Израненные альфы

Глава 32

ВОРОН

Едкий запах антисептика в медицинском отсеке бьет в ноздри, хотя я едва, блядь, чувствую его сквозь корку крови в том, что раньше было моим идеально прямым носом. Каждый раз, когда я ловлю свое отражение в хромированном медицинском оборудовании, мне хочется кричать.

Мое прекрасное лицо.

Мой кормилец.

Нос, который спустил на воду тысячу кораблей — или, по крайней мере, тысячу отчаявшихся клиентов, готовых платить по тройному тарифу просто за то, чтобы смотреть на совершенство, пока они кончают.

Боги, а что если он срастется неправильно? Вся моя личность завязана на том, чтобы быть убийственно красивым. Без моего лица я просто очередной ебанутый альфа с кучей травм и катастрофической нехваткой терапии.

Козима сидит на смотровом столе, словно королева, дающая аудиенцию, пока какой-то бедный медик обрабатывает следы укусов, которые та психованная дикая омега оставила на ее бедре. Она шипит и ругается по поводу отсутствия у Айви класса.

— Чертовски отвратительно, — рычит она сквозь стиснутые зубы. — Кто, блядь, кусает кого-то, как бешеное животное? Этой blyara повезло, что я не оторвала ей голову, как виноградину, когда зажала ее между бедер.

— Но зато какой способ уйти, — размышляет Николай, зарабатывая вялый, свирепый взгляд.

Я запускаю пальцы в ее серебряные волосы, надеясь, что нежное прикосновение отвлечет ее от убийственных фантазий. Шелковистые пряди скользят сквозь пальцы, как вода.

— По крайней мере, ты выиграла этот раунд, богиня, — бормочу я, сохраняя голос успокаивающим, хотя внутренне подсчитываю, сколько пластических хирургов могли остаться в живых в этом постапокалиптическом аду.

— Выиграла? — она резко оборачивается, чтобы испепелить меня взглядом; фиолетовые глаза пылают. — Я доминировала, пока вы все не появились и эта сука не решила пустить в ход зубы, как какая-то дикая дворняга из пустоши, пока я отвлеклась.

Гео едва не давится своим пивом, и именно в этот момент он хорошенько рассматривает мое лицо при резком медицинском освещении.

— Срань господня, Ворон, — он ставит бутылку, подходя ближе с явно нахмуренным от беспокойства лбом. — Твоему носу пиздец.

— Спасибо за это потрясающее наблюдение, — огрызаюсь я, отворачиваясь от него. — Я не заметил ни пульсирующей боли, ни того факта, что я дышу ртом, как какой-то пещерный человек.

Николай отталкивается от стены, обходя кругом, чтобы лучше рассмотреть повреждения. Его губы изгибаются в той особенно раздражающей ухмылке, которую он приберегает для моментов, когда собирается быть абсолютным мудаком.

— Ну-ну, — тянет он, поправляя свои красные очки. — Похоже, ты больше не будешь самым красивым самцом в стае. Трагично, правда. Полагаю, мне придется нести это бремя теперь.

— Тебе? — фыркаю я, искренне оскорбленный.

— Дай я вправлю, — перебивает Гео, уже тянясь к моему лицу этими массивными руками, которые могли бы сломать шею, даже не стараясь.

— Нет! — я дергаюсь назад так быстро, что едва не падаю с табурета, на котором сижу. — Не смей, блядь, трогать его!

— Его нужно вправить, или он срастется криво, — настаивает он, следуя за мной, пока я пячусь. — Я делал это десятки раз.

— На людях, которых ты допрашивал, — шиплю я, выставляя стол для осмотра между нами. Козима наблюдает за нашим маленьким танцем с весельем, пока медик накладывает повязку ей на бедро. — После того, как ты сам же сломал им носы!

— Принцип тот же, — кряхтит Гео, все еще преследуя меня по медицинскому отсеку, как добычу. — Быстрый щелчок, почти не больно.

— Почти не больно? Он уже сломан! — мой голос позорно срывается на последнем слове. — А твои руки размером с гребаные окорока! Ты раздробишь мне все лицо!

— То, что от него осталось, — услужливо добавляет Николай, разглядывая свои ногти с притворной скукой. — Хотя, полагаю, асимметрия могла бы стать твоей новой фишкой. Очень авангардно.

— Пошел ты, — рычу я, все еще отступая от надвигающейся фигуры Гео. — У меня, по крайней мере, изначально было что спасать. Твое лицо всегда выглядело так, будто кто-то поджег его и потушил вилкой.

