Границы виртуальной любви

Глава 22. Нашествие фаворитов

Правило любовной новеллы № 22:

главная героиня может взаимодействовать

с несколькими любовными интересами

одновременно, но в какой-то момент

все равно придется сделать выбор

После небольшого, но очень мотивационного разговора с Леоной, я смогла окончательно взять себя в руки. Прямо сейчас можно было немного перевести дух и все осмыслить и, вместе с этим, провести хорошо время.

«Ты со всем справишься, Шейлин. Ты сделаешь правильный выбор».

Я поняла, что развитие сюжета имеет для меня значения, потому что первоначальный путь все больше и больше уходил на задний план. И если сначала меня это пугало, то теперь я хотела разобраться, в чем причина борьбы, которая происходило внутри Шейлин.

Мы с Леоной потратили еще два часа на походы по магазинам, больше не затрагивая серьезные разговоры и не позволяя друг другу задумчиво пялиться в одну точку. Были только улыбки, привычные подколы и обсуждение всего, что не вызывало бы у нас депрессию.

В отделе с нижним бельем, в котором Леона пристально рассматривала несколько черных комплектов, мне позвонил Блейн и предложил встретиться.

— Мы с Леоной сейчас в «Холлисе» на Центральной площади.

Леона, услышав свое имя, подбежала ко мне и приставила ухо к телефону с другой стороны.

— Может, я угощу вас кофе? Если других планов нет…

— У нас точно нет других планов, — ответила вместо меня Леона. — Привет, Блейн. Смогу ли я заказать еще пирожное к кофе?

— Конечно. — Через телефон было слышно, что Блейн улыбнулся. — Сколько захочешь.

— Ты сам это сказал.

Покупка нижнего белья ускорилась. Я только успела уточнить у Блейна примерное время, когда водитель подбросит его к торговому центру, а Леона уже тянула меня к стеклянному лифту.

— Блейн чудесный. Молодец, что отхватила себе такого жениха.

Я, прислонившись к стеклу с пакетами в руках, недовольно посмотрела на Леону.

— Недавно ты говорила мне, что я должна броситься в объятия к другому.

— И я по-прежнему так считаю, потому что вас с Элданом тянет друг к другу. — Леона пожала плечами. — Но что я могу поделать, если ты хочешь поступать правильно.

Верно. Я хочу все сделать правильно.

Блейн встретил нас на первом этаже возле местной кофейни. Охранник Леоны забрал ее покупки и направился обратно к машине. Барт вопросительно посмотрел на меня, на что я пожала плечами. Сегодняшний день нарекаю днем терапии и осознания, а не бесполезными покупками бесполезных вещей, которых, итак, было слишком много в моем гардеробе.

— Ненавижу, когда есть выбор. — Леона прислонилась к ветрине и жадным взглядом принялась исследовать сладости.

Я встала позади, позволив ей выбрать десерт, а сама наблюдала за Блейном, который являлся воплощением всего самого прекрасного, что только могло быть в парне. Он вежливо улыбнулся бабуле, которой придержал дверь. Вошел в положение, когда девушка за кассой сказала, что кофе-машина сегодня немного барахлит и нужно подождать. Заказал самый дорогой обеденный набор, отдал своему охраннику и отпустил его отдохнуть.

Но что еще более важно, Блейн одновременно с этим был целиком и полностью сосредоточен на мне. Он спросил о моем самочувствии. Уточнил точное время примерки свадебного платья. Поинтересовался, не было ли у меня стычек с Мариссой и в который раз напомнил, что мы не обязаны делать свадьбу в этом году. Если я захочу, ее можно будет перенести, и никто нам ничего не скажет.

Когда мы с выбранными десертами направились к столику, Блэйн спросил:

— Как прошла благотворительная встреча в Музее?

Только чудо позволило мне не споткнуться и не вывернуть содержимое подноса на пол. Леона быстро оглянулась и, тихо хмыкнув, села у панорамного окна, которое выходило на главный холл торгового центра. Я рассказала ей про встречу с Элданом, но опустила детали.

— Было скучно.

Зато после встречи было весело.

Упрекнув себя за эти мысли, я села напротив Леоны. Хорошо, что она очень тонко была настроена на меня, поэтому разговор быстро устремился в противоположном от встречи направлении. К моему дню рождения, если быть точнее.

