Израненные альфы

Глава 15

НИКОЛАЙ

Я в каком-то новом кругу ада.

Должно быть. Другого объяснения нет. Ритмичный стук колес поезда по древним путям стал саундтреком к моим личным мучениям. Каждая миля приближает нас к Сурхиире, к неизбежному завершению всей этой заварухи, и я не могу решить, жду ли я этого с нетерпением или со страхом.

Может, и то, и другое.

Потирая лицо рукой и ощущая шершавую щетину, отросшую за последние пару дней, я заставляю себя смотреть в окно. Бесконечная пустошь отвлекает недостаточно, чтобы удержать мой взгляд от сцены, разворачивающейся в импровизированном гнезде в нескольких футах от меня. Это не работает. Мой глаз притягивается обратно, как стрелка компаса к северу.

Серебряные волосы рассыпаны по коленям Ворона, освещенные как нимб тусклым светом, просачивающимся сквозь занавешенные окна поезда. Голова Козимы покоится на его бедре, ее глаза полуприкрыты, пока она слушает, как он читает вслух из какой-то довоенной книги на безупречном вриссийском. Ее ноги вытянуты через все гнездо, ступни лежат на коленях Рыцаря. Массивный альфа рассеянно поглаживает ее лодыжку человеческой рукой; нежность этого жеста так не вяжется с разрушительной силой, на которую, как я знаю, он способен.

Как, блядь, я здесь оказался?

Мои челюсти сжимаются, когда я смотрю, как пальцы Ворона скользят сквозь ее волосы; эти серебряные пряди скользят между его пальцами так же, как это было несколько часов назад, когда он был глубоко внутри нее. Воспоминание посылает непрошеную волну жара по венам. У меня стоял, блядь, несколько часов после того, как я наблюдал за ними. И я ни черта с этим не сделал, кроме как страдал.

Не то чтобы я не был искушен.

Когда она посмотрела на нас этими фиолетовыми глазами и пригласила присоединиться — но только если мы будем трахать Ворона, а не ее — я почти встал. Почти. Идея толкнуться в этот тугой жар и притвориться, что это она… это не должно заставлять мой член шевелиться, но заставляет. В конце концов, это был бы не первый раз.

Тот факт, что Гео выглядел таким же искушенным, как и я, не делает эту пилюлю менее горькой.

Голос Ворона продолжает мягко журчать, его акцент безупречен, пока он читает какой-то романтический отрывок на вриссийском, явно предназначенный для того, чтобы впечатлить Козиму. Ублюдок пускает в ход все средства, и это работает. Я вижу это по тому, как ее губы изгибаются вверх на особенно поэтичных фразах, как ее глаза время от времени метутся к его лицу с чем-то опасно близким к восхищению.

— Сейчас будет хорошая часть, — бормочет она, слегка ерзая на коленях Ворона.

Мой член предательски дергается от звука ее голоса. Я стискиваю зубы, сосредотачиваясь на боли, а не на интимности, разыгрывающейся передо мной.

Ворон, не я.

Его колени, не мои.

Так близко, и все же бесконечно далеко от того, где мне нужно, чтобы она была.

Ворон повинуется, переворачивая страницу этими элегантными пальцами, и продолжает читать. На нем сейчас одна из сурхиирских роб, белая ткань делает его золотистые волосы еще ярче. Его роль оскорбленной невинности настолько убедительна, что иногда даже я забываю, кто он на самом деле. На что он способен.

Что мы делали вместе.

Воспоминание о Вороне подо мной, его золотистые волосы рассыпаны по моим подушкам, пока он умолял о большем, вспыхивает в моем разуме без спроса. Я яростно отгоняю его. Древняя история. Сейчас это не имеет значения.

Он ушел. Конец истории.

Только вот не конец, не так ли? Потому что вот мы здесь, заперты в гребаном вагоне поезда, несущемся навстречу верной смерти, и я все еще не могу перестать смотреть на него. Смотреть на них обоих. Все еще не могу перестать хотеть того, чего не должен.

Не тогда, когда она направляется прямиком к воссоединению с тем сурхиирским принцем, который разбил ей сердце. Принцем, которого она все еще любит, даже если не признается в этом.

Поезд начинает замедляться, металлические колеса скрежещут по рельсам. Козима садится с кошачьим зевком и потягивается, сбрасывая руку Ворона со своих волос. Я сжимаю пальцы в кулак, гонясь за призраком прикосновения, которого у меня никогда даже не было.

