Водный феникс. Книга третья

Глава 37

Долгожданный отдых определенно пошел нам на пользу. Утром мы с Аней смогли наконец нормально поговорить, обсудив события вчерашнего вечера и уладив все разногласия между собой. А это имеет первостепенную важность, когда вам приходится делить одно тело на двоих…

Теперь нам придется быть еще осторожнее, ожидая какой-нибудь подлости от Теона. Однако с другой стороны — он больше не в академии, уже легче. А все его заявления с поддержкой клуба перед журналистами и даже его деньги, если он не соврал насчет уже решенного вопроса о спонсорстве, и в самом деле пойдут нам только на пользу.

Чем действительно сейчас стоит озаботиться, так это подумать о Диего и о Марине Андреевне. Друга стоило побыстрее спровадить из академии и помочь ему залечь на дно, на всякий случай. А вот Аниной маме нужна была помощь более серьезная, если ее магический источник действительно поврежден… Но с большой вероятностью обе проблемы я мог бы решить сам, просто заявившись в академию как Симон. Поэтому утром я уже сбегал к ректору, чтобы сообщить ему радостную новость: после обеда ждите гостей!

Осталось лишь дождаться окончания учебных занятий, на которых нам все же давали небольшие поблажки после вчерашних соревнований, за что преподавателям, конечно, отдельное спасибо. Но был один момент, который меня весьма обеспокоил: Оля на занятиях так и не появилась.

Судя по рассказам, она вчера на магических играх выложилась как никто другой, да и выглядела за ужином совсем не ахти, но все же мне было не по себе. Закрадывался червячок сомнений, вызывая беспокойство. Мне стало бы гораздо легче, если бы я просто убедился, что девушка в порядке. Однако говорить об этом Ане, думаю, не стоит. Просто спрошу при случае у Хвостова — как раз последнее занятие на сегодня будет по тактике…

Но куратор ясности совершенно не внес. Он почему-то совсем не горел желанием обсуждать Громову, мне даже показалось, что он был зол. Впервые Степан Викторович предстал передо мной в таком виде. Но что ж, у всех бывают тяжелые дни, лучше его сейчас не доставать…

Мое возвращение в академию в виде Симона прошло куда проще и спокойнее, чем я ожидал. Если раньше я был своего рода диковинкой, то теперь произошло подряд несколько крупных событий, впечатления от которых еще не улеглись, и моя скромная персона уже не вызывала такого ажиотажа.

Интересен я был больше преподавателям, особенно Наталье Николаевне, и остальным девушкам, с которыми мы начали разучивать применение мгновенных печатей. Им не терпелось перейти к следующей ступени обучения.

Катя обрадовалась моему появлению больше всех. Наверное, она единственная, кроме Ани, из всего моего окружения в академии, кому нравился именно Симон. Более того, ученице даже легче было открыто общаться со мной, когда я был в своем собственном теле, и у нас не было обязательного свидетеля в виде моей рыжей подруги.

В целом, было здорово, что мне не пришлось избегать излишнего внимания, но в некоторой степени меня это даже задело. Может, я себя переоцениваю, но я действительно ожидал внимания от еще одной девушки… И даже думал дать ей еще пару советов, вот только она так и не появилась. Ни на занятиях, ни за обедом, ни после, когда я заявился в академию клоном. Оля Громова как сквозь землю провалилась.

Но мне некогда было думать обо всем подряд: несколько вещей нужно было сделать прямо сегодня и как можно скорее. Побеседовав с ректором, я договорился о том, что свои услуги начертателя начну оказывать на следующий день, а сегодня решу проблему с Диего и постараюсь помочь Аниной маме. Также Фион Аристархович полностью одобрил мое участие в организации тренировочного полигона для студентов: довести до ума ангар, соорудить еще несколько помещений и подготовить территорию снаружи.

