Дар. Золото. Часть 4

Глава 21

Автор вместе с Минздравом категорически предупреждает - пьянство зло!

1

Лэр Дэни Жигин любил приходить на службу рано. Летом, с рассветными лучами, если, конечно, не было дождя. Зимой с дворниками. Точнее с одним дворником, что уже лет десять шоркал реденькой метлой по булыжникам или сгребал снег покоцанной деревянной лопатой на проезжую часть.

Ранний приход давал повод всласть поорать на заспанного дежурного, а на утреннем сборище как следует взбодрить ползающих дохлыми улитками агентов.

Сегодня дежурный не спал, молча проверил шефа на иллюзию, громыхнул замками и с мрачным видом уселся дожидаться смены.

Жигин только бровь приподнял, но замечаний не сделал и, забирая ключ, сам себе удивился. Чего это он? Стареет, что ли?

Размышляя над быстротечностью времени и несовершенстве бытия, он привычно провернул ключ в замке, толкнул дверь и щелкнул пальцами, зажигая световой кристалл. И остановился.

В гостевом кресле, положа ноги на соседний стул, спал Лен. Правильнее будет сказать, он уже проснулся, с усилием разлепил веки и повернул голову.

— Ше-еф, — радостно проблеял сыщик и снова уткнулся носом в грудь, явно намереваясь поспать еще. Амбре, сопровождавшее этот возглас, свидетельствовало о несколько завышенном количестве алкоголя, видимо принятого сыщиком накануне.

В голове начальника отделения моментально сформировались два насущных вопроса.

Первый.

— Какого … ты делаешь в моем кабинете?!

Второй.

— Какого … ты так нажрался?!

Лен резко открыл глаза.

— Й-о!.. башка-а… — его перекосило. Он со стоном оглянулся по сторонам, заметил на тумбочке у стены разукрашенный аларской вязью кувшин, кое-как поднялся и, качаясь, доковылял к вожделенному предмету. Предмет оказался пуст. — Не орите так, шеф, я вас умоляю…

Жигин, онемев, наблюдал за подчиненным. Но спустя пару мгновений, буркнув себе под нос что-то нечленораздельное, колобком метнулся к сейфу. Недовольно вытащил оттуда прозрачную рюмку резного стекла и бутылку, при виде которой Лен слегка оживился.

— Алкаш, — Жигин плеснул в рюмку коричневое содержимое бутылки и поставил на край стола. Немного подумал, снова полез в глубину железного ящика, вынул еще одну емкость, налил и опрокинул жидкость в себя. С хеком выдохнул в сторону и поинтересовался.

— Ты ж не пил никогда? Что, Диру оплакиваешь?

Получилось грубо. Жигин знал, что Лену будет неприятно, но парень сильно сдал после отъезда Сольвены, его надо было хоть чем-то расшевелить.

— Ой, бросьте, шеф, — качнулся Лен, беря со стола предназначенный ему стопарик. Снова уселся в кресло, вытянул ноги и пригубил пахнущий клопами алкоголь. — Вот вы мне скажите, у Хоря дети есть?

Начальник отделения вопросу удивился.

— Есть. Сын. Но он и близко на папашу не похож. Рохля, каких поискать. Его даже бычки хорьковские ни в сош не ставят. Подожди, ты же это не хуже меня знать должен?

— Но у этого рохли был сын, — Лен вопрос проигнорировал.

— Внук Хоря погиб.

— При очень странных обстоятельствах. Во младенчестве. Но, не суть. Я не о том.

Жигин осторожно присел в начальничье кресло.

— Рассказывай.

Лен повертел в пальцах рюмку. Осушил ее медленными глоточками, поставил на стол.

— Вы знали, что Хорь оборотень? И что у оборотней может быть только один ребенок, мальчик?

Жигин чуть замялся, но кивнул.

— А знали, что когда внук метаморфа первый раз оборачивается, дедуля становится обычным человеком? — на этот раз Жигин недоверчиво сузил глаза, и Лен продолжил, — а если внук погибает до оборота - мало ли что, с лестницы упал, например - дедушка становиться бессмертным. В смысле, убить дедушку можно. Но если он ни с кем не ссорится, то живет долго. Очень долго. Причем, здоровье как было волчьим, так и будет.

— Среди них есть и медведи. И рыси, кстати, — машинально уточнил Жигин.

— И барсы, — добавил Лен.

