Final Kill

Глава пятнадцатая

Лия

Я была в красном коктейльном платье, обтягивающем каждую линию, с разрезом до бедра и в туфлях на каблуках в тон. Волосы собраны в элегантный пучок. Макияж безукоризненен, бриллианты ловили свет при каждом движении.

Свежий осенний ветер коснулся кожи, и я плотнее запахнула кашемировое пальто. Когда я вышла из своего таунхауса, к тротуару подкатил лимузин, присланный Яном Новаком. Но прежде чем подойти к нему, я заметила Агента Рихтера: он прислонился к капоту своего чёрного внедорожника, припаркованного сразу за лимузином, — в привычном костюме ФБР, значок на виду.

Водитель лимузина вышел и, растерянно переводя взгляд между мной и Рихтером, замер.

— Спасибо, но у меня уже есть машина. Поедем за вами, — сказала я.

Водитель кивнул и вернулся за руль.

Взгляд Рихтера скользнул по мне; на лице промелькнула тревога. Не говоря ни слова, он открыл мне дверь пассажирского сиденья, затем обошёл и сел за руль. Я устроилась рядом, и мы двинулись следом за лимузином.

Напряжение в салоне можно было резать ножом; тишина растягивалась.

— У тебя там есть пистолет? — наконец спросил Рихтер, кивнув на мою красную сумочку.

— Он и ещё пара вещей, — ответила я.

Он кивнул. Снова повисла тишина.

— Ты злишься на меня? — спросила я, взглянув на него, пока он следил за дорогой.

— Я не злюсь, Лия. Я волнуюсь. Что, если он тебя ранит? Убьёт? Ты сама говорила: Ян Новак не похож ни на кого. Никто не знает, что творится в голове у такого психопата.

— Возможно, у меня есть кое-какие соображения на этот счёт, — сказала я.

— Просвети. Чего именно ты добиваешься сегодня вечером?

Шрам от кожной пластики, чуть не сказала я, но вовремя остановилась, чтобы не объяснять, как собираюсь получить эту информацию.

— Я… ещё не уверена. Но у меня ощущение, что он пригласил меня не зря. Новак не похож на человека, который тратит время впустую. Это может быть наш единственный шанс, Рихтер. Мы почти никуда не продвинулись. Собрание акционеров должно было дать нам ниточку. Вот она.

Он выдохнул — долго, раздражённо:

— Я надеялся на что-то… другое.

— Я тоже.

— Просто пообещай, что убьёшь его в ту секунду, как почувствуешь, что что-то не так.

— Обещание, которое мне легко дать, — сказала я, едва улыбнувшись.

Напряжение немного спало; он тоже улыбнулся:

— Хорошо. Я буду рядом. Если Ян Новак сделает хоть что-то глупое, это будет самый простой выстрел в моей жизни.

— Буду иметь в виду, — ответила я.

Мы выехали из Бостона, затем свернули на узкую частную дорогу, по краям которой стеной стояли тёмные деревья. Через несколько минут путь миновал все прочие дома в округе.

— Похоже, частные владения. Боже, тут всё огромно. В пригороде Бостона — это же миллионы, — сказал Рихтер, когда мы остановились перед большим кирпичным особняком, словно сошедшим со страниц «Аббатства Даунтон».

— Моя оценка — около ста миллионов долларов.

Рихтер покачал головой, и мы притормозили у широких мраморных ступеней, ведущих к распахнутым двустворчатым дверям. По дорожке горели факелы — будто мы попали на съёмки «Холостяка». Наверху, на вершине лестницы, стоял Ян Новак в безупречном смокинге. Я заметила, как рука Рихтера судорожно сжала руль.

— Рихтер… не надо. Это будет впустую, и он уйдёт.

Рихтер выдохнул, кивнул и вышел из машины. Он распахнул мне дверцу раньше, чем успел спуститься по ступеням Ян Новак. Я выбралась наружу и увидела, как их взгляды встретились.

