По ту сторону границы

Глава 2

Так далеко в своих странствиях Вадим ещё не забирался. По всему выходило, что он оказался в такой глуши, в какую нормальные городские туристы не попрутся ни за какие коврижки. Вот случись, что где его будут искать? Нет, он, конечно, оставил дома записку на столе и карту с планируемым маршрутом, а также попросил своих знакомых, если он не вернётся к обозначенной дате, позвонить в МЧС, но даже при таком раскладе искать его придётся на огромной территории и не факт, что найдут.

Так что риск сгинуть бесследно оставался. Стоило ли оно того, вот в чём вопрос. Однако, чувство азарта от новых впечатлений, охватившее Вадима, вело его всё дальше и дальше.

Путь вдоль железной дороги внутри тоннеля был долгим, таким долгим, что начинала себя проявлять усталость, ноги ныли, а лямки рюкзака стали особенно давить на плечи. Благо рядом с рельсами было достаточно места, чтобы не идти по шпалам, а то можно было бы вымотаться гораздо быстрее. Кто не знает, это очень и очень неудобно. Какой-то инженер-изувер придумал располагать их на таком расстоянии друг от друга, что идти нормальным шагом было просто невозможно, приходилось его укорачивать, а это очень быстро приводило к усталости. Что это, специальная задумка инженеров, чтобы люди не ходили по железнодорожным путям, или какая-то техническая необходимость, для Вадима оставалось тайной.

Эхо шагов гулко отзывалось в тоннеле, пока узкий луч фонаря выхватывал из темноты фрагменты окружающей обстановки. По сторонам, время от времени, появлялись двери, ведущие, наверное, в какие-нибудь технические помещения, типа электрощитовых или других углублений, приспособленных под технические нужды, всё-таки тоннель и железная дорога требовали обслуживания. По стенам, будто огромные угри ползли электрические кабели в потрескавшейся от времени изоляции. Периодически от них отклонялись угри поуже и помельче и устремлялись к коконам ламп в защитных металлических решётках.

- Эээй! - крикнул Вадим в темноту, и эхо ему тут же несколько раз отозвалось затухающим ответом "Эй, эй, эй!"

В тоннеле было заметно прохладно, по ощущениям градусов 13-15 не больше, в то время как снаружи было по-летнему тепло. А здесь с потолка капала холодная вода, с характерным звуком протекающего крана, роняя капли в небольшие лужицы, вблизи которых рос бледный от отсутствия света лишайник.

Вадим прислушался, но ничего кроме своего дыхания не услышал. Он очень боялся летучих мышей, считая их разносчиками всяческой заразы, и категорически наделся, что ему не придётся с ними здесь встретиться, хотя сам тоннель, на его взгляд, подходил для их проживания как нельзя лучше. Но, хвала всем богам, или кому там ещё, но в тоннеле никто не пищал, не летал и даже не скрёбся.

С одной стороны, это было замечательно. С другой - как-то не естественно. Всё-таки в пещерах всегда кто-то да живёт, а тут всего лишь какой-то мох. Даже в городских высотках летучие мыши устраивают себе колонии, что уж говорить о таких местах.

Пока он шёл, из головы не уходила мысль о ночном происшествии: ему это всё приснилось, или он стал свидетелем необъяснимого события из разряда тех, что любят потом смаковать на Рен-ТВ? Он живо представил, как даёт интервью журналисту канала, а потом тот снимает с себя человеческую маску, оказывается пришельцем и говорит: "Ну вот мы тебя и нашли. Зря ты туда попёрся."

Вадим улыбнулся. Нет, героем передач Рен-ТВ он точно не хочет быть. Пусть это будет такой яркий сон, родившийся под впечатлением от проделанного пути и смены обстановки.

В какой-то момент он наткнулся на железнодорожную стрелку, здесь тоннель, как и дорога, раздваивался, и надо было решить, в какую сторону идти. Пришлось напрячь память. Куда поворачивал поезд в его детстве? Направо? Или налево? При этом надо помнить, что память такая штука, что может ведь и подшутить. Помнится Вадим долго и упорно искал красную пластиковую папку с документами и долго не мог её найти, обыскал весь офис и даже позвонил контрагентам, не забыл ли он её у них. В итоге папка нашлась, она всё это время лежала у него на столе в кабинете, только цветом она была синяя. И нет, Вадим не страдал дальтонизмом, просто мозг решил подшутить над ним.