— Нашел, значит. В том самом трактире?

Лен попытался кивнуть и тут же с шипением схватился за виски. Но начальник был неумолим, вопросы посыпались из него, как горох:

— Какой-то из наемников? Тот, кем интересовался капитан «Тунгура»? Или газетчик? А почему барс? Новая мутация? Как зовут? В картотеку занёс?

— Нет! — остановил это извержение Лен. — Их двое. Отец и сын.

— И чего? — лэр Дени Жигин позволил себе выразить насмешливое недоумение.

— Их… фамилия Рас.

— Ну и?

Лен, повернулся. Посмотрел магу в глаза и четко повторил:

— Фамилия. Рас.

— Ну, Рас и чт… — Жигин моргнул. И, кажется, забыл, что надо бы выдохнуть. Или вдохнуть.

Двое мужчин, не мигая, вперились взглядами друг в друга. Один упрямо набычившись, другой настороженно.

— Князья? Точно?— вопрос прозвучал шепотом, словно задавший его опасался чужих ушей, — …метаморфы? …быть не может… это… кое-что... объясняет.

— Младший убил Хоря. Зарезал.

Жигин продолжал потрясенно молчать.

— Ему восемь, — со странной смесью неверия и восхищения уточнил сыщик.

Наблюдая, как и без того выпученные глаза начальника становятся похожими на новенькие монеты - абсолютно круглые - Лен с удовлетворением подвел итог.

— Теперь в Сурье авторитетов нет. По крайней мере, тех, кто может на что-то влиять.

Повезло, подумал Жигин, раннее утро, никого, кроме дежурных в здании нет. Не хотелось бы, чтобы кто-то случайно увидел их «всезнающего» шефа настолько ошеломленным. Но должность начальника отделения Тайной Стражи обязывает держать собственные нервы в узде, и он тут же нашел способ привести их в порядок: ухватил бутылку, не глядя разлил по рюмкам - себе и эльфу - и одним глотком булькнул огненный напиток.

— Бойня начнется, — содрогнулся он глядя в окно, словно уже видел, как бегут по улицам испуганные прохожие, как мечутся в панике лошади, и вдребезги разбиваются повозки об углы каменных домов. Крики, ругань, кровь...

— Не начнется, — Лен оборвал его видения. — Титулованные метаморфы вышли на старшего Раса и дали вассальную присягу.

Жигин хмыкнул:

— Вот так сразу и дали?

— Он потребовал. А они и не против, им только повод был нужен. Чтобы всё вернуть. Стержень. Тот, кто ни хрена не боится. Ну… или совсем чуть-чуть опасается. Вы ведь помните: когда храмовники в силу вошли, оборотням вообще жизни не стало. Чуть зазевался – на костер! А теперь клыкастые им всё припомнят, сначала всех «затемненных» в оборот возьмут - тихо и аккуратно - а потом и до храмовников доберутся. Этот парень не просто зол и дерзок. Он еще и не дурак.

— Сколько ему?

— Где-то двадцать семь или около того. Между прочим, Безногий Тиль действительно его работа. Помните, у того упыря колечко было? Примечательное такое. По слухам, артефакт. Так вот, перстенёк этот, оказывается, из княжеской коллекции, и парень его узнал. Ну, и уделал всех под ноль.

— А Хорю за что досталось?

— Ренегат. Вместе с моими соплеменничками помогал княжескую резиденцию разносить. И вот ведь какая паскуда, даже внука не пожалел ради того, чтобы оборотнем остаться. Мог бы и от сына избавиться, побоялся пересудов, наверное.

Жигин по своей давней привычке побарабанил пальцами по столу.

— Как выяснил?

— Обедал. И ужинал.

— …?!

— В «Трех карасях». Два дня. Переодевался, усы клеил, даже с черного хода мусор забирал. Парфюму на себя выли-ил!... Разного. Чтоб по запаху не учуяли. Один раз юбку нацепил, пирожки покупал. А крыша у дома по соседству плоская, удобная. Стели одеяльце, «уши» цепляй и слушай себе. Коты соседские, правда, за своего приняли. Наверное, их так последние духи заинтересовали. Дрянь оказались, хоть лавочник в грудь себе стучал, что мимозами пахнет. Мышами они воняли, хоть нос затыкай.

— Сколько за артефакт прослушки отвалил? — с оттенком зависти спросил маг.

