Водный феникс. Книга третья

Глава 42

Мне казалось, что прошлая неделя была весьма загруженной… Но как же я ошибался! Время теперь не просто бежало — оно летело, не замедляясь ни на секунду, пока мы с Аней судорожно пытались все успеть.

Мы собирались сделать до пятницы столько всего, что голова шла кругом.

За один только остаток вторника я заработал почти всю сумму, которую мы с Аней ранее отдали ее матери, одолжив из бюджета на тренировочный полигон. И большая часть этих денег досталась мне прямиком из личных запасов ректора.

Его просьба оказалась весьма неожиданной, но очень здравой и логичной. Известный архимаг, о силе которого ходило множество слухов не только среди студентов, но и по всему континенту, просил меня изготовить для него несколько артефактов… Да таких, которые в обычных лавках и не отыщешь. Ему нужно было, чтобы действие артефактов было мощным, под стать своей славе крайне сильного волшебника, но при этом незаметно само их применение.

Точнее, к концепции подобных артефактов мы пришли несколько позднее, в результате обсуждений. Изначально ректор просто поделился со мной проблемой, за решение которой был готов очень хорошо заплатить. Само собой, и за сохранение тайны тоже. А главной причиной, почему он вообще обратился ко мне, оказалось то, что я знал о природе его стихии. Об этом он бы предпочел вообще никому не рассказывать, но если я уже в курсе… Почему бы не использовать это себе на благо?

Сама проблема оказалась даже забавной: долгое время ректор находился лишь в окружении людей, кто прекрасно знает о его силе и могуществе. Ему никто даже и не думал бросить вызов, не говоря уже о том, чтобы быть в состоянии хоть как-то противостоять. И тут появляюсь я… А затем еще и Диего.

И если можно было допустить, что раскрыть секрет ректора, как это сделал я, мало кому удастся, и для этого потребуется целый ряд условий, то вот Диего… Таких людей можно было встретить почаще. Он хоть и уважал стариков-архимагов, но ни перед кем прогибаться и трепетать не собирался (разве что встретил бы вживую покойного Алексея Огнева, и то не ручаюсь, что Диего не вызвал бы того сразу же на дуэль).

Этот настрой моего друга крайне негативно сказывался на силе ректора. Диего вообще не задумывался о том, как ректор может его остановить, насколько тот силен и что вообще может… Ему было плевать, особенно если друг при этом еще и злился.

И по словам ректора, он почувствовал себя практически беспомощным в тот день, когда в академию заявился Диего. Да, когда я раскрыл стихию архимага, он испугался… Но конфликта не возникло, и ситуация с моей стороны никак не обострялась. А вот с Диего — ректор оказался на земле, с обожженными глазами, показав себя слабее Хвостова и Гранина в весьма ответственный момент. И это заставило его хорошенько призадуматься.

Правда он не знал, что в тот момент я тоже присутствовал рядом, и именно из-за этого его способности столь сильно ослабли. Я и Диего их «отравляли», Котова, Хвостов и Аня подпитывали. Гранин же… Я склоняюсь к тому, что он, как и Диего, ректора уважает, но перед его способностями точно не трепещет, скорее просто особо не задумывается о них.

В итоге столь противоречивое, и одновременно немногочисленное окружение сделало ректора слабым. Непривычно слабым. Он не был готов. И все, что он смог сделать, это убедить Котову, что способен исцелить их глаза, что после этого и сделал. На этом его участие в потасовке и закончилось. А в душе поселился страх. Что если повторится нечто подобное? А если придут именно за ним? Впервые за несколько десятков лет ректор оказался в столь унизительном и одновременно пугающем положении. Он стал забывать о том, как он добился своей славы, о всех хитростях, которые раньше применял постоянно, и надобность в которых со временем отпала…

Однако он вовсе не был глуп и никакой неприязни ко мне или Диего не испытывал. Наоборот, мы показали ему уязвимость, над которой он мог теперь поработать и прикрыть ее. И сделать это мы решили с помощью артефактов. Скрытых от чужих глаз и обладающих повышенной мощностью. Так что Фиону Аристарховичу пришлось раскошелиться не только на мою работу, но и на весьма дорогие материалы, причем все это оплатить авансом.

