Водный феникс. Книга третья

Глава 46

— Говоришь, пришло приглашение на перевод в другую академию?

Мысль я понял, но хотел притормозить хоть на секунду сбивчивый поток мыслей, который девочка на меня вывалила, не зная, с чего лучше начать.

— Да! И не одно. Сегодня весь день приходят! После нашего выступления все будто с цепи сорвались! Несколько писем мне отдал лично ректор, поскольку писали и ему. Они даже просили вновь пустить их в академию, чтобы встретиться со мной… Но если о других вариантах я даже раздумывать не стала, поскольку они почти ничего, кроме самого перевода, не предлагают, то вот академия Вершинина… Они зашли гораздо дальше.

— Насколько?

— Они обещают полностью закрыть мой долг перед академией Баева! Более того, они собираются сделать меня «лицом» своей школы, а также гарантируют мне работу в ней же сразу после выпуска, как минимум на пять лет…

— Хмм… Звучит как-то слишком хорошо, чтобы не было парочки больших «но»… Что это за академия Вершинина? Что ты о ней знаешь вообще?

— Она… Чаще ее называют Школой Ремесленников. Она не пытается соревноваться с другими академиями за право зваться лучшей в плане подготовки боевых магов. Наоборот, они сосредоточены на созидательной и поддерживающей магии. В ней есть множество факультетов, связанных с различными сферами применения магии. Волшебство для быта и самого разного ремесла, искусства, целительства и прочего. Обучение у них на несколько лет короче и гораздо, гораздо доступнее. В первую очередь именно ее рассматривала моя семья, когда я достигла возраста поступления…

— То есть эта школа куда менее престижна, чем академия Баева, но очень хочет заполучить тебя? Наверняка, чтобы поднять тем самым свой авторитет?

— Да, наверное… Описали они все очень красиво. О том, что подберут под меня специальные программы, чтобы развить мои таланты, и что их школа имеет куда более богатый опыт обучения студентов, не имеющих собственную стихию. Раньше я бы за такое предложение была бы на все готова, но сейчас… А хуже всего, что от меня самой как будто уже ничего и не зависит!

— Почему же? Как раз тебе это и решать, и никому другому! О чем ты переживаешь? Почему думаешь, что все уже решено?

— Потому что они были у моих родителей! Ты представляешь? Люди из администрации Школы Ремесленников их разыскали, заявились на порог и пообещали полностью закрыть все долги, если родители одобрят мое продолжение обучения в академии Вершинина. Конечно, им рассказали обо всех специальных условиях и о том, что даже дадут мне работу, как только я закончу обучение всего через три года. Вся семья была просто счастлива от таких новостей! Очень обрадовались тому, что я смогла не только заставить их гордиться собой, но и улучшить положение всей семьи не через долгие годы, а уже сейчас… И они согласились! И написали мне об этом… Но я… Я не хочу уезжать! Это такая возможность, которую просто нельзя упускать, и я это знаю, но все равно… Мне нравится здесь! Я хочу и дальше состоять в нашем клубе. И больше всего я хочу остаться рядом с тобой!

На последней фразе голос девочки дрогнул, и она заплакала. В этот момент, когда ей предлагают сделку мечты, она оказалась совершенно растеряна и… несчастлива? И это терзало ее изнутри. Слишком сложное решение, от которого зависит будущее, и не только свое — для такой малышки это было уже слишком. Сколько я знаю Катю, она часто рассуждала и действовала гораздо старше своего возраста. Но сейчас ей очень хотелось побыть маленькой, где ей не нужно было бы думать о таких сложных вещах…

— Ну-ну, тише… — я обнял девочку и стал осторожно поглаживать ее по голове, нашептывая обычные слова, чтобы успокоить ее, и заверил, что мы с ней вместе сейчас со всем разберемся.

Через некоторое время Катя смогла взять себя в руки, и тогда я стал излагать свои мысли по поводу ее ситуации.