— Много.

— А где достал? — но сыщик только носом повел, и лицо начальника сморщилось от досады. — Ладно, дело твое, не хочешь не говори. Выпишу распоряжение, у казначея компенсацию получишь.

— Не нужно, — Лен с царственным великодушием отмахнулся. — Он многоразовый.

— Ого! — воскликнул Жигин и вдруг вспомнил, каким образом он сам полчаса назад зашел в кабинет. И пропыхтел. — А дубликатов ключей от отделения у тебя нет случайно? Многоразовых.

— Есть, — без капли смущения подтвердил эльф. — И от лекарской тоже. И от сейфа с зельями. Но менять бесполезно, вы ж понимаете.

«Шеф» опять побарабанил пальцами по столу, на этот раз громко и сердито.

— Рожа ты эльфийская.

Да, начальник Сурьевского отделения Тайной Стражи был, если называть вещи своими именами, шокирован по самое «не могу». Из состояния равновесия его выводило всё: и полупьяный Лён, и сведения, что притащил этот разгильдяй, и ноющее где-то в районе грудины предчувствие скорых и очень неприятных перемен. В очередной раз захотелось уйти на государственный пенсион, давно пора, к тому же. Но Сурья стала ему родным домом, ради которого он и торчал здесь уже много лет, боясь, что новый начальник отделения не будет столь щепетилен.

Ничего-ничего, всё, что не делается, всё обязательно к лучшему. Наверное. Надо просто хорошо подумать, поразмыслить, мысли в порядок привести.

— Ты закончил? — покосился он на прикрывшего веки сыщика.

— Не-а…

— Дай Хозяйка терпения, — показательно тяжко вздохнул менталист Жигин. — Ну, давай, вываливай на мою бедную голову что у тебя ещё.

— Александр Крисс. Лекарь, — Лен умолк.

Жигин ждал. Он, естественно, обратил внимание, что голос сыщика будто подмерз, стоило ему произнести последнее слово. Сильно зацепил его отъезд подруги, как не крути. Но ни торопить, ни сочувствовать подчиненному не стал. Не маленький, сам справиться. И Лен «справился». Быстро опрокинул в себя содержимое стоявшей на столе рюмки и произнес:

— Судя по всему, он и старший Рас побывали в брошенном лазарете. Кроме них некому. О причинах, зачем им нужен был морок, ничего сказать не могу. Возможно, просто совпадение. Крисс сильный маг и сильный лекарь. У меня сложилось впечатление, что он и сам не понимает насколько.

— Объясни.

— Как я понял, лекарь с печатью Палача просто так никого лечить не может. Только тех, кого точно вылечит. И к больным особо не подходит. А этот… и пациентов принимает, и даже тренируется с Расом на мечах. Хотя, наверно, я мало что знаю о Печати.

— Знак Равновесия, — поправил Жигин. — Я тоже не очень осведомлен, не мой профиль. Весь смысл в том, чтобы лекарь испытывал боль, если пациент отдавал Хозяйке душу. Но многие думают наоборот, что такому лекарю дается возможность отправлять пациентов на Небеса и при этом не попасть на каторгу. Упреждающее отпущение грехов, так сказать. Раньше, ещё при гномах, такие знаки ставили тюремным врачам, чтобы они заключенных лечили, а не превращались в кровавых маньяков. От безнаказанности. Сейчас печать не ставят. Но кто знает, где этот Крисс до Сурьи околачивался. И кое-какие способности знак открывает, да. Лекарь видит внутренности человека. Или как там по ихнему… Анатомия.

— Почему Дира его испугалась? — Лен вдруг с пьяной требовательностью уставился на Жигина. — Почему? Она твердила о каких-то потоках. Вы вот маг, вы вот мне скажите. Почему?

Гримаса недовольства промелькнула на лице начальника отделения. Не любил он, когда подчиненные напиваются. Старался всеми способами от таких избавиться. Но за Лёном, до сего дня, подобного не водилось, поэтому пьяная наглость эльфу была прощена.

— Она что же, магических потоков испугалась?

— Черные! Фиолетовые!

На этот раз ментальный маг растерялся.

— Таких не бывает, — и постарался скрыть растерянность. Не каждый день вдруг узнаешь, что ты далеко не так всезнающ, как хотелось бы.

