По ту сторону границы

Глава 7

Несколько часов Вадим провёл за тем, что перебирал уцелевшие вещи и снаряжение. Осталось, надо признать, не много, к тому же уровень заряда на смартфоне неумолимо снижался и даже пауэрбанк уже не спасал, его же тоже надо было где-то зарядить.

Аборигены, судя по тому, что успел увидеть Вадим, вполне себе знали, что такое электричество и уж точно не впадали в религиозный экстаз при виде светящегося экрана смартфона. Вопрос был лишь в том, смогут ли они обеспечить его прибором, который бы вырабатывал электрический ток, необходимой мощности, чтобы он смог зарядить свой гаджет.

Стоит отметить, что смартфон был запаролен и, судя по всему, его благодетели не смогли его взломать, а то, что у них могло появиться такое желание, Вадим ни капли не сомневался. Даром что ли Даут упомянул крайнее любопытство Айюнар в отношении всего, что касается Договора.

Хотя, на месте Даута, Вадим сам бы попытался выяснить как можно больше о госте, пришедшем издалека. Вдруг он опасен, и не только как потенциальный разносчик болезни, но и как обычный шпион. Кто знает, какие здесь царят политические расклады, и кто с кем воюет. А то, что аборигены не чужды пострелять красноречиво говорили пистолеты (в конце концов, если они выглядят как пистолеты, то почему бы их так не называть), которые были как у офицера службы безопасности, так и у его соглядатая, который нет-нет да появлялся в поле зрения, бросая зоркий взгляд на пришельца.

Да и само понятие «служба безопасности» как бы намекает, что опасность, она где-то рядом. Может быть буквально за углом очередного шатра. А может быть, кто-то с недобрыми намерениями таится в богатом кустарнике, что произрастает на берегу озера. Да хоть бы и под водой. И совсем не факт, что это какое-нибудь дикое животное. Ведь, если Айюнар правильно перевела значение слов «служба безопасности», то она используется как раз против людей, а в отношении зверья работают обычно какие-нибудь егеря да охотники.

Что он ещё успел заметить? Минимум два вездехода такого же песчаного цвета, на больших колёсах, приспособленных для езды по поверхности пустыни. Один побольше, на 6 колёсах, другой, поменьше, на четырех шасси. Интересно, какое топливо они используют для того, чтобы заставить их двигаться. Никаких панелей солнечных батарей в том виде, в каком Вадим привык их видеть, он на них не заметил

Вопросы возникали в голове Вадима, один за одним, но при этом, не находя ответов, они превращались в подобие лавины, которая забивала его сознание и заставляла голову буквально трещать от боли. Хотя, может быть, виной всему акклиматизация, а может быть, и то и другое вместе взятое. Надо реально отдохнуть и попробовать поспать, тем более, что организм ещё окончательно не оправился после его «прогулки» по пустыни.

Пожалуй, действительно стоит поспать. Он нашёл таблетку обезболивающего в рюкзаке, запил её водой из серебряного на вид графина, и устроился поудобнее в выделенном ему пространстве внутри шатра Айюнар, которое к тому же было снабжено непрозрачным пологом, который создавал определённый полумрак в данном конкретном месте.

Вадим лёг. Постарался вытрясти из головы весь ворох впечатлений, которыми он сегодня был награждён по самое не балуй. Главное, что он жив, а там будь что будет. Гость он, пленник, или просто забавное приобретение в газах аборигенов, он подумает потом. Он закрыл глаза и провалился в глубокий сон.

***

Разбудили его звуки музыки. Да, это была музыка. Что-то восточное в его представлении. Почему у жителей пустыни, пусть даже располагающихся на разных планетах, схожие музыкальные вкусы? Вопрос, конечно, интересный, но не первостепенный. Тем более, что вскоре Вадим стал различать совсем другие обертоны и аккорды, которые были не характерны для музыки арабских стран Земли.

Потом он услышал, как кто-то запел, и это уже точно не было похоже на пение арабских исполнителей, которые он мог слышать в ходе своих туристических поездок. Сначала женский, а потом присоединившийся мужской голос исполняли очень красивую, и судя по всему, грустную песню. Вадим был готов биться об заклад, что в музыкальном произведении говориться о несчастной любви парня и девушки, которые по причине противодействия разного рода злобных сил не могут быть вместе, а то и вообще, как Ромео и Джульетта, в итоге погибли жутко трагическим образом.