Кто-то из офиса предположил, что это так домовой шутит, мол, надо бы его задобрить, а то ведь и посильнее напроказничать может. Да только какой домовой может быть в офисе коммерческой фирмы?! Это даже не смешно. Разве что не домовой, а "офисный". "Офисный" свой действительно был - охранник, которого давно надо было бы уволить за пьянку и тупость, но что-то всё руки не доходили.

Вадим посмотрел налево, посмотрел направо. И там и там луч света от фонарика терялся в темноте. Окей, решено - идём налево. Да, вроде бы поезд поворачивал налево.

Он прошёл ещё немного, когда луч фонарика упёрся в огромные металлические ворота, перекрывавшие тоннель. Может когда-то они и были выкрашены краской, но сейчас они были покрыты ржавчиной, сразу видно за ними никто не следил много лет. Створки ворот,в которые мог проехать поезд, должны были открываться в стороны по дуговым направляющим.

Всё бы ничего, но они были явно заперты, да и не факт, что Вадим смог бы их сдвинуть в одиночку с места. К тому же, было похоже, что ворота, если когда-то и открывались, то при помощи соответствующего двигателя и электричества, на что намекали соответствующие телескопические механизмы там, где обычно располагаются петли у обычных дверей.

Он постучал костяшками пальцев по поверхности ворот. Судя по звуку, он были не были полыми. Неужели на этом его приключение и закончится? Ведь тогда надо будет ещё вернуться на полустанок, но что он там будет делать ещё несколько дней? Как и положено, он обзавёлся обратным билетом. Туризм туризмом, а бесцельно шляться по лесам не особо хотелось. Или задержаться и попробовать как-то всё-таки их открыть? Время позволяло.

Главное, вообще если не успеет на поезд, то придётся идти вдоль железной дороги пешком, пока не выйдет на автотрассу, а идти своим ходом ему очень не хотелось, так было очень и очень далеко.

Он прошёлся из стороны в сторону, изучая ворота. Обнаружил на них затёртую металлическую табличку с надписью "Открывать только при..." При чём открывать? Когда открывать? Какое условие надо выполнить? Дальше краска отвалилась, и прочитать было категорически невозможно. Вадим решил, что, скорее всего, смысл написанного сводился к какому-нибудь предупреждению по типу "Не стой под стрелой".

И тут луч фонаря выхватил из темноты что-то похожее на дверь в стене тоннеля! Ну конечно! Наверняка же должен быть какой-то проход для людей, чтобы не открывать большие ворота, когда в этом не было нужды.

Он подошёл к двери и подергал её за ручку, та не поддавалась. В голове снова возникла мысль, что на этом его путешествие заканчивается. Потом последовала ещё одна безуспешная попытка проникнуть внутрь.

Присмотревшись к двери, Вадим заметил что между полом и дверным полотном есть просвет, в который можно было бы просунуть рычаг. Он осмотрелся вокруг. Оно, конечно, могло оказаться, что сейчас находится на каком-нибудь заброшенном военном объекте времён Холодной войны, и что у него даже есть собственник, и что этим собственником является государство в лице Минобороны, но азарт и любопытство взяли верх над опасением заполучить целый ворох неприятностей. В конце концов, если бы этот объект имел хоть какое-то более-менее серьёзное значение, его бы не забросили. А окажись он чуть поближе к населённому пункту, его бы давно разобрали на металлолом и сдали в пункты приёма.

Вот оно! Рядом со стеной лежал кусок старой заострённой с одного конца арматуры по размеру как раз такой, чтобы можно было использовать в качестве рычага. Он поднял прут, приладил под дверь, уложил под арматуру камень, найденный тут же, и что есть силы надавил. Дверь приподнялась и со скрипом сошла с петель.

Вот и отлично. Вот и замечательно. Вадим заглянул внутрь. Это было похоже на какой-то технический коридор, на стенах которого висели истлевшие таблицы и инструкции, в которые Вадим вчитываться не стал, тем более, что разобрать текст по прошествии стольких лет было просто невозможно. Наверняка какие-нибудь указания по части пользования воротами, как запустить механизм, их открывающий, как выключить, что делать в случае того-то и того-то...

