Игра на вылет

Глава 33. Джейкоб

Свисток.

— Все, парни, тренировка окончена, — раздался голос Миллера. Он стоял прямо у кромки поля, руки скрещены на груди.

Мы почти одновременно выдохнули. И я почувствовал, как мышцы наконец отпустило. Кто-то из ребят тут же снял перчатки, кто-то упал на колени, а я остался стоять, глядя в одну точку, давая телу возможность замереть — пусть и на пару секунд. Все медленно сходили с позиций, направляясь к тренеру, но никто не торопился, поэтому мы просто сняли шлемы, потянули плечами и собрались полукругом, слушая.

— Хочу, чтобы вы запомнили одну вещь, — начал Миллер, глядя на нас с прищуром. — Вот так, как вы играли сегодня, вы должны будете играть завтра. Один в один. “Колорадо Джетс” — это не шутки. Уверен, у них припасена не одна неожиданность. Поэтому завтра, на поле, вы должны выдать всё, что у вас есть. Поняли?

— Да, тренер! — громко крикнули мы почти в унисон.

— Отлично, — коротко кивнул он. — Свободны. Постарайтесь вечером не сильно загулять.

Раздались смешки, Алекс хлопнул по плечу соседа. «Загулять» — это, конечно, сильно сказано. После первой игры, которая нас здорово потрепала, никто и не помышлял особо веселиться. Мы все ждали завтрашний матч, чтобы отыграться. Чтобы доказать и себе, и тем, кто в нас уже начал сомневаться, что мы умеем держать удар.

Я направился в раздевалку вместе со всеми. Сегодня в планах было простое — посмотреть записи, спокойно поужинать, созвониться с родителями. Я хотел верить, что нахожусь в фокусе, что ничто не собьёт меня с намеченного пути. Впрочем, всю эту неделю я намеренно выстраивал маршрут так, чтобы не пересекаться с Ники. Избегал мест, где мог случайно встретить её. Даже с Итаном и Лилиан стал меньше общаться — не было желания выслушивать от Лилиан, как «мило смотрятся Хантер и Ника», и уж точно не нуждался в подробностях.

Я сам предупредил Аву и Мэйсона, что интервью со мной пока откладывается. Не хотел стоять под объективом, не хотел отвечать на вопросы, которые теперь задаёт Мэйсон. Перед глазами до сих пор сцена, как Ники меня пыталась разговорить, а я, как мудак, получал удовольствие, бросая в ответ короткие ответы.

После душа, когда я уже одевался, ко мне подошёл Джейден.

— Сегодня вечером посмотрим игру у тебя?

Я вытер волосы полотенцем, глянул на него и кивнул.

— Окей. К скольки быть? — уточнил он.

— После восьми. Я сегодня планирую съездить в город поужинать. С Зои.

Он приподнял бровь.

— Всё так серьёзно? — спросил он.

Я продолжал складывать вещи в сумку и, не поднимая взгляда, ответил:

— Нет. Она предложила, а я не против поесть.

— Только поесть? — чуть насмешливо уточнил он. — Я могу и позже подойти, если тебе нужно… время.

Я усмехнулся, хлопнул крышкой шкафчика, закинул сумку на плечо:

— Если ты имеешь в виду, хватит ли мне времени на перепих, то не парься — хватит. Но не сегодня. Я пошёл.

И, не дожидаясь его ответа, вышел из раздевалки.

В тот вечер, когда я уехал с Зои, мы переспали. Она была не против, а я был зол и на взводе. Секс не принёс никакого чувства удовлетворения и оставил после себя привкус поражения. За всю жизнь я проигрывал всего пару раз — и то на поле, а не в подобных ситуациях. Но дело было не в том, что она плоха. Напротив, Зои умеет вести себя в постели, точно знает, как и что делать, и при других обстоятельствах я бы, возможно, даже отметил это для себя. Но тогда это было совсем не то, чего я действительно хотел.