Ничто не ново под луной. Даже иноземной. Кстати, а есть здесь вообще что-то подобное Луне? На Земле естественный спутник служит этаким якорем, который стабилизирует всю планету, чтобы её не шатало из стороны в сторону. Еще не известно, как бы себя вела его родная планета, если бы Луны не было на положенном ей месте.

Несколько ночей назад Вадим мог наблюдать невероятно красивую туманность, осветившую ночное небо пурпурным светом, но никаких естественных спутников не наблюдал. Впрочем, и Луна не всегда видна на земном небе. Не исключено, что здесь тоже есть небесное тело – аналог Луны, просто, оно тогда ещё не было видно.

Его стало грызть дикое любопытство, что же там происходит снаружи, туземцы явно не страдали скукой и проводили время с песнями и плясками, как когда-то он, когда студентом ходил в походы с сокурсниками – золотые были времена! Рассказать кому, куда его завело увлечение путешествиями – не поверят. Скажут, свихнулся Вадик, совсем крышей тронулся.

Ага, а потом к нему придут серьёзные люди из какой-нибудь спецслужбы, которые начнут задавать много вопросов относительно его путешествия, которое они как раз не будут считать выдумкой одинокого мужика.

Ведь какая-никакая, а инфраструктура имеет место быть, а значит, где-нибудь какие-нибудь следы и заинтересованные лица должны остаться. Мало ли что станция и тоннель были заброшены, но даже у заброшенного имущества может оказаться вполне себе серьёзно настроенный собственник.

Где-то там, наверняка, есть тёмный подвал с темными комнатами, в которых стоят большие и тяжёлые сейфы, полные папок с документами. И если о них по какой-то причине забыли, то это не означает, что однажды не вспомнят.

Просто однажды некий сотрудник спецлужб будет ходить длинными коридорами своей работы, как однажды задастся вопросом: а что это за дверь и куда она ведёт? И почему её нет на основном плане здания. И решит проникнуть внутрь. А там уже дело техники раскрутить весь клубок. Ну, или как-то так.

Может статься, что никто и не забывал, вернее, кому надо, тот всегда помнил, где, что и как. Просто сейчас занят другим делом. Или опасность от объекта оценивается как стремящаяся к нулю, а значит и не требует присутствия огромного количеств специалистов на местах.

А то, что отдельный гражданин, у которого шило в одном месте по части путешествий и детских воспоминаний, забрался на один из «забытых» объектов, так и чёрт с ним. На этот случай есть «Договор», благодаря которому любознательного туриста скорее хлопнут без лишних расспросов иномиряне.

Ох, дааа… Ну и влип же ты, Вадик! Не сиделось тебе дома? Ездил бы по своим тайландам, да тунисам, что тебе ещё надо было? Ну, вот хотел же ты съездить в Бразилию – съездил. Хотел в Мексику – тоже побывал. Прикоснулся к древним камням Теночтитлана. Добрался до Мачу-Пикчу в Перу.

С Австралией и Новой Зеландией не срослось. Что-то не понравилось посольствам в его биографии, из-за чего отказали в визе. Хотя, что там могло быть такого подозрительного? Не исключено, что всё дело в его родителях. А то ведь было бы тоже замечательно пройтись по бушу, или посмотреть на знаменитые новозеландские пейзажи и вымирающих маори.

С другой стороны, у него уже впечатлений на десять лет вперёд, благодаря последнему (три раза тьфу) путешествию. А сколько ещё удивительного – в этом он не сомневался – его ждёт впереди!

Главное – вернуться назад, в свой мир, на свою планету, к себе домой. И главное – чтобы его не съели. А то кто знает этих аборигенов.

Вадим вспомнил, как он раз за разом пытался пройти тем злосчастным коридором и как его всё время «выбрасывало» там же, где он заходил. Его даже замутило. Должен же быть какой-то способ запустить систему (а в том, что это была система или механизм, он не сомневался), чтобы он мог пройти через тоннель. Должен быть. Просто он его не нашёл. Он поддался панике и не изучил обстановку так подробно, как это следовало сделать. Может быть, стоило подробнее читать выцветшие плакаты и инструкции на стенах?

Он поднялся и откинул полог, теперь и внутри шатра тоже был полумрак, который скрашивали несколько светильников, испускающих приглушённый белый свет. Обычные белые шары размером с небольшой апельсин на подставке.

