Final Kill

Глава двадцать вторая

Лиам

Частые щёлчки затворов камер отдавались в тесной, обшарпанной спальне. Ковбой стоял рядом со мной и жевал жвачку неприлично громко. Двухкомнатная квартира в Дорчестере выглядела так, будто внутри взорвалась бомба. По полу, словно выброшенные воспоминания, валялись вещи и грязное бельё.

В центре комнаты доминировала большая кровать в массивной раме из красного дерева. На ней неподвижно лежала женщина; её выцветшая футболка и спортивные штаны пропитались кровью. Глаза, широко распахнутые, смотрели в пустоту.

Рядом, съехав по спинке кровати, сидел мужчина. В черепе зияло пулевое отверстие; пистолет всё ещё болтался в вялой руке. Голова свесилась, как у тряпичной куклы, подбородок упёрся в грудь.

Я опустился на колени возле женщины; мои перчатки остановились в дюйме от её пустых голубых глаз. Кисловатый запах крови и пота густо висел в воздухе, давил. Я наклонился ближе, встретившись с её пустым взглядом.

— Сняли её лицо? — спросил я.

Криминалист в белом комбинезоне и бахилах снова щёлкнул камерой и кивнул:

— Готово.

Я медленно, нарочито неторопливо закрыл ей глаза. Финальность этого жеста опустилась на комнату тяжёлым грузом. На миг она почти выглядела умиротворённой — если не считать выходного отверстия сбоку на голове, где пуля прошила череп.

Я поднялся и перевёл взгляд на мужчину на полу. На нём были боксёры и майка-«алкоголичка». Пропитанная кровью ткань прилипла к коже.

Глубоко вздохнув, я покосился на Ковбоя. Его челюсть работала, пережёвывая жвачку, как у коровы, жующей жвачку. Роуз застряла на совещании. Значит, от ФБР здесь — мы вдвоём.

— Соври мне, — пробормотал я, заранее зная, что чисто здесь не будет.

Ковбой хрустнул шеей, не переставая хлопать жвачкой.

— Просто скажи, что это не Ночной Преследователь, — уточнил я.

Ковбой пожал плечами:

— Ладно, это не Ночной Преследователь.

Я выдохнул; раздражение нарастало. Узнай Лия об этом…

— Чёрт, — пробормотал я, уперев руки в бока.

— Тридцатишестилетняя белая женщина, — зачитал Ковбой по блокноту. — Реджина Кинг. Работала кассиршей в местном продуктовом. Около часу ночи неустановленный белый мужчина тридцати с чем-то…

— Ковбой, я прекрасно знаю, что это, чёрт подери, Ночной Преследователь.

— А. Точно. Ладно. Значит, около часа ночи не неустановленный, а вполне установленный белый мужчина по имени Терри Паттерсон, он же Ночной Преследователь, вошёл с ключом и поссорился с жертвой. Соседи не позвонили — говорят, для них ругань у этих двоих делом обычным была.

— Кто-нибудь слышал выстрелы?

— Нет. Скорее всего потому, что он выстрелил только утром. Отбойные молотки и грузовики со стройки снаружи заглушили любой шум.

Я заметил это по дороге: грохот стоял адский.

— Ждём подтверждений по тестам, — продолжил Ковбой, — но похоже, он выстрелил в неё около десяти утра, а потом повернул пистолет на себя.

Вдруг в комнату ворвалась Роуз. Шла быстро; взгляд остро впился в тело Ночного Преследователя. Она перехватила дыхание.

— Д str. — сказала только она.

Ковбой нахмурился:

— Что ты здесь делаешь? Думал, ты подменяешь Миллера в отделе по насильственным бандам.

— Так и есть. Но Маккорт хочет ещё одну пару глаз на этом деле.

— Зачем? — Ковбой сдвинул брови.

— Потому что этот балаган случился через неделю после того, как его выпустили под залог в двести тысяч долларов, — отрезала Роуз. — За насильственные изнасилования.

— Ага, — кивнул Ковбой, плотно сжав губы. — Именно.

Я мотнул головой; в животе закипало неверие.

— Чёрт подери. Жестокий насильник. Залог — двести тысяч. Мы проследили, чтобы наша рекомендация отказать в залоге вовремя попала к судье?

Ковбой кивнул:

— Ага. Всё в деле. Мы даже возражали после того, как залог назначили.

Роуз крепко сжала челюсть:

— Ненавижу вонзать нож в спину окружному прокурору, но нам придётся слить наши возражения прессе.

