Израненные альфы

Глава 42

КОЗИМА

Медицинское крыло сияет, словно сошло со страниц каталога довоенной больницы. Белые стены тянутся во всех направлениях, прерываемые лишь хромированными поверхностями, которые ловят и приумножают резкий свет люминесцентных ламп, пока все не начинает казаться пересвеченным. Затем бьет запах — антисептик настолько резкий, что слезятся глаза, смешанный с тем особым стерильным ароматом, который вопит о медицинском учреждении так, что по коже бегут мурашки.

Я побывала в достаточном количестве таких мест. Сначала в детстве, когда отец проверял меня на наличие дефектов, затем позже, когда Монти хотел убедиться, что я все еще гожусь в качестве племенной кобылы. Воспоминания карабкаются к горлу, но я заталкиваю их обратно, туда, где им самое место.

Не сейчас.

Массивная фигура Рыцаря частично блокирует дверной проем позади меня, и я немедленно чувствую перемену в нем. Его дыхание меняется, становится частым и поверхностным. Низкий рокот, почти всегда присутствующий в его груди, усиливается на несколько порядков, вибрируя сквозь пол.

Дерьмо.

Я оборачиваюсь к нему, и хотя маска скрывает все его лицо, паника в этих синих глазах достаточно ясно видна сквозь прорези. Они отслеживают каждую фигуру в белом халате, каждую деталь сверкающего оборудования, каждую поверхность, которая слишком чистая и слишком яркая.

Конечно, медицинская обстановка стала для него триггером. Что бы ни сделали с ним эти монстры, это произошло в месте, которое, вероятно, выглядело точно так же.

Позади меня входят Николай и Гео, за ними следует Ворон. Пространство внезапно кажется слишком маленьким, слишком тесным. Слишком много альф, излучающих напряжение, слишком много врачей и ассистентов в безупречных халатах, целеустремленно снующих вокруг, отчего у меня сводит зубы.

Рычание Рыцаря становится глубже, его металлические когти слегка сгибаются, изогнутые лезвия блестят под светом ламп. Они зазубрены, повреждены в недавних боях. Я осторожно обхватываю рукой один из когтей, избегая острого края.

— Эй, — шепчу я, вставая перед ним, стараясь оставаться в поле его зрения. — Посмотри на меня.

Его глаза впиваются в мои, широко раскрытые и дикие.

Я кладу вторую руку на массивный бицепс его человеческой руки, лаская покрытую шрамами кожу. Он вздрагивает от моего прикосновения, и я понимаю, что он… дрожит. Все его тело дрожит так сильно, что костяно-белые волосы вибрируют там, где касаются широких плеч.

— Мне нужно, чтобы ты доверял мне, — тихо говорю я, сохраняя голос ровным, хотя мое собственное сердце пытается вырваться из груди. Моя рука соскальзывает с его плеча, чтобы накрыть ладонью его щеку в маске. Мне приходится потянуться вверх, чтобы достать. — Ты можешь это сделать?

Его голова наклоняется к моей, и он льнет к моему прикосновению; эти синие глаза изучают мое лицо.

— Принц Хамса здесь, чтобы проконтролировать, — говорит один из врачей, прочищая горло и указывая туда, где стоит Чума рядом с какой-то панелью управления. Он внимательно наблюдает за нами, и я совершенно не могу прочитать выражение его лица над черной хирургической маской, закрывающей нижнюю половину. — Как и ваши… компаньоны.

— Мои альфы, — поправляю я его.

Глаза врача с сомнением скользят по ним.

— Верно.

Рычание Рыцаря снова усиливается, и я мягко сжимаю его руку. Его жесткая поза немного смягчается, хотя его глаза ни на секунду не перестают отслеживать медицинский персонал, снующий вокруг нас, и он вздрагивает, когда подходит женщина в белом халате. Доктор Рами, согласно ее бейджу. По крайней мере, у нее добрые глаза поверх прозрачной расшитой бисером вуали, что больше, чем я могу сказать о большинстве врачей, которые осматривали меня за эти годы.

— Мисс Мейбрехт, — говорит она нежным голосом. — Если вы пройдете сюда, мы сможем начать.

Я следую за ней вглубь медицинского отсека, обостренно воспринимая тяжелые шаги Рыцаря позади меня. Гео и Николай пристраиваются по бокам, а Ворон идет позади, выглядя таким же напряженным. Моя личная охрана, вот только кажется, будто я иду на собственную казнь.

Мне на самом деле, блядь, страшно.