— Давай начнем с самого начала. Ты говорила, что вы с родителями рассматривали эту Школу Ремесленников раньше, как неплохой и гораздо более доступный вариант. Почему же в итоге остановились на академии Баева?

— То, что мой отец вынужден всю жизнь пахать землю, как и его родители, при этом имея магический источник, наложило заметный отпечаток. И на маму тоже. Они очень не хотели повторения истории, если кто-то из детей вдруг унаследует магические способности. Тем более, если маг в семье мог кардинально изменить ее положение в целом. И чем способнее и лучше обучен будет этот маг, тем лучше. Поэтому когда я впервые проявила свои способности… Они рассмотрели все варианты, чтобы предоставить мне самую лучшую возможность. В конце концов осталось всего два варианта, которые затмевали все прочие: Академия Вершинина — по сути даже не магическая академия в привычном понимании, а ремесленная школа для одаренных, и академия Баева — самая лучшая и известная академия на всем континенте. Среди крупных и известных заведений лишь академия Баева позволяла заключить договор на десятки лет с самыми минимальными процентами, делая этот вариант реальным, при полной невозможности податься в другие крупные магические академии…

— Ага, понимаю… И в итоге твои родственники все же решились на самое лучшее и дорогое, обрекая себя на весьма непростое существование на долгие годы, верно?

— Да… Они понимали, что будет совсем непросто, но главным аргументом стало то, что и на Школу Ремесленников пришлось бы брать ссуду лет на семь-восемь. Но почти за то же самое время я бы могла уже заканчивать свое обучение в академии Баева, что дало бы несравненно большие перспективы в жизни. И они решились… Я делаю все, что могу, чтобы помочь им хоть чем-то, но в первую очередь стараюсь хорошо учиться. Однако сейчас я добилась такого прогресса, о котором и мечтать не смела — и все благодаря тебе!

— Эй, я лишь направляю тебя. Твоему упорству и таланту любой позавидует, так что и заслуга почти полностью твоя! А что касается предложения… Разве что-то сильно изменилось с тех пор, как стоял выбор, куда же тебе поступать? Тогда выбрали академию Баева, чем же она сейчас стала хуже?

— Моя семья уже успела натерпеться. И ведь предлагают не только перевод и закрыть все долги, но и дополнительные бонусы. Родителей они убедили сразу же, да и мне, если честно, сложно отказаться. Ведь все последние годы я только и мечтала о том, чтобы помочь семье. А теперь я действительно могу это сделать…

— Но ты уже это делаешь! И я не хочу просто переубедить тебя. Я лишь хочу, чтобы ты увидела картину целиком и без прикрас. Сейчас ты уже получила порцию славы, а вместе с ней стала лицом нашего клуба, а заодно, в какой-то степени, и лицом академии Баева тоже. Газеты создали довольно очевидную ассоциацию. Все мысли насчет больших возможностей… Они по-прежнему верны. Да, можно выбиться в люди в любом случае, но если ты хотела пойти в магическую гильдию и зарабатывать большие деньги, то зачем принудительно становиться учительницей или работать в чьей-нибудь лавке за куда меньшую оплату? Даже если Школа Ремесленников настроена к тебе очень лояльно, очевидно, что они хотят тебя использовать для собственной выгоды. И пусть не деньгами, но ты все равно будешь в долгу уже перед ними, обязанная выступать где попросят, говорить что попросят и остаться у них работать на… сколько? Пять лет? Я понимаю, для тебя это еще не так очевидно, но в моем понимании время куда более ценный ресурс. И быть обязанной своим временем и свободой вместо денег не делает ситуацию лучше, даже наоборот.

Я немного помолчал, вывалив на девочку свое мнение о «бесплатном» сыре в мышеловке и упускаемых из виду фактов. А затем все же добавил и несколько пунктов, которые можно было расценивать как «за» перевод.

