Водный феникс. Книга третья

Глава 41

Надо отдать Диего должное — не столь важно, по каким причинам он решил устроить с Граниным потасовку, но интерес и даже уважение наших одногруппников он получил за один только вызов преподавателя на бой. Никто и не думал вмешиваться — все с удовольствием наблюдали за дракой двух силачей. Именно дракой: без помпезных и замудренных заклинаний, а простой обмен ударами, усиленными магией настолько, что все вокруг тряслось и громыхало.

Мне стало даже немного обидно за друга — он ведь давно толком не разминался, а последние дни вообще проходил в цинтиевых браслетах, так что явно находился не в лучшей своей форме. А ведь Гранина победить, скорее всего, не смог бы и в своих пиковых кондициях…

Но сам Диего не жаловался. И, по крайней мере поначалу, противостояние выглядело абсолютно равным. Если не считать, что Гранин блокировал каждый удар соперника, либо уклонялся, а Диего таким похвастаться не мог. Но полетать на радость студентам успели они оба.

Мне вспомнилось противостояние супергероев из мультиков, которые я смотрел в детстве. Такие же мощные удары, кругом все крушится, а самим соперникам будто бы и совсем ничего…

Драка явно была дружеской: никто не пытался нападать на лежачего, и оба выглядели довольными, хоть и распалялись все больше. И все же Диего доставалось сильнее. Но, черт возьми, я даже гордился другом, учитывая то, как он оборачивал собственные промахи в шутку даже во время драки.

Студенты были просто в восторге после того, как Гранин малость переборщил, отправив Диего в самый затяжной за сегодня полет, так что рыжий парень скрылся в деревьях за пределами поля. Но не прошло и пары секунд, как он уже бежал обратно, на ходу выкрикивая:

— Аня! Ты обязана научить меня этой своей вспышке! Как идиоту пешком возвращаться приходится — это унизительно! А мог бы так: «хоп-хоп» и уже там… А ну заткнулись все, смеяться никто не разрешал!

Но из-за того, что он ругался на студентов, которые, само собой, развеселились еще сильнее, вернувшись к своему сопернику, тут же пропустил еще один удар. Мда, неловко вышло…

Однако с разминкой пора было заканчивать, и противники перешли к активному использованию магии. Стиль боя Диего не был похож ни на что. Спонтанный, забавный, интуитивный, неловкий и… зачастую действенный!

Он то использовал вполне обычные умения для огненного мага, типа огненного шара и потока, разве что всегда вкладывал в них маны с избытком, то вдруг вспоминал что-нибудь из хитрых приемчиков, которые мы разучивали с ним вместе. Не всегда он стремился вникать в тонкости их работы, но выучить что-то новое никогда против не был.

Вот и сейчас, убедившись, что обычные атаки на Гранине вообще никак не срабатывают, не долетая, а то и полностью затухая во встречных потоках ветра, Диего неожиданно одним махом выжег весь кислород, охватывая половину их импровизированной арены. Сам то он был готов и заранее набрал в грудь побольше воздуха, а вот Гранину пришлось несладко. Но совсем ненадолго. В конце концов, он ведь маг воздуха… К тому же Диего не мог позволить себе охватить этим умением действительно крупную область, чтобы наблюдающие студенты не превратились в рыбешек, оказавшихся вдруг на берегу.

Пришлось парню вернуться к более традиционному противостоянию, в котором, к сожалению, он заметно уступал. Разве что столб пламени, ударивший ни с того ни с сего прямо из-под земли, немного застал Гранина врасплох, и его потоки ветра не уберегли пятую точку преподавателя от небольшого нагрева. Ему тогда пришлось резво сменить позицию. Но в остальном инициатива в поединке оставалась за Виктором Михайловичем, а Диего с завидной регулярностью оказывался на земле. Но что у Диего не отнять, так это непредсказуемость…

Этот гений решил использовать то же самое умение, что и в прошлый раз, когда противостоял преподавателям у входа на территорию академии! И его не смутило то, что оно и тогда не подействовало на Гранина, так теперь противник еще и знал об этой способности Диего, и наверняка был к ней готов.

И все же, как только Диего понял, что его огонь заметно уступает сумасшедшим порывам ветра противника, он решился применить то самое умение… Прямо в лоб. Нет, даже хуже.

— Виктор! Глянь че могу! — крикнул мой рыжий товарищ, помахав преподавателю рукой, чтобы привлечь его внимание.

