Водный феникс. Книга третья

Глава 38

Общение с чиновниками несколько затянулось, так что начинать тренировку клуба Ане пришлось самостоятельно. Однако я за нее не переживал: уже сейчас у нас вырисовывалась неплохая схема руководства и заместительства. Подругу всегда готовы подстраховать Соня с Таней, заслужившие неплохой авторитет среди студентов, а также Наталья Николаевна, одно присутствие которой позволяло поддерживать дисциплину даже среди самых юных членов КСТ. Проявляли свое участие в организации тренировок и Ванька с Женей, а иногда даже Максим Баев, пользуясь тем, что на него очень многие равнялись, особенно среди младшекурсников.

Из переговоров с представителями второго отдела Совета Магов я вынес для себя следующее: Диего хотят заключить под стражу или, как минимум, ограничить его перемещение до тех пор, пока дело не будет рассмотрено по Закону.

И в данной ситуации мне очень сильно помог ректор. Этот старый лис своей выгоды никогда не упустит… Фион Аристархович предложил самолично внести небольшие изменения в защитный купол академии, которые не позволят Диего покинуть ее территорию вплоть до вынесения окончательного решения по делу о его возможном нападении на Теона Громова.

Забавно, что никого особо не смутило в этой ситуации то, что как раз на территории академии Диего и напал на Теона… Наоборот, чиновников вполне устроил вариант скинуть всю ответственность на ректора. Под домашний арест заключать Диего, не имеющего даже документов, было негде, а сажать в тюрьму потенциально невиновного человека грозило обернуться лишними проблемами. А тут на себя проблему целиком брал именитый архимаг… А господин Громов может на время просто воздержаться от визитов в академию, либо производить их на собственный страх и риск.

У меня же в таком случае появлялось время подготовиться как следует, поскольку хоть я и назвался адвокатом, все мои знания законов были весьма поверхностными, и во многом вообще переплетались с родным миром, чуждым для Альтарии. Я представился правовым защитником Диего лишь для того, чтобы принять непосредственное участие во всех обсуждениях и иметь в дальнейшем доступ к тому, как продвигается дело друга. Но по большей части это было простым сарказмом, вызванным моим раздражением. Лишь Диего тогда оценил мою шутку, рассмеявшись, едва я представился, что отнюдь не шло на пользу моей адвокатской репутации… Ну да ладно, главное — задумка все же удалась.

Более того, вполне благоприятную почву для удачного разрешения дела нам давало то, что представителям второй палаты Совета Магов стало почти сразу известно о противоречивых показаниях свидетелей, даже никак не связанных ни с одной из сторон, что не позволяло заклеймить Диего преступником. А прошение Теона о том, чтобы применить в деле артефакт истины, откладывало все допросы до того момента, пока прошение не будет либо принято, либо отклонено.

Что же касается ректора, который нам с другом здорово удружил… Сделал он это далеко не просто так. Мы оба с Диего становились как бы обязанными Фиону Аристарховичу, что, не сомневаюсь, он в своем решении определенно учитывал. Но это только цветочки. Недаром нашего ректора считают тем еще чудиком! Не прошло и десяти минут после ухода чиновников, как он тут же предложил Диего должность временного преподавателя…

Потенциальный преступник под домашним арестом? Отличный кандидат! Дайте два! Но если подумать об этом с другой стороны, откинув весь скептицизм, то Диего уже задал жару преподавателям и даже самому ректору при их первой встрече у ворот академии, что явно говорит о весьма незаурядных способностях парня. Тем более Фион Аристархович не планировал делать никаких отдельных занятий, отведенных целиком под личную ответственность гостя. Предложение касалось только его регулярного участия в тренировках нашумевшего клуба Огневой Анны (если, конечно, девушка примет такую помощь. Диего же свое согласие дал не раздумывая). А также в присоединении в качестве помощника к Виктору Гранину на уроках по боевой магии.

Второе будет просто нечто… Помимо «интересных» характеров участников этого «дуэта» преподавателей, грозящего обернуться забавными, но, возможно, довольно разрушительными последствиями, они определенно могли не на шутку увлечь ребят, устроив интересные занятия с самыми разными соревнованиями.

Те же магические игры имели довольно приличный размах, но если убрать из них всю помпезность, а также сократить численность участников, то их вполне можно сопоставить с некоторыми занятиями Гранина… И Диего может их дополнить чем-то новым. Лишь бы только этот «дуэт» не начал драться между собой, чтобы показать студентам пример настоящей боевой магии!

