Final Kill

Глава сорок седьмая

Лия

Стерильная, стеклянная комната казалась холодной, почти клинической, пока я сидела за гладким столом подземного комплекса Obligato. В воздухе держался слабый запах дезинфектанта, едва скрывая металлический дух, исходивший от моих ожогов. Лощёные поверхности отражали моё лицо: наполовину обожжённое, с повязками, выглядывающими из-под рукавов там, где руки и ладони всё ещё хранили следы той ночи. Жёсткий верхний свет отсвечивал от сенсорной столешницы передо мной.

Я смотрела на монитор на стене. На весь экран — лицо Лиама. Он смотрел на меня в камеру неотрывно, с той самой непоколебимой сосредоточенностью. Даже на расстоянии в нём было что-то — спокойная непреклонность.

Прежде чем я успела утонуть в этом взгляде, по тихой комнате уверенно простучали шаги. Вошла Роуз — собранная, властная. Я быстро коснулась тачпада — изображение Лиама исчезло.

— Вот копия контракта с ФБР, — сказала Роуз, положив папку на стеклянный стол, чья поверхность мягко светилась встроённой начинкой. Вся столешница была сенсорной — современно, футуристично, как и всё здесь. — Странно, что нам приходится теперь работать с этим человеком, — добавила она сухо.

— С Маккортом или с Уизером? — спросила я, беря контракт.

— С обоими, — губы Роуз сжались в жёсткую линию.

— Маккорт — хорошая марионетка, а Уизер долго не протянет. На следующих выборах его сменят, — сказала я, вглядываясь в бумаги. — Пожертвование было не ради него. Ради его молодого помощника. В следующем году он пойдёт в гонку. Старый дурак пока просто об этом не знает.

Роуз понимающе кивнула. Её острый взгляд, как всегда, оценивал комнату, ситуацию — всё.

— Удалось продвинуться с системой? — спросила я, откладывая контракт. Ян назвал систему ИИ Сешат — в честь богини письма, знаний и мудрости.

— Немного, — призналась она, проводя пальцами по сенсорной поверхности. Пара быстрых движений — и на стеклянной стене напротив всплыло древо каталогов, его цифровое содержимое отразилось каскадом синего света. — Похоже, Сешат Ян Новак писал сам. Код гениальный — правда. Никто у нас толком о ней не знает. Ян был единственным, кто действительно умел ею пользоваться.

Я нахмурилась, чувствуя, как тяжесть открытия оседает у меня в груди. На месяцы растянется даже базовое понимание этой громады — программы, управляющей гигантским облачным хранилищем Obligato. Масштаб огромный. Разбираться в нём — как Давиду биться с Голиафом, только без пращи.

Ещё одна тайна, которую Ян унёс в могилу.

Он не пережил столкновения, но меня изводило другое — откуда он знал о нём заранее. Он отправил Лиаму сообщение с предупреждением, указав точное место. Я вспоминала, как Ян набирал что-то на телефоне прямо перед тем, как мы выехали к путям. Должно быть, это и было то сообщение.

Но сильнее всего мучило то, что Ян оставил мне всё. Будто всегда знал, что я займу его место. Будто готовил меня для этой роли с самого начала. Его слова звенели в голове: «Надеюсь, ты меня простишь». Он сказал это, когда признался, что смерть мне ещё не выпала. Покой — тоже не выпал.

Почти как будто он спас себя, сделав из меня самого себя.

Под моим руководством компания держалась хорошо — прибыли стабильны, публичная витрина невредима. С помощью Роуз я понемногу училась ориентироваться в просторах облака.

Но главный вопрос был не в том, сможем ли мы пользоваться Сешат, а в том, как её контролировать и что делать с информацией, которую она выдаёт.

Этот вопрос жёг меня не меньше, чем мысли о Лиаме Рихтере.

После «случая» на путях я прекратила концерты. Ожоги на руках были недостаточно серьёзными, чтобы поставить крест на карьере или сказаться на технике, но Obligato отнимал всё время, а пауза давала ситуации улечься. Держала меня подальше от глаз публики. Мир, конечно, «скорбел», но после трагедии на путях никто не смел толкать меня обратно к роялю.

Официальная история была такой: я — девушка Яна Новака, мы ехали в дом для отдыха, когда машина заглохла на путях. ФБР следило за нами, действуя по наводке, что Карл Карр планирует покушение на меня. Ранее Тео Маккорт засёк Карра на кадрах у моего дома, и возникли подозрения, что он за мной следит. Звучало достаточно правдоподобно, чтобы не копали глубже. Никто прежде и не слышал ни о Яне Новаке, ни о его могущественной компании.

Для публики это была просто трагическая случайность. Я — ещё одна виртуозка, чья жизнь отмечена бедой.

По завещанию Ян оставил мне и компанию, и своё имущество. Ещё один мерзкий финт.

К счастью, Роуз приняла моё предложение помочь управлять компанией Яна. Я доверяла ей полностью, и после всего вернуться к значку для неё было не вариантом. Но и от самой работы она отказываться не хотела. И вот она здесь.

Для Лиама всё было проще. Он остался в ФБР. Значок — его способ бороться за справедливость, и так будет всегда.

Роуз вырвала меня из мыслей — голос острый, собранный:

— Как ни безумно звучит, Сешат впервые реально помогла — с пропавшими девочками на границе. На этот раз она даже не играла в свои фокусы. Повела меня прямо к ним. Вела по облаку вместе со мной.

От этого мне стало не по себе.

Не от того, что мы, возможно, нашли пропавших девочек из грузовика с нелегальными мигрантами. Мужчина забрал несовершеннолетних из фуры для сексуальной эксплуатации после того, как они пересекли границу США.

Меня поразило, как Роуз говорила о Сешат так, словно та была разумной.

И, по правде, может, так и было. Когда задаёшь ей вопрос, Сешат отвечает как первоклассный адвокат, осторожно избегая любого следа улик. Её ответы никогда не бывают прямыми. Они всегда ведут к новым вопросам, и порой тратишь часы, добираясь до нужной информации, лишь чтобы по дороге обнаружить ещё вопросы. Если попросить её открыть запись с камеры Лиама Рихтера, она сперва напомнит, что без ордера это неэтично и незаконно. И тогда начинается погоня — перепалка через клавиатуру или голосовые команды, туда-сюда, пока ты либо не перехитришь её, либо не сформулируешь запрос так, как она сочтёт приемлемым. Законно это или нет.

Роуз протянула мне манильскую папку. На миг мой взгляд задержался на шрамах от ожогов на её руках — следах того пожара, который едва не унёс наши жизни. Я нахмурилась, глядя на папку. Почему она не вывела всё на экран?

Роуз перехватила мой взгляд и пожала плечами:

— Старая привычка.

Я взяла папку, открыла её и пролистала бумаги. Долгое мгновение сидела, застыв. Потрясла меня не начинка — выбор, к которому я была не готова.

Роуз наблюдала за мной пристально:

— Что ты собираешься делать?

Я медленно подняла глаза на неё.

— Отдашь это Рихтеру или разберёшься сама?

— Я… если честно, пока не знаю.