Водный феникс. Книга третья

Глава 30

Я даже сам не ожидал, что наше с ребятами выступление произведет такой фурор. Студентам и родителям понравилась зрелищность, а преподавателям и ректору понравилось то, насколько высокую планку мы умудрились задать, показав магию отнюдь не уровня студентов. Специальным же гостям и опытным магам из зрителей стало крайне интересно после демонстрации возможностей применения мгновенных печатей: шутка ли — четверокурсница вытворяет то, что не все из них смогли бы повторить даже со своим текущим уровнем.

Насладившись длительными овациями, наш клуб освободил стадион. Семикурсники отправились к своим командам, а остальные разбрелись по местам на трибунах. Только мне пришлось немного задержаться, как и просил ректор. Аня Огнева была одной из тех, кому журналисты очень хотели задать свои вопросы. А поскольку мне нужно было поскорее присоединиться к своему отряду для обсуждения тактики, то и «отстреляться» мне позволили первым.

Кроме различных хвалебных комментариев особо оригинальных вопросов я не услышал. Сначала пришлось рассказать то же, что и преподавателям в свое время: зачем вообще решил организовать тренировочный полигон и почему считаю, что это хорошая идея. А после этого упомянул о том, что уже сделано или будет сделано уже в ближайшее время.

Местами я даже немного приукрасил, но виноватым от этого себя не чувствовал. Например, когда один из представителей незнакомой мне магической школы спросил, насколько вообще безопасно студентам одним упражняться в серьезных боевых заклинаниях, я не моргнув глазом ответил, что у нас действует договоренность с целителями, которые всегда присутствуют на тренировках. К тому же к нормам безопасности мы относимся ответственно, а среди членов нашего клуба есть даже преподаватели…

Будь на то воля журналистов, меня бы еще долго не отпускали, но буквально через десять минут, когда я рассказал лишь самые основы, ректор выступил с речью, похвалив меня и отпустив к команде для подготовки к предстоящим магическим играм, а тем временем журналистам он предложил задать вопросы остальным причастным к созданию и курированию клубом.

Насколько я помню, подвергнуться «допросам» должны были Хвостов, Маслова и сам ректор. Хотя уже сейчас можно было уловить среди фонового шума, что газетчики с не меньшим удовольствием задали бы свои вопросы еще и Баеву, Громовой и, конечно же, Кате.

Но пока что меня это больше не касается. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы подготовить свою команду к победе: на меньшее я не согласен!

У выхода меня ждал последний кристалл с маной. Все остальные уже оказались пусты: ребята не забыли восполнить свои силы. Однако у нашего успешного выступления оказалась своя цена — мы переборщили. Кристалл с маной делал ситуацию несколько лучше, но все же это была лишь частичная компенсация. Надеюсь, оставшиеся полтора часа позволят нам немного отдохнуть. В себе и Максиме я был уверен: нам некоторая усталость никак не помешает выложиться в соревнованиях на полную. А вот остальным может прийтись туговато.

Каждую из команд семикурсников отвели в разные стороны от стадиона, где нас уже дожидались столы с угощениями прямо на улице. Нам предстояло перекусить раньше зрителей, чтобы к началу игр быть полностью готовыми.

Но терять время я не собирался, так что прямо во время еды начал высказывать свои мысли и давать первые прямые указания ребятам о том, каких принципов мы будем придерживаться во время соревнования. Я готов был выслушать предложения от своих товарищей, но в первую очередь капитан этой команды я, притом, так уж сложилось, еще и самый опытный в плане подобных противостояний, хоть никто кроме Сони об этом и не знает. Но в любом случае финальное слово в нашей стратегии будет за мной. Осталось лишь определиться, на что именно нам стоит сделать ставку, и насколько я при этом готов рискнуть.

Интерлюдия. (Маргарита Громова)

Когда юная Огнева покинула стадион, ректор пригласил на арену своих коллег, видимо, чтобы иметь возможность самим выбирать, кому из них будет удобнее отвечать на тот или иной вопрос.

