Водный феникс. Книга третья

Глава 10

Давно пора было спать: глаза предательски слипались. Но я был намерен довести разговор до конца. Или хотя бы до того момента, когда начну хоть наконец что-нибудь понимать.

— Так, давай еще раз, только кратко, — попросил я подругу снова объяснить свою позицию.

Я сидел в комнате, по-прежнему в теле своего клона, а Аня уже расхаживала сейчас передо мной в своей смешной пижамкке, излагая свои мысли и чувства. Говорила она долго и весьма эмоционально. Основную суть я понял, но вот логика девушки все еще оставалась для меня загадкой в такой степени, что мозг просто отказывался принимать все как есть и требовал более понятных подробностей.

— Ты вообще меня слушаешь? Я для кого тут распиналась сорок минут? Старалась максимально деликатной быть с твоими чувствами… А ты все прослушал? — возмутилась подруга. И, будем откровенны, имела на то полное право: она действительно была необычайно деликатна. Да и сама заметно переживала. Даже слезу пустила.

— Не горячись. Я тебя прекрасно слышал, просто не все понял. Ты сказала, что я тебе очень дорог. И поверь, чувства эти взаимные. За наше недолгое знакомство мы сильно сблизились, это очевидно. Но ты говоришь, что видишь меня скорее как брата, почти семью, так? — я дождался утвердительного кивка от девушки. — Так вот, собственно, мы и подошли к главной проблеме моего недопонимания. Что это тогда вообще было в ванной?! И поцелуи ранее… Ты ведь сама проявляла инициативу, я ни к чему тебя не принуждал. А теперь говоришь, что мы почти семья… Этого я и не могу понять!

— Дурак!

— Может и так, но обижать тебя я целью не задавался. Просто хочу все прояснить, нам ведь обоим это на пользу пойдет. Расскажи, почему ты так поступила? Я не собираюсь тебя ни в чем упрекать, — я старался говорить успокаивающим тоном, надеясь на мирное продолжение разговора со смущенной и расстроенной девушкой. К счастью, это сработало.

— Ну а ты вспомни себя в моем возрасте! Неужели не понимаешь? Девушки в академии до старших курсов почти не общаются с мальчиками, а те, кто обладают хорошим магическим талантом, так и до самого выпуска. Это не то, чтобы правило, но почти всегда происходит именно так. При этом все равно все мечтают о том, каково это: Сходить на первое свидание. Испытать первый поцелуй. Увидеть вживую голого парня и заняться с ним… ну ты понял… сексом!

Аня нервно сглотнула и немного покраснела. Однако нашла в себе силы продолжить мысль:

— И я не исключение. А из-за близости с тобой и наших откровенных разговоров, я начала думать о подобном гораздо больше, чем раньше. И ты мне нравишься, правда! А главное, я доверяю тебе больше, чем кому-либо. Да, иногда немного злюсь и говорю обидные вещи, но точно знаю, что всегда могу на тебя положиться! Но вместе с этим… Я не могу представить нас прям парой. Что мы поженимся в будущем и все такое… Мы ведь буквально друг у друга в голове, можно сказать что почти одно целое. В какой-то степени, также как мое тело сейчас и твое, у меня есть ощущение, что и твоего клона… я тоже имею право использовать для себя, пока есть такая возможность! Черт, это так сложно объяснить!

Девушка обреченно запустила руки в волосы и плюхнулась рядом со мной на кровать, так и не поднимая больше головы. Она понимала, что нужно прояснить со мной отношения, но давалось ей это очень нелегко.

— У тебя отлично получается, не волнуйся! На этот раз я все понял. И знаешь, не собираюсь тебя осуждать. Более того, после того, как ты… помогла мне в ванной, я тоже несколько по-другому смотрю на вещи, без пелены постоянного возбуждения перед глазами. Ты, пожалуй, очень верно описала нас: мы слишком близки, чтобы стать настоящей парой, если такое высказывание вообще имеет смысл. Ты не просто сосуд для меня или предмет изучений новой стихии — я действительно забочусь о тебе. Сестрой, конечно, после того, что произошло недавно, я тебя не назову, но это довольно близкое понятие. Только теперь мне стыдно, что я правильно не распознал твои чувства раньше. Будто я просто воспользовался твоим интересом в корыстных целях…

— Не нужно. Я ведь сама этого хотела. И ничуть не жалею! Более того, у меня к тебе есть еще одна просьба…

Почти на автомате я собирался переспросить: «Какая?», но в этот момент посмотрел на подругу и по одному ее взгляду уже понял, что именно она имеет в виду.