— Однако ты должна иметь в виду и то, что я не останувь в академии Баева надолго. И если ты привязана именно ко мне, то стоит сделать поправку на то, что я уеду в любом случае. Я не отказываюсь от своих слов — с удовольствием принял бы тебя в свою гильдию, и даже с еще большим удовольствием отправился бы в путешествие по миру в поисках новых аватаров… Конечно же, попутно обучая тебя и дальше всему, что знаю, если ты к тому времени меня еще не переплюнешь… Но сейчас такая ситуация с надвигающейся войной, что обещать я тебе ничего не могу. И тебе стоит учитывать вариант, что мы можем никогда больше не увидеться с того самого дня, как я покину академию.

— Нет! Я этого не хочу! Лучше я поеду с тобой!

— У тебя здесь семья, о них подумай. И академия тоже… какую бы ты ни выбрала.

— Но ни одна академия не могла и не смогла бы дать мне того, что смог ты! И дело не только в стихии! Я поверила в себя. Поняла, что чего-то стою! И даже смогла заставить это признать и других!

— Спасибо, мне приятно это слышать, но мы с тобой отошли от темы. К какому варианту ты сама сейчас больше склоняешься?

— Я бы хотела остаться здесь…Тут ведь собрались одни из самых талантливых студентов и преподавателей на всем континенте! А еще наш клуб! Но…

— Без всяких «но»!

— Но мои родные… Я даже не представляю, как им сказать о подобном! И ведь они уже согласились на предложение представителей академии Вершинина.

— Они лишь дали свое разрешение. Согласие необходимо лично твое, иначе ничего не получится. И знаешь, сдается мне, совсем не случайно они отдельно спрашивали тебя и родителей. Хорошо, что тебя лишь письмом смогли пока достать, но могут и выпросить у ректора возможность нанести небольшой визит в академию… Будь готова. Но что касается семьи — я думаю, что смогу тебе помочь с ними поговорить. Все-таки вопрос действительно важный. И лучше обсудить его лично, как считаешь?

Девочка даже не нашлась что ответить, поняв куда я клоню.

— Я поговорю с преподавателями. Уверен, что мне удастся договориться, и тогда мы с тобой отправимся в гости к твоим родным прямо завтра. Тогда все и решите окончательно. Что скажешь? — я улыбнулся, глядя как меняются эмоции на лице у девочки от удивления до восторга.

— Это было бы просто потрясающе! Спасибо!

Мы с Катей еще немного поговорили и наконец допили свой еле теплый чай, но оба помнили о том, что меня еще ждет Вол-Дир. Поэтому в скором времени я проводил ученицу в ее комнату и отправился к озеру. Хорошо, что отношения с завхозом у нас сложились отличные, и она без проблем отпустила меня под честное слово скоро вернуться.

Но перед тем как идти, я просто обязан был глянуть, что же мне написал Лео. И его письмо вызвало у меня очень смешанные чувства…

Хороших вариантов, к сожалению, не было. Он мог устроить возможность перебраться на ту сторону для «Симона», но результат будет далеко не гарантированный, и обязательно проведут множество разнообразных проверок, а также мне придется рассказать, каким чудесным образом я изначально пересек границу, которую считается невозможным пересечь без получения на то разрешения…

Очевидно, мне этот вариант не подходил. Тут даже дело не в чужих секретах — банально проверки покажут всем, что я всего лишь клон…

Переправить же Аню идея фактически невыполнимая, да и сам Лео настаивает, что девушке не стоит даже думать о таком: слишком это опасное путешествие.

Но если подобного ответа я вполне ожидал, хоть и не оставлял надежду на лучшее, то дальнейшие слова моего товарища здорово меня удивили. Он также рассмотрел вариант отправить Диего, но без особых надежд на благополучный успех. А вот что действительно было неожиданным — предложил собственную кандидатуру, если это возможно.

Он готов оставить на время семью, получить весомый удар по кошельку и своему еще не устоявшемуся положению, отправиться обратно на Южный континент… Если есть хоть какая-то возможность, что он все же сможет доставить к Симону столь необходимый алтарь.

И друг просил еще раз подумать, а нельзя ли обратиться к согильдийцам?

