Final Kill

Глава двадцать восьмая

Лиам

Я сидела в своём кабинете, пустым взглядом уставившись на раскладушку в руке. Прошла неделя после концерта, и после четырёх сообщений и нескольких звонков Лия так и не вышла на связь.

Услышав стук в открытую дверь, я сунула телефон в карман.

— Минутка есть? — спросила Роуз, переступая порог. То, как тихо она закрыла за собой дверь, не сулило ничего хорошего.

Она села напротив и бросила на стол несколько манильских папок.

— В отдел по насильственным преступлениям пару дней назад поступил звонок насчёт тех тел в лесу. Помнишь?

— Ага. Турист с собакой заблудились в штатном парке Бэр-Брук и нашли старую хижину, сгоревшую дотла. Внутри — шесть мужчин и одна женщина. Наш руководитель группы по борьбе с насильственными бандами считает, что это поджог. Мы крупнейший офис ФБР поблизости, так что мой стол завален делами со всего Нью-Гэмпшира, Мэна и Массачусетса.

— Да. Эллис тоже думает, что за этим стоит картель Ла Мано Роха, — сказала Роуз, раскрывая папку.

— Жечь стукачей и должников — их фирменный почерк, — сказала я. — В прошлом году мы нашли пятерых сожжённых мигрантов на той фабрике в Бостоне.

Роуз кивнула.

— Я как раз заканчивала встречу по инциденту в Бэр-Брук с Эллисом в отделе по насильственным, когда пришли результаты ДНК по жертвам.

Я откинулась на спинку кресла, прищурилась на папки. Внутри всё сжалось. Я надеялась, что её следующие слова не подтвердят то, о чём я подумала.

— Проблема в том, что… — продолжила она, раскрывая одну из папок. С фотографии в полицейском досье на меня смотрела обесцвеченная блондинка лет двадцати; рядом — обугленная груда того, что когда-то могло быть живым телом. — Эта. Кэрол Трейлор. Ранее проходила по делам о торговле людьми.

Я напряглась. Это касалось картеля — значит, ещё оставался шанс, что это не то, чего я боялась.

— Преступление картеля, — сказала я, почти убеждая себя.

Роуз раскрыла ещё одну папку, показав бородатого мужчину лет тридцати.

— А вот этот — Роджер Миллер. Состоит в реестре сексуальных преступников, Небраска.

Я смотрела на снимки, чувствуя, как уходит надежда. Галстук вдруг будто стал теснее.

— А остальные? — спросила я.

Она открыла следующую папку.

— Трое пока не опознаны, а этот? Даниэль Джастлинг. На нём несколько обвинений в изнасилованиях с применением насилия. Все жертвы — несовершеннолетние, — Роуз взглянула на меня остро. — Три жертвы с уголовным прошлым. Сожжены заживо посреди крупнейшего в Нью-Гэмпшире штатного парка, в хижине, о существовании которой никто и не знал. Что мне нужно услышать от тебя сейчас, — её голос понизился, — что тебе писала Лия. Что у вас всё в порядке и это всего лишь удар картеля. Что совпадение, что у этих жертв есть судимости.

Между нами повисло молчание. Я откинулась, уставившись на папки.

— Не могу, — пробормотала я, не успев удержать слова.

— Да, — сказала Роуз. — Я так и думала.

Я наклонилась над столом и раскрыла ещё три папки. На меня смотрели обугленные тела с пометками «John Doe № 1», «№ 2» и «№ 3».

— Мы пока не знаем, кто они? — спросила я.

Роуз покачала головой.

— Наш судебный одонтолог и антрополог этим занимаются.

Я не отрывала взгляд от фотографий. Казалось, от них тянет запахом горелой плоти.

— Скоро будут их имена, — добавила она. — Новые базы данных должны ускорить процесс, благодаря облаку.

Я метнул на неё взгляд, нахмурившись.