Пару дней я взял на размышления о том, как именно лучше всего будет решить проблему ректора, а также на закупку всего необходимого. Благо мне в любом случае предстояло отправиться с визитом в столицу. Правда, по делам клуба и в теле Ани, но всегда ведь можно ненадолго разделиться, выполнив несколько дел сразу?

Кстати о клубе… Тренировочный полигон наконец-то начал приобретать очертания. На первых порах меня вполне устроила на этом поприще небольшая команда из Николая, Марии Анатольевны и меня самого для создания основных построек, различных преград и ограждений.

Завхоз обладала весьма богатым спектром материалов, из которых могла создавать различные объекты, а также весьма высоким уровнем способностей. В различных постройках пригождалось все: от глины до крепчайшего природного камня. А в дополнение к этому — она еще и ландшафт могла менять, не хуже приглашенных для магических игр специалистов. Так что и для полосы препятствий ее умения пригодились. Вопрос был только в мане и времени, но ректор постоянно выделял нам забитые под завязку кристаллы. Также незаметную, но очень ощутимую помощь оказывал и Вол-Дир. Поэтому темп мы держали просто потрясающий, однако все равно время от времени требовалось отдыхать. Я не хотел, чтобы женщина слишком перетрудилась. И на этот раз, в отличии от возведения целого ангара, ее труд достойно оплачивался, в несколько раз превышая ее месячную зарплату на должности завхоза.

Николай также участвовал в организации полигона со своей стихией металла, но в большей степени его способности требовались мне не для зданий, а для различных тренировочных снарядов. Ну и, чего лукавить, для личных целей тоже.

В первую же ночь с того момента, как мы приступили к активным работам над будущим тренировочным полигоном, я спустился в подземелье вместе с металлическими “заплатками”, необходимыми, чтобы закрыть полости с цинтием, в которых располагались железные прутья, закрывающие подводный тоннель. Новенькую же решетку я еще вечером сбросил в озеро, рассчитывая на помощь Вол-Дира в ее транспортировке. А то, как я описывал Николаю нужные мне размеры, используя в качестве основных мер обломанную с одного конца швабру, которую стащил из кладовки, и Анин кулачок, по ширине идеально совпадающий с прорезью, которую нужно было наглухо закрыть, можно было показывать в цирке! Но что важнее всего — мы друг друга поняли, и юноша изготовил для меня все необходимое.

Однако если для решетки достаточно было магических способностей Николая и работы начертателя от меня лично, то вот с “заплатками” все оказалось куда сложнее. Пришлось заказать целый ящик олова! Благо доставка работает очень быстро, если у вас прямо под боком находится станция телепортации… Нам также понадобилась помощь Аниной стихии, чтобы сначала расплавить привезенный металл, а уже после этого Николай смог придать ему нужную форму. Возникли же все эти сложности потому, что полученными “заплатками” я хотел закрыть цинтий, но сделать это созданным целиком одними лишь способностями старосты металлом никак не вышло бы.

Провозился я несколько часов, вынужденный каждый раз при необходимости использовать магию отбегать на некоторое расстояние от цинтия по предварительно осушенному тоннелю. Но в конце концов зазор из-под старых прутьев, перекрывающих ранее проход в подземелье, был полностью заделан! Олово, может, и не самый прочный металл, зато плавить его было легко, и возложенную на него функцию выполняет на отлично: никакого воздействия от цинтия я больше не чувствовал. Оставалось только прикрепить еще новую решетку снаружи тоннеля…

Подруга в это время давно спала, но ее телу я отдохнуть не давал, поскольку за долгий день мы уже израсходовали наши лимиты. Бедной девушке вообще приходилось сразу после тренировки клуба бежать в комнату и лежать там пластом, поскольку ее силы заканчивались раньше моих, а у меня еще оставались дела в виде Симона.

