Водный феникс. Книга третья

Глава 13

Мы с Аниной мамой смотрели друг на друга, застыв от удивления. Ни один из нас абсолютно не ожидал увидеть другого в этот момент.

Мы даже одновременно заговорили: я приглашал войти свою, как я думал, ученицу, а Огнева-старшая упомянула что-то про печенье, но потеряла мысль, как только меня увидела.

— Здравствуйте! Проходите, пожалуйста, — обратился я к женщине, лихорадочно соображая, что лучше ей сказать и как убедить никому не говорить о нашей встрече в академии, в которой меня быть не должно.

Но когда я подумал о том, что более неловкую и неудачную ситуацию и представить трудно, реальность показала мне свое чувство юмора.

Пропуская женщину в комнату я бросил взгляд на Аню… Которая стояла полураздетой, светя своим нижним бельем и с удивлением смотря на зашедшую мать!

Какого черта! Почему именно сейчас? Переодеться она решила в удобную одежду после долгого дня или помыться, пока выдался удачный момент — уже не важно. Главное, что вышло все максимально не вовремя!

Женщина не сразу заметила дочь, поскольку все свое внимание сосредоточила на мне:

— Спасибо! А вы должно быть Симон? Приятно позна…

И именно тогда Марина Андреевна увидела Аню.

— Доча, почему ты… Ой, прошу прощения! Я не… Стоп! Ты же несовершеннолетняя! Что вы тут такое устроили? Да еще и врешь мне в лицо! Подруга к ней придет, ага! Это так я тебя воспитывала? — женщина и сама до конца не могла определиться, как ей себя вести. Ей было и неловко от того, что она помешала, и разозлилась на дочь за обман и легкомысленное поведение. Я попытался было объяснить Марине Андреевне, что она неправильно все поняла, но тут же был прерван: — А вам, молодой человек, должно быть стыдно! Я была о вас куда лучшего мнения! Но, видимо, не всем рассказам можно верить! Будьте добры, оставьте нас с дочерью наедине!

Марина Андреевна красноречиво указала мне на дверь. И, честно признаться, мне очень захотелось воспользоваться ее предложением и уйти от этой нелепой ситуации. Уверен, Аня смогла бы в конце концов объяснить маме все так, чтобы та успокоилась. Но я не стану бросать подругу в беде, ведь и сам оплошал, открыв дверь своим клоном.

Тем более, я вдруг представил, что со своим вспыльчивым характером Аня может наговорить явно лишнего. Еще хуже то, что свой характер она унаследовала как раз от мамы. И пусть годы сделали ее более спокойной и рассудительной, но во время подобного всплеска эмоций она запросто вспыхнет похлеще дочери.

— Никуда я не пойду, пока мы с вами спокойно не обсудим ситуацию, и не избавимся от возникшего недопонимания. Мы с Аней не состоим в отношениях. Просто сотрудничаем некоторое время, но не более того. Как женщину я вашу дочь даже не рассматриваю, поэтому нет причин…

— Что-о-о?! — обиженно протянула Аня.

Господи, ну пожалуйста, не тупи, подруга, я же помочь тебе пытаюсь!

Но тут вообще все перевернулось с ног на голову, поскольку мои слова задели не только подругу:

— Хочешь сказать, что моя девочка недостаточно хороша? Недостаточно женственна? Да кто ты такой, чтобы судить о подобном? Ты ее недостоин и знаешь это, вот и несешь всякую чушь от обиды! Пошел вон!

— Нет, мама, подожди! — кинулась мне на подмогу Аня, заметив как разошлась ее мать.

Твою ж дивизию, ну почему все так?

— МОЛЧАТЬ! — рявкнул я на обеих Огневых, и сразу продолжил, пока не началась ответная реакция. — Аня, оденься ты уже! Какого черта ты вообще решила именно сейчас переодеться? Подождала бы еще минуту, я ведь уже уходить собирался! Куда ты спешила?

Я специально для Огневой-старшей подметил, что девушка просто переодевалась, а я собирался уходить, чтобы стало понятно, что ничего непристойного у нас точно не было.

— А вам, — продолжил я, обращаясь уже к Аниной маме, — не стоит делать поспешных выводов, начиная грубить человеку, который ничего плохого вам не сделал! Вам не пятнадцать! Контролируйте свои эмоции хотя бы до того момента, как разберетесь что к чему!

И мои слова возымели свой эффект. Я до последнего сомневался, сможет ли сдержаться Марина Андреевна или совсем сорвется на меня в ответ на столь резкие высказывания. Но она-таки смогла взять себя в руки.

— Прошу прощения, вы правы. Я совсем неправильно начала наше знакомство… — кажется женщина наконец сделала выводы, что наше с Аней поведение сейчас совсем не соответствует тому, как если бы нас действительно застали за непотребством. Отчего Огнева-старшая начала испытывать неловкость за свои действия.

— Не стоит, у вас были на то основания, так что без обид, — успокоил я женщину. — Итак, о нашем сотрудничестве с вашей дочерью…

Я кратко рассказал ей о том, что помогаю Ане с тренировками, как собственными, так и для других студентов, а также в качестве профессионального начертателя для организации полигона, в обмен на оплату из бюджета и сокрытие моей тайны, заодно с помощью поиска нужной информации в библиотеке.