— Нет. Даже не думай. Рад, что ты не расстроена, но дальше мы не зайдем!

— Почему?

— Почему? Ты серьезно спрашиваешь, почему я не хочу стать твоим первым мужчиной? — я немного повысил голос, но взял в себя в руки, и уже спокойным тоном задал Ане простой вопрос: — Ты говоришь, что не так много девушек в академии с кем-либо встречаются. Сколько, примерно, среди старшекурсниц девствениц?

— Да почти все из групп первого и второго ранга. В третьем тоже многие, но там хватает и тех, кто по слухам уже давно… И у выпускниц, в целом, такая же ситуация. Все, кто имеет шанс стать волшебницей неплохого уровня стараются в первую очередь работать над своими способностями и заслужить себе достойное место в обществе, прежде чем устраивать личную жизнь…

— Как минимум поэтому нет ничего зазорного в том, чтобы и ты сохранила свою девственность. Это первое. А второе — поверь, твой будущий избранник, если он не идиот, то не станет расстраиваться из-за того, что ты достанешься ему неопытной и невинной. Вы вместе всему научитесь, и это будет здорово! Я понимаю твой интерес, но какой-то реальной необходимости набираться опыта у тебя сейчас нет. Просто постарайся представить, что если бы я так нагло не ворвался в твою жизнь, то ты и не задумалась бы о том, чтобы действительно осуществить свои фантазии в ближайшее время. Некоторые вещи, ты все-таки уже попробовала… Но на этом нам лучше и остановиться. Согласна?

Аня не спешила с ответом. Лишь спустя несколько минут она наконец ответила:

— Я понимаю, что ты все правильно говоришь. И сама начала с того, что не совсем знаю как нам себя вести. Но с другой стороны, если мы оба не планируем серьезных отношений… то что нам мешает некоторое время просто делать друг другу приятно? Без обязательств и претензий. Ты ведь сам говорил, что тебе тяжело от обилия привлекательных девушек вокруг. И я не против тебе с этим иногда помогать. А взамен — и ты мне тоже поможешь попробовать новое…

Дожили. Юная красавица предлагает мне такое, а я собираюсь отказаться, потому что слишком правильный, и мне на нее не наплевать… Но я и правда хочу, чтобы у Ани все было хорошо, и мое вмешательство в ее жизнь не оставило потом проблем и плохих воспоминаний… Поэтому я прервал подругу:

— Нет! В смысле, было бы, конечно, здорово, но зачем это тебе? Тем более, не так уж просто полностью отделить эмоции, когда… Короче — не стоит этого делать. Просто поверь мне на слово. Ничего с нами не случится, если потерпим пока не доберемся до алтаря. А если уж совсем прижмет, то я смогу найти кого-то другого, не доставляя тебе ни хлопот ни лишних переживаний.

— Кого? — тут же спросила Аня.

— Вот видишь? Мы только что с тобой говорили о том, что никаких видов друг на друга не имеем, а ты теперь ревнуешь?

— Не ревную я! Просто удивилась.

— А, ну тогда понятно… — протянул я в ответ на отрицания подруги. А затем взял и показал ей коротенькое воспоминание о том, как Лидия Андреевна ко мне недвусмысленно приставала у входа в ангар.

— Вот… сука! Что она себе позволяет! А еще преподавательница! Да она тебя видела два раза, а уже лезет с такими… — тут же вспылила Аня.

— Не ревнуешь значит? То-то и оно! Нельзя так просто взять и отделить эмоции от физической близости, тем более когда мы с тобой постоянно вместе. В общем, я не осуждаю тебя за такие мысли и никакой обиды точно не держу, но не стоит нам продолжать. Или как минимум, давай обдумаем это все еще раз? Хорошо?

— Ладно. Но эта Котова…

— Проехали уже, ничего не было. Давай ложиться спать, время позднее. Подумай о моих словах и поговорим через день-два на свежую голову, договорились? Может, я и не прав…

— Хорошо, — согласилась девушка. А затем крепко обняла меня. — Я рада, что мы наконец поговорили. Очень тяжело было держать все в себе. А когда ты утром меня поцеловал… С одной стороны было очень и очень приятно испытать подобное, но с другой — я испугалась, что ты все неправильно воспринял. Хорошо, что теперь мы получше понимаем чувства друг друга. И еще поговорим об этом позднее. А сейчас и правда нужно поспать. Я вот-вот утрачу контроль над телом.

Клона оставлять мне было незачем, так что я от него избавился, а затем мы с подругой почти мгновенно провалились в долгожданный сон.