— Вы можете спрашивать у меня все, что касается организации нового тренировочного полигона. У Степана Викторовича можно узнать немного больше о его главе и ее помощниках, а о том, как же проходят тренировки ребят — у Натальи Николаевны, которая также является членом клуба КСТ! Прошу вас! Только соблюдайте очередность!

Снова в нашей ложе началась суматоха. Каждый из журналистов стремился вперед других занять место у небольшой коробочки, которую совсем недавно прикрепила на перила у переднего края трибуны та бесстыдница, что смела называть себя преподавательницей, а сама при этом расхаживала в пятницу почти голой перед своими студентами да еще и в день семьи! Ее поведение привело к нескольким скандалам среди родителей: я сама видела две подобных ссоры!

Наконец журналисты выстроились в нестройную очередь внутри прохода между сидений. Коробочка, как нам сказала эта носатая гарпия, работает по принципу усилителя голоса, только не нужно ничего надевать и активировать, достаточно просто подойти поближе и начать говорить.

Да уж, я наивно надеялась, что места для специальных гостей будут куда спокойнее… А вместо этого мы будто оказались на каком-то рынке! Хотя этот образ сложился скорее всего из-за одной семейки, которая, судя по виду, как раз с рынка и приехала. Самым странным было то, что они, кажется, были родственниками той удивительной девочки, что так всех поразила.

Я могла бы даже умилиться такой эмоциональной поддержке, если бы не одно но: сидящий рядом Теон был в ярости! Шумные и невоспитанные соседи всех нас немного раздражали, но вот то, что они и знать не знали о том влиянии, которым так упивался мой муж, и не обращали на него никакого внимания… Однако куда сильнее его злила Оля.

Мне было приятно увидеть дочь в центре внимания, и бесспорно она была на высоте, но я с содроганием представляла, что же будет после… Теон ее не простил. А она еще больше подливает масла в огонь, фактически открыто поддерживая своими действиями Огневу и соглашаясь с ее главенством. Я пыталась предупредить дочь на празднике, чтобы она шла вымаливать прощения у отца, пока не поздно, но все бестолку… А теперь даже подумать страшно, что ее ждет!

Погрузившись в свои мысли, я пропустила часть вопросов от журналистов, прежде чем смогла взять себя в руки, возвращаясь к реальности.

— Легко понять, что младшекурсникам весьма полезны занятия со старшими товарищами. Но что на тренировках делать, к примеру, выпускникам? Может, они тоже хотят стать сильнее и заниматься собственным развитием, а не помогать другим?

— Позвольте, на этот вопрос отвечу я! — взяла инициативу в свои руки Маслова. — Хочу уточнить, что сама я вступила в клуб с той же самой целью — научиться новому. И если даже преподавателю есть чему поучиться на таких тренировках, то и любому старшекурснику тоже найдется. Меня, как и многих из вас, весьма заинтересовала способность мгновенного применения магических печатей. И один из приглашенных магов смог поделиться этими знаниями со мной и некоторыми студентами. Я говорю об… этом!

Перед ладонью женщины тут же возникла печать, из которой вырвалась ветвистая молния, в точности как у девочки во время представления.

Столь простая демонстрация вызвала новый ажиотаж. Одно дело — необычная девочка-уникум, а совсем другое — если столь полезное умение может освоить любой маг… Это в корне меняет дело! Особенно заметно такой поворот задел за живое представителей из других магических школ… Хотя и Теон весь напрягся и о чем-то задумался.

Пока большинство магов в очереди спорили между собой насчет неожиданной новости, их более спокойные коллеги продолжили задавать вопросы, которые успели подготовить заранее.

— Что подразумевает под собой статус «главы» этого студенческого объединения у юной Огневой? Только то, что девушка изначально предложила идею? Кто на самом деле курирует деятельность клуба, решает организационные вопросы и договаривается насчет выступления приглашенных специалистов?

