Сказание о Рокоссовском

ДОНЦОВ

С НП фронта Жуков и Рокоссовский смотрели в бинокли на расстилающееся перед ними поле боя. Чудовищными волдырями взбухали разрывы бомб и снарядов. Чадно дымили горящие там и сям наши и вражеские танки. Кружили в небе, выбирая цель, — вот уж действительно стервятники! — немецкие самолеты. Нервно отстукивали далекие пулеметные очереди. Пехотинцев не было видно — залегли.

На горизонте, в багрово-черном дыму пожаров, в пыльном мареве рушащихся зданий, был Сталинград. Истерзанный, развороченный, но сражающийся, несдающийся, входящий в бессмертие.

Георгий Константинович Жуков оторвал от глаз бинокль, сказал, по своему обыкновению, сухо, решительно, коротко:

— Вступай, Константин Константинович, в командование фронтом.

Рокоссовский с минуту колебался: сказать или не сказать? Все-таки Жуков — заместитель Верховного Главнокомандующего, представитель Ставки, генерал армии. Старший и по званию, и по положению. Может быть, промолчать?

Но он не привык обходить острые углы. Главное и решающее — интересы дела.

Сказал просто и спокойно:

— Только предоставь мне, Георгий Константинович, возможность самому командовать войсками фронта в духе общей задачи, поставленной Ставкой.

Жуков нахмурился, резко повернулся в сторону говорившего. Ему еще не приходилось выслушивать подобные просьбы. Где бы он ни бывал — а бывал он почти на всех фронтах, — его присутствие всегда воспринималось как несомненная помощь вышестоящего начальника. А тут?

Глаза стали гневными. Рот сурово сжат. Он смотрел на Рокоссовского, готовый взорваться в негодовании.

Но Жуков был человек справедливый. Он слишком давно и хорошо знал Рокоссовского, чтобы увидеть в его словах нечто обидное для себя. Понимал: только заботой об успехе будущих боев продиктовано столь необычное и откровенно высказанное желание нового командующего фронтом.

Сделав над собой усилие, проговорил раздельно:

— Хочешь сказать, что мне здесь делать нечего? — И, не ожидая ответа Рокоссовского, добавил без обиды: — Хорошо, я сегодня же улечу в Москву. Командуй!

Свое обещание Жуков выполнил. В тот же вечер, сухо попрощавшись, он сел в самолет. Машина, застоявшаяся на холодном степном ветру, побежала, неуверенно подпрыгивая, словно разминалась, как спортсмен перед трудным соревнованием. Потом незаметно оторвалась от земли и взяла курс на Москву.

А Жуков уже дремал, уже все его мысли были в Москве, в Ставке. Те несколько часов, которые он проведет в полете, хотел использовать с максимальной пользой — попросту говоря, выспаться. Знал: в Москве спать не придется.

Георгий Константинович Жуков был человек решительный, и в излишней мягкотелости его нельзя упрекнуть. Своею властью и своими высокими полномочиями он пользовался в полной мере.

Никакие пожелания и просьбы, в какой бы форме они ни были высказаны, не заставили бы его покинуть фронт и улететь в Москву в начале великого сражения, если бы он не был уверен, что и без него все будет идти так, как надо.

Сейчас он был уверен. Там оставался Рокоссовский, — значит, его, Жукова, присутствие необязательно. Потому и летел в Москву с легким сердцем.

Уже засыпая, вспомнил, как в Ленинграде, в двадцатые годы, на конноспортивных соревнованиях они первый раз скакали рядом с Костей Рокоссовским. Он считал себя хорошим конником и думал, что без труда обойдет этого высокого щеголеватого красавца. Но сколько ни понукал своего жеребца, не мог оторваться от Рокоссовского.

Так и пришли они — Жуков и Рокоссовский — к финишу вместе.

Нет, Константин Константинович — человек надежный.

Рокоссовский, естественно, не мог знать, что думал Жуков, когда летел в Москву, и что он доложил Верховному Главнокомандующему. Но был уверен: доложит Георгий Константинович Жуков правильно.