Меня приятно порадовала такая реакция и готовность Лео помочь, но ни один из предложенных вариантов меня не устраивал. Может, я и не прав, но мне не хотелось никого подвергать лишнему риску, если есть хоть какая-то возможность все сделать самому. Аня не считается: ее я оставить в покое никак не смогу. И раскрывать тайну аватаров новым людям не стану, а без этого забрать мой алтарь у Миры не выйдет. Даже если я предупрежу ее через Вол-Дира, то всю защиту, что мы с ней там нагородили, обойти человеку со стороны будет весьма непросто. Нет, я точно должен сделать все, что в моих силах, прежде чем втягивать в это новых людей.

Также мне не давала покоя и мысль о том, что кто-либо отправится на другой конец мира с моим единственным шансом вернуть свое тело и продолжить полноценную жизнь. Да мало ли что может случиться! И попробуй-ка еще провезти такой артефакт через Барьер…

В общем я был благодарен Лео, но пока что буду считать, что помочь он ничем нам не может.

Вол-Дир откликнулся мгновенно, стоило мне только его позвать. Я без лишних раздумий вошел в озеро и погрузился на дно подальше от берега, чтобы спокойно поговорить обо всем с аватаром.

И на этот раз новости оказались хорошими! Про подземелье, водопровод, фонтан и прочие вопросы, которые тоже стоило еще обговорить, мы пока решили не вспоминать, отложив все на потом. Самый главный вопрос был тем же, с которым мне пытался помочь Лео: как же мне перебраться через Великий Барьер?

У Вол-Тары был ответ. Стихийный друг сообщил мне, что из-за меня было проведено «совещание» всех водных аватаров. На нем были как недовольные тем, что я уже раскрыл секрет водных духов нескольким людям, так и те, кто меня поддерживал. Сам Вол-Дир и Мира целиком и полностью встали на мою сторону, убеждая в своей позиции и остальных. И во многом благодаря им было принято поворотное решение.

Вол-Тара встретится со мной лично. Мне нужно лишь добраться до Великого Барьера, и она предоставит мне проход на другую сторону. Насколько я понял, это косвенно раскроет еще одну тайну стихий… Но в данном случае, когда на кону моя жизнь, а большинство аватаров меня поддерживает — Вол-Тара пойдет мне навстречу и поможет. И не последнюю роль в этом сыграло то, что я сделал для Вол-Дира за последнее время. Все аватары обратили внимание на то, как сильно он изменился, став гораздо более могущественным. При этом он понемногу начинал походить на Миру, все лучше понимая логику и поведение людей.

Обрадованный такой хорошей новостью, я от всей души поблагодарил Вол-Дира и попросил передать мою благодарность всей Вол-Таре. А также пообещал завтра выслушать все его новые шутки и обсудить ситуацию с подземельем. Сейчас же мне нужно было идти обратно в академию — завхоз ждала моего возвращения.

Но как же мне полегчало! Когда я только появился в Анином теле, хотел лишь разобраться где я и понять, что происходит вокруг. Однако вскоре передо мной встал вопрос о пересечении Великого Барьера. И поначалу я даже не сомневался, что обязательно что-нибудь придумаю. Вот только попробовать свои идеи я смог бы только непосредственно рядом с Барьером, а в случае провала могло бы стать уже слишком поздно…

Чем больше проходило времени, тем неспокойнее мне становилось. И вот сейчас наконец-то нашелся ответ, который снял с меня груз, который становился все тяжелее и тяжелее с каждым днем. Пока еще не знаю подробностей, но ни единой причины не доверять Вол-Таре я не видел.

По дороге в академию Аня строила догадки о том, что же за способ пересечь границу придумали водные духи. А еще поражалась тому, какой ажиотаж возник вокруг Кати. Подруга ведь уже успела привыкнуть к способностям девочки и сама активно постигала мгновенные печати, поэтому ей было сложно понять тот шок, в который Катя ввела представителей других академий и журналистов. Но на стороне ученицы было не только лишь умение, но и очень юный возраст. И все наше выступление представляло ее в очень выгодном свете, поскольку девочка успешно «противостояла» целой толпе талантливых старшекурсников.