Порядок дел пришлось немного изменить, поскольку Аниной маме пора было уже возвращаться к себе домой. Она итак пробыла в академии гораздо больше любого из гостей… И Аня вместе со Степаном Викторовичем должны были отправиться проводить женщину. Само собой, обратная дорога подразумевалась через станции телепортации. Однако отпускать женщину, у которой возможно серьезная травма, хотя бы не попытавшись исправить ситуацию, мне совесть никак не позволяла.

Вот только собственных навыков целителя мне не хватит, если магический источник Аниной мамы и правда поврежден. Но способ помочь я уже придумал.

Сразу после обеда мы отправились к озеру: Аня вместе с мамой, я в теле клона и моя маленькая ученица — та единственная, кто был способен превзойти даже лучшее оборудование из столицы, когда дело касалось изучения чего-либо связанного с магическим источником или аурой других волшебников.

Само собой, был и еще один участник нашей авантюры, но все проявления его присутствия, а заодно и любые заслуги, я припишу себе — Вол-Диру ни к чему раскрываться еще большему количеству людей без достаточно веской на то причины.

— Ну что, твой выход! Может, мы зря все переполошились и ты нас сейчас успокоишь… — обратился я к Кате.

По пути к озеру я уже объяснил девочке, что именно она должна была сделать, чтобы помочь нам. И она не раздумывая согласилась. Уверен, что в помощи ученица не отказала бы нам при любом раскладе, но сейчас в особенности. Она была слишком благодарна мне за возможность провести целый день со своей семьей. И ничуть не меньше за то, что те увидели ее в момент настоящего триумфа!

В предыдущие годы, когда девочка возвращалась летом домой, ей было нечем особо похвастаться перед родными. Она изучала лишь самые основы, ничем не выделялась среди сверстников и так и не смогла пробудить свою стихию… Лишь ее небольшие денежные накопления могли порадовать семью. Но никто ни разу не упрекнул малышку в том, что они зря вогнали себя в жуткие долги ради ее обучения.

И теперь, прямо на глазах у своих родных, девочка показала себя как одну из самых талантливых волшебниц во всей академии! Даже если это была не совсем правда, уверен, именно так ее опишут в газетах. Ее талант уже поразил всех, а в запасе у Кати еще и юный возраст. К тому же, официально она даже стихии еще не имела, что делало ее еще более удивительной. И я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы девочка полностью оправдала тот уровень способностей, который ей теперь приписывали свидетели нашего выступления на стадионе.

Сейчас же Катя сосредоточилась на том, чтобы максимально усилить свое восприятие. Ей понадобилось пару минут, чтобы достичь своего пика, после чего она открыла глаза и сразу же принялась изучать Анину маму.

Ученица ходила вокруг женщины, а ее пронзительный взгляд смотрел на нечто, что мы даже и представить могли с трудом. Я ненадолго даже позабыл о нашей главной цели, наблюдая за тем, как девочка внимательно рассматривает нашего «пациента» и даже будто прикасается к чему-то скрытому от всех остальных.

Пусть мы и были совсем одни около озера, но я решил перестраховаться. Да, нужно было в первую очередь убедиться, что лечение женщине действительно необходимо, но это я уже понял по поведению своей ученицы. Остальное лучше сделать гарантированно без случайных свидетелей.

— Продолжим уже в озере, — кивнул я Кате, как только девочка повернулась ко мне, чтобы сообщить о том, что она увидела. — Марина Андреевна, не бойтесь ничего, это абсолютно безопасно. Но для того, чтобы попробовать вас исцелить, нам необходимо погрузиться в озеро. Вы сможете там спокойно дышать, как и на суше, не переживайте!

Аня хотела бы отправиться вместе с нами, но понимала, что помощи от нее там никакой не будет. Она изначально пришла просто потому, что переживала за маму и хотела поприсутствовать хотя бы в качестве поддержки. Но под водой подруга будет только отвлекать нас с Катей, и она это понимала, поэтому не обиделась, когда я попросил ее остаться на берегу. Даже помогла немного, успокаивая свою маму и рассказывая, что погружение действительно совсем не страшное. Но мне почему-то показалось, что Аня вновь вспомнила о нападении на нас акулоподобного монстра. Интересно, как скоро этот страх ее наконец отпустит?