Впрочем, Гранин уже показал, что он неплохо ладит со свободолюбивым нравом моего друга. Так что, возможно, я зря переживаю. Однако отделаться от странного ощущения неправильности никак не удавалось: ну как это так, буквально только что выслушав предъявляемые Диего обвинения, с него берут и снимают цинтиевые браслеты… Даже закралась мысль, а может ректор тоже Теона недолюбливает? Да так, что давший ему по морде Диего лишь поднялся в глазах Фиона Аристарховича?

Как бы там ни было, а для меня все складывалось хорошо. Друг пока легко отделался, так что у нас появилось время на подготовку плана «Б», если дело все же дойдет до официального разбирательства. А самое забавное — ректор рассчитывал на мою благодарность, что в его глазах равнялось оказанию множества услуг по начертанию в ближайшее время. А поскольку все они будут весьма достойно оплачены, то я и сам был не против. Так и планировал ведь — подзаработать во время своих повторных визитов.

Смущал только один вопрос: если бюджет у академии на подобные услуги есть, то почему же раньше не обратились к другим начертателям? Мне льстит мысль о том, что я на этом поприще выгляжу более достойным кандидатом, однако разум не дает обмануться — что-то тут не чисто. И считать меня более умелым специалистом, чем известные мастера, чей один лишь опыт начертательства превосходит мой возраст в три, а то и четыре раза…

Ясность внес простой и понятный намек ректора, когда мы покинули комнату моего друга и остались наедине: ему бы хотелось сохранить только между нами информацию о некоторых из моих услуг по начертанию… Вот так вот просто. И в этом я действительно превосходил именитых коллег: свалившийся на голову южанин, который в скором времени собирается покинуть здешний континент, а там никому и дела не будет до какой-то там академии и ее ректора, когда кругом еще и война на пороге…

Вместо того, чтобы вызвать беспокойство, меня предложение ректора только порадовало. Если нам обоим такое сотрудничество взаимовыгодно, то это однозначно наилучший вариант. И никто не останется в долгу, что тоже приятно. Куда труднее принимать чью-либо помощь, если не знаешь когда и что у тебя могут потребовать взамен.

На время пребывания в академии мне выделили ту же комнату, что и в первый раз, в которой я сразу же разместил сигнальные печати, как уже делал это раньше. После этого наконец вернулся сознанием к подруге, но как оказалось, у нее все было под контролем.

Тренировка шла полным ходом, и все ребята активно работали над собой, разделившись на четыре большие группы, которые курировали Аня с подругами и Наталья Николаевна. В глаза мне сразу бросилось то, что количество студентов на тренировке заметно возросло.

Под присмотром преподавательницы студенты отрабатывали модификацию своих магических щитов, еще две группы сосредоточились на чистых магических и стихийных стрелах. Таня помогала новичкам освоить заклинание, а Соня с другой группой — развить умение до нового уровня.

Аня же приглядывала за последней толпой, которая, судя по тому, что я видел, занималась самостоятельно тем, что считала необходимым для своей тренировки. Но хотя бы они делали это под присмотром, к тому же запросто могли получить совет от товарищей, что повышало эффективность этих самостоятельных занятий. Мы давно обсуждали, что пора дать больше возможностей ребятам для собственных тренировок. Вот Аня и сделала этот шаг.

— Смотрю, я тут и не нужен… Отлично справляешься — ты молодец!

— Спасибо. Но мне здорово помогли, — кивнула девушка в сторону остальных групп, которыми занимались ее подруги и преподавательница. — Извини, что, не посоветовавшись с тобой, решила ввести свободные тренировки… Но ты даже не представляешь, насколько всем захотелось как можно скорее перейти к изучению мгновенных печатей! Я уж не говорю о том, что количество людей почти что удвоилось! Сегодня мы даже не записывали всех новеньких, иначе тренировка бы так и не началась!

— Не извиняйся, ты все сделала верно. В ближайшие дни мы вплотную займемся организацией полигона, и станет немного полегче. А насчет всех этих новых студентов — вполне ожидаемая реакция, учитывая наше выступление на стадионе! Кстати, а где Катя?

— Она вернулась в академию. Мы решили, что так будет лучше. Она еще не восстановилась после того, как исцелила мою маму, а тут на нее все новенькие накинулись с расспросами… Пусть пока отдохнет.

— Хорошо.

Я уже думал вернуться в тело клона, когда к Ане подошла маленькая Тина, а сразу после нее — Максим, но с тем же самым вопросом: не знает ли случаем подруга, где Оля Громова?

Первокурсницу пришлось огорчить, после чего она сразу вернулась к тренировкам, а вот Баев задержался подольше.