— И все же у меня нет истерики из-за сломанного носа, — говорит он, и ухмылка становится шире. — Может быть, потому что у меня есть другие качества. Знаешь, вроде личности, которая не ограничивается тем, чтобы быть красивой птичкой.

— Моя личность многогранна, — протестую я, уворачиваясь от очередной медицинской тележки. — Неземная красота — это просто одна из этих граней.

— Мальчики, — вздыхает Козима, но она сдерживает улыбку. Даже испытывая боль, даже пока какой-то бета перевязывает ее плоть, она находит нашу дисфункцию забавной.

Рыцарь рокочет из своего угла; звук смутно угрожающий. Или, может быть, поддерживающий. С ним всегда трудно сказать наверняка.

— Иди сюда, — рычит Гео; его терпение явно на исходе. — Хватит вести себя как гребаный ребенок.

Николай выпускает воздух через нос.

— Он просто хочет внимания от Папочки.

— Я тебя ненавижу, — говорю я ему ровно. — Когда я снова стану красивым, ты пожалеешь.

— Ворон, — голос Козимы прорезает нашу перепалку. — Дай ему вправить его.

Я поворачиваюсь к ней, подняв брови.

— Ты на его стороне?

Гео использует то, что я отвлекся, чтобы схватить меня: одна рука обхватывает мою грудь сзади, в то время как другая поднимается к моему лицу. — Не дергайся.

— Нет! Стой! Мне нужен гребаный хирург! А не какой-то бандит из подполья с…

ХРУСТ.

Боль мгновенная и ослепляющая. Звезды взрываются перед глазами, когда пальцы Гео умело вправляют нос на место. Я издаю звук, который является чем-то средним между криком и скулежом, колени подгибаются. Только массивная рука Гео, обхватывающая мою грудь, удерживает меня вертикально.

— Вот, — говорит он, отпуская меня так внезапно, что я спотыкаюсь вперед. — Готово.

Я опираюсь на смотровой стол, смаргивая слезы, и осторожно касаюсь носа. Он… прямой. Все еще адски распухший и пульсирует так, словно кто-то бьет по нему молотком, но прямой.

— Ты гребаный мудак, — выдыхаю я, свирепо глядя на него сквозь слезящиеся глаза. — Ты сказал, что будет почти не больно!

— Я соврал, — он пожимает плечами, совершенно не раскаиваясь. — Но теперь все сделано.

Кряхтя я принимаю пакет со льдом от сочувствующей медсестры, проверяя свое отражение в хромированной дверце шкафчика. Нос определенно прямее, хотя из-за синяков и отека трудно сказать, заживет ли он правильно.

— Ты выглядишь нормально, — говорит Николай, появляясь позади моего отражения, как чертов призрак. — Тебе идет.

— Тебе идет быть задницей, — рычу я.

— В этом даже нет смысла, — говорит Козима с легким смешком, от которого мне сразу становится легче. По крайней мере, она находит все это забавным. Я сделаю все, что угодно, чтобы вызвать улыбку на ее лице.

Словно по команде, в дверях появляется служащий в безупречно белых одеждах, низко кланяясь.

— Королева примет вас, когда вы будете готовы.

У меня все падает внутри. Королева. Мы собираемся встретиться с гребаной Королевой Сурхиира, а я выгляжу так, словно меня били палкой-уродкой. Многократно.

— Идеальное время, — ворчу я в свой пакет со льдом.

Козима соскальзывает со смотрового стола. Несмотря на общий хаос последних нескольких часов и растрепанные волосы, она умудряется выглядеть совершенно по-королевски. Ее подбородок поднимается, плечи расправляются, и внезапно она уже не травмированная омега, которую мы спасли из пустоши. Она в каждом дюйме дочь Артура Мейбрехта, воспитанная командовать залами и подчинять других своей воле.

— Ну что ж, — говорит она, и в ее голосе звучит та особая нотка аристократического презрения, от которой мой член дергается, несмотря на то, что сейчас не время и не место. — Не будем заставлять Ее Величество ждать.

Мы следуем за ней из медицинского отсека, как планеты, вращающиеся вокруг особенно нестабильного солнца. Рыцарь держится достаточно близко, чтобы его массивная тень поглощала ее миниатюрную фигуру, в то время как Николай и Гео идут по бокам. Я чувствую энергию, исходящую от них всех. То состояние сверхбдительности, которое возникает, когда входишь на неизвестную территорию с чем-то драгоценным, что нужно защитить.