Но Аня быстро отвлеклась от посторонних мыслей, как только мы вернулись в комнату. Письмо от ее матери по-прежнему оставалось запечатанным… Им мы и занялись в первую очередь.

«Привет, доча! Спешу тебя обрадовать — сегодня все формальности были окончательно улажены, и род Огневых официально продолжит свое существование и дальше! По крайней мере еще на десяток лет.

Я очень тобой горжусь! И передавай от меня искреннее спасибо Симону! Как у него дела? И как этот сорвиголова Диего? Больше ни на кого не нападал? Надеюсь, что у него все будет хорошо…

Чувствую себя я просто отлично: всего за несколько дней силы полностью вернулись ко мне. Мне даже кажется, что стало даже лучше, чем было раньше. Но может, так ощущается после жуткой слабости, когда я даже подняться с постели сама не могла. И прости, если заставила тебя краснеть перед друзьями и преподавателями. Мое поведение было неподобающим, и мне очень жаль, что я сорвалась. Хотя перепуганное лицо Теона я запомню надолго!

А еще ты просто не поверишь, что случилось! Мне так не терпелось приступить к созданию зачарованной одежды, что первый образец был готов в ту же ночь, как я вернулась домой. А в последующие дни я истратила все запасы своей лучшей ткани и потратила сбережения на покупку рунической нити, а также небольших магических кристаллов. Успела сделать, конечно, далеко не все, что хотелось бы, и один плащ я вообще безнадежно испортила, но… Сегодня утром я была в лавке «Норимарская элитная одежда», и они согласились выделить в своем магазине полку под мои изделия! Представляешь?

Приехав в город, я даже не знала сначала, куда податься — ведь в местных лавках у нас вообще практически никакой зачарованной одежды не было. Может, мою и взяли бы, но не факт, что туда вообще зайдут люди, кто сможет за нее заплатить… Конечно, это не касалось Норимарской лавки: они теперь уже почти во всех городах есть, и в них можно найти товар на любой вкус, кроме самого дешевого и низкокачественного. И я решила рискнуть!

Никогда еще себя так глупо не чувствовала, как когда заходила в столь престижный магазин одежды со своей собственной, которую выложила на прилавок, чтобы показать работникам… Но знаешь, они не прогнали меня и не смеялись, а позвали владельца лавки и позволили мне провести демонстрацию. Я то ли перенервничала, то ли еще не привыкла к вернувшимся силам, но применила куда более сильное пламя, чем рассчитывала. Как будто колдовать стало легче… Мне стало ужасно неловко, что я была столь неаккуратна, чуть не устроив пожар. Но мои изделия при этом ни капельки не пострадали!

На пробных образцах я использовала все четыре печати, поэтому следом за огнем показала их устойчивость к воде. А затем проткнула один рукав ножницами. И пока рассказывала, какие комбинации чар могу накладывать на одежду, отверстие затягивалось на глазах! Правда кристаллы я купила самые дешевые, и такого немного не хватило, чтобы полностью устранить повреждения. Поэтому я прямо там немножко подзарядила кристалл. Эх, давно я так не краснела, доча! Но им понравилось! Они принялись расспрашивать меня о моем опыте портного и о том, как много времени мне требуется на производство той или иной одежды. В итоге владелец лавки предложил выделить полку в магазине специально под мои товары!

Я просто счастлива! Мы договорились, что я буду получать половину от прибыли. При этом лавка обязуется предоставлять мне всю необходимую ткань, кристаллы и рунические нити. Они весьма довольны тем, что я им продемонстрировала, и пообещали, что если продажи будут идти хорошо, то даже начнут отправлять мои изделия в столицу! Стараюсь не давать фантазии слишком разойтись, но это просто потрясающе!