— Мы прибыли, — объявляет Ворон, закрывая книгу. — Все помнят свои роли?

Гео хмыкает со своего места у двери. Он часами чередовал наблюдение за коридором и наблюдение за нами.

— Трудно забыть. Мы стая, путешествующая с нашей омегой. Ищем лучшей жизни.

— Скучно, но эффективно, — говорит Ворон, пожимая плечами. Он поворачивается к Козиме. — Готова, богиня?

Она кивает и берет его протянутую руку, грациозно поднимаясь на ноги. Изумрудный шелк ее сурхиирских одеяний струится вокруг нее, как вода, ловя свет так, что она выглядит еще более неземной. Ее серебряные волосы заплетены в сложную косу, спускающуюся по спине, несколько прядей оставлены свободными, обрамляя лицо. Прозрачная вуаль свисает с изящного обруча, готовая закрыть нижнюю половину ее лица.

Она выглядит… совершенной.

Словно она принадлежит этому месту, этим шелкам, этому миру роскоши и красоты. Мою грудь сжимает болезненная смесь гордости и страха. Гордости, потому что она чертовски великолепна, и каким-то образом, вопреки всему, она сейчас со мной. Страха, потому что, как только она увидит Сурхииру — как только вспомнит, каково это жить где-то в цивилизованном месте — зачем ей вообще оглядываться назад?

Зачем ей вообще выбирать пустошь?

Выбирать кого-то из нас?

Поезд полностью останавливается, металл стонет, оседая на рельсах. Ворон подходит к двери, выглядывая через небольшую щель в шторах.

— Пограничный пост, — подтверждает он. — Охраны минимум. Я пойду поговорю со своим контактом.

— Я пойду с тобой, — говорю я, вставая прежде, чем успеваю передумать. Слова удивляют даже меня, но я пру напролом.

Брови Ворона слегка приподнимаются, но он кивает.

— Ладно. Остальные ждите здесь, пока мы не дадим отмашку.

Гео хмурится.

— Мне не нравится разделяться.

— Это пограничный КПП, а не поле боя, — говорит Ворон с большим терпением, чем я ожидал. — Мы будем на виду все время.

Гео ворчит что-то неразборчивое, но больше не спорит. Козима подходит ко мне, и на дикое мгновение я думаю, что она собирается поцеловать меня на прощание. Вместо этого она поправляет шарф у меня на шее; кончики ее ногтей задевают мою кожу, вызывая, блядь, мурашки.

— Постарайся никого не зарезать, — говорит она, уголок ее губ приподнимается.

— Не обещаю, — бормочу я.

Ее прикосновение замкнуло мой мозг.

Ворон первым выходит из поезда, двигаясь с той легкой самодовольной уверенностью, которая всегда действует мне на нервы. Я следую за ним по пятам, осознавая любопытные взгляды немногих других пассажиров, которые высадились.

Аванпост маленький, но на удивление ухоженный по сравнению с разрушающейся инфраструктурой, которую мы оставили позади во Внешних Пределах. Низкие здания из белого камня сверкают в лучах предвечернего солнца, их поверхности не тронуты следами ожогов и гниения, характерными для большинства строений в пустошах. Стражники в безупречной белой форме патрулируют периметр, их движения дисциплинированны, но не открыто враждебны.

— Сюда, — шепчет Ворон, ведя меня к небольшому офису на краю платформы. — Делай как я, и, ради всего святого, постарайся выглядеть менее похоже на то, что ты планируешь всех убить.

— Это просто мое лицо, — рычу я в ответ.

— Я знаю. Это проблема.

Мы подходим к контрольно-пропускному пункту, где двое стражников стоят по стойке смирно. Они выпрямляются при нашем приближении, руки небрежно ложатся на оружие — не доставая его, но давая нам понять, что они вооружены. Их позы скованны и осторожны, но не агрессивны.

— Стоять, — говорит один на вриссийском, вероятно, из-за меня. — Назовите цель визита.

Ворон делает шаг вперед, склоняя голову в жесте уважения, который почему-то не выглядит подобострастным в его исполнении. Он переходит на сурхиирский, и хотя я не могу разобрать, что он говорит, я знаю достаточно, чтобы уловить суть. Он их подкупает. И тот факт, что они не стреляют нам в лицо, говорит о том, что они сговорчивы.

Я молча наблюдаю, как Ворон достает из складок робы небольшой мешочек и передает его стражнику вместе с тем, что похоже на проездные документы. Стражник открывает мешочек, изучает содержимое — судя по весу, золотые монеты — и слегка кивает.