Не, эти аборигены явно не так просты, подумал Вадим. А что если получится заполучить что-то полезное, чего нет на Земле? Какую-нибудь безделушку, работающую на энергии, доселе невиданной в его мире? Было бы не плохо. Очень не плохо. Вот как горят эти светильники? От сети? Они светодиодные? Проводов, кстати, он не заметил.

Ладно, об этом подумаем потом. Для начала надо понять, как вернуться назад.

Ну, что, посмотрим, что там происходит снаружи? Как отдыхают местные представители цивилизации? Или чем они там заняты. Так вот вылезешь весь такой заспанный, а они только тебя и ждут: типа вот и жертва для нашего дьявольского ритуала проснулась! Посмотрите, какая отдохнувшая, сытая, здоровая морда! А мы-то поначалу думали кого-то из своих пустить на корм крокодилам (а они здесь есть?), а тут такой подарок Небес! Всегда же лучше незнакомца принести в жертву, чем кого-то из своих знакомых-друзей-родственников. Да и богам будет интересно попробовать что-то новенькое, а то, глядишь, старое мясо им уже приелось, а тут иномирный деликатес. Извольте-с откушать!

Вадим, признаться, не сильно доверял светящейся дружелюбием Айюнар. Чужая душа – потёмки, а душа инопланетная – тем более. Что у неё в голове – одному Богу известно.

Выйдя из шатра, он обнаружил, что народ тусуется поодаль, вокруг разведённого костра, искры от которого красными звёздочками уносились в небо навстречу своим небесным сёстрам, которые щедро высыпали на небе.

Можно, конечно присоединиться к господам-туземцам, и даже нужно (надо же что-то делать с языковым барьером, да и вообще будет полезным влиться в коллектив, может, тогда не съедят и в жертву не принесут), но сначала надо удовлетворить естественные позывы организма, мочевой пузырь прямо-таки требовал к себе непосредственного внимания.

Пройдя между шатров, слежки за собой Вадим на удивление не заметил, он прошёлся до ближайшей скалы, торчащей прямо из песка. А вы думали, в пустыне как-то по особому всё происходит?

Звёзды… На них можно было смотреть бесконечно. Городской житель не Земле наверное уже и забыл, что такое звёздное небо. По крайне мере, он не может любоваться им в полной мере – огни городов просто-напросто делают свет от далёких звёзд недостаточно ярким. Вадим даже как-то читал, что из-за этого Московская обсерватория практически не действует. Правда или нет, он не уточнял, но то, что электрические отсветы не позволяют в полной мере наблюдать всю красоту ночного неба – безусловная правда. Что там, разве что Венеру можно видеть каждое утро, ну так она и не звезда, да и сияла бы гораздо ярче, если бы ничто не мешало.

А тут – звёзды, звёзды, звёзды! И туманности! Вот та, которую можно видеть сейчас невооружённым глазом, отливает зеленовато-изумрудными оттенками. Красиво. А вот та, что он видел несколько ночей назад, большая и пурпурная, она ещё не показалась на небе? Так, она же вроде бы с другой стороны появляется.

И ни одного знакомого созвездия! А что он собственно ещё ожидал? Две туманности на небе уже намекают на то, что ты очень и очень далеко от дома. Хотя, конечно, среди звезд на небе вполне могут оказаться и те, которые ему знакомы по земному небу, проблема в том, что легче от этого не будет.

Ну, узнаешь ты, что вот тот огонёк не что иное, как Сириус, и что? Ты, может быть, смотришь на него с обратной стороны. Тебе от этого легче стало? Нет, абсолютно нет. Это лишь ещё раз скажет тебе, как далеко ты от дома. И это если согласиться с тем, что ты вообще находишься в той же вселенной, что и твоя родная планета. А если это вообще параллельный мир?

Вадим пнул камушек носком ботинка, тот отлетел, ударившись о другой камень. Физические законы вроде в норме, подумал Вадим. Значит, есть надежда, что он, как минимум, не в параллельном мире, а каким-то чудесным образом переместился за тысячи или больше световых лет от своей родной планеты.

Блин! Сейчас он был бы не против оказаться посреди пустыни Гоби. Всё ближе к родной России. Или не хотел бы? Любопытство и страх неизвестности продолжали яростную борьбу внутри него. Будет всё-таки обидно, если он не сможет никому рассказать о своём приключении.