— Давай я озвучу очевидное, — сказала Роуз тише. — Уверена, у тех трёх тоже есть уголовное прошлое или какой-нибудь поганый тайный «хобби». Детская порнография, убийства, изнасилования — кто, чёрт его знает? Но ты понимаешь, к чему я клоню, да?

Разумеется, понимал. Всё всплыло вскоре после того, как Ян Новак забрал Лию с концерта.

Роуз кивнула на папки:

— Думаю, это сделали они. Вместе.

Я откинулся, не отрывая взгляда от снимков:

— Кто-нибудь в группе по борьбе с насильственными бандами заподозрил что-то не то?

— Нет. Все уверены, что это Ла Мано Роха. Даже если у всех жертв скелеты в шкафу, всё равно подпадает под почерк картеля. Торговля людьми и сожжения заживо — классика Ла Мано Роха. Как в Бостоне в прошлом году. А с автобусами мигрантов, что прибывают с юга, и подавно…

Я медленно кивнул.

— И что? — Роуз приподняла бровь. — Хочешь, чтобы я что-то с этим сделала?

Я на секунду задумался:

— Например?

Роуз всплеснула руками и подалась ближе:

— Не знаю, Рихтер! С чего ты меня спрашиваешь? — она понизила голос ещё сильнее. — На это я не подписывалась.

— И что ты предлагаешь? Открыть расследование на Новака и Лию?

— На каком основании? У нас нет ни единой улики. Нас разнесут. И подумают, что мы спятили. Уронить Новака без Лии сложнее, чем уронить президента. А Домицио может прикончить нас в ту же минуту, как увидит, что мы против неё, — она глубоко вдохнула, будто собираясь с духом. — Так зачем вообще лезть? По-твоему, то, что они делают, действительно настолько плохо?

Я открыл рот, потом закрыл. Не знал, что сказать. Уже и сам не был уверен, где стою. Должен ли я переживать из-за того, что они сожгли парочку извращенцев, трогавших детей? Кому не плевать?

— Если честно, — прошептала Роуз, опуская взгляд в папку, — мне их не жаль. Ни одного. Даже женщину. У неё в деле… она получила всего четыре года за пособничество в торговле детьми, потому что были только показания свидетелей, а твёрдых доказательств — нет. На момент ареста у неё дома детей не нашли. Наверняка после выхода она вернулась к делу. Просто взгляни на её активы. Порше. Дом. Всё куплено за наличные. Так что если спросишь меня, — Роуз подняла на меня глаза, и в них блеснуло, — пусть Лия и Новак делают своё. Как какая-то вывернутая наизнанку парочка из ада. А мы с тобой… вернёмся к работе агентами, закрывая глаза на редкие странные дела с их подписью по всем углам. Никто вопросов не задаст. Они не знают того, что знаем мы.

Я лишь слушал, а её слова убаюкивали и затягивали, как кобру, покачивающуюся под игру флейты.

— Мы увязли по уши, Рихтер. Но если когда и стоило это остановить, то сейчас. Я готова снова быть настоящим агентом ФБР. Брать плохих парней. Тем, что у нас есть в бюро, — она откинулась на спинку стула, не отводя от меня взгляда. — Давай снова будем хорошими.

Возможно, Роуз права.

И, возможно, права и Лия.

Может, мы и вправду можем существовать с похожими задачами, но разными путями.

Может, я слишком долго сидел на своём высоком коне, взирая сверху со своей моралью, как мнимый святой. Реджина Кинг изменила для меня всё. Мы доверили это системе — и теперь она мертва. Я не сомневался: будь Лия тогда убила Ночного Преследователя, когда у неё был шанс, Реджина была бы жива. И бог знает, скольких детей уберегло то, что эти больные ублюдки превратились в пепел.

