Израненные альфы

Глава 24

ГЕО

Как только я вижу этот пустой, затравленный взгляд в глазах Козимы, я понимаю, что нам пиздец.

Нам был пиздец еще в тот момент, когда мы вошли в этот дворец. Черт, вероятно, нам был пиздец еще в тот момент, когда мы решили последовать через международные границы за женщиной, у которой явно есть желание умереть.

Мне следовало бы знать лучше, чем позволять явно нестабильной и безумной омеге командовать парадом и почти угробить нас всех, но вот мы здесь: заперты в вагоне поезда с похищенным принцем и омегой, которая выпала из реальности быстрее, чем пьянчуга перед закрытием бара.

И я даже не могу винить Ворона за этот колоссальный провал в суждениях. Никто не заставлял меня участвовать в этой прославленной самоубийственной миссии. Я сам себя, блядь, пригласил. Где-то по пути я в итоге последовал за этой неуравновешенной омегой, как пес на поводке, точно так же, как и остальные, хотя я даже не могу чувствовать запах этой маленькой психопатки и вполовину так хорошо, как они.

— Козима? — Голос Ворона срывается от беспокойства, когда он делает нерешительный шаг к ней, словно боится, что она разобьется от малейшего толчка. Небезосновательный страх в данный момент. — Богиня, ты меня слышишь?

Она не отвечает. Просто стоит там, сжимая обеими руками — включая ту, что все еще держит пистолет — виски, словно пытаясь не впустить демонов. Или, может быть, не выпустить. Я знаю, что она не ответит ему, еще до того, как слова полностью слетают с его губ; эти фиолетовые глаза смотрят на что-то, чего никто из нас не видит. Она бормочет что-то на вриссийском, что я не могу разобрать, но, судя по выражениям лиц Николая и Ворона, это тревожно.

Николай пробует следующим, переходя на вриссийский.

Мне действительно нужно выучить этот гребаный язык.

Что бы он ни говорил, это звучит мягко, или, по крайней мере, так мягко, как может дьявол, но с таким же успехом это мог быть белый шум, судя по эффекту. Она ушла, потерялась в каком-то кошмаре, который ее разум создал, чтобы защититься от правды.

Даже Рыцарь рычит — обеспокоенный рокот, который вибрирует через пол. Он переминается с ноги на ногу, явно желая подойти к ней, но достаточно разумен даже в своем диком разуме, чтобы знать: приближаться к кому-то с пистолетом, когда у него никого нет дома — это, блядь, плохая идея.

Мы все боимся прикоснуться к ней. Одно неверное движение, и она может навредить себе. Не в первый раз я ловлю шальную пулю, но мысль о том, что она направит этот пистолет на себя, заставляет мои внутренности сжаться так, что я не хочу слишком внимательно это анализировать. И я видел достаточно людей в том состоянии, в котором она сейчас находится, чтобы знать: это очень реальная возможность.

— Что происходит? — Панику и отчаяние в голосе Ворона больно слышать, когда он смотрит на меня, словно у меня должны быть ответы. — Что с ней не так?

— У нее диссоциация, — бормочет Николай, не сводя глаз с омеги. — Это случалось раньше, когда Призраки впервые бросили ее, а потом снова, когда она увидела его в первый раз на аэродроме, — говорит он, кивая в сторону Рыцаря.

Взгляд Рыцаря метнулся к полу.

— И ты говоришь об этом сейчас? — рычу я.

Он щурится на меня поверх этих дурацких очков, которые мне следовало бы сунуть в мясорубку давным-давно.

— Какого хрена я должен был говорить тебе хоть что-то? Мы пытались убить друг друга меньше недели назад.

В его словах есть смысл, как бы мне ни было противно это признавать. Есть только одна причина, по которой два альфы, ненавидящие друг друга до кишок, как мы, перестали бы драться.

И она стоит прямо перед нами.

Даже если ее мозг сейчас за тысячу миль отсюда.

— Что ты имеешь в виду, диссоциация? — требует ответа Ворон, хватая Николая за руку. — Что случилось?

— Я не знаю, ясно? Она просто… отключается, — говорит Николай, жестикулируя в ее сторону. — Исчезает в себе, словно ничего другого не существует.

Судя по ее виду прямо сейчас, он не ошибается.

— Это состояние фуги.

Голос Чумы прорезает нашу коллективную панику, как скальпель. Принц сидит там, кровь все еще сочится из его разбитой губы, наблюдая за Козимой с клиническим интересом, от которого мне хочется пробить кулаком его царственный череп. Он — причина, по которой мы вообще в этом гребаном дерьме.