Мы с Ковбоем одновременно повернулись к Роуз, подняв брови.

— Дай угадаю, — проворчал Ковбой. — Идея моего дяди?

Роуз кивнула:

— Ага. Он пытался до тебя дозвониться, — сказала она, глядя на меня. — Хочет видеть тебя. Сейчас.

Я кивнул: всё было ясно. Каждый наркоман на улице сидит дольше, чем этот тип, а теперь невинная женщина мертва, потому что система облажалась.

Мой взгляд скользнул к спальне через коридор. Стены увешаны постерами к фильмам и скейтбордами. Ковбой уловил мой взгляд.

— Ребёнок. Где он? — спросил я.

— С родным отцом. Совместная опека с потерпевшей, — сказал Ковбой.

— Слава сраному богу, что он не был здесь, когда это случилось, — пробормотал я.

Лицо Ковбоя потемнело:

— Не спеши благодарить. Мальчик её и нашёл. Вместе с отцом. Когда тот привёз его назад.

Тяжесть навалилась на грудь, и лёгкие будто перестали наполняться. Глядя на бледное лицо женщины, я почувствовал, как в животе сводит узлом.

— Иисус. Какой пиздец.

Лицо Ковбоя перекосилось:

— Чувствуется, будто мы её подвели, да? Этого не должно было случиться.

— Не должно. Но это не на нас, — твёрдо сказал я. — Мы не нажимали на курок. Мы пытались его остановить. Сказали суду держать его. Мы сделали, что могли.

— Не всё, — буркнул Ковбой, встретившись со мной взглядом. Я понял, к чему он. — Если бы та женщина в парке просто доб—

— Хватит, — резко оборвала Роуз.

Между нами повисла тишина. Её нарушали только щелчки камер и голоса полицейских, изымавших улики.

— Если продолжишь идти по дорожке «а если бы», Тео, это тебя сожрёт, — мягко сказал я.

Он медленно кивнул, давая словам осесть:

— Поговорю с соседями, удостоверюсь, что показания крепкие. Семья точно подаст в суд, и когда дерьмо полетит в вентилятор, ФБР должно быть кристально чисто в этом деле.

— Хорошо, — сказал я, испытывая гордость за то, как он вырос. — Здраво мыслишь.

Ковбой ухмыльнулся:

— Только не говорите, что вы начинаете меня любить, босс.

— Давай не забегать вперёд, — отшутился я, но на базе все, включая Ковбоя, знали, как я к этому мелкому засранцу привязался.

Он хмыкнул, но не уходил.

— Что-то ещё? — спросил я.

— Помните парня с красным пикапом, которого вы просили проверить? Карла Карра?

— Только не снова, — сказал я.

— Постойте. Выслушайте, — сказал Ковбой. — Я поговорил с проституткой, клянётся, что видела его в ночь исчезновения Натали. Она сказала…

— Господи, — я вздохнул так громко, что он понял намёк.

— Ладно, может, не сейчас, — сказал Ковбой. — Поговорим позже.

— Спасибо, — буркнул я.

Ковбой кивнул и вышел.

Роуз шагнула ближе:

— Можно тебя на минутку… снаружи?

Мы прошли по коридору туда, где было тихо. Оба несколько раз оглянулись, убеждаясь, что вокруг никого.

— Что мы теперь будем делать? — спросила Роуз, уперев руки в бока; тревога была у неё на лице, как на ладони.

— В каком смысле?

Она шагнула ближе, прямо ко мне.

— Не делай этого, Рихтер.

Я резко выдохнул.

— Что ты хочешь услышать? — прошептал я жёстко, взгляд метался, чтобы никто не подслушал. — Что я чувствую, будто мы подвели эту бедную женщину? Что она была бы жива, если бы Лия просто убила этого ублюдка? Как делает Новак?

Роуз глубоко вдохнула, опустив взгляд в пол.

— Я… потерялась, Рихтер.

Я моргнул, поражённый тем, как быстро она сдалась. В глубине души мне хотелось, чтобы она спорила, сказала, что хорошо, что Лия не убила Ночного Преследователя. Дала мне повод снова поверить в систему — повод, которого я сейчас не видел.

Но она не дала. Может, не могла. Как и я.

И всё же моя работа — вести, а не рассыпаться в сомнениях. Я должен держаться — иначе сломаюсь окончательно.

— Слушай, — я положил руку ей на плечо. Она мгновенно подняла на меня глаза. — Мы спасли Натали, не так ли?