Как и большинство девушек, с которыми я когда-либо спал, она решила, что после секса мы автоматически становимся парой, и пошла в наступление. Утром она приготовила завтрак, была максимально мила, и, судя по реакции Лилиан с Итаном, быстро нашла с ними общий язык — по крайней мере, они отдали должное её приготовленным панкейкам на завтрак.

В воскресенье мы встретились снова — в парке, недалеко от кампуса. Она хотела продолжения, но я её остановил. Но, несмотря на это, всю следующую неделю она держалась рядом, и в какой-то момент я даже серьёзно у неё уточнил, не учится ли она со мной на одном факультете, потому что складывалось ощущение, что она появляется везде, где бы я ни находился. Все обеды, длинные перемены — Зои была рядом.

Во вторник, когда мыслей о Ники стало так много, что я перестал нормально сосредотачиваться и всерьёз подумал о том, чтобы подойти к ней и, забыв про гордость, прямо спросить, насколько далеко зашли их с Хантером отношения, я решился на свидание с Зои.

В принципе, ужин тогда прошёл неплохо, поэтому, когда она предложила поужинать сегодня, я не видел причин для отказа.

Мы сидели в ресторане, выбранном ею для нашего ужина, и сегодня с каждым её словом всё яснее понимал, кого именно Зои ищет и почему её выбор пал на меня.

— Почему ты не хочешь себе купить машину? — спросила она, аккуратно поправляя волосы.

Её внешний вид был безупречен: узкие белые брюки, босоножки на высоком каблуке, широкая блузка, завязанная под грудью. Я же был одет просто: чёрные джинсы, белая футболка — и, собственно, всё.

— Потому что не хочу, — спокойно ответил я, рассматривая её.

— Но ведь с машиной удобнее, особенно если тебе нужно ехать на соревнования.

— Кампус предоставляет транспорт. Когда нужна машина, Андерсон даёт свою.

— Я заметила, что ты один из немногих, к кому он прислушивается и с кем вообще общается.

Я ничего не ответил, взял бокал пива и сделал глоток.

— Хотя ходили слухи, что вы в своё время даже не могли жить вместе.

— Времена меняются, — хмыкнул я, облокотившись на спинку стула и положив локти по бокам.

— А Лилиан часто у вас остаётся ночевать? Я заметила, что она всегда с Итаном.

— Она живёт с нами. — И пусть это было почти неправдой, так как Лилиан всё-таки уходила ночевать в свою комнату, но я хотел посмотреть, как на это отреагирует Зои.

— Боже, это ведь неудобно? Почему ты не попросишь себе отдельные апартаменты? Уверена, университет выделил бы тебе их — ведь ты главный игрок, приносящий баллы.

— Мне хватает и этого, — спокойно ответил я, рассматривая её под новым ракурсом.

Когда нам принесли еду — мне стейк, а Зои какую-то зелёную муть, стоившую столько же, сколько мой стейк, — разговор на пару минут прекратился. Затем Зои снова аккуратно давала мне понять, какие привилегии я могу получать от университета. На удивление, человек, который так плохо разбирался в футболе, прекрасно понимал бонусы и мои перспективы — возможно, даже лучше меня самого.

Теперь стало понятно, почему она отшивала парней из нашей команды. Зои искала выгоду и престиж. И, по-моему, этим человеком, который мог дать ей всё это, был я. Только Зои не учла одного: пока что у меня не было столько денег, сколько ей, наверное, представлялось. Тратить то, что мне платит университет, я не собирался, и ходить по кампусу с видом победителя тоже не хотел. Мне хватило первых месяцев моего поступления, когда я считал, что все должны молиться на меня. Слава богу, Андерсон вставил мне мозг — правда, сделал он это по-своему, и синяки сходили ещё пару дней.

— Жду не дождусь завтрашней игры. И, кстати, у меня для тебя сюрприз, — с загадочной улыбкой произнесла она.

Ради поддержания разговора я уточнил:

— Какой?

Она засмеялась, смех у неё был нежный. Затем, наклонившись через стол — предоставляя мне возможность заглянуть в её вырез и увидеть грудь, прикрытую лифчиком, который больше показывал, чем скрывал, — произнесла:

— Увидишь.