Обними за меня Симона — кажется, он изменил всю мою жизнь. Возможно, скоро и ты сможешь мной гордиться. По крайней мере, я приложу для этого все силы!

Люблю тебя, доча! И очень жду твоего ответа.

P.S. Я никому ничего не говорила о способе зачаровывания, и в дальнейшем не расскажу, как и обещала. Я вообще сказала, что у меня собственная небольшая команда, чтобы казаться более значимой… Такая вот я врушка! Но я все равно собираюсь работать за троих, так что не так уж и слукавила!

P.S.S. Я знаю, что ты не можешь выбирать противника в этот раз, и тебе в любом случае придется сразиться с Громовой еще раз… Поэтому я не буду говорить тебе избегать ее или быть осторожнее. Покажи ей! Мне довелось увидеть своими глазами, что ты сильнейшая девушка во всей академии! Я это знаю — покажи это и остальным!«

На Аню письмо произвело очень большое впечатление. Я даже уступил ей ведущую роль, чтобы она смогла прочесть его еще разок. Да и сам испытал весьма приятные эмоции, порадовавшись за маму подруги. Кажется, мое стремление подарить ей достойный заработок неожиданно быстро приносит свои плоды. А если учесть, что Аня часто про маму говорила как о трудоголике, то я почти уверен, что успеха она добьется, вкладывая в свое занятие всю душу.

Перед сном мы еще поболтали с подругой. Я высказал мысль о том, что улучшение в способностях Марины Андреевны могут быть связаны с тем, что Катя освободила один из давно перекрытых каналов в ее источнике. Наверняка сказать было сложно, но такое вполне возможно.

А после этого я больше отвечал на вопросы… Последнее время Аня стала при любой возможности, когда мы не были заняты, о чем-нибудь меня расспрашивать. Так много мы делились своим прошлым только когда только-только научились обмениваться воспоминаниями. А потом как-то все сошло на нет, поскольку мы уже достаточно хорошо узнали друг друга. Но теперь это вновь стало неотъемлемой частью нашего свободного времени. И, кажется, я понимал почему.

После нашего откровенного разговора с подругой, мы смогли наконец определиться кто же мы друг другу. Но вместе с этим, она будто бы вспомнила о том, что наше необычайное «соседство» — явление временное. И у нас осталось не так уж много времени.

Я сам об этом упоминал, и сегодня еще Лео с Вол-Диром живо напомнили о том, что совсем скоро мы уже отправимся к алтарю. И к своему стыду подруга поняла, что если я интересовался ее жизнью в целом, то она выспрашивала по большей части про магическую гильдию, аватаров, путешествия… Недавно к этому всему добавились еще расспросы о Диего: Как мы с ним познакомились, через что вместе прошли?

И самое забавное, что рассказывая эти истории девушке, я замечал, что она уже слышала их, но с другой стороны. Мне даже стало интересно, что же рассказал сам Диего о нашем знакомстве?

Я вот прекрасно помню, как мастер завел меня в гильдию, показывая что и где находится и рассказывая самое основное, что стоило знать каждому новичку… А потом оставил меня ненадолго одного, отойдя по делам.

Но не прошло и минуты, как ко мне подошел рыжий парнишка. Со стороны можно было бы сказать, что мы с ним даже похожи: одного роста, весьма схожее телосложение и даже прическа похожа. Если бы еще не огненно-рыжая шевелюра парня, так и вовсе сходство было бы поразительным.

Я сразу протянул ему руку, приветствуя и представляясь… И тут же получил кулаком по челюсти… Настолько я не ожидал этого, что плюхнувшись на зад, так и остался сидеть на полу. Я не был совсем уж беззащитным, но сам всю жизнь драк избегал, кроме как на тренировках по борьбе. И такое вот неожиданное нападение, да звон в голове от клацанья собственной челюсти меня совершенно ошеломили.

Но осознав наконец, что хочу я того или нет, а в драку я уже втянут, и обидчик останавливаться не собирается, уже приближаясь ко мне, я вскочил и попытался ответить ему. Лишь попытался… Он был намного сильнее меня. Такое ощущение, будто в его руках и ногах крылась сила сразу нескольких перекачанных спортсменов.