Но если я покажу это, если скажу, что сомневаюсь во всем этом, потому что странное чувство покалывает в груди, подсказывая, что что-то не так, Рыцарь может отреагировать.

А «реакция» Рыцаря вполне может обернуться тем, что он разорвет всех в комнате, чтобы защитить меня.

Машина не просто находится в комнате, скорее комната построена вокруг нее. Это массивное металлическое кольцо, похожее на какой-то нимб, соединенное с длинным столом, который явно должен под него заезжать. Это чудовище все из блестящего хрома и белого мрамороподобного материала, с таким количеством мигающих лампочек и парящих дисплеев, что оно выглядит как декорация к довоенному научно-фантастическому фильму.

В горле пересыхает.

Видимо, у меня клаустрофобия.

— Это устройство нейровизуализации, — объясняет доктор Рами, указывая на оборудование. — Оно позволит нам получить детальные сканы активности и структуры вашего мозга. Вам нужно лечь вот на этот стол, — она похлопывает по поверхности, покрытой хрустящей белой тканью. — Он задвинет вас под кольцо, а машина сделает все остальное.

Это выглядит как гребаное орудие пыток.

— Это будет больно? — спрашиваю я, раздраженная тем, как нервно звучит мой голос.

— Нисколько, — заверяет она меня с теплой улыбкой, от которой вокруг ее глаз собираются морщинки. — Мы введем легкое седативное средство через капельницу, чтобы помочь вам расслабиться.

О, блядь. Я ненавижу иголки.

И я очень ненавижу, когда меня усыпляют. Я не могу контролировать то, что со мной происходит, когда я в отключке, даже если седация, как предполагается, будет легкой.

Мои руки начинают дрожать, и я сцепляю их, чтобы скрыть это. Позади меня рокот Рыцаря приобрел отчетливо угрожающий характер. Я тяжело сглатываю, заставляя себя сохранять спокойствие ради него.

Ради его безопасности.

Ради безопасности всех в этой гребаной комнате, кроме меня, на самом деле, если он поймет, как мне страшно.

— Сколько времени это займет? — спрашивает Николай напряженным голосом.

— Примерно тридцать минут на само сканирование, — отвечает другой врач. — И затем время на изучение результатов.

Тридцать минут.

Полчаса без сознания, пока незнакомые врачи копаются в моей голове своими машинами. Пока мои альфы наблюдают, не в силах сделать ни черта, если что-то пойдет не так.

— Хорошо, — слышу я собственный голос. — Я хочу сделать это.

Мои альфы все как один поворачиваются и смотрят на меня.

— Ты уверена? — осторожно спрашивает Гео. — Если тебя усыпят, ты не сможешь передумать.

Я киваю, тяжело сглатывая.

— Эпизоды. Состояния фуги. Кошмары… Они были у меня всю жизнь, и никто никогда так и не понял почему. В Сурхиире медицинские технологии лучше, чем в Райнмихе. Если мы уже делаем это, я хочу дойти до конца. Я хочу ответов.

Челюсти Николая сжимаются. Он обменивается взглядом с Гео.

— Ответы, возможно, не лучшая идея прямо сейчас, — мягко говорит Ворон.

— Я знаю, что вы пытаетесь защитить меня, — говорю я еще мягче, охватывая их всех взглядом. — Но я не могу так жить. Всегда ожидая следующего эпизода, никогда не понимая, что со мной не так, — мой голос твердеет. — Так что либо расскажите мне то, что знаете, либо позвольте выяснить самой.

Тишина.

Ее тяжесть давит на кожу. Они мне ничего не скажут. Что бы они ни скрывали, они думают, что знание причинит мне больше боли, чем неведение.

Может быть, они правы.

Но это все равно мой выбор.

Я поворачиваюсь к доктору Рами.

— Давайте сделаем это.

Дверь распахивается с такой силой, что все вздрагивают.

Азраэль врывается внутрь, все еще в той простой черной военной форме, в которой он больше похож на стражника, чем на принца. Его бледно-голубые глаза сканируют комнату, немедленно останавливаясь на мне со свирепой интенсивностью.

Затем они перемещаются к машине, и все его тело цепенеет.

— Нет, — рычит он; его губа кривится на этом слове. — Абсолютно, блядь, нет.

Доктор Рами выпрямляется, явно оскорбленная.

— Ваше Высочество, эта процедура совершенно безопасна…

— Мне плевать, — рычит Азраэль, уже двигаясь ко мне. — Козима, мы уходим.