— Агент Рихтер, — улыбнулся Новак. — Не знал, что вы присоединитесь к нам сегодня. Попросим накрыть ещё один прибор.

— В этом нет необходимости, — опередил меня Рихтер. — Я всего лишь водитель. — Он повернулся ко мне, и голос у него стал иным: — Я буду рядом. Звони, если что-то понадобится. — И, не дав опомниться, вытащил телефон и щёлкнул нас. Вспышка на миг ослепила Новака. — Для альбома, — ухмыльнулся Рихтер. — Ой. Поймал вас с закрытым глазом.

Новак слегка улыбнулся, затем подал мне руку:

— Пойдём?

Я бросила взгляд на Рихтера и взяла Новака под руку; он повёл меня вверх по ступеням.

Внутри парадный холл оказался ещё величественнее, чем я ожидала. Высокие своды, фрески с мифическими сценами по стенам. Полированный мрамор пола отражал мерцание свечей в бра. И вместо ожидаемых рыцарских доспехов — древнеегипетские артефакты, отливающие тёплым золотом.

Новак заметил мой взгляд:

— Вы знаете, как я люблю историю Египта. Моя коллекция — самая большая в мире.

Я остановилась перед большим золотым зеркалом в форме анкха: овальное навершие, поперечина, вся рама — древняя, как будто дышащая временем.

— Кажется, символ анкха вас особенно занимает, — сказала я. — Он ведь означает зеркало, не так ли?

— Именно, — ответил Ян Новак. — Окно в наши души, показывающее, кто мы на самом деле — за всеми улыбками и хмурью, криками и смехом, правдой и ложью.

Я чуть кивнула:

— И что вы видите, мистер Новак, когда смотрите в зеркало?

— Мужчину, который стареет, — пошутил он. — Но прошу, зовите меня Ян.

Он повёл меня дальше по дому. В конце концов мы остановились в большой столовой, сервированной для камерного ужина: мерцали свечи, поблёскивало серебро приборов, бокалы ловили свет.

— А помимо этого? — не отступала я. — Что оно говорит о вашей душе?

Ян отодвинул мне стул и наклонился к самому уху:

— Это секрет на другой раз. Не будем же обрывать ужин, не начав.

Он подошёл к приставному столу с блюдами — простая, но изящная еда, — взял две тарелки, уже оформленные, поставил одну передо мной и сел напротив. Потом наполнил бокалы красным.

— Всё это выращено в моём саду, — пояснил он. — Я предпочитаю простую, хорошо приготовленную еду тому вычурному мусору, что подают в мишленовских ресторанах.

Я с удивлением увидела, что на закуску — обычный салат из огорода.

— Я отпустил персонал, чтобы нам было свободнее говорить, — продолжил он. — Но это значит, что я сегодня ваш метрдотель. Надеюсь, вам понравится вегетарианское меню. Я знаю, вы любите грибы и арбуз, поэтому шеф приготовил холодный арбузный суп, а на основное — ризотто с грибами.

По спине пробежал холодок. Ризотто с грибами было первым блюдом, которым мы с Эммануэлем поделились. Случайность?

— Благодарю. Да, грибы я люблю. Почти как будто вы так хорошо меня знаете, — сказала я.

Он едва заметно кивнул и пригубил вино:

— Так как же знаменитая Лия Нахтнебель оказалась в совете технокомпании?

Я попробовала салат. Это был, пожалуй, самый свежий и насыщенный салат в моей жизни: травы сорваны, кажется, час назад, даже лавандовая винегретная заправка — явный домашний труд.

— Меня интересует больше владелец компании, — ответила я, промокнув губы салфеткой и пригубив вино. Поставила бокал на стол. — Eagle Cabernet Sauvignon 1992, — отметила я. — Не стоило. ($7,000)

Ян поднял свой бокал:

— Только лучшее для моей отчаянной пианистки, осмеливающейся разгадывать тайны, о которых другим и мечтать страшно.

