Границы виртуальной любви

Глава 35. Больше не враг

Правило любовной новеллы № 35:

первое впечатление о некоторых

персонажах может быть неверным

Еще никогда в жизни я не просыпалась такой счастливой. Вопреки всем ожиданиям, я не испытывала ни неловкости, ни сомнений. Вчерашний день был идеальным во многих смыслах. По большей части из-за того, что я сделала правильный выбор. И этот выбор прямо сейчас шумел на кухне.

Я вышла из комнаты и остановилась в дверном проеме, наблюдая, как Элдан готовил завтрак. Он был одет в светлые широкие штаны и белую футболку, стоял у плиты и что-то тихо напевал себе под нос. Несколько прядей торчали в разные стороны, и я вспомнила, как тянула их прошлой ночью в порыве страсти. Щеки тут же покраснели.

— Ты разрушила мои планы, Персик, — сказал Элдан, когда я подошла и обняла его со спины. — Я собирался порадовать тебя завтраком в постель.

— Любое твое действие обрадовало бы меня.

Элдан отложил лопатку, развернулся, по-прежнему находясь в кольце рук, и обхватил мои плечи.

— Правда? — Он наклонился ближе и поцеловал мой висок. — У меня на примете есть одно, которое тебе точно понравится.

Я не стала ждать, повернула голову и нашла его губы. От атмосферы, витающей в воздухе, у меня сносило крышу. Мы оба проснулись в одной кровати. Вместе собирались позавтракать и, судя по общему настроению, испытывали эйфорию от проведенной ночи.

Элдан откинулся на тумбочку и начал лениво играться с прядью моих волос, пока его губы чувственно прикасались к моим. Я была готова отдать все на свете, чтобы этот момент продолжался вечно. Чтобы не существовало реальности, в которую мне придется вернуться. Или… Чтобы парень, целующий меня сейчас, была там, когда я вернусь.

Глупые мысли. Если Элдан и существовал в моем мире, то был совершенно другим человеком. Он не знал Шейлин Картер, не жил в выдуманном Деонте и не испытывал ко мне того же, что этот Элдан.

Поэтому я отмела неприятные мысли и сосредоточилась на том, что происходило сейчас.

После сегодняшней ночи мир стал казаться ярче. Я с удовольствием наблюдала за игрой рассветных лучей, проникающих на кухню через балконную дверь, хотя обычно ненавидела утреннее время. Звук проснувшегося города действовал успокаивающе, а не вызывал раздражение. Я с удовольствием попивала капучино с апельсиновым сиропом, который смело можно было назвать самым вкусным из всех, что мне доводилось пить раньше. Я никогда не завтракала, но сегодня съела обычную яичницу с беконом, которую для меня приготовил Элдан.

Смею предположить, что этот день отличался от предыдущих как раз из-за него. Решение выбрать его кардинально повлияло на мир внутри новеллы. Это кардинально повлияло на меня.

Во время завтрака Элдана рассказал, что вчера был у отца в компании, поэтому не видел ни новости, ни мои пропущенные звонки. Его телефон выключился как раз в тот момент, когда по одному из рекламных баннеров в бизнес центре Деонта транслировали наше с Блейном обращение к репортерам.

«Разряженный телефон? Жаклин, ты же не могла придумать такой банальный сюжетный ход?».

Хотя следовало заметить, что у меня вчера чуть не случился сердечный приступ, пока я думала, где искать Элдана.

— Ты уехал от отца и ничего ему не сказал?

Элдан пожал плечами.

— Я мало о чем мог думать, когда услышал о разрыве вашей помолвки. — Он поднял взгляд. — Вы правда разорвали ее неделю назад?

— Нет. Это единственная идея, которая не сильно ударила бы по нашей репутации. Знал бы ты, как мучительно долго я к ней шла.

— И поэтому не отвечала на мои звонки позавчера?

Между нами повисло молчание. Я не знала, как объяснить свои чувства, потому что в тот момент сама не до конца их понимала. Но Элдан будто почувствовал мое смятение, протянул руку и дотронулся ладонью до щеки.

— Мне жаль, что я не смог тебе помочь, — признался он. — Но я рад, что ты смогла справиться с этим.

Его улыбка и теплота во взгляде действовали на меня как самое сильное успокоительное, на которое я готова была подсесть до конца своих дней.

— Чем планируешь сегодня заняться? — спросил Элдан, убирая чашки в посудомоечную машину.

Ответ на его вопрос нашелся сам, когда на мой телефон пришло сообщение.

Леона: «Я знала, что она настоящая сука, но думала ее отношение распространяется только на меня. Поверить не могу, что это она слила ваши фотки в сеть».

До того, как в моей голове возникли вопросы, от Леоны пришло еще одно сообщение с прикрепленным видео, которое я тут же открыла.

Телефон был наполовину скрыт за стенкой, поэтому я не сразу узнала коридор в особняке Леоны. В конце стояла Эвита, нервно кусая ногти и дергая воротник коричневой блузки. Когда она резко обернулась, картинка на видео дернулась в сторону. За кадром раздавалось тяжелое дыхание, в котором я узнала Леону.