— Путешествующая группа? — спрашивает стражник, снова переходя на вриссианский ради меня.

— Пятеро, — отвечает Ворон. — Я, мои спутники здесь, и еще трое ждут в поезде. Мы путешествуем стаей.

Брови охранника слегка приподнимаются при слове «стая». В наши дни это редкость, особенно с войной. Большинство стай было уничтожено, семьи разорваны. Те, что выжили, как правило, либо военные, либо преступники. Мы явно не военные.

— Передайте Ларину, что Тень шлет привет, — гладко добавляет Ворон. — Он поручится за нас.

Охранник долго изучает Ворона, затем кивает своему напарнику, который исчезает в офисе. Мы ждем в напряженной тишине. Я сканирую окрестности, отмечая возможные пути отхода, уязвимости в периметре. Старые привычки умирают с трудом, видимо.

— Есть хоть какой-то язык, на котором ты не говоришь? — спрашиваю я себе под нос, скорее чтобы снять напряжение, чем из искреннего любопытства.

Уголок губ Ворона приподнимается.

— Высокомерный мудак, — отвечает он, не пропуская ни бита. — Но этот ты уже занял.

Я фыркаю вопреки самому себе. На кратчайшее мгновение это почти как в старые времена. Та легкая перепалка, которая была у нас до того, как все пошло по пизде.

Второй охранник возвращается в сопровождении пожилого мужчины в гражданской одежде, но с выправкой человека, привыкшего к власти. Он изучает нас пронзительным взглядом, затем кивает один раз.

— Друзья Тени здесь желанные гости, — говорит он, его вриссианский с сильным акцентом, но понятный. — Ваши документы в порядке. Можете проходить.

Ворон слегка кланяется.

— Благодарим за ваше гостеприимство.

Мужчина — Ларин, полагаю — передает Ворону пачку документов и связку ключей.

— Ваш транспорт ждет, как и просили. Надеюсь, он будет достаточно большим для всех?

Ворон колеблется.

— Один из наших спутников… внушительных размеров. Ему, возможно, придется идти пешком.

Глаза Ларина слегка сужаются, но он кивает.

— Как пожелаете. Держитесь дорог. Не бродите где попало. Пограничные зоны все еще иногда оспариваются.

Мы благодарим его и возвращаемся к поезду, где остальные напряженно ждут. Козима встает, когда мы входим, на ее лице вопрос.

— Мы внутри, — тихо объявляет Ворон. — Документы в порядке, транспорт организован.

Облегчение мелькает на ее лице, сменяясь чем-то более сложным, что я не совсем могу разобрать. Предвкушение? Тревога? Может, и то, и другое. В конце концов, это не совсем увеселительная прогулка.

— В чем подвох? — спрашивает Гео, всегда подозрительный. Это единственное, что мне в нем нравится.

— Без подвоха, — говорит Ворон. — Просто стандартные предупреждения держаться одобренных дорог и не бродить.

— Двигаем, — предлагаю я, внезапно жаждая убраться из поезда. Замкнутое пространство, казавшееся роскошным несколько часов назад, теперь давит. — Пока кто-нибудь не решил присмотреться к нашим «документам» поближе.

Мы быстро собираем вещи; Рыцарь, я и Гео несем большую часть наших припасов. Ворон плетется за Козимой только с ее сумкой на плече, но, полагаю, он внес свой вклад, протащив нас через границу.

Рыцарь надел тактическую форму, которую раздобыл Ворон, так как причудливые шелковые робы его размера не особо-то шьют, а тяжелый сурхиирский шарф частично закрывает его серебряную маску. Он все еще выглядит как ходячее орудие войны, но, по крайней мере, слегка замаскированное.

Когда мы высаживаемся, я чувствую тяжесть взгляда каждого охранника, прикованного к нам. Они смотрят на Рыцаря с особой интенсивностью, руки никогда не отходят далеко от оружия. Но взятка Ворона или влияние его контакта действуют. Никто не останавливает нас, пока мы идем к ожидающей машине — гладкой, низкой штуке с тонированными стеклами, явно предназначенной для важных гостей.

— Рыцарь не поместится, — сразу говорит Козима, хмуро изучая машину.

— Он может идти рядом с нами, — отвечает Ворон, уже открывая для нее дверь. — Поселение недалеко, и это лучше, чем пытаться запихнуть его внутрь.