— Как думаешь — это он?

— Надеюсь, что нет… В любом случае, ты сделал все, что только мог. Не кори себя, тем более когда ничего не известно наверняка. Может, она простудилась или слишком перенапряглась на играх. Нужно немного подождать…

Хоть я и попросил Аню ответить именно так, когда она замешкалась после вопроса парня, сам я эту точку зрения не разделял. Внутри вновь поднялось смутное беспокойство. Не верю я, что Громова пропустила занятия из-за насморка, слабости или боли в мышцах. И реакция Хвостова… Что-то здесь нечисто. И незнание меня совсем не радует.

Дальнейший разговор с Максимом не задался, и парень ретировался, огорошив нас напоследок тем, что комната Оли была заперта, когда он проверял днем. И в больничных палатах ее тоже нет, если верить Светлане Владимировне. Странная получалась ситуация.

Как только парень ушел, я подвергся допросу от подруги. Где я пропадал? Что там с Диего? И почему меня так волнует отсутствие Громовой?

Полностью проигнорировав вопрос об Оле, чтобы не встревать сейчас ни в какие споры, я более чем подробно ответил на остальное — просто показал Ане в виде воспоминания все, что происходило в комнате Диего. Только делился воспоминанием по частям, чтобы подруга не зависала посреди тренировки, глядя в пустоту.

— Ты что, правда адвокат?

— Ага, просто забыл упомянуть мимоходом, а ты и не спрашивала… Да нет, конечно! Я просто был раздражен, вот и ляпнул недолго думая, лишь бы из комнаты не выгнали. Если за дело все же возьмутся серьезно, то я могу оказаться даже в худшем положении, чем Диего. Он пусть и без документов приперся, но хотя бы его действительно отправляли с более-менее официальной миссией через Барьер, и этому можно будет найти подтверждение… А вот я пересек границу нелегально, что, как ты знаешь, запрещено законом на всех континентах.

— Получается… у нас проблемы?..

— А когда у нас их не было? — переспросил я девушку, немного передразнивая ее. — Не переживай раньше времени. Сейчас у нас есть другие дела: как закончишь тренировку, нужно будет проводить твою маму. И на этой неделе мы плотно займемся организацией тренировочного полигона, а также пора бы нам внести платеж, чтобы сохранить твой клан, согласна?

— Точно! Просто я переживаю за тебя. И за Диего тоже…

— Не стоит. Мы пока еще не знаем, сколько времени займет рассмотрение этого дела, но даже в самом худшем случае — нам давно пора уже отправляться в путь. Поверь, в тюрьму я не позволю упечь ни себя, ни друга. Мне совсем не хочется создавать лишних проблем для тебя, но ты сама понимаешь, что придется присоединиться к нам в этом путешествии. Выбора у тебя, к сожалению, нет. Но мы справимся. В этом я уверен!

Знать бы еще как… Нет, я правда верю, что мы что-нибудь придумаем, но хотелось бы иметь более-менее готовый план до того, как мы покинем академию.

До конца тренировки я размышлял об этом, все больше чувствуя вину за то, что не уделял достаточно времени самой важной вещи. От успеха нашего путешествия на Южный континент в буквальном смысле зависят наши жизни… Я не жалею о том, что именно я успел изменить в академии, но делал я это во много для того, чтобы время шло быстрее. Ну и чтобы помочь Ане и ее друзьям.

А еще я нашел себе просто потрясающую ученицу… Но теперь мои мечты о том, чтобы вместе с ней исследовать Альтарию в поисках других аватаров, казались эгоистичными глупостями. У нее тут семья и годы учебы впереди. А мой путь лежит в весьма далекий от мирного процветания край. Я еще не решил окончательно, но все же склонялся к тому, что участие в войне так или иначе все же приму.

После тренировки нас с подругой ждал отличный ужин, на который я пришел в теле клона, чтобы лично попрощаться с Аниной мамой. Мы здорово посидели небольшой компанией, в которую также вошли Диего и Мария Анатольевна.

Там же, прямо в столовой, прошло довольно куцее награждение за магические игры. Сначала ректор дал небольшое объявление на всю академию через усилители голоса, приглашая всех студентов в столовую. После чего объявил всем известные результаты и провел довольно неловкое награждение.