Вадим выглянул из-за скалы, собираясь увидеть туманность, что его так поразила, да и возвращаться уже надо было, чего доброго его хватятся, а это вот вообще ни разу не даст ему плюсов в карму в глазах туземцев – и замер, прислонившись к прохладному камню.

В свете необыкновенно ярких звёзд между камней двигались несколько теней. По виду явно люди. Из сопровождающих караван? Вполне возможно. Одно радовало – двигались они в сторону от лагеря, из которого доносились звуки музыки, а значит, это не враги его хозяев. По крайней мере, этот вывод был самым простым, и так думать было проще.

Если в лагере всё нормально, никакого шума-гама, сопутствующему нападению разбойников нет, то группа незнакомцев могла быть только из этого лагеря. Скорее всего. А если эти ребята идут куда-то тайно, то к этом уделу однозначно причастен Даут.

А куда они направляются? Нет, идут они отнюдь не вглубь пустыни. Идут они в ту сторону, откуда появился Вадим.

В такой связи предлог Айюнар остаться у озера для прохождения карантина после контакта с пришельцем из другого мира заиграл другими цветами.

Мог ли Даут действовать по своей воле? Навряд ли. Благодетельница Вадима наверняка была в курсе всех его дел, а её увлечённость так называемым Договором и всем, что связано с Городком в прошлом.

Вадим дождался, пока тени не скрылись за барханами, и направился обратно.

Появившись у шатра, Вадим нос к носу столкнулся с тем самым соглядатаем, которого видел ещё днём. Тот смотрел на него молча, буквально буравя взглядом.

- Я только руки помыть, - произнёс Вадим, - можно?

Ответа он не дождался. Не исключено, что говорить и понимать по-русски могли только Айюнар и Даут.

Вадим под пристальным взглядом подошёл к довольно примитивному умывальнику, висящему на обычной деревянной стойке и воду в который надо было наливать ковшом из рядом стоящей, по виду пластиковой, канистры – что-то всё-таки одинаково во всех мирах – и с наслаждением умылся.

Вытерся он чистым носовым платком, который нашёлся в кармане куртки. Всё это время соглядатай стоял неподалёку, шагах в пяти-семи, облокотившись спиной на растущую тут же пальму, и периодически поглядывал на Вадима.

- Можно? – Вадим пальцем указал в сторону, откуда доносилась музыка, и где горел огонь.

Ответа он снова не дождался, но и прямого запрета ни словом, ни жестом ему выказано не было. Под пристальным взглядом своего личного надзирателя он направился туда, где происходил движ.

Ну что, посмотрим, как проводит свободное время местный люд? Чем ближе он подходил, тем громче была музыка, и можно было расслышать песни на незнакомом языке. Признаться, звучало красиво.

Вот и люди, которые собрались вокруг костра. Кто-то танцует на фоне огня. Женщины движутся красиво, не поспоришь.

По мере того, как он подходил всё ближе местные всё больше поглядывали на него, но ничего не говорили и в целом смотрели без какой-либо злобы или настороженности, скорее с любопытством. При этом они расступались, пропуская его вперёд.

В этот момент его заметила Айюнар, которая в богато расшитом не то халате, не то платье, восседала на раскладном, но судя по всему, очень удобном кресле, и наблюдала за танцами и плясками. По правую руку от неё на похожем стуле, но попроще в отделке, её главный безопасник Ашраб-ан-Даут. Он тоже заприметил Вадима, но в его взгляде в отличие от того, как на Вадима посмотрела его хозяйка, вовсе не было той доброжелательности.

Интересно, а вот кубок с напитком, который Даут держит в руке, это типа просто сок? Неужели он всегда на стороже и на страже своего нанимателя, ни капли не расслабляется? Стоит признать, что взгляд офицера безопасности вовсе не был похож на взгляд захмелевшего человека.

Он смерил Вадима с головы до ног, на его лице не отразилось никаких эмоций из тех, что он уже не проявлял ранее по отношению к незваному гостю: подозрительность, настороженность, сомнение.

А вот Айюнар, напротив, была настроена гораздо доброжелательнее. Она что-то выкрикнула на своём забавном языке и люди расступились, пропустив Вадима в круг, где горел костёр. При этом музыка замолчала, а вокруг раздалось типичное для таких случаев шушуканье.

Вот уж спасибо! Лучше бы сидел в шатре, чем быть объектом всеобщего внимания.