Рыцарь тихо рычит, но не возражает. Козима колеблется, явно не желая разлучаться с ним.

— Я пойду с ним, — предлагаю я, прежде чем успеваю себя остановить.

Четыре пары глаз удивленно поворачиваются ко мне.

— Что? — рычу я, защищаясь. — Великану нужен смотритель, а мне не помешает размяться.

Настоящая причина сложнее. Быть запертым в этом маленьком пространстве со всеми ними, со свежим воспоминанием о том, чему я был свидетелем… Мне нужен воздух. Пространство. Дистанция. Мне нужно перестать видеть Козиму, прижавшуюся к груди Ворона.

Ворон изучает меня мгновение, затем кивает.

— Ладно. Но держись близко к машине. Никаких блужданий.

— Я не ребенок, — огрызаюсь я.

— Мог бы меня обмануть, — бормочет он.

Мы отправляемся в путь, машина движется со скоростью пешехода, чтобы подстроиться под темп Рыцаря и мой. Через тонированные стекла я ловлю проблески остальных.

Дорога, ведущая от аванпоста, на удивление ухоженная. Никакого потрескавшегося асфальта или мусора. Окрестности тоже подают признаки восстановления, которых мы не видели во Внешних Пределах. Выжженная земля уступает место настоящей растительности. Чахлой и редкой, но живой. Вдали я могу различить то, что может быть сельскохозяйственными угодьями — пятна зелени на фоне пыльного ландшафта.

Рыцарь молча шагает рядом со мной, его тяжелые шаги — единственный звук, кроме тихого гудения двигателя машины. Я ожидал почувствовать себя неловко в его присутствии, но в его молчании есть что-то почти дружеское.

Мы понимаем друг друга, монстр и я.

Мы оба знаем, кто мы такие.

Машина замедляется, когда мы приближаемся к небольшому поселению, приютившемуся у подножия скалистого выступа. Издалека смотреть особо не на что. Просто скопление белых зданий с куполообразными крышами, окруженное низкой стеной. Но по мере приближения я вижу, что строения в удивительно хорошем состоянии. Стены сверкают в угасающем свете, не тронутые разрухой или насилием.

Ворота стоят открытыми, и по улицам внутри движутся несколько фигур в робах. Никакого видимого оружия, никакой явной охраны, кроме пары стражников у ворот, которые наблюдают за нашим приближением скорее с умеренным интересом, чем с подозрением.

— Помните, — кричит Ворон через открытое окно машины, когда мы приближаемся к воротам. — Мы просто стая, путешествующая вместе, ищем лучшей жизни для нашей омеги. Ничего больше, ничего меньше.

Я киваю, слова неприятно оседают в груди. Стая. Так мы выглядим для посторонних, не так ли? Странное, разношерстное сборище альф, сплотившееся вокруг омеги. Сломанные, все мы, по-разному. Но каким-то образом складывающиеся во что-то, что почти имеет смысл.

Когда это произошло? Когда мы начали функционировать как единое целое, а не как вынужденные союзники, сведенные обстоятельствами? И почему, блядь, мысль о неизбежном конце этого так чертовски больно ранит?

Стражники у ворот настороженно косятся на Рыцаря, но машут нам рукой, пропуская после беглого взгляда на бумаги, которые предъявляет Ворон. Поселение открывается перед нами, неожиданно красивое в своей простоте. Улицы чистые, здания ухоженные. Люди двигаются с целью, но без той постоянной настороженности, которую я привык видеть. Никто не сжимает оружие и не оглядывается через плечо в ожидании нападения.

Здесь… мирно. Так, как я уже забыл, что мир может быть таким.

На самом деле, это чушь собачья. «Забыл» подразумевает, что я когда-то знал мир, где это было возможно. Я родился в зоне боевых действий и вышел оттуда с боем.

Машина останавливается перед трехэтажным зданием с вывеской, написанной летящей сурхиирской вязью. Ворон выходит первым, перекидываясь парой слов с кем-то у входа, прежде чем поманить нас вперед.

— Постоялый двор, — объясняет он, когда мы подходим. — Лучшее жилье в городе, по словам нашего друга на границе.

— Должно быть, они отчаянно нуждаются в посетителях, — бормочет Гео, разглядывая белый камень. — Место выглядит так, будто оно из гребаной сказки.

Он не ошибается.

