Final Kill

Глава первая

Лия

Это был не концерт. Это была битва.

Я вбивала «Аппассионату» Бетховена по клавишам перед собой, словно это был дуэль до смерти. Ян Новак пожирал мои мысли днём и ночью. Сон ускользал от меня, и хотя я заставляла себя есть, я продолжала терять вес. Каким бы способом я ни подходила к делу, у меня не было ничего, чем можно было бы противостоять человеку с такой властью, тем более с теми крошечными уликами, что у меня были.

Я знала, что это он.

Он был Убийцей с железнодорожных путей.

Моё нутро говорило мне об этом, и собранные нами доказательства были для меня убедительны. Но у Рихтера и Роуз были сомнения. Они колебались из-за того, что на плече Новака не было ранения от пули. Я понимала их опасения. Их мышление и их счастье — в отличие от моего — во многом основывались на эмоциях. Например случайно убить не того, кто не был Убийцей с железнодорожных путей, разрушил бы их.

Единственным моим колебанием был страх, что убийство невинного превратит меня в монстра, которого я преследую. Но этот страх таял. Почему же?

Неужели Убийца с железнодорожных путей довёл меня до края после всех этих лет?

Противостояние с Яном Новаком в лесу вновь и вновь прокручивалось в моей голове. Он поставил Анну прямо на рельсы. Я выстрелила, попав ему в плечо. Он схватился за плечо, упал на одно колено — и затем сбежал при помощи Пателя.

Этот побег принёс массу проблем.

Патель.

Кирби.

И только Бог знал, сколько ещё демонов Ян Новак завербовал для своих извращённых игр. Всевидящий. Всеслышащий. Почти божественный, Новак знал каждый ход — кто что делал, где и когда. Он умел манипулировать людьми, как шашками. Небо было пределом.

Пальцы с грохотом врезались в клавиши, когда начался финал. Я играла почти вдвое быстрее, пытаясь добиться истощения не меньше, чем освобождения раздражения. Когда последний аккорд отозвался в могучем зале Бостонского симфонического оркестра, я сидела в тишине, окружённая тысячами пустых кресел.

Мой взгляд упал на место на сцене, где мой нападавший покончил с собой вскоре после того, как застрелил МакКорта. Я отменила свои концерты до дальнейшего уведомления. Люди пришли, чтобы положить море цветов у концертного зала и у моего дома. К великому моему раздражению, они держались за руки и пели «Кумба-я». Какая чепуха.

Но мои дни на сцене были далеко не закончены.

Резонанс после покушения взвинтил спрос на мои концерты до небес. И хотя новостной интерес, казалось, угасал, внимание всё ещё было ошеломляющим. Оно быстро поутихнет — у мира слишком много трагедий, чтобы долго зацикливаться на моей — но пока что это утомляло.

— Лия, — мягкий голос Кристал вывел меня из мыслей. Она пережила то, что можно было назвать адскими несколькими неделями — вела мою PR-кампанию и справлялась с Хибером. Я утроила её зарплату. Наверное, это была единственная причина, по которой она осталась.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на неё. Кристал с её яркими красными очками и волосами была единственным живым пятном в иначе пустынном, огромном концертном зале.

— Мне удалось расправиться с журналистами у твоего дома и у концертного зала. Я также попросила водителя подождать тебя у заднего выхода. Тебе что-то ещё нужно от меня? Иначе я пойду домой.

— Нет. Спасибо. Пожалуйста, иди домой и отдохни.

Она кивнула.

— И возьми неделю отпуска. Пусть Хибер теперь поработает.

Она улыбнулась.

Затем она застыла, неловкая, как ребёнок, надеющийся на ещё одну порцию мороженого.

— Что такое?

Кристал прикусила губу.

Я вздохнула.

— Нет, Кристал. Пожалуйста, не снова.

— Но, Лия, тебе нужна охрана. У всех голливудских звёзд есть телохранители.

— Я не кинозвезда.

— Ты звезда в мире классической музыки. И кто-то только что пытался тебя застрелить.

— Мой ответ тот же. Я справлюсь сама.

Кристал снова прикусила губу. Это была её привычка, к которой она прибегала, когда боялась высказать что-то.

— Раз уж заговорили о безопасности, — сказала я, поднимаясь. — В концертном зале… мы уже сменили охранную компанию?

Она кивнула, явно озадаченная тем, почему я велела поменять нашу службу безопасности на меньшую, зато дороже. Кристал не знала, что новая фирма — одна из немногих в США, не использующая облачное хранилище Яна Новака. А мне надоело, что он за мной наблюдает. Мне надоело само его существование.

— Тогда на этом всё, — мой тон не оставлял места для возражений. — Возьми две недели отпуска, — добавила я, снимая с вешалки своё кашемировое пальто.

Я посмотрела на время. Девять тридцать одна.

Холодный ночной воздух коснулся лица, когда я вышла через чёрный ход и направилась к машине. Сразу же я ощутила присутствие в тёмном переулке за спиной. Я сбавила шаг и потянулась к пистолету в своей сумке.