Ладно, не время для чувства вины. Погрузив ладонь в воду, я сразу же обратился за помощью к Вол-Диру. У аватара теперь не было никаких проблем с нехваткой маны и сил, поэтому можно было устроить для Марины Андреевны максимально комфортное и необычное погружение — вода перед нами просто расступалась, позволяя спокойно углубляться в озеро пешком.

Женщине все же понадобилось немного времени, чтобы перебороть свой страх, а вот Катя с интересом и воодушевлением двинулась впереди всех. Как только мы немного прошли по дну озера, вода начала смыкаться позади нас, оставляя достаточно крупную воздушную полусферу, внутри которой мы и двигались.

Я все ждал, когда дно резко пойдет вниз, поскольку помнил об этой его особенности, и как раз размышлял, как бы нам преодолеть этот участок. Возможно, все же лучше будет дальше плыть, но мои сомнения оказались напрасны: никаких обрывов нам так и не встретилось.

Теперь и я присоединился к Кате и Аниной маме, которые вовсю глазели по сторонам. Похоже, что Вол-Дир позаботился о нашем комфорте, изменив даже участок дна! Причем совсем недавно: вода вокруг была все еще мутной от взбаламученного перемещениями песка.

— Ты прямо превзошел себя, друг! Спасибо.

— ЭТО МЕЛОЧЬ, СИМОН. НО Я РАД, ЧТО ТЫ ЗАМЕТИЛ. ЭТА ЖЕНЩИНА — МАМА АННЫ… Я ПОНЯЛ, О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ, И ДАЖЕ ЧУВСТВУЮ, ЧТО ЕЕ ИСТОЧНИК ПОВРЕЖДЕН. НО БОЮСЬ, ЧТО НЕ СМОГУ ЕГО ПОЛНОСТЬЮ ВОССТАНОВИТЬ, НЕ ЗНАЯ, КАКИЕ ИМЕННО В НЕМ ПОВРЕЖДЕНИЯ. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, Я ПОСТАРАЮСЬ ВАМ ПОМОЧЬ!

— И мы благодарны тебе за это. К тому же с нами Катя: вполне вероятно, что она сможет увидеть больше, чем ты. С ее подсказками, я надеюсь, мы исцелим женщину.

— ТВОЯ УЧЕНИЦА ПОИСТИНЕ УНИКАЛЬНА. А ЕЩЕ У НЕЕ ОТЛИЧНОЕ ЧУВСТВО ЮМОРА! ЗНАЕШЬ, КАКУЮ МЫ С НЕЙ ШУТКУ ПРИДУМАЛИ НА ЕЕ УТРЕННЕЙ ТРЕНИРОВКЕ? В ОБЩЕМ…

— Стой! Не знаю, но не нужно сейчас рассказывать! Давай сосредоточимся на исцелении, ладно?

— ЛАДНО…

— Только не обижайся…

— НЕ ЗАБЫВАЙ — Я ВЕЛИКИЙ ДУХ ВОЛ-ТАРЫ. Я ЖИВУ ВЕКАМИ, И ОБИЖАТЬСЯ НА СВОЕГО ДРУГА ИЗ-ЗА ПОДОБНОЙ МЕЛОЧИ ОПРЕДЕЛЕННО НЕ СТАНУ!

— Вот и отлично!

Вот только не прошли мы и пяти шагов, как на меня обернулась Катя, смерив неодобрительным взглядом. Ага, как же, великий дух… Не обижается он, конечно. А сам тут же наябедничал!

Я еле сдержался, чтобы не начать шутливую перепалку с Вол-Диром по этому поводу, но сейчас действительно было не время.

Мы остановились, как только отошли на приличное расстояние от берега. Теперь пора было выслушать Катю.