Все, что мне удалось сделать, кроме как выступать в роли груши для битья, так это разок подловить его подсечкой. Как бы ты ни был силен, а гравитация сильнее, и если опору теряешь, то тебя ждет падение. А поскольку, скорее всего, это был мой единственный шанс, я стал изо всех сил пинать растянувшегося на полу парня. Однако все, чего я этим добился — только разозлил его. И, черт возьми, когда он поднялся — вокруг его кулаков пылал настоящий огонь! Черт, точно — он же настоящий маг! Мне крышка!

Но не успел он на меня напасть, как вновь оказался на земле. Неуловимым движением миловидная смуглая девушка поставила парня на колени, самым болезненным для любого мужика способом. А затем она схватила моего обидчика за ухо и потянула его в ту сторону, куда ушел Мастер.

— Опять ты лезешь ко всем подряд! Ты вообще слышал, что Мастер сказал? У новичка даже стихии нет, а ты его поджарить вздумал, придурок?!

— А-А-Айрис! Пусти-и-и! Оторвешь!..

Ха! Забавно вспоминать. Но во многом именно благодаря Диего я семимильными шагами постигал собственную магию в последующие месяцы. И довольно скоро стал помогать и ему тоже, выдумывая интересные комбинации и новые приемы, которые он с удивительной настойчивостью отрабатывал. Неудивительно, что как только я был признан состоявшимся волшебником и официальным членом гильдии, при этом сразу же получив бронзовый ранг, минуя стеклянный и железный, то мы с Диего составили команду. И этой командой мы прошли через многие передряги, как опасные, так и забавные… Да, мы нередко отправлялись на задания и по отдельности, особенно в последние годы. А иногда наоборот звали с собой еще товарищей, если миссия предстояла очень сложная. В одном из таких походов мы и познакомились получше с Лео…

Боюсь, чтобы все это рассказать, мне никакого времени не хватит. Поэтому я старался лишь отвечать на конкретные вопросы подруги. Однако ее интересовала не только моя дружба с Диего… Пусть я и проявил некоторую агрессию в тот единственный раз, когда Аня спросила меня о родном мне мире, но все же девушке очень хотелось узнать о нем. И не только из интереса послушать о совершенно новом и необычном месте, а еще и потому, что она чувствовала себя немного виноватой… Из-за того, что даже не интересовалась моим детством. Как я вообще стал тем, кто я есть. Моей семьей в конце концов.

И, немного посомневавшись, я все же решился… А почему бы, собственно, и нет? Девушка явно входит в число людей, кому я могу доверять. И в любом случае частично уже знает о том, что есть и другой мир…

С этих самых пор я стал понемногу рассказывать Ане о том мире, в котором я вырос. Где магии не было, но техника шагнула далеко вперед. Где люди со стороны казались совершенно другими, но в душе были абсолютно такими же. Где я был довольно скучным подростком, со своими комплексами и мечтами о ярком будущем…

Но поскольку время было уже позднее, то я пока остановился на том, что лишь немного показал подруге свой мир. Красивые места, в которых мне довелось побывать за несколько поездок в отпуск с родителями. Небоскребы в центре родного города, и увиденные мной при прогулке по столице. Природа… Которую я однако больше видел в телевизоре, чем вживую. И говоря о телевизоре — показал некоторые достижения науки, вызывая у девушки настоящий восторг. Самолеты, машины, яхты…

Не знаю даже, почему я начал именно с того, что пытался показать свой мир удивительным и прекрасным. Возможно, какая-то гордость за родину? Ведь если быть честным, то в Альтарии лично мне нравилось гораздо больше. Своего дерьма хватает везде, но все же добра и справедливости здесь мне встречалось на порядок больше, чем в родном мире… Может, просто совпадение. Но подругу мне еще придется спустить с небес на землю, показав и не самые лучшие стороны моей родины. Однако это будет уже не сегодня. Пока пусть немного помечтает после получения новых и очень ярких впечатлений перед сном.