Тут же поляну и обоих магов озарило ослепительной белизной. Всего на полсекунды — никто даже толком не понял, что это не просто свет, а именно пламя, вмиг расширившееся и охватившее окружающее пространство, но… Это сработало! Гранин рухнул на колени, хватаясь за свои глаза. Я просто не мог поверить, что у Диего просто взяла и сработала сработала столь дурацкая идея… Нужно взять себе на заметку!

— Прости, дружище, ничего личного! Мне просто нужно выиграть, э-э… забыл что там за приз был, но он мой! — довольный собой Диего приближался к травмированному противнику, чтобы нанести необходимый удар, который окончит их поединок. Но не все так просто!

Виктору Михайловичу совсем не понравилось положение, в котором он оказался. Вместе с преподавателем на поле поднялся поистине шквальный ветер, бьющий сразу во все стороны от эпицентра, которым стал сам Гранин. Причем порывы были такие, что студентов, находящихся на приличном расстоянии от дерущихся, прижало к земле. Ощущения были такие, что если сможешь подняться на ноги, то однозначно улетишь!

Впервые Виктор Михайлович показал такой уровень мощи, и от этого захватывало дух. Буквально: при таком сильном ветре дышать было сложновато.

Диего же напоминал то гаснущий, то вновь разгорающийся огромный факел. Вливая всю свою ману в мышцы и вызывая огненный покров, он упирался руками и ногами, изо всех сил стремясь удержаться. Но вместо этого продолжал «отъезжать» от противника, оставляя на земле глубокие борозды.

Через некоторое время парень догадался практически лечь, и ползком у него стало получаться продвигаться вперед. Медленно, но получалось. Правда, к тому времени, как парень наконец подобрался достаточно близко к преподавателю, тот уже приоткрыл свои красные от неожиданного ожога глаза, которыми впился в обидчика…

И вдруг весь ветер на мгновение полностью утих.

Диего от такой резкой перемены в окружающей среде от души приложился лицом о землю. А когда поднял взгляд, его ждал неприятный сюрприз в виде нависающего над ним Гранина, который очень хотел вернуть должок, и все еще недовольно прикрывал слезящиеся глаза.

— В лес? Или в поле? — на полном серьезе спросил преподаватель.

— А к ребятишкам можно? — невозмутимо уточнил Диего.

И едва успел прикрыть ребра от могучего пинка Гранина, как через несколько секунд уже оказался всего в паре метров от студентов.

Лежа на спине, он поднял вверх руку, показывая «класс». Но вблизи становилось заметно, что драка все же не прошла для парня бесследно. Множество синяков начинали наливаться цветом, и вставал он уже не так быстро, при этом морщась от боли. Но чувство юмора не утратил, громко поблагодарив преподавателя за быструю и точную доставку.

— Так, кто хочет присоединиться к веселью? Приз потом поделим!

Ха-хах! Неужели он и правда уже забыл, что полагается победителю? Или с самого начала прослушал? Что он делить-то собрался? И с кем? Ребята тут далеко не такие дур…

И тут я почувствовал, как моя рука поднялась в воздух. Точнее не моя, а Анина, но стыдно было и мне.

— Ты чего? Нет же никакого приза, ты хоть слушала Гранина? Да и половина занятия уже и так прошла.

— Ну и что! Я просто хочу помочь Диего. И ты сам говорил, что с Виктором Михайловичем сражаться здорово и отличный опыт!

— Хмм… Как скажешь. Тогда удачи!

Давно я так не веселился. С самого начала принял решение не лезть в эти разборки, и это оказалось просто замечательным выбором. Полностью приняв роль простого зрителя, я с удовольствием наслаждался зрелищем. И чем дальше — тем становилось лучше!

— Отлично! Вдвоем мы его точно уделаем! У меня как раз есть отличный план. Иди сюда, я расскажу.

— А-ХА-ХА-ХА! — я буквально взорвался от смеха, но слышала мои завывания только Аня, которая недовольно на меня шикала.

— Заткнись! Я оглохну! Чего ты смеешься?

— Он придумал… ПЛАН! А-ХА-ХА! Великий стратег Диего! Ха-ха-ха! — мне становилось еще смешнее от собственной чересчур бурной реакции и от недоумения подруги. Не то, чтобы друг совсем не использовал голову, вовсе нет, но именно на эту тему я чаще всего его подкалывал и не просто так… — Стой! Я не хочу спойлеров, пусть будет сюрприз! Скоро вернусь!

