Игра на вылет

Глава 24. Джейкоб

Остаток дня тянулся медленно, и впервые за долгое время я реально пожалел, что нельзя просто лечь и пролистать время до следующего утра. В такие моменты, накануне матча, я обычно ощущаю лёгкий мандраж и выброс адреналина. Мысли крутятся вокруг игры: как сыграть комбинацию, как поймать пас, как перехитрить защиту. Обычно помогает погружение — я залипаю на старые записи игр, анализирую тактику противника, перематываю ключевые моменты. Это даёт ощущение контроля. Успокаивает.

Но сегодня? Сегодня всё по-другому.

Никакой концентрации. Вместо спокойной сосредоточенности — нетерпение. Я почти считал минуты. Хотел не просто сыграть — хотел отработать, выиграть и побыстрее добраться до вечеринки. Потому что, если Ники сказала, что мы поговорим — значит, мы поговорим. Ну, она, может, и поговорит. А у меня есть свои планы. Готов ей показать, что ещё можно делать ртом, губами и языком.

Ники — она не из тех, кто бросает слова на ветер, и я успел в этом убедиться.

Я валялся на диване в общей комнате, и, казалось бы, наконец настроился на просмотр, мозг переключился, я начал просматривать расклад предстоящей игры, как в комнату зашли Итан и Лилиан.

— Привет, Джейкоб, — первой подала голос Лилиан, в руках у неё был контейнер с едой. — Мы заехали в рёберную. Взяли немного на вынос. Хочешь попробовать?

Желудок отреагировал моментально — заурчал так, что стыдно стало. Эти рёбрышки были бомба. Почти такие же, как делает отец. А у моего старика сноровки и практики много — накормить всю семью, когда та собирается на праздники, это ещё то испытание.

— Буду, — не стал ломаться я, сразу поднялся и направился к столу.

Итан скосил на меня взгляд и произнёс:

— Иногда из вежливости можно и отказаться.

— Меня мама учила, как вежливо соглашаться, — ухмыльнулся я и сел за стол.

Лилиан рассмеялась, поставила коробку и приоткрыла крышку. Запах, который вырвался наружу, был настолько сильным, что мне показалось — я на секунду провалился в гастрономический рай.

— Мы просто не удержались, — объяснила она. — После того, как Хантер рассказал, как они с Ники туда ездили… я мечтала о них всё это время.

Аппетит пропал в момент. Я помню тот вечер. Мы тогда все сидели у нас, когда он заявился с широкой улыбкой и довольным лицом, рассказывал о том, как прошло свидание. Я молчал. Джейдену было всё равно. Но вот Лилиан — она была его идеальный зритель. Она слушала, расспрашивала, поддакивала. Было видно, что Ники ей понравилась. Ещё один плюс в копилку русской.

— Только сейчас удалось утащить Итана? — спросил я, стараясь съехать с темы. Потому как я хотел вкусно поесть, и чтобы рёбрышки были со вкусом огня и барбекю, а не со вкусом «сукина сына Хантера».

— Ну так ведь Миллер вам не давал расслабиться. Я практически не видела вас, — ответила Лилиан.

— Ты не видела меня, — тут же поправил её Итан, обняв её за талию сзади. — Не нужно упоминать других ребят.

И чмокнул её в макушку. Я улыбнулся. Этот моментальный переход от дзена к «моя женщина» — фирменная фишка Итана. Мы с Андерсоном его не раз за это подкалывали.

Я откусил кусок рёбрышка и прикрыл глаза от удовольствия.

— Боже, как же это вкусно. Почему вы только сейчас с этим вернулись? Итан, бро, подай мне пива.

Он неохотно, но подошёл к холодильнику, достал банку и протянул мне. Я сделал глоток и снова вгрызся в мясо.

— Теперь можно и досмотреть матч.

— Хочешь сказать, что ты его раньше не смотрел? Не поверю. Каждый раз из твоей комнаты слышен голос трибуны и судьи. Реально, Паркер, как у тебя крыша не едет: футбол днём, футбол вечером и даже ночью?

— Поддерживаю, — встряла Лилиан. — Тебе нужна девушка.

— Она у меня была, — проговорил я, не переставая жевать.

— Почему вы расстались с Кети? — спросила Лилиан, присаживаясь за стол напротив меня. — Мне казалось, тебя всё устраивало.

— Прости, Лилиан, — отозвался я, вытирая рот салфеткой, — но я не хочу обсуждать то, что уже закончилось.

— Ты удивительно легко отпускаешь такие вещи, Джейкоб.

— Не удивляйся, малыш. Ты должна была давно понять — Джейкоб помешан только на одном.