Но и я упирался в собственный лимит, поэтому ночные работы пришлось проводить в теле подруги. Однако результат того стоил! Пусть новая решетка находилась теперь прямо у самого входа в тоннель, а не на метр вглубь, как было раньше. Но не думаю, что это кто-либо заметит в ближайшем будущем, ведь погода далеко не лучшая для плавания, и постепенно становится только холоднее. Но главное — теперь вход в подземелье академии для Вол-Дира был открыт!

Ему понадобится еще какое-то время, чтобы освоиться с новой территорией. И нижний ярус мы пока тоже открывать не станем. Но как же это усилит друга и даст ему просто колоссальное количество новой информации! В идеале, все помещения, где присутствуют трубы и какая-либо сантехника, окажутся в зоне восприятия аватара. Но как будет на самом деле — увидим.

Можно было бы поспорить насчет моральной стороны вопроса, если бы на месте Вол-Дира был человек. Но он не человек, да и не имел бы даже шанса усвоить всю новую информацию, если бы вдруг им оказался. Однако мой стихийный друг определенно получил для себя новый и весьма крупный канал подпитки как маной, так и знаниями. Нужно только довести этот канал до ума. Но я не удивлюсь, если в самом скором времени Вол-Дир станет одним из самых сильных водных аватаров, особенно на контрасте с тем, в каком состоянии он прозябал последние годы.

И если уж кто из людей и получит выгоду от таких изменений — то это буду я сам. А когда речь идет о каких-либо привилегиях, то нечестными и несправедливыми они кажутся ровно до тех пор, пока ты их лишен. В данной же ситуации я им мог только порадоваться — возможностей открывается просто огромное количество. Главное не думать только об озорстве, которое в мою голову почему-то лезет всегда вперед адекватных мыслей.

Все же пока это были лишь предположения, и нужно дать Вол-Диру сначала немного освоиться. Однако это не помешало мне сразу же высказать другу небольшую просьбу: если он вдруг сможет узнать о том, что случилось или где находится Оля Громова, то за эти сведения я буду ему весьма благодарен.

На этом первый из перегруженных делами дней закончился, и я смог наконец поспать оставшиеся пару часов до подъема.

В следующий день мы разделились с подругой с самого утра. На этот раз терять время на ее учебе сразу нам обоим было слишком уж расточительно. И за то время, что Аня провела на занятиях, я умудрился выполнить почти всю работу начертателя для тех объектов, которые мы успели воздвигнуть вчера с Николаем и Марией Анатольевной. С бесценной помощью от Вол-Дира, конечно же.

Он делился со мной природной энергией по первой просьбе, но все остальное время занимался тем, что пытался изучить новую доступную ему территорию — академию. По ходу его исследований потихоньку прояснялись крайне интересные моменты: насколько далеко он может распространить свое влияние? В каких участках поврежден водопровод древнего здания?

И, конечно же, вопрос без ответа: «Кто догадался смыть в унитаз кусок цинтия, который теперь застрял аккурат в одном из самых главных разветвлений труб и создал максимально неудобное препятствие для любого стихийного духа, который случайно решит влезть в канализацию?» Но я, к сожалению, отлично знал ответ на другой, куда менее веселый вопрос: «Кто же будет теперь разбираться с этой проблемой?».

Внешняя работа над огромным ангаром у озера была уже давно закончена, оставалось заняться его внутренним оснащением, но это мы отложим на вечер, когда отправимся в столицу с куратором. А за утро я укрепил с помощью начертания еще пять небольших помещений, своего рода комнаток разного размера. Но это только начало, мы планировали добавить как минимум еще столько же…

Эти помещения пригодятся для частных обсуждений и занятий вроде тех, что я провожу со своей ученицей и ее необычной стихией, или с остальными девушками по мгновенным печатям, которые пока рано делать достоянием широкой общественности. Но уже скоро… Как раз они мне и помогут впоследствии, когда уже освоят этот навык.