Она посмотрела на мои губы, и я понимал, что она хочет продолжения сегодняшнего вечера, но у меня были другие планы. Я не винил Зои за её расчётливость — наоборот, девушки, которые не скрывают того, чего хотят, всегда лучше тех, кто вечно играет. Но провести вечер с Джейденом было более привлекательно. Хотя, не скрою, вид её груди всё-таки дал то, чего она добивалась — лёгкое возбуждение. Но у меня не было желания переводить наши встречи в нечто большее.

Когда ужин подошёл к концу, мы вызвали такси и поехали в университет.

— Ты меня не пригласишь к себе? — спросила она, подходя ко мне ближе. Когда мы вышли из такси, она провела пальцем по моей шее. Я проследил за её рукой, а затем посмотрел на неё. Зои не стала тянуть с поцелуем.

На её поцелуй я решил ответить. А вдруг я всё-таки что-нибудь почувствую? Раньше ведь меня всё устраивало. Но нет — ощущения были такие же, как в ту ночь, когда я с ней переспал: не то и не так. Я отстранился и произнёс:

— Сегодня у меня планы и подготовка. Поэтому в другой раз.

— Странно. Ты ли это, Паркер?

— Что ты имеешь в виду?

— Джейкоб, о твоих похождениях шептались и сейчас шепчутся большинство девушек нашего университета. И ведь это была правда. Но сейчас...

— Ты хотела бы, чтобы я тебя трахнул прямо здесь? Или в апартаментах, где меня ждут Джейден, Итан и ещё парочка ребят? — спросил я её, не волнуясь, что мои слова могут задеть. Она с каждым днём всё больше переставала скрывать себя настоящую, и я не видел смысла играть в того, кем не являюсь. Мне кажется, мы даже в этом были с ней похожи.

Я увидел, как в её глазах промелькнул интерес, и она, проведя языком по своим губам, произнесла:

— А другие варианты есть?

— Нет, — ответил я.

После того как я проводил Зои до её комнаты в общежитии, я вернулся к себе, где на диване меня ждал Джейден.

— Как поужинал? — спросил он, отпивая пиво из бутылки и откладывая телефон в сторону.

— Было вкусно, — ответил я и, чтобы перевести тему, спросил: — Итана ждём?

— Да. Сказал, что позалипает с нами.

Я подошёл к холодильнику, достал себе бутылку пива, открыл её и, опершись о столешницу, спросил у Джейдена:

— Как Хантер? Успокоился?

— Он, кажется, пришёл в себя, — ответил Джейден. И в этот момент пришёл Итан. Мы переместились на диван, включили игру и стали смотреть.

Джейден был прав, когда сказал, что Хантер успокоился. На следующий день, на контрольном прогоне, он был спокоен и собран. И когда пришло время матча, подошёл ко мне и произнёс:

— Отличной игры, Паркер.

В ответ я ему кивнул, отметив, что он говорил без издёвки и фальши. Не отдавая себе отчёта, я посмотрел ему за спину — на те трибуны, где в прошлый раз сидела Ники с друзьями, и... не увидел её. Зато увидел её друзей и Зои, которая была одета в футболку с моим номером. Видимо, это и был её сюрприз. Она улыбнулась мне и помахала, при этом что-то говорила подруге Ники. Я перевёл на неё взгляд и увидел, что она тоже смотрит в мою сторону. То, как она смотрела на меня... Я понял, что Дженна не является моим фанатом. Даже больше — мне показалось, или я увидел пренебрежение?

Я надел шлем, и когда назвали нашу команду — выбежал на поле.

Матч начался.

Сегодня это была та игра, которую так хотел видеть Миллер и к которой мы все готовились. В этот раз не было осечек — мы с парнями понимали всё с полудвижения и без слов. Каждый находился на своей части поля и на своём месте. Усиленная тренировка для Уилсона не прошла даром, так как он показал себя на отлично. Мы обыграли Колорадо Джетс с неплохим отрывом.