— На данный момент статус главы клуба полностью оправдан. Девушка целиком взяла на себя все организационные моменты. Можно сказать, что мы проводим эксперимент самостоятельности, и пока весьма довольны результатом, — в этот раз слово взял Хвостов. — Мы, конечно, наблюдаем со стороны и всегда готовы ответить на вопросы Анны, но на данный момент организация тренировок, распределение бюджета и постройка самого полигона целиком в зоне ответственности девушки. Она также собирает собственную команду, которая помогает ей поддерживать порядок. И до сих пор госпожа Огнева действует крайне успешно, чем вызывает у нас лишь чувство гордости. В качестве примера вы могли наблюдать сегодня небольшое представление, подготовленное ей в самые кратчайшие сроки. Также нельзя не отметить, что даже самые сильные и талантливые студенты находят для себя нечто привлекательное в данном клубе. Не знаю подробностей, но юный господин Баев не так давно заявлял, что Анна смогла победить его в бою, после чего он и решил присоединиться…

Что он несет? Они все решили вдруг воздвигнуть девчонку на пьедестал? Может, она и молодец, но если они думают, что хоть кто-то поверит, что она и правда добилась всего сама за какой-то месяц, да еще и Максима победила… Бред!

Неожиданно Теон поднялся на ноги: неужели тоже хочет задать вопрос? Не лучшая идея, ведь в пятницу его авторитету и так был нанесен ущерб, несмотря даже на победу над Хвостовым. И выступать сейчас против Огневой и ее клуба, который он поносил последними словами, когда впервые об этом услышал… Уж я-то наслушалась! А когда он узнал, что наша дочь вступила в эту сомнительную авантюру, возглавляемую пусть и старым и уже не представляющим угрозы, но врагом нашего рода… Однако перечить мужу я ни за что не стану. Никто не станет! Пусть делает, что считает нужным.

— Сидите тут, — не оборачиваясь, бросил он нам с Григорием. А затем направился к выходу: ждать в очереди среди обычных магов он считал выше собственного достоинства. Зато теперь я хоть немного смогу нормально пообщаться с сыном…

Я даже сказать ничего не успела. Стоило лишь повернуться к моему мальчику, как он сам заключил меня в объятия. Хорошо, что все пока слишком заняты тем, что происходит на стадионе, и никому нет до нас дела. И что «рыночная» семейка покинула трибуну, хоть и не до конца: я до сих пор слышала их громкие голоса у выхода.

Но спокойно провести время с сыном мне все же не позволили:

— Маргарита Громова? Прошу прощения, госпожа, могу я задать вам несколько вопросов о вашей дочери, которая потрясающе себя показала на сегодняшнем выступлении?

Я уже готова была поставить на место зазнавшегося выскочку, который смеет беспокоить жену одного из самых влиятельных людей на всем континенте, но увидела небольшую эмблему на груди мужчины, которая сообщала о том, что он работает на «Северные Хроники». Этих ребят просто так игнорировать не стоило даже нам. Очевидно, пока его коллега ждет своей очереди, чтобы задать вопросы ректору и преподавателям, этот проныра решил поискать возможности осветить ситуацию с другой стороны, обратившись к родственникам кого-нибудь из участников. И упускать такую возможность мне не стоило…

Вот только подумав об этом, я ощутила, как меня сковал страх. Я не знала, какой позиции я должна придерживаться, чтобы не разозлить мужа… Причем просто отказаться отвечать на вопросы тоже уже нельзя! Когда Теон об этом узнает, точно не одобрит упущенный шанс лишний раз мелькнуть в газетах.

— Да, конечно! С удовольствием отвечу!

— Чудесно! Тогда давайте начнем с того, что вы сами думаете о прошедшем выступлении?

«Что Оле уже никак не избежать наказания за непослушание, а после ответа на ваши вопросы велика вероятность, что и мне тоже!»

— Я была поражена, как, впрочем, и остальные зрители. Ребята показали весьма занятное зрелище и отличный уровень владения магией. С другой стороны, меньшего ждать и не стоило, учитывая, что моя дочь и господин Баев оказались среди участников. Также Николай Ершов весьма известен своими талантами, и остальные ребята наверняка подобраны не случайно…

— Действительно. Согласен, участники оказались весьма яркими. Тогда следующий вопрос: я понимаю, что возможно для вас не слишком приятная тема, но всего месяц назад вокруг вашей дочери и Огневой Анны разгорелся скандал по поводу их дуэли. Тем удивительнее видеть их вот так, выступающими вместе на одной арене, будучи при этом одноклубницами… Вы можете как-то прокомментировать данную ситуацию?