- Иди сюда! – наконец, произнесла по-русски Айюнар. – Садись рядом, дорогой гость!

С этими словами по левую руку от хозяйки появился ещё один стул, который принесли слуги.

О как! Дорогой гость, говоришь! Оставалось надеяться, что на своём языке она сообщила окружающим тоже что-то подобное. А не типа «Смотрите, какого чудика я вам достала, сейчас развлечёмся, подбросьте хвороста в костёр!»

Насколько он тут задержится неизвестно, но в любом случае, надо экстренно приниматься за изучение местного языка, чтобы не попасть впросак.

Как сказал ещё один англичанин (или американец, не важно!): не смейтесь над человеком, который говорит на ломаном английском, он, в отличие от вас, понимает, о чём вы говорите, а вот вы нет.

За точность цитаты Вадим не ручался, но смысл был примерно такой. Лучше всегда хоть как-то знать язык, чем не знать никогда. Именно поэтому Вадим перед своими поездками всегда старался натаскаться хотя бы самостоятельно до уровня «элементари», чтобы можно было объясниться по принципу «моя твоя сувенир купить, но дорого, давай-давай скинь цена».

А уж если ты в Египте или любой другой арабской стране хотя бы скажешь «спасибо» и «до свиданья» на местном наречии, то к тебе сразу менялось отношение в лучшую сторону. По крайней мере, так было с ним, за остальных он не ручался.

Подойдя, он коротко поклонился хозяйке, отчего та прикрыла глаза рукой, мол, опять ты за своё, дорогой гость, и сел на предложенное ему место. Тут же в его руке образовался бокал из жёлтого металла (неужто золото?), в который тут же налили янтарный напиток из серебристого кувшина с длинным изогнутым носиком.

Айюнар вновь поднялась со своего места и стала о чём-то вещать, обращаясь к своим людям и жестами показывая на Вадима. Сказать, что он почувствовал себя не уютно, не сказать ничего, но приходилось держать марку, поэтому он постарался изобразить на лице нечто среднее между чувством собственного достоинства и расслабленностью. Демонстрацию страха или излишней скованности он посчитал нецелесообразной.

- Если ты хочешь узнать, что я сказала, то ничего такого, что могло бы нанести тебе какой-то вред, - внезапно обратилась она к нему, всё также стоя с бокалом в руке. Говорила она при этом также громко. – Сказала, что ты наш гость из далёких земель, который попал в весьма затруднительную ситуацию, оказавшись в пустыне без должного снаряжения, и что ты пользуешься моим покровительством. Так выпьем же за знакомство!

Последние слова она произнесла, уже обращаясь не столько к Вадиму, сколько ко всем собравшимся и добавила ещё что-то на своём наречии, после чего все, у кого был в руках бокал, подняли его над головой и дружно выкрикнули что-то типа «на здоровье!» По крайней мере, именно эта дурацкая фраза из американских фильмов всплыла в голове у Вадима.

Видимо, здесь не приято чокаться, подумал Вадим, и тоже поднял бокал, после чего отпил содержимое, оказавшееся терпким, но невероятно вкусным вином. Здешние напитки ему однозначно нравились. Нет, они реально заслуживают уважения. Он сделал ещё один глоток.

Замечательное единение руководства с подчинёнными, нечего сказать! Хотя в здешней социальной структуре стоит ещё разобраться. Как минимум, уже понятно, что есть высокие начальники типа его благодетельницы, наёмники, типа Даута, всякого рода работники и прислуга. Пока что ничего нового или оригинального. Дальше будет видно.

Вадиму не было понятно, это вообще какое-то племя и Айюнар его возглавляет? Является ли она его вождём, или эта группа просто переходила с места на место с товарами, как обычные караваны или они обычные кочевники?

Айюнар хлопнула в ладоши и зазвучала очередная переливчатая мелодия, которую исполняли на струнных инструментах несколько человек, сидящих внутри круга чуть поодаль от своей начальницы. Один из музыкантов держал в руках, как определил для себя Вадим, что-то, очень похожее на флейту, а ещё один рожок. И да, были барабанщики, куда же без них на востоке, пусть и на таком, который располагается в совершенно другом мире.

Перед костром появилась девушка, лицо которой было скрыто полупрозрачной вуалью, так, что были видны только подведённые иссиня-чёрной тушью глаза. Сама она была одета в нечто похожее на многослойный разноцветный сарафан.