Главной причиной, по которой этот момент оказался, мягко говоря, не слишком торжественным — журналисты. Из-за подготовки к вниманию прессы было внесено немало изменений. Оказывается, изначально игры не планировали проводить в два захода, разделяя студентов по курсам. Но в последний момент решили все же это сделать. Но вот в чем загвоздка: большой аритовый кристалл-то был лишь один…

Также и перенос на следующий день церемонии награждения оказался не лучшей идеей, но вчера всем было не до того. И капитаны не все были в состоянии принять призовые деньги: Оли Громовой не было, а один из капитанов-восьмикурсников оказался после соревнований в больничных палатах.

В итоге Фион Аристархович сам признал, что получилось с наградной церемонией неудачно, и поспешил поскорее с ней разделаться, пообещав, что в следующий раз все будет как надо. Кристалл, кстати, он предложил передать клубу КСТ, поскольку тот создан как раз для студентов, и очень многие из его участников отлично показали себя и в магических играх, и на выступлении перед ними.

Что тут скажешь… Своего я добился, вот только получалось, что и победа была не столь нужна, и теперь на клуб обрушится волна недовольства тех, кто с решением ректора не согласен. Удружил, так удружил!

Места команд в конце концов просто определили сумму призовых денег. А я понял, что лишь сейчас узнал о результатах соревнований выпускников. Команда Николая уступила Григорию… А третий капитан проиграл с разгромом, и сам оказался под присмотром целителей.

Нужно будет все же почитать газеты. Мы скупили каждой по экземпляру во время перерыва между занятиями, но мне пока даже не хотелось в них заглядывать. Я решил сначала немного разобраться с делами, а уж потом, со спокойной душой… Все равно, что бы там ни было написано, изменить это я уже не смогу.

После награждения наш столик дружно закончил трапезу. Хоть компания и хорошая, но сильно рассиживаться нам было уже некогда, о чем нам напомнил Хвостов. Пора было Марине Андреевне возвращаться к себе домой…

Аня помогла маме собраться, а затем они встретились со Степаном Викторовичем в холле и отправились все вместе к станции телепортации, пока я продолжал погружаться все глубже в собственные невеселые мысли. Сменяющаяся картинка окружения меня совсем от них не отвлекала. Ни богатая и просторная станция телепортации в столице, ни наступивший следом покой и уют маленького тихого городка, через который вся троица двигалась к окраине, где и находился видавший куда лучшие дни дом, принадлежащий теперь семье Огневых.

Степан Викторович не стал заходить внутрь, просто поставив на входе вещи женщины (среди которых были парочка канистр с чернилами и сумка, будто набитая камнями…), позволяя Ане спокойно проститься с мамой. И подруга не преминула воспользоваться предоставленным шансом, но вместе с этим она передала маме и деньги. Весьма приличную сумму… Этого должно хватить на то, чтобы сохранить статус их рода, и еще немного останется, чтобы вывести дышащий на ладан бизнес женщины на новый уровень. Чтобы создавать качественные товары, ей было необходимо приобрести сначала не менее качественные материалы.

В этот момент я вдруг окончательно понял, что опоздал. Опоздал с мыслями и самокопанием о том, что не стоит мне привязываться к новым людям, которых я скоро покину. А опоздал потому, что уже привязался к ним! Анины друзья и ее мама, Вол-Дир и моя ученица… Наш клуб и преподаватели. По крайней мере некоторые… Но это все лишь временно! Пусть я и рад, что узнал этих людей, но теперь мне все меньше хотелось расставаться с ними!

Некоторым я успел открыться куда больше, чем своим согильдийцам за годы знакомства… Как так получилось? Да и лучший друг неожиданно оказался здесь. Кроме алтаря и Миры, что меня сейчас действительно тянет обратно? Я скучаю по гильдии, особенно по мастеру, но уверен, буду также теперь скучать и по академии с ее обитателями…

Кажется, мне уже давно пора выпустить пар, учитывая какие мысли меня поглотили, притом что отъезд еще даже не в ближайшее время… Чего ж я так расклеился?

И почему-то в моей памяти всплыла застенчиво-решительная просьба от юной Громовой: взять ее с собой на Южный континент. Подальше от семьи, от наложенных на нее обязательств и несвободы… Вся эта идея одна сплошная проблема, но сейчас даже она выглядела не такой уж плохой. Если подумать, то среди всех моих новых знакомых только ей и пошла бы на пользу такая перемена в жизни: перебраться на другой континент. У всех остальных есть те, кого они оставлять не захотят, и будут правы!

Мда, у меня проблемы, если я вообще всерьез задумываюсь о подобном. Пора мне собраться — нечего раскисать! Нам хватает сейчас забот и без Громовой. Может, даже лучше, что она куда-то пропала.

По крайней мере я старался так думать до тех самых пор, пока не встретился с ней вновь…