разумеется.

---------//---------

Водоворот.

Когда Архимонд почувствовал, что его астральный двойник уничтожен, он должен был сильно удивиться: хотя тот и был создан с целью отвлечь внимание сильных мира сего, но его гибель явно не предполагалась — все-таки двойник находился не абы где, а посреди армии Пылающего Легиона. Впрочем, в тот момент Архимонду было не до подобных «мелочей». Подручный Саргераса пропускал через себя энергию разрушенного первого Источника Вечности и творил портал… хотя вернее его было бы назвать Порталом. Конечно, вот так вот — пропуская энергию Водоворота через себя и преобразуя ее в более удобный «формат» — построить портал для призыва самого Саргераса не получится. Правда, Архимонд об этом нисколько не сожалел — ведь если бы Водоворот можно было использовать в качестве батарейки, ее давно бы уже «разрядили» местные. А так — даже для него процесс изъятия из воронки нужной энергии был на пределе его отнюдь не малых магических талантов.

В общем, левая рука Павшего Титана, замершая на одном из утесов, окружавших Водоворот, пыталась построить огромный портал вовсе не для призыва из Круговерти Пустоты своего повелителя или дополнительных армий Легиона — да они бы тупо не поместились на этом жалком клочке суши. Все было куда проще и сложнее одновременно — архидемон вызывал своего коллегу и давнего друга, если так можно было выразиться о сопернике за внимание Саргераса — Кил’джедене. И нельзя было сказать, что призыв этого разумного был проще, чем призыв тысяч демонов, пусть те и были куда слабее одного из двух бывших лидеров эредаров.

Усилия, затрачиваемые на постройку Портала, не прошли даром: спустя пять минут после гибели астрального двойника на уступе разверзлась (по-другому и не скажешь) арка межпланетного перехода. Из-за кромки дыхнуло Пустотой Круговерти, а затем через тончайшую пленку, разделяющую пространство, прошел краснокожий громила, очень похожий на создателя Портала. Арка за спиной вновь прибывшего сразу развеялась разноцветным ворохом маны, мгновенно втянутой Водоворотом.

— Трепещите, смертные! Зло. Пришло. В этот мир, — грубый, но глубокий и наполненный неприкрытой мощью голос, перекрыл даже шум Водоворота.

И хотя сил на конвертацию энергии для создания прохода сквозь пространство и было потрачено немеряно, у Архимонда все же без проблем вышло продемонстрировать на лице недоумение по поводу столь неприкрытого плагиата, о чем ярко свидетельствовала приподнятая бровь: все-таки командующий Пылающим Легионом не ожидал услышать свою коронную реплику из чужих уст.

— Что? — пожал плечами Кил’джеден. — Я всегда хотел это сказать…