На вечеринке, которая стала своего рода традицией, мы отмечали полным составом — без претензий друг к другу. Правда, почти полным составом.

— С каких это пор Хантер пропускает попойку? — спросил Бруклин.

Этот вопрос меня тоже мучал, и я посмотрел на Аву, которая стояла возле Бруклина. Мне хотелось спросить у неё о Ники, но я не знал, что именно я хочу узнать. Как её дела? Она сейчас с Хантером? Не делает ли она куклу вуду с моим именем — из-за того, что её попросили не появляться на тренировках?

— Наверное, с девушкой, — ответил уже порядком захмелевший Алекс.

— Ты имеешь в виду с Ники? — спросила Зои, которая стояла со мной рядом, держа стаканчик в одной руке.Честное слово, я не поверил до конца, пока она не пригубила пиво из него. До последнего думал, что её вкус в напитках — это смузи, латте и какой-нибудь коктейль.

— Я не думаю... — начала говорить Ава, но в этот момент Зои обвила своей рукой мою шею и, приблизив своё лицо к моему уху, прошептала:

— Как тебе моя футболка?

— Я оценил, — ответил ей я, недовольный тем, что она не дала договорить Аве. Как бы я ни пытался сторониться информации, которая бы касалась Ники и Хантера, я всё равно не мог перестать интересоваться. Посмотрев на Аву, я увидел, что момент был упущен — и она с Бруклином отошла.

— Но это не весь сюрприз, — проговорила Зои, привлекая к себе внимание.Интересно, она намекает на секс? Отсос? Или на всё вместе?В любом случае, мне было неинтересно. Я надеялся, что на игре увижу Ники — пусть даже мельком, но чёрт возьми, увижу.Я уже привык, что последний месяц она всегда находилась почти рядом, и ничего не мог с собой поделать — взгляд автоматически искал её.

Вечеринка же продолжалась. Зои пыталась увести меня, но всё закончилось тем, что я завалился к себе в полвторого ночи и лёг спать один.

Выходные прошли, а вместе с ними пришли будни и учёба. Одну из пар во вторник вела Кэти. И по её взгляду я понял, что она ещё не отпустила ситуацию, но мне было всё равно — как и навязчивое внимание Зои, которая после выходных с двойным усилием взялась за то, чтобы затащить меня в постель. Было ошибкой с ней переспать, и было ошибкой вообще с ней связываться — это я уже понял, когда сидел в раздевалке и читал её бесконечные сообщения.

— Что не идёшь? — проговорил Итан.

— Уже, — проговорил я, положив телефон в шкафчик с неотвеченным предложением о встрече.

Мы с Итаном выходили из раздевалки последними.

— Вчера с Лилиан ездили в новую бургерную, которая открылась недавно. Советую посетить — булки просто огонь. Половина посетителей — студенты. Кстати, встретили вчера там Ники.

Я резко повернул в его сторону голову и спросил:

— Так понимаю, что у вас там было двойное свидание?

Итан недоумённо посмотрел на меня и спросил:

— Ты о чём?

Я поморщился. Что тут, блядь, непонятного?

— Ну, она и Хантер, ты и Лилиан.

— А-а-а, ты это имел в виду. Но ты отстал от новостей. Я думал, ты знаешь, что они не встречаются. Лилиан, конечно, этот факт до сих пор принять не может.

Я резко остановился.

— Что значит — не встречаются?

— Бро, я не знаю, как тебе это объяснить иначе. Ну, они не вместе. Да и вроде не встречались, хотя Хантер, конечно, подкатывал к ней, но ещё после вечеринки Лилиан виделась с Ники, и та сказала, что у них не было отношений. Они типа друзья.

Я смотрел на Итана и не мог понять — он что, твою мать, прикалывается? Затем посмотрел вперёд — где команда уже почти была в сборе, — и на Хантера, который стоял и вместе с Алексом смеялся над какой-то шуткой.

Твою мать, Уильямс, смейся. Потому что это, блядь, твой последний смех.