— Что нам делать дальше? — донесся встревоженный голос Эвиты. — Я сделала так, как ты просила, и ничего не получилось.

Пауза.

— Я чуть не попалась тогда. Если бы Шейлин заметила, у меня могли бы быть проблемы. — Снова пауза. — Не нужно обвинять меня! Я не виновата, что они разорвали помолвку.

Элдан, услышав голос, вопросительно взглянул на меня и встал за спиной, заглядывая через плечо. Он положил раскрытую ладонь на мою свободную руку, и только его медленные поглаживания сдерживали бушующую внутри злость.

— У вас есть другой план? — спросила Эвита. — Мне обещали богатую и беззаботную жизнь. Я собираюсь выйти за него несмотря ни на что, понятно?!

Интересно, о ком шла речь?

— Мы обе были в торговом центре тогда! — прикрикнула Эвита, а потом сказала уже тише. — Если ты такая умная, то сделала бы все сама.

Послышался какой-то шорох, шум и запись прекратилась. Я набрала Леону.

— Как тебе это? — спросила она, ответив сразу. — Кто-то начал подниматься по лестнице, поэтому мне пришлось слинять, но ты слышала? Эвита сделала ваши с Элданом фотки. И уверена, что разговаривала она с Дианой.

Услышав ее имя, Элдан нахмурился.

— Почему ты так уверена? — спросила я.

— Ты сама сказала, что Диана была в тот день там. Прости, Шей, но я не вижу других вариантов. Диана ненавидит тебя после истории с Дастином, а тут ты еще захватила сердце красавчика Элдана, за которого она цеплялась.

Брови Элдана расслабились после слов Леоны, и уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке.

— Перестань, — прошептала я.

— Ничего не могу с собой поделать.

— О, Господи. Ты сейчас с ним?! — В голосе Леоны послышались торжествующие нотки. — Зря времени не теряешь, да?

Я прокашлялась, заметив, как блеснули глаза Элдана. Точно так же он смотрел на меня, когда под утро мы занялись медленным и нежным сексом.

— Предлагаю навестить Диану, если вы закончили со всеми своими делами. И потребовать от нее ответы.

Меня терзали сомнения. Я не была уверена в правильности нашего решения.

«Даже, если Диана не виновата, она может поделиться полезной информацией, — подумала я. — Если не пошлет нас куда подальше».

Узнать местоположение Дианы оказалось проще простого. Она была большой любительницей посещать популярное кафе с французскими сладостями недалеко от Центрального парка. Две лучшие подруги Дианы оставили в социальных сетях совместное фото из этого заведения, поэтому мы с Леоной поехали туда.

Барт, сидящий за рулем, вопросительно на нас поглядывал, но я заверила его, что объясню все позже. Как и Элдану, который хотел присоединиться к нам, но был вынужден вынужден поехать в приют из-за форс мажора.

Диана сидела в кафе совсем одна с журналом в руках и смотрела в сторону официантов. Видимо, ждала заказ. Куда делись ее подруги меня совсем не волновало. Главная задача — хотя бы немного приблизиться к правде.

Диана сощурилась, увидев нас с Леоной, и начала читать журнал, но мы не дали ей возможности проигнорировать наше появление. Девушка возмущенно ахнула, когда мы сели за стол напротив.

— Что вам нужно? — спросила она, пытаясь держать свой гнев под контролем.

— Давай кое-что проясним, — начала я, сразу переходя в наступление. — Понимаю, что ты меня ненавидишь, но я не уводила у тебя Дастина. Ты знала, что он в меня влюблен и использует тебя. Позволь заметить, что делал он это с твоего согласия. Так что перестань при каждой встрече упрекать меня в том, чего я не делала.

Гнев с лица Дианы схлынул. На его место пришла озадаченность. Она открыла рот, чтобы ответить, но я не дала ей такой возможности.

— Неужели было так важно публично подставить меня? Тебе и Эвите стало от этого легче? Если да, то я вас поздравляю, но вы настоящие суки.

Леона рядом кивала, испепеляя Диану взглядом. Давление с ее стороны не оставляло ни единого шанса дать отпор. Леона была уверена, что это Диана стояла за слитыми фотографиями, но я не могла до конца в это поверить.

У моей эмоциональной речи была только одна цель — вывести Диану на эмоции, чтобы она сказала хоть что-нибудь. Даже, если это будет связано только с Дастином и нашим многолетним конфликтом.

Диане, казалось, впервые нечего было возразить. Она поочередно смотрела на меня и Леону, видимо гадая, когда именно у нас поехала крыша.

— Публично подставить? — недоуменно спросила Диана. — Ты про слитые в сеть фотографии с Элданом?

Леона наклонилась над столом и, понизив голос, сказала:

— Не притворяйся идиоткой.