Музыка стихла. Девушка посмотрела на Вадима яркими глазами, и тот понял, что это выступление будет специально для него.

- Айна – одна из лучших танцовщиц в этих землях, - наклонившись, почти на ухо Вадиму прошептала Айюнар, и он уловил ненавязчивый аромат её духов и легкий запах алкоголя. – А может быть, и во всём мире. Смотри!

А что оставалось делать? Только смотреть! Тем более, что вино в бокале оказалось довольно крепким и вольно или нет, но Вадиму захотелось хоть каких-нибудь но развлечений. План оставаться трезвым и быть начеку давал трещину, не успев вступить в силу.

А ведь реально, какого лешего он вот так просто пьёт местное вино? Вдруг у него выработается такая же привычка, какая возникла у эскимосов к огненной воде? А какие варианты могут быть ещё? Он уже ел и пил местное. Законы физики здесь такие же, как на Земле, с примерами иного он пока не сталкивался, химические элементы такие же, значит и углеводы с белками должны быть примерно такими же. В конце концов, вон, исландцы научились употреблять в пищу арктическую или полярную акулу (или как там её), и ничего! А она так-то ядовитая!

Вадим попытался вспомнить название блюда, которое однажды ему предложили попробовать его скандинавские партнёры, и от запаха которого его чуть было не вывернуло тут же в кабинете, но не смог. Да и бес с ней, с этой гадостью!

Лучше вот съесть кусочек вот этого невесть чего лежащего на вычурно украшенном серебряном подносе и выпить ещё этого замечательного вина.

Тем временем, Айюнар элегантно кивнула, и раздались первые аккорды мелодии чужого мира. Вместе с ними первые движения сделала Айна. И да, у Вадима отпала челюсть. Хорошо, что он вовремя это заметил и закрыл рот, но вообще было, отчего так восхититься.

Дальше – больше. Музыка продолжала переливаться – музыкантам явно самим нравилось представление – Айна продолжала двигаться в такт, постепенно сбрасывая с себя слой за слоем надетых на неё покровов.

Незнакомая музыка, костёр, звёздная ночь, вино! Что ещё нужно, чтобы тревожность, которая сидела у тебя в подкорке всё это время из-за того, что с тобой произошло что-то из ряда вон выходящее, из-за того, что ты не смог вернуться домой, из-за того, что ты чуть не погиб в пустыне, наконец, отступила! И да, тревожность решила, что сейчас она, пожалуй, больше не будет мучить тебя, а пока пойдёт куда-нибудь куда подальше.

Изгибы тела танцовщицы заставляли думать о чём угодно, но только не о том положении, в котором по причине своего любопытства оказался Вадим.

В какой-то момент Вадиму показалось, что танцуя, Айна сливается с пламенем костра.

Постепенно открываясь, взору представало тело, расписанное чудным растительным орнаментом, нанесённым разноцветными пигментами, один из которых очень напоминал по оттенку земную хну, но более яркий. Среди других цветов были насыщенные лазоревый и золотой.

На запястьях и ступнях Айны дрожали и звенели золотые браслеты тонкой работы.

Танец длился несколько минут, в ходе которого Айна несколько раз приближалась к иноземному гостю, бросая на него горячий взгляд, и закончился практически полным разоблачением танцовщицы под всеобщие одобряющие возгласы большей частью, понятно, мужские.

Танцовщица удалилась также внезапно, как и появилась, а сброшенные одежды собрала прислуга.

- Согласись, она великолепна! – услышал слева от себя голос Айюнар Вадим. А потом голосом полным восхищения с нотками досады она добавила, – Даже я так не умею.

- Ещё бы! – оставалось только согласиться.

Вадим вспомнил все те ночные клубы, в которых ему удалось побывать, и где танец был поставлен своего рода на конвейер. Да, танцовщицы были красивые, да, танцевали хорошо, да тоже порой раздевались, но это была своего рода жвачка, уже потерявшая вкус.

Находился ли он под впечатлением от представления по причине того, что оказался в другом мире? Безусловно! Но разве это как-то умаляло талант танцовщицы? Нисколько!

Сзади, под чутким взором Даута к Айюнар подошла какая-то женщина, которую Вадим не рассмотрел, и что-то прошептала на ухо своей госпоже.

- Айна спрашивает, мог бы ты сыграть что-нибудь из музыки своего мира, если тебе как гостю это не будет в тягость, - наклонившись, сообщила Айюнар.