— Ты не хочешь… чего? Я ничего не понимаю, что с тобой такое?

Не дослушав подругу, я переместился сознанием в клона. Проведу эти две минуты с пользой и опустошу мочевой пузырь бедняги, вынужденного валяться с самого утра в ожидании, когда же я освобожусь.

Вернулся я к подруге очень вовремя: Диего прямо передо мной на полном серьезе как раз заканчивал фразу:

— … это точно сработает! Готова?

Вместо ответа Аня начала хихикать, не в силах вынести мое хрюканье в своей голове.

— Точно сработает! А-ха-ха! Ну если он все спланировал, то нет никаких причин сомневаться. Вперед!

— Ха-ха, — я своей несерьезностью заразил и подругу, но ей становилось неловко от того, как на нее смотрят одногруппники и Диего. Выслушала план и стоит смеется — отличная реакция. — Все, Симон, прекрати! Ты мне мешаешь…

— Хорошо-хорошо. Молчу и наблюдаю!

— Я готова. Прости.

— Тогда поехали!

Гранин не упустил возможности поддеть Диего насчет того, что он нашел себе подмогу, однако не был против такого расклада. Так или иначе, а пора было заканчивать эту потасовку. И преподавателю определенно стоило показать глаза целителям, но вариант просто уйти в такой момент его не устраивал.

Вот только смотря на то, как бездумно рыжая команда бросилась в атаку, я почувствовал разочарование. Надеюсь, это не был весь план моего товарища, поскольку шутка перестала быть смешной, когда стала слишком реальной.

Гранину даже не понадобилось изобретать велосипед — как только его атаковали с разных сторон, он вновь призвал штормовой ветер, который не подпускал к нему противников. Разница была лишь в том, что теперь сразу два огонька стремились прорваться сквозь бурю.

Самое обидное, что мне так и не удалось увидеть новых умений из арсенала Гранина. В них просто не возникало потребности… Типичная проблема слишком сильных магов — нет никакой возможности узнать о его истинных возможностях, покуда он справляется с любым противником парой пинков с небольшой прибавкой стихийной магии.

Все эти потоки ветра даже не являлись для него заклинанием в полном смысле этого слова — он управлял воздухом так же непринужденно, как я водой. И, к сожалению, если с этим его противники не могут справиться, то большего мне увидеть уже не удастся. А ведь Гранин даже не стал вращать потоки вокруг себя, что значительно усложнило бы задачу атакующим. Просто давит мощью.

Но рано было ставить крест на друзьях. План у них все же был! Однако его исполнение пробудило во мне целую бурю смешанных эмоций…

Аня наконец использовала вспышку, обрушившись сверху на преподавателя и тут же нанося удар, усиленный пламенем.

— Ха! Слишком ожидаемо! Если соперник уже видел твое умение, то смело можешь считать, что удивить им больше не удастся! Нужно быть изобретательнее!

Гранин блокировал удар и поймал подругу за ногу, удерживая ее на весу одной рукой. Ему приходилось выкрикивать наставления для Ани, чтобы перекричать шум, создаваемый его диким ветром. Но в самом центре оставалась спокойная зона, и мы все же могли его слышать.

Однако Аня не собиралась молча слушать нравоучения. Едва девушка начала двигаться, как я понял, что сейчас будет — этот прием был мне знаком, поскольку я уже выполнял его лично. В том же теле, против того же противника!

Однако не один я вспомнил об этом. Гранин тут же перехватил свободной рукой Анин удар сцепленными в замок руками, из-за чего девушка оказалась в далеко не самом удобном положении, и, очевидно, попытку можно было считать провальной.

— И вновь ты повторяешь свои приемы. Если противник знает о том, что ты собираешься сделать — то считай сама подставляешь свою спину! — продолжал поучать Гранин.

— Вы бы лучше за своей спиной следили!

К моему удивлению, Аня не была ни расстроенной, ни смущенной своей неудачей. Наоборот, она будто этого и добивалась, полностью отвлекая внимание преподавателя. Да еще столько уверенности в ее голосе. Но ведь Диего через шквальный ветер подобной мощи пробиться не в состоянии! Или…

Гранин удивился не меньше меня, не успев из-за этого среагировать на опасность со спины. А в этом время Диего забросил кусочек цинтия прямо за шиворот преподавателю, тут же прекращая действие бури!