Также и для личных тренировок можно будет дать возможность некоторым ребятам занимать комнатки. До этого Оле с Максимом было весьма неудобно тренироваться у всех на виду, и они задерживались допоздна в ангаре, просто чтобы остаться наедине. Да даже Ванька до сих пор скрывал умение применять полный воздушный покров, держа свое слово, что однако весьма стесняло его во время тренировок.

И таких случаев хватало. Самое частое — если оба противника предстоящей в ближайшее время дуэли состояли в клубе. Конечно же, им хотелось подготовиться получше, но так, чтобы соперник этого не видел. И мы уже занялись организацией подходящих помещений.

Однако было еще одно сооружение, которое мне очень хотелось построить как можно скорее — магический тир! Принцип в нем планировалось применить тот же, что использовался сейчас в некоторых учебных аудиториях: в конце полета все волшебные снаряды будет ждать стена, обогащенная цинтием. Суть была в том, что крепкие и насыщенные антимагическим минералом гранитные или металлические плиты оказывались просто идеальными целями для использования способностей студентов. Но у них был и недостаток — вокруг распространялась антимагическая аура, что не позволяло находиться рядом с ними и накладывало определенные неудобства в их хранении. Например, комната, созданная одними лишь магическими способностями, не подходила для этого абсолютно, а в кабинете у Натальи Николаевны использовался сложный механизм, который закрывал цинтиевую плиту внутри стены.

Но учитывая, что одну такую плиту я уже немного попортил при демонстрации потока стрел через мгновенную печать, в своем тире я планировал сделать куда более дорогую и надежную версию. Нужно больше цинтия! Что, конечно же, будет весьма затратно.

А также сам тир необходимо было возвести из обычных материалов, чтобы не возникало проблем с антимагическим минералом, который мы разместим внутри. Придется для этих целей искать исполнителей в столице. Похоже, пришло время воспользоваться рекомендациями ректора…

У меня была еще одна смелая мысль о том, что можно было бы попробовать использовать в тире вместо цинтия найденные на дне озера тотемы, отлично поглощающие любую магию. Тогда появилась бы возможность не только тренироваться, но и собирать всю затраченную ману — максимально эффективное использование ресурсов. Своего рода “безотходное производство”. Вот только сообразить, как именно все обустроить, я пока еще не мог. Так, чтобы в итоге не возникло больше проблем, чем пользы. Возможно, мне стоит еще разок изучить магический куб, что встретился мне в пещере, где я чуть не стал закуской для акулы… Однако сейчас эта мысль совсем не приоритетная, а тир мы сделаем так, как уже запланировали. Средств нам хватит, разрешение тоже получили, поскольку закупить цинтий в таком количестве можно было только с поддержкой ректора академии.

Но в конце концов у нас ведь есть еще и озеро! Оно достаточно большое, чтобы до другого берега сложно было достать магической атакой, а все, что попадало в воду — становилось угощением для Вол-Дира, что нас полностью устраивало.

Также я начал работу над еще одной идеей, которая казалась мне гениальной, но вместе с тем и несколько рискованной. Я задумал использовать большой аритовый кристалл, который выиграла наша команда на магических играх, таким образом, чтобы пользу от него получали одновременно и все члены клуба, и аватар. Я задумал создать целебный источник!

Мне понадобится нечто вроде алтаря, который будет одновременно и фонтаном, в котором разместится полученный в награду арит. Его манаемкость с такими размерами огромна, и вполне сравнима даже с небольшими экземплярами звездных кристаллов, что отлично подходило для моей затеи. А воплотить я хотел уже знакомый принцип, которым мы пользовались с Аней с первых дней знакомства с аватаром: «ты мне — я тебе».