Я ожидала, что Диана сразу начнет защищаться, орать на нас и обзывать дурами. Либо нахождение в общественном месте сдерживало ее, либо она действительно была обескуражена этим разговором. Проигнорировав слова Леоны, Диана посмотрела на меня.

— Ты думаешь, что это я сделала? И при чем здесь Эвита?

— Потому что у нас есть доказательства причастности Эвиты. — Я указала на телефон Леоны. — А вы, вроде как, сестры.

— Не родные, — процедила Диана сквозь зубы.

— И постоянно носитесь вместе, — добавила Леона. — Не будем забывать, но на вечеринке в доме Элдана ты попросила Эвиту отвести Шейлин к вольеру с собаками.

Диана удивленно округлила глаза.

— Что?

— Вот только не надо включать невинную овечку. — Леона громко фыркнула. — Вы обе друг друга стоите. Придумывать всякие пакости ваш ежедневный досуг?

В реальности я бы все отдала, чтобы увидеть это ошарашенное лицо Дианы, но внутри новеллы, в данной ситуации, мне стало от него не по себе. Как минимум из-за того, что оно подтверждало мои догадки.

— Я бы не… Не стала так поступать, — начала Диана. Увидев скептицизм на лице Леоны, девушка взяла себя в руки и снова стала уверенной. — Слушайте. Я понимаю, что мои слова сейчас звучат не слишком убедительно, но я правда ничего такого не делала. Ни с фотографиями, ни с собаками тем более. — Диана посмотрела на меня и я впервые за время в игре не увидела в ее глазах ненависти. — Есть граница, за которую я не смогу перейти.

Теперь настала наша с Леоной очередь смотреть на Диану вопросительно. Она тяжело вздохнула и откинулась на спинку мягкого диванчика.

— Я тоже боюсь собак, ясно? — раздраженно сказала Диана. — Я знаю, как это страшно. Поэтому никогда даже не задумывалась, чтобы использовать это против Шейлин.

Мы с Леоной переглянулись.

— Ты ей веришь? — шепнула подруга.

— Эй!

Я попыталась неуверенно кивнуть, хотя точно знала, что не виню Диану. Она, пусть и была занозой в заднице, но вряд ли могла быть причастна к случившемуся.

— Покажи ей видео.

Леона немного скривила губы, но все равно разблокировала телефон и показала Диане видео с Эвитой. Та посмотрела его молча.

— В тот день ты была в торговом центре, — напомнила я.

— Мы с Эвитой приехали вместе, но по понедельникам она посещает индивидуальные курсы в центре, поэтому мы сразу разошлись. Я ходила по магазинам одна, а потом узнала, что Элдан приехал и захотела с ним поговорить.

Это звучало логично.

— На какие курсы приезжает Эвита?

— Ты не знаешь? — спросила Диана с издевкой и тут же расслабилась, увидев замешательство на моем лице. — Эвита ходит на курсы по бизнесу, потому что решила стать великим предпринимателем.

— И к кому на курсы она ходит?

— К твоей тете.

Леона дернулась, словно от удара, а вот я осталась спокойной. Но только снаружи. Внутри меня бушевал ураган эмоций. Все-таки Марисса? Это она надавила на слабые точки и убедила свою племянницу заняться чем-то другим? Она дала понять, что Шейлин не справится с управлением крупной компании? Что мама и папа пострадают, если она допустит ошибку? Что Шейлин должна быть послушной и благодарной дочерью?

Воспоминания нахлынули подобно снежному кому. Я сдавила пальцами виски, чувствуя, как начинаю задыхаться. Внутри поднималась боль. Не моя. А Шейлин.

— Шейлин? — встревоженно спросила Леона. — Ты в порядке?

— Зачем она это сделала? — тихо спросила я, не ожидая ответа.

Да и кто мне его даст?

Внезапно меня посетила догадка. Это я должна найти ответ. Я сама должна понять, что произошло и почему Марисса могла поступить. У нее должна быть причина, иначе все теряло смысл. Мне нужно больше доказательств, чтобы чувствовать себя увереннее.

— Извини, — начала я перед Дианой и поднялась.

Напряжению в теле стало так тесно, что мне срочно нужен был свежий воздух. Я мечтала оказаться где-нибудь далеко отсюда. Желательно, в объятиях Элдана.

Диана поднялась следом и собиралась что-то сказать, но к столику подошла официантка с заказанной едой. Она расставила тарелки, выпрямилась и посмотрела на меня.

— Простите, — начала девушка, вытаскивая из фартука сложенный лист и протягивая мне. — Это вам.

— Вы уверены?

Девушка кивнула и поспешила уйти, прижимая поднос к груди. Я глядела ей вслед и боялась опустить взгляд вниз. Почему-то бумага в руках казалась слишком горячей.

Леона сделала шаг ко мне.

— Давай я прочитаю.

Я покачала головой. Эта записка была важна. Очень. Потому что от звона колокольчиков, который нарастал с каждой секундой, у меня резко заболела голова. Я медленно развернула бумагу и сквозь белые пятна в глазах прочитала:

«Откажись от компании. Иначе пожалеешь».