А, так это Айна мутит воду, понятно. Отказаться, конечно, можно, но что о тебе подумают местные? Ладно, если решат, что ты просто не владеешь навыком игры на музыкальных инструментах. Хотя, если у них каждый обучен игре, то будет это выглядеть не очень презентабельно. Мол, появился тут какой-то бомж с горы, который даже не знает, как управляться с местными гуслями. Это здорово может подорвать его авторитет как посланца иных миров.

С другой стороны, почему он решил, что здесь каждый обязан владеть музыкальным слухом? По-моему, он себя накручивает.

А вообще, хорошо, что он ещё подростком научился сносно тренькать на гитаре, так что ещё не всё потеряно, если подумать.

Вадим поднялся со своего места и под любопытными взглядами прошёл туда, где сидели музыканты, присматриваясь к тому, на чём же они играли.

Так, духовые сразу в пекло, он с ними никогда не дружил. Барабан – вещь для музыкального коллектива, конечно, необходимая, но мелодию на нём явно не сыграешь. А вот это вполне подойдёт!

Вадим поклонился мужичку неопределённого возраста, который держал в руках инструмент, более всего напоминающий мандолину, только с длинным грифом и о восьми струнах. Протянул руку, всем своим видом показывая, что хотел бы получить инструмент во временное распоряжение.

Туземец сопротивляться не стал и с радостью передал ему «мандолину». «Боже, какие же они все душки!» - пронеслось в голове Вадима.

Присев на коврик, и сложив ноги по-турецки, Вадим задумался.

«Хм… Что же можно такого сыграть?» Вроде на гитаре он ничего так лабал, даже с перебором получалось, но справиться ли он с местным подобием мандолины?

Первое желание сбацать что-нибудь из Верки Сердючки типа «Хорошо! Всё будет хорошо!» благоразумно отошло на задний план. И правильно, не время ещё так шокировать местную публику. Как-нибудь потом. Как-нибудь потом, когда он найдёт здесь аналог водки. Вот тогда можно будет и Верку Сердючку сыграть, и «Шизгару».

Он взял инструмент в руки и попробовал струны. Звук хороший, красивый. Подвигал пальцами по грифу, зажимая струны, чтобы понять, где какая нота. У струнных инструментов подобного типа и на Земле принцип был одинаковый, так что, играя на чём-то одном можно было освоить и другие инструменты.

Ага, кажется, он придумал. Он слышал одну интересную обработку популярной песни несколько месяцев назад. Исполнители взяли мелодию и сыграли её на средневековых инструментах. Тогда получилось здорово, посмотрим, что получится сейчас.

И он начал наигрывать «Pumped up kicks». И надо сказать, ему понравилось самому то, как у него получалось. То ли у него реально неплохо выходило, то ли выпитое вино заставляло его думать, что у него получается. Примерно как в том анекдоте про алкоголика бросившего пить и только после этого понявшего, как же хр@ново он танцевал.

Полминуты спустя, уловив мелодию и общий ритм, к нему подключились барабанщики, зазвучала флейта, раздался звонкий голос медных пластинок на бубне или на чём-то подобном, чего не Вадим не видел, но что очень по своему звучанию напоминало тот самый бубен.

Закончил он под всеобщее одобрение и восторженные крики, встал и направился, кажется, слегка покачиваясь на своё место. Краем глаза он заметил, как музыканты стали что-то горячо обсуждать, указывая друг другу на свои инструменты. Вроде как пытались запомнить и воспроизвести аккорды новой для них мелодии.

«Завтра напомните – покажу» - подумал порядком захмелевший Вадим.

Он плюхнулся на своё место и потянулся за бокалом, который тут же был наполнен из услужливо поднесённого кувшина с изогнутым носиком. Кто это сделал, он не видел, только заметил, что кувшин держали красивые женские руки, расписанные затейливым орнаментом.

Татуировка? Хна? Какая разница! Наверняка, одна из тех, кто ещё утром приходил к нему в шатёр и приносил пищу и напитки.

Вадим мельком бросил взгляд на руку Айюнар, сидевшей рядом. Нет, рисунков не ней не было, только ухоженная кожа и ногти, покрытые лаком. Ещё браслеты, очень похоже, что золотые. Кроме подведённых сурьмой глаз, неярких теней и такой же сдержанной помады благодетельница Вадима, похоже, не украшала своё тело никакими изображениями.