Блейн признался, что Дженесса уже передала ему приглашение. Леона тут же принялась вытягивать из него информацию, а я воспользовалась случаем и пробежалась взглядом по гуляющим в центре людям. На самом деле, меня не очень интересовало место, в котором Дженесса и Колинн устроят праздник.

Проснувшись сегодня утром, я практически заставила себя не ждать этот день, не надеяться на теплоту, с которой игровые родители постоянно смотрели на меня. Я из раза в раз вспоминала реальность и сухие поздравления с дорогими подарками, предназначенными больше для откупа, чем для проявления любви.

«Ты находишься в новелле, Шейлин. Это не навсегда».

Этим мысли причиняли боль. Именно поэтому я должна была почаще напоминать себе о реальности, потому что возвращаться обратно будет еще большее.

Голову внезапно опустела. Я зацепилась взглядом за мужскую фигуру, которая тут же исчезла за стеклянными входными дверьми.

«Сначала ты думаешь про него перед сном, а теперь он тебе мерещится?».

Я тряхнула головой, отгоняя образ Элдана и убеждая себя, что парней-блондинов вокруг было слишком много для того, чтобы в каждом видеть его.

Следующие полчаса прошли за обсуждением все того же дня рождения и рассказами Блейна о предстоящей поездке в Аргентину. Мы с Леоной заворожено слушали о его прошлом путешествии в Южную Америку, и тут у меня над ухом зазвенели колокольчики. Я испуганно подскочила на месте и начала озираться по сторонам.

Это все-таки были Элдан? Или поблизости Дастин с его попытками вернуть наши отношения? Кто-то еще хочет вклиниться в сюжет новеллы и создать для меня проблемы?

— Ты чего, Шей? — спросила Леона.

— Мне нужно в уборную, — сказала я, совсем не грациозно вылезла из-за стола и почти бегом направилась к туалету, не забывая оглядываться.

Если это будет Элдан… Нет! Я не хочу видеть его. Я не хочу понимать, что способен сокрушить мою уверенность…

— Добрый день, мисс Фридман.

Я затормозила у барной стойки недалеко от молодого мужчины, который как раз расплачивался за кофе. Он был до неприличия высоким, в строгом сером костюме, облегающим выступающие мышцы на руках и ногах, с черными густыми волосами по плечи, убранными в низкий хвостик, и холодными синими глазами, которые без особого интереса задержались на моем лице.

«Кто это?».

В обрывочных воспоминаниях этот мужчина всегда находился поблизости к Колинну, следовал за ним молчаливой тенью и никогда не говорил со мной без особой нужды. Телефон в кармане издал сигнал о новом уведомлении, и до того, как я успела открыть рот, откуда-то появился Барт.

— Здравствуйте, мистер Пэйс. Покупаете для мистера Фридмана?

— Все верно, — ответил самый низкий голос из всех, что я когда-либо слышала.

Незнакомец отвернулся, чтобы окончательно рассчитаться с кассиром, а Барт наклонился ко мне и шепнул:

— Это Нэш Такер. Он один из секретарей вашего отца. И еще…

Барт не успел продолжить, но я примерно догадалась, что он мог сказать. Когда этот Нэш Такер посмотрел на меня, снова раздались колокольчики.

— Кажется, мистер Фридман просил вас ходить по городу в сопровождении хотя бы троих охранников, — недовольно произнес Нэш Такер. — Вы хотя бы немного осознаете опасность, которая может вас подстерегать?

— Секретаря моего отца такие вещи волновать не должны, — вырвалось у меня.

Его глаза сузились, а губы изогнулись в злобную улыбку.

— Вы, как и всегда, беспечны до раздражительности. — Нэш взял подставку с двумя стаканчиками и, не смотря на меня, бросил: — Я передам вашему отцу, что вы очень ответственно относитесь к его просьбе.

Раздражение стремительно пронеслось по венам, и когда мой мозг сгенерировал колкий ответ, причины моей злости уже не было поблизости. Барт мягко схватил меня за руку, стоило телу ринуться вперед, а желанию догнать Нэша Такера стать невыносимо сильным.

Я недовольно ругнулась, встала за колонной, чтобы Леона и Блейн меня не видели, и открыла приложение новеллы. Анкета холодного мерзавца красовалась на верхней строчке.

А вот и он — четвертый фаворит «Вероятности истинной любви».