Вот и приплыли! Я не знаю, как мне на это ответить так, чтобы Теон остался мной доволен. Хотя…

Когда молчание начало становиться уже неловким, и мне нужно было сказать хоть что-то, у меня вдруг появилась идея, как лучше всего уйти от подобного вопроса:

— Думаю, вам лучше задать этот вопрос моему мужу. У него много мыслей насчет этого нового клуба, и, уверена, он выскажется гораздо лучше меня.

— Оу, конечно, понимаю. Позвольте тогда задать последний вопрос, — мужчина заметил мое настроение и то, что интервью мне весьма неприятно, и решил его не затягивать. Хорошо, что хоть в таких ситуациях от моего статуса есть польза: многие здорово боятся вызывать у Громовых негативные эмоции. — Мы увидели весьма необычное разделение команд семикурсников. Как вы думаете, у какой из них больше всего шансов одержать победу?

Ну наконец-то несложный вопрос.

— Вы наверняка думаете, что я должна в данной ситуации обязательно болеть за свою дочь, однако я смотрю на вещи реалистично. Я думаю, что она обрекла себя на второе место, как только отказалась взять в команду Максима Баева. Признаюсь, меня это весьма удивило, однако стоит проявить уважение к ее выбору. Судя по всему, она решила сразиться с сильнейшим, а для этого он должен оказаться в другой команде. Не думаю, что кто-либо сможет составить юному Баеву конкуренцию, а значит реальная борьба будет лишь за второе место. Как вы знаете, моя дочь в бою сильнее Огневой, что уже выяснилось посредством дуэли. А если посмотреть на тех «генералов», которых выбрали себе обе девушки, становится очевидно, на чьей стороне значительный перевес сил.

— Но… А впрочем, спасибо вам большое за столь развернутый ответ!

Мужичок заикнулся было, намереваясь уточнить свой вопрос, но не стал. Даже знаю: наверняка спросил бы о том, что только недавно сказал Хвостов: якобы Огнева смогла победить Максима, и вообще стала сильнее… Но мое лицо оказалось достаточно красноречивым для того, чтобы закончить наше общение.

Еще раз поблагодарив, журналист оставил меня в покое.

Всего несколько вопросов, но он заставил меня изрядно понервничать. Теперь же, когда мы закончили неожиданное интервью, оказалось, что больше половины очереди уже прошло! Сколько же я пропустила? А впрочем ладно. На крайний случай я смогу все узнать из газет уже в ближайшие дни. Куда важнее было самой не наломать дров… Однако ответа на опасный вопрос мне удалось избежать, так что все должно быть нормально. Пусть я и знаю, что именно Теон думает об этом студенческом клубе и его основательнице, но заявить об этом прессе без его указания или хотя бы разрешения… бр-р-р, даже думать об этом не хочу!

Но вдруг я услышала то, что заставило меня подняться со своего места и пройти к перилам в передней части, выглядывая на стадион точно так же, как это делали сейчас остальные гости с трибуны. Я неожиданно услышала усиленный голос мужа. Он вышел на стадион к преподавателям, и то, что он говорил, у меня никак не укладывалось в голове!

— Благодарю, Фион Аристархович, за возможность высказаться! Я, Теон Громов, как представитель от спонсоров академии и как отец одной из основательниц этого смелого студенческого начинания, которое сегодня оказалось в самом центре внимания, хочу добавить несколько слов. Во-первых, глупо было бы умалять заслуги деятельности данного клуба. Если на вас вдруг и не произвела впечатление демонстрация, то могу уверить в том, что слова о высоком проценте побед на дуэлях среди участников дополнительных тренировок чистая правда. Я лично присутствовал на этих поединках. Кстати, на них же моя дочь победила одного из самых сильных выпускников, будучи на год младше и слабее его по всем показателям…

Теон сделал небольшую паузу, позволяя зрителям как следует осмыслить сказанное им. Я же даже думать здраво не могла, пораженная неожиданными словами мужа. Он уже делал подобное высказывание в пятницу, но я была уверена, что он сделал это от безысходности, и при первой возможности воспользуется случаем, чтобы постараться уничтожить этот тренировочный полигон еще в зародыше…