Напускать много туману насчет того, почему, как и зачем я проник в академию не стал, вместо этого сочинив историю, в которой значительно преувеличил свой интерес к истории и магическим артефактам. Свое пребывание здесь я объяснил заданием по изучению пещер и катакомб на территории академии, некоторые из которых были даже старше ее самой.

Может, нелегальное задание и выставляет меня в несколько худшем свете, но самого важного я добился: женщина поняла, что обо мне не стоит никому рассказывать, ведь это может навредить заодно и ее дочери. К тому же, ничего плохого я не делаю. Исследование древностей скорее наука, чем преступление. А текущее наше с Аней сотрудничество позволяет не только развиваться девушке семимильными шагами, но и другим студентам весьма полезно.

Вдобавок, даже за столь недолгое и не слишком удачно начавшееся знакомство мне удалось произвести на Огневу-старшую хорошее впечатление, что было весьма приятно. Но задерживаться дольше необходимого я не стал, поспешив к озеру, где меня уже должна была ждать Катя. Заодно я напомнил Аниной маме о том, что ее все еще ждет на чай Мария Анатольевна.

Думаю, дальше подруга справится сама, еще раз уточнив матери, чтобы та обязательно сохранила секрет о моем пребывании в академии. И, наверняка, еще и поотвечает на некоторые вопросы обо мне, оставшись с мамой наедине. Например, почему для молодой и невинной девушки показалось нормальным переодеваться при чужом взрослом парне…

Но, скорее всего, это будет уже после чаепития Марины Андреевны с завхозом. У подруги будет достаточно времени подумать над ответами и сходить в душ, да еще и мои воспоминания о подслушанном разговоре Баева с Громовой… Скучать точно не придется. А мне пора уже переключать мысли на более важные вещи.

— Прости, что заставил ждать! — обратился я к Кате, тихонько стоящей рядом с ангаром.

Стоило мне выйти из Аниной комнаты, как я быстро сам себя накрутил, задумавшись о том, что Катя могла подойти к озеру и уже узнала решение стихии. И, конечно же, думал я почему-то только о плохом варианте, от чего сильно спешил поскорее оказаться рядом.

Но девочка глупостей делать не стала, а была лишь немного взволнована предстоящим событием, и тем что пришлось одной бродить по темноте. А удалившись от академии и оказавшись рядом с ночным лесом, доходящим до самого берега озера, любой стал бы чувствовать себя не в своей тарелке.

— Ничего страшного. Я рада, что ты пришел. Если честно, мне немного страшно… — поделилась своими волнениями девочка. — Я столько всего успела уже себе напридумывать.

— Не бойся, я тебя в обиду не дам! — уже привычным движением я потрепал по голове ученицу и двинулся прямо к озеру. Благо вокруг не было кроме нас ни души, и можно было особо не таиться.

Коснувшись руками воды я обратился к аватару:

— Приветствую тебя, Вол-Дир! Прошу, скажи что ты с хорошими новостями?

— СИМОН! Я СДЕЛАЛ ВСЕ, ЧТО МОГ… НО ВОЛ-ТАРА ВЫНЕСЛА СВОЙ ВЕРДИКТ, И ОН НЕЗЫБЛЕМ! — прогрохотал аватар, отчего у меня внутри все сжалось. Но со стихийным духом озера никогда нельзя делать поспешных выводов, это я уже усвоил. Поэтому старался не паниковать и не выдать своих эмоций.

— И каков же вердикт Вол-Тары?

— ЧТО ТВОЯ УЧЕНИЦА СЛИШКОМ ОПАСНА ДЛЯ ВСЕХ АВАТАРОВ!

Твою мать! Я очень надеялся, что они прислушаются ко мне. Но это правда: Катя одна может погубить всех стихийных духов Альтарии… Только вот что делать теперь?

Пока я погрузился в размышления Вол-Дир продолжил:

— ПОЭТОМУ МЫ РЕШИЛИ… — выдержал паузу аватар. — ЧТО ЛУЧШЕ НАМ С НЕЙ ДРУЖИТЬ! ХА-ХА-ХА! ТЫ ПОПАЛСЯ, СИМОН! ПОПАЛСЯ! ДОЛЖЕН БЫЛ ПОПАСТЬСЯ, ВЕДЬ МОЮ ШУТКУ ПОПРАВИЛА САМА ВОЛ-МИРА!

— Ну ты и… Ладно, чего уж тут, подловил! — признал я. — Ну что, мы с девочкой войдем в озеро?

— ДА, КОНЕЧНО. СИМОН, ТЫ ВЕДЬ НИЧЕГО ЕЙ ЕЩЕ НЕ РАССКАЗЫВАЛ?

— Да, как и договаривались. Ты сомневаешься?

— НЕТ, ПРОСТО УТОЧНЯЮ… ПОЛУЧАЕТСЯ, ДЕВОЧКА НЕ СЛЫШАЛА НИ ОДНОЙ МОЕЙ ШУТКИ? И Я СМОГУ ЕЙ ИХ РАССКАЗАТЬ?