Да вы издеваетесь?! Тут что, какой-то хит-парад украденных у Симона приемов? Сначала Аня копирует мои действия, теперь Диего… Стоп, это и был ЕГО план? Это МОЙ план! Старый, ребяческий и дурацкий, но мой! Придумал он понимаете-ли… Стратег, блин! Вот так всегда!

Гранин отбросил Аню, но как только развернулся к своему главному противнику, тот сразу вцепился в руки преподавателя, сковывая его движения. Прямой контакт с цинтием значительно ослабил Гранина, но в гораздо меньшей степени самого Диего. Это был шанс, когда друг действительно мог выиграть в этом вышедшем из-под контроля соревновании…

Но речные рачки мне в психотерапевты, если Диего не идиот!

Этот рыжий пацан-переросток, почувствовав на своей стороне силу, сделал самую глупую вещь, которую только можно было представить…

— Виктор, зачем ты себя бьешь? Перестань, Виктор, студенты же смотрят!

Трижды Диего успел шлепнуть Гранина по недоумевающему лицу его же собственной рукой, и, скорее всего, только из-за полнейшего шока мужчины… После этого рука преподавателя вдруг превратилась словно в гранит, не сдвигаясь больше ни на дюйм. А на лице друга на секунду промелькнуло великое осознание.

— Лучше прикрой голову, засранец…

Негромко проговорил Гранин, одним движением вырываясь из хватки Диего, а всего через секунду отправил его мощным прогибом через себя, да так, что рыжая голова скрылась в земле по самые плечи!

Игры были окончены, как и поединок…

Вопреки ожиданиям, ушел с занятий к целителям именно Гранин. Виктор Михайлович смог быстро взять себя в руки и даже посмеяться над сложившейся ситуацией, но его глаза нуждались в лечении. Так что он просто передал студентов на оставшиеся полчаса в распоряжение Диего и отправился в академию…

Друг выглядел грязным и здорово побитым, но крайне довольным. И при всей своей несерьезности, которую проявлял даже в бою, стоило ему остаться единственным ответственным за занятия студентов, как он очень этим проникся. Кажется, даже занервничал. Поэтому задание придумать у него получилось не слишком оригинальное.

Диего походил на полигоне между преградами разной степени изношенности, периодически швыряя в них огненными шарами, чтобы подыскать подходящую. Наконец он выбрал довольно толстую металлическую плиту, на которой от его снаряда осталась лишь небольшая вмятина, и предложил студентам по очереди атаковать ее магией.

Логика у него была простой: что еще делать на боевой магии, если не пытаться что-нибудь сломать, эту самую магию и применяя?

Он даже постарался выступить в духе Гранина, заявив, что на перерыв ребята смогут пойти только после того, как пробьют плиту насквозь! И это стало его главной ошибкой. С группой-то он еще не был знаком…

После недолгих перешептываний, первым на исходную позицию вышел Баев.

БАХ!

Мощнейший разряд молнии оставил в плите такую дыру, что при желании в нее можно было пролезть целиком!

И пока Диего осознавал, что вообще только что произошло, и почему какой-то пацан выдал магию такого уровня, с которым его в любую гильдию могли бы принять сразу на золотой ранг, студенты начали потихоньку расходиться. Плита пробита — значит, занятие окончено, все честно.

Однако этот небольшой казус не сильно испортил впечатление ребят о Диего. Друг определенно смог показать себя… интересным. Силой он явно не обделен, с ним было весело, и он все еще оставался для всех загадочной диковинкой. Не удивлюсь, если новых занятий все будут ждать с нетерпением. Если, конечно, Диего еще останется здесь до следующей недели. Но вряд ли с его разбирательством будут какие-то сдвиги так скоро.

Часть группы сразу вернулась в академию, а другие пристали к Диего с расспросами. Аня с подругами, кстати, тоже. Но они больше уговаривали парня тоже обратиться за помощью к целителям — просто на всякий случай.

Что ж, пусть развлекаются. Пора нам с подругой разделиться — меня ждут собственные дела. И к ректору надо бы наведаться… Он вчера весьма заинтриговал меня своей просьбой, которую нужно будет сохранить ото всех в секрете. Пожалуй, с нее и начнем!