А вот собственно и помещение за покрытым пылью стеклом, с расположенным там пультом. Ну точно диспетчерская при воротах и вообще при тоннеле. Вадим решил, что заглянет сюда на обратном пути, тем более, что в диспетчерской стояли шкафы, тумбы и столы со множеством ящиков, а главное - сейф! Это был металлический шкаф примитивной конструкции, закрывавшийся на обычный замок, а не на кодовое устройство. Он такие сейфы видел в присутственных местах, где чиновники хранили всякие документы с грифом разной степени секретности.

Он почувствовал себя, нет, не Ларой Крофт, а Индианой Джонсом, который открыл таинственный древний объект. Ну а что? Заброшенная военная база тоже очень даже интересное место. Если это, конечно, военный объект. Но сейчас поиск ключа, который мог оказаться в одном из ящиков, и возня с сейфом может занять много времени. Да, лучше на обратном пути.

По коридору он шёл буквально каких-то пять минут, при этом в какой-то момент ему показалось, что он оступился на ступеньке, хотя пол был абсолютно ровный. Именно по причине ровности полового покрытия, представлявшего из себя плотно подогнанные друг к другу гранитные плиты, он и решил, что ему показалось, будто он оступился. Но, тем не менее, ощущение было такое, будто нога не нашла опору там, где она должна была быть.

Дверь ведущую из коридора он открыл легко, так как она хоть и была заперта, но сделано это было изнутри на довольно простой замок. Он с небольшим усилием крутанул ручку, и вышел из коридора.

- А это вообще как? - удивился Вадим, когда вышел из коридора, учитывая, что зашёл он в дверь с левой стороны тоннеля, а вышел из правой.

Он стоял и оглядывался, не понимая, как такое вообще возможно. Нет, ну он же точно вошел в левую верь, а вышел из правой! Да? При этом он, конечно, сделал два поворота (от двери в коридор и из коридора к двери), но он не опускался и не поднимался ни по каким ступеням, которые могли бы вести к проходам под железной дорогой или над ней. Ну, крутой фокус, ничего тут не скажешь.

В отличие от первого отрезка пути, где со стен капало и вообще пахло сыростью, здесь было сухо. Сухо, но прохладно. Однако периодически по тоннелю проносился легкий ветерок, и он отнюдь не был освежающим, скорее, наоборот, это было похоже, будто тебе в лицо направили поток воздуха из фена. Потом ветер затихал, и воздух довольно быстро остывал.

Он так шёл уже почти час, после того как прошёл через ворота, и уже начинал задумываться, не повернуть ли ему назад, он даже стал сомневаться, что помнит всё правильно, и на самом деле идёт не той дорогой и свернуть ему надо было не влево, а вправо, как вдруг в конце тоннеля после очередного поворота забрезжил тусклый свет. Да, аллегория напрашивалась сама собой - свет в конце тоннеля. Хотя, если судить по микроскопическим размерам источника света, до него было ещё очень и очень далеко. Но зато по прямой без всяких поворотов и развилок. Затея проехаться маршрутами детства уже выглядела не такой безнадёжной, как он начинал думать.

С каждой пройденной сотней метров становилось всё светлее и светлее, и Вадим даже выключил фонарь. Железнодорожные пути разделились у стрелки, и вот уже он шагал между двумя параллельно проложенными путями навстречу свету. Своды пещеры также раздвинулись в стороны и в высь. Внизу стены были отшлифованы, а кое-где покрыты слоем бетона, и по ним также были проложены связки кабелей.

Вскоре появились и первые признаки цивилизации: на одном из путей стоял старый тепловоз, по которому ясно было видно, что им не пользовались уже много десятилетий. То есть ржаветь из-за отсутствия излишней влаги ему не приходилось, зато покрыться пылью он успел так, как старый телевизор на даче. Правда, вместо пыли здесь был песок. Впрочем и пыли тоже хватало предостаточно.

Вадим забрался на локомотив и подёргал дверь - она была заперта. Впрочем, ничего интересного он в кабине машиниста не заметил. К тому же выход из тоннеля манил гораздо сильнее, словно звал Вадима, говорил: "Плюнь на этот паровоз! Иди к свету! Там ждёт тебя столько всего удивительного!" Хотя, что такого особенного там могло его ожидать?

Когда выход из тоннеля проглядывался уже как настоящий огромный проход, а не как миниатюрный лаз, между путями появился перрон. Нормальный такой бетонный перрон, и тоже порядком занесённый мелким песком, кое-где из трещин пробивался мелкий сухостой, каким-то чудом зацепившийся за суровый субстрат и решивший здесь начать расти.