— Я смогла увидеть повреждения, и к сожалению, их довольно много. Но трещины в источнике не так страшны, как вот это! — моя ученица показала пальцем чуть пониже правой подмышки женщины. Благо заметила мой скептический взгляд и сразу продолжила объяснения: — Тут самые крупные трещины, и между ними не хватает целого кусочка, если источник представить в виде некоторого сосуда… Из него теперь постоянно убывает мана, что наверняка и вызывает слабость. И очень повезло, что этот пробой совсем небольшой. Если бы мана уходила быстрее, чем восстанавливалась, то все могло бы оказаться гораздо хуже…

— Что ж, по крайней мере я рад, что ты смогла это все увидеть. Твое зрение становится все лучше! — похвалил я девочку, чтобы отвлечь от неприятных мыслей. — А теперь помоги мне поточнее настроиться. Чтобы моя ладонь была прямо над этим пробоем. Ага, так… И сколько примерно составляет глубина от моей руки до повреждения в источнике? Постарайся описать так, чтобы я представлял то же самое, что ты видишь…

Через несколько минут я был готов к тому, чтобы попробовать провести самое амбициозное исцеление в своей карьере. Вол-Дир накачал меня энергией под завязку и присоединился ко мне в этом нелегком деле. Мы почти полностью синхронизировали наши мысли, а это давало мне возможность использовать дополнительные способности к целительству, которыми обладал аватар.

Я почувствовал легкое волнение, но решил больше не тянуть время. Понеслась!

— Ой! — от неожиданности немного вскрикнула Марина Андреевна, когда внутрь сферы попало немного воды, обволакивая мою ладонь и буквально просачиваясь сквозь одежду и кожу женщины. Концентрация маны зашкаливала, заставляя воду, руку и бок женщины светиться так, что глаза начинали слезиться.

Но главное — мне удалось почувствовать источник женщины. Возможно, это тоже благодаря синхронизации с аватаром, но теперь я действовал уже не совсем вслепую. Вот только если трещины потихоньку восстанавливались под действием сильнейшего исцеления, то с главной проблемой пока было глухо. Однако чем меньше оставалось повреждений на магическом источнике, тем лучше я чувствовал, где именно необходимо было приложить максимум усилий.

Наконец мне удалось как бы «закрыть» пробоину. Мы потратили просто огромное количество энергии, а я всего за пару минут почувствовал усталость, будто нарезал круги по стадиону не меньше двух часов. Но оно того стоило! Я чувствовал уверенность, что мы преуспели!

— У НАС ПОЛУЧИЛОСЬ! ОТЛИЧНАЯ РАБОТА, СИМОН. ТЕПЕРЬ ЖЕНЩИНА СМОЖЕТ ВНОВЬ ЗАНИМАТЬСЯ МАГИЕЙ БЕЗ ВРЕДА ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ. ЭТО БЫЛ… ВЕСЬМА ИНТЕРЕСНЫЙ ОПЫТ.

— Отлично! Спасибо тебе за помощь, я бы точно не справился один! И Катя тоже очень здорово помогла!

Кстати о Кате… Девочка мою радость не разделяла, а вместо этого вновь стала осматривать женщину, которая старалась восстановить дыхание. Мне нельзя было отвлекаться и делать перерывы, но в процессе Марина Андреевна вскрикивала еще несколько раз, но уже не от неожиданности. Полностью обезболить подобного рода процедуру не удалось, и ей пришлось стойко терпеть. А когда все закончилось, она упала на колени, тяжело дыша.

Девочка крутилась вокруг нее, проверяя нашу с Вол-Диром совместную работу. Но когда ученица подошла ко мне, ее лицо выражало беспокойство.

— Большая часть повреждений исчезли…

— Но?