Технически, он также причина, по которой мы ее нашли. Но я не собираюсь приписывать ему заслуги судьбы, в которую я теперь, по-видимому, верю.

— Это случилось, когда она была под нашей стражей, — продолжает он, словно рассказывает нам о погоде. — Приступ точно такой же, как этот. Она явно нездорова.

— Закрой свой ебаный рот, — рычит Ворон, но Чума игнорирует его.

— Если вы снимете эти наручники и позволите мне приказать проводнику остановить поезд, — ровно говорит Чума, — я могу забрать ее обратно в Сурхииру, где она сможет получить помощь, которая ей явно нужна.

Я ожидаю, что сорвется Ворон. Может быть, Николай или Рыцарь, который всегда темная лошадка. Думаю, они тоже так считают, но никто не удивлен больше меня, когда моя рука оказывается на горле Чумы.

Глаза принца расширяются, словно он знает, что находится в одном ханжеском замечании от того, чтобы ему разъединили спинной мозг.

— Помощь? — цежу я сквозь зубы. — От альфы, который оставил явно нездоровую омегу в руках самого мутного, блядь, полевого командира во Внешних Пределах? Обидеть хотел, кстати, абсолютно намеренно.

— Никаких обид, — ухмыляется Николай, сверкая клыками и скрещивая руки на груди. — Но в его словах есть смысл. У меня не совсем безупречная репутация, а ты сидишь на чертовски высокой лошади, ваше высочество.

Глаза Чумы становятся острыми. Он достаточно умен, чтобы понять, что перешел черту, и если бы Козима сейчас не была тикающей бомбой, я бы его через нее перетолкнул. Нам уже пиздец. Похищение принца, убийство одного… почти уверен, что вешают в любом случае.

— Гео? — Сдавленный голос Ворона оповещает меня о том, что Козима сдвинулась с места, но пистолет — нет. Он все еще зажат в ее хватке, но теперь обе руки обхватывают его, ее палец опасно близок к спусковому крючку.

Моя рука наконец разжимается на горле Чумы.

— Глупая, — бормочет она себе под нос, глядя в металл, словно это гадальное зеркало. — Такая, блядь, глупая.

— Нет, Богиня. Не говори так, ты вовсе не глупая, — говорит Ворон тихим, успокаивающим тоном; его пустые руки вытянуты, когда он делает шаг к ней, словно единственное, что его волнует в мире — это то, что она направит эту штуку на себя.

К несчастью для меня, у меня две заботы.

— Не надо, — рычу я в предупреждение. — Она тебя сейчас не слышит.

Он колеблется, но я вижу, что он приходит к тому же выводу, когда заглядывает в эти пустые фиолетовые глаза. Осознает масштаб ущерба, как и все мы.

Не то чтобы я мог ее винить. Одним богам известно, через что она прошла. Намеки, которые она роняла, то, как она иногда вздрагивает, когда кто-то подходит слишком близко без предупреждения, тот факт, что ее общее мнение об альфах, похоже, существует где-то в подвале ада… Ворон, вероятно, единственный, кто действительно может понять такой ущерб.

— Как я и сказал, ей нужна помощь, — встревает Чума, потому что, видимо, он скучает по ожерелью из рук.

— Можешь взять свою «помощь» и засунуть ее себе в королевскую задницу, — рычит Николай. — Мы не отдадим ее тебе.

В этом мы можем согласиться.

Но что, черт возьми, нам с ней делать? Что, блядь, мы знаем о том, как помочь кому-то пережить такой срыв? Мы преступники и убийцы, а не терапевты.

Я мог бы использовать свой альфа-рык. Заставить ее очнуться, бросить пистолет, вернуться к нам. Но глядя на нее сейчас, видя, как далеко она ушла, это кажется слишком большим риском. Она может запаниковать, застрелить себя или кого-то еще в суматохе. Зная, какая она, черт возьми, упрямая, она, вероятно, будет сопротивляться, и это может быть так же смертельно.

К черту. Хватит стоять столбом. Кто-то должен что-то сделать.

Я проталкиваюсь мимо Ворона, игнорируя его испуганное «Гео, что ты…»

Голова Козимы резко поворачивается ко мне, когда я приближаюсь, и внезапно этот пистолет направлен прямо мне в грудь в руке, которая сильно дрожит, но это облегчение. Если она выстрелит в меня, кто-то из них сможет схватить ее.

Ха. Когда именно, блядь, мне стало не насрать на что-либо, кроме спасения собственной задницы? Вопросы для Будущего Гео, полагаю, если он доживет.