Гео помогает Козиме выйти, и мы оставляем машину служащему, который выходит поприветствовать нас, обмениваясь парой слов с Вороном, прежде чем отогнать машину на парковку. Вход в гостиницу обрамлен изящными арками, украшенными сложными геометрическими узорами. Внутри пол из полированного камня, стертый до гладкости бесчисленными ногами, но тщательно ухоженный. Ни единой пылинки или пятнышка грязи нигде не видно. Воздух слабо пахнет какой-то пряностью, которую я не могу определить, чем-то сладким и теплым, что мгновенно заставляет меня думать о Козиме.

Бета средних лет в струящихся одеждах приветствует нас вежливым поклоном.

— Добро пожаловать, путники. Мы подготовили наш лучший люкс для вашей группы, как просил Ларин.

Ворон кланяется в ответ — жест, который выглядит естественно в его исполнении. Он всегда умел проскальзывать мимо чужих защит и вписываться куда угодно. Одна из вещей, которая делала его таким полезным. Я не то чтобы славлюсь своими навыками общения с людьми.

— Благодарим за ваше гостеприимство, — говорит Ворон. — Моя стая и я признательны.

Глаза беты скользят к Козиме, и на его лице мелькает что-то вроде благоговения. Омеги достаточно редки, так что даже здесь, на окраинах Сурхииры, их присутствие вызывает уважение, граничащее с поклонением. И из того немногого, что я знаю о Сурхиире, даже омега-простолюдинка живет лучше, чем самая привилегированная омега из элиты Райнмиха.

— Конечно, — бормочет бета. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Нас ведут вверх по широкой лестнице на верхний этаж, где бета отпирает богато украшенную дверь и приглашает нас в люкс, который больше, чем большинство зданий, в которых я жил за последние десять лет. В главной комнате стоят низкие диваны вокруг центрального очага, плюшевые ковры покрывают большую часть каменного пола. Дверные проемы ведут в то, что должно быть отдельными спальнями, а большие окна выходят на поселение, открывая вид на горы вдалеке.

— Вас всё устраивает? — спрашивает бета, обращаясь с вопросом к Козиме, а не к кому-либо из нас, альф.

Она кивает, выглядя удивленной.

— Да, спасибо. Это прекрасно.

Бета сияет, явно довольный тем, что угодил ей.

— Вечерняя трапеза будет подана в столовой внизу, или мы можем принести ее в ваш люкс, если вы предпочитаете уединение. К вашим комнатам примыкает купальня с горячими источниками, — она указывает на дверной проем, который я не заметил. — Пожалуйста, располагайтесь.

С еще одним поклоном бета удаляется, оставляя нас одних в неожиданно роскошном пространстве.

— Срань господня, — бормочет Гео, широко раскрыв свой единственный глаз. — Это… не то, что я ожидал.

Козима плывет к одному из окон, ее силуэт вырисовывается на фоне угасающего света. Она выглядит здесь так чертовски правильно, окруженная красотой, комфортом и роскошью.

Словно она здесь на своем месте.

Рыцарь встает рядом с ней, его громадная фигура заставляет комнату казаться меньше. Она рассеянно тянется вверх, чтобы коснуться его руки — жест утешения, который теперь явно дается ей так естественно.

Я отворачиваюсь, не в силах смотреть. Горечь наполняет рот, когда реальность обрушивается на меня. Вот с чем я столкнулся. Не только Азраэль, не только другие альфы, соперничающие за ее внимание. Но это… весь этот гребаный мир, который намного лучше всего, что я когда-либо мог ей предложить.

Я шагаю к одной из спален, внезапно нуждаясь в одиночестве, пока не сказал или не сделал что-то, о чем пожалею. Комната такая же роскошная, как и остальной люкс. Огромная кровать, задрапированная шелками, еще больше окон с захватывающими видами и небольшой балкон за резными дверями.

Я выхожу на балкон, жадно глотая вечерний воздух. Солнце почти село, превратив половину куполообразных поверхностей внизу в черные тени, словно на какой-то неземной шахматной доске. Вдали я вижу огни, начинающие мерцать в других зданиях в более крупных городах. Признаки жизни. Цивилизации.

— Что не так?

Голос Ворона позади заставляет меня напрячься. Я не слышал, как он подошел, что само по себе тревожно. Я теряю хватку рядом с этими людьми.

— Отъебись, — рычу я, не оборачиваясь. Последний человек, с которым я хочу сейчас разговаривать, — это он. Он все равно встает рядом, потому что, конечно же, он встает. Упрямый ублюдок никогда не знал, когда нужно оставить все как есть.