Наши взгляды встретились.

— И какие же это тайны… Ян?

Ян поднялся, убрал закуску и поставил передо мной ризотто с грибами. Я на миг уставилась на него — и волна воспоминаний о Эммануэле накрыла меня. Где ярость? Где ненависть, что я ощущала каждую секунду до первой встречи с глазами Яна в том музее? В каком-то смысле это казалось предательством.

— Агент Рихтер, — сказал он, возвращаясь на своё место. — Любопытное у вас сопровождение. Это деловое? Личное?

Я встретила его взгляд:

— Ничего романтического. Но наши отношения — секрет, который я сохраню сегодня, как вы храните столько своих.

— Туше, — улыбнулся он.

Мы принялись за блюдо. Восхитительно — по крайней мере еда. В отличие от моих попыток вытянуть из него что-нибудь полезное.

— Карл Карр, — сказала я, решив идти в лоб. — Это имя вам о чём-то говорит?

Ян на миг нахмурился, затем продолжил есть; вилку держал изящно, словно герцог.

— Почему вы спрашиваете?

— Интересно, нет ли у нас общих знакомых.

Взгляд Яна качнулся. Казалось, он прикидывает, не сказать ли правду. Он откинулся на спинку и медленно сделал глоток вина:

— Я знаю многих. Уверен, и вы тоже. Карл Карр… хм-м. Словно что-то звенит, и тут же ускользает.

Это никуда не вело. Я положила салфетку на тарелку, давая понять, что закончила с ужином. Он уловил жест и быстро поднялся.

— Вы умеете танцевать? — спросил он.

— Я не танцую.

— Я научу вас.

Он подошёл и предложил мне руку. Я приняла её и последовала за ним в огромную библиотеку, где в камине потрескивал огонь. Из вмонтированных в стены колонок лился неторопливый джаз.

Ян подвёл меня в центр комнаты, мягко положил ладонь на мою голую спину. Другой рукой обнял, притянул ближе и повёл из стороны в сторону, задавая медленный, осторожный танец. Я уловила аромат его дорогого одеколона — густые ноты кедра и кожи.

— Надеюсь, вы не против такой музыки, но я, признаться, не большой поклонник классики.

— Нисколько, — сказала я, опуская ладонь ему на грудь. Даже сквозь смокинг чувствовалась сухая сила мышц. Всё это — камин и танец — вело лишь в одном направлении, и останавливать я не собиралась. Разговоры ни к чему нас не привели.

— Прошу прощения, если немного разучился, — его ладонь медленно скользила вверх-вниз по моей спине. — Я не танцевал со своего развода.

— У вас отлично получается, — ответила я. — Ещё один ваш скрытый талант.

— Я очень стараюсь произвести на вас впечатление. Что-то исключительное вернуло вас в мою жизнь, и я не намерен сидеть сложа руки, как после нашей встречи в музее. — Он притянул меня ещё ближе, его грудь прижалась к моей. — Знаю, вы не поверите, да и сам едва верю, но тогда с моей стороны та встреча и правда была случайной.

— Вы верите в судьбу? — спросил он, склоняясь ко мне, его губы почти касались моих.

— Нет, — ответила я как раз перед тем, как он поцеловал меня. Его поцелуй был полон желания: уверенный, решительный.

Я должна была бы испытывать отвращение. Злость. Или хотя бы вину. Что-нибудь неприятное. Но я чувствовала лишь привычную пустоту.

И похоть.

Тот безошибочный жар, поднимающийся между ног. Слишком давно я не позволяла себе ничего похожего на удовольствие. Точнее — месяцы. И для такой, как я, психопатки, слишком долго подавлять первичные порывы опасно.

Я заметила диван у камина.