Ее зрачки расширены настолько, что я даже не вижу фиолетового ободка вокруг них, только бесконечную черноту, которая не отражает ничего, кроме того ужаса, который она переживает заново. Она шипит что-то на вриссийском; слова острые и ядовитые. Я не понимаю ни черта из этого языка, но мне и не нужно. Ее тон делает все кристально, блядь, ясным.

Это угроза.

— Она думает, что ты кто-то другой, — предупреждает Николай, его голос напряжен. — Она сказала, что покрасит стены твоей кровью, если ты подойдешь ближе.

— Мило. — Я продолжаю идти.

— Не смей, блядь, меня трогать! — Слова на этот раз звучат на райнмихском, но они на самом деле не предназначены мне. Они предназначены тому, кого она видит вместо меня. Какому-то призраку из прошлого Козимы, который для нее сейчас реальнее, чем любой из нас.

Я держу руки поднятыми, стараясь сохранять голос настолько ровным, насколько могу.

— Тише, куколка. Я не причиню тебе боль.

Слова кажутся пустыми, даже когда я их произношу. Почему она должна мне верить? Она даже не знает, кто я сейчас, и даже если бы знала, какой повод кто-либо когда-либо давал ей доверять обещанию альфы?

Она трясется; пистолет колеблется между моей грудью и головой, словно она не может решить, какая цель будет лучше. Явно тот урок стрельбы, который я ей давал, не отложился в памяти. Позади себя я чувствую, как напряглись остальные, готовые действовать, если она нажмет на курок.

— Гео, — сдавленно произносит Ворон, голос напряжен от страха. — Будь осторожен.

— А что, по-твоему, я делаю? — спрашиваю я сквозь зубы, не сводя глаз с Козимы, которая, по крайней мере, теперь смотрит на меня. Или, по крайней мере, сквозь меня.

— Прости, — говорю я ей, и я имею это в виду.

Прости за то, что я собираюсь сделать.

Прости за то, что добавлю еще одно насилие к тому, что явно является длинным гребаным списком.

Ворон понимает, что я планирую, за секунду до того, как я это делаю.

— Гео, не…

Я слышу недоверчивый вздох со стороны Чумы. Очевидно, все считают это глупой идеей, и не могу сказать, что они неправы. Но у нас заканчиваются варианты.

Я уже призываю ту первобытную силу — единственную вещь, которая всегда была мне наиболее противна в бытности альфой. «Дар», который я использую только на ублюдках, которые этого заслуживают.

До этого момента.

— Отдай мне пистолет, Козима.

Приказ вырывается из моего горла, властный и абсолютный. Теперь, когда на кону только моя жизнь, это стоит того, даже если шансы на то, что это сработает, против того, что она нажмет на курок, примерно пятьдесят на пятьдесят. Может, и хуже.

Тело Козимы каменеет, а ее пустые глаза распахиваются, словно я только что в нее выстрелил. Судя по ее реакции, думаю, она, возможно, предпочла бы это. Сначала она сопротивляется, все ее тело дрожит, когда она борется с принуждением, точно так же, как я и знал.

Такой контроль не приходит автоматически, даже с волей, такой же сильной и упрямой, как у нее. Он рождается годами сопротивления. Отчаянной борьбы и царапанья за право выбора, даже если последние сто раз это было совершенно бесполезно. Приказ более слабого альфы мог бы вообще не сработать, но у меня за плечами годы практики удержания в узде непокорных, жадных до власти мудаков.

Вряд ли это честный бой. Она все равно борется с ним, на несколько секунд дольше, чем кто-либо когда-либо, прежде чем пистолет наконец выскальзывает из ее тонких пальцев. Он падает на пол с не впечатляющим стуком, и я отпинываю его прочь, прежде чем она успеет за ним потянуться.

Затем она оседает, и я ловлю ее до того, как она ударится о пол. Она такая, блядь, маленькая и мягкая в моих руках; вся эта дерзость и ярость, завернутые в слой защитной стали, превратились в мертвый груз. Я прижимаю ее к груди, одной рукой поддерживая голову, пока другая гладит ее серебряные волосы.

— Вот так. Вот моя хорошая девочка, — шепчу я ей в волосы, слова вырываются не подумав.

Она полностью обмякает, и на одно ужасающее мгновение я думаю, что сломал ее больше, чем она уже была. Но нет, она дышит, просто… отключилась. Вырубилась от стресса или от силы моего приказа, или от того и другого.

Ворон хватает пистолет, в то время как Николай и Рыцарь бросаются к нам, толпясь вокруг.