Вадим взошёл на перрон по железным решетчатым ступеням и пошёл прямо к выходу. На перроне обнаружилось несколько занесённых песком со стороны выхода из тоннеля песком деревянных ящиков, обитых жестяной лентой. Они были пусты, а доски давно рассохлись. Вот лежит старый разводной ключ, вот пустая консервная банка, а вот обронённая кем-то зажигалка, сейчас таких не делают. До выхода из тоннеля оставалось буквально метров двадцать и...

- Становится всё чудесатее и чудесатее?! - только и смог тихо воспроизвести цитату из детской книги Вадим, выйдя из под свода тоннеля. - Неужели ты, Вадим, провалился в свою кроличью нору?

Он ожидал увидеть горы, какую-нибудь речку, сосны, или какой ни какой смешанный лес, и вообще всё, что более-менее соответствует природе среднего или, на худой конец, южного Урала, но ни как не это. Он буквально замер от увиденного.

Выжженная солнцем степь, и колышущееся море высохшей травы, среди которой возвышались подобно айсбергам скалы, сформированный осадочными породами, а посреди всего этого - убегающая вдаль старая железная дорога, по которой, судя по всему, уже давно не ездил ни один вагон или даже дрезина. За одной из таких скал железная дорога, повернув, и терялась. Было так жарко, что желание поскорее оказаться в тени тут же остро напомнило о себе. Вадим достал из кармана солнцезащитные очки.

С другой стороны, всё это означало, что детские воспоминания его не обманули. Он с родителями действительно ехал на поезде и действительно оказывался в довольно жарком климате. Только вот это была никак не Средняя Азия. Ну, вот ни разу не она. И как объяснить увиденное Вадим пока не знал. Пожалуй, стоит пройтись вот по той дороге, что вела в сторону от перрона. Там ещё был устроен некий навес, который должен был защищать от солнца. Видимо здесь пассажиры пересаживались с поезда на автомобильный транспорт.

А вот собственно и сам городок. Отсюда вполне были различимы панельные пятиэтажки жилых корпусов и казармы. Какие-то ангары, которых Вадим не помнил, и прочие строения.

Железная дорога уходила в сторону от городка и терялась за скалами. Интересно, куда она ведёт. Автомобильная дорога, такая же бетонка, по какой Вадим передвигался после того, как сошёл с поезда, поначалу шла параллельно железнодорожному полотну, а потом поворачивала в сторону городка.

Он прикинул расстояние и время. По такой жаре, если не спешить уйдёт минимум полчаса, чтобы дойти. Километра три-четыре получается, так? А по такой жаре идти будет очень и очень трудно. Вадим взболтнул фляжку с водой - почти полная.

Внезапно Вадим вспомнил про свой мобильник и решил, на всякий случай, убедиться, работает ли он. Да, смартфон работал. Проблема в том, что сеть вообще не ловилась. Когда же он попытался застолбить координаты через спутник, то гаджет его не обнаружил. Он отключил бесполезную вещь для экономии заряда и засунул её в карман.

В детстве из окон дома он видел проходившие в дали поезда. Интересно куда они уходили. Однако, если это городок, где проживал гарнизон, то какие объекты он охранял? И вообще, какие функции выполнял? Какую такую границу охранял отец Вадима?

Путешествие не принесло ему искомых ответов, а лишь добавило новых вопросов. И главный из них: где Вадим жил с семьёй в детстве, и где он находится прямо сейчас? Будучи по жизни скептиком он не мог принять самый очевидный ответ на этот вопрос. Более того, он даже боялся его произнести в слух. Может быть, он сейчас лежит где-нибудь в тоннеле, получив по голове отвалившимся с потолка куском породы, или получив удар током от одного из кабеля, и всё это ему сейчас кажется?

Он, на всякий случай потрогал голову в поиске возможной гематомы или крови, но ничего похожего не обнаружил. Голова не болела ни внутри ни снаружи.

С другой стороны, тот же самый скептический настрой говорил ему довериться собственным ощущениям, а они говорили, что галлюцинации не могут быть такими детальными и, главное, логичными. Мир вокруг не переворачивался, не менялся в одночасье, а подчинялся, насколько он мог понять, вполне обычным физическим законам.

Кроличья нора, подумал Вадим, и ты сам в неё прыгнул. Что же, для начала надо дойти до военного городка, а там видно будет, что делать дальше.