В Ставке Жуков доложил коротко и твердо:

— Рокоссовский под Сталинградом сделает все возможное!

— Вы убеждены? — Сталин смотрел пытливо.

— Вполне!

На новом месте Рокоссовский, как всегда, начал с упорядочения управления войсками. Твердо взял в руки все нити, связывающие штаб с частями. Чтобы обеспечить лучшую связь с войсками, растянувшимися по фронту па 400 километров, перенес свой КП в Малую Ивановку, находившуюся примерно в центре подчиненных ему войск. Это обеспечивало быструю устойчивую связь, облегчало личные контакты с командирами всех степеней.

По своему обыкновению, сразу же приступил к знакомству с войсками.

Войска фронта — несколько общевойсковых и одна танковая армии — нависали с севера над группировкой гитлеровцев, прорвавшихся к Волге. Положение, вообще говоря, было выгодное, но уж слишком малосильными были наши армии, особенно 4-я танковая.

Не лучше было и с пехотинцами, с той самой пехотой, которую так красиво и гордо именовали царицей полей. Поредели роты и взводы. Обороняться еще можно, а наступать...

Знакомством с командующими армиями, с командирами дивизий и полков Рокоссовский остался доволен. Боевые, опытные, знающие свое дело командиры. У солдат крепкий боевой дух — народ обстрелянный, надежный. Многие были под Москвой.

Только в одной армии произошла заминка. Хотя Рокоссовский заранее предупредил о своем приезде, командующего армией в штабе не оказалось.

— Выехал в дивизию!

Рокоссовский с одобрением подумал о командующем армией: «Не стал зря терять времени в ожиданий начальства. Видно, дело ему важней всего».

Познакомиться с командующим армией все же надо было, и Рокоссовский поехал в указанную дивизию. Однако и в штабе дивизии командующего не оказалось.

— Выехал в полк!

Тоже неплохо. Заботливый, видно, командующий, любит бывать в войсках! Рокоссовский направился в полк. Но и там не было командующего.

— Находится в батальоне!

Когда и в батальоне командующего армией не оказалось, Рокоссовским овладел уже некий спортивный интерес: надо узнать, что делает командующий армией в роте.

На самом переднем крае, в траншее, среди бойцов, он наконец нашел неуловимого генерала. На вопрос Рокоссовского, почему тот забрался на самую передовую, под огонь противника, и удобное ли это место для управления войсками, командующий армией, как видно человек откровенный, чистосердечно признался:

— Узнал, что приезжает новый командующий фронтом, и отправился на передовую — авось он сюда не доберется. И так очень трудно приходится, а начальство только и знает, что напоминает...

Генералы рассмеялись. Рокоссовский отлично понял переживания командующего армией и не был в претензии, что ему так долго пришлось искать скрывающегося от него генерала. Зато сам — нет худа без добра! — побывал в подразделениях сверху донизу, посмотрел, как и чем живут солдаты.

...Потом, много лет спустя, вспоминая свое первое знакомство, Маршал Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский и Маршал Советского Союза Родион Яковлевич Малиновский весело смеялись:

— На войне всякое бывало!

Познакомившись с командармами, изучив обстановку в частях и соединениях, Рокоссовский энергично принялся за текущую работу. Нужна пехота. Не уповая только на обещанное пополнение, приказал проверить все штабы, тылы, медсанбаты, госпитали, направить всех годных к строевой в роты и взводы. Передовая стала полнокровней.

Танковые подразделения порой вступали в бой без нужного артиллерийского обеспечения. В результате — большие потери, малая эффективность. Рокоссовский приказал устранить это упущение. Лично проверял выполнение своих указаний.

Боеприпасы, укомплектование штабов, зимнее обмундирование, изучение противника, развертывание госпиталей, подготовка младших командиров, солдатский рацион — десятки вопросов, больших и малых, срочных и неотложных. Обдумывай, изучай, взвешивай, советуйся, принимай решения...