Имя: Нэш Такер

Статус: возможный фаворит

Возраст: 27 лет

День рождения: 4 ноября

Семья: —

Увлечения: баскетбол

Сильные стороны: внимательный, ответственный

Слабые стороны: холодный, грубый

Интересные факты:

С отличием закончил старшую школу и университет. Работает секретарем Колинна Фридмана в «Фиаросе». Ходит слух, что Нэш воспитывался в приюте после смерти родителей, и после старшей школы мистер Фридман взял его под свое крыло, потому что был знаком с отцом Нэша…

Дополнительной информации было много для человека, с которым у игровой Шейлин явно возникали похожие стычки. Я стрельнула в Барта возмущенным взглядом.

— А какие отношения ждут игроков с этим фаворитом?

— От холодного равнодушия к любви.

Слово «холодный» идеально описывало ощущение, оставленные после Нэша Такера. У меня по коже до сих пор бегали мурашки.

— Это был Нэш? — спросила Леона, когда я, собравшись, вернулась к столику.

— Ага.

— Беспристрастная глыба льда. Как и всегда. — Леона провела его взглядом через стекло. — Что он хотел?

— Напомнить, какая я безответственная дочь.

Судя по реакции Леоны, мое недовольство в отношении Нэша было привычным.

Пока я проходила через неизбежное столкновение с четвертым фаворитом, с Блейном связался отец и попросил того приехать в клинику, поэтому наши посиделки пришлось закончить.

Когда мы вышли на улицу, Блейн еще раз уточнил время примерки платья и уехал, не забыв при этом оставить легкий поцелуй на моей щеке. Я улыбнулась ему и какое-то время после его отъезда пялилась на место, где стоял автомобиль.

— Может, прогуляемся? — предложила Леона. — Тебе явно надо остудить голову.

С этим фактом было трудно поспорить. Пока мы шли по аллее вдоль торгового центра, я думала о стоимости успокоительных, которые мне придется купить, когда это новелла подойдет к концу.

«Может, сразу лечь в психушку? Скажу, что попала в игру, и меня тут же заберут».

Не то, чтобы я ловила тревогу или переживала так же, как в начале. Со временем мой мозг смирился с происходящим и подстроился под новеллу. Но я не знала, в каком состоянии я вернусь в реальность.

Я оглянулась через плечо на Барта, который молчаливо следовал за нами с охранником Леоны. Он уверял, что мое возвращение домой — вопрос времени. Я в любом случае дойду до одной из концовок и воспользуюсь заветным ключом, висящим на шее.

Несмотря на чудесный мир, которым являлась игра, я была рада, что в конце не возникнет никаких проблем. Я была рада, что мне не придется выбирать…

— Шейлин!

— Вот дерьмо, — ругнулась рядом Леона. — Какого черта он тут делает?

Я не сразу сообразила, о ком шла речь. Осмотревшись по сторонам, я увидела спешащего к нам Дастина с глупой улыбкой на лице и раскинутыми в разные стороны руками.

— Отстой…

Когда Дастин подошел ближе и потянулся ко мне для объятий, Леона выставила руку и резким движением оттолкнула его назад.

— Держи свои похотливые ручонки при себе, недоумок, если не хочешь, чтобы я их тебе поотрывала.

Игнорировать угрозу Леоны Дастин не решился, но и не убрал это отвратительное обожание, которым все время смотрел на меня.

— Чего тебе? — Леона сощурила взгляд. — Снова преследуешь Шейлин?

Дастин вскинул перед собой руки.

— Нет! — вскрикнул он. — Я был в гольф-клубе и шел к машине, чтобы забрать кепку.

Я пробежалась по белой форме Дастина, состоящей из рубашки поло, брюк и легких кроссовок, которые соответствовали его рассказу. К тому же, он был похож на человека, который некоторое время находился на солнце: немного покрасневшая кожа на руках и щеках, капли пота, струйками стекающие с кончиков волос.

Должна признаться, что даже в таком виде, с растрепанными волосами, он выглядел как самый желанный мужской объект на несколько кварталов вокруг.

Дастин поймал мой взгляд и улыбнулся.

— Не хотите присоединиться? Шейлин, ты же хорошо играешь в гольф.

— Да, давай сходим, — не унималась Леона. — Я как раз хотела засунуть клюшку тебе в задницу.

Эта ситуация меня больше забавляла, чем напрягала, потому что раздражение и неприязнь Леоны создали вокруг непробиваемый панцирь, через который Дастин не сможет пробиться.