— Ты прав, — кивнул я, встал, собрал контейнеры со стола. — Спасибо, было очень вкусно. Лилиан, только благодаря тебе я сегодня не умер с голоду. А ты, — я кивнул на Итана, — я давно догадывался о твоём отношении ко мне.

Итан скосил на меня взгляд, и уголки его губ дёрнулись.

— Я думал, ты никак не поймёшь, — с тяжёлым вздохом проговорил он. — Уже какие бы намёки я ни делал.

Мы с Лилиан рассмеялись, и, махнув им рукой, я направился в свою комнату — время навестить родню по видеосвязи. У меня это уже почти как ритуал: перед каждой игрой я обязательно набираю родителей. Отец — тот ещё знаток футбола, в этом плане может смело конкурировать с Миллером. Мы с ним разбираем тактику, прогоняем схемы, спорим, кто будет действовать в какой позиции. А мама... Мама всегда рядом, подкидывает свои стандартные вставки: «Ты нормально поел?», «Джейкоб, милый, ты там хоть немного спишь?» и, конечно же — «Что у тебя на личном плане?».

Эти разговоры меня стабилизируют. Как будто внутренний хаос вдруг выравнивается. Я чувствую опору — они всегда были ей.

Я мечтаю пробиться в большую лигу не ради славы, а ради них. Ради своей семьи. Мы никогда не купались в деньгах, но и не голодали. Жили в рамках скромной, почти среднестатистической американской семьи. Я и сёстры смогли поступить благодаря стипендиям, и только благодаря этому получили высшее образование в отличных университетах. Никто из нас не учился за деньги, потому что их просто не было. Мы всегда вкалывали.

Я хочу купить родителям дом: настоящий, просторный, уютный, с камином и большой террасой. Чтобы, когда вся семейка собиралась на праздники — не приходилось выстраивать стулья в шахматном порядке, лишь бы уместиться. Хочу купить каждой из сестёр по машине. Хотя бы за то, что не задушили меня в детстве. А ведь могли — и поводов для этого хватало.

Планов — куча, и я точно знаю: всё это реально. Учиться мне ещё полтора года, но главное начинается раньше. Уже ближе к концу игрового сезона начнётся первый серьёзный отбор. Топ-менеджеры команд будут приглядываться к молодым — и это мой момент. Мой шанс ворваться в большую лигу напрямую.

Поговорив с родителями и получив своё стандартное «удачи, сын», я вернулся обратно в общую комнату. Сел досматривать матч. Через полчаса пришёл Джейден и присоединился ко мне. Мы оба смотрели игру, время от времени комментируя.

— Где Хантер? — как бы мимоходом спросил я, не отводя взгляда от экрана.

— Вроде как собирался на встречу, — отозвался Джейден, пожимая плечами.

— С девушкой? — всё-таки не удержался.

Джейден медленно повернулся ко мне, в его взгляде не было ни удивления, ни раздражения.

— Я, блядь, похож на его секретаря?

Я усмехнулся.

— Ты же у нас мамочка команды.

— Иди нахрен, Паркер, — без капли злости ответил он. А потом добавил: — Но да. Вроде пошёл на встречу с Ники.

От этого простого ответа внутри всё перекосило. Раздражение, которое вроде бы начало стихать, снова полезло наружу. Я сглотнул и сделал вдох. Спокойно.

Скорее всего, она решила всё прояснить. Она ведь сама сказала сегодня: «Я с Хантером», и добавила, что для неё это важно.

Ну что ж. Пусть сначала расставит все точки с Уилсоном. А после игры я с ним поговорю уже лично.

Мы разошлись ближе к полуночи. После того как просмотрели записи, к нам присоединились Итан и Лилиан, а затем зашёл ещё и Бруклин. Мы выпили по банке пива, обсуждая вяло завтрашний день. Я старался не думать о том, что Хантер так и не пришёл к нам. Это не давало мне покоя, и я надеялся, что сегодня вечером он получил от Ники отказ и пошёл к себе зализывать раны. Ну или нашёл ту, которая залижет ему эти раны. О другом варианте даже не хотелось и думать. Поэтому я постарался выбросить всё из головы, в надежде, что эта ночь успокоит нервы — мои и его, — и завтра на игре никакого пиздеца не случится, потому что я долго терпел его подколы и больше сдерживаться не собираюсь.

Уснуть удалось не сразу, но всё же это произошло, а утром я проснулся с чувством, что всё складывается как нельзя лучше. Неспеша позавтракали вместе с Итаном. Лилиан уже ушла, так как сегодняшние пары никто не отменял, и только у всей команды было освобождение. Через час мы уже стояли на поле перед тренером.

— Парни, разминка стандартная: пять кругов по полю, затем прыжки на месте, выпады вперёд, боковые шаги и растяжка. После этого — отработка передач и ловли мяча.