Приказной тон в его голосе заставляет что-то внутри меня мгновенно взбунтоваться. Я вздергиваю подбородок, встречая его взгляд со всем холодом, на который способна, когда у меня есть полуискушение согласиться с ним.

— Я не помню, чтобы спрашивала твоего разрешения.

Он останавливается, словно я дала ему пощечину.

— Ты не понимаешь, что они ищут, — цедит он сквозь зубы.

— Тогда, может быть, тебе следовало сказать мне, вместо того чтобы хранить секреты, — мой голос звучит холоднее, чем я намеревалась, но я слишком зла, чтобы заботиться об этом. Слишком напугана. Слишком, блядь, устала от того, что он держит меня в неведении.

— Я не мог… — он проводит рукой по своим длинным черным волосам, издавая разочарованный, волчий звук, что-то среднее между рычанием и тяжелым вздохом. — Есть вещи, которых ты не знаешь. Вещи, которые могли бы…

— Быть опасными? — заканчиваю я за него, наблюдая, как бледнеет его лицо. — Да, Николай упоминал об этом. Забавно, как даже он был со мной честнее, чем ты когда-либо.

Азраэль вздрагивает от каждого слова, словно они бьют его, блядь, по лицу.

Хорошо.

Ему должно быть больно.

— Убирайся, — говорю я Азраэлю ровным голосом. — Ты потерял право принимать за меня какие-либо решения, когда бросил меня гнить. Так что, если ты не собираешься действительно рассказать мне, что, черт возьми, происходит, убирайся с моих глаз долой.

Его лицо вытягивается, словно я только что убила его.

— Козима, я не могу…

— Сейчас.

На мгновение мне кажется, что он будет спорить. Будет давить тем авторитетом альфы, которым он так хорошо владеет. Но затем его челюсти сжимаются, а глаза темнеют от боли, словно я только что вцепилась когтями в его грудную клетку и голыми руками вырвала сердце. Однако он поворачивается и направляется к двери. Я смотрю ему вслед, заставляя себя ничего не чувствовать при виде поникших плеч.

Как только он уходит, хотя я чувствую, что он задерживается прямо за дверью и слушает, я поворачиваюсь обратно к машине.

Я все еще напугана до усрачки, но мне нужны ответы. Я заслуживаю ответов. И это, похоже, мой единственный шанс, если все мои альфы в ужасе от мысли рассказать мне что-либо, не сделав этого сначала.

— Давайте покончим с этим, — говорю я, гордясь тем, как ровно звучит мой голос, хотя машина больше похожа на гроб.

Доктор Рами кивает, указывая на стол.

— Если вы ляжете сюда, мы вас подготовим.

Я двигаюсь к нему на автопилоте, мое шелковое платье шуршит вокруг бедер. Ткань слишком тонкая для этого места, слишком деликатная. Я чувствую себя обнаженной в смыслах, которые не имеют ничего общего с количеством открытой кожи.

Рыцарь издает тихий, настороженный звук, который рвет что-то в моей груди. Я поворачиваюсь к нему, и эти синие глаза умоляют меня.

Не делай этого.

Не ложись на этот стол.

Не позволяй им прикасаться к тебе.

Я хотела бы послушать его.

— Держись рядом, — говорю я ему вместо этого. — Пожалуйста.

Он двигается немедленно, занимая позицию у изголовья стола, где я смогу его видеть. Где он сможет присматривать за мной.

Врачи с явным ужасом в расширенных глазах поглядывают на моего безмолвного стража, но не спорят со мной.

Как и мои альфы.

Вместо этого они рассредотачиваются по комнате. Николай возле панели управления, где он может видеть показания, Гео у двери, как вышибала в своем клубе, Ворон парит рядом с Рыцарем. Рыцарь тихо рычит каждый раз, когда Ворон подходит ко мне слишком близко, и я могу только молиться, чтобы он окончательно не слетел с катушек, когда я въеду в этот гребаный нимб.

Я забираюсь на стол, движение неуклюжее в платье. Шелк собирается вокруг моих бедер, когда я откидываюсь назад, и я одергиваю его, насколько могу. Мои серебряные волосы рассыпаются по белой ткани, как мой собственный ореол, и я остро осознаю, насколько уязвимой я так выгляжу.

Доктор Рами подходит с капельницей, и я протягиваю руку без просьбы. Я делала это раньше. Мое сердце все еще колотится, когда они сбрызгивают сгиб локтя спиртом, и тут же следует резкий укол иглы.