Не сказав ни слова, толкнула его на спинку. Он опустился, и я оседлала его, широко расставив бёдра над его твёрдым членом. Он нетерпеливо сжал мои бёдра, направляя, пока я начинала тереться о его эрекцию. Я быстро принялась расстёгивать его рубашку; дыхание участилось от предвкушения.

Шрам… ради которого я здесь.

Расстёгивать оказалось слишком долго — я рванула ткань, пуговицы разлетелись. Он сидел подо мной обнажённый по пояс — и всё застыло. Я глазами искала на груди след от пули.

Никакого шрама.

Проверила выше, на верхней части груди. Всё так же ничего.

Я снова и снова изучала кожу, но видела лишь едва заметные участки иной пигментации — почти неразличимые, тянущиеся по груди, через плечо и к шее. Это могло быть чем угодно — заживавший солнечный ожог или врождённая неоднородность. Если это и был кожный трансплантат, то настоящий шедевр.

— Невозможно, — пробормотала я. Я знала, что стреляла ему в плечо. Была в этом уверена. И сейчас — тоже.

Взгляд упал на небольшой шрам на нижней части живота, дюйма в четыре. Но это не он.

— Нашли то, что искали? — спросил Ян; в каждом слове сочилась уверенность. Он не двинулся ни на йоту.

Молча глядя на крошечный шрам, я застыла. Поверженная.

— Прощальный подарок от моего отца, — спокойно продолжил он. — Когда я попытался остановить его, когда он в очередной раз хотел пырнуть мою мать. К несчастью, не в первый раз.

Я посмотрела ему в глаза. Впервые там что-то было. Чувства — мерцающие в глубине. Ян не был мёртв внутри, как я. Он был монстром, но монстром, который ещё способен чувствовать.

— Может быть… я не тот, за кого вы меня принимаете, — сказал он уже мягче.

Я должна была уйти. Прямо сейчас. Вместо этого осталась, и мысли поползли к упругой твёрдости, упирающейся между моими ногами. На постыдный миг во мне поднялось желание трахнуть его. Потребность в разрядке, хоть какой-нибудь, стала почти невыносимой. Я жаждала ощущения, быстрого всплеска, — сорваться.

Ян простонал, сильнее сжал мои бёдра и подтянул ближе. Я уже готова была уступить, когда вспыхнул Рихтер. Вина ударила, как грузовик, смешавшись с позором, который, наконец — наконец-то — накрыл меня.

Я почувствовала хоть что-то.

Хотя бы ради Рихтера, если не ради себя или Эмануэла.

Рука Яна скользнула к молнии на брюках.

Я резко поднялась, отстранилась от него. Без всяких эмоций привела платье в порядок, наведя на себе лоск.

— Ты можешь морочить голову всему миру, но я знаю, кто ты на самом деле, — сказала я, подхватив сумочку с дивана.

Он спокойно застегнул брюки. С лёгкой усмешкой сидел, глядя на меня теми же глазами — словно я была ровно там, где он и хотел.

Миг я всерьёз подумывала выхватить из сумочки пистолет и пустить ему пулю в лоб. Мне бы это ничего не стоило. Но с теми жалкими крупицами, что у меня есть на Новака, это поставило бы крест на моих отношениях с Рихтером — и на нашем партнёрстве, терять которое я не была готова.

— Спасибо. Вечер выдался… занятный, — сказала я и направилась к двустворчатым дверям.

Разумеется, он не погнался.

— Мы только начали, — откликнулся он, пока я проходила через огромный вестибюль и выходила наружу.

Спускаясь по широким ступеням, я с удивлением увидела Рихтера: он ждал, прислонившись к внедорожнику. Он посмотрел на меня хмуро.

— Поехали, — сказала я и села к нему в машину.

Мы ехали молча несколько минут, пока не выехали на основную дорогу. Наконец Рихтер кашлянул — осторожно, нерешительно:

— Скажи, что это он. Иначе всё было зря.

— Он, — ответила я, не сомневаясь ни на секунду.