О, боже! Хотя, может, как и с Аней, подколки аватара лишь помогут Кате преодолеть неловкость, и сделают знакомство… незабываемым.

— Ага. Что уж, можешь повеселиться… Только сначала поприветствуй ее как полагается и нормально объясни то, что ей можно узнать о Вол-Таре.

— А, МОЖЕТ, ПОСЛЕ ОБЪЯСНЮ?

— Нет! Шутки потом! Все, я зову ее!

Я повернулся к Кате, встревоженно наблюдающей все это время за мной и, наверное, за активностью Вол-Дира, которую видеть могла только она одна.

— Все хорошо! Подойди ко мне, я тебя подготовлю.

Когда девочка послушно приблизилась ко мне, я наложил на нее заклинание, создающее маску, которая позволяет дышать под водой. Подсказал как нужно поддерживать заклинание, но собирался и сам следить за ним. Да и Вол-Дир тоже, уверен, поможет если возникнут какие-то трудности.

— Ты уже умеешь сама накладывать заклинание для четкого зрения под водой?

— Да, — неуверенно ответила Катя, а затем не удержалась и спросила очевидную вещь, которая заставляла ее переживать: — Мы будем нырять прям в озеро, да? Я не очень хорошо плаваю…

— Не волнуйся, я буду рядом. А ты сможешь спокойно дышать, будешь все видеть и сама вода вокруг нас будет теплой. Зато получится необычный и очень интересный опыт. Совсем ничего страшного!

Ага, кроме убойных шуток стихийного духа… Мне было немного стыдно, но вместе с тем просыпалось и желание поучаствовать в розыгрыше моей ученицы. Своего рода посвящение у нас такое… Точно! Этим потом и оправдаюсь!

Вопрос с совестью решен! Теперь нужно только сдержать глупую улыбку. Ну и убедиться, что Вол-Дир не переборщит — не хочу, чтобы девочка стала вдруг заикой по нашей глупости. В идеале ей тоже должно стать в конце весело… Хорошо бы так.

Я зашел в озеро первым, подзывая ученицу за собой. Она двигалась медленно и осторожно, пока не убедилась, что вода действительно очень комфортной температуры, и в ней теплее чем на берегу. А затем ей понадобилась еще одна небольшая пауза, перед тем как погрузиться целиком, доверившись необычному способу дыхания под водой. Но и с этим справились.

Не спеша, мы двигались вглубь озера. Я призвал одну небольшую «луну» для освещения. Остановившись, знаками показал девочке, что лучше снять обувь и просто бросить ее прямо тут. Без лишних проволочек она все выполнила, решив полностью положиться на меня и слушаться всех указаний. Что не могло не радовать.

Заплыв на приличную глубину и достигнув дна, я остановился и обратился к Вол-Диру с просьбой. И друг сразу откликнулся. Катя схватила меня за руку, заметив происходящие вокруг изменения.

Песок поднимался со дна и формировал над нами что-то вроде огромной нависающей волны. Я же воспользовался этим укрытием, чтобы сделать побольше освещения вокруг нас, призвав сразу два «солнца».

А затем создал сферу с воздухом внутри, в которой девочка от неожиданности просто села на дно озера. Но сразу поняла, что может теперь говорить:

— Это поразительно! Это… Тебе ведь доступен целый подводный мир с такими способностями! Ух ты! — восхищалась ученица, глазея по сторонам.

— А то! Но не все, что ты видишь, сделал я сам. Пора узнать тебе тайну об этом мире, которую мы с тобой будем вместе в дальнейшем охранять. Ты спрашивала у меня вчера — живое ли озеро? Можно сказать и так… Сами стихии живые! И представляют их нам аватары — духи стихий. Понимаю, что тебе сложно мне так сразу поверить на слово, ведь подобному не учат в академии и в библиотеке этой информации не найти. Но в этом озере как раз живет один аватар, и он согласился с тобой встретиться!

— Я верю! Тебе я доверяю больше всех! Но что я должна делать? Что сказать? Как мне вести себя? — девочка смогла удивить, даже не усомнившись в моих словах. Хотя, возможно, ее магическое зрение здорово помогло ей поверить во все сказанное. Мне даже стало интересно, а что же она видит сейчас?

— Просто будь собой! Я — друг водной стихии, а ты — моя ученица. Относись в аватару как к своему союзнику, и он ответит тебе тем же, — с трудом удерживаясь от того, чтобы не захихикать, я все же добавил: — Только запомни, стихийные духи шуток не любят! Отнесись к этому со всей серьезностью! Он идет!

Перед воздушной сферой, в которой находились мы с Катей, прямо напротив девочки вода начала сгущаться и светиться изнутри, формируя фигуру, от которой исходило ощущение огромной природной мощи. Вол-дир здорово поднабрал сил с нашей первой встречи!

— ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, УЧЕНИЦА СИМОНА, СОЮЗНИКА ВОЛ-ТАРЫ! МЕНЯ ЗОВУТ ВОЛ-ДИР!