— А во-вторых, я бы хотел немного умерить ваш скепсис. Не стоит думать, что все целиком лежит на плечах одной студентки-недоучки. Как уже подметил господин Хвостов, вместе с юной Огневой действует целая команда талантливых молодых волшебников. Преподаватели оказывают им посильную помощь, а приглашенные маги делятся крайне занимательными знаниями… Поэтому хочу уточнить, что как один из крупнейших спонсоров академии и как отец студентов, которые в ней обучаются, я полностью поддерживаю данную инициативу! И призываю поддержать ее и вас! Если к вам обратятся наши дети с просьбой поделиться знаниями — не отказывайтесь. Вполне допускаю, что в скором времени приглашенным магом могу стать и я сам! Но не буду больше вас отвлекать, свое мнение я уже высказал. А на вопросы журналистов буду готов ответить в течении сегодняшнего дня в личном порядке! Спасибо за внимание!

Теперь стало понятно, чего Теон хотел добиться своим выступлением. Он решил перетянуть все заслуги за создание тренировочного полигона себе, а может и вовсе забрать этот клуб, сделав главными в нем Олю с Максимом. Хотя скорее даже Григория, учитывая отношение Теона к дочери… И ведь у него может получиться. Газетчики с удовольствием завалят его вопросами и обязательно напечатают у себя интервью со столь видной персоной.

Даже если часть гостей на стадионе в курсе, что он изначально был настроен по отношению ко всей этой затее с полигоном совсем иначе, это уже не важно — весь континент через газеты узнает ту версию, которую расскажет сам Теон! Конечно, совсем перевернуть все с ног на голову не удастся, но все равно это просто отличная возможность оказать влияние, заодно выставив себя в самом выгодном свете. Вот же хитрый змей…

И как же хорошо, что я не сказала журналисту ничего противоречащего словам мужа! Еще даже не середина дня, но как же хочется выпить…

И что это происходит на на трибунах справа? Какой-то рыжий парень перевалился через перила? Хорошо, что его поймали… Хотя со стороны выглядит так, будто он пытается вырваться, отталкиваясь ногами от стены, и вообще стремится всеми силами на арену. Больной какой-то! Но его держит Виктор Гранин. Он-то точно беспорядков не допустит. А еще рядом стоит Огнева-Старшая! Она ведь должна быть в больнице после того, что устроила в пятницу…

Ну почему, когда возникают проблемы, то Огневы обязательно где-то неподалеку? В свое время я потратила годы, чтобы убедить мужа не рисковать всем, что у нас есть, только ради убийства двух женщин из некогда враждебного нам рода. Что их жалкое существование лишь подчеркивает величие нашей семьи, показывая всем, что станет с теми, кто бросит нам вызов!

Я подбирала разные слова, но на самом деле просто не хотела новых смертей, тем более, когда ради этих двух дурочек отдал жизнь по-настоящему достойный человек… Однако в этом году рыжая девчонка только и делает, что нарывается, а теперь еще и ее мамаша вытворяет то же самое! Неужели они не понимают, кого они злят? Или память их подводит? Если они продолжат, им уже никто не поможет. А я в этот раз и пытаться не стану! Если и решусь противиться воле мужа, то только чтобы он не сотворил ничего непоправимого с Олей… Некогда мне больше думать о чужих людях, которые не ценят собственную жизнь!

Теон тем временем покинул стадион под громкие аплодисменты.

— Рита, сядь на место!

Он вернулся слишком быстро! Я все еще глазела, как Гранин втаскивал обратно на трибуну упирающегося буйного парня.

Послушно заняв свое место, я могла наблюдать, как вокруг мужа собралось даже больше журналистов, чем в очереди к коробочке с усилителем. Он добился своего: будет теперь купаться во всем этом внимании и обязательно повернет его себе на пользу…

Вот только думать я могла сейчас лишь об одном: как жаль, что старшая Огнева своим жутким ударом попала по физиономии Теона из кристалла, а не настоящего! Как много людей вздохнули бы спокойно, если бы с ним что-нибудь случилось…