— Да хватит тебе. — Дастин попытался хлопнуть Леону по плечу, за что получил уничтожительный взгляд и удар в живот. — Там парни из нашего университета. Они будут рады увидеться с вами. Особенно с тобой, Лео. Ты же до сих пор одна, да?

— Назовешь меня Лео еще раз, и я затолкаю тебя в канализационный люк.

Способность мыслить рационально вдруг покинула Дастина, и он увидел в словах Леоны согласие на его предложение.

— Подождите здесь. Я сейчас возьму кепку и вернусь!

Мы проследили за тем, как он побежал к своему дорогому автомобилю, и одновременно пошли дальше.

— Что за надоедливое насекомое. Джонни, отец очень разозлиться, если я убью человека? — спросила она, обращаясь к своему охраннику.

— Это его опечалит, госпожа Леона.

Девушка фыркнула.

— Что за день такой? Почему сегодня мы притягиваем всех парней… которые как-то связаны с тобой? — Леона посмотрела на меня. — Ты же не делала тот приворот на мужское внимание, который я кидала тебе вчера?

Леона скинула мне ссылку на сомнительный сайт с каким-то ведьмовским логотипом и написала в начале сообщения: «Не смей пробовать без меня!».

Я даже не стала переходить по ссылке, потому что никогда не верила в эту ерунду.

«Ничего, после прохождения новеллы точно поверишь».

Я пожала плечами, показывая, что ничего не знаю о произошедшем. Либо мне сегодня просто повезло, либо в новелле был предусмотрен день, когда сразу несколько фаворитов собирались в одном месте.

— Эммета не хватает, — озвучила Леона мои мысли.

Верно. Не хватало Эммета и… Элдана.

Я настороженно осмотрела цветущие кусты, мимо которых мы проходили, ожидая, что из них непременно кто-то выскочит.

«Я уже ничему не удивлюсь».

Впереди замаячил вход в парковую зону, которая находилась на территории торгового центра. Леона указала на фургончики с мороженым и сладкой ватой и потащила меня в их направлении, не забывая откидывать шутки о моем везении.

— Как ты думаешь, мы сегодня встретим Брендона? Помнишь того парня в старшей школе, с которым ты впервые поцеловалась?

Леона засмеялась, увидев мой недовольный взгляд.

Мы как раз дошли до первого ларька, когда позади послышались крики Дастина, но я замерла на месте, устремив взгляд вперед. Возле большого дерева у входа стоял мужчина, который орал на черную собаку. Ему было все равно на осуждающие взгляды прохожих. На то, что собака, склонив голову к земле, боялась поднять взгляд.

Я почувствовала, как позади остановился Дастин.

— Зачем вы на это смотрите?

— Что за моральный урод? — моментально вспыхнула Леона, игнорируя Дастина.

Этого определения явно было недостаточно, потому что в следующую секунду мужчина замахнулся и ударил собаку поводком по спине.

Я не успела ответить Леоне. Даже не успела вспомнить о боязни собак. Мое тело задвигалось само. Мозг желал вмешаться, осудить мужчину за подобное поведение.

Сделав несколько шагов вперед, я ощутила уверенность в выбранном мной решении. Это был один из немногих случаев, когда я чувствовала, что контролировала себя внутри игры.

— Что вы делаете?!

Мужчина поднял голову и недовольно посмотрел на меня. Его губы сжались и растянулись в омерзительную улыбку. Он вообще был весь омерзителен. С наполовину лысой головой, грязными ногтями и красными пятнами на шее, словно он расчесал кожу.

— Воспитываю, — ответил он и замахнулся для нового удара.

Я шагнула вперед, услышав возглас Дастина, и перехватила руку мужчины. Собака заскулила.

— Прекратите.

— Да что ты себе позволяешь? — гаркнул мужчина, отталкивая руку. — Это моя собака. И я имею право делать с ней все, что захочу.

Одет мужчина был в одежду на пару размеров больше и пахло от него алкоголем и сигаретами.

— Что такого она сделала, что вы орете и избиваете ее? — спросила Леона, остановившись рядом.

— Не подошла ко мне, когда я ее позвал.

Он засмеялся, вызывая еще большее отвращение, и вернул свое внимание к собаке, забывая о нас.

— Послушайте…

— Что вы ко мне пристали? А? Жалко песика? — Он облизал губы. — Не хотите смотреть на его страдания? Тогда купите его и проваливайте. Или просто проваливайте, если только болтать горазды.

Мы с Леоной переглянулись.

— Сколько вы за нее хотите? — спросила я, взглянув на собаку, которая продолжала упираться мордой в землю.