Последнюю неделю или около того мне казалось, что за мной следят. В понедельник — странная тень за деревом ночью у моего дома. В четверг — тёмные глаза, глядящие из-под капюшона на людной бостонской улице.

Спокойно обернувшись, я вскинула пистолет. Но там никого не было. По крайней мере, больше не было.

— Ты в порядке? — голос Рихтера прозвучал внезапно у меня за спиной.

Я ещё на мгновение удерживала взгляд на тёмном переулке, затем убрала пистолет в сумку. — Рискованно вот так подходить ко мне на людях, тебе не кажется? — спросила я. Посмотрела в его усталые карие глаза. За ними был человек, которому я доверяла — он всегда поступит правильно.

— Не-а, — игриво сказал он, блеснув жетоном ФБР. — Просто проверяю жертву и главного свидетеля по нападению на МакКорта. И, если честно, неплохо встретиться вот так, на виду. От этого всё кажется…

— Менее неправильным? — перебила я.

Он поморщился. — Проще. Та старая канатная фабрика слишком на отшибе, а в прошлый раз там на меня чуть не напал бездомный. Пытался укусить, но удрал, когда я его повалил.

Я зашагала к лимузину, где Марк держал открытой дверь. Пока я садилась, Рихтер остался снаружи неподвижен. Я приподняла бровь как раз в тот момент, когда подошла агент Роуз, ловко неся два стаканчика с кофе.

— Мы уже какое-то время здесь, — сказала она, передавая кофе Рихтеру, и они сели. Роуз устроилась напротив меня, рядом с Рихтером.

— Спасибо, Марк, — сказал Рихтер так, будто они были старыми друзьями.

Я велела Марку покататься по Бостону. Он кивнул, закрыл дверь и сел за руль. С мягким щелчком он закрыл перегородку, и машина плавно тронулась.

— Зачем вы ждали снаружи? — спросила я. — Могли просто написать мне.

— Я и писал, — сказал Рихтер. — Ты не ответила.

— Пианино громко, — быстро сказала я.

Это было правдой. Но в последнее время меня также поглощали мысли о Яне Новаке.

— Вы копнули Новака поглубже? — спросила я. Такие встречи мы оставляли для обмена ключевой информацией. А встречи с Роуз были нацелены конкретно на Убийцу с железнодорожных путей. В наши прочие дела — охоту на серийных убийц — она не была вовлечена. Пока что всех это устраивало.

— Достать на него информацию сложнее, чем на Президента, — сказала Роуз, поправляя пиджак одной рукой, удерживая кофе в другой.

— Мы стараемся не светиться, — добавил Рихтер, — так что я задействую связи в киберподразделении и даже у приятеля в АНБ.

— На бумаге его жизнь — прямо сказка, — продолжила Роуз. — Бедный парень, который много работал и заработал миллиарды.

— Но? — подтолкнула я.

— Но его оскароносная история начинается с колледжа, — сказал Рихтер. — До этого — ничего. Всё, что мы знаем о детстве, — из его вступительного эссе. В нём он упоминает, что приехал в Нью-Йорк ребёнком со словацкими родителями-иммигрантами. И это, по сути, всё.

— А его свидетельство о рождении? — спросила я. — Школьные дипломы? Больничные записи?

Рихтер покачал головой. — Ничего. Его прошлое — сплошная тайна.

— Тайн не бывает, — сказала я. — У всего есть объяснение.

— А некоторые проходят лишнюю милю, чтобы это объяснение найти, — Роуз протянула мне документ. — Это список акционеров Яна Новака. Похоже, правительство США заставило его раздробить компанию облачного хранения, прежде чем практически вручило ему контроль над каждым аспектом нашей американской жизни, сделав его самым близким к Богу со времён Иисуса.

— Как тактично с их стороны, — сказала я.

— Не переоценивай их, — возразил Рихтер. — Каждый человек в этом списке — крупный донор самым грязным конгрессменам.

Я пробежала взглядом имена и фотографии десяти мужчин. Все престарелые. Все баснословно богаты.

— Какая неожиданность, — пробормотала я.

— Узнаёшь кого-нибудь? — спросила Роуз.

Мой взгляд сузился на имени Рональда Хаббла.

— Узнаю.

Роуз и Рихтер обменялись обнадёживающими взглядами.

Рихтер подался вперёд:

— Думаешь, сможешь раздобыть какую-то информацию? Негласно?

— Я? Нет, — сказала я. — Но, возможно, знаю того, кто сможет.

— Хорошо. Нам нужны ещё доказательства, что Ян Новак — это Убийца с железнодорожных путей, — Рихтер провёл рукой по волосам. — Или вообще какие-то доказательства, если честно. Недовольная элитная проститутка. Взбешённый акционер. Любая, даже самая маленькая зацепка поможет.

— Полагаю, Ян Новак отменил абонемент в спортзал? — спросила я. — Если ему делали пересадку кожи, чтобы убрать шрам от пули, где-то на груди должен быть другой шрам. Он мог прятать его под полотенцем, когда мы впервые следили за ним в раздевалке. Мы сосредоточились только на его плече.