— Неплохой вид, — говорит он светским тоном, словно я только что не послал его нахер. — Почти заставляет забыть, как выглядит остальной мир.

Я хмыкаю в ответ, не отрывая взгляда от горизонта. Он слишком близко. Я чувствую его запах отсюда, этот медово-сладкий аромат, смешанный теперь с чем-то еще.

Козима.

Он все еще пахнет ею, даже спустя часы.

Я хочу наклониться ближе. Хочу вдохнуть его. Хочу попробовать его губы, просто чтобы почувствовать ее вкус там. Эта мысль должна была разозлить меня тем, что вообще пришла в голову. Но не злит. И это злит и расстраивает меня больше, чем что-либо другое.

— Чего ты хочешь, Ворон? — спрашиваю я, нуждаясь в том, чтобы нарушить тишину, пока мои мысли не закрутились дальше.

— Просто проверяю, как ты, — говорит он, его тон бесяче небрежный. — Ты вылетел оттуда довольно быстро.

— Мне нужен был воздух, — бормочу я, все еще не глядя на него.

— Пиздеж.

Я резко поворачиваю голову, прищурив глаз.

— Прошу прощения?

Ворон выдерживает мой взгляд, не моргая.

— Ты дуешься.

— Я не дуюсь.

— Ладно. Предаешься мрачным раздумьям, тогда, — он опирается на перила балкона, его золотистые волосы ловят последние лучи заходящего солнца.

Мои пальцы сжимают перила так сильно, что металл скрипит.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Разве? — в его глазах теперь есть что-то вызывающее. — Тебе нужно сказать ей, Николай. Легче не станет.

Резкий смех срывается с моих губ.

— Ага. Потому что это пройдет так замечательно. «Кстати, Козима, я знаю, что ты все еще влюблена в сурхиирского принца, который тебе лгал, но на самом деле я твой истинный, так что как насчет этого?»

— По крайней мере, она будет знать правду, — говорит Ворон тихо, но твердо. — Она этого заслуживает.

Намек ясен. В отличие от Азраэля, я должен быть с ней честен. О том, кто я. О том, кто она для меня.

— Она возненавидит меня еще больше, — бормочу я, отворачиваясь обратно к темнеющему пейзажу.

— Может быть, — соглашается Ворон. — Или, может быть, она наконец поймет, почему ты был такой занозой в заднице.

Я не отвечаю. Что я вообще могу сказать? Что я боюсь? Что мысль о ее отказе ужасает меня больше, чем любое поле битвы?

Мы долго стоим в тишине, единственный звук — далекий гул поселения внизу, на которое опускается ночь.

— Я не ненавижу тебя, знаешь, — внезапно говорит Ворон, нарушая тишину.

Это признание застает меня врасплох.

— А стоило бы, — грубо отвечаю я. — Я тебя, блядь, ненавижу.

— Наверное, — соглашается он, слабая улыбка играет на его губах. — Но я нет. Больше нет.

В его голосе есть что-то мягкое и тоскливое, что выбивает меня из колеи. Я не знаю, что делать с этой версией Ворона. Той, которая не пытается поддеть меня или нажать на больные точки. Той, которая видит слишком много и говорит недостаточно.

— Скажи ей, — повторяет он, отталкиваясь от перил. — Прежде чем мы зайдем в Сурхииру глубже. Прежде чем найдем Азраэля. Не будь еще одним альфой, пытающимся контролировать ее, даже если только путем сокрытия правды.

С этими словами он поворачивается и уходит обратно внутрь, оставляя меня наедине с моими мыслями.

Я смотрю в темнеющее небо, обдумывая его слова. Может, он прав. Может, мне стоит сказать ей. Но мысль о том, чтобы увидеть отвращение или, что еще хуже, жалость в этих фиолетовых глазах…

Блядь.

Когда я стал таким чертовым трусом?

Я делаю глубокий вдох прохладного ночного воздуха, позволяя ему наполнить легкие. Что-то в этом месте заставляет все казаться возможным так, как никогда не казалось в пустоши. Словно действительно может быть жизнь за пределами выживания. За пределами войны. За пределами постоянной бдительности, которая определяла мое существование столько, сколько я себя помню.

Это херня собачья. Не более чем сказка.

Но что такое найти свою истинную омегу, которая пахнет лунным светом, если не одна из таких сказок?

Ворон прав в одном. Мне нужно сказать Козиме правду. И, полагаю, если это взорвется мне прямо в лицо, я бы предпочел, чтобы это было потому, что у меня хватило яиц быть честным.