Мы всем составом начали пробежку.

— Хорошо, что сегодня игра и не нужно наматывать эти бесконечные круги, — проговорил рядом бегущий Алекс.

— Не будь бабой, — проговорил Бруклин.

Я скосил взгляд в бок, посмотрев на Хантера, пытаясь уловить его настроение — и ничего. Я не увидел сегодня с утра ни одной эмоции, которая бы показывала то, что вчера они с Ники расстались, если эти отношения вообще можно было так назвать. По мне, так это больше походило на то, что обычно бывает в классе пятом, когда нравится девчонка, но ты ещё не дорос, чтобы её поцеловать.

Хантер был с утра обычный: шутки, подколки. Единственное, что он не смог скрыть, так это того, что со мной он попытался минимизировать контакт.

Спустя полтора часа тренировки мы ещё раз прогнали связки и план сегодняшней игры.

— Бруклин, ты сегодня правая рука Хантера, слышал меня? Не левая, а правая! Все сегодняшние броски и пасы ты передаёшь Хантеру, — проговорил Миллер, глядя на Бруклина. А затем продолжил:

— Хантер, ты сегодня возле защиты. Чтобы я не видел тебя где-то в другой стороне поля. Всегда за Андерсоном. Ты его тень и берёшь все пасы от него. Дальше, как отыгрывали, ты передаёшь Итану или Джейкобу.

Я посмотрел на Хантера в этот момент, но он слушал тренера внимательно и только кивнул. Затем посмотрел на меня, но я не смог ничего прочитать в его взгляде.

Ближе к обеду Миллер отпустил нас. Нужно было принять душ, а затем переодеться уже в нашу форму для игры. До матча оставалось два часа, и обычно мы с ребятами проводили это время вместе, чтобы настроиться на игру. Когда мы направлялись к раздевалкам, я ещё раз посмотрел на Хантера, и в этот момент он перехватил мой взгляд.

— Джейкоб, ты так во мне дыру протрёшь, — проговорил он. — Хочешь мне что-то сказать? — невинно спросил он.

— Можешь не играть, Уилсон, актёр из тебя так себе, — проговорил я, замедляя шаг и пропуская всех, чтобы не были свидетелями разговора.

— Дай-ка подумать, ты, наверное, хочешь со мной поговорить насчёт... — здесь он сделал заминку и посмотрел мне прямо в глаза, — того факта, что ты хреново держишь слово? Чувак, тебе папа не говорил, как важно это в мире мужчин?

Я почувствовал, как кровь начинает закипать. Чёртов Хантер и его длинный язык, который хочется укоротить.

— Хреново, да? Не можешь ответить как следует? Понимаю, у самого руки чешутся въебать тебе.

— Поговорим после игры, Хантер. Нет смысла оттягивать этот разговор, — проговорил я, уже понимая, что сохранить нормальные отношения с Хантером не получится. Но нужно было время ему и мне, чтобы остыть перед игрой. Хреново, когда мы игроки одной команды, потому что по глазам Хантера я понимал, что он думает о том же, что и я. А именно — чтобы схлестнуться на поле уже не как напарники, а как противники.

— Решаем проблемы? — услышал я отстранённый голос Андерсона, который, несмотря на свои габариты, умудрился подойти бесшумно. И это каждый раз поражало — Джейден действительно умел двигаться тихо, и, видимо, я не заметил, что он не ушёл с остальными ребятами вперёд.

Мы с Хантером всё ещё смотрели друг на друга, ни один из нас не отвёл взгляда. Я кивнул, медленно и спокойно проговорил:

— Уже решили.

— Да, — криво усмехнулся Хантер, как будто ничего серьёзного не произошло. Повернулся к Джейдену и хлопнул его по плечу. — Не волнуйся, капитан, всё под контролем.

И, не сказав больше ни слова, развернулся и пошёл в сторону раздевалки. Мы остались с Андерсоном наедине, молча провожая взглядом уходящего Уилсона.

— Что происходит, Джейкоб? И только не заливай мне, что вы обсуждали связку, которой сегодня не будет.

— Мы обсуждали кое-что другое, — ответил я и посмотрел на Андерсона.

— Сука, — зло выдохнул Джейден, сжав челюсть. — Так, блядь, и знал, что дело тут в другом. Только не говори мне, что это из-за девушки.

Я посмотрел на него и спокойно произнёс:

— Всё под контролем.

Джейден шагнул ближе, сократил дистанцию почти до нуля и с яростью в голосе проговорил:

— Тогда какого хрена у тебя сжаты кулаки, и почему пару минут назад ты был готов броситься на того, с кем должен играть через два часа?