— Но там, где был пробой, сейчас как будто грубая заплатка… Она сдерживает ману внутри, лишь самая малость пробивается наружу, но не думаю, что это сильно скажется на самочувствии. Не знаю только, насколько это долговечно. А еще один из каналов источника почти перекрыт. Не уверена, что это недавнее повреждение, но точно не нормально. Мне кажется… Хотя нет. Не знаю…

— Что такое? Говори как есть, не бойся.

— Мне кажется, что я бы могла сделать это лучше!

Девочка даже покраснела после своих слов, но не отвела взгляд.

Поэтому я не стал спрашивать, как она это себе представляет, тем более не имея навыков целительства. Не стал сомневаться и в ее способностях. Когда имеешь дело с магией, то порой чутье и внутренние ощущения могут быть даже более верными и надежными, чем глаза или уши.

Я поверил своей маленькой ученице и дал добро. А после этого мне оставалось лишь смотреть!

Сначала Катя обратилась к Вол-Диру, только в отличие от меня она видела, где сейчас сконцентрирована его сущность в наибольшей степени, и при мысленном общении смотрела в определенную сторону. Думаю, она решила повторить мой подвиг по объединению усилий с аватаром, и это правильно решение: его целительские способности превосходят мои, а если она сможет их направлять, используя при этом свое магическое зрение, то и применит намного эффективнее.

Мало того, что Катя освоилась с мысленным общением самостоятельно на какой-то из своих утренних тренировок, что я осознал лишь сейчас, так теперь она пошла гораздо дальше. Да, если открыть разум аватару, то он и сам тебе поможет синхронизироваться, но, черт возьми, даже у меня подобные маневры в первый раз заняли гораздо больше времени. Может, потому что я не был готов так легко кому-либо полностью открыться…

Но важно сейчас было то, что у девочки все получалось. Она уже была рядом с женщиной и осторожно начинала проводить первые манипуляции. Вот только одного мы не учли — Марине Андреевне было очень, очень больно! Она пыталась сдерживаться, но вскоре начала кричать от каждого прикосновения. И на этот раз обезболивание совсем не помогало.

У Кати по щекам побежали слезы, но она не остановилась. Слишком высоки были ставки, и девочка это понимала. Сжав зубы, она продолжала восстанавливать магический источник женщины, который пришлось сначала вновь повредить, избавляясь от моей «заплатки». Вол-Дир удерживал Марину Андреевну, заключив все тело в водные путы, отчего лечение стало походить на какую-то пытку, и я был совсем не в восторге, что втянул в подобное свою юную ученицу. Горд, что она справляется и ведет себя куда старше своих лет, но одновременно и расстроен тем, что еще больше забираю у девочки ее детство…

Я сделал единственное, чем мог помочь в данной ситуации, и что следовало сделать гораздо раньше — положил руку на голову Аниной маме, и через несколько секунд она потеряла сознание. Так всем будет гораздо лучше…

Еще двадцать минут девочка сосредоточенно продолжала свои манипуляции. В ее руках ничего не светилось от переизбытка магии, как в моем случае. Очевидно, она действовала куда более тонко и аккуратно. А на лице полное сосредоточение на задаче и концентрация.

Но как только Катя закончила — она тут же изменилась, скинув с себя маску решительности и ледяного спокойствия, которая помогала ей держаться. Из глаз вновь полились слезы, руки начали дрожать, ноги с трудом держали девочку. Возможно, до этого Вол-Дир помогал ей держаться. Но теперь она приблизилась ко мне и молча уткнулась в грудь, дав волю эмоциям.

Мне оставалось лишь утешать ее и поглаживать по голове, пока она не смогла заговорить:

— Все п-получилось… Источник как… новенький. Там еще одна трещина оставалась маленькая. И один канал был почти полностью перекрыт… Теперь все хорошо…

— Ты умница! Все сделала правильно, даже не сомневайся. Это моя ошибка, что оставил Марину Андреевну в сознании. Я должен был раньше понять, что процедура окажется столь болезненной. Ты ни в чем не виновата. И я горжусь, что несмотря ни на что ты смогла довести дело до конца! Да то, что ты сейчас сделала, настоящее чудо! Теперь нужно только отдохнуть как следует.