Интересно, это у них такой общий обычай, или они только на праздники типа этого украшают своё тело орнаментом? Потом выясню, подумал Вадим. Зачем? А просто так!

«Э, братец, - улыбнулся про себя Вадим, - да ты набрался!»

Он поднял глаза и встретился взглядом с Айюнар, которая всё это время наблюдала, как пьяный Вадим таращится на её руку. Она просто улыбнулась.

Лицо Вадима тоже озарила отчасти тупая, но очень счастливая улыбка. Что будет дальше, абсолютно неизвестно, но сейчас ему хорошо и весело! Можно даже сказать, что он счастлив! Может, ради этого вечера всё и затевалось? Может, к этому его и готовила жизнь? И не важно, что будет завтра – важно, что сейчас!

- Красивая мелодия, - одобрила она.

- Мелодия красивая, да. Слова грустные.

Снова заиграла музыка, снова кто-то запел незнакомые песни незнакомого мира. Быстрые и не очень. Весёлые и грустные. И снова те, что заставляют радоваться жизни.

Это был долгий вечер. Люди отдыхали, веселились, пили вино. Только нимейский наёмник Ашраб-ан-Даут был абсолютно трезв. Ну, на то он и офицер безопасности, чтобы за всем следить и быть в курсе всего в любой момент. Наверняка его люди тоже настороже. Следят за всеми и за Вадимом, в частности.

В конце концов, Айюнар решила, что с неё хватит, и отправилась в свой шатёр необычайно бодрой походкой, учитывая количество выпитого. Видимо вождь, даже выпив изрядно, должен показывать своим людям, что он твёрдо стоит на ногах.

- Ты остаёшься? – только и спросила она Вадима.

- Вообще, мне тоже уже достаточно, - глаза и в самом деле слипались, и хотелось спать. – Думаю, что хватит на сегодня.

Оно, конечно, можно было бы и остаться, но, не имея под рукой переводчика, роль которого играла Айюнар, происходящее вокруг напоминало телевизор в какой-нибудь гостинице где-нибудь за рубежом: вроде картинка красивая, все смеются, но при этом ни черта непонятно.

При этом Даут явно не намерен был служить воротами в языковом барьере. Всё это время он наблюдал за происходящим без особого энтузиазма и разве что танец Айны вызвал на его лице хоть какие-то положительные эмоции.

Вадим поднялся, допил из бокала оставшееся вино, и, поставив пустую посуду на поднос, тоже отправился восвояси.

- Хочу уточнить, - решил спросить он, - я ночую там же?

Айюнар на секунду остановилась и вполоборота посмотрела на Вадима.

- Да, ты - гость. Очень важный гость, - сообщила она. – И так будет безопасней.

Вадим отправился вслед за своей хозяйкой в её шатёр, где ему было отведено отдельное место. Всё это происходило под ненавязчивым присмотром соглядатаев, которые занимались охраной хозяйки и смотрели за порядком в лагере.

Пока они шли к шатру, Вадим чуть не наступил на зазевавшуюся цветастую ящерку, которая вспыхнула опалесцирующим светом, злобно чирикнула при виде опустившейся рядом с ней ноги и шмыгнула прочь, заставив Вадима дёрнуться от неожиданности.

Как только за ними опустился полог шатра, у входа появились два стражника с громоздкими, как казалось Вадиму, автоматами, которые стали нести караул.

Хозяйка прошла дальше и скрылась за опустившимися занавесками, которые, однако, позволили заметить, как с неё ниспадает одежда, открывая взору прекрасное загорелое тело, хотя и не такое смуглое, как у большинства других аборигенов.

Столько грации Вадим ещё ни разу не видел. Может быть, он просто ещё не встречал таких женщин, может быть, был под веселящим воздействием незнакомого алкоголя, а может быть, просто находился под впечатлением от окружающей его экзотики.

Дикую мысль, которая вдруг появилась у него в голове, он тут же фигурально забил её ногами, чтобы не вздумала больше появляться. Не хватало ещё, чтобы его с позором казнили на следующее утро, да и не годиться так вести себя гостю. Не то сейчас время, чтобы пытаться расшифровывать намёки. Да и не верил он в любовь с первого взгляда.

Добравшись до своего места, Вадим рухнул на подушки и провалился в глубокий-глубокий сон.

А музыка ещё играла и играла. Хорошие всё-таки туземцы, весёлые, и конкурсы у них интересные.