— Две тысячи долларов.

Я потянулась к сумке и вздрогнула, услышав:

— Наличкой.

У меня не было таких денег. Леона недовольно засопела, поворачиваясь к охраннику.

— Джон, у нас есть две тысячи наличкой?

— Боюсь, что нет, госпожа.

Дожили. Я разозлилась из-за того, что у меня не было целых двух тысяч наличкой, тогда как на карте лежали миллионы.

— Погодите! — Леона встала перед мужчиной, когда он потянулся к собаке намереваясь уйти. — Я выпишу вам чек.

— Только наличка.

— Но…

Собака вдруг оторвала голову от земли и зарычала, посмотрев на хозяина.

— Ах ты скотина…

Он снова замахнулся, чтобы ударить, и снова его остановила рука. На этот раз не моя и не Леоны.

Я увидела рукава белой рубашки и смуглую кожу, а еще светлые волосы и солнцезащитные очки. Мне не нужно было представлять, какие глаза прятались за стеклами, потому что я тут же вспомнила, как эти самые глаза разглядывали мои опухшие после поцелуя губы.

Элдан встал передо мной и Леоной, удерживая руку мужчины.

— Кажется, вас попросили остановиться.

— А ты еще кто такой?

— Тот, кто купит у вас эту собаку.

Элдан без лишних слов вытянул из заднего кармана кошелек и достал оттуда купюры. Кажется, их там было больше нормы. Элдан хлопнул мужчину по груди, почти вдавливая в него деньги и сказал:

— Здесь с процентами, потому что я больше не хочу видеть тебя рядом с животными. Уяснил?

Он все равно не сможет этого проверить. Но мужчина потупил взгляд, почувствовав давление со стороны Элдана, схватил деньги и удрал.

— Не знал, что у этого города появились супергерои, — сказал Элдан, присаживаясь рядом с собакой и поворачиваясь к нам. — Стало скучно, девочки?

Ошарашенная происходящим, я не смогла выдавить и слова. На помощь пришла Леона:

— Жаль, что ты появился. Я как раз готовилась ему хорошенько врезать.

— Теперь я сожалею.

Они засмеялись и принялись разглядывать собаку. Я не заметила, как эти двое начали говорить на какие-то темы, смысл которых до меня даже не залетал. Я не заметила, как исчез Дастин, так и не получив от нас с Леоной внимания. Я даже не заметила, как Леона отошла в сторону, когда ей позвонил отец, а мы с Элданом остались наедине.

Почему наедине? Потому что Барт сделал несколько значительных шагов назад, не вмешиваясь в развитие отношений с одним из фаворитов.

— Ты не испугалась?

Я опустила голову, услышав мягкий чувственный голос, и встретилась с Элданом взглядами. Он снял очки и зацепил их за карман на рубашке.

— Нет.

— Ринулась защищать собаку и забыла о страхе? Молодец.

Почему-то его похвала в совокупности с улыбкой заставляли меня забывать, как дышать и мыслить. Я продолжала стоять на месте, не двигаясь, и смотреть на Элдана.

Пес почувствовал, что опасность миновала, и начал ластиться к Элдану, облизывать его пальцы и радостно лаять, получая поглаживания.

— Хочешь его погладить?

Я кивнула, но не сдвинулась с места. Тогда Элдан легко коснулся своими пальцами моего запястья и мягко потянул к себе. Я очнулась только в тот момент, когда рука прислонилась мягкой черной шерсти.

Элдан продолжал сидеть, разглядывая меня, и с этого ракурса наше положение выглядело уж слишком… интимным. Если бы он притянул меня еще ближе, его плечо коснулось бы моего бедра. Элдан продолжал удерживать мою руку, пока я водила по шерсти пса и думала о посторонних и очень неприличных вещах.

— Да что б его! — заворчала Леона за спиной. — Лучше бы я грохнула человека и села в тюрьму, а не терпела своего отца.

Я пришла в себя и сделала шаг назад, лишаясь теплого прикосновения и разрывая зрительный контакт. Мне стало слишком жарко, пока Элдан нагло рассматривал меня снизу вверх, поэтому я решила предложить Леоне поехать куда-нибудь, но планам было не суждено сбыться.

— Элдан, ты повезешь пса в приют? — спросила Леона. Он кивнул. — Можно нам с нами?

— Конечно.