Но я не мог просто пойти дальше, делая вид, что ничего не случилось. Кто знает, что Новак наговорил Лии, какими методами втянул её в это дерьмо? Она доверяла мне, а я не из тех, кто подводит. Тем более после того, как она спасла мне жизнь. Я буду заходить к ней домой столько раз, сколько понадобится, пока не получу шанс поговорить с ней.

Я медленно кивнул и захлопнул манильские папки так, будто они весили тонну. В тот миг, как крышки щёлкнули, температура в комнате, казалось, вернулась к норме.

— Ты — специальный агент, возглавляющий бостонское управление ФБР, — сказала Роуз.

Она была права. Большую часть времени я проводил в БЭУ и доверял начальникам подразделений вести дела своим ходом без моего участия. Но всё же командую здесь я.

— Можешь оставить меня в «Насильственных бандах» ещё ненадолго, чтобы вокруг этого дела всё было тихо, — добавила она. — Им не помешает помощь.

— Нам тоже, с Хизер в декретном, — бог её храни. У неё снова ребёнок, и нам её очень не хватало.

— В «Насильственных» Хиггинс и Мур на длительной нетрудоспособности. Хиггинса подстрелили на последнем задании, а у Мура на барбекю случился инсульт.

Я всё это знал. Агенты были в дефиците везде, но «Насильственные банды» пострадали сильнее.

— Ага, — сказал я. — Пожалуй, ты права. Останься там пока.

Она кивнула, затем поднялась, оставив папки на моём столе. У двери остановилась.

— Ещё одно, — сказала она, обернувшись. — Ковбой встречался с матерью Карла Карра.

Я напрягся.

— Да он, чёрт возьми, что сделал?

— Слышала, как он обсуждал это с Мартином. У него целая теория, будто Карл Карр — серийный убийца.

Я раздражённо выдохнул:

— Ради Христа.

— Мартин не повёлся. Сказал бросить бред и заняться работой. Но ты помнишь, чем в прошлый раз кончилось, когда агент ФБР сорвался, гоняясь за маньяком, в которого никто, кроме него, не верил.

Разумеется, помнил. Тогда Ковбоем был я, а Ларсен… он сидел как раз там, где сейчас сижу я. Дежавю было зловещим.

— Д strьмо, — сказал я. — Что-нибудь придумаю. А пока присмотри за ним, ладно?

Роуз закатила глаза.

— Переведи его в отдел по насильственным преступлениям. Поработай с ним в паре по делам БЭУ, — сказал я.

— Да ладно. Прям как копы-напарники? — возмутилась Роуз.

— Ага, как напар—

Дверь распахнулась без стука, и Ковбой просунул голову.

— …ники, — договорил я.

— Мне послышалось «напарники»? — спросил Ковбой.

— Господи Иисусе, ты вообще про стук слышал? — спросил я.

Ковбой ухмыльнулся и постучал в настежь открытую дверь.

Я вздохнул:

— Что тебе нужно, Ковбой?

— А, да, — он пошуршал бумагами в руках. — Помните Карла Карра?

Мы с Роуз переглянулись.

— Господи, Ковбой, нет, нет и ещё раз нет, — сказал я. — У меня нет на это времени. Насколько я слышал, Карр исчез. Сбежал или вроде того.

— Да, это его мать сказала, но что-то не сходится. С тех пор как вы велели проверить дорожные камеры его красного пикапа, у меня по нему странное чувство.

— Ковбой… — начал я.

— И вот посмотрите, — он замахал бумагами. — Его пикап стоял у концертного зала пианистки, а потом у её дома, многократно, за две недели после исчезновения Натали.

— Ковбой, — повторил я, уже жёстче, раздражённей.

— У нас всё на камерах. Такой, как он? Классическая музыка? Не верю. Думаю, он сделал с Натали что-то, о чём она не говорит. Боится сказать. И теперь он может планировать похи—

— Маккорт! — рявкнул я, и голос разнёсся по комнате.

Роуз метнула в меня острый, осуждающий взгляд. Ковбой застыл, глаза расширились.