Я ожидаю увидеть страх и беспокойство на лице Ворона. Парень одержим. Клинически. Что до Рыцаря, он — чистая одержимая преданность в почти человеческой форме. Николай, однако…

Его взгляд встречается с моим на мгновение, и я нахожу в нем ту же тревожную комбинацию эмоций, которую чувствую сейчас сам, наряду с последней чертовой вещью, которую я ожидал. Благодарность.

Мы не можем вернуться к перестрелкам друг с другом достаточно быстро, на мой вкус.

— Она в порядке? — требует ответа Ворон, его руки подергиваются, словно он хочет коснуться ее, но не знает куда. Не знает, не рассыплется ли она.

— Хоть что-то из этого выглядело для тебя как «в порядке»? — ворчу я, поднимая Козиму на руки и вставая. Она ничего не весит, просто сверток шелка и травм, которому мы позволили втянуть нас всех в это дерьмо. — Это дерьмо зашло достаточно далеко. Мы сворачиваем миссию, убираемся нахер с этого поезда и находим самую далекую, самую темную нору, чтобы забиться туда с нашей омегой, пока все это не уляжется.

Наша омега.

Слова рикошетят в моем черепе, как настоящая пуля, которая, черт возьми, могла бы оказаться там, если бы все пошло наперекосяк.

Когда, блядь, я начал так думать?

Прежде чем кто-либо успевает возразить или призвать меня к ответу — а я вижу, что Николай и Ворон оба готовятся сделать каждую из этих вещей соответственно — поезд качается на рельсах, и хаос вспыхивает снаружи нашего вагона. Голоса, кричащие на сурхиирском, звук бегущих ног, эхом разносящийся по дальним вагонам, металл, скрежещущий о металл.

— Что это, черт возьми, было? — рявкает Николай, двигаясь к двери.

Чума посмеивается; звук темный и довольный, несмотря на его шаткое положение.

— Это и есть то «слишком поздно», о котором я вас предупреждал.

Ворон уже движется, пистолет в руке, направляясь к двери. Я хочу схватить его, вбить в него немного здравого смысла, но мои руки заняты бессознательной омегой, а мое терпение на исходе.

— Что ты, черт возьми, творишь? — рычу я.

— Посмотрю, — говорит он, словно это самая разумная вещь в мире. — Прикрой меня.

— Прикрыть тебя? — ревет Николай, тянясь к нему. — Ты, суицидальный мелкий…

Полагаю, я не единственный, кто обременен заботой о том, живут два человека или умирают, в конце концов. Обычно я был бы в восторге, обнаружив, что у моего заклятого врага есть одна слабость, не говоря уже о двух.

Если бы мы случайно не разделяли их.

Мы оба ругаемся, когда Ворон ускользает прямо из его досягаемости, как дым, распахивая дверь и высовываясь на ветер. Его золотистые волосы дико развеваются вокруг лица, когда он всматривается между вагонами, и я вижу, как расширяются его глаза.

— Дерьмо…

Николай дергает его назад как раз в тот момент, когда пуля со свистом проносится мимо, вонзаясь в дверной косяк ровно там, где секунду назад была голова Ворона. У ублюдка шестое чувство, надо отдать ему должное. И, полагаю, теперь я обязан ему жизнью, или почти.

Блядь.

— У нас гости, — бормочет Ворон, его обычное спокойствие потрепано по краям. Я видел его под вражеским огнем раньше, хладнокровным и собранным, но это другое.

Мы не привыкли к тому, что нам есть что защищать.

Николай захлопывает дверь, металл стонет под его хваткой.

— Сын гребаного дерьмоеда, — шипит он. — Нам нужно убираться с этого поезда.

— Это армия? — спрашиваю я, перехватывая Козиму поудобнее, чтобы перезарядить пистолет.

— Хуже, — говорит Николай, его взгляд темнеет. — Это гребаные Призраки.

Прежде чем кто-либо успевает ответить, раздается мощный удар по крыше над нами. Весь вагон содрогается, а затем слышится звук разрываемого металла, словно кто-то вскрывает крышу, как консервную банку.

Рыцарь ревет в ответ, звук первобытный и яростный. Он встает между нами и тем, что там наверху, когти выпущены и готовы рвать плоть и кости.

Я, блядь, надеюсь, что эта штука на крыше сделана из плоти и костей.

— Что теперь? — стонет Ворон, в раздражении запуская руку в свои золотистые волосы.

Смешок Чумы превращается в полноценный хохот, такой, от которого хочется ударить кого-то, просто чтобы это прекратилось.

— Это Призрак, — говорит он, темное веселье сочится из каждого слова. — Точно по расписанию.