Несмотря на целый список предстоящих дел, я все же собрался утром сходить хотя бы на одно занятие вместе с подругой. Когда Аня уснула, я еще долго ворочался, пытаясь не возвращаться мыслями к Громовой, но постоянно ловил себя на том, что вновь думаю о ней. И ни одно из предположений, приходящих мне на ум, почему же она все-таки пропадала, мне не нравились.

Они вызывали лишь бессильную злобу. Я злился на ее отца-тирана, который как ни посмотри — просто ужасный человек, которого стоит опасаться. На нее саму, поскольку она будто и не хочет никакой помощи. Сама ничего не делает, чтобы изменить свое положение, и других даже близко не подпускает! И, конечно, на себя самого… Почему я не могу просто выкинуть ее из головы? Почему меня это так сильно задевает? У меня в жизни не было ничего похожего на ситуацию этой бедной девушки, чтобы я мог как-то ассоциировать себя с ней.

Именно поэтому я решил сходить на занятия и самостоятельно убедиться в том, что у нее действительно все в порядке, а мои переживания не имеют никакого логического основания.

Однако то, что я увидел утром, мне совсем не понравилось… И для Ани с Баевым это правда выглядит как «нормально»? Или я идиот, или только у меня нет проблем со зрением!

И суть была даже не в том, что Оля выглядела как какая-то кукла, не заинтересованная ничем, происходящим вокруг, и сидящая с какой-то всеобъемлющей печалью на лице, скрытой за маской безразличия. Может, конечно, это все моя фантазия, но… Больше всего она сейчас была похожа на саму себя месяц тому назад. Даже хуже.

А я ведь был рад, что за время своего пребывания смог немножко изменить даже ее… Или я только думал, что смог как-то повлиять, но мне было все же приятно видеть, что она стала общаться с одногруппниками. С Баевым вообще стали весьма похожи на настоящих друзей, чего, по словам Ани, раньше не было заметно. А тот раз, когда мы все вместе ужинали? Пока не заявился ее отец все было довольно неплохо. И с Соней Громова тоже начала иногда общаться на учебных занятиях и тренировках клуба. И еще с Ванькой! И согласилась обучать первогодку, в конце концов…

И вот теперь она избегала всех. Да никто и заговаривать с ней не хотел, стоило лишь посмотреть на ее лицо. А если и пытался, то получал в ответ лишь «нормально» или «угу», которые напрочь отбивали все желание продолжать разговор. А на тренировку Громова вообще не ходила вчера, и я сильно сомневаюсь, что придет сегодня. Очевидно, что и на маленькую Тину она тоже просто наплевала.

В общем, ничего кроме разочарования такая картина не вызывала… Но почему же мне так жаль эту девушку? Почему до ужаса хочется вмешаться и что-то изменить?

Последний шанс! Пусть я в теле Ани, которая к тому же категорически против общения с Громовой, но я просто не прощу себя, если не дам Оле последний шанс…

Я двинулся к светловолосой девушке, еще только формируя в голове то, что я вообще собираюсь ей сказать. Подруга здорово мешала сосредоточиться, запротестовав изо всех сил, едва только поняла куда я двигаюсь. Но пришел мой черед проявить немного эгоизма…

— Привет! Есть минутка?

Удивленная Громова подняла глаза, явно узнав голос своей соперницы. Что ж, вот мы и пробили на секунду ее невозмутимость, хотя бы с помощью удивления. Я столько всего увидел в голубых глазах девушки перед собой, что не смог бы выразить этого словами. Я даже сам до конца не понял что именно увидел, но не мог оторвать взгляда.

И наконец, вот оно! Оля отошла от удивления и приняла для себя какое-то решение, собираясь мне ответить. Даже подруга утихла в моей голове, поскольку все равно уже опоздала с попытками меня отговорить. Мы оба затаили дыхание, готовясь услышать ответ Громовой…