Но это надо было остановить. Сейчас.

— Я только что услышал, что ты ездил к матери Карла Карра, хотя я велел держаться подальше. Это правда? — в моём голосе звенел гнев.

Ковбой кивнул.

— И теперь ты здесь, выкладываешь дни исследований по теме, которую я велел закрыть. У нас, что, в БЭУ нет работы, кроме как гоняться за мужиком, который платит за консенсуальный секс? Ни убийц? Ни насильников? Мир, блин, превратился в сплошную любовь и мармеладных мишек, пока я отвлёкся?

Тишина сгущалась. Ковбой откашлялся:

— Нет, сэр. Не превратился.

— Значит, в БЭУ есть реальная работа? Которую твои коллеги делают за тебя, пока ты ушёл в побочку, будто это чёртова «FBI: Zelda 2.0»? Семья Реджины подаёт в суд на штат, прокурор пытается свалить на наши отчёты свой провал с его удержанием, у нас, возможно, подражатель Ночного Преследователя, Мартин только что сообщил о двух женщинах, найденных мёртвыми за месяц, обе в кукольных париках — и ты пальцем не шевельнул ни по одному из этих дел?

Я сверлил его взглядом. Хотел, чтобы он почувствовал мой гнев.

— Потому что ты хочешь выследить человека, которому не предъявлено ни одного обвинения, из-за исчезновения женщины, которую мы нашли? Женщины, сказавшей нам, что она сбежала с парнем?

С лица Ковбоя сползла бравада. Глаза стали широкими, смущёнными, полными сомнений.

И самое поганое — в глубине души я знал, что он прав. Ему просто нельзя было быть правым.

— Я… прошу прощения, сэр.

Я глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Вспыхнули кадры, как Ларсен орал на меня за то, что я копаю под Лию Нахтнебель. Здесь же, в этом чёртовом кресле. Только тогда плохой была она, а хороший — я. Так?

— Хорошо, — спокойно сказал я. — Поработаешь с Роуз по делам.

— То есть под присмотром, как какой-нибудь ребёнок? — возмутился Ковбой. Но, увидев, как я побледнел, сдался. Его взгляд потух и скользнул к Роуз — словно отчитанный школьник, готовый выйти из кабинета директора.

— Ещё что-нибудь, сэр? — спросила Роуз.

— Нет, — сказал я. Я чувствовал себя дерьмом, но мне нужно было, чтобы он остановился. Гнаться за Лией сейчас было бы опасно, особенно с участием Новака.

Роуз кивнула:

— Ладно. Поговорим с полицией о двух мёртвых женщинах с париками, а потом посмотрим, не нужна ли «Насильственным» какая помощь.

— Нет, — остановил я их. Лучше было держать Ковбоя подальше от того места преступления. Понятия не имел, насколько активен он был за кулисами. — Сосредоточьтесь на жертвах с париками. Мартин ведёт дело нового серийного насильника. Нам нужны все силы в БЭУ.

Если Лия и Новак работают вместе, придётся вернуться к прежней тактике расследований. Надеюсь, у них хватит ума обходить активные дела ФБР. Бог свидетель, там хватает других плохих людей, на которых можно выйти — тех, по которым никто не заплачет.

— Есть, сэр, — сказала Роуз.

Ковбой кивнул, и они оба вышли.

Я проводил их взглядом, покачивая головой. Как, чёрт побери, Ларсен справлялся с этим годами, и никто не узнавал?

Я взял папку по сожжённой женщине и раскрыл её. Её полицейское фото было тяжёлым: она выглядела убитой жизнью.

Я со щелчком захлопнул папку.

Может, пора вернуться к норме, позволить Лие и Новаку заниматься своим. Но сначала мне нужно было поговорить с ней. Решение порвать исходило не от меня — от неё. А я не был готов её отпустить. Ноющая пустота в груди давала понять это предельно ясно.