А в сутках только двадцать четыре часа, и каждый час приближал решающее сражение.

Вспоминая те дни, маршал войск связи И. Т. Пересыпкин писал:

«Бывая часто с Рокоссовским в штабе фронта, на его квартире, а также в войсках, я имел возможность наблюдать, как он руководил войсками и работал. Безусловно, это был выдающийся человек, полководческий талант и богатые дарования которого еще больше раскрылись в последующем ходе Великой Отечественной войны».

***

По радиоперехватам и другим каналам немецкая разведка установила: в районе Сталинграда появился новый советский военачальник — Донцов.

Немецкие разведчики начали лихорадочно листать свои картотеки. Нет сомнений, что генерал Донцов командует крупным соединением. Но откуда он появился в сталинградских степях? Перебросили его соединение с Дальнего Востока, где японцы тянут волынку со вступлением в войну против Советского Союза? Или подтянули из Читы во главе отборных сибирских бойцов? А может быть, русские рискнули тайком привезти сюда защитников Москвы или осажденного, но несдающегося Ленинграда?

Напрасно рылись в многочисленных досье дошлые, славящиеся своей педантичностью и аккуратностью немецкие разведчики: никаких сведений о генерале Донцове не было.

Может быть, Донцов — камуфляж, большевистский блеф?

А вдруг это молодой, только в последние месяцы выдвинувшийся советский командир? На войне большевистские полководцы растут быстро. Вон как широко шагает еще молодой — немногим ему за тридцать, — вчера никому не известный Иван Черняховский. А Ватутин? А советские авиационные генералы? Совсем молодые, почти юноши.

Гитлеровская разведка нервничала. Как бы не прозевать появления под Сталинградом новых советских дивизий!

Не зря нервничала вражеская разведка! Но только, пожалуй, после войны уцелевшие немецкие генералы узнали: таинственный Донцов и командующий Донским фронтом генерал-лейтенант Константин Константинович Рокоссовский — одно лицо.

***

На войне были ранения — тяжелые и легкие, были и контузии, и обморожения... Это обычно.

А вот туляремия... Болезнь изнурительная, скверная. Передается она грызунами — крысами, домовыми мышами, полевками и тому подобным мелким зверьем. Во время войны туляремию с полным основанием можно было назвать окопной болезнью. Ею обычно заболевали те, кто спал в блиндажах, на соломе, в случайных избах, покинутых жителями.

Осенью сорок второго года под Сталинградом заболел туляремией командующий Донским фронтом К. К. Рокоссовский. Высокая температура. Головная боль. Бессонница. Опухли лимфатические узлы.

Конечно, надо немедленно ложиться в госпиталь, поступить под надежную опеку врачей. Лекарства, диета, полный покой.

И в самом деле, как заманчиво! Хотя бы недельку поваляться на госпитальной кровати, чтобы чистые простыни пахли горячим утюгом, чтобы под головой была нормальная человеческая подушка, чтобы снились мирные довоенные голубые сны.

Но о каком госпитале, о каких мирных снах может

идти речь, когда немцы в Сталинграде, когда не смолкают ожесточенные кровавые бои?!

Превозмогая болезнь, Рокоссовский продолжал оперативно руководить войсками, не позволял себе ни на день, ни на час расслабнуть. Мундир командующего должен быть всегда застегнут на все пуговицы.

Впрочем, одну поблажку он все же допустил. Люто возненавидев мышей, он попросил порученца достать кошку. Задание необычное, но выполнить его оказалось совсем просто. В деревне, покинутой жителями, кошек и собак осталось предостаточно. В тот же день большая дымчато-серая кошка появилась в домике командующего, Когда Рокоссовский работал, она с чувством собственного достоинства ходила по комнате, бдительно проверяла все уголки и закоулки: хозяйский хлеб она не привыкла есть даром.

Кошка и не подозревала, что напоминает новому хозяину маленький домик в далеком украинском городке вблизи нашей западной границы, из которого он ушел, простившись с женой и дочерью, в первый час войны.

В том доме тоже была кошка.