Я собирался связать фонтан с озером, рунами укрепить его, в первую очередь для защиты от студентов, и, конечно, для отвода внимания. Ведь основное волшебное свойство предоставлять будет Вол-Дир, а не руны. Мы расскажем всем, что вода из этого источника может исцелять раны и восстанавливать силы, но в обмен нужно подпитывать ее маной время от времени. Если еще упомянуть и о том, что после тренировки полезно опустошать источник, чтобы он со временем рос…

Если все получится сделать верно, то сотни студентов сами будут постоянно подпитывать маной аватара, а он будет делиться с ними природной энергией и исцелять раны. Конечно, не со всеми поголовно: в первую очередь с теми, кому это действительно будет нужно. Но этого будет достаточно, чтобы поддерживать легенду.

Самим студентам это тоже будет на пользу, а в дополнение ко всему мы получим возможность исцелять тех, кто случайно получил травму во время тренировок. Да, нашу просьбу удовлетворили и выделили для клуба двоих выпускников-целителей… Но мне будет гораздо спокойнее, если вдруг произойдет что-то страшное с кем-то из студентов, а его можно будет просто забросить в фонтан, и Вол-Дир спасет беднягу. При этом еще и объяснять сие чудо сильно не придется… Сами же накопили ману в целебном источнике — вот он и исцелил!

Главное сомнение в реализации данной идеи было… во мне. Создание артефакта с настолько мощными свойствами было явно на уровне, близком к архимагам. Я же в гильдии официально поднялся только до кристаллического уровня. Но с другой стороны — за последнее время я показал свои способности значительно превосходящими все ожидания. С помощью водных аватаров, конечно, но другие-то об этом не знали.

Именно я уничтожил армию имперцев огромным цунами! И в академии я зарекомендовал себя крайне умелым магом, добившись уважения студентов, преподавателей и самого ректора. Так почему бы не воспользоваться этим, показав очередное чудо? Купить такое мы бы не смогли, но вот создать, с учетом моей нынешней славы… Вполне возможно. Но все же несколько рискованно. Успокаивало меня то, что я все равно собирался покидать академию в ближайшем будущем. А после этого задавать мне неудобные вопросы станет уже крайне трудно — желающим самую малость будет мешать Великий Барьер.

Короче говоря, я решился. Поэтому уже начал подготавливать место под будущий фонтан. Разместить его я собрался сбоку от ангара, в заметном и удобном месте, не слишком далеко от озера. Вол-Дира, конечно, тоже посвятил в свои планы. Ведь без его согласия и одобрения ничего и затевать не стоило.

Но за работой время летит… Пора было возвращаться в академию, забросить тело в комнату, вернуться сознанием к подруге, нажраться как в последний раз и залечь немножко поспать. Да, именно нажраться! Я переварил завтрак через первые же полчаса, как с ним покончил, и все остальное время голод с разной силой напоминал о себе, постепенно вызывая все больше раздражения, но мне было некогда отвлекаться.

Аня совершенно не возражала против моего плана. Даже если не думать о том, что на вечер нам понадобится вновь разделиться, а для этого неплохо было бы восстановить свои силы — мы банально не отдохнули нормально прошлой ночью. Так что устроить себе тихий час вполне имели право. Ведь впереди нас еще ждет тренировка клуба с участием Диего, за которой решили понаблюдать несколько преподавателей. А сразу после нее визит в столицу, во время которого я хотел успеть выполнить целый список задач, хотя времени у нас будет не так уж и много…

Да уж, отдохнуть сейчас точно не помешает. Набив желудок и не забыв захватить кое-что из еды для клона, забросим ее к нему по дороге назад, мы вернулись к себе в комнату. Кровать была в сотню раз мягче, чем в моих мечтах, но только стоило мне наконец расслабиться, как в голове раздался голос подруги.

— Симон… Ты сильно устал? Может, мы поговорим?..

Сон резко отступил под целым коктейлем из эмоций. А учитывая момент, большая их часть была отнюдь не положительными… Но вновь откладывать разговор определенно не стоило. По серьезно-смущенному настрою девушки я уже понял, о чем именно он будет.

— Хорошо. Давай поговорим…