Утром мы чувствовали себя просто отлично, несмотря на то, что спали куда меньше, чем хотелось бы. А все потому, что из мыслей пропали сумбур и недопонимание.

На занятиях сегодня было довольно скучно, кроме одного момента. На физкультуре ко мне подошел Баев с личным вопросом: «Как можно одолеть заведомо более сильного противника, у которого стихия превосходит твою собственную?»

Услышать такое от Максима было бы весьма неожиданно, если бы я не подслушал вчера его разговор с Олей Громовой. Сама девушка сначала пыталась остановить парня, но не сумев, просто грела уши неподалеку, старательно делая вид, что занята своими делами.

На такой расплывчатый вопрос сложно было ответить что-то конкретное. Понятное дело, что за день-два Громова не станет вдруг на порядок сильнее, поэтому, в данном случае, ей нужна не столько сила, сколько правильная тактика.

Так что Максиму я сказал обратиться с этим вопросом ко мне на тренировке, тогда мы разберем подробнее «его» ситуацию, разработав подходящую тактику.

Вообще, у меня неоднократно возникало уже желание сделать хотя бы один из дней таким, чтобы на тренировке я занимался тем, с чего вообще началась все идея клуба. Я хотел беседовать наедине с желающими ребятами, подсказывая в каком направлении им лучше развивать свои таланты или как раскрыть новые. То, что я делал изначально с друзьями. Думаю, если поговорить с моими главными помощниками в проведении тренировок, то вполне смогу договориться выделить один из дней в неделю под это.

Было бы неплохо, сделать для этих целей отдельное помещение, но пока можно слишком не заморачиваться — всему свое время. Однако, про себя я уже отметил, что все больше хочется иметь дополнительных «комнат». И, уверен, что Мария Анатольевна, или на крайний случай кто-нибудь из способных старшекурсников мне не откажут в помощи. Но чтобы постройки сделать пригодными для тренировок придется Симону снова появиться в академии… Тратить деньги на найм неизвестных начертателей мне совсем не хотелось, если была возможность оставить их себе…

В остальном учеба прошла вполне обыденно, а где-то за час до тренировки мы собрались с друзьями в столовой, чтобы перекусить. Наша дружная компания из Аниных друзей детства уже давно пополнилась Таней, а с недавних пор еще и Катей. Друзья все еще не совсем понимали наших отношений учитель-ученик, когда разница в возрасте была всего три года, но саму девочку приняли очень тепло. Особенно Соня с Таней, которые чувствовали себя польщенными, узнав, что Катя на них равняется.

Хотя за последнее время я в глазах своей ученицы приобрел гораздо больший авторитет, но одно другому не мешало. А что касается Ваньки — да кому он вообще мог не нравиться? Такое количество обаяния я не встречал ни у кого. В этом он даже Диего заткнет за пояс! Да что тут говорить, если сама Громова после боя зашла к нему извиниться. Несмотря на то, что парень близкий друг соперницы и вообще из группы второго ранга. А сам Ванька в отношении Кати исходил из очень простой логики: «Подруга моей подруги… все равно, что младшая сестренка!»

Он не стеснялся ее громко окликать в коридорах при каждой встрече, чтобы просто помахать. Мог потрепать по голове перед всеми одногруппниками девочки и заявить, чтобы если кто ее вдруг обидит, то будет иметь дело с ним. Само собой, все это сильно смущало малышку. Но вместе с тем было и приятно. Мы как-то даже поговорили об этом, и я объяснил ей, что даже если кто-то из ребят над ней смеется, то не от большого ума. А многие при этом откровенно завидуют. И не только последним успехам девочки, а именно заботе о ней со стороны старшекурсников, которую наиболее явно проявлял как раз Ванька.

Но спокойное течение дня было неожиданно прервано нашим куратором. У меня возникло дежавю, когда я заметил Хвостова, идущего прямо ко мне через столовую.

За столиком мгновенно воцарилось молчание, когда к нам подошел преподаватель.

— Анна, прошу прощение, что прерываю трапезу. Пройдем, пожалуйста, в мой кабинет. Это касается твоей семьи…

Я сразу ощутил, как сердце сковывает страх. Это были не совсем мои чувства, но Аня даже не пыталась скрыть своих эмоций, которые во многом передавались и мне.

Не отвечая преподавателю, я сразу отложил столовые приборы и встал, отправляясь вслед за ним. Лишь друзьям напоследок бросил короткую фразу о том, чтобы проводили сегодня тренировку самостоятельно, если я не появлюсь.