Каким-то образом мне удается не поморщиться явно, пока она поправляет иглу, выискивая нужную вену, но когда я смотрю на нависающего надо мной Рыцаря, в этих обычно диких, покрытых шрамами глазах нет ничего, кроме страха.

— Видишь? — удается мне прошептать ему, изо всех сил стараясь улыбнуться. Вероятно, это больше похоже на гримасу. — Я в порядке.

Он рычит мягко, ласково, но давится этим звуком. Он тянется, и даже с расстояния ему удается слегка погладить мою щеку тупым задним краем металлического когтя.

Мои глаза закрываются от его прикосновения.

Дыши, Козима.

Врач наконец вводит прохладный катетер в мою вену и вытаскивает иглу.

— Это просто поможет вам расслабиться, — говорит она, подсоединяя к линии пакет с прозрачной жидкостью, имеющей легкий серебристый оттенок. Как жидкий лунный свет. — Вы почувствуете сонливость, но не потеряете сознание полностью.

Лгунья.

Я вижу это по тому, как она избегает моего взгляда.

Но я не ловлю ее на этом. Потому что если я это сделаю, Рыцарь разорвет ее на части. А затем и всех остальных в комнате. Поэтому я просто киваю и откидываюсь на стол.

— Сейчас мы начнем вводить седативное, — объявляет другой врач.

Я смотрю, как жидкость течет по трубке, дрожа, когда по руке начинает ползти холодное ощущение. В считанные секунды вместо него по груди, а затем и по всему телу разливается тепло. Теплая ванна изнутри.

Веки тяжелеют.

— Как вы убедили ее сделать это? — голос Гео, грубый и обеспокоенный, прорезает туман, который начинает затуманивать мои мысли.

— Я сказал ей правду, — ответ Николая тих. — Что я не могу рассказать ей все. Что сказать ей напрямую могло бы ее убить.

Затем голос Азраэля, резкий от ярости, прямо за дверью.

— Что ты ей сказал?

— Что правда может быть смертельной, — повторяет Николай, и теперь в его голосе звенит сталь. — Ты бы предпочел, чтобы я солгал ей? Сказал, что все в порядке, когда мы все знаем, что это не так?

— Ты не имел права…

— Как и ты, — обрывает его Николай. — Ты потерял это право, гребаный вризат.

Машины оживают с гудением. Стол начинает двигаться, задвигая меня под массивное металлическое кольцо, которое теперь вращается вокруг меня.

Мое дыхание учащается, паника прорывается сквозь оседающий туман седативного.

Рокот Рыцаря усиливается, и я поворачиваю голову — теперь такую тяжелую, словно налитую свинцом, — чтобы посмотреть на него.

Он смотрит на машину, на то, как я заезжаю под нее, и все его тело напряжено до такой степени, что он даже не дышит. С таким же успехом он мог бы быть застывшей статуей; его глаза прикованы ко мне, но совершенно пусты, словно мысленно он где-то далеко отсюда. Может быть, в своем прошлом.

— Все хорошо, — пытаюсь сказать ему я, но слова выходят невнятными. — Я в порядке.

Он не реагирует.

И я не в порядке.

Что-то не так.

Чувство бьет меня как ледяная вода, прорезая теплый туман седативного. Какой-то инстинкт, который я не могу назвать, какое-то первобытное предупреждение, вопящее об опасности.

Я пытаюсь сесть, но тело не слушается. Седативное средство заблокировало меня на месте, парализовало, но я достаточно в сознании, чтобы понимать: я должна сопротивляться.

— Стойте… — мне удается выдавить слово, но это едва ли шепот.

А затем я слышу это.

Азраэль кричит. Действительно кричит; его голос сорван от ужаса.

— Остановите процедуру! Вы убьете ее! Остановите немедленно!

Начинается суматоха: мелькают тела, кто-то кричит на сурхирском, а затем раздается звук жестокой борьбы.

Сквозь стремительно сужающееся поле зрения я вижу, как стражники удерживают Азраэля. Он дерется с ними, по-настоящему дерется, кричит, рычит и пытается прорваться ко мне.

А Рыцарь…

Рыцарь тоже дерется.

Кровь брызжет по стене багровой дугой, и тела двух стражников падают на пол, когда он издает нутряной рев.

Но сквозь туман седативного, утягивающего меня на дно, и сжимающуюся вокруг тьму я клянусь, что слышу нечто еще, вплетенное в этот полный агонии крик чистого, первобытного ужаса и ярости.

Мое имя.

Рыцарь ревет мое имя.