Она кивнула, хотя тяжесть с лица никуда не делась.

— И, бог свидетель, сколько ещё живы потому, что Гранд и Харрис мертвы. Нам нужно держаться за эти победы, а не за поражения.

Напряжение в её плечах чуть-чуть спало.

— Мы спасли многих, Роуз. Матерей вроде Натали, семьи, которые имеют право наливать себе из крана воду и не умирать, потому что такие, как Гранд, мертвы, — я сделал паузу, не отводя взгляда. — Я могу на тебя рассчитывать?

Её лицо снова напряглось. Я должен был оставить ей и путь к отступлению. Вынужденная лояльность — бомба с часовым механизмом.

— Если ты к этому не готова — это нормально, — продолжил я мягко. — Возвращайся к обычной работе агента. Дай мне и Лие заниматься грязной стороной. В этом нет ничего постыдного. Честно, часть меня хочет, чтобы ты отошла, Роуз. Спаси себя. Ещё одна спасённая жизнь.

— Нет, — ответ прозвучал резко, без тени колебания. — На меня можешь рассчитывать.

Я вгляделся в её глаза. Потом кивнул и убрал руку.

Роуз обернулась, снова проверяя коридор, не подошёл ли кто.

— А как насчёт Лии и Новака? — голос был тихим, но в нём звучал вопрос на миллион.

Я выдохнул носом:

— Лию возьму на себя. Поговорю с ней. Она не сделает ничего безрассудного. Она самый умный человек из всех, кого я знаю. Ночной Преследователь этого не изменит.

— А Новак?

— Что ж, — я выдохнул. — Копнём его жертв. Узнаем, кем они были на самом деле. До тех пор — затаимся.

Роуз решительно кивнула.

И тут из-за угла вывалился Ковбой.

— Вы всё ещё здесь? — он моргнул, уставившись на нас.

Мы с Роуз переглянулись. Чёрт. Он что-нибудь слышал? Снаружи гремели стройки, но всё же…

— С соседями поговорил? — спросил я.

— Ага. Миссис Джонс в конце коридора ничего не слышала. Но я продолжу прочёсывать весь чёртов дом. Чтобы потом не всплыло ничего мерзкого.

— Хорошо. Агент Роуз, увидимся завтра на концерте? — сказал я достаточно громко, чтобы Ковбой услышал.

— Да, я буду.

Ковбой нахмурился:

— Постойте. Какой концерт?

— Лия Нахтнебель, — сказал я.

— Та… пианистка? — он приподнял бровь.

— Ага, — подтвердила я. — Маккорт решил, что нам стоит показаться. Единство фронта после того, что случилось.

Хмурость Ковбоя усилилась:

— И никто меня не позвал? Эта женщина — на все десять!

Роуз закатила глаза:

— Может, именно поэтому тебя и не позвали. После случившегося нам надо выглядеть профессионально, Ковбой, а не ловить жалобу о домогательстве от Лии Нахтнебель. Увидимся в офисе.

Она развернулась и быстро пошла по коридору.

— Да что за! — крикнул ей вслед Ковбой. — Думаешь, я какой-то неуправляемый пёс? Я умею аккуратно подходить к женщине! Я «Грин Флаг» парень, Роуз! «Зелёный»!

Я покачал головой:

— Увидимся в офисе.

Проходя мимо квартиры жертвы, я остановился и всмотрелся в короткий коридор. Ещё один ребёнок без матери. Ещё одна невиновная женщина, стёртая с лица земли Ночным Преследователем — жестоким насильником, которого суд позволил выйти на свободу.

В голове крутилась и Лия.

Я должен был сообщить ей об этом. Рано или поздно она бы узнала, но главный вопрос — каковы последствия? Мы договорились держаться серийных убийц и позволить судам заниматься прочей мразью. Но к чему это нас привело?

Мир был уже не просто вывернут наизнанку. Он был выкорчеван до основания. Хаос стал новой нормой, а безумие — его оружием.

И ещё был Новак. Если бы он занялся Ночным Преследователем, Терри Паттерсон был бы мёртв — либо привязанный к рельсам, либо плавающий лицом вниз в реке. Рядом аккуратно был бы вырезан символ анкха — подпись Новака.

Но действительно ли псих, убивающий людей на железнодорожных путях, — лучший выбор, тем более оправданный?

Пока я шёл по коридору, голос в голове звучал отчётливо. Как ни старайся его заглушить, он повторял одно и то же.

Если бы Лия убила его, Реджина Кинг была бы жива.