Тронный зал еще более роскошный, чем остальная часть дворца, если это вообще возможно. Потолок взмывает так высоко, что кажется, исчезает в тени, поддерживаемый колоннами, которые выглядят так, словно вырезаны из цельных блоков белого мрамора. Сусальное золото покрывает каждую поверхность, которая не является сверкающим камнем, а массивные гобелены, изображающие историю Сурхииры, висят между высокими окнами, пропускающими лучи позднего послеполуденного солнца.

Чума стоит возле трона, умудрившись привести себя в порядок и переодеться в свежие одежды, несмотря на то абсолютное избиение, которое он перенес ранее. Его лицо бесстрастно, эти холодные голубые глаза ничего не выдают, когда мы приближаемся. Рядом с ним стоит другой альфа, который может быть только принцем Реви.

Семейное сходство безошибочно, хотя там, где у Чумы орлиные черты и сухие мышцы, этот шире, с мускулистыми руками и более мягким торсом. Он красив так же поразительно, как и Чума, но в его чертах есть теплота и мягкость, которых нет у Чумы.

Королевские регалии идут им обоим; они сделаны из белого шелка и золотой вышивки, которая, вероятно, была создана лучшими швеями в стране. Глаза Реви — того же бледно-голубого цвета, что и у его брата, но как-то теплее — следят за нашим приближением с очевидным любопытством.

Заставляет задуматься, как выглядит Азраэль.

Судя по всему, что я слышал о нем, если мой нос не заживет правильно, я действительно могу потерять свое место «самого красивого самца в стае».

— Новые кандидаты, — говорит Чума; его голос звучит тем формальным тоном, который вызывает у меня желание сделать что-то неуместное, просто чтобы посмотреть, смогу ли я заставить его выйти из роли. — Как мы и обсуждали.

Брови Реви слегка приподнимаются, и я практически вижу, как он каталогизирует наши раны, наш разношерстный вид, то, как мы неосознанно расположились вокруг Козимы, словно живой щит.

— Это те, кто похитил тебя?

— Якобы, — говорю я, потому что не могу удержаться. — Доказательств нет.

Николай издает звук, который может быть фырканьем, а может быть, он подавился собственным языком. С ним трудно сказать наверняка.

— Вообще-то доказательств довольно много, — сухо говорит Чума. — Но сейчас это не имеет значения.

Прежде чем кто-либо успевает ответить, массивные двери в дальнем конце тронного зала открываются с резонансом, который, кажется, вибрирует в моих костях. Входит Королева, и даже моя непочтительная задница вынуждена признать, что она владеет пространством так, что все остальные отходят на задний план.

Королева Амайя — само воплощение элегантности, высокая и грациозная, с острыми скулами и полными губами, говорящими о красоте, которая созрела, как хорошее вино. Ее глаза, так похожие на глаза ее сыновей, сканируют комнату с интеллектом, который дает мне понять, как именно Сурхиира сохранила свою власть во время апокалипсиса. С этой женщиной шутки плохи, несмотря на безмятежную улыбку, играющую на ее губах.

Чума низко кланяется, и Реви следует его примеру. Остальные из нас предпринимают неловкие попытки проявить уважение — кроме Рыцаря, который просто стоит там, как гора, решившая, что ей насрать на королевский протокол. Козима — единственная, кто явно знает, что делает, когда элегантно делает реверанс, словно она бывала в присутствии множества королевских особ и сановников раньше.

И полагаю, так оно и есть.

Мой пульс учащается, когда Королева идет прямо к нам; ее одежды шуршат по мраморному полу. Каждый инстинкт альфы в моем теле кричит об опасности, когда она полностью игнорирует своих сыновей и направляется прямо к Козиме, со своими стражниками с каменными лицами на буксире. Николай на самом деле делает полшага вперед, прежде чем поймать себя, а рука Гео дрейфует туда, где обычно находится его пистолет.

Рычание Рыцаря настолько низкое, что это скорее вибрация, чем звук, но оно есть — предупреждение, что если эта женщина хоть пальцем…

— Вот ты где!

Голос Королевы теплый, даже восхищенный, когда она останавливается прямо перед Козимой. Прежде чем кто-либо из нас успевает осознать происходящее, она тянется и берет руки Козимы в свои; ее улыбка искренняя и почти материнская.

— Мое дорогое дитя, — продолжает королева Амайя, ее глаза сияют тем, что подозрительно похоже на слезы радости. — Я просто умирала от желания встретиться со своей будущей невесткой.

Наступившая тишина настолько абсолютна, что я слышу, как мое собственное сердце грохочет в ушах.

Будущая невестка?

М-да. Этого я не ожидал.