— Он признался? Или ты… увидела шрам?

Я покачала головой.

— Чёрт, — выдохнул Рихтер, сильнее сжав руль. — Чёрт! — повторил он громче и, как я видела уже сотни раз, провёл рукой по волосам.

— Хуже, — сказала я ровно. — По тому, как он со мной говорил… Он знает, кто мы. Знает всё. Я в этом уверена.

— Значит, пора действовать, — в голосе Рихтера проступила спешка.

Я повернулась к нему:

— Что ты имеешь в виду?

— Что время игр прошло. Пора сделать его жизнь неудобной. Вбить трещину в его идеальный мир. Настолько широкую, чтобы она ударила по ближайшим союзникам. Отдалить их от него. Вынудить ошибиться.

— И как ты собираешься это провернуть? — спросила я.

Он замешкался, потом кивнул:

— Открытый арест. Перед всем миром.

Я озвучила очевидное:

— Это невозможно. У нас нет власти над Яном Новаком. Даже у ФБР её нет. Сейчас — ни у кого нет.

— Ты права. У ФБР её нет. По крайней мере, в одиночку. Но с союзниками — возможно. И это будет сделано. Вся страна увидит, как Яна Новака уведут в наручниках. Мы прогремим в новостях и соцсетях. Если кричать достаточно громко, люди услышат.

— Ты потеряешь работу в ту же ночь.

— Мне плевать на чёртову карьеру. Я думаю о своей дочери. И… о других, кто мне небезразличен.

Это было безумие.

Наши взгляды встретились.

— Рихтер, пожалуйста, послушай. Арестовать его средь бела дня…

— Мы делали по-твоему, Лия. Теперь — по-моему.

План был импульсивным. Почти невыполнимым. Я раскрыла рот, но Рихтер опередил:

— Как думаешь, сколько у нас осталось, прежде чем мы начнём находить новые трупы в реке? С аккуратным маленьким анкх рядом.

Я промолчала, позволяя словам осесть.

— Вот именно. После сегодняшнего ты правда можешь сказать, что он нас не тронет? Что не Джози мы выловим следующей лицом вниз? Он играет с нами, Лия. Скорее всего, он даже знал, что ты станешь искать шрам. Я бы не удивился, если это он послал Карла Карра убить тебя.

Он не ошибался. Новак держал игру в своих руках — задавал правила, забавлялся нами, пока не надоест. Я думала, что сюда иду за ответами. А уезжала с вопросами, которым не было числа. Вопросами о том, почему я по-прежнему не вижу в нём чудовища. Почему его прикосновения не вызвали отвращения. Хотя и не подарили тепла и безопасности. Но я почти трахнула его, как дикое животное.

— Ты мне доверяешь? — голос Рихтера прорезал мои мысли; тон был серьёзным.

Наши глаза сцепились.

— Доверяешь? — повторил он.

Доверие? Я никогда никому не доверяла. Даже себе. Но Рихтер…

— Доверяю, — сказала я, понимая в этот момент, что это правда. — Но если мы пойдём на этот арест, он придёт за всеми нами. И он не будет сдерживаться.

Рихтер кивнул, снова сжав руль:

— Пусть идёт. Я лучше встречу его в лоб, зная, что он идёт, чем буду гадать. У меня будет пуля с его именем — готовая. Чёрт, я вырежу на ней анкх — рядом с местом, где этот урод рухнет.

Он резко выдохнул, покачал головой:

— Давай разнесём его к чёрту. Нам нужна одна-единственная ошибка на допросе. Превратить его в «Эпштейна от убийств» в глазах публики. Взвинтить. Впервые загнать в угол. — Он взглянул на меня, глаза стали жёсткими. — Потому что в одном ты была права. На этой охоте мы не хищники. А если ты не хищник на площадке убийцы, исход только один.

— Смерть, — сказала я ровно.

— Смерть, — эхом откликнулся он, и машину снова поглотила тишина