Роуз покачала головой:

— Для повторной попытки поздно. Он отменил абонемент, и нет законного способа заставить его раздеться догола. При его влиянии его можно поймать с окровавленным ножом над трупом, и у него всё равно найдутся связи, чтобы избежать судебного предписания на подобный медосмотр. Даже пригласить его на болтовню в офис, исходя из того, что у нас есть, невозможно. Любая такая попытка — учебник по карьерному суициду для нас обоих.

Рихтер раскрыл рот, будто собираясь что-то сказать, но у него зазвонил телефон.

— Агент Рихтер, — он слушал внимательно, склонил голову и уставился в потолок. — Господи. Можете попросить её вернуться завтра? — после паузы он вздохнул. — Нет, нет полиции. Я выезжаю.

— Только не говори, что Ночной Преследователь снова изнасиловал женщину, — сказала Роуз.

Рихтер покачал головой, убирая телефон в карман:

— Слава Богу, нет. Какая-то мать пропавшей проститутки устроила сцену у нашего управления. Охрана позвонила мне, прежде чем копы её арестовали.

Я вслушивалась, зацепившись за упоминание Ночного Преследователя.

— И хорошо, — сказала Роуз. — Нам сейчас плохая огласка ни к чему. У бюро полоса удач. Хочешь, я разберусь?

Рихтер покачал головой:

— Нет, у тебя завтра важный день. Езжай домой и отдохни. Я сам.

Роуз кивнула, затем нахмурилась:

— И что теперь? Как это работает? Мы просто всё обсудим, а ты высадишь нас по домам как Uber, пока не соберём больше информации на Новака и не соберёмся снова?

Я написала Марку, и он мгновенно притормозил.

— Не совсем. Выходите здесь, — сказала я.

Рихтер улыбнулся:

— Чувствую себя пассажиром, поставившим поездке одну звезду. Но всё равно лучше промозглого дока и фабрики.

— Угу, — Роуз положила руку на дверную ручку.

— Подождите, — вмешалась я.

Оба повернулись ко мне.

— Кажется… за мной следят.

— Новак? — в голосе Рихтера прозвучала тревога.

— Не знаю.

— Почему только за тобой? — спросила Роуз. — Почему не взяться за всех нас? Убить нас или хотя бы добиться, чтобы нас уволили — что угодно. Он знает, что мы у него на хвосте.

— Я бы хотел, чтобы он пришёл за мной, — сказал Рихтер. — Увижу его ночью у своего дома — этого мне хватит, чтобы всадить ему пулю в голову, — он вдруг напрягся. — Он не пойдёт на мою дочь, правда?

— Нет. Он не тронет её, — заверила я. — Дети для него святы. Убийца с железнодорожных путей — не вышедший из-под контроля социопат вроде Гранда или Похитителя из колледжа. Он расчётлив. Всё, что он делает, — с целью, отражение того, кем он стремится быть. Он никогда не причинял вреда ребёнку. Это противоречило бы его сущности. Всему, что он выстроил.

Рихтер провёл ладонью по щеке, задумавшись:

— Люди могут поступать нетипично, когда их загоняют в угол.

— Сомневаюсь, что он чувствует себя загнанным нами в угол, — сказала я.

Повисла тишина — тяжёлая от этой правды.

— Думаю, нам стоило оставаться в тени, — сказала Роуз. — Использовать секретность и фактор внезапности как оружие.

Я откинулась на спинку и уставилась в окно, пока по безлюдным улицам центра Бостона пробиралась пошатывающаяся пьяная парочка.

— С таким человеком, который видит и слышит всё и держит в кармане целое правительство, секрета не бывает. Если он знает, что мы у него на хвосте, это может вынудить его совершить ошибку, защищая себя. Рекомендую как можно скорее расторгнуть контракт ФБР на облачное хранение с фирмой Новака, иначе он будет знать каждый ваш вздох.

— Это будет… очень непросто, — сказала Роуз, открывая дверь. После короткой паузы она вышла.

Рихтер подвинулся, но замер, вонзив в меня пристальный, испытующий взгляд:

— Почему у меня ощущение, что ты что-то задумала?

— Не могу сказать. Я вряд ли тот человек, у кого стоит спрашивать, как трактовать твои чувства.

Он изучал меня:

— Я серьёзно, Лия. Новак давит на тебя?

Я встретила его взгляд:

— У него нет надо мной такой власти. Ни у кого нет. Кроме меня самой.

— Хочешь, я постою у твоего дома, посмотрю, не следит ли кто?

Я слабо улыбнулась:

— Мило. Но в этом нет необходимости.

Рихтер кивнул и вышел. Я закрыла дверь.

Когда Марк поехал дальше, я перебирала в голове вопрос Рихтера. Не его предложение дежурить у моего дома, словно сцена из фильма про полицейских под прикрытием. А его подозрение. Казалось, у Рихтера появилась способность видеть меня насквозь. Этого не удавалось никому.

И это могло стать проблемой. Тем более что он был прав. Мои планы на сегодняшнюю ночь лишь подтвердят его подозрения.