Мне очень хотелось спросить у куратора что же именно случилось. Возможно, потому что Аня, не умолкая ни на секунду, мысленно просила меня об этом. Но я понимал, что за те несколько минут, что мы доберемся до кабинета Хвостова ничего не изменится, а он и сам бы сказал все сразу, если бы не было причин отложить разговор пока не поднимемся к нему. Этим я и пытался убедить девушку, но доводы не особо сейчас работали, поэтому я просто повторял ей весь путь: «Потерпи немного, сейчас все узнаем. Все будет хорошо…»

Стоило мне зайти в кабинет куратора, как я тут же убедился в справедливости своих догадок, почему Хвостов не рассказал все сразу: нас уже ожидали ректор и незнакомый маг, в котором без труда угадывался чиновник. Его некогда темные волосы уже были почти полностью седыми. На худом лице очки, несмотря на то, что магические целители могли исправить даже весьма значительные проблемы со зрением. Строгая деловая одежда с опознавательными знаками — явно один из служащих Совета Магов. Но вот из какой палаты, я понять не мог. Точно не вторая и не третья…

— Добрый день, Анна! Позволь познакомить тебя с нашим гостем — Себастьян Ренатович Роговин. Он приехал к нам от имени пятой палаты Совета Магов.

— Здравствуйте, очень приятно, — машинально сказал я, вспоминая, чем занимается пятая палата… Учет и история благородных родов!

— Взаимно. Рад встрече, — гость не поленился встать при моем появлении, и даже склонился в приветственном поклоне, после чего вновь занял свое место.

Для меня было подготовлено место напротив, куда я и устроился, ожидая объяснений.

Слово взял ректор:

— Анна, Себастьян Ренатович прибыл, чтобы пообщаться с тобой лично по вопросам касательно твоего рода. Однако, ситуация оказалась из ряда вон выходящей, поэтому при вашей беседе будем присутствовать и мы со Степаном Викторовичем. Себастьян, прошу вас!

— Благодарю. Итак, Анна Алексеевна, думаю, вы знаете о том, что каждые десять лет с момента своего основания все благородные рода вносят пошлину в казну Совета Магов. И для рода Огневых как раз подходит срок, в который необходимо внести плату. У вас осталось на это всего несколько недель. Если быть точным, то пятнадцать дней. Поскольку вассальных родов у вас нет, крупных земельных владений тоже и численность рода совсем небольшая, то оплата от вас ожидается в размере десяти тысяч золотых монет…

— А почему вы не обратились с этим вопросом к моей матери? — подал я голос, просто не в силах больше игнорировать переживающую девушку в моей голове.

— Мы с коллегами так и сделали. Сначала отправили письменный запрос. А не получив ответа явились к дому Огневой Марины Андреевны лично. Однако, нам не удалось застать вашу мать ни при первом визите, ни при повторном. Тогда мы обратились к соседям, которые подтвердили, что уже несколько недель ее никто не видел…

Я даже не разозлился на Аню, когда по моему лицу побежала слеза, сам пребывая в весьма противоречивых чувствах. Рассказ чиновника меня застал врасплох.

А Себастьян Ренатович тем временем продолжил:

— Вскрывать дом мы не имели права, однако через окна как смогли осмотрели комнаты. Везде пусто, но заметны следы некоторого запустения. Жильем действительно не пользовались по меньшей мере полмесяца. Поэтому я вынужден обратиться с вопросом о продлении благородного статуса вашего рода к вам…

— Но мы решили, что гораздо важнее этого сначала выяснить, где твоя мама, верно? Ты знаешь что-нибудь, что может в этом помочь? Как давно вы последний раз общались? — вступил в разговор Хвостов, явно переживая за меня и желая помочь.

И на этом я ненадолго завис. Аню пустить на ведущую роль было бы неразумно, слишком плохо она сейчас себя контролирует, но и добиться от нее ответов толком не получалось. Наконец она все же справилась с собой, и поделилась со мной мыслями.

— Нет, я не знаю причин, почему моей мамы не оказалось дома… Последний раз мы общались на каникулах. Без веского повода не так часто списываемся, предпочитая личное общение. Если это похищение, — на этой фразе мой голос заметно дрогнул. — То я знаю лишь одного человека, кто мог бы это устроить…

Ректор с Хвостовым переглянулись. Очевидно, они предполагали такой ответ, но очень надеялись получить другой.

А уловив, к чему я веду, Аня тоже сделала для себя выводы. И если мы с преподавателями в ближайшее время во всем не разберемся и не отыщем Огневу старшую, то Оле Громовой сильно не поздоровится…