Заметив мой испуга, смешанный с возмущением, Элдан усмехнулся. Он явно раскусил мой план поскорее удрать отсюда и радовался, что он провалился.

— Почему ты хочешь туда поехать? — поинтересовалась я, когда Элдан повел пса к своей машине.

— Мы взяли ответственность за этого песика, и я хочу удостовериться, что ему окажут радушный прием.

Я чуть не застонала от несправедливости. Леона хотела взять ответственность за собаку. Но кто возьмет ответственность за эту историю, если я снова окажусь рядом с Элданом и не смогу держать себя в руках?

Стоило ли говорить, что Леона просто воспользовалась ситуацией, чтобы не поехать к отцу? Конечно же она не сомневалась в ответственном подходе Элдана и не следила за тем, насколько «радушный прием» оказывали новому жителю приюта?

Как только мы заехали на территорию, Леона предложила понежиться на солнышке на поляне, которую сотрудники использовали как зону для отдыха.

— Ты сведешь меня в могилу, — простонала я, падая на траву.

— А что такое? Ты не хотела ехать сюда? — Леона подвинулась ближе. — Проблема в приюте или в сексапильном директоре приюта?

Я проигнорировала ее характерную игру бровями и уставилась на светлую крышу административного здания, на которой велись какие-то работы.

— Сегодня прям день мужиков, — заметила Леона. — Уверена, что ты чувствуешь себя отвратительно.

Это была шутка, от которой посмеялась только Леона. Я над правдой не смеялась.

Мне хотелось посмотреть Жаклин в глаза и спросить, чем я заслужила подобные издевательства. Когда я только выстроила комфортный план, выбрав фаворита, игра подкинула мне секрет, от которого все перевернулось вверх ногами. Когда я только решила держаться от остальных фаворитов подальше, они все оказались поблизости и в течение часа умудрились напомнить о себе.

— Ты помнишь, какого идеального мужчину представляла себе, когда мы читали любовные романы в старшей школе? — почему-то спросила Леона.

Я напрягла воспоминания и кивнула. Леона снова наклонилась ближе и, тыкнув мне пальцем в живот, спросила:

— Тогда скажи мне. Разве Блейн тот самый? Ты его создавала в своих фантазиях?

Я поерзала на траве и увела взгляд в сторону. Было легко представить себе эту ситуацию: мы с Леоной сидим на широком подоконнике в моей комнате с двумя одинаковыми книгами в руках, обсуждающие интригующие моменты, от которых по телу бежали мурашки.

В отличие от Леоны, я не грезила об идеальном идеале. Мне хотелось встречаться с парнем, который дарил бы комфорт и чувство безопасности. Который смешил бы меня, был в меру спокойным и заводным. Который принимал бы меня такой, какая я есть. Но самое важное…

Чтобы мое тело точно знало, что он тот самый. Чтобы сердце отзывалось на его появление. Чтобы по коже от его прикосновений бежали мурашки.

Я подняла голову, уловив движение возле конюшен, и замерла.

Элдан выводил белого скакуна в компании работников приюта. Я различала его смех среди прочих. Видела улыбку, привычные движения рук, когда он убирал пряди со лба. Мой мозг быстро воспроизвел свежий морской аромат с сладковатыми персиковыми нотками. Губы закололо от поцелуя, о котором я старалась не думать, но, в итоге, думала постоянно.

Они все шли в сторону пастбищ, совмещенных с поляной для бега, и я медленно провожала их взглядом, убеждая себя, что поражена красотой коня или поиском знакомых лиц среди сотрудников, а не желанием разглядывать Элдана и представлять его руки на своем теле.

Оказывается, Леона говорила о чем-то все это время. Я допустила ошибку, не заметив этого, потому что она проследила за моим взглядом и точно поняла, на кого я так пристально смотрела.

— Он подходит? — с лукавой улыбкой спросила Леона.

— Не говори ерунды.

— Между вами что-то происходит.

— Ничего подобного.

Я попыталась встать, но Леона схватила меня за руку и буквально повалила обратно на траву.

— Неужели тебе так страшно признать, что Элдан нравится тебе?

— Дело не в этом.

— Тогда в чем?

И правда… в чем же дело?

Может, в моем желании все контролировать? В страхе шагнуть в неизвестность?

Я точно знала, что Элдан уничтожит мою зону комфорта, превратит мою жизнь в водоворот из событий и стане центром, вокруг которого будет крутиться мой мир.

Оставалось только понять, хотела ли я этого.