Лён не счел за нужное вслух усомниться в утверждении начальства, просто очень характерным однопальцевым жестом показал, насколько ему чихать. Он вообще никаких потоков не видит! Ни розовых, ни лиловых, ни серо-буро-малиновых! И лэр Жигин понял, что пора закругляться. Пусть этот дерганный эльф идет, проспится, подробности потом. А то выпил глоток «Дарарата» и окосел. Разве так можно?

— Знаешь, топай-ка домой, сыщик.

— Не-е, — сыщик был пьян, но настырен. — Ещё Алабар. Который Дагон.

— Ладно, валяй. Только кратенько.

— Кратенько, — согласно мотнул головой эльф. — Этого друга похитили, хотя Парфей сам его хотел. Потом всё взорвалось и посыпалось. Помните, морской лев у вас сидел. Да не в кутузке! Вот тут на стульчике. Вот там и посыпалось. Потом Дагон оказался магом и летал по серым коридорам. В речку. Когда в горах ему настое… надоело, он вернулся. Прот… пор… тал-ом. В кресло. Кресло привез Рамат. Он кузнец. Там дракон взлетает. У-у! А прислуга-то молчок. Сразу испугались, а потом ни-ни... У… уважа-ют. А малой плакал. Прям навзрыд. Его этот Крисс успокаивал. И Марта плакала. Знаете Марту? Во-от. Ее потом в комнату увели. Спать.

Лен, вдруг, посмотрел на мага совершенно трезвыми глазами и, покачиваясь, заявил:

— Вот что я вам скажу, шеф. Оборотни, они тоже люди. И эльфы люди. И люди люди. Если наша Стража чего против них задумает, я пас. Уйду я. Вот вам мое крепкое слово, уйду. Я эльф, но, может, мне тоже… стержень нужен...

Пьяный эльф стукнулся подбородком о грудь и сонно засопел.

Жигин задумчиво рассматривал уснувшего в его кабинете Лена, похудевшего, осунувшегося за последние дни, и еле слышно барабанил пальцами по столу. А так ли ему, огневику, менталисту и дворянину, нужно следовать правилам? После всех недвусмысленных интриг в его сторону и откровенных подстав. Что поменяется, доложи лэр Дэни Жигин «первым лицам города» о произошедшем? Неужели королевский ставленник - губернатор Сурьи и всего лишь виконт - испугается какого-то пацана, внезапно воспылает праведностью, покается в грехах и бросит темные делишки? Да этот напыщенный петух лично поскачет в Лирию с донесением, а то и наемников притащит – убрать по-тихому новоявленного князя. И своего Парфея задействует, что бы тот прихожан науськал, если обоих Расов не получится устранить самостоятельно. Жигин не питал иллюзий, что младшему сохранят жизнь. А может быть губернаторская жандармерия изменит свои привычки? Больше схожие с поведением криминальной братвы. Или командир крепостного гарнизона перестанет пользовать каторжан как дармовой расходный материал? Или магистр и руководитель секретной лаборатории откажется от испытаний на смертниках? Глупые вопросы. А у него, начальника малюсенького отделения Стражи, без всяких докладов забот выше головы. Что у него там на первом месте? Контршпионаж? Предотвращение или отслеживание несанкционированных контактов с подданными сопредельных государств? Контроль и безопасность границ вверенной территории, и выявление контрабандных потоков? Вот и продолжаем заниматься своим делом. А склоки титульных особ заинтересуют его только тогда, когда возникнет прямая угроза безопасности королевства. Желательно с причастностью к этой угрозе внешних врагов. Сейчас угроза есть? Сейчас угрозы нет. Так что, ждем-с. Может быть, невмешательство Стражи уравновесят противников, вот тогда и посмотрим - чью сторону принять.

Жигин дернул потайной колокольчик, и по стародавней зловредной привычке перевернул стоявшие на столе песочные часы - не успеют, будут бегать весь день. Тренироваться.

Но в это утро Хозяйка, как назло, была на стороне подчиненных. Группа из трех дежурных оперативников ворвалась в кабинет с последними упавшими песчинками. Мечи наперевес, кулаки сжаты в боевые заклинания, лица от страха перекошены. Еще бы им не быть перекошенными. Тревожный вызов из Главного кабинета!

Но «дорогой и горячо любимый» начальник оказался цел и невредим, только очень грустно взирал с высоты начальничьего кресла на спящего эльфа.

— Отвезите этого домой. Переработался.