Девочка действительно выглядела изрядно уставшей. Куда больше, чем я. Хотя Вол-Дир, уверен, не пожалел для малышки природной энергии, но даже просто поддержание магического зрения столь долгое время уже вещь весьма затратная, а уж целая операция со столь тонкими материями…

Когда мы выбирались из озера, то отнюдь не были похожи на победителей: Марину Андреевну я выносил на руках, а бледная девочка шла рядом, придерживаясь за меня. Однако все же мы победителями являлись: не факт, что даже в столице и за любые деньги магический источник женщины был бы восстановлен настолько же хорошо. Вероятнее всего, там смогли бы вылечить его так же, как это сделал я. Не худший вариант, но, как оказалось, и не лучший. Катя способна на куда большее…

Легко представить, что творилось в голове у ожидающей нас на берегу подруги, когда мы сначала пропали на достаточно долгое время, а затем вынесли ее маму без сознания. Но сразу после слов о том, что магический источник удалось полностью восстановить, она смогла взять себя в руки.

На берегу я осторожно положил женщину на землю и привел в чувство, заодно просушив нашу одежду. Новости об успешном лечении Марину Андреевну определенно обрадовали, но все равно женщина выглядела измученной, и я чувствовал за это вину. И не только я. Катя не переставала извиняться до тех пор, пока Анина мама не обняла ее, от души поблагодарив. Лучше ведь потерпеть немного боли сейчас, чем при каждой попытке колдовать всю оставшуюся жизнь? Которая могла бы оказаться короче положенной из-за проблемы с магическим источником.

В любом случае хорошо то, что хорошо кончается. Сейчас я уже не был до конца уверен, что стоило идти на риск со здоровьем женщины, когда Катя взяла все в свои руки… Но там, на дне озера, сомнений никаких не возникало. Я рад, что не ошибся.

Когда мы наконец вернулись в академию, и все девушки разошлись по своим комнатам, чтобы немного отдохнуть, я направился прямиком к Диего. Решу вопрос с другом, и тогда смогу вздохнуть свободно, впервые за столь напряженные последние дни!

Вот только мои мечты начали трещать по швам, как только я подошел к двери в комнату Диего: внутри явно слышались мужские голоса. Что-то не так!

Я постучал, но не стал ожидать приглашения, сразу распахнув дверь. И худшее предположение оказалось верным: кроме самого Диего, а также Гранина и Фиона Аристарховича, в комнате присутствовали еще двое незнакомых чиновников. Причину их появлению я мог придумать лишь одну, и она меня совсем не радовала.

— Добрый день. Что здесь происходит? — не слишком вежливо обратился я к присутствующим, но мои нервы были на пределе. В тюрьму я друга забрать не позволю из-за такой глупости, даже если придется менять все свои планы!

Пока чиновники непонимающе смотрели на меня, ректор пригласил войти, представляя меня гостям. После чего меня кратко ввели в курс дела: Диего обвиняется в нападении на Теона Громова, а поскольку показания сторон сильно расходятся, то будет проведена проверка. Но уже сейчас выяснилось, что у моего друга нет с собой никаких документов, и само его присутствие по эту сторону Великого Барьера весьма сомнительно. Будет производиться тщательная проверка, а также уже сейчас подано прошение на опрос всех непосредственных свидетелей изучаемых событий под артефактом истины…

Я опоздал! Еще несколько часов назад Диего мог спокойно скрыться, но теперь… Теперь он под колпаком, а бегство лишь усугубит ситуацию. В этот раз придется решать все по закону, но это не значит, что я не стану вмешиваться!

— Вот как… Что ж, давайте-ка обсудим всю эту ситуацию еще раз и не торопясь. Знаете, я ведь и сам своего рода адвокат… И собираюсь отстаивать интересы своего согильдийца! Начнем обсуждение с самого начала?..